第二卷 第四章 神秘遊戲裡的秘密（1/2）

那天早晨的教室里，飄蕩著一股比平常更加嘈雜熱鬧的氣氛。

舉例來說，坐在窗邊位子的男學生聚集在一起興奮地交談，講台附近的女學生們也以不像是早上會有的嗨翻天情緒大聲吵鬧，教室里儘是一些心浮氣躁、靜不下心來的人，甚至也有學生就這樣跑到走廊上打打鬧鬧。

「我問你喔。聽說圖書室能買到那個遊戲，是真的嗎？」

桃香像是手握某種超勁爆八卦的包打聽般，邊說邊將身體向前靠過來。

今天早上沒有圖書委員的工作，所以真哉跟桃香她們一起上學。

一度散去的積雨雲再次襲卷日本上空，雨滴從昨夜凌晨時分起開始敲響地面。太陽在完全沒有登台的情況下就被趕到舞台邊。根據天氣預報，一直到今天傍晚都沒辦法見到太陽一面。

真哉一邊撥開書包上的水珠，一邊反問桃香。

「你是聽誰說的？」

「與其說是特定的誰，倒不如說大家都知道吧？好像是在昨天突然一口氣傳開來，想要買遊戲的人一大早就跑去圖書室了。」

原來如此，看來教室里心浮氣躁的氛圍，是這件事情造成的吧。

平常不會上圖書室的學生，想必不清楚圖書室只會在放學後對外開放。

真哉一邊想像著無數學生聚集在大門緊閉的圖書室前的景象，一邊對坐在隔壁、從書包拿出東西的桃香說：

「對了，桃香。」

「嗯？」

面對下意識地以疑問回答的祧香，真哉以食指指向天花板。

「你現在非常想要某樣東西，但是沒有足夠的錢購買。換作是你會怎麼做？」

「怎麼做嗎……當然是……」

桃香一邊將教科書放進書桌抽屜，一邊微微聳了聳肩道：

「當然是要先存錢啊。如果手上的錢不夠，就只能想辦法存零用錢了。」

「是啊。」

對於這樣的桃香，真哉追加了某個條件。

「那麼，如果只能在期限內才能買到你想要的那個東西，你會怎麼做呢？」

「期限內嗎？」

「是的。」

真哉比出手刀彷佛切割空間般，明白地解釋限制。

「無論如何你都想要得到那個東西，但是卻只能靠存零用錢才能買。可是，當你一點一滴地存零用錢的時候，你想要的那個東西會消失不見……這就是你面臨到的情況。」

「即使你這麼說，我也……」

桃香一臉傷腦筋地抬頭望著天花板，邊以指尖轉著從筆袋裡拿出來的自動鉛筆。

「可能會像莉子一樣去打工吧？或者試著拜託店裡的人，不夠的部分之後再付清之類的……我只能想到這些辦法。」

「唔嗯，這也不失為一個選項。」

於是，桃香眉頭緊鎖、一臉狐疑地看著雙手環胸、點著頭的真哉。

「怎麼了？這是什麼心理測驗嗎？」

「的確可以算是測驗。」

「別說了。期末考才剛結束，竟然跟我提測驗的話題。」

「是啊，是我失禮了。」

真哉露出苦笑，一邊抽出放在書桌抽屜里的答案用紙——

一邊數著上面的圈圈數量，提出突然浮現在腦海里的疑問。

「說到測驗，我有點好奇。在日本，大家檢討考卷的時候並不是計算答對的數量，而是答錯的數量吧。」

「嗯？這可能因人而異，不過我應該是那樣沒錯。」

「不，就是這一點很不可思議。」

真哉用指尖撫上用紅筆畫上的圈圈記號，微偏著頭納悶地說：

「不在乎答對的部分，只將焦點聚集在答錯的地方。從某種層面來說，也許就是這樣才會培育出勤奮不懈的日本民情。不過，總覺得讓人有點意外。」

「喔……不過，一般人會覺得，反正答對的地方就是正確的。」

「計分方式分成累加答對題數或是從滿分開始扣除答錯題數，也就是計算答對的分數抑或是答錯的分數。雖然以結論而言，最後的結果相同，但如果要我來計算分數的話，我會選擇前者。」

「嗯？你在說什麼？」

「不，沒事。我只是在自言自語而已，請你忘記我剛才說的話。」

於是，桃香傾身向前，對揮著手打算中斷話題的真哉說：

「然後呢？答案是什麼？」

「嗯？答案？」

「就是剛才的心理測驗啊。」

啊啊，真哉一邊回答一邊輕輕地搖了搖頭——

「關於這一點，接下來才會揭曉。」

「接下來？」

「是的。」

真哉點了一下頭，望向掛在講桌上方的時鐘，如此回答：

「畢竟，導出那個答案的過程本身就是一場測驗。」

放學後的圖書室，不出所料地被擠得水泄不通。

傳說中的日本人上班時間的尖峰時刻，大概就是這種感覺吧。以先來後到的順序井然有序地排列，完全不在乎所謂的安全距離，黑鴉鴉一片，彷佛一頭全身漆黑的野獸般的人潮。

現在這片漆黑的團體，湧入了圖書室的櫃檯。

「這、這樣我很困擾耶……」

在櫃檯里手忙腳亂的是小雪。

小小的手驚慌失措地揮舞著，平日總是寧靜無比的圖書室，現在聚集而來的群眾令她應付不暇，只是一味受到眾人的氣勢所鎮壓。

而那裡擠滿了彷佛朝砂糖群眾起來的螞蟻般，又彷佛極力要求加薪的勞工階層般，似乎要將櫃檯吞噬殆盡的學生們。

「你在說什麼啊！別再隱瞞了吧？大家早就知道這裡有販售遊戲了啦！」

「就是說啊！你不用那麼費功夫借書給我們，只要把遊戲賣給我們就好了！」

「反正圖書委員一定也有參一腳吧？話說回來，你不是老是泡在這裡嗎？」

「啊，真的耶。喂，你就別要心機了，快告訴我們吧。你們就是遊戲的賣家吧？」

小雪遭到從四面八方投射而來，充滿攻擊性的要求團團包圍。

「才、才不是。那個那個，什、什麼遊戲……」

她只是騖慌失措地亂了手腳，猶如被推到飢餓的狼群前面的小羔羊般，無一絲一毫的抵抗力。

櫃檯似乎就是她最後一道防線。如果沒有那道防線的話，恐怕早已被涌過來的人們給壓爛了吧。

「唔嗯，這下棘手了。」

「看起來的確如此。」

與莉子一起來到圖書室的真哉，只能停下腳步望著眼前超乎想像的光景。

人潮滿到入口處，連要踏進圖書室都是一大挑戰。看來每個人都想在暑假前將遊戲拿到手吧。陣陣彷佛殺氣般的驚人氣勢與暑氣，正排山倒海地襲捲圖書室。

冷淡地望著這副光景的莉子，抬起頭來看向真哉後，以彷佛時代劇會出現的奸商口吻說：

「大人，萬事就拜託您了。」

真哉立刻理解那句話的意思。

他從口袋裡拿出智慧型手機，啟動應用軟體。望了一眼遍布在大片玻璃窗外的烏雲，在腦袋裡算出有效範圍的修正公式，將威力調整至最小，跳過最後出現的警示標語，按下OK鍵。

剎那間——

『————————！？』

在場的所有人突然捂住耳朵，蹲在地上。

比之前某個時候用在唐吉訶德身上時的威力減弱許多，時間也只有短短一瞬間而已。即使如此，只要使用鎮暴用衛星還是免不了會造成這種局面。

這個人造衛星原本就是為了鎮暴行動而準備的，因此這才是正確的使用方法。當然，姑且不論人道觀點的話。

莉子居高臨下地睥睨著在地上打滾的學生們，毫不掩飾地說出自己的感想。

「還真是方便耶。」

「不過使用太頻繁的話，我會被罵的，所以沒辦法使用太多次就是了。」

不過，發脾氣的當然不是警察或是政府，主要是基爾曼與路法。

小心翼翼地閃避倒在地上的學生，一走近櫃檯時，小雪露出一副鬆了一口氣的表情，迎接他們的到來。

「那個那個……雖然不是很清楚發生什麼事，不過謝謝你們救了我。」

「到底是怎麼了？」

一被問到，小雪立刻露出一副傷腦筋的神情，雙手在胸前交握——

「不知道為什麼大、大家好像都認為這裡有販賣遊戲……突然湧進了一群人吵著要我賣遊戲給他們……」

「看來謠言是真的。」

光是有這麼多的學生澆入這裡，也就意味著今天

早上桃香說得沒有錯，遊戲的購買方法已經在校內傳開來了。

「小雪知道什麼嗎？」

「不、不不，我不清楚……」

小雪用力地搖著頭，否定了真哉的問題。

「你們在吵什麼！」

就在這個時候，役所老師突然出現在圖書室。

看到總算是從地上爬起來的學生，他像是突然想起什麼般慷慨激昂地大吼。

「你們到底在搞什麼鬼！圖書室可不是你們的遊樂場！」

不知道是否聽到他的怒吼，只見學生們各個甩著頭，踩著彷佛殭屍大隊般的步伐，一個接一個地離開了圖書室。

於是，被留下來的只剩圖書委員與役所老師。

確認無關的人全都離開之後，役所老師才瞪向這裡。

「你們也別再胡鬧了！還不去工作！」

「不是的，現在校內都在謠傳我們這裡有在販售遊戲。剛才的學生也都是為了買那個遊戲才聚集過來的。」

「……怎麼可能在學校販賣那種東西啊！」

陷入短暫的沉默之後，役所老師如此回答。

面對這位被賦予圖書室管理職的老師，真哉以溫和的語氣詢問：

「老師，您有什麼頭緒嗎？」

「我們也在教職員會議中討論過這件事，不過，學校從很久以前就會有這種私下交易物品的行為，所以也沒有什麼好意外的。」

役所老師從鼻子發出「哼」地一聲，驕傲地雙手環胸，以不屑的口吻吐出這麼一句話。

「你們兩個也是，別跟著無聊的謠言瞎起鬨，還不快點把工作做完！」

於是，真哉對頭也不回地轉過身並背對這裡的役所老師，說了一句話。

「想請教您一件事情，方便嗎？」

對於停下腳步、以一副自以為是的態度轉過頭來的役所老師，真哉丟出了一個問題。

「之前，桃香擊出去的球飛進圖書室里的時候，老師在這裡做什麼？」

「……」

如狐狸的眼睛眯得更細，像是在采究真哉的真正企圖般，以瞧不起人的視線睥睨著這裡。

「我只是來拿忘記的東西而已，你到底想說什麼？」

「沒事，只是有點好奇而已，沒有其他的意思。」

「……哼！」

再度對真哉嗤之以鼻後，役所老師這次真的離開了圖書室。關門的聲音會這麼大聱，恐怕也是由於他感到不耐煩的關係吧。

「請問請問，你們說的遊戲到底是什麼？」

像是一個人被蒙在鼓裡的小雪，來回望著真哉與莉子的臉詢問道。

真哉對那樣的小雪簡略地說明了一下遊戲的事情。

關於遊戲是在這裡進行交易、那是個獨立開發的遊戲，以及不知道為什麼並沒有透過網路販售的事情。

聽到這些事情的小雪，露出一副相當不可思議的神情——

「那種遊戲為什麼會在圖書室……」

「小雪，你知道什麼蛛絲馬跡嗎？」

「不、不不，完全不清楚。我根本沒有在玩電動，而且也不太懂如何使用電腦，根本不知道該怎麼操作。」

她慌張地在胸前揮手，表示自己什麼都不知道。

「唔嗯。」

看到這樣的小雪，真哉稍微陷入了沉思一會兒。沒錯，問題在於為什麼要撒那種謊呢？

莉子像是要揮開真哉的思緒般，輕輕地拍了拍手。

「總而言之，先來進行圖書委員的工作吧。看這個情形，今天應該不會有人來買遊戲了吧。」

「是啊。而且外面雨下個不停，早點弄完早點回家去吧。」

站在再度恢復平靜的室內，真哉不經意地將視線轉向窗外。

雨滴敲打著窗戶，更遠處的厚重烏雲將一整片藍空覆蓋住。

「雨……啊。」

看到貼覆在窗外的雨滴，真哉的頭腦中不禁浮起某個惡作劇。

比平常早收工的三人，早早關上了圖書室的門。

說是把書包忘在教室里的小雪先行離開之後，真哉與莉子先一步抵達了樓梯口。

「好像還在下雨。」

「明天似乎就會放晴了，不過，今天可能會一直維持這種天氣吧。」

真哉一邊抬頭望著靜靜地灑落地面的雨水，一邊從傘桶抽出兩把傘。也許是下雨的關係，運動性質的社團幾乎都休息，傘桶里的傘也所剩不多。所以，真哉才能立刻掌握住是哪把傘。

「結果，謎團仍然沒有解開呢。」

「啊啊，而且在那之後並沒有任何人來借特定的書。」

莉子換上室外鞋，拿起自己的雨傘，停在樓梯口。

結果，在那之後完全沒有學生跑來借書。

自從剛才在圖書室里發生「原因不明的集體頭痛」事件在校內的消息網傳開之後，使得學生們對圖書室敬而遠之，似乎也是原因之一。

真哉一邊等著小雪的到來，一邊傾聽著遠處傳來的管樂聲，並將背靠在鞋柜上。

「如果要成立這個買賣系統，圖書室是無論如何絕對不可或缺的要素。」

「畢竟得借書才行。」

「有人在書里挖洞，並且把遊戲放在裡面。透過定期的確認等，回收購買遊戲的錢以及補充遊戲庫存，藉此進行交易……啊。」

「如果不是頻繁出入圖書室的人，很難辦到這一點吧。」

「是啊。但是，任何人都能夠自由進出圖書室，所以人人都有可能辦到。」

即使如此，仍然能夠將範圍縮小到有高度可能性的目標上。

就在真哉想到這裡時，小雪上氣不接下氣地跑至樓梯口。

「久、久等了！」

真哉向「啪噠啪噠」地衝過來急忙換鞋的小雪，遞出一把拿在手上的傘。

「這把傘是小雪的吧？」

「哇哇哇，答對了。你居然會知道？」

「只是上次送你回家的時候，看過這個樣式而已。因為圖案很特別，留下了印象。」

「這個是國小的勞作課作業。雖然有點小，但我很喜歡，就一直用到現在了。」

小雪臉上浮現隱約帶著一絲欣喜的笑容，手上拿著畫了幾何圖案的傘。

「回家吧。」

「是啊。」

「好的。」

三人沉默地離開了學校。

一走到外頭，雨珠立刻在撐開的傘面上跳起舞來。「啪答啪答」的聲音被趕出了真哉的意識，自動當成理所當然的背景雜音處理掉。

在逐漸遠離意識的雨聲中，小雪旋轉著撐開的傘——

「在教室里也有人找我買遊戲。」

發出耶嘿嘿的笑聲，一臉困擾地笑著說。

於是，真哉對這樣的小雪聳了聳肩說，

「因為小雪給人一種總是在圖書室的印象吧。所以，別人才會認為你一定知道遊戲的事情。」

「是這樣子的嗎？但是，我明明什麼都不知道的說……」

小雪的視線落在地面上。從旁人的角度看起來，她相當明顯地垂下肩膀。

「站在小雪的立場而言，感到非常困擾吧。」

莉子走在那樣的小雪旁邊，難得以彷佛在生氣的語氣這麼說。

「到底是誰在販賣那種東西啊？」

像是在對某個不在場的人物這麼說的莉子，聲音在涼爽的雨聲中拉長。

真哉則是一臉沉思地抬頭仰望天空。

「畢竟我們並沒有實際目睹交易現埸，所以實在不好說什麼。」

「我覺得有必要找出犯人。」

「就是說啊。」

走在充滿幹勁的莉子身旁，真哉卻在思索完全不同的事情，他接著說：

「我個人則是對那個開發遊戲的人相當感興趣。」

說完，從小小的水窪上方跳了過去。

吃完晚餐、從公共澡堂回來時，雨已經停歇。

在澡堂學到一種叫做『潛水艇』的遊戲（注7）之後，一手拿著咖啡牛奶回到了獨屋。毛巾放在頭上一邊小口小口地啜飲著咖啡牛奶，下意識地拿起平板電腦啟動那個遊戲。

注7日本小孩洗澡時玩的遊戲，咬著一根吸管潛入水中，看誰在水裡待得久就獲勝。但一般來說，直接閉氣潛入水裡，比較普遍。

「哼嗯……優希進展得很快嘛。」

讀取儲存的檔案才發現，遊戲裡的軍隊在不知不覺間已經被訓練成一支相當強大的戰力。

軍事國家「普羅米修斯」主要是一邊鞏固軍事能力，一邊從農民手上徵收沉重的稅賦累積資產，

以壓倒性的文明革命瘋狂打造兵器，二話不說地猛攻附近各國並加以征服，還真是個好戰的國家呀。

「軍事力92、政治力38、科學力76、農業力64啊。可以說是典型的昏君也能加強國力的例子呀。」

不過，以遊戲的主旨而言，也許這麼做才是正確做法。

在不曉得鄰近的國家何時會攻打過來的情形下，可不是嚷嚷著年金如何或是水庫如何的時候吧。

「——所謂的『政治』，總結來說就是『力量』兩個字。其中並不存在著『是非善惡』，只是以結論而言，『人民』的生活會產生『變化』而已，並且同時往往是『悲慘』隨之而來——的說！」

優希如是說。也許傳說中的校長先生相當了解所謂的帝王學也不一定。

真哉不經意地在心裡這麼想。

「……啊，發生內亂了嗎？」

遊戲內的人民突然變成了暴民。

就在真哉開始思索該如何鎮壓暴動的時候，智慧型手機傳來嗶鈴鈴的來電鈴聲。

他的視線仍然落在遊戲畫面上，一邊滑開通話鍵，將手機抵在耳邊。

「餵？」

『社長，這是怎麼一回事？』

路法開口的第一句話就以極為尖銳的高八度音咆哮。

「怎麼了嗎？」

『遊戲啦！我是在說那個遊戲！』

想必她所說的就是真哉現在啟動的遊戲吧。真哉想起前幾天吩咐她的事情，一邊用武力鎮壓內亂一邊開口道：

「啊啊，你已經知道分析完的結果了嗎？」

『相反！完全相反！這個東西絕對有問題！』

路法相當稀奇——也許已經沒這回事了——地帶著亢奮的情緒大吼大叫。

不明白她到底在說什麼的真哉，不禁微微地偏著頭感到納悶。

「你說有問題？」

『您上次吩咐之後，我立刻請分析團隊幫忙進行解讀作業……結果真的是相當驚人！對於逆向工程的防禦機制簡直就像是狂風暴雨般猛烈！』

「明明只不過是個遊戲？」

『這種東西絕對不能說「只不過是個遊戲」！』

路法斬釘截鐵地斷定之後，接著說：

『由於沒有綁定硬體主機，所以我們認為應該不會這麼困難，而且裡面也有數種平台的執行碼。但是，分析作業卻完全沒有任何進展！』

「你是說沒辦法分析嗎？連你也不行？」

『製作這個東西的人根本就是天才！』

本身經歷過數次跳級考試的天才路法說道。

『接到分析團隊的報告後，我也嘗試了一下，仍舊完全沒辦法解開。雖然我並不是軟體方面的專家，但是這種情況實在是太詭異了。』

隱約透露出一絲懊惱情緒的路法低聲呻吟。

路法是任何疑難雜症都能迎刃而解的多元化天才。比起專精於某個領域的專家，她更具備能夠俯瞰事物全貌的通才色彩。

即便如此，她所具備的能力平均值仍然比那些被稱為專家的人們，擁有壓倒性的優勢才是。能讓這樣的路法舉手投降，可見得此物非同小可。

真哉手邊的遊戲在執行武力鎮壓的手段下，導致國內人口銳減。更糟糕的是流行性疾病的蔓延，遊戲才開始十分鐘，全國人口就驟降至原本的三分之一左右。

真哉一邊重建國家，一邊詢問技術方面的問題。

「不能用反編譯器嗎？」

『原本的執行碼被代碼混淆器加工過，而且到處都有加密，甚至每個演算法都是各自獨立而成的。它與AES（注8）同樣有S-BOX（注9），因此可視為區塊密碼的一種，不過……』

路法開始說起某種相當艱深的專業知識，於是真哉點出重點——

「這個遊戲居然能讓你束手無策呀。」

『並不是遊戲內容，而是程式本身實在是……我唯一能說的是——』

停頓了喘一口氣的間隔後，路法接著這麼說。

『這個遊戲非常有可能被加入了遊戲以外的程式。我調查過覆蓋率，其中有大量的範圍在只啟動遊戲的情況下，並不會跟著啟動。』

「喔～遊戲以外的程式啊。」

這一點在真哉的預料之中。

由於不明原因僅流傳於校園內，令那位天才路法也束手無措的遊戲。同時，還摻有神秘的金融情資。這麼驚人的東西，絕對不可能只是單純的遊戲，會聯想到背後絕對藏有隱情也是理所當然的吧。

注8AdvancedEncryptionStandard，高強度加解密方法。

注9Substitution-box，對稱金鑰演算法執行置換計算的基本結構，通常是用在模糊金鑰和密文之間的關聯。

問題是，那個隱情的真相到底為何。

如果要考慮製作者的企圖，也許會出乎意料之外地明確也不一定——真哉微微分心地思考著。

路法以隱約帶著一絲困惑的聲音，詢問內心在暗自盤算的真哉。

『社長，難道說這個東西是那個人做的嗎？』

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