第3.5卷 06 一起來舉辦運動會吧（1/2）

正式名稱似乎是『里民對抗運動大會』。

鄰近的里民會似乎會聯合起來舉辦運動大會。據說活動於每年八月底舉行，而且氣氛熱鬧非凡。

由於這是一場賭上彼此里民會尊嚴的競爭，所以各種競賽的戰況會時而激烈，時而超級激烈的樣子。

「放晴了呢——」

「是啊。」

換上學校運動服的桃香與真哉，站在學校的操場仰望天空。

已經來到蟬鳴聲也聽膩的暑假尾聲。照射地面的直射日光毒辣地灑在花花草草、人們的肌膚上。氣溫與濕度的指數都維持在高點，看來今天也是個冰品暢銷的盛夏之日。

「雖然有聽說過活動盛況，想不到真的會有這麼多人眾集而來。場面好壯觀啊。」

站在操場上的真哉邊說邊巡視四周。

即使在如此酷熱難耐的烈日之下，操場上仍然聚集相當多人。而且不只學生，還摻雜著眾多穿著打扮各異的大人們。

「沒錯，附近一帶的里民都來了。畢竟這也是里民會之間的對抗賽，所以氣氛才會如此熱鬧。」

一臉愉快地露出微笑的桃香，追加說明。

桃香似乎每年都會參加這場『里民對抗運動大會』，今年也是早在活動開始前就已經摩拳擦掌地躍躍欲試。

「要容納這麼多人，也只有學校的操場才能舉辦吧。」

「就是這樣，所以才會選在暑假的最後舉辦。」

第二學期開始的話就無法使用操場了。桃香接著說，並伸手展示自己學校的操場。

這場運動會的舉辦場地，位於真哉他們就讀的國中。

場地選擇似乎是根據該年主辦的里民會所在地為主，挑選出操場面積最大的學校。因為今年是由包括飯山工務店在內的里民會主辦，所以才會選擇這所學校當會場。

「哥哥！」

從遠方傳來的聲音令真哉轉過頭去。

便看到優希在位於右後方觀眾席的最前方，一邊「ㄉㄨㄞㄉㄨㄞ」地跳上跳下一邊揮手。

真哉輕輕揮手回應，桃香卻一臉無奈地嘆氣。

「為什麼她會把親生姊姊晾在一旁，卻熱情無比地喊你呢？」

「優希不參加嗎？」

「這場運動會是賭上里民會尊嚴的大人認真較勁的激烈戰役，沒有以小學生以下年齡層為對象的競賽。」

隨時隨地都有可能發生危險。桃香說出其危險性。

『啊——啊——麥克風測試。』

在他們對話的期間，從設置好的擴音器傳來似乎相當駕輕就熟的主持人聲音。

『由於全部的參賽者已經入場完畢，在此宣布第二十三屆的里民對抗運動大會開始：

周遭彷佛被帶動般，立刻響起不絕於耳的鼓掌聲。

『接下來請這次主辦的里民會裡長致辭。』

預計的行程表就這樣隨著主持人平凡的主持功力逐項消化掉。

不過，無論是站上司令台的里長或陸續上台的自治會代表進行的致辭，參賽者們幾乎沒在聽。

這也是再正常不過的現象。在如此炎熱的日子，不管對方是多麼優秀的演說家，也很難成功地支配聽眾的耳朵。

『接下來，請參賽選手代表宣誓。』

於是，節目就這樣毫無阻礙地一路進行到開幕儀式的最後一個流程。

「我一直到現在還弄不清楚，選手代表老師（注5）到底是什麼意思？參加的明明是學生。」

注5「宣誓」日文發音同「老師（先生）」。

「…………？就是要代表的選手宣誓（老師）的意思啊？」

「咦？」

「嗯？」

兩人牛頭不對馬嘴地對話的期間，主持人念出該名宣誓代表的名字。

『選手代表——飯山工務店飯山莉子同學。』

真哉聽到有人小聲地喊「是」，便發現出現在司令台上的不是別人，正是身穿運動服的莉子。

與之前的登台者截然不同的清純可人少女的出現，周圍的視線紛紛朝司令台集中。

「喔，莉子會參加這種活動真是難得呀。」

「她之前完全沒提過這件事……我猜她可能是被商店街的誰硬推上台的吧？別看她平常總是很冷淡，每次到最後她都會說『真是拿你沒辦法』，難以拒絕別人的要求喔。」

「的確。」

雖然莉子有著冷酷的個性，實際上她的確也酷酷的，但不代表她對別人的態度冷酷。

反而是個善於體貼別人的女生。這一點與她同住一個屋檐下的真哉也相當清楚。

『……宣誓。』

只見莉子以一副隱約帶有一絲敷衍了事心態的模樣，斜舉著手，開始進行選手官宣誓。

『我們里民會的居民發誓，將會在這晴朗的好日子與這個操場上，徹底遵守運動家精神，堂堂正正地進行比賽——雖然我很想這麼說。』

千篇一律的標準版宣誓詞說到一半就突然中斷，周遭的人不禁納悶到底發生什麼事情，並議論紛紛起來。

莉子則是完全無視於台下一片騷動，以毫無抑揚頓挫的音調接著說：

『非常遺憾，我並不懂何謂運動家精神。而且，我也懷疑在這些人之中，到底有幾個人懂？』

突然被人丟出這道問題，眾參賽者們面面相覷。

彷佛要替困惑的參賽者們發言般，莉子毫不諱言地指出。

『想必絕大多數的人都不懂吧。這並不是什麼壞事。不過，明明不懂這個道理卻還要依樣畫葫蘆進行宣誓，這麼做就不對了吧？』

陸續出現許多點頭如搗蒜的參賽者。

莉子像是要抓住眾人的反應般，大大地攤開雙手。

『正因為如此，我想請各位重新思考，我們今天聚集在這裡到底是為了什麼？我們是要以什麼起誓、以什麼為信念，以及想獲得什麼樣的勝利！』

猛然發現，原本百般無聊地聽著致辭的眾參賽者，全神貫注地傾聽著莉子的話。

莉子彷佛地位崇高的政治家、又如鼓舞死士的邪惡幹部股，口若懸河地編織話語。

『在這裡獲得勝利並不能對未來有任何保證。即使奪下冠軍寶座，世界也不會因此和平，然而——』

於是，莉子拳頭用力一握，但言辭淡然地繼續發表選手宣誓。

『藉由共同揮灑汗水，將會帶來明確無比的結果。請你看向身旁的人，牽起前面的人的手，再將手伸向身後的人。等到這場大會結束之時，一定能夠誕生出熱血澎湃的羈絆！』

雖然她的話已經開始語無倫次了，然而，周遭的參賽者卻流露出一副遭到催眠的眼神，一臉認真地抬頭望向司令台。

『想必周遭會有人認為這樣的信念無聊透頂，並大肆嘲笑一番，這世界也將斷言此信念毫無意義，並棄之如敝屣。但我不會大肆嘲笑，也絕對不會拋棄這個信念。因為我很清楚在那裡等著我們的，將會是充滿燦爛光輝的成果！」

真哉隱約感覺到她望向自己的方向。

『來吧！』

稍微停頓一會兒之後，莉子將握拳的手高舉過頭。

『請各位舉起你的拳頭—大聲吶喊出來！沒錯，此時此刻——』

於是，她如此下令：

『正是讓周遭、讓這個無趣的世界，見識我們英姿的時刻！』

『唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

眾參賽者紛紛高舉拳頭，發出彷佛地震般的吶喊。

而那一名引導出這片雄壯威武吶喊聲的少女，則是面露一抹心滿意足的神色，居高臨下地睥睨這片光景。

女帝——

這個詞彙正好符合此時此刻的她。

「喔～」

真哉在驚訝之餘，對司令台上送出讚賞之意。

「煽動選手呀。真不愧是莉子呢。」

「……誰要她去煽動大家了！」

不過，她絕對沒有這種自覺。身為姊姊的桃香一臉無奈地嘆氣。

『……呃，謝謝飯山選手。不，應該是說已經夠了，可以閉嘴了。接下來，首先針對大會流程進行說明。』

硬是壓下參賽者們依舊慷慨激昂的情緒，主持人自顧自地繼續說明。

『正如同各位所知，本運動會是由數個裡民會聯合主辦的活動，所以基本上為里民會成員之間的對抗賽。不過今年比較特殊，有個人加分機制。只要在各項競賽打進前三名的話，就會根據名次分配到一定的分數。』

「喔～還有這回事啊。」

桃香會這麼說，想必這條規則與去年不同吧。

『但請注意

，前三名從缺的話，多餘的點數就會分配給運動會的執行委員。』

「……嗯？有可能會從缺嗎？」

說明在桃香感到納悶的期間仍舊持續著。

『首先，得到冠軍的里民會按照慣例，能夠在明年度夏季祭典中獲得「一番神轎」的榮耀。』

真哉之後詢問桃香，才得知所謂的一番神轎是指在夏季祭典中，神轎首先從神社起駕達境一事。

既然說是首先當然意味著最顯眼的位置，因此各里民會將會為了這個冠軍寶座，展開激烈的競爭。

『獲得個人積分的冠軍，即可獲得一個月份的咖啡牛奶免費招待券、年底時借用設備的優先權，以及商店街限定的折價券：

「好微妙的豪華獎品呀……」

然而，對獎品內容意興闌珊的桃香，卻在接下來的說明產生過度激烈的反應。

『然後有附贈一個小特權，擁有能夠在最後的土風舞時間指定跳舞對象的權利。無論對象是誰都沒有關係，同時也嚴格禁止被指定的人拒絕：

「…………！」

桃香猛然抬頭。

雙眼彷佛鎖定獵物的老鷹般銳利無比。

「喔、喔，是嗎……土風舞呀。」

「嗯？怎麼了嗎？」

「沒、沒什麼，什麼都沒有，沒事沒事！」

雖然桃香矢口否認，卻也將手抵在嘴邊陷入沉思。

「是嗎……在這裡得到冠軍的話，就能仗著這個名目一起跳舞……嗯，似乎可行。」

「嗯？」

與此同時，別處似乎也發生相同的化學變化。

「哼～這規則挺有意思的嘛。看來冠軍非老子莫屬了。」

不知道為什麼也有報名參賽的唐吉訶德，則是在稍遠處這麼說。

「我現在超級有幹勁的！老實說，昨天的時候還以為沒望了呢。」

「是呀。」

真哉對拳頭緊握的桃香輕輕點頭——

「在那種狀態下進行準備，的確是很辛苦。」

一邊抬起頭望向天空，一邊回憶起昨天的事情。

※※※

站在來到商店街採買食材的真哉與桃香的面前——

「這下子糟糕了……為什麼完全沒有人發現啊！」

「這也是沒辦法的事情啊。畢竟以往就是這麼做的啊。」

「就算是這樣，哪有人直到活動前一天才發現，也太大意了吧！」

「光顧著發牢騷，也沒辦法進行準備吧？趕快思考對策比較實在。」

商店街的硬漢們一臉傷腦筋地說。

雙手環胸聚在一起的，有蔬果攤、魚鋪、肉鋪，以及電器行的老闆。

每位都擁有似乎能徒手解決熊的粗壯二頭肌，與足以令黑手黨嚇到鞋子也不穿即逃之夭夭、充滿魄力的長相。

當真哉走近這個壞人臉集團時，態度親切地問候。

「各位是怎麼了？在煩惱什麼事情嗎？」

「喔，是真哉小子啊。」

「桃香也在耶。」

「大家好。」

每天都會前來採購食材的桃香，也熱絡地打招呼。

接下來，真哉對似乎正在爭執什麼的店老闆們丟出這個疑問。

「又再討論串烤沙丁魚與香菇哪一個比較好吃嗎？我個人覺得兩種都很好吃喔。」

「不，絕對是沙丁魚！」

「才不是，明明就是香菇！」

「你說什麼？」

「想打架嗎？」

「好了好了好了。」

桃香苦笑參半地當起調停人。

平常老愛跟妹妹拌嘴的桃香竟然會主動當起調停人，還真是稀奇——在真哉的這句話即將脫口而出前，蔬果攤的老闆率先開口。

「我們是在討論明天運動會的事情。」

「明天就是運動會了！真令人期待！」

桃香雙手合十，以一副由衷地感到期待的聲音說。

聽到桃香這句話，店老闆們則是一臉抱歉地搔搔頭——

「關於這件事情……」

並緩緩道出他們目前遭遇到的事態。

「我們往年都是跟真哉小子你們就讀的學校借用設備。」

「嗯，畢竟不常使用。」

「是啊。我們今年原本也打算這麼做……」

面有難色地皺眉後，蔬果攤的老闆才嘆氣道：

「想不到學校的體育用品倉庫竟然在今年放暑假前就壞掉了。」

「啊啊……這麼說來，的確有這回事。」

真哉一邊說一邊回想起自己就是那個破壞倉庫的始作俑者。

「然後啊，連運動會的設備也都是在那個時候壞掉了。」

「一直到我們今天早上要去搬器材時，才發現這件事情。即使我們現在想要調度器材，也不知道要聯絡誰；再加上，現在是暑假期間，根本無法聯絡到其他學校的人。就算聯絡得上，也只會推說校長不在、無法做決定之類的。」

魚鋪老闆一臉憤怒地咂嘴。

「說到底，就是器材似乎趕不上明天的運動會了。」

「這、這真是傷腦筋呀……」

桃香露出一副真的相當傷腦筋的表情，將手抵在嘴邊，說出替代方案。

「還是說，改成只進行不需要道具的競賽呢？」

「事到如今就算想變更項目也沒用，畢竟不需要道具的競賽實在不多……而且，只是單純的賽跑根本沒辦法炒熱氣氛……」

「一百公尺、兩百公尺、四百公尺、八百公尺、一千五百公尺，還有接力賽……算來算去就只剩下這幾個項目……」

「就是說啊。」

蔬果攤老闆深深嘆了一口一氰後，誇張地搖頭。

「真的很不妙。里長說他明天才會回來，而且身為這次主辦者的我們竟然捅出這麼大的婁子，看來我們進棺材後都還會遭到後世恥笑吧。」

「還是乾脆延期呢？」

「學校的操場只有在暑假的時候才能外借。而且秋季的比賽也不少，再加上社團練習，假日都被塞得滿滿的。」

「這麼一來，雖然遺憾，但今年也只能中止——」

「不好意思。」

正當現場氣氛遭到一股萬念俱灰的念頭支配時，真哉不疾不徐地舉起手。

「只要道具齊全就沒問題了吧？」

「啊？是啊，當然是這樣子，只不過……」

「你到底有沒有在聽大家剛才的對話啊？就是因為湊不到設備才會這麼傷腦筋啊。」

「啊啊，當然當然。我有聽到。」

真哉點頭，重新轉向店老闆們。

「看來弄壞體育館倉庫的我對這件事也有責任。如果各位不嫌棄的話，接下來就交給我吧。」

「交給真哉小子你？」

「是的。」

雖然他之前準備了一整套的體育課授課必備的器材，但並沒有考慮到運動會會使用到的器材。

如此想來，由他負責準備器材是再合理不過的事情。

「難道說，你有認識的業者嗎？」

「是啊。」

真哉的腦海中浮現某號人物的臉，然後點頭。

「雖然會有點勉強對方，但應該能夠調到所需器材。」

「真的嗎……？」

「是的。」

點頭回應後，說出自己的疑慮。

「不過，我從來沒有參加過運動會，所以並不清楚要準備什麼器材。可以請各位告訴我嗎？」

「既然這樣，我來說明吧。正好我手上有宣傳小冊子。」

如此回答的桃香，從購物袋裡拿出記載著運動會節目表的宣傳小冊子。

「我看看，競賽一覽表……啊，有了。」

她將最後一頁的清單秀給真哉看。

「首先是吃麵包競走。」

「吃麵包？要吃麵包嗎？」

「沒錯。邊吃邊跑。」

「這是為什麼？」

「因為麵包就在那裡啊！」

桃香一邊說出似乎是某登山家曾經說過的話，一邊進行更加詳細的說明。

「選手必須用跑的，並在不使用手的狀況下吃掉麵包，然後一路沖向終點。競賽大致上就是這樣子。」

「跑步然後吃麵包，再跑步嗎？」

「沒錯。跑步然後吃麵包，再跑步。」

「這是為什麼？」

「因為那個麵包很好吃啊。」

桃香一邊說出似乎是某美食家曾經說過的話，一邊以一副再理

所當然不過的態度抬頭挺胸地說。

雖然不是很明白她想表達什麼——

「原來如此。也就是說，只要準備美味的麵包就行了。」

真哉以這樣的論點，歸納出這項競賽的關鍵。

於是，當他繼續聽著桃香的說明時，店老闆們則是拍拍真哉的肩膀說完『後面交給你羅！』便離開了。

「——大概就是這樣子。明白了嗎？」

「沒問題，我明白了。」

聽完全部的競賽說明，真哉大大地點頭。

雖然桃香的說明有許多地方不得要領，卻如實地將競賽的樂趣傳達給真哉。

正因為如此，他絕對不會眼睜睜看著這場活動中止。

於是——

「喂，路法嗎？」

與繼續去採購的桃香道別後，真哉撥號至一如往常的熟悉號碼。

『……社長，算我拜託您請您儘快看完我之前送過去的檢查裝置的議案申請書吧！求求您好不好。』

「嗯，我之後會看。」

『我是說現在。NOW。請您儘快處理（ASAP）。之後一定又會冒出一大堆之後，還是請您現在緊急處理吧。』

「嗯，之後吧。」

笑容可掬地忽視掉那段怨言，真哉絲毫不做停留說出真正的來意。

「是這樣的，我有件事想麻煩你。」

『唉……等這件事結束後一定要看議案申請書喔？絕對喔？不可以忘記喔？然後呢，這次又是什麼事情？』

「抱歉，老是麻煩你。想請你準備一些東西——」

※※※

開幕式順利落幕了。

參賽者在解散後，紛紛朝自己的里民會所屬的帳篷走去。運動場上的空氣則是彷佛戰爭已經開打般啪滋啪滋的火花四散。

其中，同樣朝自己的陣營走去的桃香，詢問走在她身旁的真哉。

「東西都準備好了嗎？」

「啊啊，都沒問題了。雖然差一點趕不及，不過還是順利地湊到一整套的道具。」

說完，飯山家的食客浮現一抹謙虛的微笑。

雖然這個食客總是這樣莫名其妙地充滿自信，但他的確從來沒有說錯任何事情。

既然他都說沒問題，那就一定沒問題吧。

「哥哥！」

「喔！」

就在這個時候，優希飛撲過來。

桃香一邊扒開不知道為什麼特別親近食客的優希，一邊指向觀眾席。

「優希，你不可以過來這裡吧？」

「那裡好無聊的說！『優希』也想要一起玩的說！」

「不行！你學校的運動會不是也快要到了嗎？到時候我們一定會去替你加油，你今天就乖乖跟爸爸一起待在那邊吧。」

「不可以一起嗎？」

「不可以。」

桃香以十足的姊姊風範鄭重拒絕後，老么一臉不滿地嘟起嘴。

「嗚，桃姊姊好狡猾的說。」

「等你長大成人之後就可以參加了。」

「桃姊姊長大成人了嗎？」

「當然。不覺得我有一種成熟女性的魅力嗎？」

「但是，莉子姊姊說一般的大人才不會在三十秒內吃完一袋煎餅的說。」

「…………看來我有必要跟她坐下來好好聊一聊。」

一旁的真哉與優希，則是不約而同對她投以「你們平常不都是二話不說地吵起來嗎」的眼神。

『請參加節目表上第一項比賽——吃麵包競走的選手，至入口閘門處集合。再重複一次，請參加吃麵包競走的選手——』

就在這個時候，操場上響起廣播聲。

「喔，這麼快就要上場了。」

說完之後，桃香重新綁緊鞋帶。

接著，輕輕揉了揉優希的頭——

「好了，優希你去那邊的觀眾席幫我加油吧。」

「遵命的說！」

優希說完就立刻朝觀眾席的方向小跑步而去。

「那麼，我也差不多該過去了。」

「咦？你也有報名嗎？」

「不。」

簡短地否定後，真哉指著設置於司令台旁的營運帳篷。

「由於幫忙準備道具的關係，我成為臨時的執行委員。所以必須前往營運人員的帳篷才行。」

「也對，畢竟道具都是你準備。那你也好好加油羅。」

「嗯，你也是。」

說完，兩人朝不同的方向邁開步伐。

當桃香前往入場閘門時，竟然發現意外的面孔。

「姊姊也有參加啊？」

「咦，莉子你也有嗎？」

出現在那裡的，是身穿學校運動服的莉子。

原本還以為在開幕式後她就會跑回家，想不到竟然難得地報名了競賽。

「就算早餐吃不夠，你也不需要跑來這裡吃比賽用的麵包吧。」

「……我就知道你會這麼說。這個比賽是要叼著麵包跑步，哪有可能吃啊。」

「不過，如果是姊姊的話，跑到終點的時候早就吃個精光了吧。」

莉子露出一副彷佛在說「還真是傷腦筋呢」的模樣，聳了聳肩。

「你儘管說吧。只不過，醜話先說在前，我的腳程絕對不會輸給你。冠軍寶座非我莫屬。」

「我在靈活度上也不會輸給姊姊你。等著瞧吧！我會用華麗的技巧一口氣超越被卡在吃麵包關卡的你。」

「什麼啊～難得你這麼有幹勁。明明連學校的運動會都會嫌麻煩。」

「我本來打算選手宣誓之後就要早早回家去了，不過……」

瞥了一眼營運人員的帳篷後，莉子才一臉堅定地說：

「狀況有了變化。雖然對姊姊你很抱歉，但冠軍我要定了。」

「喔～」

難得看到莉子這麼執著於某件事上。

對於意外的勁敵現身，桃香不禁繃緊神經。

「好久沒有認真與你較勁了。今天就讓我來教教你，姊姊真偉大的道理吧！」

「愛說笑。想也知道姊姊只會教我何謂敗犬的狡辯吧。」

啪滋啪滋，姊妹之間火花四散。

兩人就這樣你一言我一句地等待叫號，她們並沒有等太久，比賽立即開始。

『——請以上叫到名字的參賽選手各就各位。』

非常湊巧地，桃香與莉子被分配在第一組。排在大會準備好的起跑線上，緩緩調整呼吸。

「要上了喔！」

「要開始了。」

預備！

「！」

砰地一聲，起步槍的槍口冒出白煙的瞬間，桃香一鼓作氣使出全身的力量。

她就這樣不斷加速再加速，一轉眼之間便處於一馬當先的地位。

論腳程，她絕對不會輸給那個妹妹或蔬果攤老闆。因為她鍛鏈腿力的方式不同於一般人。

接著，她就這樣頭也不回地順利抵達掛著麵包的地點。

「只要咬到麵包的話……！」

『使用手是違反規則的，請選手注意喔。』

大會播音員提醒的忠告，她相當清楚。

桃香以飛撲之姿一口咬仵眼前的貝果。

「我咬…………唔…………？……………………………………………！」

原本打算咬到之後立刻起跑的腳，下意識地停住。

接下來——

「我吃……我吃……我吃……」

待她回過神來，才發現自己已經將麵包吃個精光。

「這、這個麵包是怎麼一回事……！好吃到一個不行的地步……？」

桃香甚至忘記自己正在比賽的事實，情不自禁地抬起頭呆望著上方。

她的視線前方是垂掛著許多種類的麵包。

「這、這個是……！」

「好吃，太好吃了吧……！這個麵包是怎麼一回事啊！」

「怎麼回事？為什麼會這麼美味？」

「瞬間融化在我的舌尖……！」

陸續抵達的選手們，也在咬到麵包的瞬間停下腳步。

「這個麵包……也太驚人了吧……」

連莉子也不例外。她難得露出一副驚訝的神情，把整塊麵包吃光光。

『發、發生什麼事情？選手們紛紛停下腳步大口大口吃起麵包……請、請問這到底是怎麼一回事呢？請擔任臨時執行委員的笠取同學來為我們進行解說。』

『這些麵包是特地為了今天的比賽而準備的。』

接著，坐在營運人

員席上的食客，態度淡然地娓娓道來。

『這是把石窯空運過來後，由位於體育館後側的臨時麵包工坊製作出來的麵包。當然，麵包是由法國找來的一流麵包師傅烤出來的，而小麥粉與水、奶油也都只用超高級的嚴選食材。因此，烤好的每一種麵包都擁有超高品質。』

『你、你說什麼！光聽這段說明就讓人覺得口水直流！』

經播音員這麼一提，真哉才察覺四周的確瀰漫著一股聞起來相當可口的味道。

『那麼，各選手目前的動靜是……毫無動靜。大家都心無旁騖地吃著麵包。』

正如同播音員的這段實況報導所說，選手們彷佛看到砂糖的螞蟻般，朝垂掛的麵包眾集而去。

「這裡有剛烤好的法國麵包耶……！」

「喂，這裡有香噴噴的菠蘿麵包！」

「討厭，這個可頌明明沒有沾任何東西，卻超級好吃！」

全部的選手們正以完全符合「一心一意」這個成語的模樣，貪婪地吃著麵包。

『順帶一提，第二個麵包開始可以用手拿沒關係。但是，抵達終點就不能吃麵包。是要選擇夢幻逸品麵包還是終點呢？請二選一！』

待真哉發現時，桃香已經朝下一塊麵包伸出手。

她拿到的是蓬鬆柔軟的丹麥麵包。嗯，好吃到一個不行。

「唔……這的確……讓人相當難以抉擇呀……！」

「這跟我知道的吃麵包競走完全不同，不過這的確也算是競賽方式的一種。」

莉子一臉無奈地說。

「不過……」

身為妹妹的她則是瞥了一眼麵包，緩緩搖頭後。

「跟我沒關係——」

只見她用力朝地面一踢，一鼓作氣狂奔起來。

『喔喔！飯山選手（妹妹）率先穿過這道關卡！她抵擋住麵包的誘惑，朝終點前進。』

「什麼！」

莉子對一臉吃驚的桃香露出微笑。

「因為我跟姊姊不一樣，食量很小。而且才剛吃過早餐不久，我沒辦法一次吃下兩、三個麵包。」

那麼我先走一步了，如此說完便超越姊姊，毫不猶豫地加速。

『恭喜飯山選手（妹妹）抵達終點！漂亮地獲得冠軍！。

從容不迫地衝過終點線的布條，接過第一名的旗幟後，莉子一派輕鬆地朝桃香的方向望去。

「可惡……真有你的——我吃！」

「等你先把那個奶油麵包放下再來說這種話吧。」

莉子站的位置應該聽不見桃香忿恨不平的牢騷，但桃香卻隱約覺得聽見莉子如此回應。

在那之後好一陣子，正常的競賽持續進行著。

從短跑到中距離跑步，其中還夾雜了每個裡民會推出的餘興節目與應援團比賽等活動，可見這場運動會的規模之大。由此可知，大家還真是喜歡祭典呀。

『——接下來請參加颱風眼的選手，至入場閘門集合。再重複一次，請參加颱風眼的選手——』

「那麼……」

莉子一邊蓋上事先準備好的運動飲料的瓶蓋，一邊站起來，並將手伸向身旁的人。

「我們走吧，小雪。」

「嗯。」

跟自己身穿同款運動服的小雪，握住她的手站起來。

莉子與小雪屬於同一個里民會。

雖然小雪原本無意參加運動會，但似乎在聽完莉子的選手宣誓後產生了興趣。「那麼我就去欣賞大家的英姿吧。」這麼說著的小雪，抱持輕鬆的心態參加了比賽。

「但是但是，桃香學姊果然很厲害呢。雖然一開始的麵包競走結果不盡理想，不過她在一般競賽項目上簡直無人能敵。」

「是啊。老實說，她那個超人般的體能讓我備感威脅。」

尤其短跑簡直就是為桃香量身打造的個人舞台。

那雙具備羚羊般柔軟特性的雙腿，能夠瞬間產生爆炸性的推進力。甚至連田徑社的臨時救兵都威脅不了飯山家的長女，在這個裡民會的運動大會上鶴立雞群一點都不會讓人感到不可思議。

「所以，無論如何都得在這個競賽中扳回一城才行。」

「莉子，想不到你好勝心這麼強耶。」

「我對比賽的勝負一點興趣都沒有。我只是不想輸給姊姊而已。」

在許多層面上。莉子暗自在內心如此補充，並與小雪一同前往入場閘門。

也因為這場運動會是由里民會聯合舉辦，閘門處聚集了各年齡層的人們。莉子一邊與偶爾看到的熟面孔點頭打招呼，一邊重新系好鞋帶。

「目前的分數差距應該不大，只要能在這裡扳回一城，接下來就會輕鬆許多。」

「嗯嗯，就是說啊。」

似乎不是很在意分數的小雪，帶著輕鬆的心情點頭回應。

然而，接近莉子的另一道身影，則是丟出呈現極大對比的挑釁言辭。

「真有這麼容易嗎？」

「看你這副模樣，竟然好意思說這種話啊。」

說完，莉子迅速將手伸向那號人物——姊姊桃香。

「先把沾在你臉上的麵包屑擦乾淨再來說這種話吧。」

「什麼！」

就在她們這樣對峙的期間，參賽選手全都到齊了。

『接下來，說明一下比賽規則。』

大會主持人的聲音透過擴音器傳出。

『普通的颱風眼（注6）是好幾個人持著一根長棍跑的競賽，但是呢……』

極為不自然地停頓一會兒之後，似乎是看著手邊講稿的主持人讀出說明文字。

『這次的規則比較特別，尤其不需要拿著長棍，還有即使不是多人合作也沒有關係。』

「……嗯？那不就跟一般的賽跑一樣嗎……？」

『不過！』

主持人從議論紛紛的選手們手中奪回發言權，並丟出這番出乎意料之外的話。

『會產生颱風——手冊上是這麼寫的。呃，颱風？』

就在主持人說出這句驚訝的疑問後的下一瞬間——

注6日本學校運動會常見皖賽頃目，由四至五人一組，持一根長棍子沿著規定路徑跑，如遇交通錐則必須以其為中心繞行一圈，故有颱風眼之稱。

「…………咦？」

不知何時安裝在操場四個角落的巨大裝置，發出彷佛從沉睡中甦醒過來的恐龍股的呻吟聲，並緩緩啟動。

當那道令人內心也為之震顫的重低音在操場擴散開來的剎那，至此之前一片風平浪靜的操場突然颳起一陣強風。

而且，風勢之猛相當不尋常。

『喔喔！好、好驚人的強風……這到底是怎麼一回事呢？讓我們來請問一下擔任執行委員的笠取同學。』

『這是小型的颱風形成裝置：

即使這陣狂亂的暴風中，一如往常的淡然聲音仍然清晰地傳遍整個操場。

『這個裝置原本目的是為了方便掌握氣象，用來分析颱風的動向而製造的。設置在那裡的四台巨大裝置會與上空的人造衛星連結，並在各個裝置中製造出不同氣壓，藉此形成小型颱風。』

如果真要說的話，其實形成的風比較接近龍捲風吧。真哉說。

最後，根據他的解釋而總結的競賽結論如下。

『要請各位選手想辦法穿過風暴。這就是颱風眼的規則。』

「不是吧？原本並不是這種競賽吧？」

即使桃香發出抗議，卻被淹沒在暴風的呼嘯聲之中。

『我們在周圍設置了數量相當的安全墊，所以各位可以毫無顧忌地盡情奔跑。』

的確，看起來相當柔軟的安全墊鋪滿了操場四周。的確是做好相當程度的安全措施。

於是，競賽就這樣無視於仍舊困惑不已的選手們，迎接開始的到來。

『那、那麼，各就各位。』

預備開始的號令一下，仍然一臉困惑的選手們紛紛從起跑線起跑。

然而，結果實在慘不忍睹。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「等、等一下！我要被吹走了！我要被吹走啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「這、這到底是怎麼一回……唔哇————！」

選手們接二連三地遭到強風捲起，並彷佛嘔吐物般被「呸」地一聲吐到場外的安全墊上。

只知道一股腦兒地猛吹的強風，逼得莉子與小雪只能緊緊抓住入場閘門的柱子，才勉強躲過遭到吹飛的命運。

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