第十二卷 巧克力革命（2/2）

「是枇杷。」

「咦？」

聽到出乎意料的水果名稱，我詢問鹿取先生。

「嘿！這附近也有種批杷啊？我以為要更南邊的地方才有辦法栽種呢。」

「是的。枇杷主要產地是在長崎那些地區，但最近也能用溫室栽種了。我們園裡所栽培的——」

鹿取先生指著果樹園說：

「批杷生長的季節大多是在五月至六月的期間，你們看看，這裡的標高很高，稍微比較寒冷，所以收成是在七月左右。可是從七月上旬到中旬就出貨了，所以這時期幾乎不會有剩下的枇杷。」

「我們這次運氣真好呢。」

農感慨地說。

「這時間的確已經晚了，留下來的只有選果時漏掉的那些而已……」

鹿取先生歉然地垂著肩，

「即使如此，我為了繼先生還準備了要出貨給農協的——」

「不過，這些就夠了。請問多少錢？」

「不、不用錢！反倒是我才要感謝您願意跟我們做生意！」

鹿取先生喜不自勝地把枇杷交給我們，同時又不解地歪著頭：

「可是繼先生，這些枇杷要做什麼用啊？」

「嗯，拿來做糕點的材料。」

「欸？糕點嗎？」

我們向一臉訝異的鹿取先生道謝後，便離開果樹園。

※

於是，隔天放學後。

「繼到底想用枇杷做出什麼樣的巧克力啊？」

我們聚集在麵包加工室，等待著在別間房裡製作巧克力的繼，大家都一臉茫然。

「枇杷啊……可以做為果實酒，果肉也可以沾砂糖直接包在巧克力里……但枇杷的味道跟巧克力搭嗎……我還是死了算了？嗚嗚嗚嗚嗚！」

自殺願望很執著、精神狀況有些恍惚的小島先生病發似地哈哈大笑，瞳孔放大仰望著天花板。他沒事吧？是不是該讓粉紅救護車出動呢？

「各位久等了。」

「「呃！！」」

門打開，端著放有巧克力的盤子的繼進到室內。

咚。

大家的視線集中在擺在桌上的盤子。

盤子上的巧克力——

「……沒什麼特別的，就像一般加了堅果的巧克力啊。」

「跟枇杷無關……吧？」

「我死了算了。」

「等一下過真鳥同學！這是怎麼回事呢！？」

生化鈴木兩手拍打著桌子，逼問著繼。

「還以為會做出怎樣了不起的巧克力……這種不就只是一般便宜的葉子而已嗎！！巧克力是在便利商店賣的百圓市售巧克力！而且只是加了什麼料的巧克力，簡直是廉價的巧克力嘛！」

「總之你們吃吃看，抱怨的話之後再說。」

「……呃！」

鈴木閉上嘴，捏起盤子上的巧克力。

我們也各自把巧克力拿起來，一起放入口中。

體驗著舌頭上融化的巧克力甜味，把包在裡頭的『某個東西』咬碎的那一瞬間——

「這、這個是！？」

「欸！？」

「耶……那是什麼……？」

對於陌生的味覺，我們訝異莫名。

巧克力本身的確是市售的便宜貨。

但跟包在裡頭像是豆子般的『某個東西』搭配在一起——簡單卻又複雜的香氣與味道在口中擴散開來。

反應最為激動的是小島先生。

「那不是杏仁！是更爽口，又帶著不甜不膩的甜味和複雜的香氣……我沒吃過這種堅果！」

「過、過真鳥同學……？啊……這個……這個究竟是什麼啊……？」

鈴木同學也對陌生的味覺感到不知所措。

大家的視線集中在繼身上，他左手推高眼鏡一邊說出答案：

「這是枇杷的種子。」

「「什、什麼——！？」」

小島先生不由得從椅子上站起來，

「枇、枇杷的種子就是那個嗚！？果肉里大顆種子的那種嗎？」

「對，就是那個種子。」

「我以為……枇杷的種子，跟我的存在一樣，都是不被這世界需要的……」

脫口而出負面的發言，小島同學流露出震撼。

這麼說也是啦。

不曾聽過把枇杷的種子拿來吃的。

沒想到竟然會這麼好吃……

「可、可是……那種子能夠食用，想必很需要功夫和技術吧？」

「不用，不需要困難的處理方式。只要用微波爐稍微熱過就能直接食用了。」

就這樣！？就這麼簡單……

「這個是把果肉剝掉，將枇杷種子晾一晚曬乾，乾煎之後剝掉澀皮淋上焦糖，再用融化的巧克力包起來。由於乾煎種子可以抑制苦味，提味出如杏仁豆腐般的香氣。」

「真不愧是繼，竟然知道枇杷的種子能夠吃呢？真佩服……」

農說，繼無所謂地說：

「枇杷的種子能夠食用，其實很久以前就為人所知了。做為中藥使用也已經有段歷史。」

「是這樣啊……我只學習西洋糕點的製作，對於中藥完全沒留意……真是無可救藥的無知……我死了算了……」

小島先生憂鬱地說完後，

「可是，這樣的話肯定能創造出獨一無二的作品啊！使用枇杷種子的巧克力前所未聞呢！很好，湧起活下去的力量了！！」

「不對，那樣是行不通的。」

「什麼？」

「小鳥先生，這個不能做為商品來利用，請你放棄吧。」

「這、這是什麼意思，過真鳥同學！？為什麼不能利用這麼美味又獨特的食材呢！你想殺死我嗎？」

「若使用的話就真的會

死哦。」

「什麼？」

「像梅子和杏子的仁（※杏仁核）一樣，枇杷的種子裡有稱作『扁桃苷』的氰苷，這在體內會產生氰化氫。」

「氰化氫？那是什麼？」

小鳥先生偏著頭問。

「我雖是B班卻是專攻食品加工，對生物化學沒有著墨……過真鳥同學你能否告訴我，那個有什麼不好？」

「鈴木，你知道吧？」

「嗯……」

生化鈴木臉色如人偶般蒼白，聲音發抖地說：

「就是氰化物啊……」

「「什麼——！？」」

氰化物……那不是劇毒嗎！

我知道那個東西！《危險調查員》中東德的間諜藏在雨傘里使用的毒物啊！會散發桃子的香味！

「吃、吃那種東西沒關係嗎！？會死的吧！？我會死掉吧！？我不要！！我不要在聞林檎的腳臭用來配飯前死掉啊啊啊啊！！」

「立刻KILL☆YOU。」

我被農的飛踢踹飛。

至、至少要用赤腳嘛……

「小耕是大變態！再說那麼噁心的事，我就要把融化的巧克力從你的鼻子灌進去再用枇杷的種子塞起來！？」

魔鬼……

「冷靜下來耕作。我不是說了以前是做為中藥而廣為人知嗎？所以吃個一粒兩粒不會有事的。」

「原、原來如此……」

我鬆了口氣。

太好了。真的太好了。

上天還沒有放棄我……可是聽到剛剛那番話的林檎，用「好噁心」的眼神看著我……哈哈……！？

「以前扁桃苷被稱為『維他命B』，具有抑制癌細胞擴散的作用，但這說法如今已被否定。根據美國的癌症研究所的報告，似乎也有大量攝取反而對健康有害的例子……因此在美國是禁止販售的。」

聽到繼的說明，農想起什麼似地雙手一拍。

「啊！這麼說來，從以前就常說『吃梅子不要咬破梅子核仁，神明在裡頭睡覺』。原來是因為這原因啊……」

「那個說不定是取自『仁』與『神』的諧音吧，或許是在過去曾有人氰化物中毒造成健康受損，所以將這經驗做為警句流傳給世人。」

原來如此啊……

原來傳說或傅承都是其來有自，不能小看呢。

「如剛剛所說的，枇杷或梅子的種子才吃幾顆對健康是不會有損害的。反而可少量地使用於中藥上……話雖如此，也不是說完全沒有危險性。因為說不定會有人一口氣就吃很多。」

的確是這樣沒錯。

既然這麼好吃的話，或許也有人一個不小心就吃太多。

「因此使用枇杷種子做為糕點販賣……相當困難。」

聽到繼的話，小島先生失望地垂下肩膀。

「是嗎……不能使用這個啊……」

「可是，這樣就好哦。」

「欸……？」

「我用枇杷種子為例，試圖告訴小島先生的道理是『靠自己開拓新世界』。光靠我給予的答案，並不能解決任何問題。」

「……」

「就算去法國，若只是拘泥於現存的食材或技術不會有什麼新發現。所以去也只是浪費時間。那位評審想對你說的應該是這件事吧。」

「……確實是這樣。」

小島先生搔了搔頭，

「唉，我之前都在幹什麼啊！只是將現存的食材和技術搭配組合，就自以為是一流的巧克力職人……我真是丟臉到死了算了！」

就說了不能死啦。

「謝謝你過真鳥同學！我從你這裡學習到身為巧克力職人該有的態度……已經不是尋死的時候了！」

聽到這句話，生化鈴木表情一亮。

「小島先生，那麼——」

「唔！我要去法國！」

「「太好了！」」

小島先生似乎已經完全重拾生氣了。

還擔心一時間不知該怎麼辦……真不愧是繼！

「……對了過真鳥同學……一開始見到你時就很好奇——」

小島先生目不轉睛地盯著繼的臉一邊說：

「你不是校條社長的兒子嗎？」

「呃！」

繼迅速低下頭。

「……我不認識什麼校條先生，您認錯人了。」

「啊、啊……是哦。對不起哦？因為你和社長年輕時的照片非常像，所以還以為……說得也是啦。姓氏也不一樣。我還是死了好了……」

「……」

這件事就此結束，之後大家一起享用小島先生做的和葉子。

※

幾天後。

我們在A班的教室里，從生化鈴木那裡聽到小島先生的消息。

「雖然還沒找到屬於自己的菜單，但為了總有一天能找到，我會試著在新的世界裡用我自己的方式來努力——小島先生這麼說，精神抖擻地出國了。」

「謝謝你過真鳥同學！這些全都虧了你！」

「……我……我只是覺得有些事應該要說出口才行……」

啊，繼在害羞耶～♥

繼外表看起來很酷其實愛管閒事，管了閒事之後又一定會感到害羞。

「話說回來……」

我忽然想起一件事而詢問生化鈴木。

「嚴重批評小島先生作品的那個評審沒有反對他去法國嗎？」

「沒有。小島先生打電話告訴那位評審這次的事情，並且說了自己的結論，而那位評審也說要提供進修時生活上的援助。」

「哼，還挺帥氣的嘛！」

如此這般，這次多虧繼而漂亮地謝幕。

順帶一提——

之後不久便得知那名評審名叫校條創。

『巧克力革命』結束。