第四卷 第一章 熱鬧的祭典（2/2）
「什麼？」
貴法與咲月都吃驚地睜大雙眼。
「……你的意思是兩者互有關聯？」
「老實說，旭姬的直覺好到讓人覺得有點噁心。」
「咦～～咲月你真過分～！原來你是這麼認為嗎？」
「等等，等一下，你先聽我說！首先，不管是在現實或遊戲裡，我從來不記得你的直覺有出錯過。」
貴法也看似難以幫忙辯護地閉口不答。
「〈諾斯底〉就是想搶奪旭姬的這股力量。」
陽翔稍微換口氣，才繼續開口說：
「為的是實現他們所追求的未來——」
貴法與咲月都雙手抱胸，陷入沉思。
「……明明我對這些事都毫無自覺耶。」
旭姬不安地低下頭去，雙手抱住自己的身體。
「無論你的力量是否屬實，至少能肯定〈諾斯底〉對此深信不疑。」
咲月為了讓心情冷靜下來，深深地呼出一口氣。
「我沒辦法立刻相信你說的話。」
「咲月……但是……」
「不過，我明白敵人的目標就在這裡。西蒙一直希望旭姬能夠覺醒，我們也親眼見識到他那狂信者般的模樣，著實令我感到毛骨悚然。」
貴法也發出嘆息。
「這些內容太過天馬行空，不過〈諾斯底〉的確是一群彷佛著了魔般、行徑詭異的集
團。就算他們決定將此事付諸實行，老實說也不足為奇。」
貴法望向陽翔。
「規模如此龐大又誇張的內容……我實在是無法立即相信，但是……」
他閉上眼，像是陷入思考的表情，接著開口續道：
「既然旭姬被他們盯上的推測已成定局，我這邊也會加強戒備。」
「也對，我們接下來也要保護旭姬的事實，並不會有所改變。」
〈昴宿〉的每一個人，都重新堅定信念地互相點頭示意。
在得到共識之際，貴法的玩家戒指開始微微發光。
接著上方出現立體投影，貴法開始確認其中的訊息。
「嗯……」
貴法抓住那個投影，將它移動至桌面上。
「你們也過目一下會比較好，是我的管家傳來的。」
「地址？」
訊息里寫著一個地址。
「是希目前的住址。」
陽翔震驚地眨了眨眼睛，咲月和旭姬面面相覷。
「已經確定了？」
「嗯，我有派人仔細確認過門牌，上面寫著『日下』二字。」
旭姬的表情隨即變開朗。
「意思是能見到希嗎！？」
「前、前提是她要登入遊戲。」
面對將上半身撐在桌子上，迅速將臉湊近的旭姬，貴法不知所措地整個人往後退。
貴法在安撫旭姬的同時，將視線移向陽翔。
「陽翔，就由你去找她吧。」
「……是可以啦，不過為何是我？這個地址位在與我們只隔一座橋的隔壁城鎮裡，不出十分鐘即可抵達，而且距離上，你家應該比較近吧。」
「我很忙，反觀你卻是閒來無事。假如你擔心一個人不方便，就跟咲月一起去。」
咲月從旁插嘴說：
「不能只有我和陽翔兩人。到時也包括你在內，我們三人一起去見她吧。至於旭姬與克萊布，就沒辦法在現實中一塊前往。」
旭姬遺憾地鼓起雙頰，克萊布則是笑著補上一句：「誰叫我不在日本。」
「那個，但是啊……」
「難道除了時間以外，你還有其他理由不方便去嗎？」
咲月從桌面上探出身子，像在威脅貴法似地將臉靠上去。
貴法先是顯得有些猶豫——
「因為她挺怕我的。」
接著一臉尷尬地小聲說出這句話。
「……啥？」
咲月打從心底感到傻眼地發出聲音。
「畢竟希很內向，我們又是去拜託她登入遊戲，如果我在場的話，可能會對她的精神面造成負面影響，所以我才叫陽翔去見她。」
「我想應該沒這回事吧，更何況你是聽誰說希是在怕你啊？」
陽翔也覺得難以接受而提出反駁，但貴法仍然堅持己見。
「我是沒有聽人說過，不過她平時跟我對上眼，就馬上把頭撇開，一跟我說話便想立刻結束話題，這些都是她害怕我的證據。」
克萊布雙肩一聳。
「真是的，你也顧慮太多了吧。」
「這個不叫做顧慮太多，而是客觀的見解。」
「希確實是既內向又不愛說話……不過當真有這回事嗎？」
三名男生彼此交換意見，待在一旁的咲月和旭姬，紛紛露出再也看不下去的神情，望向貴法他們。
咲月更是咬緊下唇，緊握成拳頭的那隻手正在微微顫抖，一副像是氣得快上前揍人的樣子。
「……為何我們家的三個男生，通通都這麼遲鈍嘛……！」
「就是說呀～啊哈哈哈……」
咲月與旭姬喝了一口冷掉的紅茶，以三名男生都無法聽見的音量低語著。
貴法能自由安排的時間已經結束，再加上討論的事情也告一段落，於是眾人就此散會。
在決定好明天去拜訪希之後，四人離開〈光明會〉的根據地。
「旭姬，如果有任何困難，可以立刻發送訊息給我。」
「嗯，貴法你可以回到〈昴宿〉嗎？」
「……這件事無從商量。」
面對隨即鼓起臉頰鬧脾氣的旭姬，貴法為了避開她的眼神而轉過身去。
「比起這個，差不多快到整點報時了。這是個好機會，你們聽見鐘聲之後，可以去鎮上參觀，畢竟是從今天開始。」
「你說今天……是開始什麼啊？」
貴法沒有回答陽翔的疑問，逕自返回根據地。
四人環顧周圍，眼前是一座繁華程度不遜於亞爾特花園的城鎮。
「印象中，哈里斯花園以前是個更蕭條的偏僻城鎮吧？」
聽完陽翔的質疑，咲月以略顯傻眼的語氣開口解釋：
「就是貴法帶動這裡的發展。這座城鎮各處都與他息息相關，搞不好物流與商品價格，全都由他一手決定喔。他好像還與沿岸城鎮合作，透過海運賺了不少錢。」
「以超高端公會來說，這種情況也是理所當然啦……不過仔細想想，從遊戲開放至今那麼短的時間裡，真虧他能做到這種地步。」
可是提議陽翔等人留在這裡參觀，實在不符合貴法的作風。依照他的個性，並不會刻意炫耀自己的豐功偉業。
當陽翔對此感到不對勁時，一股由遠而近的喧囂聲，隱約傳進他的耳里。
「怎麼回事？」
陽翔喃喃自語。
「不覺得像是在舉辦祭典嗎？」
如同咲月所言，微微聽見的喇叭與鼓聲，很像是祭典里聽到的演奏聲。
哈里斯花園的機械鐘塔，敲響了晚上六點的鐘聲。
緊接著——彷佛從城鎮中央產生一道波紋擴散開來，街景出現極大的變化。
宛如攤開了一張華麗的地毯。
玩家們一齊從屋裡跑出來。
鎮上各處燃起篝火，並且出現許多攤販。
「這、這是怎麼回事？」
陽翔就這麼愣在原地，痴痴望著人山人海的街景。
「是祭典耶～！」
旭姬興奮地雙眼發亮，眺望這幅光景。
玩家們開始爭先恐後地互相推擠，陽翔等人差點淹沒在人潮之中。
「這、這是什麼情況？也太突然了吧。」
「鎮上的氣氛隨即變得截然不同。」
「貴法叫我們留在這裡參觀，難道是指這件事……」
陽翔和咲月就近找了間店家避難，克萊布與旭姬也緊跟在後。
「若是這樣的話，他說一聲不就好了嘛～」
旭姬開心地看著人群。
後來，人潮終於稍稍和緩，但現場的喧囂聲始終未曾停歇。簡直像是驚擾蜂巢似地熱鬧非凡。
經過一段時間，他們終於有餘力四處參觀了。
「有小吃、打靶以及撈金魚等等攤販，挺多貼近日本風情的攤販耶。」
「但是食物卻充滿幻想世界的風格喔，陽翔。」
克萊布露出爽朗的笑容，伸手指向某個地方。
順著方向望去，有間攤販的屋頂上，正烤著一整頭被稱為貝西摩斯、狀似是河馬與大象混合而成的魔物。它的體型幾乎等同於一座學校的體育館，被一條由變幻跟天理打造出來的繩索吊起來，利用魔導產生的火焰慢慢燒烤。現場瀰漫著一股由鮮肉與脂肪融合而成的香氣，令人食指大動。
其他還有魔導製造出來的冰塊當場化為粉末而成的刨冰、於空中描繪出一幅畫作的流水薔麥面、以及憑空將魚切成生魚片，諸如此類參雜街頭表演的攤販。
儘管也有纏繞著火焰的冰棒、模仿魔物外觀做成的鬆餅等等，提供這類勉強算是正常餐點的攤販，但是大家都彷佛想藉此大展身手，以極為罕見的方式發揮才能。
「陽翔，你看那邊！」
旭姬所指之處——能看見大街的另一頭，人們似乎爭相走避地退向兩旁。
從那裡緩緩接近的隊列，原來是馬車遊行。
現場能看見好幾輛巨大的馬車，每一輛馬車都被人裝飾得極為獨特。比方說使喚幽靈系魔物，看起來十分驚悚的馬車，或是有片片花瓣不停灑落的馬車，完全沒有一致性。
不過每一輛馬車都是既豪華又燦爛，所有人都興高采烈地欣賞遊行。
「接下來是〈藤壺〉公會的馬車～！」
看來是各個公會為了一較高下，都派出自家特製的馬車來參加遊行。每輛馬車上以及四周，都站滿了看似該公會的成員們，不分男女老少賣力地熱舞著。
「哇——！真漂亮呢，陽翔！」
「與
其說是漂亮，該說是真讓人眼花撩亂呢。」
旭姬顯得心花怒放，一旁的陽翔則是一臉佩服地欣賞馬車遊行。
「我們也來做一輛馬車！一起去參加嘛～！」
「先等一下，你打算怎麼做啊？」
「很簡單呀！」
旭姬看向克萊布。
「對吧？」
「哈哈哈，有意思。」
旭姬似乎是想表達……只要克萊布使出變幻，全都輕鬆搞定。只是對陽翔來說，有太多事情都還沒搞懂，因此無法立刻贊成。
「畢竟我們還不清楚參加方式，而且也不知道這是個什麼樣的祭典。」
「我想應該是由官方主辦的大規模活動……公告頭條上有寫什麼嗎？」
咲月偏著頭提問後，克萊布點頭回答：
「印象中，我昨天早上有在官方網站裡看到『《Re'Union》將於明晚發生大事！？』這類的頭條，搞不好就是指這個喔？」
陽翔想進行確認，但無奈人潮洶湧，現場根本沒空間讓他能靜下心開啟立體投影介面。
「我們先暫時找個酒吧或旅館避難吧。待在那裡詳閱官網的情報，以及收集情報。」
大家點頭同意陽翔的提案，為了脫離混亂的人群，於是就近前往一間旅館。
進入室內，一名看似老闆娘的NPC站在櫃檯前，位於入口內側的餐廳里，只看見三三兩兩的客人。
「室內就沒有那麼擁擠了。」
「畢竟正在舉辦祭典，大家都上街去了。」
陽翔跟咲月觀察完旅館內部，便向櫃檯前的NPC搭話。
他們上前詢問這場騷動究竟是怎麼回事，隨即得到詳實的答覆。
「這是所有大陸同步舉辦的嘉年華，有多種針對個人與公會，計算參賽者能為人們帶來多少高潮與樂趣而頒發獎金的活動。」
咲月聽完後，困惑地皺起眉頭。
「帶來多少高潮，又是如何判定的呢？」
「咲月你顧慮太多了。像這種越能炒熱氣氛的人就是贏家，只要想成是盡情享樂後，又能幸運地賺到一筆錢就好啦。」
「這樣啊。」
經過克萊布的解釋，咲月這才釋然地點點頭。
「做為首都的亞爾特花園，應當也會盛大舉辦活動喔。」
旭姬聽見老闆娘的一席話，更是滿心期待得雙眼發亮。
不知不覺間，她已把擺放在旅館內、狀似傳單的紙張拿在手上了。
「聽我說聽我說！這個活動好像會持續一周，不知道最後一天的神秘活動是什麼呢？」
紙上寫有關於嘉年華的簡介，能看出最後一天將會舉辦某種大型活動，隱約可以看見上面畫滿了愛心的符號。
「我調查了一下討論板，雖然是有出現時裝大賽、競技大賽等各種推論，但是大家都不清楚這個活動的具體內容是什麼。」
「耶嘿嘿～真開心是我們也能參加的活動呢～」
陽翔等人在打聽完消息後，離開旅館回到大街上。
「那麼，我們也去參加上面介紹的馬車遊行吧！只要前往附近的報名處登記參加即可！」
「先等一下，我看還是算了吧，那樣太引人注目了。」
「咦～那樣多可惜呀，這可是機會難得喔！」
「就算你這麼說……」
旭姬看起來已是心癢難耐。
「走嘛走嘛，我們去報名嘛。」
「其實也不必急著參加。首先，今天的馬車遊行好像即將結束，就算去登記也會被安排到明天。正在參加馬車遊行的人，想必是在上午就已經報名了。」
「唔～陽翔你真是掃興～～」
「我是沒意見啦。總之，若是想參加的話，得思考該如何弄到一輛馬車。」
「啊，說得也是！嗯，一起加油吧～！」
咲月瞄了一眼喜出望外的旭姬，大感意外地說：
「你同意參加嗎？」
「畢竟旭姬想參加啊。外加上也能獲得獎金，我認為值得參加。因為我們能在無需成本的情況下，裝飾得十分搶眼。」
陽翔拍了一下克萊布的肩膀。
「啊，果然是我來策畫嗎？」
「我們能否賺錢，就全看你了。」
咲月聽見後，露出一副大惑不解的模樣。
「但是說起錢，陽翔你現在有很缺嗎？難道是想把裝備全數換新？」
「那也是理由之一，但我還是希望根據地里能設置傳送裝置，另外就是想在鎮上買個公會根據地。」
「為什麼？」
「讓旭姬獨自一人待在原本的根據地里，我實在是於心不忍。畢竟我們時間一到就得下線，旭姬卻辦不到，因此我希望能讓她在這裡過得舒適點。」
旭姬聽見後，有些開心地靦腆一笑，反觀咲月則是眉頭深鎖。
「……你這個人，對旭姬就是特別心軟。」
「你有說什麼嗎？」
「我什麼都沒說。喂，克萊布，你在偷笑什麼啦！」
「哈哈哈，我只是覺得女孩子的心情真是複雜。」
「唔～……」
陽翔他們聊到一半，旭姬便拋下其他人，朝著攤販的方向走去。
「啊！就算不會有敵人來襲，一個人亂跑還是很危險喔！」
咲月連忙追了上去。
「喂，你也等一下！」
陽翔隨即做出反應，一把握住咲月的手。
「等、等一下，你這是怎麼了？」
「這裡人滿為患，如果連你也一起走丟的話，那可不是鬧著玩的。我會利用鬥氣追蹤旭姬的位置，我們三人一起行動就好。」
於是，陽翔就這麼握著咲月的手，動身追趕旭姬。
咲月害臊地滿臉羞紅。
「你怎麼了，難道是感冒了？」
「那、那個……這個……」
尾隨在後的克萊布，代為回答說：
「這也算是一種病啦，就是所謂的相思——唉唷，咲月，使出肘擊也太狠了吧。」
「吵死啦！不許你多嘴！」
聽著兩人的鬥嘴，陽翔將目光移向旭姬，發現她在某個攤位前停下腳步。
「啊，陽翔～～！我找到能賺錢的攤位了。」
「打靶啊。」
「嗯，獎品里還有挖掘出來的寶物，我這就來——」
此時，旭姬看似注意到什麼，將視線往下移。
她目不轉睛地看著陽翔與咲月牽住彼此的兩隻手。
「你、你要握到什麼時候，快放開啦！」
咲月察覺後，迅速將手甩開。
「唔～」
明顯看見剛才那幕的旭姬，微微地嘟起嘴巴。
「因、因為你跑太快，陽翔是為了避免我也走散才這麼做喔！」
「是嗎～～」
咲月慌張地開口辯解，結果只換來旭姬敷衍的回應。
陽翔感受到現場的氣氛不太對勁，卻不懂其中的原因，只覺得有些錯愕。
「喂，旭姬，攤位的老闆明顯在催促你趕緊開始喔。」
「等等要換我喔。」
旭姬說完這句令陽翔一頭霧水的話語後，轉身面向攤位的靶子。
這是個外觀類似日本祭典中的打靶攤位，呈現梯狀的台子上擺有各種商品。唯一的不同之處，是上面擺著罕見的道具與武器。仔細看，全是令上級者（expert）垂涎三尺的實用物品。即使拿去變賣，也能換到不少錢。
「這不是射中就好，而是得把商品從台子上打下來的那種。那塊巨型鐵板……居然是一百萬尤洛。獎品是很優渥，感覺上得花費一番功夫。」
使用的槍枝名為鳥槍，槍身與握柄都很長，是採用可信度最高的雷管式點火裝置。
由於是祭典用，因此上面裝有軟木塞。看來這把鳥槍是使用空包彈。不久前有其他人使用過，槍聲挺刺耳的。
開槍時會產生不小的反作用力，所以不能像一般打靶攤位那樣，儘可能將身體往前傾。假如那麼做，將會令整把槍往後方飛出去。
「旭姬她沒用過這種槍，當真沒問題嗎……」
「安啦，單就槍法來說，找遍《Re'Union》可是無人比得上旭姬喔。再加上玩一次十發子彈，她一定能打倒想要的獎品。」
克萊布一語否定咲月的擔憂。
稍待片刻，便輪到旭姬上場。
其他參加者都是以雙手持槍來瞄準目標，唯獨旭姬是用單手握住槍枝，直接擺出架勢。
而且她沒
有閉上一邊的眼睛，立即扣下扳機。
子彈命中一枚豆子般大小的戒指，成功將它從台子上擊落。
觀眾們發出讚嘆聲。
那似乎是相當稀有的戒指，攤位老闆不禁流下冷汗。
「咲月，你拿著吧，真要說來是你趕快收下。聽說這個戒指，能稍微減緩魔導召喚仙精時所耗費的魔力。記得以前你也有類似的裝備吧？」
「謝、謝謝，其實這東西十分昂貴，我根本買不下手……」
咲月在六年前的裝備可是相當齊全。特別是飾品方面，有附加提升仙精之力、抑制魔力消費等各種效果。
「為了因應今後的戰鬥，利用這類活動來充實裝備，或許是不錯的選擇。」
「說得也是，我以前持有的道具，幾乎全消失了。」
縱然道具與裝備附加的效果，相較於才能本身是微乎其微，但是正所謂積沙成塔，終究不容小顧。
「那麼，接下來是重頭戲！那個一百萬尤洛，我就收下了～～」
旭姬開槍射擊寫有一百萬尤洛的巨型鐵板。
攤位老闆一副像是祈求老天爺保佑的模樣，默默地守在一旁。
軟木塞子彈命中了鐵板，儘管稍有搖晃，仍沒有倒下。
「唔。」
旭姬顯得有些詫異的同時，老閱也露出鬆了一口氣的表情，拍了拍自己的胸口。
「嗯～如果是平常慣用的槍枝，連續射擊是能夠擊倒它啦～」
偏偏鳥槍是每次開槍都必須重新裝填子彈，可說是相當麻煩的槍枝，無法使出連續射擊。
但是——
「既然如此，只要加快裝填速度就好！」
旭姬得出這個簡單明瞭的結論，決定採取強行突破的方式來達成目標。
扣下扳機後迅速裝填子彈，扣下扳機後迅速裝填子彈……第六槍、第七槍、第八槍——鐵板搖晃的角度越來越大。
「看招！」
第九次開槍，子彈掠過鐵板的右上角。
「啊——！射偏了！」
觀眾們遺憾地大聲哀嘆，不過此話差矣。
子彈的確是稍微削過鐵板。
追加在鐵板側面的力道，使其底座變得更加不穩定。
「最後一槍！」
最後發射的第十槍，命中鐵板的下側。鐵板有如被人絆倒般，失去平衡向後倒去。
鐵板落地後，發出一陣沉重的聲響。
老闆沮喪地垂下頭去。
「好耶～！得到一百萬尤洛了！」
旭姬把槍高舉向天，綻放出燦爛的笑容。
攤位老闆頂著一副像是躺著也中槍的苦瓜臉，交出裝有一百萬尤洛的錢袋。想必這是此攤位的頭等大獎吧。
陽翔見狀後，露出既佩服又傻眼的神情。
「明明槍法與才能無關，你還是老樣子這麼出色……不對，命中角度也算在才能之內吧？」
「我還記得……旭姬小時候特別會打靶，害得攤位老闆是欲哭無淚。」
「啊～我好像有聽貴法說過這件事，人家攤位才剛開張沒多久，就被迫收攤了。」
在現實的祭典里，旭姬玩的攤位一共有三十個獎品，一百元能得到十發子彈——結果她花了三百元，就把所有獎品一掃而空。陽翔目睹此光景時，就在心中暗自發誓，將來絕不經營打靶攤位。
「這麼一來，距離添購傳送裝置的目標，一口氣拉近了許多吧？」
旭姬將金幣收進道具袋裡，把一百萬尤洛當成是隊伍基金。這並不是私人能夠挪用的資金，而是經營隊伍或公會才可以動用的款項。
「目前傳送裝置的市價，一個需要五千萬尤洛。」
「所以是五倍嗎？」
「是五十倍！」
由於還差一大筆錢才能夠購買傳送裝置，旭姬沮喪地垂下肩膀。
「嗯～看來還有很長一段路要走呢～」
見狀，克萊布促狹地笑著說：
「既然已有基本資金，或許有機會一搏喔？」
「有機會一搏是什麼意思？」
「我知道一點門路，就去那裡一趟吧。」
克萊布的那張笑容，明顯是打著歪主意，不過另外三人仍決定跟著他一起走。
一行人所到之處，是與城鎮相隔一段距離的山腰上。
此刻已完全入夜，附近一帶在魔導的照明之下顯得燈火通明。
「即使遠離城鎮，這附近仍有祭典的氣氛。」
「這附近也沒有會主動攻擊玩家的魔物。」
陽翔與咲月如此閒聊之際，恰好抵達目的地。
在一面高聳的峭壁上，站著一大群人。
天上還飛著十頭飛龍，飛龍的背上各坐著一名玩家。
「是賽龍啊。」
「沒錯。這裡每逢周末，兩天內會舉辦二十場比賽。為了配合今天的嘉年華，規模比以往更盛大。」
這是用飛龍取代馬匹的空中競速，每一場比賽最多有十頭飛龍參與，玩家可以花錢下注預測是哪一頭龍勝出。
半空中設置由光組成的圓圈，那些都是檢查點。檢查點的數量，會隨著比賽而有所增減，從十個至二十個，甚至還有多達三十個的比賽。
飛龍只需穿過所有圓圈，抵達最後的終點即可，但是少通過一個圓圈，就會失去比賽資格。
這是自《UNION》時代起就十分受人歡迎的競賽。有許多人都想騎龍競速，也有人是以培育飛龍為樂，而且在比賽中下注的觀眾，更是多不勝數。
附帶一提，賽龍並非官方主辦，而是由某公會舉辦的私人營運競賽。
「今天有舉行大型比賽。下注的總金額越高，贏錢時的金額就越值得期待。」
「喂，這根本是賭博嘛，我們不能參加吧！？」
咲月明顯擺出嫌惡的態度，很符合她那一板一眼的個性。
「那是現實中的事情，咲月。在這個世界裡，並沒有未成年人不能賭博的法規喔。」
「但、但是！假如下注沒中的話，就會血本無歸吧？」
「你放心，我很擅長這個。」
「不行！正所謂賭博賭博，越賭越薄喔！？」
「真虧你知道這麼老套的說法，咲月，難道你謊報年紀嗎？」
「喂，你別逼我生氣喔！」
「哈哈，說笑的啦。總之，這裡就交給我吧。」
咲月閉口不答，看起來仍無法釋懷。
「稍微賭一次應該沒關係吧，咲月？」
「既然克萊布都開口了，我想應該能相信他。」
被旭姬和陽翔這麼一說，咲月明白自己只是白費唇舌，於是死心地垂下雙肩。
「……好吧，但只能一次！一次沒賭中就結束了。另外，最多只能下注十萬尤洛！」
「條件還真嚴苛呢，但是沒問題，反正我也只打算賭一次。」
語畢，克萊布朝著斷崖走去。
「喂，克萊布，投注站不在那裡喔？」
「我還沒有要下注，畢竟得先觀察過才行。」
「觀察什麼？」
「比賽的流向……吧？」
克萊布回答完，露出打著某種歪主意的表情。
在這之後，克萊布只是欣賞比賽，一直沒有下注。
寫有飛龍名稱的羊皮紙上，註記著一連串以紅筆寫下的密密麻麻的數字。
「克萊布～你還不下注嗎～？」
旭姬以閒得發慌的口吻詢問，克萊布笑著回說：
「因為我們必須在能夠贏錢的比賽中下注。若是每場比賽都賭一把，只會把錢賠光罷了。唯有十足把握的比賽，我才會下注。」
「但你如何知道哪場比賽能贏錢呢？」
面對陽翔的質疑，克萊布稍作煩惱後——
「比方說飛龍的狀況與風向，還有騎師的能耐，將這些因素全盤考量進來推算，藉此找到容易預測結果的比賽。除此之外還有一些要素，但我不能全說出來。」
他豎起食指，抵在自己的嘴巴上，接著又是一臉認真地欣賞比賽。
「……好。」
此時，克萊布促狹地揚起嘴角，露出一切準備都已完成的笑容。
他前往投注站購買賽龍券，在櫃檯辦完手續後，拿著一張票券走回來。
「你下注哪條龍？」
聽見陽翔滿心好奇的提問，克萊布直接展示賽龍券。這是寫著2→3→8的三連券。
「分別是2號、3號與8號飛龍。我覺得結果是2號險勝，3號緊追在後衝過終點。最後是8號急起直追，順利拿下第三
名。」
「你還有指定名次嗎？」
「對啊，因為下注一組能壓低扣除率，讓人更容易賺錢，而且這張賽龍券的賠率也很高。」
咲月聽見後，臉色蒼白說：
「先、先等一下！記得你那張賽龍券的賠率是五百二十倍吧！」
「十萬的五百二十倍……」
「五、五千兩百萬尤洛？」
陽翔剛把話說完，旭姬忍不住綻放笑容。
「克萊布真厲害～！」
「你太早說了啦，旭姬，他又還沒真的贏錢！所謂的賭博，原本就是不會讓人贏錢的，像那種賠率五百二十倍的賽龍券，不可能會賭中的！」
克萊布閉上雙眼，沉吟一聲。
「因為我用一大筆錢單壓一注，這樣會導致賠率下降，結果應該會落在兩百倍左右吧？」
咲月彷佛化成石像般全身僵硬。
「反正不可能會賭中，賠率變成多少都毫無分別！你快去退錢啦！」
「那個～賽龍券售出後，只要一離開櫃檯就不接受退錢了。」
「唔唔唔唔唔唔唔唔……」
有別於憤慨的咲月，當吹奏聲響起後，比賽正式開始。
『那麼，龍王杯就此開始！最受歡迎的螢火蟲之怒，一如往常落在中間位置！』
播報員的聲音響徹現場。
依照奪冠的人氣排名，2號是墊底的第十名，3號是第六名，8號則是第八名。即使看在門外漢的眼裡，也不相信結果會大爆冷門。
2號、3號領先在前，8號落於最後，比賽一如克萊布的預測在發展。
「克萊布下注的飛龍，目前都領先喔，咲月！」
「……像那種中途領先的飛龍，肯定會後繼無力。」
咲月無精打采地說完後，像是察覺到異狀般，警戒地注視著比賽現場。
「這是怎麼回事……有人在使用魔導嗎？」
「喔，不愧是咲月，你終於注意到啦。」
周圍的風向並非自然形成，而是有人利用魔導在偷偷操控。但由於手法太過巧妙，幾乎沒有觀眾察覺出來。不對，就連騎師跟飛龍都並未注意到。
咲月起先以為是騎師在動手腳，不過魔導的源頭是來自外圍。
「不光是魔導，包含鬥氣、天理、變幻……這裡有許多人都暗中使出各種才能，而且是出自觀眾之手。」
克萊布樂在其中似地張嘴一笑。
「這、這根本是耍老千吧？觀眾居然介入比賽……」
「沒錯，就是耍老千，如果被裁判發現，比賽就泡湯了。但是今天的裁判很遲鈍，完全沒注意到這部分。大家的手法巧妙到這種地步，他只會以為是自己的錯覺而不當一回事。」
「難道你說觀察比賽是……」
「我當然有觀察風向，但也有確認多少觀眾在耍老千時，不會被裁判識破。」
「咦咦咦————……！」
咲月一臉飽受衝擊地注視著比賽空間。
一頭飛龍——最受期待的飛龍，螢火蟲之怒正準備衝出隊伍。
剎那間，克萊布彈了個響指，那頭飛龍突然停止擺動翅膀，連忙減速。
「……你、你剛才做了什麼？」
「你說呢～」
「快老實招來。」
「真拿你沒轍耶～我稍微改變了飛龍的可見光，讓它看見前面有一頭外型詭異的龍。該說那隻人氣飛龍的個性很溫馴嗎？總之它天性比較膽小。」
於是，螢火蟲之怒猶如逆向衝刺般紛紛被人超前。
『2號黑暗源氏仍一馬當先！3號胡椒糖霜緊追在後，可是無法拉近距離！最受歡迎的螢火蟲之怒落在後方的隊伍里，比賽會就這麼結束嗎！？等等，有一頭從外側急起直追的飛龍，竟然是8號法太郎！照這樣發展下去，結果將會是自開賽以來，最戲劇性的一場比賽！！』
播報員興奮地大聲吶喊：
『優勝究竟是黑暗源氏，還是胡椒糖霜，或是法太郎呢！？最後是黑暗源氏，僅以些微差距勇奪第一——！』
飛龍們衝過終點時，觀眾們發出的慘叫聲，伴隨著賽龍券消散於天際。
比賽的趨勢，完全一如克萊布所料。
「拿去，我們賭中了。賠率是一百九十八倍，還不到兩百倍。」
「………………………………………………………………………………………」
咲月像是變成一條金魚，嘴巴不停地開開闔闔，遲遲說不出話來。
「……所以是～我們賺到將近兩千萬尤洛囉。」
「輕輕鬆鬆又湊到一筆錢呢～克萊布真厲害！只要再努力一下，應該就能購買傳送裝置了！」
陽翔和旭姬都顯得很興奮，一旁的咲月仍呆若木雞。，
她有如一台機器人般慢慢扭動脖子，目不轉睛盯著克萊布。
「我真是服了你……不過嘛，只差一點錢就能添購傳送裝置了。」
「啊～我們已經能買傳送裝置了。」
「啥，你在胡說什麼呀？」
咲月說完後，開啟立體投影確認隊伍資金。
數字的開頭是二，但後面竟然多了八位數。
單位很明顯怪怪的。
「……是我的眼睛有問題嗎……兩億？咦？我們贏的錢不是兩千萬嗎？」
「嗯。抱歉，咲月，我又耍了另一個老千。」
「什麼意思？」
「其實我下注的金額不是十萬，而是一百萬，也就是我們全部的財產。」
咲月再次石化，一臉像是不知該說些什麼。
「你、你、你、你、你這個傢伙……居然給我做出這種事情來！」
「彆氣彆氣，反正有贏錢就好啦。」
克萊布看起來毫無悔意，雲淡風輕地說著。
「就是說啊，雖然我還沒有搞清楚狀況，反正錢已經湊到兩億尤洛就好了嘛！可以買四台傳送裝置喔！」
旭姬完全沒有生氣，天真無邪地歡笑著。
咲月看著眼前的光景，發出一聲嘆息。
「俗話說賭博賭博，越賭越薄吧？」
「儘管十分罕見，仍會碰上賭博賭博，越賭越厚的情況。」
咲月露出一副彷佛聽見自己堅信的事物，就這麼應聲崩塌的模樣，她似乎疲倦得沒辦法繼續發脾氣了。
「吶～吶～！我也可以下注玩玩嗎？」
「機會難得，我也想試試看。」
「……隨你們高興，畢竟現在已有兩億，只要你們下注的金額跟克萊布一樣就好。」
咲月隨口回了一句，將旭姬與陽翔打發走。
「嗯～剩下的比賽都不容易贏錢，他們不要緊吧？」
「反正都有兩億了，想必是沒問題吧。他們沒贏錢也無所謂，這是歷練，是一種社會歷練。」
於是，下一場比賽開始了。
在播報員的解說下，數頭飛龍轉眼間就穿過終點。
「唉～輸錢了。」
「我也一樣，這還真難耶，真虧克萊布能夠贏錢。」
「這都要靠經驗喔，經驗。只要心中覺得不容易贏錢，就應該停止下注，待在一旁看著才對。」
「我倒是無法理解這有什麼困難的。」
當眾人閒聊時，一旁的咲月突然渾身顫抖。
「先、先等一下！剛才將近兩億尤洛的資金，怎麼只剩下兩千萬左右！？」
「咦，我沒花這麼多錢喔？」
陽翔將賽龍券展示在咲月的面前，總金額是一百萬尤洛。相較於兩億，這點金額真的不算什麼。
但是旭姬的賽龍券上，卻寫著一億八千萬這個數字。
克萊布見狀後，忍住笑意地詢問說：
「旭姬，你在簽注時，難不成有塗黑這個記號？」
「嗯，有人告訴我，這樣更容易贏錢，我就照做了。」
克萊布再也按耐不住，仰天放聲大笑。
「這種簽注方式，下注的數量會變得相當多，你這種買法會產生一百八十筆下注方式。」
「是嗎？」
「而且每一筆都是一百萬尤洛。這麼一來，我們只剩下兩千萬了。」
「唉唷，旭姬你這個笨蛋——！」
「對、對不起～！」
咲月氣得衝上前去，旭姬就這麼邊道歉邊逃跑。
「不過我們還有兩千萬，克萊布有辦法繼續拿這些資金去贏錢嗎？」
「說來遺憾，今天已經沒有能確定贏錢的場次，所以沒辦法了。對於剩下的比賽，我也沒有絕對的把握。像那種勝率只有
五成的比賽，就不該花錢下注。」
克萊布笑嘻嘻地微微讓雙肩一聳。
到頭來，有如美夢成真般瞬間暴增的資金，曇花一現地大部分都消失了。
由於正值嘉年華期間，放眼望去，城鎮與其周圍都有各種值得一看或參與的活動。
比方說玩家們用掃帚代替飛機，組隊在空中描繪出各種飛行軌跡的航空秀，還有玩家使喚魔物進行才藝表演。
也有把人當成棋子，在廢墟與叢林裡進行的模擬戰略遊戲；或是以箭矢取代球拍，把球打回去，規則類似網球的罕見比賽；甚至能看見充分活用才能，把成員及球變不見或使之分裂，這種小試身手的空中足球賽。
在《Re'Union》里，其中又以場地轉移至半空中的運動居多。
除此之外，還有在洞窟里舉辦試膽大會、釣起空中飛魚的比賽、魔導士飛上天以煙霧作畫、心奏士藉由人偶來表演短劇等等。
在種類繁多的活動之中，四人最終看上的是鬥技場。
現場是熱鬧非凡，附近不僅能看見參賽者，也有走向觀眾席的遊客們，以及販賣飲食給遊客的攤販。另外，有些人是來這裡賭錢。
「聽說比賽規則是最多六人一組，如果能打倒一千隻魔物，就能獲得五百萬尤洛喔！」
目前的最高紀錄是打倒兩百隻魔物，看來敵人相當難纏。
「看樣子，魔物恐怕會逐次變強。」
「這樣就能賺到五百萬，簡直是天賜良機。」
咲月和克萊布都露出一副勝券在握的模樣，旭姬也同樣不遑多讓。
陽翔基本上也不太擔心，只是當他一想到打倒一隻魔物，假設需時五秒，最快也得花上一個小時才能夠結束比賽，便露出無奈的表情。
最後，四人仍前往排隊報名，等待叫號。一反現場熱絡的氣氛，參賽者看起來並不多。由於主辦方表示玩家GAME OVER也一概不負責，顧慮到這部分的風險，導致多數人不太願意參加。
輪到陽翔等人報名時，受理的女玩家顯得相當訝異。
「咦，你、你們只有四位嗎？」
「規則里沒寫不足六人就不准參加吧？」
「鼎鼎大名的〈昴宿〉願意參賽，勢必能炒熱現場氣氛，因此我們原則上是不介意……」
受理小姐在聽見陽翔的催促後，命人將深處的大門打開，能夠看見一條寬敞的走道，通往內部的競技場擂台區。
至於對側，有一面讓魔物通行的鐵柵欄。
『那麼，接下來輪到舊世界的傳說，〈昴宿〉登場！』
陽翔等人彷佛受到播報員的催促走進會場。隨後，防止玩家逃跑的鐵柵欄，從一行人的背後緩緩關上。
觀眾們紛紛發出歡呼。
克萊布為了回應觀眾而舉起一隻手，現場立刻傳來女性們的尖叫聲。
「呀——！是克萊布大人！」「他好帥喔——！」「他真的回到〈昴宿〉了！」
看著那一大群的女粉絲，咲月虛脫地嘆了一口氣。
「你還是跟六年前一樣，這麼受人歡迎。」
「誰叫我長得跟以前幾乎一模一樣。我現在的模樣，與當年使用變幻產生出自己未來的相貌，根本如出一轍吧？」
克萊布一臉得意。
另一邊的出入口處，從中出現一隻魔物。
『那麼，首先是第一隻！』
那是一隻渾身長滿柔軟白毛的小型魔物，也是出沒於此城鎮周圍的被動怪。它有著可愛的外表，是《Re'Union》的吉祥物。即使是剛加入的玩家，對上它也不會陷入苦戰。
陽翔率先衝上前去，將魔物一腳踹飛，那隻魔物就直接消失了。
「陽、陽翔！你那樣踹飛它，感覺上很可憐耶！」
旭姬立刻出言譴責。
「咦～……可是我懶得拔劍。」
「也不准你這麼懶惰！」
「……是。」
陽翔顯得有些不甘不願，最終還是拔劍擺出架勢。
『接下來出場的魔物是——』
第二場對上一頭黑狼。這隻魔物也同樣不值一提，咲月稍微放個魔導，就把它燒死了。
由於魔物是逐一出場，效率奇差無比，如同陽翔當初的擔憂，他們得在這裡消磨一個小時以上。
「唉唷——！麻煩死啦！直接把一千隻魔物全放出來！」
在打倒十隻左右時，旭姬已感到不耐煩，大聲喊出這句話。
『我明白了！』
播報員喜聞樂見地回應後，出入口一直維持開啟的狀態。
魔物接二連三從裡面跑出來。
從小嘍囉到遠比一般中頭目更強的區域級魔物，全部齊聚一堂。
現場就像是一座網羅諾亞基斯大陸所有魔物的大型賣場。地面、牆壁與天空都擠滿各種魔物。如此壯觀的魔物大軍，可說是相當罕見。
『一口氣面對剩下的九百九十隻魔物，〈昴宿〉究竟有什麼戰術呢！？』
在播報員的煽動之下，觀眾們抱持著結果難料的期待，以及擔心悲劇收場的不安，紛紛露出五味雜陳的表情。
「……也沒什麼戰術好說的。」
咲月如此低語後，身邊出現了將近十名仙精。
「陽翔、克萊布、旭姬，幫我爭取時間，我來削減敵人的數量。假如全被我打倒的話，只能說聲抱歉囉。」
「收到收到。」「那我稍微玩一下喔。」「知道了～」
三人像是打算掩護咲月似地做好準備。
一隻魔物的攻擊襲向咲月。陽翔精準地擋下攻勢，並且藉由反擊逼退對方。克萊布和旭姬也各司其職。
「大家久等了——〈虹之橋（Seven strain）〉！」
七名仙精的能量交織在一起，化成一條細線在場上縱橫無阻地描繪出軌跡。
那是一條隨機亂竄的光線。
而且會針對目標的弱點屬性造成傷害。被射穿的魔物們，全都當場爆炸消失。原先多達九百隻以上的魔物，轉眼間少了一大堆。最後，場上只剩下四隻強度達到頭目級的巨型魔物。
「剩下的就一人負責一隻嗎？」
「我沒意見，誰先打贏就去幫忙其他人。」
「我不會讓人有空來幫我的。」
「那就讓最後打倒魔物的人，請最先打倒魔物的人喝飲料如何？」
四人自信滿滿地誇下海口，同時散開沖向敵人。
咲月使出魔導將魔物冰凍——
陽翔揮舞〈七星劍〉把魔物一刀兩斷——
克萊布利用變幻將魔物砍成碎片——
旭姬一槍射穿魔物的要害——
這已稱不上是戰鬥，單純是在清場罷了。
『昴、〈昴宿〉取得壓倒性的勝利費時不到十分鐘！他們在哈里斯花園鬥技場裡達成了前所未有的壯舉！』
播報員很努力想炒熱氣氛，觀眾們反而是嚇傻了。
「雙方實力相差到算不上是戰鬥了。」「真虧你之前有種去挑戰他們耶。」「我、我再也不敢了。」
現場觀眾無一不是戰戰兢兢的模樣。
「……以某種角度上來說，這算是個很好的警告。」
「原本應該是這樣，但我相信上門挑戰的人仍會層出不窮。特別是陽翔，感覺上你的破綻還很多。」
「真希望他們在看完這場戰鬥後，願意死了這條心……」
陽翔等人就這麼完全沒有陷入苦戰，成功獲得五百萬尤洛。
「只要再多打幾場，就能輕鬆賺到五千萬吧！？」
在旭姬的提議下，一行人再次前去報名，不過主辦方隨後追加一條規定，就是一旦通關就失去參賽資格，因此他們不能再參加鬥技場的比賽。
這個活動居然會出現通關者，恐怕是主辦方始料未及吧。
「現在已經存到兩千五百萬尤洛了～總覺得離目標好像很遠，又好像很近。」
旭姬對於尚未達到目標金額一事表示不滿。
「光是一天就存到這麼多錢，已經算是很快了。假如光靠打倒魔物，我們就連一百萬都湊不出來。」
「我們的目標是購買傳送裝置～現在還賺不到一半的錢。如今已找不到類似鬥技場那種高獎金的活動，感覺上從明天起會陷入苦戰。」
此時，克萊布狀似想到好點子地開口說：
「我還有個方法，就是利用變幻來製造假幣。只要我把土壤變成金幣，一次就能搞定了。」
「「不行！」」
旭姬跟咲月異口同聲地否決這個提案。
「不可以作弊，當初光是賽龍的簽注就充滿風險了，一個不小心，難保會面臨SAFETY OVER喔。」
「畢竟這麼做也是透過才能，我想應該不會有事。」
「咲月說得對，不行的事情就是不行～即使是克萊布，我也不許你做這種事。我可不想因為SAFETY OVER那種理由，導致你從這裡消失喔。」
「哈哈，我說笑的啦。」
咲月不禁發起脾氣，旭姬也同樣動怒了。
看旭姬的樣子，似乎是擔心會因此而失去克萊布。
「誰叫你很可能會那麼做。」
「我就這麼不值得信賴嗎？畢竟那種手段，也不符合我們的作風吧？」
「如果你想獲得信賴，態度就應該更認真點。」
咲月與克萊布的一搭一唱，當真令人懷念。
光是有他們陪在身邊，陽翔總覺得這六年來所累積的空虛與寂寞，逐漸得到了滿足。
一股暖意從心底油然而生。
恍如另一個世界——也就是陽翔面臨GAME OVER的那個世界。
陽翔相信在他出院之後，克萊布也會與他們會合，像這樣相處在一起。不難想像這件事也會成真。
那裡對陽翔而言是理想世界。
但是旭姬卻不這麼認為。
因為這個世界的她，選擇了陽翔沒有GAME OVER的未來。
「你怎麼了，陽翔？瞧你變得莫名安靜。」
克萊布拍了拍陽翔的背部。
「沒事，你別擔心，我只是稍微回想起一些往事。」
至今所失去的事物——
一度以為無法取回的事物——
現在的陽翔，總覺得這些都重新回到自己的手中。
「該怎麼說呢？現在這樣很有〈昴宿〉的風格。」
不管是在根據地里聊天時——
像這樣走在大街上時——
盡情和大家一起打鬧——
終於令陽翔真切感受到這件事。
多虧克萊布歸隊，讓〈昴宿〉找回原來的感覺。
「陽翔你還真奇怪，〈昴宿〉一直以來都是這樣啊。」
「也對，你說得完全沒錯。」
旭姬在聊起〈昴宿〉時，總是顯得很有自信。
她比任何人都重視〈昴宿〉，比任何人都珍惜〈昴宿〉，才可以表現出那樣的態度。
不過——
她肯定尚未重拾原本的笑容。
——她在那個世界裡的笑容，絕對比現在更加燦爛耀眼。
因為在那個世界裡，貴法仍陪伴在大家的身邊，並且也與希保持聯絡。
另一個世界的他們，依舊維持著〈昴宿〉原來的模樣。
「但是這樣還不夠，必須大家全員到齊，六個人都在一起才是〈昴宿〉！」
「嗯，這我知道。」
為了避免這個寶物再次被人摧毀。
陽翔決心要保護〈昴宿〉以及旭姬。
——我絕對會把你救回來，說什麼都會維繫住大家的羈絆。
這是他在另一個世界裡立下的誓言。
眼前的旭姬根本無從得知。
但是這樣也無所謂。
看著旭姬的臉龐，陽翔微微一笑。