第3.5卷 06 一起來舉辦運動會吧（2/2）

只知道一股腦兒地猛吹的強風，逼得莉子與小雪只能緊緊抓住入場閘門的柱子，才勉強躲過遭到吹飛的命運。

「唔哇～這麼強的風要怎麼移動啊！」

「……看來又是一場驚人的競賽。」

莉

子以單手壓住披風吹亂的頭髮，一臉無奈地望向操場。

而身處其中的，則是努力朝終點前進卻在中途遭到龍捲風捲起，在空中不停轉圈圈的選手們。光是看到連成年男子都遭到強風毫不留情地吞噬的情景，可想而知，如果是莉子或小雪上場的話，跑不到幾步就會被刮飛至場外吧。

「這、這種比賽根本沒辦法進行嘛！莉子！我們棄權吧！」

「…………不。」

莉子眯起眼凝視操場，思索起來。

「我不覺得那個真哉會設計出沒有人能夠抵達終點的競賽。雖然純屬我個人臆測，但我相信一定有辦法能夠抵達終點。」

再怎麼說，這可是運動會的競賽。

只要有規則、過關的條件，就一定有能夠抵達終點的方法。

「…………」

莉子仔細觀察操場上的情況。

又一名參賽者遭到強風捲起。如電鑽般一邊旋轉一邊被吹飛的那名參賽者，被吐到事先準備好的安全墊上。

仔細一瞧，已經有好幾名參賽者都墜落在同一個地點。

「……原來如此，風的流動是固定的呀。」

「咦？這個嘛……」

「你看那邊。」

莉子一邊小心翼璽一地避免被風捲走，一邊以指頭指向空中。

「被吹飛的選手一定會掉在鋪有安全墊的地方。換句話說，風的流向是固定的。」

「啊，原來如此……嗯，的確是這樣子沒錯。」

「也就是說……」

莉子從這種狀況導出的結論如下。

「沒有風的路徑——也就是所謂的颱風眼一定就在某處。小雪，你有帶行動終端設備嗎？」

「我看看喔……啊，這裡竟然有！」

看來是事先準備好的，在入場閘門附近配置了好幾台平板電腦。

拿起其中一台，以熟練的手勢操作起來的小雪，驚訝地瞪大雙眼。

「好驚人喔，必要的資訊全部都在裡面……！」

「請你用那些資訊進行模擬運算。裡面一定會有颱風眼。」

「好、好的！我知道了！」

在一開始的規則中會說明『不合作也沒有關係』，想必就是預測到這種情況吧。

等待十秒左右，小雪那以令人眼花撩亂的速度動作的手指，突然停住。

「——有了！只要從右側的角落切入，走對角線到正中央處，再往回三公尺的地方，接下來向左——」

「你也一起來吧。」

「哇哇哇！」

莉子拉住小雪的手，踏入颱風的暴風圈中。

只要按照計算得出的路徑走，原來如此，那裡的確存在著無風空間。雖然耳邊不停傳來咻咻咻的風聲，但那裡的風呈現靜止狀態。於是，兩人看準那個地點，緩慢且確實地前進。

她們處在彷佛手握著涔涔汗水的緊張狀態，但從時間上看來也不過只有短短一分鐘。

兩人以彷佛其數倍時間的感覺，穿越颱風的暴風圈。

「終、終於到了……」

「總算……穿過了……」

不約而同地鬆了一口氣。

「不過，這麼一來冠軍不遠了——」

絕對不能在這個節骨眼鬆懈。

距離終點只差幾步之遙，更何況除了小雪之外，應該沒有多少參賽者能進行如此複雜的運算。

綜合以上理由，她應該能夠從容不迫地拿下冠軍寶座，然而——

「看我的！」

在那裡等著莉子的，竟然是令人不敢置信的光景。

『喔喔！』

一陣風從莉子與小雪的身旁穿過去，一鼓作氣衝過終點布條。

『首先脫離強風的是飯山選手（姊姊）！完全無懼於強風，筆直地勇往直前，就在剛才她率先拔得頭籌，成功衝過終點布條！』

「…………」

「…………」

莉子與小雪一臉呆滯地望著這副光景。

「吁……吁……呵、呵呵……太、太好了……」

她們的視線前方，是一頭亂髮的桃香。只見她一邊大口大口地喘氣一邊接過冠軍旗幟。

「…………桃香學姊好厲害喔…………」

「…………是啊。」

莉子點頭回應，率直地說出感想。

「厲害到我有時候會忍不住懷疑，她真的是人類嗎？」

午餐時間過後，比賽仍然深陷白熱化。

尤其是里民會之間的敵我意識更是強到驚人，賭上彼此自尊與威嚴的大人們展開熱血肉搏戰。從偶爾還會見血的白熱化戰況看來，的確不難理解為何禁止小學生以下的兒童參加比賽。

「剩下的競賽也不多了。」

真哉看著宣傳小冊子，確認剩下的競賽項目。

「最後只剩下接力賽與兩人三腳之類，都是一些不需要準備道具的競賽。看來接下來的這場競賽，就是我幫忙準備的最後一場活動了。」

換言之，等這場競賽結束後，真哉的任務也暫時告一段落。

接著，主持人絲毫不做仟何停留地念出該場競賽的項目名。

『請參加第二十六項競賽，騎馬打仗的選手至入場閘門處集合。再重複一次——』

「哼！終於輪到老子上場了。」

身旁不遠處，傳來一道相當熟悉的聲音。

望過去，只見身穿體育服的唐吉訶德像是要替自己打氣般，將袖子卷高至肩膀處。

「嗨，你也有參賽啊？」

「什麼？這是當然的啊！畢竟桃香都說她要參賽了。老子為了能在桃香的面前大顯身手，才會特地來參加這個運動會。雖然還不知道對手是誰，不過老子會把全部的人都打得落花流水！」

「真是可靠啊。」

「怎麼？你也有參加嗎？」

「這次沒辦法參加太多的項目，不過我有打算要參加一項競賽。」

真哉原本打算多參加一些項目，卻因為得幫忙準備營運方面的事物，所以只能眼巴巴看著別人參賽。

即使如此，他仍然考慮至少參加一項，因此才會演變成只參加最後一場的騎馬打仗。

「不過，我跟你是站在敵對的立場。」

「哼，正合老子的意。」

揚起嘴角奸笑的唐吉訶德，對真哉嗤之以鼻。

「老子會把你打得面目全非，做好覺悟吧！」

「我會小心的。」

真哉一臉認真地點頭後——

「所以……」

決定給唐吉訶德一個相當重要的忠告。

「你也要提起十二萬分的小心喔。」

「什麼？你以為自己是在跟誰說話啊！混帳！老子怎麼可能會被扳倒。」

哼一聲表示嗤之以鼻後，唐吉訶德轉過身背對真哉。

「把脖子洗乾淨等老子吧。」

撂下這句狠話後，朝入場閘門而去。

「接下來……」

滿不在乎地目送著那道背影離去的真哉，拿出智慧型手機撥號至那個一如往常的熟悉號碼。

「喂喂，路法？那個你準備好了嗎？」

『說得這麼輕鬆。真是的，怎麼會有人拜託這種事情啊。』

「因為我很明白你一定會答應的。」

『這、這也是當然的啊！畢竟是社長的請求，我又不可能不理不睬，而且我也不是很討厭這種事情啦。』

最後一句話則是含糊不清地小聲補充。

於是，無視於路法彷佛心血來潮般碎念不停的牢騷，只進行幾句必要的對話後，便結束通話。

「那麼，我也該去做準備了。」

真哉巡視操場一圈後，為了進行必要的準備朝操場的一隅移動。

入場閘門處已組織好騎馬打仗的陣仗，血氣方剛的參賽者們各個鬥志高漲。

『接下來，請已經完成陣仗的參賽選手們，移動至工作人員所站的位置。』

四人一組的騎馬陣仗，陸陸續續從入場閘門進來。

三個人形成的底下坐騎與坐在上方的騎士，毫無例外地頭綁紅色布條。

「哼！儘管放馬過來吧！」

唐吉訶德將指頭折得喀啦作響，在坐騎上露出一副狂妄自大的模樣。

待確認完全部的選手們都已經就定位後，廣播聲傳來。

『這次的騎馬打仗採用特別規則，要請全部的參賽者齊心協力對抗執行委員。順便提醒各位，比賽進行到一半即投降的參賽者請儘速退至跑道外。』

「老子才不可能投降咧！」

只見唐吉訶德散發出一股儘管放馬過來的氣勢，氣焰囂張至極。

『接下來，請執行委員進場。』

在主持人的聲音傳來後不久——

從四面八方傳來開場的喇叭聲。

當那個喇叭聲演奏完畢後，隱隱約約從遠處傳來大地彷佛在顫抖的低沉重音，在操場上迴蕩不已。

隨著「那個」的接近，眾參賽者的臉上紛紛染上一抹錯愕震驚之情。

「餵、喂喂……那個是……」

「什、什麼啊……？」

「喂，這是開玩笑的吧？騙人的吧？」

最後，那股震動逼近至操場中央。

出現在一臉呆滯的參賽者們面前的，是騎馬打仗的馬。

超過二十匹的貨真價實的騎馬打仗用的馬兒們一邊以馬蹄奮力踢向地面，一邊揚起陣陣塵土，然後在操場上列隊。

坐在馬背上，身穿西式盔甲的騎士們，則是斜舉巨大的長槍。

「——哎呀呀。」

一名騎乘在毛色亮麗的領頭黑馬馬背上、穿著款式簡潔鎧甲的女性，微笑道：

「各位真的要穿著這身不堪一擊的裝備打仗嗎？在裝備上太過吝嗇的話，可是無法在戰場上存活下來喔？」

「師、師父……！」

唯獨知道那號人物來歷的唐吉訶德，發出驚呼。

在前頭率領騎兵團的，正是從南方島嶼被緊急喚來的梅蘭。

她的後方，則是跨坐在灰馬上、頭綁白色布條的真哉。

「哎呀，這匹馬真是不錯呢。」

「是的，老闆。我特地借來具備純種馬資格的駿馬。它的個性雖然乖巧，卻是一匹相當有膽識的優質好馬。」

騎乘於馬背上的真哉，存受到梅蘭大力讚賞、毛髮光澤亮麗的馬的脖子上輕輕一撫。

真哉拜託路法的最後一件事，便是請她準備這些坐騎。

『規則很簡單。只要各位選手奪走身為執行委員的笠取同學頭上的布條即獲勝，相反地，只要全部人都遭到殲滅的話，就輸了。以上。』

主持人以帶著一絲自暴自棄的隨便態度，說明完規則。

「你、你這混帳也太狡猾了吧！」

「嗯？這不是騎馬打仗嗎？」

面對發出怒吼聲的唐吉訶德，真哉不解地微微偏頭。

「想當然耳，勢必要有坐騎吧？」

「想當然耳個頭啦！」

無視於唐吉訶德的抗議，競賽毫不猶豫地拉開序幕。

「全員整隊！」

在梅蘭的一聲令下，騎兵隊整齊劃一地排出縱隊隊形。

動作一絲不苟、不見任何紊亂的騎兵們，在梅蘭的率領下擺出戰鬥隊形。

「舉起長槍！緊緊夾在腋下！對準攻擊目標！」

『Yes,Ma'am！』

各個騎兵坐在馬背上擺好長槍的架勢，只能說讓人驚訝地說不出話來。

『那麼，比賽開始！』

「不會吧！」參賽者們這番抗議聲並沒有傳達到主持人的耳里——

「全員，突擊！」

騎兵們整齊劃一地執行攻擊行動。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

眾參賽者只能手足無措地四處逃竄。

只見唯一一位果敢地嘗試挺進的唐吉訶德遭到打飛。除此之外，其餘的參賽者都是陷入單方面遭到追趕的局面，一個一個成為長槍下的犧牲品。

雖然站在旁觀者的立場會覺得很好玩，但仍不免讓人質疑這個活動稱得上是競賽嗎？

「其實，如果全部的人能夠在一開始一起前進的話，也不是完全沒獲勝的可能性。」

騎兵的弱點在於無法靈活轉換方向。

只要有一個人能夠鑽到真哉跟前，即有可能獲勝。

「話說回來，想不到日本竟然有這麼激烈的競賽，日本果然了不起。」

真哉一邊眺望被迫著四處逃的參賽者們，一邊如此暗忖。

騎馬打仗將氣氛炒到最高點。

但並不是雙方的戰況呈現白熱化的局勢，純粹只是突然有貨真價實的戰馬出現在觀眾面前。觀眾似乎誤認為這是特別準備的表演節目，因此紛紛以輕鬆的態度替場上的選手加油。

想當然耳，競賽本身在局勢一面倒的狀況下結束。

「這、這到底是怎麼一回事呢……」

「梅蘭小姐來了呢。話說回來，原來真哉也會騎馬呀。」

「他怎麼淨會一些日常生活用不到的沒用技能啊。」

「……呃，關於這一點我姑且表示同意。」

桃香等人站在稍遠處眺望這副光景。

雖然梅蘭他們不停揮舞著手上巨大的長槍，不過看來那些兵器似乎是塑膠制的，因此並沒有出現傷兵。

「『優希』也想要騎馬馬的說！」

「晚一點去拜託看看，也許可以體驗一下騎馬的樂趣。乖乖等到運動會結束吧。」

「嗚，『優希』也好想一起玩的說。」

「不，不參加才是明智的選擇。在許多層面上來說……」

莉子輕輕撫上一臉不滿地鼓起臉頰的老么的頭。

『呃、呃……請各位打起精神來。接下來請參加節目表第二十七項競賽，兩人三腳的選手至入場閘門集合。再重複一次——』

趁著騎兵隊從操場退場的時機，這段廣播聲在場內響起。

「好了。」

「我們走吧。」

桃香與莉子一起朝入場閘門前進。

優希一邊喊「姊姊慢走的說」一邊揮手，她們兩人則是邊走邊將視線落在節目表上。

「接下來只剩下里民對抗接力賽，所以這是最後一場能夠以個人身分積點的競賽。這場競賽可以說是決定勝負的關鍵。」

「怎麼？你還在妄想冠軍寶座嗎？不過，大會從下午開始就收走了積分表，所以我也不清楚你現在到底累積多少分數。」

「我可是一步一腳印地在不顯眼的競賽中賺取分數，應該有擠上前幾名。」

「我可不會輸給你喔。」

「嗯。彼此彼此。」

接下來，兩人抵達入場閘門。

『這次的兩人三腳會在比賽開始前抽籤決定搭檔。請決定好搭檔的組別，在跑道上繞行一圈。』

兩人根據這番指示進行抽籤，然而——

「——竟然會是這種結果。」

面對姊妹倆呈現腳被緊緊綁在一起的狀態，莉子不禁疲倦地嘆了一口氣。

「什麼啊？你有意見嗎？」

「我並沒有意見，只不過……」

真是命運作弄人，想不到桃香與莉子竟然會變成搭檔。

莉子指著彷佛被上了腳銾般緊緊綁在一起的單腳，毫不避諱地直說：

「我有一種不太好的預感。」

即便如此，現在也沒有時間讓她去買幸運護身符。

『請就位——』

被分配在第一個組別的桃香與莉子，戴上號碼相同的背號後，在起跑線上就定隘。

「你聽清楚羅！從左腳起跑，然後以一二、一二的節奏前進喔。」

「沒問題。對了，順便問一下。姊姊你知道左腳是哪邊嗎？」

「就是那邊啊，拿筷子的那邊啊。」

「姊姊，你是右撇子吧。」

「嗯？咦？」

然而，對於齊心協力這個成語的理解朝不同方向發展的兩人——

『預備！』

起步槍則是完全不等人，逕自發出砰地一聲通知競賽開始。

接下來，參賽者們在槍響的同時紛紛起跑——原本應該如此。

「哎呀！」

「！」

打算跟著信號開跑的桃香與莉子，在邁開的第一步立刻絆到腳而踉蹌了一下。

「姊姊，你不是說要出左腳嗎！」

「我、我的確是出左腳啊！」

「既然你要我出左腳，用膝蓋想也知道你應該要出右腳吧！」

「咦？是嗎？」

「別說了，快走吧。」

莉子催促姊姊，打算重新開始起跑——

「哎哎哎！」

「呀！」

兩人的呼吸彷佛按錯鍵般完全不一致。

「為什麼節奏會亂掉啊！我不是說過要以一二、一二的節奏前進嗎？」

「一是左，二是右才對。姊姊你要相反啦！相反！」

「才不是吧！要先出右腳吧

？」

「姊姊你的右腳就是我的左腳，你聽懂了嗎？就是我捧碗的那隻手。」

「捧碗的手是哪邊啊？」

「……請你冷靜一點好嗎？」

就在兩人還在吵鬧不休的期間，其他參賽者則是確實地朝終點前進。

『現在一馬當先的是背號三號的組合。兩人以穩健的腳步在跑道上前進。接下來是背號二號及背號四號的組合緊緊跟在後頭。』

稍微停頓一會兒之後，主持人以無限遺憾的聲音補充。

『哎呀，只有一組——背號一號的組合仍然停留在起跑線，動彈不得。背號一號的組合是飯山家的姊妹，非常遺憾，兩人似乎無法同步。』

主持人故意指名道姓地喊出名字，從場上的各處傳來訕笑聲。

「好、好丟臉……！」

「我們會受到飯山家後代子子孫孫的嘲笑……必須想辦法挽回名譽才行——哎哎哎！」

「唔！所以我不是告訴過你，不是那邊而是這邊嗎！」

「那邊這邊的，到底是哪邊啦。如果你分不清楚左右的話，就用東或西來回答我吧！」

「東是指右邊嗎？」

「……算了。」

但兩人再繼續爭吵下去，也沒辦法抵達終點吧。

「這下子不妙……目前領先的隊伍已經跑完三分之一的路程了。」

「也許能勉強趕上……只要能夠好好跑的話。」

就是因為辦不到，她們才會卡在這裡動彈不得。但一時之間也想小出解決方案。

「再這樣下去的話……」

搞不好只有吊車尾等著她們。

雖然不甘願，但也只能接受這種難堪落魄的下場——正當莉子內心微微湧起一股想放棄的念頭時……

「桃姊姊！莉子姊姊！加油的說！」

一道清脆的聲音，從遠處傳人兩人耳里。

「……優希？」

「啊，她在那裡！」

桃香指尖所指的前方，有個人影在觀眾席最前排一上一下地跳個不停。

只見優希用盡全身的力氣，拚命將自己的加油聲傳到她們所在的位置。

「姊姊！快跑的說！你們要拿到冠軍的說！」

那道聲音里、那副表情里，不見絲毫放棄的神色。

看到努力幫自己大聲加油的老么，長女與次女不禁四目相交。

「…………姊姊。」

「…………就是說啊。」

這兩句對話彷佛啟動了某個開關。

宛如齒輪般完美咬合。

「可不能讓妹妹看到我們兩個這麼泄氣的模樣。」

「是啊。」

對彼此點頭後，嘴角微微揚起。

「優希都還沒放棄，我們兩個就先放棄，實在是太沒出息了。」

於是，重新轉向前方。

「準備好了嗎？」

「隨時都沒問題。」

這次一定要全力以赴好好鎖定目標才行。

——鎖定家中老么期盼的『冠軍』。

「好了——」

「——我們上吧！」

在打氣聲結束的時機點，兩人彷佛弓箭般飛奔而出。

『喔、喔喔！這到底發生了什麼事？原本吊車尾的背號一號的組合，竟然突然動了起來。而且速度相當快！她們正以驚人的速度追趕上來！』

之前的種種彷佛騙人般，只見她們倆以完美的默契在跑道上狂奔。

「姊姊！加油的說！」

在優希的聲援之下，她們一鼓作氣超越跑在前頭的兩道背影。

『她們連續超越了背號四號的組合與背號二號的組合！好快！快到一開始的不協調，簡直就像是騙人一樣！』

不管是直線跑道或彎道，姊妹倆只是一股腦兒地加速前進。

「莉子！桃香學姊！加油！」

小雪的身影由前往後流逝而去。

『令人讚嘆的搭檔！她們展現出兩人彷佛結合為一的合作默契！一眨眼的時間就跑完一半，而她們仍然持續加速中！』

在直線跑道上一口氣提升速度，狂追跑在最前頭的組合。

「哎呀呀，真是精采的加速呀。請兩位保持下去，以子彈般的氣勢一鼓作氣超越對方吧。」

梅蘭的聲音像是從她們的背後推了一把般，令雙腿瞬間充滿力氣。

『她們已經逼近到領先的背號三號的組合！但是，背號三號的組合也不甘示弱！他們是否能夠保持領先的地位呢？還是說，背號一號的組合會超越過去呢！』

這種事情——

不用想也知道一定會追趕過去！

「要衝了喔！」

「了解！」

榨出所剩的全部力氣，猛烈地踹向地面。

『兩隊即將跑完一圈！結果是——』

終點布條正在等著兩個人的到來。

『率先抵達終點的——是背號一號的組合！她們在最後一刻以奇蹟般的大逆轉獲得勝利！』

當她們就這樣連滾帶爬地抵達終點處時——

「——恭喜你們獲得冠軍。」

那名食容帶著一如往常的溫柔微笑，迎接她們倆的到來。

「吁……哈……怎麼樣啊……」

「……呼……呼……吁……只要我們認真起來……就……就是這麼一回事……」

姊妹倆相視而笑，互相輕撞了對方的肩膀一下。

『——以上是北町里長的致辭。』

閉幕式。

原本活力充沛的驕陽似乎也累了般，只見它紅著臉正要沒入山間。也多虧如此，直射的日光威力銳減，氣溫也變得溫和起來。微風輕撫著發燙的肌膚，而青蛙們則是彷佛在讚美參賽者們的奮戰不懈般高聲鳴唱。

『接下來，發表成績。』

全部的競賽都已結束、地位崇高的大人物們也致完辭後，終於要開始進行成果發表。

『首先發表各里民會的成績——』

發表的成績大致上與真哉預料的差不多。

真哉他們所屬的里民會，雖然排名很前面，但總分不足以拿下前三名的獎項。

無視於商店街的成員們各個一臉不甘心的表情，結果發表繼續進行。

『接下來，發表個人成績aJ

站在真哉身旁的桃香用力吞了一口口水。

『先宣布第三名。個人總分第三名為——』

為了確認手邊的資料而停頓一會兒後，才念出得獎者的名字。

『——飯山工務店的飯山莉子同學。與第二名之間的差距相當小，可以說是實至如歸的第三名！』

四處傳來稀稀落落的鼓掌聲。

「喔～莉子也很努力呢。」

「很好，這麼一來確定消滅敵人了！」

拳頭奮力一握的桃香，一臉開心地說。

『緊接著是第二名。』

擴音器傳來啪啦的翻紙聲後，念出某個意料之外的人名。

『第二名——同樣是飯山工務店的飯山桃香同學。』

「………………什麼！？」

桃香發出驚訝的聲音，吃驚地一動也不動。

『這位是第三名的飯山莉子的姊姊。姊妹共同得獎真是了不起。讓我們給她們兩位最熱烈的掌聲！』

比剛才還大聲的鼓掌聲在操場響起。

然而，當事人卻一臉愕然地一動也不動。

「怎、怎麼會……這是為什麼？應該沒有其他的參賽者表現得比我還活躍吧……！」

「是啊。我也覺得桃香你是場上表現得最活躍的參賽者。」

「既然這樣，為什麼……」

『接下來，發表第一名。』

成績發表無視於桃香的錯愕，自顧自地進行。

「當咚咚咚咚咚咚咚咚」聽起來相當廉價的太鼓音效傳來之後，終於宣布這次運動會的最大贏家。

『第一名是——竟然也是同樣來自於飯山工務店的笠取真哉同學！』

「——這是為什麼啊！」

下一秒立刻爆出桃香的怒吼聲。

同時，四處也傳出同樣的聲音。因為這個確實就是如此令人大感意外的結果。

當一陣陣喝倒采的聲浪演變成叫囂聲時，主持人以淡然的口吻繼續說明。

『請各位安靜，並回想一下，我們在一開始說明過的大會規則。』

「規則……？」

彷佛是在回應眉頭緊鎖的桃香的疑問般，主持人說出接下來的這段話。

『——前三名從

缺的話，多餘的點數就會分配給運動會的執行委員。而且，這次大多數的競賽事前工作，都是由擔任臨時執行委員的笠取同學準備的。』

「這、這麼說來……」

的確是有這一條規則。

『就是這麼一回事，多出來的點數全部都分配給擔任臨時執行委員的笠取同學了。恭喜他！』

「噗——噗——噗——！」

當真哉對站在自己身旁喝倒采的寄宿家庭的長女露出苦笑時——

『那麼，接下來……』

主持人提出另外一點完全被遺忘的規則。

『請他趕快進行選擇吧。笠取同學到底會邀請誰一起跳在這之後的土風舞呢！？』

「…………唔！」

「啊啊，對了。我忘記還有這件事。」

雖然他聽過後即置之腦後，但的確有印象提到這一點。

聽到這個的桃香，不知道為什麼一邊扭扭捏捏地玩弄起指尖，一邊羞紅臉，抬頭望向真哉的方向。

「你、你到底要選誰啊？我、我告訴你，如果你無論如何都希望的話，也沒有其他人選的話，要、要我跟你一起跳也不是——」

「跟姊姊共舞的話，腳被踩到的時候會因為過重而被壓爛喔。」

有一道聲音冷不防地插話進來。

轉過頭去，不知道何時接近的莉子站在那裡。

「你、你不是跟小雪在一起嗎？」

「基於上迤理由，勸你還是選擇與我共舞吧。我能夠為你帶來一段優雅、愉悅又不沉重的共舞時光。」

「不沉重是什麼意思啊！？我、我也一點都不沉重啊！」

「咦？」

「你這個表情是什麼意思！？」

無視於瞬間擦槍走火爆發的姊妹口角，不知道什麼時候出現在附近的小雪與梅蘭甚至也插嘴道：

「笠、笠取學長，您還沒有決定舞伴嗎？那個那個，既然如此，我可以自告奮勇嗎？」

「哎呀呀，似乎是個有趣的活動呢。老闆，這個似乎能用來當作樂園的餘興節目參考，我希望能夠事先體驗看看。」

突然之間，真哉的周遭熱鬧了起來。

「是啊。」

雖然大家你一言我一句地提出許多意見，不過真哉仍然堅定地說出浮現在他腦海里的那個人物。

「站在我個人的立場，我希望務必能夠邀請她與我共舞一番——」

鏘啦鏘啦鏘啦啦啦，鏘啦鏘啦鏘啦鏘啦啦——

似乎是以風琴演奏的奧克拉荷馬混合舞曲，響遍整座運動場。

人們在操場上圍出一個大大的圓圈，配合著音樂起舞。在適度的疲倦與成就感的重疊之下，參賽者們皆一臉愉悅地跳起和緩的舞步。

就在氣氛如此祥和的圓圍中央。

唯獨真哉與優希這一組舞者，在圓圈之內跳舞。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！轉來轉去的說！」

「好玩嗎？」

「好玩的說！」

優希高興地笑著回應。

做為個人冠軍的附帶獎賞，真哉選擇了優希當他土風舞的舞伴。

因為，他認為邀請臉上露出一副愉快又欣羨的神情、望著這場小學生以下的兒童無法參加的神奇運動會的老么，參加這場活動再適合不過。

「…………我無法接受。」

「…………深有同感。」

「…………看起來好愉快喔。」

「…………轉來轉去的呢。」

羨慕又嫉妒地凝視著那樣的兩人的，是帶著不滿情緒跳舞的姊姊們。

即使她們牽著手、隨著節奏起舞，但視線仍然投向在圓圈中央處跳舞的真哉與優希。

「不過……」

輕輕嘆了一口氣後，桃香聳了聳肩道：

「想也知道，他絕對不可能忘記優希一直說她也想參加活動的心愿。」

「就是說啊。」

點頭表示同意後，莉子以滿含笑意的眼神望向那兩人。

「這就是真哉。」

莉子一邊配合流瀉而來的音符舞動腳尖，一邊靈活地聳肩。

「我原本只覺得運動會這種東西麻煩死了。」

說完，她就這樣微微揚起嘴角，率直地說出感想。

「不過，這一次令人意外的是，我似乎相當樂在具中呢。」

「難得聽你這麼說耶。如果是往常的話，你一守會說，到底是誰想出這麼麻煩的活動啊，好歹也考慮一下全國不擅長運動的學生的心情吧。』」

「我現在也這麼想。」

莉子像是在凝視遙遠的彼方般，將視線移往天空。

「只不過，不管是誰——都不會討厭看到自己家人開心的模樣吧。我只是這麼想而已。」

「嗯，也許你說得沒有錯。」

點頭同意的桃香，臉上浮現一抹心情舒暢的美麗微笑。

「畢竟我們是家人嘛。」

「因為我們是家人。」

於是，兩姊妹相視而笑。

「……即使如此……」

只見莉子的腳步毫無停頓地一邊踩著輕盈的步伐，一邊輕聲說出自己的想法。

「即使如此，我還是會感到不甘心。看來果然是那麼一回事呢。」

「嗯？你有說什麼嗎？」

「不，沒事。」

緩緩搖頭否認後，莉子配合歌曲俐落地轉了一圈。

「我只是覺得偶爾這樣子也不錯。僅僅只是如此罷了。」

「是啊。」

同意她的意見的桃香，則是牽起妹妹的手踩出步伐——

「偶爾的話。」

如此說完，便優雅地行禮。