第3.5卷 05 一起來提升可愛魅力吧（1/2）

一切的開端來自於如此一句指摘。

「我覺得姊姊的可愛魅力指數相當低耶。」

「可、可愛魅力……？」

「沒錯。」

周末的午後時光，從未聽過——或該說是詭異的詞彙，從莉子的口出迸出。

隔著客廳矮桌與桃香面對面坐下的莉子，一邊以食指指著桃香一邊宣布。

「舉例來說，就像昨天的午餐。」

「昨天的午餐……」

在她的提醒下，桃香回想起當時的情景。

由於昨天是每月一次的半價大特賣的日子，因此三姊妹與食客才會一同前往附近的拉麵店用餐。

那間拉麵店是當地評價相當高的店，雖然整間店的裝潢有點落伍過時，卻是一家擁有濃郁湯頭與充滿彈性的中華麵條的優質好店。再加上，家裡的食客從來沒在店裡吃拉麵這種料理，對此充滿興趣，所以大家才會和樂融融地排排坐在吧檯前吃拉麵，然而——

「一般來說，女生跟男生一起去拉麵店的時候，才不會豪邁地點豚骨拉麵附小碗炒飯、煎餃的套餐來吃。」

「唔……」

桃香不由得說不出話。

她的確有印象自己點了這份分量十足的套餐。

「因、因為我肚子很餓嘛！」

「而且，還加點一球面，普通人才不會這麼做吧。」

「因為那裡的東西真的很好吃嘛！」

沒錯，真的很好吃。

炒飯也是被大火快炒後變得粒粒分明、煎餃的皮又香又脆，內餡充滿鮮美的肉汁、拉麵的湯頭則是一如往常地濃郁無比，還有那沾附湯汁的面體則是完美詮釋出一種無法言喻的驚人美味。

啊啊～光是回想，肚子就差點忍不住發出咕嚕聲。

然而，從莉子的角度看來，恐怕這就是她所謂的可愛魅力不足的主要原因吧。

「還有那身衣服。」

這次她改指向桃香的衣服。

桃香也跟著往下看自己的打扮，她只看到一如往常隨意換上的T恤與五分褲。

她拉了拉身上那件敷衍地排列幾個英文字的T恤並皺眉。

「怎、怎樣啦？有什麼關係，我喜歡就好。」

「我明白這種打扮很好活動，用來在房間裡面活動不會有任何問題。事實上，我在房間裡也打扮得跟你差不多。」

「既、既然這樣，那你還有什麼意見？」

「你忘了嗎？這個家裡還有食客耶。」

而且還是男性，莉子補充這個重點。

「他看到你這身邋遢的打扮，會怎麼想？唔哇，好邋遢的女人啊、好歹也注意一下服裝儀容吧、真受不了耶——百分之百會這麼想吧。」

「唔噗……！是、是嗎……？」

「是啊。」

自顧自地一口咬定後，莉子將音調一沉——

「而且，最糟糕的是……」

帶著些許不屑的神情，說出這句話。

「姊姊……算我拜託你，出來客廳的時候好歹也穿一下內衣吧。」

「什麼……！」

桃香完全說不出話來。

提出指摘的莉子，則是疲倦地嘆了一口氣，百般無奈地搖頭。

「只有你自己以為不會被發現吧？搞不好，他還會暗自心想這女的在搞什麼？這麼不檢點，是故意誘惑我嗎？我敢說絕對會讓人產生這種想法。」

「是、是是是是是是嗎？」

「用膝蓋想也知道吧！」

莉子再次自顧自地一口咬定，表情沉重地點頭。

桃香下意識地抱住頭，試著回想自己過去的所作所為。

「怎、怎麼辦……!我竟然做出這種事情！」

「看來你果然沒有自覺。老實說，我原本還忍不住以為你是真的在誘惑他，害我在心裡暗罵，只不過胸部大了點就要這種小花招，少在那裡得意忘形了。」

「我、我怎麼可能會故意做這種事情啊！」

雖然滿臉通紅地駁斥，但被人這麼一說，她也無可奈何。

「嗚嗚……好丟臉喔……」

桃香就這樣一頭敲向矮桌。有一種丟臉到想死的地步。

然而，莉子卻完全無視於懊悔不已的桃香，繼續滔滔不絕。

「還有，你選擇的電影頻道。姊姊，你昨天看了哪幾台？」

「咦？我想想喔。我跟優希一起看了魔法少女普莉堤派莉堤，之後是重播的機器人動畫，啊，還有黃金時段的綜藝節目——」

「為什麼？」

莉子打斷桃香的話，以一副完全無法理解的態度搖頭——

「你為什麼不看電視劇呢？」

「也沒為什麼，只是沒有我想看的……」

「所以我才說你沒救了！」

「這是為什麼啊——」

面對由衷地感到難以理解的桃香，莉子像是在教導成績不好的學生般進行說明。

「聽清楚了！電視劇——重點在於戀愛的題材。不論是描述校園的故事、家人之間的故事或是走推理路線、懸疑路線都好，最重要的是必須有戀愛的情節。」

「那、那種東西動畫裡面也……」

「所謂的可愛魅力，可不需要什麼攻擊力、災害等級、暗黑魔法或飛彈之類的東西。」

言之鑿鑿地指出。

「一開始關係惡劣的男女主角，因為某個意外機緣開始意識到彼此，察覺到的時候已經升華至兩情相悅的狀態。但是，周遭的環境並不樂見他們兩人的結合，於是兩人齊心協力對抗大敵，經歷千辛萬苦後好不容易才能並肩走下去——這可是相當重要的喔。」

「……純粹只是你自己喜歡這種情節吧？」

參照妹妹的喜好後，桃香冷靜指出這一點。

但是，莉子完全置若罔聞，接著指向擺在桃香身旁的那個東西。

「還有，小配件也是很重要的。」

「小、小配件……？」

「就像是那個完全稱不上是化妝包的小型萬用包。」

「這個又怎麼了……？」

被妹妹這麼一說，桃香將那個東西拿到矮桌上。

這是她用了很久，專門用來放粉餅或是唇膏之類隨身用品的小布袋。

「想不到你竟然好意思隨身攜帶著印有『飯山工務店』名字的束口袋到處走。」

「有、有什麼關係！這個很耐用容量又大，最重要的是不用花錢。」

「但是可愛魅力指數為零。」

「唔……！」

這個束口袋的確與所謂的可愛完全沾不上邊。

即便如此，這也不是說換就能換。

「可、可是不用這個的話，還得另外花錢買。好用一點的化妝包，價錢通常都不便宜耶。」

「只要你從現在開始三個月之內，不要買零食就可以存到這筆錢。」

「你是要我去死嗎？」

「我並沒有這麼說。請你別因為這點小事就死掉。」

莉子淡然地否決桃香的話。

老實說，經莉子這麼一說，桃香才猛然驚覺到也許自己的確欠缺所謂的可愛魅力。雖然她截至目前為止並沒有太過意識這一點，但莉子說得沒有錯，畢竟家裡現在住了個食客。即使他平常都待在獨屋，但她應該要對自己身為女孩子的這一點更有自覺才行。

「嗚……想要提升可愛魅力也很困難啊……」

「沒問題的。」

莉子毫無來由自信滿滿地這麼說，接著補充。

「如果對象是起始數值趨近於零的姊姊，想要提升那麼一丁點的魅力指度可以說是小事一樁。」

「……你是在鼓勵我，還是在貶低我？」

「都有。」

於是，莉子四兩撥千斤地帶開話題，並站起來。

一邊撥開頭髮一邊宣布：

「那麼，我們開始上課吧！」

「上課？」

「沒錯！」

點頭後，莉子露出一抹愉悅的微笑。

「提升可愛魅力的進修課程。」

課程之一。

「首先是吃飯。」

移動到廚房去的莉子，站在冰箱前這麼說。

「吃飯？你想吃什麼嗎？」

「並不是。」

搖頭後，莉子立刻豎起食指——

「姊姊，請你試著回想一下這個星期的菜色。」

「菜色啊……我想想喔……」

「昨天是烤魚，前天是炸蝦蓋飯，在那之前我記得是炒鮮蔬，再更之前是茶碗蒸。」

「……你記得這麼清楚啊。明明不是你煮的。」

桃香發出吃驚的聲音，回憶她親手做的晚餐菜色。

的確，菜色跟莉子說的一樣。

這些都是極為常見的飯山家餐桌上的菜色，然而——

「無論哪一道都非常美味。嗯，雖然沒有讓人不滿意的部分，真要說的話，那就是一點都不可愛。」

「為什麼啊！」

「菜色太樸素了。」

「唔……」

無法反駁。

的確，桃香擅長的料理中，都是以所謂『老媽子的味道』居多。

想必絕大多數的因素在於，身為桃香料理師父的母親也都是擅長這類料理的關係吧。即使之後自學料理，也都是建構在原本所學的基礎之上，導致她的成長只局限在同類料理的路線上。

不過，根據莉子的說法，這類的料理並沒有那麼可愛。

「舉例來說，像是炸豬排佐米蘭風肉醬或是有滿滿海產的海鮮飯、奢侈使用很多鮮奶油的奶油培根義大利面、內餡滑嫩無比的歐姆蛋之類的料理，為什麼你都不會端出這種菜色呢？」

「唔……雖然我也不是做不出那種西式料理，但就是莫名地不太擅長……」

「我知道。我也理解姊姊你是日式料理主義者，不過……」

有如發表演說的政治家般攤開雙手後，莉子以一副提出社會大眾問題的態度說：

「這些料理讓人感受不到任何一丁點可愛魅力。」

「難道不是你自己想吃的關係嗎……？」

「並沒有這回事。」

斬釘截鐵地否定後，莉子雙手合十抬頭仰望上方。

「請你試著想像一下。想像餐桌被點綴成有那麼一點時髦的光景。」

「有那麼一點……時髦……？」

「沒錯。」

連連點頭稱是的莉子接著說出口的，是一連串妄想景致。

「舉例來說，就像這樣——」

「——是這種感覺嗎……？」

那一天的晚餐全都擺在矮桌上了。

以往這裡只會擺上日式料理，但在莉子的期望之下，桃香今天挑戰以西式料理為主——而且似乎比較可愛的菜色。

將矮桌擠得滿滿的是番茄燉雞肉、特製馬鈴薯冷湯、裹粉煎白肉魚、蘆筍乾貝炒培根等，桃香平常不太煮的各式料理。

順帶一提，為了減少不必要的開銷，全部的菜色都是使用冰箱裡既有的食材烹煮而成。

啪噠啪噠地小跑步來到客廳的優希，看到擺在餐桌上的料理時，雙眼不禁散發出明亮的光彩。

「好棒的說！看起來好好吃的說！桃姊姊，今天是誰生日嗎？」

「不，沒有人生日……我只是覺得偶爾吃一點西式料理也不錯。」

當她說出這番藉口的同時，食客也從獨屋來到客廳。

他一邊在自己的位子上就座，一邊發出跟優希一樣的驚呼。

「喔～真是壯觀。」

「是、是嗎？」

「不過，好稀奇呀。難得會在這個家看到西式餐點。」

「那、那是因、因為……」

支支吾吾想著該怎麼說的桃香，下意識地望向次女，但她已經自動自發享用起來。

等到莉子的手進攻完數個餐盤後，才一臉心滿意足地點頭道：

「真不愧是姊姊，雖然說不擅長，但做出來的料理美味依舊。」

「這個蘇。只要照著食譜做，任何人都做得出來啦。」

「才沒有這回事。至少我就做不出來。」

「不是我說你，你偶爾也該下廚吧。」

桃香一邊說一邊脫下圍裙，也拿起自己的筷子——不，應該是說刀叉。

這是她特地從餐具櫥櫃深處挖出來的，這些東西似乎也是提升可愛魅力不可或缺之物。

只見莉子靈活地使用這些餐具，優希則是豪邁地用叉子插向雞肉。令人意外的是，真哉正以讓人以為自己彷佛正在看餐桌禮儀教科書般的優雅姿態用餐。

其中，桃香與不習慣的刀叉陷入苦戰，笨拙地將餐盤上的食物送入口中。

「啊……嗯，真的耶。想不到我做得不錯嘛。」

「非常好吃的說！」

「是啊。我認為你做得非常好吃。」

收到家人們一致的好評。

就在桃香開始產生也許偶爾做這類料理似乎也不錯的想法時——

「不過，有一個問題。」

「嗯？」

已經用完餐，正在擦嘴的莉子這麼說。

「姊姊沒有察覺到這件事情反而讓我感到相當驚訝。」

「哪、哪件事情？不好吃嗎？」

「不，非常好吃。問題的根源就在於好吃。」

於是，她用叉子指向被掃蕩一空的餐盤。

「姊姊，你有計算過這道料理的熱量嗎？」

「…………」

桃香手上的刀叉突然停住。

「看來你還沒算過，雖然有點僭越本分，但就讓本人——飯山莉子來告訴你吧。如果將這些料理全部吃光的話，攝取的總卡路里為——」

聽到答案的瞬間，一道連畫家孟克聽見也會鐵青著臉的慘叫聲，響遍整個客廳並迴蕩其中。

課程之二。

「……看來這招行不通，西式料理的熱量太高了……」

隔天早上，當桃香趴倒在矮桌前對攝取的熱量感到懊惱不已時，莉子再度來到她的面前。

「不，我認為只要調整一下分量就行了。」

「但是沒吃完的話，就會忍不住覺得很浪費嘛。」

「你這麼說也不無道理。」

坐在對面的莉子點頭表示同意後——

「接下來，進行下一步驟。」

「還要繼續嗎……？」

「當然。」

莉子以一副理所當然的態度，可愛地偏著頭後，彷佛在展現自己般雙手一攤。

「穿著打扮。在某種層面上，可以說是決定可愛魅力的關鍵因素。」

「嗯，我多少也知道這個道理。」

穿著打扮。任何人都想擁有可愛的衣服、在街上看到別人穿搭出很時髦的打扮，也會忍不住看得入迷。跟班上的朋友出去玩的時候，也會帶著欣羨的眼神望著身穿可愛衣服的人。儘管如此，可愛的衣服也不是那麼容易就能拿到手。

「我當然也會有想要穿得時髦一點的想法，但如果想好好買幾套可愛的衣服，不是得花很多錢嗎？」

「關於這一點你不需要擔心。」

表現出一切包在我身上的態度，接下這個任務的莉子，往自己房間的方向一指。

「之前打工地方的店長送了我好幾件衣服。」

「啊，聽你這麼一說，好像有這件事情。」

「是的。」

莉子曾經有一段時期在女僕咖啡廳打工。

那裡的店長是縫製衣服的專家，咖啡廳的服裝當然不用說，他的興趣似乎就是製作各式各樣的服裝。

的確，如果是那位店長製作的服裝，完全不需要擔心品質問題。事實上，對於衣服品質有一定堅持的莉子，也收下不少店長送的東西。

「我從裡面挑出一些適合你的衣服要送給你。」

「這樣好嗎？那些都是你的衣服吧？」

「沒關係。老實說，我的衣櫥現在呈現爆滿狀態，送人幾件衣服不成問題。」

「是嗎？那就沒問題了。」

老實說，她也很有興趣。

應該沒有女生看到自己的衣櫥塞得滿滿的，會感到不高興吧。

「提升可愛魅力的進修課程之二，令人在意的內容就是——」

「——喂，這是怎麼一回事啊？」

在莉子的房間裡換好裝的桃香，開口的第一句話就是抱怨。

桃香穿在身上的，是綴滿一大堆輕飄飄皺褶綴邊的女僕裝。

女僕咖啡廳的制服相當重視活動性，但這件不一樣。明顯妝點過多的裝飾，真要形容的話，算是比較接近歌德蘿莉風格的女僕裝。

莉子替桃香重新綁好蝴蝶結後，以一副理所當然的表情回應。

「這是女僕裝啊？」

「我是說你為什麼會有這種東西？」

「你忘記了嗎？我打工的地方可是女僕咖啡廳。制服會隨著季節的不同而變更，所以我才會有一大堆女僕裝。這些全部都是店長親手縫製的喔。」

不過，現在完全派不上用場，莉子聳肩說道。

桃香以指頭拈起裙擺，面對鏡子轉動身體。

「不、不只是這一大堆輕飄飄的皺褶邊飾，總覺得這裙子短得很誇張……」

「這件似乎是情人節專用的服裝。我也沒有穿過，不過非常適合你喔。」

「是、是嗎……？」

「是的。穿在你身上超級可愛的。」

「……雖然我完全無法理解你衡量的標準為何……」

桃香越來越搞不懂莉子的標準了。

然而，莉子卻帶著一副那種事情一點都不重要的表情步出房間——

「好了，接下來你過去看看吧。」

「過、過去？要去哪裡……？」

「當·然·就·是·客·廳·羅。」

於是，兩人就這樣朝客廳前進。

客廳里的優希與真哉正在打電動。必須兩人齊心協力進行的縱向捲軸射擊遊戲，只見他們一邊以幾近神乎其技的靈活身手躲避迎面而來的彈雨，一邊將畫面上的大魔王打個落花流水。

「啊！」

當遊戲跳至下一關的時機點，優希先注意到她們的存在。

她放掉於上的遊戲手把，跌跌撞撞地飛撲過來。

「桃姊姊的衣服好棒的說！」

「……你也在啊？」

優希完全不在意微微不悅的桃香，只是一臉羨慕地拉著桃香的裙子。

「好可愛的說！『優希』也想穿看看的說！」

「我那裡沒有適合優希尺寸的衣服……不過，店裡也許會有。我下次去問問看店長吧。」

莉子將手指靠在下巴，與優希訂下如此約定。

「哎呀，桃香也去了一趟奇妙之國嗎？」

「才、才不是！」

桃香隱隱覺得自己並不是掉進愛麗絲夢遊仙境裡的兔子洞，反而有一種受困於捕獸夾的錯覺。

「我只是在莉子的建議之下，才稍微試穿一下。」

「喔～」

真哉發出一絲讚嘆後，眯起眼以溫柔的線視望向桃香的打扮。

「不過，非常適合你喔。簡直就像是真的愛麗絲一樣。」

「是、是嗎？適合我嗎？耶嘿、耶嘿嘿嘿嘿！」

桃香的手指頭扭扭捏捏地動個不停，嘴角則是詭異地彎起。

只要受到誇獎她的心情就不會糟到哪裡去，不，應該是說她反而會相當開心。

想必她正沉浸在這種喜悅的心情之中。

「但是，桃姊姊。」

因此，一直到優希指出之前，她絲毫沒有察覺到那個事實。

「裙子的裙鉤鬆掉了的說。」

「咦？」

然而，這句話猶如扣下扳機般——

她的裙子輕輕滑落。

想當然耳，滑落至腳邊的裙子之下，只存在著一片薄薄布料。

「唔呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿啊啊啊啊！」

桃香發出彷佛能夠直達火星的慘叫聲，頭也不回地逃了出去。

而被留在現場的莉子，則是將手抵在嘴邊——

「看來我的衣服對她來說有點小。」

說完這句話後，拾起裙子。

「請問……」

真哉露出微微不解的神情，詢問正在摺裙子的莉子。

「桃香到底是想做什麼呢？」

「誰知道。」

莉子輕輕地聳肩，將視線投向姊姊逃離的方向——

「到底是為什麼呢？我也越來越搞不清楚了。」

如此喃喃自語。

課程之三。

「所以，接下來要進行這個。」

「這次又是什麼啦……」

莉子遞給傷心欲絕的桃香的是一本攤開來的流行雜誌。

桃香維持著下巴靠在矮桌上的姿勢，僅以視線瞥向該頁的特別報導。

「『這麼做就萬無一失了！讓情敵中箭落馬的五個技巧～戀情是無情的爭奪戰～』……嗯？」

「我搞錯了。這個才對。」

「……等一下，剛才的那個是什麼？」

「請看這個。」

刻意忽視桃香的問題，莉子翻開另一頁後，將雜誌遞過來。

並且搶在桃香繼續追問之前，自顧自地說起這番話。

「為了提升可愛魅力，除了外在美之外，也得磨練你的內在美。」

「……嗯，我也不是不明白這一點啦。」

「話雖這麼說，但是要矯正一個人的個性是相當困難的事情。不過，我認為應該能夠透過每天的日常生活一點一滴地琢磨。」

「每天的日常生活？」

「是的。」

莉子一邊說一邊將手指落在攤開來的雜誌頁面上。

上面開門見山地寫著「會做家事的女生才有異性緣！」幾個大字。

「家事……？」

「沒有錯。」

莉子大方地點頭，接著說：

「想也知道會做家事的女生，比不會做家事的女生要強得多。這一點不只表現在生活方面、金錢方面，最重要的一點就是可愛魅力。」

「這個嘛～也許你說得沒有錯……？」

「所以呢！」

莉子以一副接下來才是重點的態度，將手置於矮桌上，上半身微微前傾。

「我認為提升姊姊你做家事的能力相當重要。」

「不是吧。雖然自己這麼說有點厚臉皮，不過我也做了不少家事耶。」

「我知道。雖然在課業方面笨拙得驚人的你，在運動與家事方面都具備相當優秀的能力。但只限於運動與家事。」

「羅嗦！不過，這樣就沒必要提升這方面的能力了吧？更何況我每天都有做家事。」

「你這麼想就太天真了。」

於是，莉子指著桃香，以一副「看來你還是沒搞懂」的態度搖頭。

「我很清楚姊姊你具備優秀的家事能力，但是你最近有為了提升這個能力而做任何努力嗎？」

「聽你這麼一說……」

桃香將手抵在嘴邊陷入沉思。

正如同莉子所言，她最近滿腦子只想著要趕快做完家事，也許在不知不覺問只是一味重複相同的流程而已。

如果仔細研究一下，也許能找到更有效率的打掃方法，或是經人指導的話，也許她就能夠掌握到更厲害的燙衣服技巧也不一定。

「嗯，也許我最近在這方面的努力有點怠惰了。」

「我說得沒有錯吧。」

同意地點頭後，莉子闔上雜誌，說出以下這一番話。

「因此，課程之三的進修內容是——」

「——可惡，上當了。

當她察覺到這一點時，已經開始打掃三十分鐘了。

莉子表示「雖然今天輪到我打掃，但是為了提升姊姊的可愛魅力，我願意讓出今天的打掃工作」，所以桃香一肩扛起原本應該由莉子來做的打掃與洗衣工作。

原本對此超級有幹勁的桃香，起初還一邊哼著歌一邊打掃庭院，然而——

「仔細思考的話，只要在輪到我值日的時候做不就行了嗎……！」

也就是說，莉子純粹只是想逃避自己的義務而已吧。

然而，當她察覺到這一點時已經為時已晚，莉子早就不知道溜到哪裡去了。

「那孩子也真是的……啊，差不多該去洗衣服了。」

桃香在心中盤算脫水結束的時間，收拾好掃帚後回到主屋。

前往放有洗衣機的盥洗室的桃香，在那裡與剛好來主屋的真哉不期而過。

似乎是看到她剛才在窗外打掃的情景，於是真哉指著外面如此提議。

「你在打掃吧。要我幫忙嗎？」

「啊，今天不用了，不然等一下莉子又會講話。」

畢竟她可是那個精明妹妹，不敢保證她現在在哪偷偷觀察自己。

如果被她發現有人幫忙的話，她一定會說出「可愛魅力扣三萬分」之類的話。

「是嗎？我都會待在獨屋，有需要的話隨時通知，我會來幫忙的。」

「謝謝你。啊，對了對了！」

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