第二卷 第三章 重重陰謀（1/2）
「貴法大人，〈南十字星〉奪取旭姬大人的行動再次失敗。他們看準兩人返回亞爾特花園之際，掀起一場小規模的遭遇戰，此次是陽翔大人負責擊退。」
這裡是〈光明會〉公會根據地的最頂層，一整層樓都是會長的專用房間。貴法露出嚴肅的表情，坐在設置於深處的高級辦公座椅上。
站在正面的秘書，她手中的玩家戒指正發著光，在眼前顯示著好幾個立體投影介面。不光是關於旭姬的事，一切情報都會傳入貴法的耳里，但在向貴法報告之前，都會先由秘書負責挑選與整理。
「我知道了，雖然這件事已無須我再提……」
「沒問題的，監視方面絕無一絲怠慢。」
「無論是〈南十字星〉，或是旭姬他們都一樣。」
「遵命，請會長放心。」
在〈光明會〉對外發布公會命令後，盯上旭姬的人已大幅減少，但是〈南十字星〉仍不以為意，持續對旭姬下手。
「另外稍早之前，〈維利會〉再次與旭姬大人接觸，陽翔大人即刻拒絕對方的邀請。」
「真虧他們能這麼不厭其煩耶。」
與〈南十字星〉規模相同的〈維利會〉，也經常與旭姬接觸。目標很明顯是〈未來視〉，但他們仍想拉攏旭姬等人。至於從〈南十字星〉的手中保護旭姬他們，想必是為了留下好印象。
不過……
『若是你們做出擾亂世界平衡的舉動……我會傾盡全力打倒你們。』
一如〈維利會〉會長安凱斯的發言，他們並不是旭姬等人的同伴，純粹是假裝尊重自治權。如果這場混亂延燒太久，在認定旭姬等人絕對不會加入之後，他們肯定會兵戎相向。
「狀況即將產生變化，那幫人的耐心差不多快磨光了。」
「這個情報，是來自於貴法大人您專屬的密探嗎？」
〈光明會〉為了加快收集情報，於大陸各地都有安排密探，甚至還滲透敵對公會的內部。
「我真沒想到密探竟有如此功效，真不愧是貴法大人。」
「不光是我，對手也同樣這麼做，應當也有多名間諜溜進〈光明會〉。」
「這件事……」
「只不過我們無法逐一監視公會成員，我之所以把你們這群足以信賴的人留在身邊，也是有其相應的理由。」
「這是屬下莫大的榮幸，屬下一定不會辜負貴法大人您的期許。」
「那麼，麻煩你做好迎接客人的準備吧。」
秘書露出不可思議的表情。
「我最近聽說〈南十字星〉與〈維利會〉之間進行過非正式的會談，而且還十分頻繁。」
「這是為什麼，難道是為了打壓我們而準備結盟嗎？」
「這麼說不太貼切，因為這會導致他們無法達成自身的最終目標——成為超高端公會的龍頭。雖然我們〈光明會〉只不過是剛加入超高端公會之列的新人，不過這件事也能套用在〈南十字星〉與〈維利會〉身上。我們上面有〈諾斯底〉，再上去還有〈畢宿〉。而摔出超高端公會之列的〈Re end〉，也未必無法再次崛起。即使〈南十字星〉與〈維利會〉結盟，也無法與〈諾斯底〉抗衡，但是把〈光明會〉也算進去的話，打倒〈諾斯底〉就不再是痴人說夢。」
「您說他們會來提議結盟嗎？我們已經因為旭姬大人而相互敵對，這實在是不可能吧……」
貴法緩緩地搖了搖頭，為了跟秘書解釋而繼續說下去：
「那些人的目標是〈未來視〉，並不是旭姬，這部分與我有所區別，因此我刻意讓密探在對方的公會裡放出風聲。」
「換言之，利害未必相反……是嗎？」
「正是如此，打倒〈諾斯底〉，打倒〈畢宿〉，等一切平定之後，再由我們三大公會角逐霸權……他們肯定會為了實現這個藍圖，前來與我談判。」
超高端公會互相爭奪霸權，早已是家常便飯，特別是這三個公會的名聲，幾乎是落在同一條線上。
威脅世界的〈南十字星〉。
提倡世界自治的〈維利會〉。
與兩大公會對立的〈光明會〉，以新銳之姿展露頭角。
「就算只是暫時，與我方結盟一事，在對方眼中反倒是一種屈辱。」
「但是缺乏信賴或利益交換的同盟，不難想像只會演變成把敵人塞給對方吧？如何能在避免削弱自身的力量，並迫使盟友在元氣大傷的情況下，聯手打倒共通的敵人……從古至今的歷史中，這種事不知上演過多少次了。」
「換言之，就是鬥智。這點我是不可能落於人後的。」
貴法的會長室內響起一陣急促的敲門聲。貴法說了一句「進來」之後，一名女性公會成員，神情焦急地走了進來。
「貴、貴法大人，〈南十字星〉的會長雷托斯……與〈維利會〉的會長安凱斯前來拜訪，請問您意下如何？」
聽聞報告的貴法，一臉正合我意地揚起嘴角。
秘書像是十分佩服似地呼出一口氣。
「去替我準備資料與錄音用道具，接下來會有一場十分漫長的會議。至於遠道而來的兩位公會會長，把他們帶去會議室，記得拿高重現度的最頂級茶葉招待他們，切勿失禮了。」
「遵命。」
負責傳話的玩家離開之後，秘書露出欣喜的表情。
「果然如同貴法大人所言，他們居然真的找上門了……」
「接下來，那兩個人會表明說『我們只要能夠獲得〈未來視〉就好，對於旭姬本身不感興趣』，與我是恰恰相反。這麼一來，旭姬就能得到三大公會的保護。」
「只是我們的利益該怎麼辦？更何況那些人是否真的能信任……」
「不成問題，我完全不相信那兩人，就暫時假裝與他們聯手。走吧，一切都是為了〈光明會〉的勝利。」
貴法從座位上起身，把背上的披風一甩，颯爽地步出會長室，朝著會議室所在的下層前進。
他領著秘書走向會議室的途中，在腦中來回思索著。
讓旭姬願意接受貴法保護的必要條件，最主要就是取得她的信賴。
也就是說，要在沒有失去這個最重要的前提，並且無須弄髒自己的雙手，除掉旭姬目前最信賴的某些人。
「讓旭姬認清事實，也是我的責任。」
貴法以秘書也聽不清楚的音量，像是想把此事藏於心中地喃喃自語。
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三大超高端公會的非正式會談結束後，雷托斯與安凱斯離開了〈光明會〉的根據地，唯獨兩人傳送至另一棟建築物里。
這裡是能夠徹底確保隱私的空間，也就是旅館的房間裡。他們在高級旅館裡租了一間大型套房，打算展開更進一步的會談。
「哼，貴法那個傢伙，似乎已經看穿我們的計畫了。」
雷托斯不悅地啐了一口。
「那點程度的計畫，任誰都能夠想出來。他應該有在我們的公會成員里安插間諜，甚至可能有人已經被收買了。」
安凱斯以溫和的口吻出言安撫，繼續說下去：
「無論如何，多虧他才讓我們有了捕捉旭姬的眉目，接下來就是如何搶在〈光明會〉之前。為此，我們也得採取必須的手段。」
「眉目……不過真虧你想得出那麼毒辣的手段，做出這種事情還想提倡自治，簡直是可笑透頂。」
「雷托斯，你誤會了。當我能以心奏窺探人心時，我才首次明白這個世界並不是由善良所構成的。若是隨波逐流，這個遊戲終有一天會衰退……這可不是在說笑，這裡必須是永遠存在的世外桃源。像舊世界當時那樣突如其來的停止營運，如今我們已無法默默接受，所以非得徹底剷除危險的芽苗不可。為此，原則上我會儘可能採取合法的手段。」
安凱斯散發出一股神秘的壓迫感，令雷托斯的背脊竄起一陣惡寒。
無論是正式或非正式，兩人的會談已多達幾十次，不過雷托斯在面對名為安凱斯的男子，總覺得此刻才是第一次接觸到他的本質，而且給人一種很不舒服的感覺。
「終有一天，我會站上能夠針對營運事項提出意見的立場，然後讓這裡變成更為理想的世界。」
「……是那個謠言啊，相傳官方會向〈諾斯底〉、〈畢宿〉徵求意見。」
「說得沒錯，縱使此情報的真偽不明，卻值得讓人關切，正所謂……無風不起浪，事出必有因。」
「這就是你的第一步……對吧。」
「正是，畢竟不與人結盟，就無法往上爬。」
安凱斯露出傲慢的笑容，那雙深不可測的眼睛，散發著詭異的光芒。
「貴法打算利用我們，但我們也抱持著一樣的
想法。準備工作已結束，之後就把他們利用到連骨髓都榨得一乾二淨。讓我們好好欣賞一下，他那聰明反被聰明誤的瞬間吧。」
房間內響起令人頭皮發麻的狂笑聲。
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自從〈南十字星〉與〈維利會〉明目張胆地展開行動後，陽翔等人變得無法公開在外走動。
有時甚至只是走在街上，就會遭到〈南十字星〉的襲擊。比方說昨天從迷宮回到城鎮時，雙方便狹路相逢，爆發混戰，根本無暇讓人放鬆。
當時也給其他玩家造成困擾。被捲入完全不相干的戰鬥，當事人勢必是難以忍受，〈維利會〉也同樣不會保持沉默。
由於對方的人數實在太多，一腳踏進這種天曉得何時才會結束的戰鬥，陽翔可是敬謝不敏。
光憑陽翔與咲月兩人，人手真的不足，可是待在能夠確保安全的旅館裡，無論是尋找旭姬的記憶，或是搜尋克萊布與希他們都辦不到。
「所以說～如果有克萊布與希在這裡的話，事情就好辦啦～」
在已經締結長期住宿契約的旅館房間裡，旭姬坐在床上，神色得意地如此說著，一副像是說出絕佳妙案的表情。
陽翔坐於房間內附有的椅子，將身體躺靠在椅背上，輕輕發出嘆息。
「這種事我也知道，問題是該如何找到他們。若是兩人主動與我們接觸，事情便會很好辦，不過你的名字已在網路上瘋傳，甚至驚動超高端公會，假如他們有心想見我們，應該早就有所反應了。」
「嗯～克萊布生性彆扭，希又十分被動……可能會毫無反應喔？」
「我能理解你這樣形容希，不過克萊布的個性有很彆扭嗎？」
畢竟至今未曾聽聞過這種事，對陽翔而言倒是挺新鮮的。
「因為因為，克萊布老是喜歡捉弄我喔。」
「根據咲月的說法，克萊布也經常捉弄她。」
「搞不好克萊布是要給我們一個驚喜，看準與我們接觸的時機喔？所以我們要在此之前先找到他，反過來嚇嚇他！」
這怎麼可能嘛……偏偏克萊布的個性，就是無法讓人像這樣一笑置之，著實令人傷透腦筋。
因為克萊布基本上是個捉摸不定的人，根本猜不透他在想什麼，過去甚至在戰鬥中假裝自己陷入危機，就只為了開玩笑。
他平常會冷靜分析戰況，採取最恰當的行動，但有時也會突然做出不適合他平日作風的熱血舉動。
「因此，我們得去尋找克萊布跟希。」
「是可以啦……不過咲月還沒來，那丫頭究竟是怎麼了？」
「她還沒跟我聯絡喔，難道是現實里發生了什麼事嗎？」
說起發生了什麼事，陽翔率先聯想起昨天的事情。
「她還很在意昨天的事情，所以不好意思上線嗎？」
「畢竟咲月的個性很纖細……有可能是這樣喔。陽翔你在現實中沒有和她聯絡嗎？」
「基本上是沒有耶。」
「你這個人就是這樣——」
此時，陽翔的玩家戒指開始發光。真是說人人到。
陽翔揮動右手，開啟訊息清單的立體投影介面後，發現有來自咲月的訊息。
『抱歉，我會晚點上線，你們先行動，我之後會追上你們。』
訊息的內容十分簡短，完全沒有提及昨天的事情。
甚至無法從字面上看出她是否在生氣，也沒有提及遲到的理由。
「……她叫我們先出發。」
不過文字里透露出咲月會上線的意志。能夠確定這個部分，就已是萬幸了。
「陽翔，你還是找個時間向咲月道歉吧。」
「即使我想道歉，也搞不懂原因……是她被白霧魔像攻擊後，我的應對不恰當嗎？確實我以半開玩笑的口吻吐槽她，難道她對此很反感嗎？」
「我認為應該沒這回事……總之咲月看起來十分沮喪。」
「你用心奏技能看出來的？」
「我無須技能也明白，算是兒時玩伴長年以來的直覺吧。」
「……直覺啊～」
陽翔露出驚訝的表情，同時站起身來。
「總之，在咲月上線之前，先處理目前能搞定的事情吧。由於我們無法安全在這個鎮上尋找克萊布與希，因此先離開這裡吧。」
包含旭姬引發的事端在內，亞爾特花園並不歡迎陽翔等人。為此，在情報方面也難以得到他人的援助。至於購物方面，就只能利用NPC經營的商店，其他玩家因為擔心遭到〈南十字星〉的報復，幾乎都選擇低頭，不肯販賣東西給陽翔他們。能光顧的個人商店，就只有位在城鎮角落的少部分店家而已。
「嗯～既然咲月也不在，這也是莫可奈何啦～」
旭姬似乎也挺在意前天、昨天都遭人襲擊的事情，坦率地點頭同意。
兩人離開旅館後，沿著後巷直奔城鎮外圍而去。
「先去傳送工房，再從那裡前往其他城鎮或村莊，最好是能夠放心尋找情報販子的地方。」
「好～……話說回來，為何大家滿腦子都只有〈未來視〉，想想還真是失禮。」
旭姬到現在還無法接受這件事，她鼓起雙頰開始鬧脾氣。小時候，經常能看見她露出這樣的表情。
「因為無人能模仿〈未來視〉吧。」
「但是我也同樣不能模仿陽翔你呀。而且有時間去模仿別人，倒不如思考能讓自己變強的方法呀～真是一群怪胎。」
「……所謂的人，無法輕易想通這種事。假如能輕鬆得到力量，勢必都會選擇跟風。」
「這種做法有什麼開心的？」
「比起開心那類的情感，大部分的人更重視虛榮心、面子……這類問題吧。」
「靠自己變強，靠自己找出新才能，絕一對比較開心喔～！」
「我並不是想幫他們辯護，而是這世上也有這種人存在。」
陽翔小時候也抱持跟旭姬一樣的想法。
靠自己變強，靠自己找出新才能，才是最有趣的玩法。
而且直到現在，這股心情未曾改變過。
不過他也開始能夠理解，迫切追求力量的那種心態。
不久前還缺乏力量的陽翔，在與〈無垢之暗〉交戰，眼看同伴身陷危機時，是真的渴望能獲得力量，而且是不計一切後果……
儘管後來多少有取回力量，順利突破困境，但到頭來就只是在絕妙的時機，重新找回力量罷了。
想得到力量的願望，是玩家們目前最普遍的想法。
但是為此付出的代價（努力），與獲得的報酬（力量），絕非是對等的。
「自己的想法不代表一切，對於有趣的標準是因人而異。」
既然有人覺得只要能變強就好，勢必也有人追求自己是強悍的存在。
只要有人排斥與他人戰鬥，肯定也有人是與他人戰鬥為樂。
「嗯～總覺得陽翔你在說很複雜的事情耶～」
「喂，這一點都不複雜好嗎！？」
不知是否因為旭姬的時間停留在六年前，所以即使她的身體有所成長，腦袋方面卻是毫無長進。
話雖如此，陽翔又莫名覺得旭姬的發言一針見血，才會不禁吼了出來。
「不必把事情想得那麼複雜～只要自己開心就好啦。」
「就是因為這樣，大家才會想抓住你啊！」
「既然如此，為了能夠玩得更開心，我們可不能被人抓住。」
旭姬露出開朗的笑容說著。
事實上，陽翔是想替連日來的緊張生活畫下休止符。
無法放心去找人，很明顯是一大問題。
兩人沿著後巷繞遠路，最終抵達一間規模不大的傳送工房。
位於亞爾特花園南端的這間傳送工房，並非隸屬於官方，而是私人經營。該玩家在各地設置昂貴的傳送魔法陣，藉由其他使用者來賺取費用。比方說前往A地點要價六百尤洛，前往B地點則是五百尤洛等等。
敵人埋伏在官方傳送工房的可能性很高，這類私人經營的傳送工房將會成為漏網之魚。畢竟要在個人商店也埋下眼線，無論人手再多也不夠用。
接下來只要對方沒有認出陽翔等人，或是認出來也願意供他們使用，也就足夠了。
「距離咲月上線還有一段時間，謹慎點總是比較好。」
「感覺上這遊戲變得很不自在～我有點想登出遊戲了。」
陽翔很想幫旭姬實現這個願望，只是在釐清原因之前，他也愛莫能助。
因此，至少也要幫她實現另一個心愿——就是讓〈昴宿〉復活。當然陽翔不願承認，這是一種逃避心
態。
「好啦，快進去吧。」
進入店家後，整體氣氛與官方傳送工房截然不同，看起來有些陰森。把這裡稱為魔導工房，反倒還比較貼切。
櫃檯前坐著一名穿著黑色長袍的玩家，現場沒有其他客人，不過該玩家也沒有做出趕人的舉動。
店員默默把地圖與畫上三個紅點的牛皮紙，放在兩人的面前。地圖上畫有很像是諾亞基斯大陸的圖案，紅點是此傳送工房設有魔法陣的地點。與官方不同，不僅能傳送的地點很少，地圖也很簡陋，但在這種偏僻的小店並不罕見。
「咦，當初有這個城鎮嗎？」
「這個城鎮的名稱確實很陌生，應該是《Re'Union》之後才出現的吧？」
店員點頭以對，看來被他們說中了。
在《Re'Union》營運後，陽翔並沒有旅居各地，因此尚未掌握新城鎮的情報。換作是咲月，或許會知道吧。
——這麼一來，更加不適合與旭姬兩人單獨踏上旅程。
因為兩人都不太會思考繁瑣的問題，所以總是漫無計畫。
「那就前往這個名叫菲連村的地方吧，它就位在諾亞基斯大陸的最北邊。」
「克萊布他們會在這種地方嗎～？」
「繼續待在這裡，就連想找個能幫忙尋人的玩家都很困難，眼下最重要的就是先離開這裡。」
如果是個小村落，也不容易引人注意。
陽翔支付兩百尤洛，進入隔壁房間後，看見該處設置一個幾乎占據整個房間的傳送魔法陣。
陽翔和旭姬踏進魔法陣，描繪在地板上的線條與文字開始順時針旋轉，並且發出光芒，一顆微微發光的球體逐漸上升，在光芒強烈到充斥整個視野，能從身上感受到一股被羽毛輕輕撫過的觸感——待強光散去後，眼前的景物已經變得不一樣了。
兩人站在一座小山丘上，周圍是一座有枯葉舞落的樹林。由於系統不會產生寒冷的感覺，因此難以看出端倪，不過附近一帶似乎是冬季。
陽翔等人腳下的魔法陣，在慢慢失去光芒的同時，逐漸沒入地面之中。
預定前往的村落就在下方，這裡能夠把周圍的景色一覽無遺。
「居然出現在野外，而不是位於建築物內。算了，畢竟是私人經營的傳送工房……」
「這裡全年幾乎都處於冬季，假若體感溫度能如實反映，總覺得自己會直接結凍。」
兩人沿著不像是步道的羊腸小徑走下山丘。
這裡有一座外圍僅是一道籬笆的鄉下村落，再加上位於兩座山丘中間，若是沒有從空中俯瞰的話，應該很難發現這裡。
一個地方之所以會形成村落或城鎮，是基於以下幾種理由。
首先第一個理由是附近存在著實用的迷宮或魔物——這種情況，就是指掉落道具或經驗值特別優渥。做生意的玩家決心在此建造建築物或架設流通管道後，其他冒險者也紛紛跟進，開始在這裡設下臨時根據地或經營道具商店，到時就會形成村落，進而發展成城鎮。
另一個理由是有錢人的娛樂。他們會收集必要的素材，在風景幽雅的地點興建房舍，在吸引人潮後，強行拓展成村落。這種時候，發起人就會影響當地的興衰。即使發起人感到倦怠，若是有人接續經營，還是能運作下去。
最後是有些公會，為了彰顯自己的權勢而興建村莊。由於會被當成公會的一大事業，投入大筆的資金，因此非得是位置優異的地點不可。
即使世上存在著傳送工房，村莊與城鎮依然宛如生物般不斷形成，這就是名為《UNION》的世界，而《Re'Union》也有將這方面的精神繼承下去。
「看來這裡是有錢人打造出來的，假如附近有優質的迷宮，應該會吸引更多人潮才對。」
「即使很簡樸，也不失為是個好村子。就是所謂的……別有一番風情？」
「你當真明白這句話的意思嗎……？」
「啊，那一大片的白煙是什麼？」
旭姬像是想轉移話題似地，伸手直指遠處升起的煙霧。
很明顯不是失火，畢竟煙霧的顏色太淡了。
「應該是水蒸氣。」
「水蒸氣……所以是溫泉嗎！？我們去泡溫泉吧！」
「……我說你啊，尋找克萊布與希的事呢？」
「等泡完溫泉再找！陽翔，我們一起泡吧！」
面對這出乎意料的提議，陽翔嗆得用力咳嗽，臉色猶如被溫泉燙熟的章魚。
「就、跟、你、說、了！我們從小學三年級起，就不再一起洗澡啦！」
「咦～偶爾一起洗又沒關係。」
「偶爾也不行，我們不再是小孩子了。」
「……明明你都和咲月去約會了。」
旭姬露出鬧彆扭的表情，如此低語著。一個無法裝作沒聽見的單字，傳入陽翔的耳里。
「啥？先等一下，你這句話是什麼意思？」
「之前你們一起比較晚上線那次，你是和咲月去約會對吧？真是太狡猾了！」
「比較晚上線那次……？咦，啊～是我們去買Encephalo的時候。那算不上是約會，就只是咲月陪我去買東西，所以我請她吃頓飯。」
「太～狡～猾～了～！」
如此抗議著的旭姬，也只是令陽翔感到很傷腦筋。
陽翔無奈地搔了搔頭，開始思考折衷方案。
「……啊～雖然我不能跟你去泡溫泉，倒是可以陪你在村里逛逛，這樣總行了吧。如此一來，或許也能打聽到關於克萊布與希的消息。」
「唔～總覺得你好像在打馬虎眼……算了，不跟你計較！」
旭姬笑得雙肩發顫，看起來心情大好。面對情緒變幻無常的旭姬，陽翔莫可奈何地輕嘆一口氣。
接著兩人便走在村子裡。
由於人煙稀少，他們難得度過一段寧靜的時光。
「啊！陽翔，這個好可愛喔！」
不過身邊的搭檔特別聒噪。
旭姬看見陳設在店內棚架上的飾品後，顯得非常興奮。
「嗯～我該買嗎～」
「這東西又沒有附加效果。」
根據陽翔的觀察，這東西既無法提升能力，也沒有加強才能的輔助效果，單純是用來裝飾的道具。
「單純以性能來考量的話，就無法配戴自己喜歡的裝備啦。」
「這麼說是沒錯啦，不過這種事怎樣都行，你應該沒有忘記我們原本的目的吧……」
接著兩人逛遍了武器店、道具店、旅館以及餐廳，順便收集情報，但卻是一無所獲。
在這之後，他們很幸運在此找到擁有聯絡網的情報販子，卻並未得到預期的結果。
在諾亞基斯大陸里，有數個名叫克萊布的玩家，不過顯示出的長相，都是外表相差甚遠的陌生人。
至於希，此大陸中甚至不存在這樣的ID。由於玩家ID必須使用本名，因此意味著她並不存在於此大陸的聯絡網裡。
「至少能確定他們都不在諾亞基斯。如果想尋找兩人，就要前往波羅梅提與沙巴耶亞，或是典佩、提爾海納，也有可能是位於空中的席連。」
「總覺得克萊布會跑去席連，理由是那裡的景觀比較好。」
兩人已經無計可施，不得不透過幻想來安慰自己。
「到時跟咲月商量一下，我們也是時候前往其他大陸了。」
「也得想辦法讓陽翔你補充武器，畢竟今天買的，也沒有使用多高檔的金屬吧？」
「是啊，我希望有能夠更耐用點的。一般市售的長劍，假如沒有分點鬥氣過去，一下子就被我打壞了。」
「畢竟就連希打造的劍也不堪你使用……你以前那把〈七星劍（Pleiades）〉呢？」
「那把當然是無可挑剔，但在系統初始化之後，我也不知它跑哪去了。」
由於初始地點的亞爾特花園城鎮就位在諾亞基斯大陸上，因此人們自然容易群聚在這裡，大部分的商品都很齊全。
相較於諾亞基斯，其他大陸就各具特色。比方說光是走在那裡，HP就會不斷下降的可怕大地，甚至存在著每日都會造成不同異常狀態的島嶼，不過這種地方才能夠發現想要的道具，或是讓人磨練才能。
基於這個原因，其他大陸上也是高手如雲。
「喔，咲月已經上線了。」
玩家戒指發出光芒，陽翔開啟立體投影介面後，顯示著咲月已登入遊戲的訊息。
陽翔把自己的行蹤告知咲月之後，卻換來『你們怎麼跑去那種邊境呀……』的怨言。
不久後，咲月前來會合。
「久等了。」
乍看之下咲月一如往常，彷佛昨天的事情從未發生過。
不過——
「咲月，你果然顯得很沒精神喔。」
才剛碰面，旭姬連招呼也沒打，直接點出這件事，咲月動搖地皺起眉頭。
「你怎麼了？突然說這種話。」
「因為你好像還很在意昨天的事情……」
聽見旭姬擔心地如此說著，咲月無奈地輕輕發出嘆息。
然後對旭姬與陽翔鞠躬道歉。
「昨天很對不起，我已經冷靜了，都怪我想了一些多餘的事情。」
「真的沒事了嗎？咲月，瞧你今天比較晚上線，難道發生了什麼事情……」
「我沒事了，今天之所以比較晚上線……大概是因為作了有些不舒服的惡夢。」
「惡夢？」
「……沒什麼，就是以前……令人懷念的夢。」
陽翔與旭姬都感到有些擔心。
「那、那個，咲月，我也應該向你道歉，可能是我的語氣太輕浮，讓你覺得被人瞧不起。」
「不會啦，不是陽翔的錯……所以，你們別這麼耿耿於懷，我不要緊，不會再犯下跟昨天一樣的失誤了。」
即使咲月如此表示，仍然無法抹去陽翔心中的不安。
「那麼，你們有在這裡找到克萊布與希嗎？算了，看你們的表情也能知道答案。」
於是，話題徹底換了一個，現場的氣氛已不適合繼續追問下去。
陽翔只得交代這段期間所獲得的成果。
「能在這裡找到聯絡網涵蓋此大陸的情報販子，算是很有收穫了吧。」
「咲月，那我們前往其他大陸找人吧。」
「瞧你說得這麼簡單……不過事已至此，大概也只能這麼做了。繼續待在這裡，只會引來更多敵人。」
既然達成共識，就要準備前往其他大陸——
「敵人應該已埋伏於一般傳送工房，這麼一來，只得尋找有設置魔法陣通往其他大陸的傳送工房……」
「距離魔法陣越遠，就越講求魔導或天理之力，有能力抵達其他大陸的傳送工房相當有限，儘管官方的傳送工房可以前往，但肯定已有敵人守在那裡。」
「既然傳送工房相當有限，想必對手也能輕鬆加以封鎖。」
咲月微微點頭。強行使用敵人已布下眼線的傳送工房，勢必會暴露行蹤。咲月想表達的，也包含此事在內。
「那麼，就只能從空中飛過去了！」
旭姬興奮地仰望天空，陽翔則厭惡地看向天際。
目前是陰天，周圍也開始起霧了，整個村子逐漸染成白色，村民們紛紛回到屋內。
同樣望向天空的咲月，表情也不太好看。
「這樣的天氣很危險，而且一到冬天，龍之要塞也會出現在諾亞基斯的上空。」
「那是一座只要有人接近，就會無限出現飛龍進行防守的迷宮吧。假如擅長夢境的希在這裡，或許還有辦法搞定。比方說讓飛龍通通睡著，或是利用〈無限召喚（Eternity drive）〉，召喚魔物幫忙壓制飛龍。」
「說是接近，不過它們的警戒範圍十分遼闊，等天候稍微回穩後，我們再以低空飛行前往其他大陸，在此之前就先耐心等待吧，我可不想在雲里發生意外。」
在明白今天無法成行後，旭姬憤恨地瞪著上空。
咲月也痴痴地仰望天際——接著突然眉頭深鎖。
「……霧氣好像比剛才更濃了？」
「咲月，怎麼了嗎？」
「這陣霧產生得很不自然。依照地面的溫度，輻射冷卻效應與霧氣的濃度並不一致，這很明顯不是自然發生，而是刻意造成的障眼法——！」
咲月連忙架起鞭子，像是無暇說明的樣子。
咲月握住的鞭子微微顫抖著，彷佛對這陣霧心生畏懼。
「咲月……？」
「為何這種地方會產生濃霧啊……！？」
咲月如同咒罵似地低聲抱怨。
「三十人？不對，這是百人規模的魔導……！而且是針對我們而來！」
「咦——我怎麼完全沒發現！？不對，是我根本沒有感應到！」
「對方把氣息掩飾住，你當然無法感應到！這是什麼？這股魔導之霧的結構相當複雜，裡面還包含了心奏才能？是想進行洗腦嗎……不過並非針對我們……？」
這股霧氣似乎令咲月冷到發抖，她用雙手環抱住身體。
既然是百人規模的魔導，霧中勢必會飛出某種驚世駭俗的事物……抱持以上覺悟的陽翔等人，眼前景象就只是逐漸被染成白色，到頭來並沒有任何攻擊來襲。
霧裡也沒有附帶劇毒，更不會讓人麻痹，彷佛只是為了遮住視野……
「旭姬！」
陽翔立刻跑向旭姬的身邊。既然這是敵人有意圖的攻擊，目標肯定是旭姬。
「咲月，立刻用風把霧吹散！」
陽翔相信咲月也明白該怎麼做，但他仍催促地大喊著。
只是咲月毫無反應，換作是以往，應當會換來「我知道啦！」「我正在準備！」這類的回答。
陽翔回想起先前與白霧魔像的戰鬥。
霧氣愈發濃郁，猶如眼前被塗上一層白漆。
鬥氣偵測到的反應也越來越模糊。
當初確實能偵測到旭姬與咲月的反應，曾幾何時都已消失。即使是擦肩而過的玩家們，也都感應不到了。
周圍變成一片雪白，別說是伸手不見五指，就連自己的雙腳都看不見了。
突然間——從頭到腳被包覆在一股羽毛輕輕撫過的感覺之中。
「這是……傳送……！？」
這是天理的上級才能，世上應當不到五人能夠使出來。
——我被傳送到哪裡了！？
「旭姬！咲月！」
得不到任何回應。
周圍只剩下自己一人。
陽翔徹底受制於敵人的魔導。
就算集中鬥氣，仍搞不清楚自己身在何方，唯獨霧氣確實纏繞在肌膚表面。
「成功了。」
周圍傳來一股耳熟且渾厚的嗓音。
接著霧氣慢慢散去。
「歡迎來到死亡空間，陽翔。」
陽翔的眼前是一片與原先所在之處截然不同的草原——〈南十字星〉的會長，穿著金屬板甲的雷托斯，以肩膀扛著大劍站在前方。
陽翔警戒地環視四周，發現自己已被對方的公會成員們團團包圍。
陽翔一鼓作氣以鬥氣偵測對方人數，但在超過三百之後，就不再計算下去了。
「呼～……呼～……」「我已經……不行了……」「就連一丁點的魔力都沒了……」
對方有好幾名魔導士，像是戰鬥已經結束般癱倒在地。
咲月口中的「百人規模」的魔導，應該就是這群人使出來的。
問題是這群人都穿著以藍色為主的裝備，並非〈南十字星〉那種以紅色為主的裝備。
「為何〈維利會〉的人會在這裡……」
「因為不這麼做，將會被你們識破，讓你們逃之夭夭。我們與〈維利會〉聯手，在村子裡製造出讓人無法進行魔導與感應氣息的霧氣。」
對手號召眾人使出魔導，產生足以剝奪視野的濃霧。一般情況下，咲月都能夠察覺出來，不過敵人利用強大的魔導掩飾氣息，而且精心打造出無法透過魔導偵測的招式。
然後把陽翔等人拆散。為了避免計畫遭到識破，利用霧氣遮蔽視線。
「沒想到超高端公會之間會互相聯手……」
「這算是一場戰爭，縱使並非全員到齊，你們終究是〈昴宿〉。如果有必要的話，就算是不共戴天的仇敵，我也願意與對方握手言和。」
超高端公會組成同盟，這也並非首開先例。
為了戰勝無法打贏的頭目級魔物，為了打倒更強大的超高端公會……人類會為了達成目的而選擇合作。
不過相較於個人，超高端公會互相聯手，就已經太超過了。
或許雙方是各懷鬼胎，只是現階段還看不出來。
「話說回來，你們之中居然有人的才能可以施展傳送，當真是令人欽佩。」
「那不是我們的成員，畢竟這種人屈指可數，相信你應該知道是誰吧？」
一股不祥的預感，從胃裡逐漸湧上來。
難道是——陽翔最不願面對的疑慮，從腦中閃過。
「我應該還沒說過吧，此次同盟不光是〈南十字星〉與
〈維利會〉，連〈光明會〉也包含在內，說穿了就是三大公會結盟。」
「〈光明會〉……！？意思是——」
「沒錯，就是御門貴法，相信你應該很熟悉吧。」
貴法能透過天理進行傳送，而且他的才能，甚至可以同時傳送許多人。
在無法透過才能感應的濃霧裡，就算陽翔三人被各自傳送至不同地方也不足為奇。
「被昔日同伴背叛的感覺如何？陽翔，相信你應該很懊悔吧。」
陽翔也心知肚明貴法很討厭自己。
還有貴法想保護旭姬的心情。
但他萬萬沒料到，貴法竟會基於這件事與敵人聯手。
假如貴法發動襲擊，將是單槍匹馬過來。
陽翔甚至篤定他會這麼做。
「那小子……果然已經變了。」
六年。
如此漫長的歲月——足以改變一個人的性格。
若是從根本改變的話，也未必是絕無可能。
「意思是旭姬和咲月也……！」
「嗯。」
雷托斯露出邪笑。
「〈維利會〉負責咲月，旭姬則是被〈光明會〉包圍。」
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「當初覺得你會是最難纏的一個，結果還是順利讓你無力化。」
在陽光難以透入的陰暗森林裡，咲月與〈維利會〉的會長，安凱斯對峙著。
〈維利會〉的成員們，與咲月保持八公尺的距離，把她層層包圍於其中。
樹枝上也有布署人員，組成半圓球體的包圍網。
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