第十二卷 巧克力革命（1/2）

※本短篇或許是《農林》第三集的第八節課與第九節課發生的故事。此外●●的●其實是真的可以吃的（出乎意料既柔軟又容易咀嚼），但吃太多會很危險，請勿大量攝取。

※

暑假已近在眼前的某日放學後。

「我有件事想跟你商量。」

來到A班這麼說的人是——

「……生化鈴木？」

「嗚呵呵……好久不見了，畑同學……」

跟平時一樣穿著哥德蘿莉風的改造制服上套著白袍的鈴木，依舊是個美麗得如洋娃娃卻飄蕩著詭異氣氛的人……

總覺得今天沒什麼精神。

我一邊把課本放進書包里，一邊反問。

「商量什麼？」

「總之，跟我過來吧。」

剛好想要回宿舍的繼、林檎、農和我四個人雖然覺得有點麻煩，但仍決定聽她說話。

我們被帶到的地方是產振中棟二棟的麵包加工室。

平時生工的學生們會一邊喊著「生化♪生化♪」一邊開心地製作糕點，歡笑聲和甜甜的氣氛會飄到室外，今天卻格外安靜。

感覺飄著一股奇妙的氣氛。

「……其實是，我想替某個人打氣。」

我們來到房門前，鈴木便停下腳步對我們說。

「那個人原本就很感性，現在一遇到不喜歡的事就會變得更敏感……不可以說負面的話哦？聽好？絕對不可以哦？」

被跟平時不一樣的生化鈴木的氣勢震住，我們豎起拇指回答「OK!」

A班的A是『爽胡』的A!炒熱氣氛的工作就交給我吧！以這樣的氣勢打開門——

二十歲左右長頭髮的男性在椅子上踮腳，企圖上吊自縊。

「「喂喂別做傻事啊————！？」」

我們連忙衝進屋裡，抱住正要把脖子套到繩子上的男人的下半身撐住他。

一邊抱住男人的褲子，生化鈴木大喊：

「小、小島先生！冷靜下來啊！」

「啊……是小燈啊……」

被喚作小島先生的男性，緊握著纏繞脖子上的繩子咧嘴一笑。

好可怕哦！

※

總之，我們五人合力把他從椅子上拉下來後，便一一介紹。

「……這位是Chocolatier的小島先生。」

「Chocolatier?那是什麼啊？」

「就是巧克力職人的意思哦。」

生化回答農的問題。欸～原來巧克力職人的法文不是Patissier，而是Chocolatier啊？

「小島先生是生物工學科的畢業生，目前也會偶爾過來教我們製作糕點。」

「因為已經畢業三年了，不會輸給你們的……」

小島先生露出彷佛被死神附身般的笑容說。

一開始覺得他陰氣森森，看久了之後感覺是溫柔的好青年。

可是……為何會如此喪氣呢？

生化鈴木右手手背靠在嘴邊，驕傲地接著說：

「其實小島先生在東京舉辦的巧克力比賽中獲得優秀的成績，而決定去巴黎的老鋪去進修哦！」

「欸！？去法國嗎！？」

「好厲害！巴黎就是那個吧？就是，那個……有柏林圍牆的……」

「「那是德國！」」

「阿卑西！（注15）」

被大家糾正，農兩手遮住臉害羞地蹲在地上。林檎拍拍背安慰她。好溫柔的人哦。

我用尊敬的眼神對小島先生說：

「但這樣不是很厲害嗎？在生產地就能盡情學習巧克力製作了吧？」

注15《北斗神拳》中有名的尖叫聲之一。

「不，我死了算了……」

欸欸……

「小、小島先生……」

生化鈴木露出僵硬的笑容插嘴說。

「趁這機會，跟大家商量一下那件事如何？」

……那件事？

「可、可是小燈……若跟第一次見面的人商量那種事，如果被認為『沒用。為這種小事煩惱真沒用。』……我就活不下去了啊……」

這人無論如何都想尋死啊？

「沒、沒事的啦小島先生……這些孩子們是A班，生產科學科的栽培專科生。一定能給予小島先生建議解決煩惱哦？」

「要商量什麼呢？」

我問道，小島先生稍微猶豫了後終於——

「唔，事實上……比賽中的一名評審對我說了這句話……」

說完開場白後，鬱悶地說出那時的狀況。

似乎不太懂得說話，有大半部都在抱怨，所以聽他說話很痛苦，總之，重點就是：

『作品缺乏獨創性』。

似乎這麼批評他。

「……那個人是某間食品企業的社長……在他這一代就將公司壯大的厲害人物。我從以前就很尊敬這個人，所以非常在意這句批評……」

還說煩惱得想死。

「但其實，其他的評審不是讚不絕口嗎？」

「唔……所以到巴黎進修的事也決定了……」

「這樣不就沒問題了嗎？」

我說，農和林檎也跟著頻頻點頭。

「這也是啦，希望所有人都誇讚好吃的心情我也明白。因為我們也是製作食物的啊。可是味道這回事，到頭來仍是好囈不好吃的的問題。尤其是料理，只要一萬個人都說好吃就算是好料理了。」

林擒接著我的話問下去。

「小島先生以製作的是怎樣的巧克力？」

「唔……是使用扁桃的作品……深獲其他評審的好評……」

小島先生以鬱悶的語氣說，但一提到巧克力的事，原本死魚般的渾濁瞳孔重拾微弱的生命之光。

「我啊，一直在追求巧克力和堅果的完美搭配……最適合巧克力的果然還是扁桃……所以這次也是使用扁桃……我果然沒有才華……我不該妄想去巴黎的……乾脆去下呂溫泉就好……」

「那不就只是當地中小企業的員工旅行而已嗎……」

「……如果可以投胎轉世的話……我想變成溫泉蛋……」

那個人已經完了吧？在來世。

「扁桃嗎……」

站在稍遠的地方聽著談話的繼，這時才終於開口。

「那名評審的確說得沒錯。小島先生，這樣去巴黎的話，只不過是浪費時間啊。」

聽到他的發言，我們比小島先生還訝異。

「繼、繼！？你怎麼突然這麼說！？」

「對啊！還沒有吃小島先生的巧克力就這麼說……這樣很沒禮貌啊！」

我們一起訓斥繼，繼既沒有收回自己說的話，也沒有跟小島先生道歉。

反而這麼說：

「小島先生，明天請您再過來。我要讓您看看您所缺乏的東西。」

繼說完後，便一陣風似地離開麵包加工室。

「抱、抱歉！真的是非常不好意思！」

我們向小島先生和生化鈴木道歉後連忙追出去。

……關上門時，聽見小島先生的啜泣聲。光聽就覺得似乎生病了。他是被讓人生病的惡魔給附身了嗎？

「等等啊繼！答應這種事沒問題嗎！？而且還是明天就……」

時間上想必很趕吧？雖然想這麼說，我卻沉默下來。因為繼不知跟誰在打電話。

打完電話的繼將手機收進位服口袋裡，

「我們走吧。」

「現在嗎？要去哪裡？」

「去惠馬市。」

……惠馬？

※

岐阜縣惠馬市是距離我們學校美濃田茂市、搭電車往東一小時的地方，山林間的小城鎮。

「那裡有什麼嗎？」

「誰曉得……？」

對於林檎的疑問，我也只能歪頭回應她。

繼一聲不吭地一直往前走。不知何時我們已來到山裡頭。

「如各位所見，惠馬市里全都是山，比起水田或旱田，果樹的栽培較有名，我是為了拿那個才去那裡的。」

「水果？什麼樣的水果？」

「這個嘛……有各式各樣，最有名的就屬栗子了。」

「栗子？」

「唔。」

這座惠馬市是岐阜銘果（注16）『栗子金團』的製造地。

像是『惠馬壽屋』或『惠馬川上屋』等，享譽全國的和葉子店林立其中。

「為了在如此高級的和葉子

店裡販賣，這附近從以前就熱中栽培栗子……其中，『惠馬川上屋』與當地栗子農家一起合作生產的是『超特選栗』哦！」

「超特選栗……！？」

注16名牌糕點。

「沒錯……完全是為了銘果『栗子金團』而栽培的特級栗子……嚴格到異常的管理所栽培出的品質無人能敵，是日本第一……不對！說是世界最棒的栗子也不為過……！」

農輕輕拉一拉我衣服的袖子。

「既然這樣，繼的目標也是栗子吧？」

「誰曉得？結果可能還早吧……？」

栗子的盛產期是在秋天，採收再早也應該是從八月。現在仍是七月，即使有極早的品種，香氣也不及盛產季的。

「而且超特選栗是完全契約栽培，收貨商已經決定了。一般人是不可能買得到的……」

「可是直接過去見他的話，說不定會分給我們一些？」

因為爬坡而有點喘的林檎說。

的確有這樣的可能性……瑪？

「糖漬栗子或栗子巧克力之類的，我想應該會很好吃吧。」

「和葉子也不錯，簡單的栗子蛋糕也很好吃啊！」

「唔，使用超特選級栗子的甜點啊……」

的確是很好吃啦……但繼會單憑素材的品質就說得這麼強硬嗎？

而且，我也不認為用那種東西就能讓生化鈴木和小島先生心服口服。

「到囉！」

走在前頭的繼停下腳步。

「這裡是……？」

「這裡是果樹園。我認識的人在這裡工作。」

不知不覺周圍都是整理完善的果樹園。

這裡種植的果然是栗樹和……還有，那樹木是……？

「鹿取先生，您好嗎？」

繼向果樹園工作的中年男性問候。

這時，發生了奇妙的事。

「……？」

被稱作鹿取先生的男人一看到繼，瞬間停下動作——吃驚似地脫下帽子打招呼！

「校條少爺！」

校條……少爺！？那指的是繼嗎！？

「……鹿取先生，我是過真鳥。」

「啊！對、對齁！真是不好意思……」

鹿取先生連忙道歉。

校條……這麼說來，校長先生似乎也這麼稱呼過繼……

繼果然隱藏什麼秘密……！？

「話說回來，剛剛電話里詢問的那件事……」

「啊……嗯。沒問題，那個還有哦。」

鹿取先生破顏一笑。

「接到您電話的時候，剛好採收完畢。」

說完，他高高舉起裝了什麼的塑膠袋。

「繼，那是什麼？」

「是枇杷。」

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