第六卷 逢魔的前奏曲 第六章 遭遇（1/2）

另一方面，再次變更時間與場合——

里歐在羅丹尼亞的市場裡收集情報的時候。

麗澤洛特乘坐著魔道船在航線上順利行進，穿過貝魯多拉姆王國和加魯亞克王國的國境線。這樣一來，阿曼多就在眼前，差不多就是這樣子——

「麗澤洛特大人，好像快到阿曼多了」

在私人房間裡，阿莉雅站在正放輕鬆的麗澤洛特的身旁，傳達了即將達到阿曼多的消息。和報告一同前來的是兩位美麗的侍女，恭敬地低下了頭——

「終於到了呢。回到宅邸後，首先要整理累積起來的文件。也需要你們的幫助，請多指教了呢，娜塔莉、珂澤多」

麗澤洛特微微笑著，對前來報告的侍女們說道。

「哎……」

一名侍女漏出聲音來。

「怎麼了，珂澤多？」

麗澤洛特聽到了聲音，對出聲的侍女，微笑著說道。於是——

「不，到達的時候應該是傍晚，考慮到旅行殘留的疲勞，我認為應先去吃晚飯更好」

被稱為珂澤多的侍女，笑著掩飾著提出方案。

「駁回。必須要把拖延的工作解決掉。休息的話，在貝魯多蘭特的時候就已經盡情享受過了」

麗澤洛特輕輕地搖著頭，對珂澤多微笑著說道。

「誒，不是一直待在迎賓館裡，連外出買東西都不行麼」

珂澤多撅起嘴，說著俏皮話。

「沒有做任何工作，身體不是得到休息了麼？」

麗澤洛特混雜著嘆息說道。此時——

「適可而止喲，珂澤多。大家都是同樣條件的」

在珂澤多旁邊站著的認真樣子的侍女，娜塔莉低聲說道。

「嘛，是呢。等降落後會給你們休假的」

麗澤洛特無奈地嘆息著，說出要給獎勵的話。於是——

「是真的嗎！？」

珂澤多猶如面色泛光。

「嗯。所以，再稍微努力一下吧。娜塔莉也是」

麗澤洛特苦笑著，鼓勵了如此現實的部下。

「謹遵吩咐，請交給我吧」

珂澤多十分有精神地點頭答應。然後，站在旁邊的侍女，娜塔莉也——

「十分感謝」

恭敬地行了一禮。聽到能休假的時候，嘴邊也微微浮現起一絲笑意。

「那麼，差不多該去準備降落……」

麗澤洛特的話還沒有說完的時候——

「呀，怎麼！？」

魔道船突然發生震動，響起了悲鳴聲。

「趕緊調查清楚原因。娜塔莉、珂澤多」

飛行中的魔道船大幅度搖動，絕對不是簡單的事情。阿莉雅很快就作出指示。這時——

「麗澤洛特大人，麗澤洛特大人！」

從門外的走廊那裡，響起了慌亂的腳步聲，同時聽到了呼喊著麗澤洛特名字的少女的聲音。

「是可蘿艾的聲音」

阿莉雅迅速地移動到門口，打開了門。於是——

「麗澤洛特大人！」

身為見習侍女的少女，臉色大變的可蘿艾出現了。

阿莉雅憑直覺感到先前的搖晃和可蘿艾的不安有所關聯——

「冷靜下來。剛剛的搖晃是什麼？發生了什麼事情？」

這般安慰著可蘿艾，用冷靜的聲音問道。然後，慌慌張張狼狽著的可蘿艾，大大的做了一個深呼吸——

「那，那個，這個，大事不好！lon，龍，出現了黑色的龍！」

告知了騷動的原因。

「……船體大幅搖晃，和那條龍有關？」

即便是阿莉雅也不禁瞪大眼睛，冷靜地發問道。

「啊，船長說了，由於要在附近的都市緊急著陸而下降高度，可能就是剛剛搖晃的原因吧……好像只是遠遠地發現龍了」

可蘿艾慌忙地將事情說明清楚。

「……麗澤洛特大人，雖然不明的地方有點多，但這是緊急事態。為了防備不測，去船長那裡吧。請走這邊」

阿莉雅立即表明了需要考慮的事情，為麗澤洛特帶路。

「嗯，拜託你了」

麗澤洛特立刻站起身來，往阿莉雅旁邊移動。然後——

「你們也一起來，保護好麗澤洛特大人」

阿莉雅對可蘿艾、娜塔莉和珂澤多發出指示。

「是！」

三名侍女一同開口麻利的回答了。

之後，麗澤洛特等人移動到了操舵室。

「副船長，請報告現狀」

阿莉雅在進入室內的同時，向在掌舵的船長身邊的男人出聲說道。

「是，在阿曼多的航行路線上，目擊到北方有巨大的像黑龍一樣的怪物在飛行。現在正從那邊迴旋中」

副船長這樣說道，從操舵室的窗口眺望著指向北方。

「那個是……」

麗澤洛特將視線看向遠方後，倒吸一口氣。副船長手指所指的北方的天空中，確實有漆黑色的皮膚的龍一樣的生命體在飛行。儘管離魔道船有相當遠的距離，但能用肉眼清晰確認其巨大的形態。

「萬幸的是好像沒有注意到這邊，現在正在大幅度降低飛行高度。只是，判斷飛往阿曼多十分危險，決定在附近的都市著陸。請問能否諒解？」

副船長流著冷汗，但還是很冷靜的說明現狀，現在的對應正確與否，得請麗澤洛特來判斷。

「嗯，這是迅速且準確的判斷。可以告訴我現在所在的地方麼？」

麗澤洛特支持船長和副船長的判斷，詢問現在所在地。

「克雷提亞公爵領，阿曼多西邊的森林地帶」

「阿曼多的西邊。也就是說，著陸的都市是諾瓦了？」

所謂諾瓦，是位於阿曼多西邊的小小都市。雖然沒有能夠稱得上特徵的產業，但也有作為到阿曼多途中的旅店街的機能。

「是的，不久將會到達。船長掌舵不會出問題，現在最好請暫時忍耐一下」

副船長用熱情的表情看著正在掌舵的船長，深深地低下了頭。

◇◇◇

接著，數分鐘後。

魔道船載著麗澤洛特一行人平安無事地在諾瓦近郊的湖上降落了。

「漂亮地降落了呢，船長。從心底對您表示感謝」

麗澤洛特對平安無事的在水面上降落的這件事放下心來，對船長說出感謝的禮辭。

「不，這是下官的工作。小姐平安無事比什麼都好」

上了年紀的船長仿佛感到害羞似的表示著謙遜，搖了搖頭。然後——

「有除了我們以外的魔道船在這湖面上降落，請問怎麼做，麗澤洛特大人？看那旗上的花紋，似乎是胡格諾公爵家的」

阿莉雅從操舵室的窗戶向外望去問道。湖裡漂浮著一艘不同於麗澤洛特她們的魔道船。

「胡格諾公爵也可能乘坐在那艘船上。總之，先去聽聽那邊的乘務員的說法吧。還有，準備好上岸到都市的準備。可以做到麼，船長？」

麗澤洛特決定了今後的行動方針，並向船長詢問道。

「當然。請交給我吧」

船長恭敬地把右手放在胸前，敬了一禮。

之後，在船長巧妙的指揮下，上岸準備有條不紊地進行著。

與此同時，侍女娜塔莉率領著魔道船的乘務員們，同另一艘魔道船取得了聯繫。不到十分鐘的時間，娜塔莉乘坐著小船回到了麗澤洛特所在的魔道船——

「調查的結果，確定了那邊的魔道船果然是胡格諾公爵所屬的船隻。除了公爵，好像還有身為勇者的弘明大人和第二王女芙羅拉大人同乘該船，現今好像是要去訪問諾瓦的代理官的樣子」

娜塔莉簡潔的傳達了情報。

「……勇者大人他們啊。有沒有出現死傷者？」

麗澤洛特稍稍睜大眼睛，同時確認是否有死傷者。

「是的。毫無問題的降落了，就是這樣」

「……是麼，真是萬幸。上岸的準備做得怎麼樣了，船長？」

麗澤洛特小小的嘆息著，這次轉向了船長的方向。

「已經準備完畢。只是，畢竟不是足夠寬廣的湖，水深估計很淺。上岸就必須得乘坐小舟了……」

船長點頭同意，說著沒有問題的同時，窺視著麗澤洛特的表情。

「沒有問題喲。事不宜遲，快點開始吧。迎接的人好像也來了呢」

麗澤洛特點著頭，看到諾瓦都市存在的岸上，出現了正慌慌張張布陣等候的一團人，小小的聳了聳肩膀。

◇

◇◇

之後，麗澤洛特一行人向岸邊移動，從小舟下來的時候——

「哎呀，原來是麗澤洛特大人，歡迎您來到這裡。許久未見了」

治理諾瓦的男性代理官，恭敬地前來問候。見到魔道船上六花商會所屬的旗幟，事前在確認了麗澤洛特也乘坐在船上的時候就開始準備了吧。因為沒有忘記領主的女兒的相貌，所以沒有感到驚訝。

「許久未見了，伯克薩准男爵。如果沒有發生此等事態的話，就可以悠閒地談著閒話了……」

麗澤洛特同樣記得對方的相貌，點頭回禮。

「首先是關於那個像龍一樣的怪物。可能您已經知道了，實際上……」

在伯克薩准男爵準備繼續講的時候，其背後——

「喲，麗澤洛特」

從士兵們後面，作為勇者被召喚的青年，阪田弘明打斷了伯克薩准男爵的話，並堂堂正正的現身了。舉起了右手，親切地向麗澤洛特打了招呼。同時，看了眼麗澤洛特背後待命的侍女隊，為那份美麗小小的吹了個口哨。

「許久不久，勇者大人」

麗澤洛特以社交性的笑容面對弘明。

「啊，別勇者大人什麼的，可以不用說那麼見外的話？可以直接叫我的名字。之前有說過吧？」

弘明這樣說道，用帶有期待的眼神看著麗澤洛特——

「真是令我十分高興的提議。但是，這樣子是不可以的」

麗澤洛特浮現諂笑，仿佛很遺憾般的搖了搖頭。然後——

「弘明大人，現在是緊急事態。等有機會了，再好好同麗澤洛特大人聊吧」

金色豎卷式的髮型，十分可愛的十二三歲的少女，羅安娜＝方登走了過來，向弘明勸諫道。

「哦呀，沒錯呢。真是的」

弘明小小地聳了聳肩。

「羅安娜大人，許久不見了。還有，芙羅拉大人以及胡格諾公爵也是。平安無事真是太好了。但是，為什麼大家都在這裡？」

麗澤洛特向羅安娜以及她背後的芙羅拉一行人深深地低下了頭，對於在場的理由感到不可思議般的詢問道。

「哈哈哈，沒有約定過就來了，十分抱歉，正好為了見麗澤洛特君而前往阿曼多的時候，目擊到了像是黑龍一樣的怪物呢。慌慌張張地降落在這個都市。我們也是剛剛才到」

胡格諾公爵夾雜著嘆息，文雅大方地說道。

「是這樣啊。現階段有沒有出現被害者，請問您知道嗎？」

「沒有，到目前為止好像只是在這一帶的空中飛行而已。至於有沒有什麼目的就不知道了……」

「……十分感謝。為了做好今後的對策，必須要整理好情報，有早點統一會話的必要呢，伯克薩准男爵，能拜託您準備好相應的場所麼？」

麗澤洛特感到很煩惱的嘆息著，向一旁的伯克薩准男爵問道。

「當然沒有問題。雖然有些狹窄，還請到我的宅邸里去吧」

◇◇◇

之後，麗澤洛特一行人被帶領到伯克薩准男爵家的餐廳內。並非准男爵家的傭人，而是麗澤洛特的侍女們準備著茶飲——

「那麼，集中了不同所屬的各位……」

麗澤洛特擔任主持，召開緊急會議。

主要的參加者為侍女長阿莉雅，治理諾瓦的伯克薩准男爵和士兵隊隊長，還有從貝魯多拉姆王國來訪的胡格諾公爵、弘明、芙羅拉和羅安娜。

除此外，也有將魔道船的乘務員的幹部叫喚過來。胡格諾公爵雖然是別國人，但在這種情況下，為了互通情報，還是召集來了。

「首先，統一說下導致本事態的對象正體，猶如龍一樣的怪物。無論是多么小的細節都沒關係，如果有在意的部分，請務必發言。最初注意到它的存在，是胡格諾公爵船上乘坐的人吧？」

麗澤洛特環視室內的面孔。要求提供情報。預想今後被害情況以及對策，現今再小的情報也想要。

「啊，是我們的船長呢。雖然我碰巧在操舵室的時候也立刻注意到了，我認為是用很可怕的速度，從北方的天空飛過來，之後就一直在那一帶的天空來回徘徊著」

胡格諾公爵嘆息著，微微浮現出為難的表情說道。

「從北方那裡……之後就在那一帶停留在空中。那樣的話，是在尋找著什麼嗎，也有可能是某種示威行為那樣呢」

麗澤洛特感到很煩惱的提出看法，把手撐在下巴。這時——

「啊，有一個問題呢……」

弘明舉起手來。

「是，請問是什麼呢，勇者大人？」

麗澤洛特浮現出微笑，回應弘明。

「那個說到底是龍嗎？從剛才開始就一直用像龍一樣的怪物來表達，有點在意呢」

「……無法斷定。因為也有被稱為亞龍的存在，是與龍很相似的害獸」

「嗬，也就是和真正的龍不一樣？」

弘明很有興趣的睜大眼睛，提出新的問題。

「有一種說法，是說亞龍是龍的眷屬。雖然力量遠不如真正的龍，但其種類繁多，既有小型的亞龍，也有大型的亞龍」

麗澤洛特對亞龍解說道——

「啊，約定俗成呢。也就是說，並不是龍，而是強度馬馬虎虎的亞龍啊」

弘明毫無根據的，臆測起亞龍的強度。

「並不是馬馬虎虎之類的。普羅培西亞帝國有使役著小型的亞龍，其氣質十分猙獰勇猛，皮膚也如鋼鐵般堅硬，大型的亞龍簡直就像是天災。過去有曾因大型亞龍的襲擊而毀滅掉的都市哦？」

麗澤洛特用力的搖著頭，訴說著亞龍的威脅。

「那麼，大型的亞龍也好，龍也罷，無論哪個在那附近都是十分不妙的事？」

「是的，我覺得那個恐怕是亞龍，但確實是人力所無法承擔的」

麗澤洛特的臉上布滿陰雲地點了點頭——

「嗯，為什麼認為是亞龍？」

弘明感到不可思議的詢問道。

「不管哪一個，在人類面前現身都是很稀少的，目擊到真正的龍的證言，比起亞龍要更加少見。據我所知，在這一帶，數十年來都沒有目擊到真正的龍了，倒是有目擊到假的龍，那多半是把亞龍誤認後而判明的案例吧，看起來這種可能性很大」

「哈啊，也就是目擊案例很少，一般人無法區分它們啊」

弘明一副明白的樣子，仿佛很滿足似的推測著——

「正如您所明察的」

麗澤洛特微微地點了點頭。

「啊，但是，嘛，從遠處來看都覺得很巨大呢。十有八九，那個是大型類的，沒有個體名之類的麼？」

弘明稍微正確理解了現狀，一副認真的表情表示在意。

「沒有在近處仔細觀察的人呢，說是大型的亞龍，與其相符的可能性很高的種族就一個都沒有麼，麗澤洛特君？」

就像弘明的疑問那樣，胡格諾公爵開口說道。

「是飛龍……吧？」

麗澤洛特戰戰兢兢地回答道。

「啊。但是，我所知道的飛龍的皮膚是綠色的。黑色皮膚的飛龍從未聽說過。也就是說……」

「飛龍的亞種，或者說是上位種……就是這樣子呢。還是說，是真正的龍呢，或者是完全沒確認過的新種的亞龍的可能性也很……」

「這種可能性還是不用考慮了吧……」

胡格諾公爵苦笑著，這樣說道。

「在這之中，沒有對那種龍一樣的生命體有線索的人麼？」

麗澤洛特環視室內每個人問道，但——

「…………」

沒有回答的人。只是，飄蕩著沈重的寂靜。

「也是呢」

麗澤洛特仿佛最初就不抱有任何期待似的，只是達觀地笑著——

「也就是說，果然是我們無力解決的事態，暫時考慮到的就是先行動起來。既然現在還沒有出現被害的情況，就不要使它受到刺激暴動起來。總之目前對策是，用魔道通信道具向周邊的城市發出警告，同時做好最壞事態的準備，催促居民們做好避難準備，這是我的愚見，對此有異議的人嗎？」

訴說出自己的想法後，再一次環視了室內。

是的，對方的概念是在災害以上，最無可非議的選擇就是不要去刺激對方，靜觀其變。不如說，只有除了咬著手指等待結果別無他法，因此必需要為最壞事態的避難做好準備。

順便一提，所謂的魔道通信道具，是正如其名的遠距離通信用的魔道具，是可以和範圍三十千米內，擁有同樣魔道具的所有對方進行聲音交談的東西。由於通信所必要花費的魔力十分龐大

，且只要有同樣的魔道具就可以隨意從旁收聽到聲音，雖然無法交流高度機密性的情報是個缺點，但像這樣發生了什麼事情的時候就是重寶了。

「我也是同樣意見。能老老實實地離開的話最好不過了。除此外也就只能靜觀其變。驅除是荒謬的行為。會將被害擴大的」

胡格諾公爵緊跟著說道，對麗澤洛特的判斷表示支持。

「伯克薩准男爵怎麼樣看待？」

麗澤洛特詢問伯克薩准男爵的意見。職位上，這個都市的負責人不是麗澤洛特，而是伯克薩准男爵。

「……嗯，我也是相同意見。我會呼籲居民們做好避難準備的。最壞的，也會探討都市本身的避難問題，請讓我先行準備去」

伯克薩准男爵重重地點了點頭。

「我明白了。那麼，關於指揮在諾瓦居民們的事，就拜託伯克薩准男爵自行了。不管怎樣，全拜託您了」

麗澤洛特並非是作為阿曼多的代理官，而是作為領主的女兒，向伯克薩准男爵深深地低下了頭。父親的領民就拜託了，就是這個意思。

「沒有問題。為了將身為年輕一輩的我提拔為這個都市的代理官的克雷提亞公爵，粉身碎骨在所不辭。請交給我吧」

伯克薩准男爵恭敬地將右手放於胸前，行了一禮。

麗澤洛特的嘴角綻開微笑——

「胡格諾公爵接下來要做什麼？因為人員不足，恐怕無法配給護衛，個人看來最好是帶著弘明大人和芙羅拉大人一起，返回貝魯多拉姆王國匯報……」

向胡格諾公爵發問道。作為外國貴族的胡格諾公爵等人。並非是受麗澤洛特正式的招待而來訪的，讓對方在自己領地內死亡的話，就是國際問題了。

「唔嗯……」

胡格諾公爵理解現狀，浮現出沈思的表情點了點頭——

「喂喂，麗澤洛特要怎麼辦啊？不會是留在這裡吧？」

弘明突然慌忙插話詢問道。

「……不，我要前往阿曼多。代理我治理的人還在那裡，我可是那個都市的代理官，有著與附近都市合作，共同處理現狀的義務」

麗澤洛特苦笑著搖了搖頭。

現在的狀況與阿曼多也有關聯，並非是他人的事情。但是——

「不……等等。要用魔道船移動麼？那種東西在天上飛，不是會對那個造成刺激嗎？剛剛才說過不要刺激對方的吧？」

弘明不禁倉皇失措地瞪大眼睛，對麗澤洛特的決斷表示異議。

「是的。所以說，要從陸地上前往阿曼多。幸好從諾瓦這裡，明天早上開始出發，可以趁早到達阿曼多」

麗澤洛特始終用著冷靜沈著的語調說著。

「……從陸地上去阿曼多？由侍女們引導著？魔道船的其他乘務員不一起嗎？」

「是的。由於要管理魔道船，乘務員需要留在諾瓦」

「身為千金的你只和你侍女一起前往阿曼多，這可全都是女性啊……」

弘明浮現出稍稍為難的表情，面露難色。

「您的擔心是多餘的。我的侍女們都是經過戰鬥訓練。還有，別看我這樣，還是有一定程度的護身術哦？」

麗澤洛特露出困擾的表情，微微歪下頭。這時——

「……弘明大人，不可太過無理，麗澤洛特大人也很困擾的。我等貴族的責任，是必須要拋開性別問題」

沈默地聽著發言的羅安娜，在這個時候向弘明勸諫道。

「羅安娜，但是啊……」

是弘明抱有著強烈的逃避感嗎，對羅安娜的諫言表示抗拒。但是——

「…………好，我知道了。啊，我知道了啊」

過了一會，這樣發著牢騷。

「您理解了麼」

很艱難地說動了他，麗澤洛特終於放下心來。可是——

「我要陪著麗澤洛特」

弘明提出同行的要求——

「誒！？」

麗澤洛特不禁瞪大雙眼。

「弘明大人！」

羅安娜慌忙地向弘明逼問道。

「啊，嘛，等下。羅安娜。麗澤洛特要留下來，身為男人，不，身為勇者的我逃向安全地帶是不可以的吧。身為勇者的我是必須要保護麗澤洛特」

弘明看著嘆息著的麗澤洛特，用決然的語調強調自己是勇者。

「但是……！」

羅安娜不肯這樣——

「嘛，稍等一下，羅安娜君。對弘明大人的決議不可棄之不顧」

胡格諾公爵以沈著的聲音，對羅安娜勸道。

「但，但是，這樣好麼，胡格諾公爵？弘明大人是……」

羅安娜十分焦急地向胡格諾公爵抗議道。於是——

「弘明大人可是勇者大人喲。沒錯，只能聽命於其身。我等是沒有命令勇者大人的立場的。然後，威脅勇者大人而令其逃走，對傳聞可是很不好。你不這麼認為嗎？」

胡格諾公爵反駁的回答著，向羅安娜發問道。那嘴角似乎露出淡淡的微笑。

「那是……」

羅安娜的表情就像蒙上一層陰雲。於是，在旁一直傾聽著對話的麗澤洛特，小小地嘆息——

「請等一下，胡格諾公爵。弘明大人是我國以外所屬的勇者大人。讓弘明大人為我等遭遇危險的意義，您真的理解了麼？」

向胡格諾公爵質問道。言外之意，如此不慎重地交由這邊會很困擾，就算發生什麼也不會負責人的。但是——

「當然」

胡格諾公爵對這些事完全知曉，點了點頭。

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