第十二卷 特別的菜單（1/2）

※本短篇或許是《農林》第四集前半部分所發生的事，某個夏天的物語。

※

「哎呀？那傢伙去哪裡了？」

那一天，我和農一起去附近的超級市場採買。

最近天氣愈來愈炎熱，所以去冷氣開得強勁的超級市場一點也不痛苦。反而很想乾脆住在這裡。

我們學校雖迎接創立一百年，卻沒有空調之類先進的電器，唯一有裝冷氣的只有小袋鼠屋。也因此小老闆最近不太來宿舍走動，一直關在舒適的小袋鼠屋裡。

農業高中最重視的是家畜，接下來是農作物，最後才是人類。人類在暑假還要返校照料偉大的家畜和偉大的農作物。

算了，事情反正就是這樣——

夏天來超市不小心就會待太久。

為了下午三點的限時大特賣，我們大都會在兩小時前就到這裡，在書店站著看書後，再去二樓的遊戲中心或服飾店、鞋店隨便逛一逛，再回到一樓和阿公阿嬤混在一起，有一搭沒一搭地看著大廳大螢幕上的甲子園比賽，然後在時限大特賣前五分鐘在蔬菜賣場前集合，這已經是固定的行程。

不過，現在已是五分鐘前了。

重要的農卻不見身影。

「真是受不了她啊……」

我碎碎念一邊拿起手機，就在這時候。

單手拿著環保購物袋的農，揮著另一隻手跑過來。

「對、對不起！我剛剛在那邊，那個……熟人！我遇到熟人了！」

「嘿？過到譙啊？」

「B班的朋友！說了你也不認識！是女孩子啦！」

「……？」

總覺得她怪怪的。

……真的很怪呢？

「好了耕作！限時特賣開始囉，得快點過去才行！GOGO!」

農說完，彷佛要逃離我似地迅速跑向賣場。

我站在原地觀察她的樣子好一會兒，

「……唉，算了。」

嘆完氣，我便推著手推車跟在農身後。盛夏中超市裡的涼爽，可以讓大部分的事情都不去計較。

※

「有螯蝦啊！」

晚餐的餐桌上，繼似乎很高興地丟出這句話，我想也沒想地回應：

「當然有啊，畢竟是水田。」

「……別跟你們的村莊混為一談啦！」

繼露出鬧脾氣表情。

「去年的確還沒有哦。這也是因為沒使用農藥改善了水質的成果吧。」

說完，他透過眼鏡眺望著遠方。

今年為了林檎的稻作實習，我們利用鴨子挑戰了無農藥栽培。

屬於『合鴨農法』的一種，稱之為『稻鴨農法』。

那是將櫻桃鴨品種的鴨子所生的蛋以人工方式孵化，孵化後從小鴨的階段便開始教育，放養在水田吃雜草並用排泄物做為肥料的農法。

也多虧畜產專攻的良田同學幫我們買小鴨們的母親來，經歷一些災難後逐步展開的稻鴨農法目前已步上軌道。

然而，這條路並非平坦順利。

能夠來到這地步，多虧我們流下的汗水、淚水以及鴨子的血！

而最辛苦的就是和攻擊小鴨的動物們，和附近的小鬼頭奮戰！

我們把防烏鴉的防鳥網事先張在水田周圍，實施防禦空中敵人的對策。

多虧如此總算安全……但真正的敵人另有其人。

首先是『附近的小鬼頭』。

那是將小鴨故到水田時，眼尖地立刻「田裡有什麼可愛的東西耶！」並蜂擁而至「我要摸摸看！」，小朋友才有的蠻力拉扯，使得小鴨一下子就死了。

然後是『狗』。

而且還不是野狗。

是會在我們學校散步區溜的狗，附近的鄰居山下先生所養的約翰。

狗這種動物彷佛一看到鴨子就會重拾失去的野性，之前乖巧地搖尾巴的小狗發現鴨子後，便突然咧牙吠叫地想要攻擊，這樣的狀況層出不窮。

其中一次，那隻狗脫離飼主的手衝進田裡。

發展成攻擊放養的鴨子的悲劇。

於是十隻鴨子中，有兩隻成為狗的犧牲品。

若有警戒到這件事就能預防悲劇發生，我們深深感到後悔。

尤其是看到良田同學唉聲嘆氣的模樣就覺得很可憐，對動物情感很深的良田同學並不怨恨攻擊鴨子的狗，而是一直怪自己。

不過，也不能一直消沉下去。

而且也為了讓死得可憐的鴨子沒有白白犧牲，我們比之前更頻繁地巡視水田，保護鴨子們不受外敵的攻擊。

順帶一提，我們判斷出本來最擔心的『貓』其實並無特別的威脅。因為貓不會進到水裡。

……總之，我們跨越種種困難才有如今的成績，繼難得沉浸在感慨中也不無道理。

「唔，可是出現螯蝦也不全然都是好事，因為它們會破壞水田啊！」

「是這樣嗎？」

「嗯，因為它們會咬傷稻子的根。用剪刀角剪斷來吃。」

我手擺出咔嚓昧嚓的動作解釋說。

「更過分的是螯蝦會在田埂上開洞！所以會害水田漏水，才一個晚上就讓水田的水流光的狀況也發生了好幾次！」

「贅蝦竟然會做出這種事……」

曉得贅蝦有學校沒教的『害獸』這一面，繼受到了打擊。鼴鼠也像這樣，令人驚呼「欸！？這個是害獸嗎！？」的生物其實很多。

默默聽著我們談話的林檎，用叉子戳我的臉頰。

「餵。」

「幹麼？」

「贅蝦是什麼？」

「「欸！？」」

相較於受到衝擊的我們，愣著表情的林擒繼續問道；

「既然有剪刀角的話，那就是螃蟹的同類囉？」

「……林檎，你沒看過贅蝦嗎……？」

「沒有。」

城市孩子斷然地說。

哇……她竟然沒見過贅蝦，有點叫人無法相信。

但說得也是，東京的正中央並沒有水田或農業渠道，所以若不去水族館的話可能也沒機會親眼看到贅蝦。

「那個……螯蝦與其說是螃蟹，比較接近蝦子的同類，身體是紅色的而且有剪刀角。經常棲息在水田或池塘之類有泥巴的地方，我小時候經常去抓來玩。」

「這麼說也是耶。我們附近也有沼澤。小學時班上也有飼養贅蝦。」

出身千葉的繼點頭說。

這話題似乎引發了林擒的興趣，用叉子戳戳我的臉頰一邊問。很痛啦！

「要怎麼抓呢？」

「一般是直接用手抓，但也有很多人把魷魚或青蛙綁在樹上用線垂下來釣螯蝦。拉的力道很強應該很好玩吧？」

「那麼抓到了要怎麼處理呢？」

「欸？釣到後怎麼處理啊——」

「……吃掉嗎？」

「不能吃不能吃啦！你看，就跟獨角仙一樣養著玩的程度而已啦！」

贅蝦非常凶暴甚至會與同類互相殘食，也曾跟朋友的贅蝦打架過。它把對方的剪刀角剪斷超可怕的！

「不過我們鄉下地方都稱蝥蝦是『蝦蟹』，所以味道像螃蟹或蝦子吧，不過還真沒聽過把贅蝦拿來吃的事，對吧農？」

『啊～～～～～～～～～～～～～～！！』

「「嗄！」」

農突然大叫，怎麼了啊！？

大家都吃驚地望著她。

「怎……怎麼了？農農？」

「欸！！沒、沒有啦！？啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈……」

農笑得很刻意。

「好，要來收拾收拾了！好了，大家快去洗澡吧！？明天我們就去水田抓贅蝦吧！？好吧？繼！？」

「啊……嗯嗯。好吧……就去抓吧……」

「林擒兒太好了呢！可以看到螯蝦了哦！？開心吧！？對吧！？」

「欸……唔。」

「那麼得做明天的便當才行囉！我現在來去準備！啊！好忙好忙！要開始忙囉！」

「「……」」

目送著精神奕奕進到廚房的農，我們全都感到莫名其妙。

……這傢伙是怎麼回事啊？

※

於是到了隔天。

總覺得是被農半強迫似的，大家決定去水田實際抓看看贅蝦。

「啊！有洞耶！在這裡。」

鴨子們悠哉游泳的水田一角，我的腳踏進泥巴里發現螯蝦的洞穴。

林檎表情有點嚇到。

「竟然挖出那麼大的洞嗎？」

「嗯

，螯蝦是用剪刀角挖土，再用尾巴把土扒出來。深一點的洞穴深達六十公分哦。」

「挖洞要做什麼？」

「進到洞裡過冬哦。」

螯蝦養得好，可以活超過十年以上左右。

一般可以活五！六年，所以生命力很強。一再進行蛻殼而逐漸變大。

「這裡頭有蝥蝦嗎？」

「我想應該有哦？唔……你看抓到了！」

我把樹枝插進洞穴里，贅蝦馬上就用剪刀角挾住樹枝。

夜行性的贅蝦在白天是待在洞穴里，但有攻擊入侵洞裡的對象的習性。

只要利用這個習性，即使沒有餌也能像這樣輕易抓到贅蝦。

「鏘鏘！這就是贅蝦哦☆」

我抓著好多隻腳在蠕動的螯蝦，亮給林檎看。

「如何？很帥吧？」

「……好噁心。」

嗯。意料之中的反應。

果然女孩子就會這麼想吧？不過我倒覺得深紅色的甲殼和大大的剪刀很帥氣哦。

「不過，這麼輕易就發現蝥蝦，表示裡頭數量很多吧？」

不經意看到穿著V型的泳衣……應該說因為包著身體的布面積實在太少的關係吧，算了，總之穿泳衣的繼望著田埂說。

「說得也是啦。都是些田埂跟洞呢。」

我也同意。

然後——

「哦耶！抓到了！！鏘鏘抓到囉！！」

不知為何農幹勁十足，發揮生活在鄉下培養的捕獲技能，一個接一個釣到贅蝦。

林檎用兩隻手指挾著蝥蝦，也發生銳利的剪刀角劃破繼的泳衣之類的小意外，但大家開開心心地釣螯蝦直到傍晚。

然後農抓了兩大桶的贅蝦要拿去附近的河川里放生，並且說「那我順路直接去打工囉！」

感覺她走向和河川完全相反的方向……難道是新的打工嗎？

※

異樣是在兩天後發生。

「奇怪？為什麼只有我的飯如此豪華？」

那天的晚餐是用學校的雞所生的蛋與大量的夏季蔬菜做的炒飯，加上青椒肉絲以及蛋花湯之類比較平凡的菜色——

「好像是耶。總覺得耕作的炒飯料加得很多。」

「……加了蝦子呢。」

林檎直率地指出來，如她所說，只有我的炒飯里加了一大堆蝦子。

「前、前一陣子小耕陪我去採買，所以免費替他加料啦！」

做晚餐的農莫名緊張地說著藉口。

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