第二卷 第三章 開始廣為流傳的遊戲（1/2）

距離暑假只剩三天了。

考卷也幾乎發還完畢，接下來只要等待長達一個月的大型連休假期的到來。因此，教室內飄蕩著一股無法言喻的悠哉氣息。

有人在討論要去哪裡玩、有人在分配暑假作業的分工、也有人對暑假被社團活動塞得滿滿的預定表淚流滿面，教室里四處呈現一種心神不寧、坐立難安的氣氛。其中，只有桃香一人對第五節發還回來的數學考試成績感到煩惱不已。

就在這樣心浮氣躁的一日行程結束後，終於迎來了回家前的班會時間。

「呃，今天有一件事情要告訴各位同學。」

一如往常地一邊在意著圓框眼鏡的位置，擔任班導師的女老師將視線落在手邊的講義，一邊向大家宣布：

「我聽說最近似乎有人在校內交易某個遊戲軟體？校規明文禁止攜帶遊戲等不必要的物品進入校園，所以我要在此鄭重地告訴各位同學，請不要將那種東西帶來學校。」

畢竟這個話題在學生之間鬧得沸沸揚揚，想必學校方面也會察覺到事情的嚴重性吧。

對這件事情有頭緒的學生們悄悄地互瞥一眼，但並沒有針對此事發表任何意見。雖然班導師嘴巴上問著「大家都聽清楚了吧？」不過她似乎也不認為學生會乖乖聽話。

「好像有人買到遊戲了。有男生在班上炫耀。」

坐在隔壁的桃香，以只有真哉才聽得見的音量說。

「是嗎？我完全找不出方法。」

「根據傳聞，購買的管道似乎是在這幾天才傳開來的。起初幾乎沒有人知道管道，後來慢慢傳開，結果卻導致真正的方法與捏造的方法混在一起四處流傳。」

「天下沒有不漏風的牆啊。」

最近幾天，真哉的確聽過班上的同學在討論遊戲如何如何的對話。

提及的頻率逐日增加，直到現在反而是沒有聽到的日子才稀奇。

「然後呢？購買管道到底是什麼？」

「關於這一點我也還不清楚。女生很少人那麼熱衷地調查這件事情，不過……」

桃香一邊觀察宣布注意事項的老師，一邊壓低聲音接下去。

「正如老師所說，根據謠言指出，似乎有人在校內販售遊戲。聽說價錢不高，所以銷路還不錯。販售遊戲的人應該賺了不少錢吧。」

「原來如此，有這種事情？」

學校各學年的學生數都超過一百人。只要其中的三成學生購買，想必能累積成一定的可觀金額。

但是，那位賣家真的只是為了大賺一筆嗎？

真哉隱約感覺到一股不協調感。就在這個時候，老師在宣布完注意事項之後，向值日生下達今天最後一道指令。

起立敬禮完，緊接著便是打掃時間。

當輪到清潔工作的真哉拿起掃帚時，桃香已經抱起書包站起來。

「那麼，我要先回去思考一下考不好的藉口，圖書委員的工作要加油喔。」

說完，逕自離開了教室。

不知道她這次又會生出什麼藉口。

社會科考捲髮還回來時，她說的是『沒有啦。櫻田門外之變，我以為是指門外的櫻田先生有點變態的意思嘛！』這麼不像樣的藉口。如果那真的是經過深思熟慮後講出來的話，從另一種角度來看，她的問題的確很嚴重。

在那之後，順利做完掃地工作、最後被派去丟垃圾的真哉，提著大垃圾袋走到室外。

校內產生的垃圾都會聚集到校舍後方的舊焚化爐旁。不過，因為焚燒時會產生戴奧辛之類的有毒氣體等理由，這座焚化爐早在數年前已遭廢棄不用了。

真哉與同樣抱著垃圾袋的某位眼熟人物，在這裡不期而遇。

「嗨，莉子。」

「咦？啊啊，是真哉啊。」

露出一副無奈表情、提著垃圾袋的莉子，察覺到真哉的瞬間挺起胸膛。

「好巧喔。話雖這麼說，不過這地方實在沒辦法讓人感受到一絲絲浪漫。」

「好像是這樣子。」

兩人交換了一抹苦笑，繼續朝垃圾場走去。

其他的班級似乎都已經丟完垃圾了。只見垃圾場上，堆疊著相當驚人的垃圾數量。

當他們打算將手裡的垃圾袋堆上去時，真哉發現了那個東西。

「……咦？」

放置於垃圾場一隅的不起眼紙箱是掀開來的。真哉將手探入其中，抽出目標物。

「這個不是你之前在找的書嗎？」

說完，將書遞給莉子。

那是一本相當有分量、書名寫著《貓頭鷹體系表》的精裝本。

「真的是耶。但是……這本書為什麼會在垃圾場？」

「會不會是原本就預計要報廢？」

「不，並沒有這種事。而且，就算要報廢也一定會進行回收，不可能丟棄在這種地方。」

接過書本、一臉困惑地微微偏著頭的莉子，啪啦啪啦地翻開書本。

「這是……」

「怎麼了？」

「你看。」

說完，莉子攤開書本朝向這邊。

「哎呀，書本的中間被挖了一個洞耶？」

那本書的正中間被挖了一個長方形的洞。

只有封面與前面維持原貌，除此以外的部分被人用美工刀之類的工具，整齊地挖了個洞。中間開了一個大小正好能夠容納文庫本的洞。

「這是怎麼一回事？」

「嗯，我也不清楚。如果是惡作劇的話就太過分了。」

於是，真哉探向紙箱內部。

那裡面放了十本左右封面相當老舊的書籍。那些書籍都貼有顯示由圖書室管理的條碼。

真哉將這些書籍一一拿起來看，發現全部的情形都一樣。

「這本……還有這本也是。每一本書的正中間都被挖了洞。」

「而且不管是哪一本，洞的大小都一樣。難道說……」

莉子「啪睫」一聲闔上書本，那形狀姣好的秀眉微微蹙起。

「裡面似乎曾經裝過某樣東西？」

「原來如此。」

正如同莉子所書，根據洞的大小判斷，的確很有可能是用來放置某樣物品。

「把圖書室的書本挖空，然後擺人某樣東西啊。真是有意思。」

「如果是真的，會是誰做的呢？」

「我不清楚，不過……」

真哉一邊將書籍放回紙箱裡，一邊率直地說出感想。

「你不覺得令人相當好奇嗎？」

「是啊，我的確很好奇。」

「調查一下好了。」

「調查看看吧。」

兩人互望，彼此輕輕地點了點頭。

接下來，兩人像是說好般同時旋過腳跟轉身，目的地只有一個。那就是這些書籍原本應該在的位置，也是可能會有線索的——圖書室。

坐在電腦前的莉子微微點頭。

「……絕對不會錯。放在那裡的書全都是最近借出去的。」

喀鏘喀鏘地操作著滑鼠，在電腦螢幕上顯示紀錄-

來到圖書室的兩人，為了調查剛才那些書的歷史紀錄，利用管理圖書的軟體撈出資料。

這個軟體搭載了相當詳細的操作功能。因此調查這些書並不需要大費周章，不到五分鐘的時間，真哉他們所需的資料就全部顯示在畫面上了。

莉子一邊用滑鼠將顯示在畫畫上的文字反白，一邊下了結論。

「借書的人都不一樣……年級以及性別、班級都完全不同。」

「毫無關聯……啊。」

原本以為會找到有趣的發現，但似乎沒有特別引人注目的共通點。

圖書室一如往常地安靜。

小雪難得不在，恐怕也是主要原因之一吧。她似乎有什麼無法脫身的事情要處理，所以今天不會來圖書室露臉。

真哉從莉子的背後望著資料，提議從別種角度進行調查。

「大概是在多久以前開始出借的？」

「最近這一陣子的話……大約是在一個月前。在那之前，並沒有出借紀錄。因為這些書籍原本就不是那麼受歡迎的書目。」

「不管是哪一本都是很老舊的書耶。」

雖然不一定是越新的書籍就會越受歡迎，但是書的年紀與出借次數的確呈反比，這也是不爭的事實。實際上，出借次數多的書籍，大部分都是最近進貨的漫畫或是參考書。

然而，剛才的書與這些熱門書籍不同，都屬於特殊領域的冷門書。

「不過，從一個月前開始就有一定的出借頻率。其中也有書是每一天都被不同人借走。」

「每一天……也就是說，這些書都不會長時間留在一位學生的手上羅。」

「是的。」

莉子「喀鏘喀鏘」地點出另一個項目的視窗。

顯示於畫面上的工整棒狀圖，針對借出的期間進行了統計。

「從這份紀錄來看，書籍通常是在隔天，最長也是在三天內就會歸還了。」

「原來如此，也就是說……」

真哉靠在櫃檯邊，回想起剛才那些中間被挖洞的書籍。

「很明顯，那些人的目的並不是那些書籍，而是被藏在挖開的洞裡面的某樣東西。」

「應該就是這麼一回事。」

莉子將彈出式視窗一個一個關掉，煩惱地皺起眉頭。

「問題是裡面到底放了什麼東西。」

「關於這一點，答案其實相當簡單。」

「你的意思是？」

「你還記得嗎？」

真哉豎起食指，指向圖書室的入口。

「唐吉訶德跑來這裡的時候，曾經說過的話。」

「……遊戲！」

「沒錯。」

點了一下頭，真哉拿起手邊尚未登錄資科的全新書籍。

「唐吉訶德說，這裡有獲得遊戲的線索……對吧？換句話說——」

啪啦啪啦地迅速翻閱書本，然後停在中間部分，用手指描繪出長方形。

「雖然不清楚形狀為何，不過遊戲一定就是藏在那些被挖空的書本裡面。想要遊戲的學生會借走特定書籍，帶回家以後，再拿走藏在書裡面的遊戲。」

「……因為他們的目的不是書，通常都是出借不久就會歸還了。」

「嗯。」

真哉點頭回應，並啪噠一聲闔上書本。

「接下來純屬我個人的猜測。」

將書歸位後，這次以指尖描繪出一個長方形的圖案。

「還書的時候，他們應該會將錢放在同一個洞裡。」

「也就是說……」

聰明的莉子似乎了解真哉想表達的意思，直書不諱地將那個想法化為語言。

「你是說，他們利用圖書室的借書系統販賣遊戲？」

「應該是這樣。」

真哉微微聳肩道：

「從書籍被丟棄的這一點可以得知，對方似乎會定期淘汰出借的書。如果一直使用同一本書，不僅損毀得快，也會增加被人察覺的風險。」

「只選擇舊書，因為即使報廢也不會有任何問題，是這樣子嗎？」

「應該是吧。」

一聽到真哉對她的問題給予肯定的答案，莉子忍不住露出既無奈又震驚的表情，嘆了一口氣。

「為了交易一個遊戲，居然如此大費周章。」

「是啊。不過……」

說完之後停頓了一會兒，真哉不發一語地將視線掃向井然有序地排列的書架，說出這個交易的目的。

「透過這個方式的最大優點在於，賣家不需要露面也能與買家進行交易。」

「……原來如此。也就是說，即使購買遊戲的方法遭到揭發、學校開始介入調查，也無法鎖定犯人。」

「嗯。」

對於真哉所提出的假設，莉子抱持這樣的感想。

「還真是謹慎的犯人啊。也可以說是很膽小。」

「證明那個犯人知道自己在做壞事。」

真哉聳了聳肩之後，重新看向電腦螢幕。

「那麼——」

於是，他詢問莉子接下來需要的情報。

「你知道最後一個借走這類書籍的人是誰嗎？」

「等我一下。」

纖細的手指在鍵盤上滑行，最後按下確認鍵，那個人的名字立刻出現在畫面第一行。

「哎呀，這不是……」

「三年級的大田原同學（堂吉訶德）啊。」

只見莉子露出一副嫌惡的表情，轉過頭來。

「你打算怎麼做？」

面對她的疑問，真哉回以一抹淺笑，並說出目的。

「我打算跟他進行一場小交易。」

幸運的是唐吉訶德還沒離開學校。

「嗨！」

「……咦！？」

在這之前，他應該是在哪裡跟朋友閒聊吧。真哉對回到空無一人的教室里拿書包的唐吉訶德，打了一聲招呼。

也許是真哉難得主動打招呼，不禁警戒心大起的關係，只見唐吉訶德挑起眉毛，以尖銳的口氣嚇唬真哉。

「是你這混帳啊！找老子幹麼？」

「哎呀，只是有件小事情。」

看到真哉曖昧地閃避問題，不知道是否聯想到什麼事情的唐吉訶德，毫不客氣地對他嗤之以鼻道：

「哼！老子現在心情爽，就大發慈悲不跟你計較，別擋老子的路。」

「喔～還真是難得耶。發生了什麼令人開心的事情嗎？」

「跟你這混帳無關就是了！」

平常他絕對不會回答。然而，正如他本人所言，心情似乎相當愉悅的唐吉訶德將手伸進書包里——

「不過，我就大發慈悲告訴你吧！老子終於拿到手了！」

他將那個東西高高舉起。

「你看！這個就是傳說中的超級稀有遊戲！」

彷佛剛得到新玩具的小孩子般，又像是購入新出土古物的骨董商般的唐吉訶德，高舉在手中的是一張卡片形狀的儲存數據用的記憶卡。

乍看之下，像是手機或是數位相機普遍會用到的記憶媒體。

「喔～是記憶卡啊？遊戲存在裡面嗎？」

「嗯！這款遊戲無論是透過電腦或是手機都能玩喔！」

唐吉訶德露出一副由衷地感到開必的表情這麼說。看到那副令人不禁會心一笑的模樣，真哉一邊拿出智慧型手機一邊說：

「不錯耶，我也很有興趣。」

「哈！就憑你這傢伙，想拿到還早十年咧！現在你知道了吧？還不快給我滾開！老子打算回家去打遊戲打個過癮！」

「是嗎？真是可惜。對了——」

真哉打斷唐吉訶德的話，操作起智慧型手機，啟動平常鮮少利用的普通播放軟體。

「這裡有一段很有趣的影片，你有興趣嗎？」

「嗯？影片？」

他將手機畫面轉向唐吉訶德。

重播出來的影片構圖，是從上空朝地面攝影的手法，而出現在畫面中央的是一位大大地伸展四肢，飛在半中的國中男生。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嘿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』

那位國中男生——唐吉訶德正拚命地朝落向地面的發信器伸長手。透過畫面效果將那個部分放大，而唐吉訶德正以慢動作飛在半空中，在他背後響起莊嚴的背景音樂，甚至有一道低沉的嗓音配上旁白。

接著，畫面一轉，呈現出飄浮在上空的衛星。

從那裡發射出來的超高輸出功率的雷射穿過大氣層，筆直地射向地球表面。那道雷射光劃破雲朵、穿越天際，最後非常壯觀地擊穿體育用品倉庫的屋頂！

『唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

唐吉訶德被那股衝擊波刮飛，在半空中轉呀轉地——以非常誇張的詮釋方式——最後撞向地面。

那副景象還真是……遜到極點了。

「這、這、這……這是什麼鬼東西！？」

看到後制相當費工、自己的模樣糗到極點的影片，唐吉訶德嘴巴靜止在張得大大的狀態。

「其實我之前在位置偵察衛星（弗蕾亞）上追加了新的功能。能夠自動對截取的影像進行加工、詮釋，也就是能夠編輯影片的儀器。」

真哉輕晃手上的智慧型手機，一臉滿足地微笑。

「不覺得最後的成果意外地有趣嗎？」

「你、你這個混帳！你、你到底想做什麼？」

「哎呀，也沒什麼。」

真哉一邊迅遠且簡短地否定，一邊說出了某個可能性。

「不過，你知道嗎？這個世界上，有所謂的影片分享網站——」

「給我住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

唐吉訶德一臉鐵青地朝智慧型手機飛撲過去。

真哉靈敏地閃過那呈一直線的飛撲動作，並對唐吉訶德露出和煦的微笑。

「咦？你怎麼啦？我只是提了一下影片分享網站的事情而已耶。」

「可惡……你……你到底想要什麼啦！」

唐吉訶德的雙眼布滿血絲，呼吸變得紊亂。

「我也沒有什麼想要的……只不過呢……」

真哉故意賣關子地停頓一下——

「我對那個遊戲還算是有一點興趣。」

真哉這麼說完，便指著唐吉訶德拿在手裡的記憶卡。

不能主動告訴對方自己想要的東西，而是讓對方主動提起——這是基爾曼傳授給真哉的談判基礎法則。

如果對方察覺自己想要某個東西，就會抓住這一點。這麼一來，就能讓對方主動進獻，而我方就能毫不費力地獲得目標。這就是基爾曼倡導的理論。

於是，傳說中的那個遊戲被放在真哉的手上——

「你給老子記住啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

唐吉訶德只在教室里留下那隱約摻雜著淚水的咆哮聲。

「好陳腔濫調的狠話。」

從頭到尾在教室外觀賞過程的莉子，帶著錯愕的表情說：

「我覺得他能夠徹底執行到這個地步，也算是相當了不起。」

「畢竟他可是唐吉訶德啊。」

「的確是唐吉訶德呢。」

就像是天空之所以為天空般，他們非常輕鬆地下了這樣的結論。

「也多虧有他，我們才能不費吹灰之力拿到遊戲。」

「啊啊。」

真哉一邊在指間翻弄著記憶卡，一邊回想唐吉訶德的話。

「他說要用電腦或是手機玩，所以這不是搭配遊戲機才能玩的遊戲羅？」

「看來是這樣。畢竟不是在一般市面上販售的遊戲，應該不會有專屬的遊戲平台吧。」

「原來如此。」

理解地點了點頭後，真哉將記憶卡滑進口袋裡。

總之，他的目的已經達到了。而且，他並不打算搶奪別人的東西，更何況只要有裡面的資料就夠了。真哉打算明天歸還唐吉訶德。

「我們該回家了。」

「是啊，優希一定會很高興。」

兩人交換視線，對彼此露出一抹微笑後便離開了。

晚餐結束後的時間，飄蕩著一股悠哉的平靜氣氛。

雖然今天的晚餐菜色是平民料理親子井，但仍然是口味一流的美味佳肴。日本的高品質飲食文化與桃香精湛的廚藝，每每都讓真哉驚訝不已。

晚餐過後，士郎還有工作要做，便回到了工務店的工廠去，而桃香一邊哼著歌曲一邊收拾要洗的碗盤，其餘的人則是吃得飽飽地在起居室里悠閒看電視。

「差不多也該準備一下了。」

就在這樣的氣氛中，真哉拿出從獨屋取來的平板電腦，將唐吉訶德和平讓渡來的記憶卡插入，立刻啟動安裝程式。接下來就是任由程式執行，辛勤地構築起遊戲所需的作業環境。

「哥哥，那是什麼東西？」

立即被激起興趣的優希，從真哉的背後飛撲過來，雙眼閃閃發光地指著真哉手邊。

真哉一邊將設定的畫面轉向優希一邊說：

「你還記得我們之前曾經聊過的話題嗎？這個就是當時提到的遊戲喔。」

「遊戲？這個是遊戲？」

「嗯。」

接下來，真哉給好奇地眨著眼的優希看了一下逐漸攀升的進度列。

「等一下喔。現在正在進行設定。」

要求她再忍耐一下。

當真哉陪伴著相當期待遊戲的優希時，桃香一邊用圍裙擦乾手一邊走回起居室。

也許是聽到了他們之間的對話吧。只見桃香望向真哉手邊的平板電腦，然後說：

「喔～你拿到傳說中的那個遊戲了啊。」

「是啊，有個親切的人讓給我的。」

在電視櫃下方東翻西找的莉子轉過頭來問：

「應該需要遊戲手把吧？這裡有遊戲機專用的手把。」

「還不清楚。如果真的需要的話，也許得將Driver的版本降級。」

這款遊戲不需要連接遊戲主機，搞不好會需要進行額外的設定。

然而，真哉的這句話聽在桃香耳里，則是完全不同的意思。

「螺絲起子（注6）？需要的話，十字型的螺絲起子就放在那邊最下面的抽屜里喔。」

「姊姊……」

莉子臉上浮現一抹和煦的微笑，嘴巴卻毫不客氣地對姊姊這麼說：

「我給你一百圓，請你稍微閉上嘴巴。」

「我又怎麼了？」

事情恐怕會越來越棘手，莉子說完真的付了一百圓。

姑且將一臉不滿但又緊緊閉上嘴巴的桃香擱在一邊，真哉不經意想起某個時候在圖書室發生的事情。

「這麼說來，那個時候……」

如果他的記憶沒有出錯，前幾天似乎也發生過類似的事。

沒錯，記得當時——

「哥哥，還沒好嗎？還不能玩遊戲嗎？」

「嗯？啊啊，再等我一下子喔。」

在優希的催促下，真哉中斷思考，將視線落在手邊。

注6螺絲起子與Driver(驅動程式)日文發音類似。

以手指在平板電腦上滑動，確認記憶卡里的檔案夾組成。

「原來如此。似乎是為了讓遊戲能在各種載具上使用，所以事先準備了各種執行檔啊。還真是周到。」

「也就是說？」

「可以用這台平板電腦執行遊戲的意思。」

像是要印證這句話般，設定完成後，遊戲立刻以全螢幕啟動。

畫面變暗之後，螢幕上並不是顯示通常會有的LOGO，而是遊戲名稱。

「這款遊戲叫做……『費邊之盾』啊。有什麼涵義呢？」

莉子看到浮現在中世紀風格背景上的文字之後，問出心中的疑惑。

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