第六卷 逢魔的前奏曲 第六章 遭遇（2/2）

胡格諾公爵對這些事完全知曉，點了點頭。

「……弘明大人，是否能理解自己的立場？您是作為六賢神的使徒，有著象徵神威的立場。也就是說，對信仰著六賢神的施特拉爾地方的人民來說，弘明大人是接近降臨人間的神的存在。那樣的您發生了什麼事情，被普遍知曉的話，涉及周圍的影響是無法估量的」

麗澤洛特對弘明問道。

弘明沒忍住，浮現出這未必是壞事一般的微笑——

「啊，愚蠢的問題。確實，我是作為勇者被款待，發誓會不留餘力地協助胡格諾公爵。但是，那個胡格諾公爵他們，附上了我可以毫無疑問的接受的條件。在這裡留下麗澤洛特，而我逃亡安全的地方，有違我勇者的美學」

這樣說道，嘴邊露出微笑。

「但對這邊而言，很想拒絕同行……」

麗澤洛特表示十分為難——

「沒用的。剛才，說過了吧？美麗的女性在眼前遭遇危險，有違我勇者的美學。自會擅自出手相助的」

弘明露出得意洋洋的笑容說道，挺著胸膛。然後——

「就是這樣，麗澤洛特君。可以允許弘明大人同行麼？這已經不是提出幫助了，而是說希望能接受懇求了。即便萬一發生了什麼不測的事態，會發誓不會追及你們一方的責任，也不會做任何令你們為難的事。要不，寫下誓約書也沒有問題」

胡格諾公爵立刻說道。

「……是認真的麼？」

麗澤洛特像中途放棄一般，混雜著嘆息聲詢問道。口頭拒絕十分簡單，但在這之上，顯而易見的會形成毫無結果的展開。

「認真的。無論如何，讓弘明大人獨斷行動，我們可是很困擾的。也不能分散戰鬥力。所以請讓我等也帶著護衛，一起同行吧。這樣可以麼，芙羅拉大人？」

胡格諾公爵落落大方地點著頭說道，將話題轉給芙羅拉。

「是，是的。留下弘明大人，只有我等回去是不可以的」

芙羅拉不斷點著頭。

「嘛，只是從諾瓦護送到阿曼多而已。只要附近那個像龍一樣的怪物不襲擊過來，也沒有什麼危險。而且，如果發生最糟糕的事態，那才是需要依賴我吧？」

弘明這樣說道，仿佛故意讓人看到一般，聳了聳肩。

「……禁止樂觀對待。請足夠地，注意一下」

麗澤洛特很煩惱似的說道。

「啊，這麼說來，你還沒見過我的『八岐大蛇』呢」

弘明撓了撓頭，舉起手讓人看著。於是，光芒在弘明的手中收束著，一把西洋風格設計的刀出現了。

「那是……」

麗澤洛特瞪大眼睛——

011

「勇者才擁有的，我的神裝。名為『八岐大蛇』」

弘明十分得意地解說道。

「八岐……大蛇」

麗澤洛特輕輕地沈吟著這個名字。

「很不錯的發音啊。八岐大蛇是我生活的國家的水神。因為和我神裝秘藏的力量有關，所以起了這個名字。但是，也因為其姿態是有八個頭和尾巴的龍

，也有說是龍神」

「噢噢……」

室內里響起來了一部分人期待的聲音，看著弘明手中的刀。弘明為此感到心情良好，於是——

「嘛，因為不能隨意使出全力，所以從沒試過，不過應該有著不遜於其名的力量。說不定連附近的那頭龍，也不是對手呢」

擺起姿勢般，架起刀來。

「……萬一出現情況，請拜託你了」

麗澤洛特注視著弘明的刀，嚴肅的低下了頭。沒有試過的力量，突然在實戰中使用，風險太大了，這樣想到，但沒有說出口。

然後，這時——

「伯，伯克薩准男爵！失禮了！」

都市的士兵慌忙地趕了過來。想到有可能發生什麼事態，室內的人不禁緊張起來。

「什麼事！？」

伯克薩准男爵立刻以嚴峻的表情回應道。

「龍，像龍一樣的生物，向著北方的天空飛走了！」

士兵用發瘋般的聲音報告了現狀。

「什……？」

伯克薩准男爵微妙的被這意外所動搖，為把握現狀，以尋求意見地視線轉向麗澤洛特。於是——

「……還有在這附近的可能性，以及也有可能回來。想著危險已經離去還為時過早。總之，對應的措施還沒必要變更」

麗澤洛特以沈著的語調錶述了意見。

「冒昧說下，我同意麗澤洛特的意見。現在還不是樂觀的現狀。我認為最低也要觀察數周的樣子才行」

胡格諾公爵立即表示同意。

「……也是呢」

伯克薩准男爵以疲憊不堪的表情同意道。於是——

「啊，說到底就是和毫無知性的野獸一樣。不會讀懂氣氛，所以也無法預測它的行動。但不管怎麼說，我護送麗澤洛特的任務還是不會變的。就交給我吧」

弘明呼出一口氣，聳了聳肩說道。

◇◇◇

當天夜晚。

麗澤洛特吃完晚飯，為明早的出發，在伯克薩准男爵的客房裡閉門不出。現在這個時間，同樣在屋子裡的只有親信中的親信阿莉雅了。

「哈啊……」

麗澤洛特深深地嘆息著。於是——

「這樣真的好麼？」

阿莉雅忽然開口說道。

「什麼？」

「勇者大人一起同行的事」

「……確實不怎麼好，但沒辦法啊。雖說是他國所屬的勇者，不能說的太過，只是看那樣子，即便強烈拒絕了，也會真地跟過來啊」

麗澤洛特以呆然的表情說道，再次嘆息了。

「是一位很強硬的人呢。大體上很滿意不是嗎？不愧是您呢」

阿莉雅這樣說道，感覺很有趣的噗嗤一笑。

「不是件什麼好笑的事……」

麗澤洛特以不快的眼神看著阿莉雅。

「這真是失禮了。但是，這次的事情對胡格諾公爵來說，是不是可以算是稍微欠我們一點人情了？因為聽從了勇者大人的任性話呢」

「……是呢。畢竟本人是那樣子」

「話是這麼說，但僅在一旁看著，那位勇者大人的身上完全看不出是愛好武術的人特有的舉止和氛圍，因此我認為他並沒有受過戰鬥訓練」

「就算是我看來，也是充滿破綻的人。可是，那自信滿滿的舉止。完全不像是外行人的行為，難道那個神裝真的是很厲害的東西麼？」

「對於普通人持有強力的武器，連友方都有危險的可能」

阿莉雅愁眉苦臉。

「……移動中就讓他乘坐我的馬車吧。多虧那邊的騎士們的同行，組成有相當數量的部隊，所以強盜之類的是不會襲來的，至於魔物或野獸來襲的話，就請你們和騎士們合作收拾干凈吧」

「遵命。在心中，能理解您，護衛就請交給我吧」

「嗯，拜託你了。嘛，這邊不會牽連到責任，也有小心地劃分界限，有關護衛的就儘可能依賴騎士們吧。你們沒有必要積極地沖在最前面」

麗澤洛特這樣說道，浮現出一絲混雜著疲勞的笑容。然後——

「十分感謝您的關心。但是，在數月前，據說在阿曼多西邊的森林，發生了很多冒險者行蹤不明的事件。萬萬不可大意」

阿莉雅提醒麗澤洛特要多加注意。

「是有這樣的報告呢。確實，大約兩月前開始，聽說了行蹤不明的人的數量減少了……」

麗澤洛特用手撐著下巴，回溯著記憶。

「有派遣搜索隊，但結果，還是沒有弄清楚原因。冒險者失蹤並不是什麼特別少見的事情，正好明天就要進入那片森林，可能是我多慮了」

阿莉雅嚴肅地說道。

「……是呢。我會去注意的。謝謝」

麗澤洛特浮現出沈思的表情，開口道謝。

◇◇◇

第二天早上。麗澤洛特在侍女們的帶領下，從諾瓦的代理官的伯克薩准男爵宅邸的庭院中出發了。在庭院裡並沒有看到弘明、芙羅拉、羅安娜三人的身影，而胡格諾公爵已經集結好騎士們，並安排了兩輛馬車。

侍女們則包含了阿莉雅、娜塔莉、珂澤多、可蘿艾等合計八人，騎士們的數量為二十六人，其中也有作為胡格諾公爵的長子，斯提亞德=胡格諾，以及羅丹侯爵的次子，阿爾馮斯=羅丹的身影。

胡格諾公爵看到麗澤洛特後——

「麗澤洛特君，出發前，我來介紹一下同行的騎士的隊長以及輔佐之人」

將斯提亞德和阿爾馮斯，還有二十歲出頭的男性騎士，帶到麗澤洛特面前介紹起來。

於是，二十多歲的騎士先向前邁出一步——

「在下是雷蒙＝布蘭德。能守護像你一樣美麗的女性，真是騎士的榮幸。很高興能認識到您，麗澤洛特小姐」

恭敬地問候著，用著看上去裝模作樣的動作，對麗澤洛特單膝跪下。

「請多指教，雷蒙先生」

麗澤洛特十分淑女風範的提起裙角，回以問候。於是——

「這邊兩位年輕人是布蘭德君的輔佐，也為了能使役年輕的騎士們。雖然人員不足很是為難。但為積累經驗，十歲後的年輕騎士也會積極地錄用。首先，他是阿爾馮斯君，羅丹侯爵的兒子」

胡格諾公爵開始介紹阿爾馮斯。

「阿爾馮斯＝羅丹。很高興認識您，麗澤洛特小姐」

阿爾馮斯帶著惹人厭的笑意哼了一聲，高傲地打了個招呼。

「請多指教，阿爾馮斯先生」

麗澤洛特則滿面笑容的回以問候。

「最後，這是令我慚愧的不孝子。以前似乎有在哪個晚會上見過面，斯提亞德，來打招呼」

胡格諾公爵最後介紹自己的兒子斯提亞德。

「在下是斯提亞德＝胡格諾。請多多指教」

斯提亞德緊盯著麗澤洛特的臉，深深地鞠躬。

「嗯，這邊才是請多指教」

麗澤洛特浮現笑容，回以問候。然後——

「那麼，就來介紹一下我們這邊護衛的代表吧。這是擔任我的侍女長的阿莉雅」

將在一旁站著的阿莉雅向胡格諾公爵等人介紹。

「……讓如此美麗的女子就任危險的任務，真是於心不忍啊。不用勉強執行護衛任務，我等會保護……」

阿爾馮斯看到阿莉雅的美貌，這樣說道。

「感謝您的關心。但是，我的侍女們都有接受過戰鬥訓練，與身為騎士的各位相比也不會差多少哦？」

麗澤洛特笑著搖了搖頭。

「哈哈哈，那真是太可靠了」

阿爾馮斯愉快的笑著，看著窈窕的阿莉雅。雖然話說道一半被打斷，但因麗澤洛特的發言而接受了。這時——

「……阿莉雅？阿莉雅君？莫非您是伽瓦涅斯家的……」

雷蒙以似乎想到了什麼的表情看著阿莉雅的臉，小聲嘀咕著。這時，是聽到雷蒙的聲音麼——

「嗯，你知道她的事情麼，雷蒙君？」

胡格諾公爵問道。

「是伽瓦涅斯子爵家的大小姐。由於父輩之間有所來往，在幼年時期曾見過面……」

雷蒙看著阿莉雅說道。

「唔嗯。難怪，感覺有在哪裡見過呢……」

胡格諾公爵理解後，十分驚訝地看著阿莉雅。貝魯多拉姆王國出身的貴族，為什麼會到麗澤洛特這裡工作。於是——

「頭髮留長了呢。對您的事情我一直很在意。本家的事情，那個……真是不幸的事啊，但從貝魯多拉姆王國皇家學院中退學後，不是在王城裡工作嗎？

」

雷蒙以忍不住的神色，向阿莉雅詢問道。

「那並非是沒落家族的女兒可以居留的場所，我就辭職離開了。現在正侍奉著麗澤洛特大人，是捨棄國家之身」

阿莉雅平淡地回答道。

「原來如此……」

這也難怪——胡格諾公爵面露複雜表情接受了。另一方面，雷蒙說不出什麼話，也以複雜的表情看著阿莉雅。

麗澤洛特像是察覺到現場的氣氛變得有些沈重——

「是個非常優秀的孩子喲？離開做了冒險者的時候，被我物色到了。如今已成為我的心腹了」

說著誇耀的話語。

「哈哈哈。也就是說，我國放走了可惜的人才啊」

胡格諾公爵落落大方地笑著，順著麗澤洛特轉變話題。

「是的，那當然了。即使後悔了也不會換回去哦，請見諒」

麗澤洛特這樣說著，呼呼地笑著——

（不是開玩笑，而是真的在可惜。吶？）

看著阿莉雅，小小地使了使眼色。

阿莉雅不禁嘴角綻開微笑。

◇◇◇

之後，麗澤洛特在伯克薩准男爵的目送下，被武裝起來的侍女們和胡格諾公爵派的騎士們指引著，從諾瓦出發前往阿曼多。

在可以讓三輛馬車並行的森林道路上，兩輛馬車以排一列形式行駛著，在其周圍的騎士們和侍女們圍繞中前行。後方的一輛馬車坐著胡格諾公爵，前方的馬車是麗澤洛特、芙羅拉、羅安娜和弘明四人乘坐。

弘明打著哈欠，在廣寬的車廂內伸展著腳——

「還是很困啊，偶爾坐坐搖晃的馬車也不錯啊。就能像這樣和你們在一個室內說說話了」

來回看著同乘的可愛的少女們，感到十分滿足的開口說道。於是——

「大意是萬萬不可的，弘明大人」

羅安娜微妙地撅起嘴來，向弘明忠告道。

「喂喂，別這麼鬧彆扭，羅安娜」

弘明笑著說道。

「……並不是鬧彆扭。再說也沒有鬧彆扭的理由。我只是因為弘明大人有可能遭遇危險，感到擔心而已」

羅安娜突然以尖銳的聲調，很可愛的說道。

「哈哈哈，是嗎，是嗎。但是，我不僅是想保護你們，也想要保護麗澤洛特」

弘明心情愉悅地笑著，撫摸起坐在一旁的羅安娜的頭。然後，游離的視線投向了坐在正側面的麗澤洛特，以及正面的芙羅拉。

「……對這份心意，十分感謝。但是，正如羅安娜大人所言，我對於讓勇者大人遭遇危險這事，無論如何都有些於心不忍。所以，請千萬不要亂來」

麗澤洛特裝出了一副完美的嫣然一笑般的笑容，應對著弘明。

「啊，讓你擔心真是不好意思，但我看起來就這麼不可靠麼？別看我這樣，可也是勇者喲？」

弘明苦笑著，看著麗澤洛特她們。這時——

「並不是看起來不可靠。而是，弘明大人不是討厭紛爭麼。不想為殺人而使用勇者的力量，最初見面的時候，不是向我們這麼說了嗎？」

羅安娜這樣說著，用很痛心般的表情，看著弘明的側臉。

「勇者大人，那樣的事情……」

麗澤洛特稍稍以有點興趣的眼光注視著。

「是被召喚來的那時候的事情了。說起來，那時候說了這樣的話啊」

弘明仿佛眺望著過去的記憶一般。

「以興趣為主這樣要求了，弘明大人被召喚來的時候，聽說了好像是說了這樣的話」

是對召喚時候的情形很在意麼，麗澤洛特順著所想問了下去。

「啊，想聽聽我的事情嗎。那時候還太年輕，不如說是乳臭未乾，也沒什麼要向麗澤洛特隱瞞的。好，就說說吧」

弘明很高興地允諾道——

「嘛，直截了當地說，被召喚到這個世界的時候，我還是對這個世界處於一無所知的狀態吧。然後，眼前突然出現芙羅拉，說著『您是勇者大人麼』的話，嘛，會警戒的吧？」

嘮嘮叨叨地開始說著。

「嗯，那也是嘛……」

麗澤洛特像是附和著，催促著繼續講下去。

「話是這麼說，知曉事情緣由後，聽了他們說的話。怎麼說，不出所料的，作為勇者的我約定進行協助的展開。之後聽聞胡格諾公爵他們正進行政治性鬥爭，朝著武力衝突的方向轉變。那樣的話，我想這不就是會變成為了戰爭而利用我的力量嗎？」

「所以就說了不想為了殺人而使用勇者的力量的話麼？」

麗澤洛特從弘明的話中，理解大致的意向。

「啊啊。更進一步說，我其實根本不想成為勇者之類的……在那個時候嘛，知道了這些傢伙的處境，我就認為不能不去保護他們什麼的。我知道勇者所處的立場，就認為如果是我的話，也能有在戰爭中殺人外的手段呢」

弘明這樣說著，注視著羅安娜和芙羅拉。

（如胡格諾公爵所預想的，巧妙的利用了勇者，就是這樣吧）

麗澤洛特這樣想著，沒有說出口。但相對的——

「真了不起呢」

稱讚著弘明。

「別這樣，不管怎麼說，就像是正義感暴露無遺那樣的天真想法吧？我可不像是那種形象。但我也不想成為讓人看著就討厭的，那種類型的主人公什麼的」

弘明搖擺著手，感到很羞恥似的移開了視線。

「我認為不會有那樣的事……」

麗澤洛特緩緩地搖了搖頭——

「是的，正如麗澤洛特大人所言」

「恕我冒昧，我也是同樣意見」

羅安娜和芙羅拉對此也表示贊同。

「啊，希望你們別誤會啊，我對殺人感到避諱的原因，是因為從人道主義角度，對這個行為感到唾棄。我所在的國家，對做了這樣事情的殺人犯，一生都只會在社會意義上，被人在背後指指點點。那就是，害人害己。大部分的人都在後悔和罪惡感中不斷自責。說真的，我鄙視殺人這件事。退百步說，即便為了國家，作為人道主義存在的勇者也不能做那樣的事吧」

弘明詳細的闡述了自己的價值觀。

「……正是如此」

麗澤洛特靜靜地附和道。

（如今自己被多少位殺人犯圍著，還不知道呢）

想著這樣的事。這時——

「所以才擔心啊。遠離人煙的道路的話，魔物野獸之類的襲擊也不是少見的事。說不定連盜賊都有」

羅安娜像是依偎著樣子，抓著弘明的衣角。

「不不，畢竟以這樣戰力為對手，還會襲擊過來的盜賊是不存在的吧。還有，以魔物或野獸為對手的話，我也可以輕鬆地用八岐大蛇干凈利落地解決掉的」

弘明這樣說著，露出好戰的表情。

「魔物野獸什麼的，無須弘明大人動手。交給護衛的騎士們就可以了」

羅安娜嘆息著這樣說道。

（嗯，那些人能在這裡真是值得感謝。胡格諾公爵的話，難道是想要測試下實際的戰鬥力嗎？畢竟看起來沒有實戰經驗啊……）

麗澤洛特這樣想著，感到疲憊似的小小嘆了一口氣。然後——

「但是，那也是勇者的使命吧？或者說是慈悲吧，將作為人類的仇敵的存在，給討伐掉。姑且，我也成為了勇者。那樣的事情也應該先體驗一下吧」

弘明這樣說著，無奈的嘆息著。

「……勇者大人沒有對魔物和野獸的討伐經驗麼？」

麗澤洛特利用這個小小的機會，確認弘明是否有實戰經驗。

「沒有。很不巧的是，原來的世界很和平。雖說如此，魔物或者是野獸之類的也不會畏懼吧？像磨磨蹭蹭那樣子的人也不太喜歡啊。嘛，雖說作為人類仇敵的存在，奪取它生命這事，多少感到悲傷啊……」

弘明回答道，浮現出悲傷的表情。

「果然是討厭爭鬥不是嗎。就是因為這樣，弘明大人多麼的溫柔呢……」

羅安娜面露愁雲，從一旁仰視著弘明的臉。

「沒事。現在我可是居住在這個世界。已經不是原來的世界了。稍微有點實戰經驗，真正意義上就得告別原來的世界了吧」

弘明完全沈浸在感傷的氛圍中，開始撫摸起羅安娜的頭。

「真的是，很出色呢」

羅安娜主動貼近弘明，這樣說道。

（哈啊，真的好想早點抵達阿曼多啊……嗯？）

麗澤洛特在內心小小嘆息著的同時，目光轉向了坐在一旁

的芙羅拉。這麼說來，對芙羅拉很少說話感到很在意——

012

「芙羅拉大人，是身體不適麼？還是因為不習慣馬車，致使身體不舒服……如果有什麼的話，請務必說出來」

關心著身體說道。

「啊，不，沒問題的喲。非常感謝您的關心」

芙羅拉用笨拙地笑容，急忙搖著頭。

「那就好，因為看您沒有說什麼話，所以……」

這麼說著，麗澤洛特看著芙羅拉的臉色。

「啊，不，我是，那個，因為不善言辭，像這樣聽著其他人說話能比較冷靜，也因為弘明大人說的話太過新奇，所以……」

芙羅拉稍微有些靦腆的拼命說著。

「……那真是十分失禮了。那麼，請務必和我一起說說話好麼？冒昧的說，有很多關於芙羅拉大人的事，想要向您請教」

麗澤洛特像是深感抱歉似的道歉著，提出了希望成為芙羅拉交談的對象。

「好的，十分樂意」

芙羅拉十分高興的點著頭。這時，坐在對面的弘明聽到了兩人的對話——

「喂喂，別忘記我們的存在啊」

加入了對話。

「……當然。那麼，要說些什麼」

弘明加入對話的話，芙羅拉說的話就會減少。但是，也不能斷然拒絕。麗澤洛特只好自己來誘導話題，無奈的歡迎弘明加入聊天中。

◇◇◇

然後，在麗澤洛特等人順利地在街道上前行的另一方面——遙遠的天空之上，作為普羅基西亞帝國大使的雷斯，身穿黑色外套，飄然地漂浮在空中。

（比想像中還要嚴密的警備呢。和胡格諾公爵一起同行，完全是計算之外呢。在完成事情前先讓邪黒飛龍飛走，到拖住腳步為止還算順利，那麼接下來……）

雷斯以尖銳的目光，觀察著麗澤洛特一行人。當下正向阿曼多前行的麗澤洛特等人，根本沒法注意到在遙遠的頭頂上的雷斯。

（當初的目標是麗澤洛特＝克雷提亞本人。但這樣一來襲擊的難度也大大提升了呢。可是，芙羅拉王女也在這裡，真是令人高興的誤算。好好利用的話，控制胡格諾公爵派和加魯亞克王國的關係也是有可能的）

雷斯這樣思考著，嘴邊露出淡淡的令人膽寒的微笑。

不會放跑這次機會。

（這樣的話，那我稍微努力一下吧。雖然為了襲擊阿曼多想要溫存一下，但需要調查如今的勇者到底成長到何種地步）

從諾瓦出發還沒有經過多少時間，要在哪一帶的途中動手呢——雷斯像是很愉快的樣子，舒緩了眉頭，決定暫時先觀察一段時間。