第十一卷 第6節課 草莓一〇〇萬%（1/2）

一月已過了一半，歷志上已經是春天了。

說到代表春天的農作物就是——

「哈囉！今天草莓的狀況怎樣？」

「嗯……三十包左右吧？」

「既然這樣一個人一包吧。小菜一碟！」

來到作物整理室的產銷科學科的愛麗娜，確認出貨數量後立刻重回直銷所。

搭建在溫室中的作物整理室里，我們這些栽培專科的學生們默默進行選果作業。

這天採收的草莓，已經在這裡迅速地裝袋完畢，擺到直銷所販賣了。

「可是……這個裝子，比超市賣得小很多吧？」

林檎把採收的草莓裝入專用袋裡，一邊喃喃說。

袋子的確很小。只能裝四、五顆草莓而已。因為不多價格也較低廉……

將草莓裝入小袋子裡，再測量重量。為了儘量大小均一，調整裝袋的草莓大小就得憑本事了。由於草莓的數量很少，擺得漂亮需考驗腦力。

農一邊作業，一邊感嘆說：

「來到包裝這個階段，前輩們也很辛苦呢……」

「是嗎？」

「對啊。是叫做需……需求和供給嗎？兩者的平衡很重要啊！」

栽種並不是農業的全部。

不如說栽培之後販賣的狀況，能讓作物的價值提升好幾倍，相對的，如寶物般的作物也會有以拋價出售的情形。

因此透過買賣和零售的方式來做生意，那樣才會賺錢。

「因為草莓的溫室栽培費用相當高啊。像本校規模大小的農業高中．很難一應俱全。」

「沒錯沒錯。草莓要每顆大小都一樣也很困難呢。」

我同意繼的話，一邊把裝袋的草莓放到秤上秤重量。

唔，因為大小不一樣，包裝重量一致還真難呢……

捏著如紅寶石一樣的草莓，林檎詢問：

「草莓……是從苗走蔓長出來的，所以算蔬菜嗎？還是水果？」

「根據農林水產省的分類，草莓和哈密瓜跟西瓜一樣，被歸類於『果實蔬菜』類里。而且這個草莓紅色的部分並非果實而是稱作花床，那是雌蕊的基台。也叫做花托。」

「那果實是哪一部分？」

「這個一顆顆的部分。一般是稱為種子，但這是稱為『瘦果』的果實的一種。蒲公英的種子或向日葵的種子也屬於瘦果。」

「意思是，種子裡還有種子嗎？」

「不是種子，而是瘦果。順便說一下，發芽時就會變成這樣。」

繼從整理室的角落拿起形狀難看而無法出貨的草莓，給林擒看。

草莓有顆粒嗎？

原來是從那裡長出綠芽啊。全部都從那裡長出來。

「好噁心！」

林檎嚇得上身向後仰。那個的確會被歸類在微思爛的分類吧。我們去年從學長姊那裡看到時也是這反應。

「……草莓好噁心……」

「別這麼說啦林檎。我就特別讓你食味試驗這顆完熟的草莓吧。」

食味試驗指的是確認味道，主要就是嘗味道。

「……」

林檎雖然有些警戒，但仍抗拒不了熟成草莓散發出的強烈香甜氣味，所以她小心翼翼地把紅色寶石送入口中。

然後——

「好甜～❤」

臉上面無表情眼神卻閃閃發光，大力稱讚第一次吃到的完熟草莓。人很現實反應卻很可愛，真是混帳。

「這個……好厲害……！太好吃好感動喔……！」

「很高興你喜歡。」

「也可以把林檎的名字改成草莓……！」

「喜、喜歡成這樣啊？」

似乎感到人生真實的在改變般的衝擊。

她原本就是因為感動蔬菜的美味才轉學進來，所以放任不管真會改名的樣子，很可怕。她再度把看到發芽的草莓而受到的感動寫下來。「耕作好噁心」被她怒罵了。那是我的養分……！

農趁亂也試吃草莓，一邊說：

「完熟的草莓甜度和香味實在驚人呢！」

「因為這些沒擺在超市上賣啊！」

完熟的草莓蒂的下方會有裂縫外觀不漂亮，時間若過太久味道也會甜得過膩。而且非常軟嫩，不適合運送。

所以若不是採收後立刻能夠食用的環境，就無法讓客人品嘗到完熟的草莓。

擺在超市的草莓之所以有時沒什麼味道，並非栽培的草莓農家的錯，因為銷售的關係而不得不趁末熟時就採收下來。沒熟就沒味道也是理所當然的。

「話說回來，最近運輸技術發展蓬勃，將完熟的草莓拿到網路上販賣的農家也愈來愈多了。」

「也是啦，用軟綿綿的海綿包起來再用冷藏運送來寄送，就能保持新鮮寄到日本大部分的地方。」

「可是畢竟是草莓呢。如果是像櫻桃或哈密瓜這種高級水果的話，運費就划得來，但草莓這樣賺得到錢嗎？」

「最近的草莓也走高級路線呢！」

「哪種草莓呢？」

林檎對『高級』兩字很敏感。饕客萬歲！

「新聞曾經報導過，在岐阜縣西濃地方，有將『美人姬草莓』以一顆為單位來販賣的農家。」

「以一顆為單位來販賣？」

「一顆……你是說草莓嗎？這要怎麼賣啊？這種一顆看起來又不漂亮？」

「雖然說一顆，但其實非常大顆喔。可以把大顆的草莓慎重地裝在桐木盒子裡，做為贈禮或結婚蛋糕上的草莓，耐用的高品質草莓。」

「咦！那這樣要多少錢啊？」

「五萬圓。」

「呃……」

聲帶頓時痙攣。

大力咽下口水後，農和林檎同聲大喊：

「「五萬圓——————?」」

草莓一顆要五萬元真的假的？

「恕、恕我直說……這比普通的草莓至少貴了一千倍以上喔？賣這麼貴，會有人買嗎……？什麼樣的人會買啊……？有錢人嗎……？」

「可以買五百個草莓口味的果汁軟糖了……」

「小耕，我們來種吧！種出高級的草莓就可以在金華山的山腳下建毫宅了！」

「那裡會有山豬出現，若要建豪宅選別的地方比較好吧？」

繼這個建議離題了，但我們的念頭只想著，這麼高級的草莓是什麼鬼東西啊！

一顆五萬圓……兩顆十萬圓……

「可是一顆要五萬元吧？那就是一整棟溫室的草莓能賺多少錢的問題吧？搞不好真的一年就能建豪宅了？」

「當然不是所有的草莓都是五萬圓。那是八十克以上的超大顆草莓放進桐木盒的價格。小一點的，七～八十克左右的是五顆五萬，七十克以上三顆裝的三萬，可以這麼訂價。」

意思是……便宜的一顆也要一萬元嗎？

「即、即使如此也太難以置信啊……草莓竟然用『萬』來販售……」

「賣一袋草莓要四百萬，也太誇張了！」

看了一眼裝袋的草莓，林檎嘆了口氣。看來是也有同感吧……

「我問你喔繼，這個草莓全以郵購販售嗎？」

「不是，似乎也用溫室附近的自動販賣機販賣。」

用自動販賣機販賣草莓……

「啊……無人販賣也很受歡迎吧。」

以前是把作物擺在搭建的簡陋小屋裡販賣，客人把錢投到聚乙烯管子中來買東西的方式是主流……不過，在愛生村主要仍使用這個方式。

這件事先放一邊。

「八十克……幾乎是這個的一倍呢。」

我把剛好拿在手中的大顆草莓放在秤上秤重量。是四十五克，但也已經很大顆了。

雖然明白八十克超級大的……可是價格卻是干倍也太誇張了。

稀少價值實在太驚人了……第二名是沒用的……

我不禁佩服起來，而這時繼對我說出意外的話。

「種大顆沒有那麼困難。選擇容易長大的品種，再拚命澆水草莓就會變大了。」

「澆水？」

這部分和番茄與哈密瓜差不多。

「可是水澆得這麼多，味道不會變淡嗎？」

「我覺得取決於平不平沖吧，哈密瓜也是在即將收成前才停止澆水，糖度就會飛躍性地上升。」

對於農的疑問，繼流暢地提出自己的意見。真不愧是專家。

「更何況草莓不像哈密瓜，若只有甜就會甜得膩口。適度的酸味才能表現出草莓特有的味道，如果澆水的平衡拿捏好，就能解決味道的問題吧。」

「甜得膩口是什麼樣的味道？」

「味道的層次不夠……主要應該說，味道不夠強烈吧。」

我回道，林檎說「不夠強烈的甜度不好吃吧」接受了這說法，但我判斷不出她到底懂了沒有。

農抱起水管一副要衝去草莓溫室的樣子，

「若、若真的拚命澆水的話，就能採收超大顆的草莓嗎？」

「不對，不只這樣。」

「那麼還要給什麼呢？肥料？二氧化碳？」

「通常草莓是以開第一次花、第二次花、第三次花……錯開開花的時期來調整採收量，要保持養分的均衡才能持續結果實。」

繼瞥了一眼草莓的出貨表，

「然而為種植超大顆的草莓，又要甜度夠，必須讓草莓苗所擁有的全部能量，集中火力長在一顆果實上。所以只留下第一次開的花，其他的全數摘除。」

「要做到這種地步嗎？」

在經驗上來說，第一次開花長的草莓的確都是最大顆的。

不過留第一次開的而且只留下一朵花全部摘掉，若沒有順利種成功，該年的收成就會化為零。

而且草莓需要蜜蜂協助授粉。若失敗就會慘不忍睹了……

「進一步來說，栽培上不是用組織培養器而是土耕栽培。因為顆粒太大的話，在組織培養器里會很不穩定。」

組織培養器是像軌道一樣的東西，使用這方式進行草莓的栽培方式，稱作『高設栽培法』。

因為不用蹲著工作，年長者也很輕鬆，草莓從半空中垂吊下來長果實，所以不會弄傷顆粒，而且易於確認狀態也是有利之處。

所以大規模的溫室大多都使用組織培養的方式，沒想到也有考量土耕以往巨大部分的關係……

「今後種植的晶種，使用的是岐阜縣引以為傲的『濃姬莓』。」

「濃姬？」

「是織田信長夫人的名字。岐阜的齋藤道三的閨女，在岐阜縣是相當有名的人喔！」

「濃姬莓是『愛莓(Aiberi)』和『女峰草莓』交配而成的品種，在日本全國雖然不是主流的草莓品種，但在岐阜縣內有很大的比例是生產此一品種的。本校種的也是濃姬。」

「這麼說來……濃姬莓好像比東京見到的還大？」

林檎重新觀察包裝袋裡的草莓。

袋子裡面全是濃姬莓，所以沒有特別意識到大不大顆，但的確比超市見到的其他品種還要大顆。

由於只在直銷所販售，可以等完熟之後再採收，平均有二5三十克。

「愛莓是容易長出超大顆草莓的品種，足以用『用刀叉吃的草莓』做為文案般的巨大。平均大小是是四十克，八十克的也不稀奇。順帶一提，因為是愛知縣栽培的品種，所以才把『愛知的草莓』簡稱為『愛莓』。」

和美人姬同樣大小的草莓並不稀奇……竟然這麼說？

「女峰草莓很甜，但也很酸，是味道酸甜的草莓。色澤鮮艷形狀也很漂亮，所以奶油蛋糕常使用女峰草莓。」

「那麼濃姬莓就是又大、形狀又漂亮又甜酸的草莓囉？」

「在規格書上是這樣沒錯。」

繼意有所指的說。無論是武器或農作物，性能沒有跟規格書上標示的一樣，也是常有的事。

「最重要的是……美人姬是以濃姬為基準所改良而成的！」

「「哇塞！」」

意思是我們……待在離美人姬很近的地方嗎？

「可是繼，你對巨大草莓的事也太清楚了吧？」

「對啊，繼該不會種得出來吧？」

「……」

之前話很多的繼，突然安靜下來。

然後輕輕低下頭，把眼鏡推上去，

「……等等給你們看的，不能說出去。可嗎？」

「「？？？」」

繼意有所指地說完便邁步出去，我們追在他身後。怎麼回事？

我們離開作物整理室，往果樹園去。

繼在果樹園的角落，明顯是人工搭建的小屋前。

「……這裡，上了鎖喔？」

「對，是我上的。」

「那間溫室是過真鳥搭建的嗎？」

「我只是幫忙而已。以處理塑廢料時的塑膠和溫室的廢材搭建而成的……好，打開囉！快進去吧！」

繼彷佛不想讓人看到溫室里的狀況，警戒著四周一邊催促我們入內。

難、難不成……種了什麼不可告人的植物嗎……？像是大麻還是魔法蘑菇之類的。

這股不安在看見屋內狀況後，立刻煙消雲散。

「這是……草莓？」

小而整潔的溫室內，熟悉的草莓苗種得整整齊齊。是直接種在地上的土耕栽培。

咦？

土耕栽培草莓……難道……

「你們看看我種的草莓。覺得怎樣？」

繼跪在地上，撥開茂密的葉子，亮出紅色的草莓。

我們端詳著草莓。

再看一次。

看了第三次後，不禁大叫：

「超大顆的——————！」

草叢中出現的是，紅通通熟透的超巨大草莓！

果肉就不用說了，連裡頭那些一顆顆的大得犯規！尖端部位的絨毛簡直像針一樣！

「這、這這這、這是什麼啊？這個真的是草莓？」

「繼、繼！我自懂事以來一直在務農，卻是第一次看到那麼大顆的草莓啊！」

「對吧。我也是第一次。」

我們的反應或許是意料之中，繼冷靜地說。

「現在仍在採收前，但已有一百六十克。」

「是美、美人姬的兩倍……！」

「這、這已經不是草莓……是別的作物了啊……」

我和農嚇得腿軟。光、光是這一顆……究竟有多少價值啊……？

林檎搖搖晃晃像被吸引般走向前，

「好重……」

她蹲下來，把宛如火水晶般的草莓輕輕捧著。

……好大顆……

重新一看，真的好大。很明顯比馬鈴薯還要大，大到混在番薯里不說的話，也不會有人發現。

「這間小屋是去年畢業的栽培專科的黑崎學長為了育種……也就是為了栽培新品種所使用的溫室。黑崎學長在這裡選別出濃姬中果實特別大的個體，交配之後打算種出新品種……」

……什麼……？

「說到黑、黑崎學長……是那個頭髮漂白，有點像流氓感覺的人啊？」

「這麼說來繼，你曾跟那個學長在溫室的角落聊得很起勁吧？」

「我在圖書館調查育種的資料時，他過來跟我攀談。我原本就想調查有機蔬菜用的固定品種。」

似乎回憶起去年的這個時候，繼感慨地說。

「畢業時，黑崎學長把這間溫室，和秘密進行的巨大化草莓企劃的數據……以及在校內守護這項企劃的希望委託給我，直到黑崎學長繼承家業為止……」

「黑崎學長的家業是什麼？」

「是蛋糕店。」

學長是想製作多大的奶油蛋糕啊？

「企劃開始才三年左右而已，遺傳性狀尚未固定，所以明年不曉得會不會也長出同樣那麼大的果實，但今年則是……如各位所見。」

短期間內就超出預想中的結果吧？

話雖如此，在農業高中這種例子並不罕見。

長野縣的須坂園藝高中以挑戰日本第一的稻作收穫量為目標而創立的企劃，在該年刷新日本紀錄。做了才知成功與否的恣意性，正是農業的魅力。

「繼。這品種的名稱是……？」

「特大的濃姬——『特濃姬』！」

「「特濃……姬……」」

不知為何，這名稱感覺很適合大得有點猥褻的這個大顆草莓。

呵呵呵……草莓，超級大的……

「真、真的……要販賣嗎？這個？」

「正有此意。」

「要賣多少？」

「嗯……這就很難定價了。」

農和林檎逼問說，一直淡定的說到這裡的繼，語氣有些支支吾吾。

「特別大顆就不用說了，連色澤和形狀都不比一般。如各位所見，由於溫室很小，數量沒辦法種很多，但我想像『美人姬』那樣透過品牌化，成立一個大企業。利用以前成功的經驗——」

「等一下繼。似前成功的經驗指的……？」

「沒錯，正是萌商品化。」

果然是那個！乍聽這名字時就有這樣的預感！

「

用草莓的萌人物創造話題……競爭對手似乎很多，你有什麼妙計嗎？」

「我已經有構想了。」

「說來聽聽吧！」

繼從實習服的口袋拿出摺疊好的紙。

可能反覆折來折去過，皺巴巴的這張紙上，鉛筆字用力地寫著：

『淋上煉乳！特濃姬』

BUKKAKE?

「這個特濃姬實在太過、太過巨大……所以味道不太夠。水分很多，酸味也會影響到……」

「原來如此。淋上煉乳味道才會剛剛好。」

「嗯，從頭整個淋下去。」

草莓的頭在哪裡啊？

一般都會這麼想，但我們腦海中已將特濃姬擬人化完畢。所以浮現從頭被淋上煉乳的公主身影……

「那麼，插圖要拜託誰呢？」

「那個御方……應該沒辦法吧？果然是這樣的。」

「就是說啊，這插圖實在太下流了。」

以前我們賣蛋時，曾拜託超紅的插畫師將無精卵畫成萌人物。

多虧如此，我們的蛋銷售一空，據說代價是害插畫家在家人面前抬不起頭來。如果向他拜託畫那麼下流的插圖，這次肯定會害他家庭失和。良心實在很不安。

「但這樣該怎麼辦？我們認識的人之中，沒有人能畫如此下流的圖……不對，有喔。」

「啊，拜託鈴木就好了。」

生化鈴木以『索多瑪鈴木』的筆名活躍於漫畫界的現役BL漫畫家。而且擅長的是白濁的冷硬派情色的視覺感受。可說是最適合的人選。

「這樣推特上又會出現什麼『岐阜大失敗』的惡意留言了……」

「惡意留言也是有效的宣傳之一。就這麼決定。」

一副把人體實驗正當化的瘋狂科學家語氣，繼斬釘截鐵說。

※

如此這般，把普通的草莓採收作業扔在一邊，先舉行特濃公主的宣傳活動。

雕特濃公主完熟之日還剩幾天。為了在緊迫的時間裡尋求最好的方式，我們在學校閉關工作。

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