第七卷 第二章 邁向終結之路（2/2）
從黃金鬥氣變成白金鬥氣。
這變化是這麼地顯而易見，而且是真的變強了。
不過，陽翔總覺得仍缺少了什麼。
「該說是當時的爆發力更強嗎……感覺上這部分有些不足。」
陽翔在拔腿奔跑的同時，用力握緊手中的七星劍。
艾莉希亞像是想起什麼似地開口說：
「在未來里……相傳提升才能的方法，就是去逼迫自己。」
「逼迫自己？」
艾莉希亞點頭以對。
「事實上，我的才能也是因為這個方法而大幅成長。但是像你們這樣急遽提升才能，感覺上就不是經由這種方式。」
「……這樣不就是有說等於沒說啦。」
「可是我之所以能夠使用才能……是因為在未來的設施里經由人為植入，有可能是基於這個原因也說不定……」
陽翔露出一張微妙的表情。
他不知道這種時候，究竟該說什麼才對。
「陽翔，其實自從我加入〈昴宿〉之後，才能多少有獲得提升喔。」
艾莉希亞宛如將某種珍貴之物擁入懷中，將手貼在自己的胸口上。
「我與〈昴宿〉一同冒險時，是真的感到很開心，內心被一種絕對無法在未來里體驗到的喜悅給打動，甚至令我差點忘了自己的任務。」
陽翔默默地繼續仔細聆聽。
「但在未來里，擁有才能並不存在『樂在其中』這種概念，大家只是一昧追求該如何提升才能。因此，賽特才會藉由鬥爭來區分階級，為的是摸索人類邁向全新境界的可能性。」
「意思是……賽特把這種做法當成信條對吧。」
「沒錯。」
才能是一種有趣的存在。
能夠實現自我夢想的這套系統，總會令陽翔感到興奮不已。
或許發現這套系統，並且達成實用化的人就是賽特。不過，陽翔至少是願意認同這部分。
「放心，你的實力完全在過去之上，要對自己有信心。」
聽完艾莉希亞的這番話，陽翔笑著說：
「謝啦，還麻煩你像這樣鼓勵我。」
「無須言謝，因為你們從前也為我做過類似的事情。」
身處於黑暗之中的兩人，快步穿梭在迷宮裡。
陽翔利用鬥氣照亮周圍，一心朝著目的地前進。
隨著逐漸接近下一個房間，陽翔的心跳也開始加快。
「……我有隱約感應到旭姬的氣息。」
這次肯定錯不了。
儘管相當虛弱，卻與先前截然不同，千真萬確就是旭姬的氣息。
「很好，附近還有其他人嗎？」
「沒有賽特的氣息，不過大約有八名玩家在那裡。」
「那應該是負責監控旭姬的監視人員，沒什麼威脅性。」
兩人筆直地往前進，很快就抵達目的地。
他們探頭觀察房間內部，發現裡面滿是機具。
牆邊有著密密麻麻又複雜的控制面板與機器，能看見紅色、藍色、黑色跟白色的電線從中延伸出來。
另一頭則接著巨大的圓柱狀水槽。
位於水槽里的人──就是旭姬。
內部似乎裝滿了水，能看見大量的泡泡不停由下往上漂，像是正在透過幫浦加壓將氧氣送進去。
旭姬的臉上沒有配戴任何東西，就這麼以站立的姿勢漂浮在水槽里。
雖然她有睜開雙眼，卻顯得兩眼無神，存在於她體內的光明──自我意識彷佛隨時都會消失。
器材上的螢幕不停變化，附近的玩家們不發一語地注視畫面，並且淡然地操作與之連接的機器。
「旭姬……！」
陽翔打算摧毀水槽，立刻使勁握住手裡的七星劍。
艾莉希亞卻制止他說：
「先撂倒附近的那群人。」
語畢，艾莉希亞架起弓，手中隨之出現八根光之箭矢。
她將弓弦拉滿後，箭矢應聲射出。
「〈精氣封滅（Lost rise）〉。」
箭矢轉眼間就射中了附近的玩家們，就此奪走他們的意識。
「……照此情況看來……你沒讓他們GAME OVER。」
「我只是讓他們的靈魂陷入沉睡，二十四小時內都不會清醒。畢竟這群人是無辜的，就請他們稍微休息一下。」
陽翔他們大搖大擺地走進房間裡，站於旭姬所在的水槽前。
此時，陽翔從背後感受到一股非比尋常的氣息。
「沒想到你們竟然主動找上門來。」
陽翔和艾莉希亞反射性地回過頭去。
站在那裡的人就是第一者──賽特。
身穿〈諾斯底〉制式長袍的賽特，看起來沒有那麼充滿壓迫感，甚至給人一種安祥的感覺。他此時的姿態，恍若一片平靜無波的水面。
那一頭淺色的白髮，隱約透露出此人天生缺乏情感，卻又靜靜地散發出獨特的氣息。
他的眼神顯得是如此溫柔，又莫名帶著一股冰冷刺骨的空虛感。
不論是他出現在現實世界的咖啡廳里，以及擄走旭姬當時都曾目睹過。
那雙對於自己以外的世間萬物，全都不抱任何情感的眼眸。
賽特朝著陽翔等人伸出自己的手。
「麻煩你們把那個東西交出來。」
他的語氣是這麼地理所當然。
一副像是騎士就該為君王鞠躬盡瘁的態度。
「別開玩笑了！」
陽翔以七星劍的劍尖來當作回應，而賽特則是露出無法理解的困惑神情。
「你們是打不贏我的。」
「那又怎樣？即使贏不了，我也沒理由束手就擒。」
「嗯，這回答真令人滿意。」
「啥？」
「為了提升才能，必須設法隨時逼迫自我。」
賽特仍是面無表情，卻以略感興趣的口吻開始解釋：
「人類的生存之道，就存在於才能提升的前方。」
「那你就自己一個人去做啊，別把其他人牽扯進來！」
「這樣的問答根本毫無意義。」
賽特的手中出現一股黑暗氣旋。
接著他將右手伸進里
面。
從中抽出一把長度在他的身高之上、邪氣逼人的黑色鐮刀，他以單手輕鬆試揮了幾刀，確認完手感後便擺好架勢。
「就由我來應付你們。」
賽特只是站直身子，把鐮刀握於手中，模樣可說是破綻百出，乍看之下是從哪裡都可以展開進攻。
相較於第三者凱因，別說是壓迫感，他在任何方面都輸了一大截。
可是又有種莫名的詭異感，在這方面倒是賽特占了上風。
光是這樣對峙，內心就逐漸被不安所侵蝕。
即便陽翔他們曾一度慘敗給賽特，不過他身上散發的氛圍，就是會對人造成這種感覺。
賽特輕輕一蹬，迅速接近陽翔。
為了迎擊逐漸逼近的鐮刀，陽翔架起七星劍，沖向賽特揮出一劍。
可是──
「唔……！？」
明明陽翔已做好準備，明明已經向前衝去。
但他別說是待在原本的位置上，甚至還後退了一大段距離。
接著陽翔像是忽然想起般，身上出現一道血淋淋的傷痕。
「你居然撐住了。」
「哼……原來你的攻擊力只有這點程度而已。」
假如和上次一樣，陽翔這時應該已被打趴在地。
不過這次他沒有倒下，就算攻擊遭人化解，也只是被打退罷了。
「看來你大幅提升了自身的防禦力。」
「畢竟你的才能是回到過去，並藉此干擾對手令人無法攻擊──所以答案很簡單，我只要加強防守來抵禦你回到過去所造成的干擾，也就是撐住你的攻擊即可。如此一來，我就不會倒下了。」
「但是你的攻擊依舊沒辦法生效，這實在算不上是已經破解我的戰法。」
賽特再次揮動鐮刀。
「再加上你將鬥氣遍布全身，也會導致你更快精疲力竭。」
陽翔配合對方的動作，準備用七星劍進行格擋。
等到他回神時，別說是揮舞七星劍，身處的位置又再次向後移。
「……」
與方才的光景如出一轍。
只是賽特隱約察覺有哪裡不太對勁，眉頭微微一皺。
「怎樣？比起前一次後退得比較少喔。」
「你是在預測我的攻擊啊。」
陽翔注視著賽特。
「我只需預測你在十秒前會攻擊我的哪個部位，再針對該處凝聚鬥氣防禦即可。像這樣只保護兩、三個部位就很容易，也能大幅提升我的防禦力。」
陽翔將七星劍的劍尖對準賽特。
「你下一次就阻止不了我了，假如你不想讓自己的腦袋搬家，奉勸你做好防禦或閃避的準備。」
陽翔壓低身子，以水平的軌道將劍從後側往前揮。
「接招吧！〈獅子刃•閃（A1terf）〉！」
陽翔一劍揮去。此招式是讓劍氣猶如燕子在空中滑翔般往前射去。
賽特睜大雙眼，發動〈時溯〉。
不過──
陽翔並沒有停下動作。
現場傳來一股硬物被彈開的聲響，同時能看見劍氣射向賽特。
賽特進行閃躲後，與陽翔拉開距離。
「要是你沒能阻止我的攻擊，也就無法改變我發動攻擊的過去。你的招式已被破解，休想再故技重施。」
「意思是你預測出我的攻擊，並且進一步做出反擊是嗎？」
「交手的次數越多，就越是能看出對手的習慣，預測也會變得更加精準。」
位居前線的陽翔，一直以來都置身在必須於零點一秒內做出反應的世界裡。
在這種一旦誤判就會受到致命傷、導致同伴遭到攻擊的壓力之中，他對於戰鬥的直覺和經驗可說是再敏銳不過。
陽翔藉由鬥氣捕捉賽特的氣息，同時將他在幾秒前可能會使出何種攻擊，一個不剩地全都預測出來。
「我已經識破你的打法了！」
陽翔高高舉起七星劍。
賽特再次睜大雙眼，發動〈時溯〉。
現場傳來鬥氣擋下刀刃的聲響，表示陽翔再一次擋住攻擊。
「我也看破了你在知曉我會進行預測後，刻意改變的攻擊方式！」
劍刃沒有停下，繼續朝著賽特砍去。
賽特又一次躲開攻擊，並且迅速退開陽翔的身邊。
「這下子我能肯定一件事，就是你再次施展〈時溯〉需要間隔將近十秒，而且〈時溯〉無法回溯超過十秒的時間。」
陽翔緊追在賽特身後，舉起手中的劍。
〈時溯〉已無法發動，原因是每次施展必須間隔十秒。
「畢竟這十秒就是你介入過去的時間，表示你不能二度修改過去！」
「竟然這麼快就看透到如此地步，你確實很有一套。」
「你最好別再這麼跩囉，接下來只要把七星劍刺進你身體裡就結束了。」
事實上，這麼做依然算不上是已經破解〈時溯〉。
隨時都要預測對手在數秒前的行動，可是會異常消耗腦力。
外加上即使有進行預測，但用來防禦的鬥氣量仍是耗費得相當驚人。換作是一般玩家，單單做到這點就已經先累倒了。
「即使是你也會先耗盡體力。」
賽特明確地點出事實。
持續將鬥氣用在防禦上，自然會非常費力。
更何況沒有在攻擊里使出鬥氣，也就無法擊倒敵人。任誰都不覺得一般攻擊有辦法撂倒賽特。
「因此──我非得完成自己分內的工作不可！」
陽翔一腳踏向地面，強大的衝擊波朝周圍擴散開來。
賽特使出〈時溯〉，這卻無法阻止陽翔的行動，現場只是傳來擋下攻擊的劍戟聲。
好幾台機器受到波及被打壞，裡頭的零件散落一地。
陽翔順勢揮動七星劍，朝著賽特砍了好幾劍。
每一劍都直取要害，但是賽特有如早已得知攻擊路徑般，用鐮刀接連擋下。
並不是陽翔使出了容易被人看穿的攻擊。
他藉由視線與肢體動作，接連不斷地做出假動作。
但是所有的虛晃一招都沒能奏效。
賽特臉上浮現出感到略顯乏味的表情。
下個瞬間──旁邊傳來玻璃碎裂的刺耳聲響。
「唔。」
位於房間中央的水槽遭到破壞，水從中不停流出。
原先被關在裡面的旭姬──已被艾莉希亞抱走。旭姬似乎是暫時失去意識，渾身癱軟地倒在艾莉希亞的懷裡。
「你現在暫時沒辦法使用〈時溯〉吧！」
賽特若是想從艾莉希亞的手中奪回旭姬，勢必得動用〈時溯〉。
但他才剛使出〈時溯〉沒多久，而此技能必須間隔十秒才可以再發動。
換言之，賽特眼下沒有方法能夠阻止艾莉希亞。
「原來你們打從一開始就沒有想戰勝我。」
「你說咧！」
陽翔一腳踢向賽特並跳開，最終落在艾莉希亞的身邊。
然後，以一隻手分別抱起艾莉希亞與旭姬。
接著將鬥氣凝聚於雙腳上，一鼓作氣蹬向地板。
隨即從房間跑向通道，沿著原路折返飛奔疾走。
「嘿，計畫十分順利。」
陽翔對艾莉希亞露出笑容。
「這都多虧有你纏住賽特。」
這也同樣是當初制定好的作戰計畫。
當陽翔與艾莉希亞發現旭姬，並且碰上賽特時，就要設法先帶旭姬逃跑。
若是賽特全力以赴，光憑陽翔跟艾莉希亞兩人仍難以抗衡。對於沒有發揮出全部實力的賽特，他們最多就只能幫彼此爭取時間。
兩人趁賽特大意之際救出旭姬，假如貴法他們能趁著這段期間擊倒納哈修，將會是最好的結果。
「若是〈昴宿〉沒有七人全員到齊，就無法戰勝賽特。」
「嗯，我知道。」
基於這個理由，唯一的應對方法就是逃跑。
兩人決定不去追求僅憑自己就能打倒賽特的幻想。
眼下的逃走，並不代表自己認輸了。
而是追求勝利所不可或缺的手段。
「……記得之前也有遇過類似的情況。」
「嗯，就是克萊布背叛我們的時候。」
「雖然我們那時也是逃跑，卻沒有放棄希望。就算現在的情況不太一樣，不過都是唯有採取必要的行動才可以獲得勝利。此刻非得活用〈昴宿〉至今一切的經驗不可。」
對陽翔來說，他並沒有想逃走。
眼睜睜放走誘拐旭姬的罪魁禍首，說出來簡直是讓人啼笑皆非。若是不能狠揍對方一拳，陽翔說什麼都咽不下這口氣。
不過，他還是明白眼下該怎麼做才正確。
那就是先讓旭姬取回意識。
「趕快跟貴法他們會合吧。」
「嗯。」
陽翔和艾莉希亞穿梭在漆黑的迷宮之中，快步趕往同伴們正在奮戰的地點。
◇◇◇
感覺上，彷佛真的是在人體裡戰鬥。
周圍儘是一片暗粉色，上頭覆蓋著一層類似帶毒體液般的汁液，微微反射著光芒。
若是攻擊命中該處，便會輕易地打穿一個洞，從中噴出如鮮血般的液體。
「這空間真令人難以忍受……！」
面對那一根根彷佛血管般從內臟中長出來的觸手，貴法在閃躲攻擊的同時，忍不住低聲咒罵。
納哈修每一次揮動觸手，就會從牆上分離出由肉塊變形而成的人偶，或是從其他地方伸出的觸手忽然襲來。
至於那些不會說話的肉塊人偶們，也不曾放緩攻擊的步調。
「再躲啊再躲啊，你們就等著在我的體內被玩弄至死，然後化成我身體的一部分！」
「我死都不要！衝刺吧，希爾韋斯特（Silvestre），皇之刃迅。」
咲月利用嵐精產生一道風刃，把肉塊當場切開。
不過周圍竟然飛來其他仙精，製造出一面風盾。風刃與風盾相撞在一起，當場潰散。
「仙精！？」
那自然不是咲月的仙精，不過現場就只有咲月一人是魔導士。
納哈修先前製造的玩家們，應當已經全都消失才對。
咲月凝神注視此空間深處，發現有一個肉塊人偶正在操控仙精。
「它會使用魔導……？」
不對，不僅如此。
無論是天理、鬥氣、夢境、變幻和心奏──那些人偶會使用各種才能。
「他怎麼可能會使用所有才能……？」
希對使魔們下達指令的同時，也動手把人偶們打飛出去。
不過三人隱約被各種才能壓制住，戰況並不樂觀。起先還以為納哈修只會變幻與心奏，但是眼下情形已超乎預期，戰鬥方式的落差也越來越大。
「我正與別人的大腦相互連結，而且是其他活生生的大腦。我就是利用對方的大腦，藉此發揮出那個人的才能！為的是讓我超越名為人類的種族！」
「你居然做出這種事……」
對於這等毫無倫理道德可言的行徑，咲月嗓音顫抖地說著。
「我給每個肉塊人偶都安排一顆大腦，讓它可以自主行動！這就是我的另一個才能〈群生終腦（Multi processor）〉！」
這些人偶只是一昧地攻擊敵人──也就是貴法他們。
有的人偶對咲月發射巨大的鬥氣波動。
不過，人偶的身體隨之開始崩解。
這就是將鬥氣發揮至超越極限的下場，恐怕是肉體跟不上過度提升的能力值所導致。
「──偏移吧，菲洛妮雅，光之歪盾。」
咲月驅使仙精設下一面光之牆。射來的鬥氣打在牆上。在牆壁將鬥氣擋回去的同時，也稍稍調整角度讓攻擊偏移軌道。
鬥氣飛出去命中另一個肉塊人偶。地面被轟出一個洞，從中飛濺出如鮮血般的液體。
「……這也太有礙觀瞻了吧。」
咲月控制所有仙精，繼續施展魔導。
不過，從內臟接連產生新的肉塊人偶。
「〈無限召喚（Eternity drive）〉！」
希也進一步召喚使魔們，單以數量來說並沒有趨於下風。
可是希召喚的使魔們就算會自主行動，可是戰力實在比不上會使用才能的人偶們。
它們接連被敵方的魔導與鬥氣給打倒。
即使希本人也有逐一打倒人偶們，但人手還是不足。
「既然如此！來吧，希！仙精們──〈共生〉吧！」
咲月一口氣讓仙精們通通出現在自己身邊。
是與她簽訂契約的二十八名仙精。
所有仙精全部寄宿到希的使魔們身上。
於是──
『朱紅閃電！』
『蒼之鋼絲！』
『皇之刃迅……』
『霸炎閃彈！』
希的使魔們開始施展魔導。
在主人下令之前，仙精是不會自主做出行動。
原因是仙精們只會把力量借給主人，自身不會參與戰鬥。
但是──
加上使魔們的意識後，情況就不一樣了。
使魔們決心打倒敵人的意念，能夠驅使仙精的力量，進而施展魔導。
這就是咲月與希聯手使出的合作才能。
「──掃蕩吧，巴奇卡爾，赤色霸道。」
而且，它們同樣會聽從咲月的指令。
光是這樣，就足以發揮出強大的力量。
人偶們被清除的速度，至此終於稍微凌駕在產生的速度之上。
人偶的數量隨著時間逐漸減少。
「……真是一群沒用的人偶！」
明明那些人偶都是自己所製造的，納哈修卻憤怒地甩下這句話。
縱然目睹人偶們接連被打倒，但他的眼中依然沒有一絲動搖。
「不對，說穿了是名為人類的物種過於脆弱！只不過稍微改造一下就輕易死去！看了真叫人作嘔！」
納哈修雙手掩面，有如歇斯底里地大喊：
「那時也一樣！虧我特地施予治療實驗，竟然三兩下就被嚇死了！人類真是過於脆弱又可悲了！面對終將到來的未來，這樣怎有辦法存活下去！」
「你這個傢伙！究竟對多少人下過這種毒手！？」
對於貴法態度強硬的質問，納哈修雙手一儺，瞪大眼睛說：
「什麼叫做下毒手？你少在那邊胡說八道！我可是幫助全人類根絕疾病！他們才應該慶幸自己能夠成為這個理想的基石！結果那群人竟然把我趕出醫學界！說什麼生命是可貴的？這是哪門子的夢話啊！」
納哈修將手術刀一揮，於是從各處內臟里紛紛長出觸手，為了抓住貴法他們飛射而來。
貴法、咲月和希努力除掉來襲的觸手。
但還是有好幾隻使魔被抓住，就這麼被當場捏爛。
「各位……！拜託大家再借給我力量！〈無限召喚〉！」
使魔們再次現身，可是數量有所減少。
這是因為希的精神感到疲勞，才導致夢境之力逐漸下滑。其中一部分的理由，是她得維持附加於身上的〈聖化夢想（Make up）〉。
偏偏納哈修並沒有放緩攻擊的步調。
「不管我怎麼做，人都會因為生病而死！沒用！沒用！真是太沒用了！從古至今，人類為何一直輸給疾病！？為何無法根絕疾病！？為何非得畏懼疾病不可！？」
納哈修露出近乎瘋狂的表情，瞪著貴法等人。
「那是因為人類完全沒有進化！」
他如同心中沒有一絲懷疑，篤定地張口說：
「老是在同個地方打轉，未能達成任何一丁點的進化！因此，我們必須接受賽特大人的引導！為的是不必再懼怕疾病，邁向全新的境界！人類啊，心存感謝吧！賤民啊，痛哭流涕吧！你們這群盲目的羔羊，趕緊追隨我們的腳步往前走！我們會替大家鋪設出一條康莊大道！一條通往理想未來的道路！」
「住口！」
貴法彷佛再也聽不下去，不屑地拋出話語：
「這只不過是你的先入為主，人類確實有在慢慢進化，有在往前邁進，至今未曾停下過腳步！歷史也足以證明這點！」
「你是指像現在這種有如老牛拉車的進化速度嗎！？就連此時此刻，病魔也不斷侵蝕人類，使人類向下墮落！因此我們必須加快腳步！倘若不能讓人類進化，人類終有一天會因為可怕的疾病而滅亡喔！」
「就算這樣，也別把你們那種扭曲的理想加諸在他人身上！活在當下的每一個人，都沒有想追求那種事情！」
「像這種由愚昧的羔羊所打造、一切都錯得離譜的社會，自然會遭到破壞！就因為你們執著於那些無意義的感傷，才導致一切都太遲了！甚至錯失真正重要的事物！」
「你少說得像是自己擁有先見之明，納哈修。」
「我好歹比你這個毛頭小子懂得更多。」
納哈修更加激動
地揮動手術刀。
「〈霸龍牙（Breaker）〉！」
貴法那條能分解萬物的光龍，和納哈修纏繞組成的巨大觸手正面衝突。
觸手變成粒子噴灑開來，擋住了周圍的視野。
「就是現在！〈龍炮轟霸（Lasting blade）〉！」
貴法的手甲化成光芒，開始凝聚四周的粒子。
這是貴法從有機物吸收能量、集結成波動釋放出去的才能。
他將龍嘴對準納哈修，射出一道雷射。
「哼哼哼……！」
粒子散去，能看見人偶擋在納哈修的面前。
「沒用的，納哈修！那點程度是抵擋不了我的攻擊……！」
在人偶產生變化的下個瞬間──貴法的內心產生些許動搖。
才能會受到精神的影響。
貴法射出的雷射威力迅速衰減，最終沒能打倒人偶。
「貴法！？」
咲月的模樣像是十分困惑。
可是她隨即露出和貴法相同的表情。
「怎、怎麼會……」
希同樣嗓音顫抖地說著。
前方接連出現應當是人偶的……人類。
那些人是──
「爸爸……媽媽……」
貴法的父親與母親。
咲月跟希的雙親也在其中。
不光如此。
在學校里一起上課的同學們也站在那裡。
「這種幻象！」
不過這樣的困惑也只出現一瞬間，咲月為了揮別迷惘，準備召喚仙精。
問題是這片刻的破綻極為致命。
「已經太遲了！！」
地面接連伸出觸手。
三人就這麼被五花大綁，遭人纏住四肢。
◇◇◇
從賽特手中順利救回旭姬而轉身逃走的陽翔他們，朝著貴法等人與納哈修交戰的房間直奔而去，可是迷宮卻在這時開始產生變化。
此次的變化將道路全數封死，兩人能走的每一條通道都是死路。
於是陽翔他們讓旭姬躺在地上，暫時稍作休息。
能看見旭姬的胸口微微地上下起伏著。陽翔確定旭姬有在呼吸後，不禁鬆了一口氣。
「我稍微確認一下，難道你的心奏無法消除旭姬被施加的洗腦嗎？」
「沒辦法徹底消除……但總比什麼都不做好上一點。」
艾莉希亞將手掌覆蓋在旭姬的心窩上。
並且將另一隻手伸向陽翔。
「麻煩你提供鬥氣，藉此來強化我的封印之力。」
「嗯，我當然是沒問題……不過你是打算怎麼做？」
陽翔使出鬥氣提供給艾莉希亞。
艾莉希亞的身體開始微微發光。當精神得到強化後，艾莉希亞的才能略有提升。
「旭姬是被人奪走意識。儘管我無法阻止，卻可以減緩影響才對。」
「好，拜託你了。」
艾莉希亞的手中出現微光，注入旭姬的體內。
這股光芒從她的身體中央逐漸蔓延至頭頂和腳底。
旭姬整個人被籠罩在光里，原先看似痛苦的神情也略有舒緩。
「需要我也把鬥氣送進旭姬的體內嗎？」
「我已經一併這麼做了，你放心吧。」
陽翔輕輕呼出一口氣。
重新觀察仰躺在地上的旭姬，發現她的身形相當瘦弱。
說起旭姬，可是從小就愛四處亂跑胡來，活潑得任誰都阻止不了她。
是一位彷佛失控的蒸氣火車、不懂煞車為何物的女孩子。
「為啥是這個小丫頭掌握世界的命運啊？」
陽翔以說笑的口吻說著。
艾莉希亞似乎看穿了陽翔的心思──
「老實說，你跟旭姬的立場也差不多喔。」
「有嗎～？」
「不過……關於旭姬之所以會顯現〈未來視〉的理由，我是有一些看法……」
「難道這還有理由嗎？」
「畢竟才能是基於當事人的資質所產生的，因此她會使用〈未來視〉是必然的結果。」
旭姬首次使出〈未來視〉，是在對抗白霧魔像當時。
那日，咲月的魔導快要耗盡，拜此才得以與對手抗衡的陽翔等人，便一口氣陷入危機之中，旭姬就是在這時發動〈未來視〉。
如果沒有旭姬，陽翔他們很可能在當時就已經全軍覆沒了。
「為了保護同伴……是嗎？」
「當然這也是原因之一，但我認為最核心的一點並不是這個。」
「難道還有其他理由嗎？」
「我並沒有任何根據，也說不上來為什麼，但或許只有你們……精確說來是唯獨你才知道的理由。」
陽翔像是陷入沉思，將雙手交叉於胸前。
不光是旭姬的事情，他此刻也稍微自我審視。
「當事人的資質」──
若是艾莉希亞所言屬實，陽翔的鬥氣也同樣是屬於他的資質。真要說來，自己根本無法從六大才能之中進行挑選。
陽翔能夠肯定鬥氣最符合自己的喜好。
可以憑藉自身實力與對手戰鬥的鬥氣，與陽翔的性格是再適合不過。
不過，這種說法又像是事後添加的。
說穿了，就是覺得使用起來十分得心應手罷了。
在陽翔進入《UNION》之前，他就抱有一種想法。
那就是──「我想成為一名英雄」。
不是那種拯救世界的超級英雄。
而是能夠幫助眼前有困難的女孩子。
設法讓對方再也無須感到不安，從此展露笑容。
類似上述這樣的無名英雄。
陽翔還記得當初遇見旭姬與咲月的那天。
回想起旭姬跟咲月遊玩的場所遭人奪去，自己上前幫忙的那天。
雖然最終有順利把對方趕出公園，但自己也被揍得鼻青臉腫，令她們兩人露出十分不安的神情，陽翔直到現在仍記憶猶新。
「不知咲月、貴法……希以及克萊布，是否也一樣。」
「那是自然，畢竟每個人都擁有各自的想法。」
就像咲月曾說過她想成為魔法少女。
至於她為何會這麼想，也就不得而知了。恐怕答案只藏在咲月的內心深處。
更別提貴法與他的才能之間有何關聯。
縱使覺得天理很符合他的個性，陽翔卻不曾想過這個問題。
對於希也同樣如此。
即便認為夢境很適合她，卻無法看清楚核心的部分。
「艾莉希亞你的才能是……」
「我應當有說過，自己的這個才能是後天被植入，和你們截然不同。這些光箭本身就是後來附加的才能，如果沒有這個，我就無法施展封印之力。」
艾莉希亞像是心情很陰鬱地低語著。
「但或許你原本就有才能不是嗎？」
「可能吧，不過最終沒能顯現出來，所以我才被送進設施里。」
「……原來在未來里，還會發生這種情況啊。」
「你不必同情我，因為我在設施里……結識了非常重要的人。我以前曾經說過……過去的記憶是組成一個人的珍貴事物吧。」
艾莉希亞的臉上浮現出柔和的表情。
陽翔有如想起什麼似地開口提問：
「那個，艾莉希亞，假如我們在這裡打倒賽特……」
「鬼會笑喔。」
現在就預先說未來的事會被鬼笑。（註：意指誰也無法預知未來的事。）
看來她對於日本諺語相當熟悉。
「你先聽我說。假如我們在這裡打倒賽特，終究沒辦法前往你所在的未來嗎？」
「……為什麼你要問這件事？」
「因為我也想幫忙完成你的目標。」
因為大家都是同伴。
因為自己想助對方一臂之力。
理由可說是多不勝數。
不過──
「確實你是為了未來在奮鬥，但是除此之外，你仍然幫了旭姬和我們許多忙，現在更是與我們並肩作戰，但我們偏偏沒能為你做點什麼……總覺得讓人很不是滋味。」
艾莉希亞先是眨了眨眼睛，接著開心地笑了出來。
「你真是個濫好人。」
「我相信大家都抱有同樣的想法。而且你還是拋下自己的世界來幫助旭姬，實在沒資格這樣數落我。」
「呵呵，這
麼說也對。」
語畢，艾莉希亞落寞地斂下眼帘。
「……說來遺憾，你們是無法前往未來的。」
「可是……」
「事實上，光是理論就不可行。從這個世界通往未來……就僅僅是一條單行道。」
「這是為什麼？」
「若要說明這點，就必須先解釋量子力學，你要聽嗎？」
陽翔實在不覺得自己有辦法聽懂。
艾莉希亞見陽翔搖頭以對後，輕輕地笑了一聲。
「所以你的好意，我就心領了。」
「但就算我們七人拚死擊倒賽特，你在未來也只能孤軍奮戰吧？」
「……你放心，我在未來里也有可靠的同伴們（反抗組織）。」
艾莉希亞一瞬間顯得有些語塞，這點未能瞞過陽翔的法眼。
絕非因為那些人不夠可靠。
單純是在對抗賽特時，人選也有著所謂的是否適合。
一個人就算再厲害，倘若能力不適合用來對抗賽特，也就毫無意義。
既然艾莉希亞明確否認這個可行性，就真的是無法辦到吧。
「要是你們能開創出全新的未來……對我而言便是一劑強心針。」
艾莉希亞閉上雙眼，彷佛在腦中幻想著不可能成真的未來。
這時──迷宮產生變化。
畫有地圖的那塊鋼板上，終於出現可以通往貴法等人所在房間的路線。
「一切都等到救完旭姬再說。我們走，陽翔。」
「嗯。」
陽翔抱起旭姬，緊追在艾莉希亞的身後。
兩人朝著貴法他們所在的房間往前奔跑。
不過──
「眼下的路線不太妙……」
艾莉希亞對於兩處地點的相對位置頗有印象，喃喃自語地說著。要從這裡前往貴法他們所在的地方，還有很長一段距離。
而且旭姬也沒有一絲恢復意識的徵兆。
「既然旭姬沒有清醒，表示他們還沒打倒納哈修嗎？」
陽翔的語調裡帶有些許焦慮。
「真不愧是第二者，果然不是能輕鬆擊倒的對手。」
艾莉希亞也顯得憂心忡忡。
納哈修不同於凱因，是個擅長耍手段的敵人，甚至懷疑他是否會正大光明地與人戰鬥。
「距離迷宮下一次變化只剩下五分鐘……我們非得趁著這段期間趕到不可。」
如果通往該房間的通路又被堵死，就不能跟其他人會合了。
只是以距離而言，老實說相當勉強。
「陽翔，可以麻煩你扛著我和旭姬趕路嗎？」
「我知道了。」
眼下勢必得加快腳步。
在陽翔各用一隻手分別抱起艾莉希亞與旭姬之際──
「到此為止。」
地板忽然掀起，化成一面牆堵死去路。
接著該處像是突然形成一個房間般，空間一口氣變寬敞了。
並且接連出現各種器具。
看起來就跟旭姬被囚禁的房間如出一轍──
「麻煩你們交出空閒旭姬。」
「聽你在鬼扯！」
陽翔把旭姬交給艾莉希亞，大腳一跨沖向賽特。賽特將鐮刀橫掃過來。
「呃……！」
下個瞬間──陽翔已經倒在地上了。
──〈時溯〉？不對，那也不該會變成這樣……！
陽翔並沒有大意輕敵。
他全程都有用鬥氣進行防禦。
不對，在此之前──
總覺得身體很重。
彷佛身處在水中活動。
「我不想再看見計畫遭到拖延。」
「賽特……！！」
艾莉希亞為了幫助陽翔而架起弓箭，嘗試發動攻擊。
但是轉眼間就明白賽特已發動〈時溯〉，她的攻擊遭到化解，整個人被打飛出去。
旭姬從懷裡飛了出去。艾莉希亞則是一頭撞在牆上，然後身體慢慢地沿著牆壁往下滑，失去意識地倒在地面。
在旭姬即將落地時，賽特把她抱進懷裡。
「你今後非得活上數百年的時光，幫忙固定命運不可。」
陽翔目睹旭姬被賽特抱走之後，忍著疼痛從地上爬起來。
「把你的臭手──給我從旭姬身上拿開！」
陽翔架起七星劍，一鼓作氣沖向賽特。
只是──賽特彷佛早已料到，抬起鐮刀擋住了攻擊。
鐮刀輕易地在陽翔身上留下傷痕。而且揮動速度飛快無比，以肉眼根本追不上。
賽特一臉淡然，就像是即使正面交手也穩操勝算。
「唔……！」
縱使渾身出血，陽翔仍咬牙撐住。
他全力施展鬥氣，將回復力提升至極限，怒眼瞪視著賽特。
「……為什麼不一口氣殺了我？憑你的本事應該辦得到才對。」
「畢竟我的才能仍有發展空間，為了促進成長，我十分期待你們的表現。」
「你說期待……」
「你們有資格成為助我提升才能的基石。」
「所以是希望我們加入你嗎？」
「你們同樣有可能超越已經脫胎換骨的旭姬。所謂的神覺，正是心奏的極致。若說心奏可以連接人的靈魂，神覺就是能夠接通名為世界之靈魂的萬物根源。」
賽特並沒有和陽翔對視，而是凝視著虛空繼續低語說：
「換言之……或許鬥氣也存在著極致。假如你們可以將此事展現在我的眼前，我就有理由讓你們活下去。因為──我也想親眼看看另外五大才能的極致。」
「開什麼玩笑啊！」
賽特眯起雙眼注視直奔而來的陽翔。
「〈獅子之銀河一擊（Leonidas origin）〉！」
陽翔舉起七星劍，在極近距離下將凝聚鬥氣的劍刃劈向賽特。白獅在零距離里發出咆哮，準備一口吞噬賽特。
明明鬥氣當前，但賽特就只是將手往前伸，那副模樣平靜得令人渾身發毛。
不知何時，他的掌心出現一道黑色漩渦。
率先接觸到那團黑暗的獅子，就這麼被吸入其中。
伴隨獅子準備一劍斬下賽特手臂的七星劍──也觸碰到黑暗。
「咦……！」
「這把劍，我就先收下了。」
陽翔為了避免劍被奪走，立刻握緊劍柄。多虧他反應夠快，在劍刃接觸到黑暗之前，先划過了賽特的手掌。
但也僅只於此。
彷佛與握力無關，七星劍當場消失在黑暗裡。
它像是為了避免主人受到牽連，就這麼選擇自我犧牲──
「七星劍──！」
「即便只對我造成一點小傷，你也能引以為豪。」
賽特將鐮刀用力一揮。
陽翔來不及防禦，直接被打飛至牆上。遭到撞擊的那面牆壁上，立刻出現放射狀的裂痕。
陽翔慢慢地沿著牆壁滑落，趴倒在地板上。
──剛才那是什麼……？
〈獅子之銀河一擊〉被消除，就連七星劍也一併被奪走了。
──這是不同於〈時溯〉的才能……！？
但是關於賽特的才能，陽翔已沒有餘力繼續揣測。
「這麼一來，你的武器已消失在時間的盡頭。」
賽特抱著旭姬的身體，一步步逼近陽翔。
「為了讓你邁向極致，得將你的精神更進一步逼入絕境。」
賽特舉起鐮刀抵住旭姬的頸部。
趴在地上的陽翔，抬頭看見這一幕。
他想爬起來，身體卻不聽使喚。
「你、你想幹嘛……！？」
「斷絕你們的希望。」
賽特以虛無的眼神低頭注視陽翔。
「只要保住大腦，也就不成問題了。」
「你──」
「即使在這個虛擬空間裡，當她的身體受損時，也會對現實中的肉體造成莫大的影響。比方說挖出她的內臟、斬下她的四肢，或是焚燒她的身體，又會令你們產生何種情感？會讓你們的才能提升至何種境界？我認為很有一試的價值。」
「住……手……！」
鐮刀更用力地抵向旭姬的頸部。
可是，倒地的陽翔無法挪動身體。
──快動啊，混帳！
這種時候救不了人，還算什麼英雄啊！
陽翔拚命鞭策著自己的身體。
看著垂死掙扎的陽翔，賽特微微眯起眼睛，一口氣揮刀割向旭姬的脖子──
「賽特大人！」
賽特停下動作。
突然現身於密閉空間裡的那個人是──
「是你啊。」
「是。」
第二者──納哈修，他應當正在與貴法等人交手……
「你、你怎麼會在這裡……！？」
趴在地上的陽翔，以近乎哀號的嗓音提問。
納哈修聞言後，臉上浮現失控發瘋的可怕表情。
「當然是殺死了那群可憎的礙事鬼！到時在現實中回收他們的肉體，並且取下大腦吧！等到和我的大腦進行連接之後，一定能夠製造出相當優秀的人偶！」
陽翔渾身開始顫抖。
──殺死了？
貴法、咲月與希都被殺死了？
──那麼輕易就被殺死了？
「你騙人！」
陽翔扯開嗓門怒吼。
因為他無法相信貴法等人會戰敗，甚至被人殺死。
不過，納哈修此刻確實是站在這裡。
所以陽翔只能毫無根據地矢口否認。
「可悲的傢伙！！等你看見這個後，還有辦法堅稱我是在撒謊嗎！？」
語畢，納哈修從長袍中取出某樣東西。
是三枚戒指。
是上面刻有星辰的〈昴宿〉隊伍戒指。
──既然戒指落在那傢伙的手裡……
「你懂了吧，這就是忤逆賽特大人的下場。」
納哈修一說完話，猶如在炫耀自己的勝利般放聲大笑。
那一枚枚的戒指，就這麼從納哈修的手中落至地上。