第二卷 第一章 我們的王子大人（1/2）

在現代日本，還是有人會被稱為王子。

他們大多在年輕時就擁有領袖氣質，

在容貌上占有天生的優勢。以王子原本代表的意義來說，

這樣的人在日本並不存在，

但「王子＝年輕帥氣，在某方面擁有傑出才華的男性」

這樣的公式，可說是已經行之有年。

然而在三日月學園高中部，有一名王子無法套用在這個公式。

這裡所說的王子，當然不是宮本伊織。

充斥著靜謐的喧囂聲，滿是雜菌的乾淨空間——

眾多病患所聚集的醫院等候大廳，或許稱得上是這種富含矛盾的犧殊空間。

時間已是下午四點，今天的看診時間即將結束，但大廳依然留著零星的人影。

電視正在播放可怕的街頭之狼連續殺人事件。報架上的報紙，也以斗大的篇幅報導這則新聞。

「……世間的治安變得好差。」

一名戴著單邊眼鏡的老紳士，把頭上的帽子放在大腿之後嘆息細語。

「至少得注意別在天黑之後單獨外出了。」

唇邊整理得宜的鬍鬚，隨著這句話輕輕搖動。老者微微搖頭之後，朝著坐在身旁的男性說道：

「不提這個……我家的孩子有派上用場吧？」

「是的。」

答話的是一名看起來三十歲左右的男性。因為個子很高，所以看起來有點瘦，然而他的肩膀很寬，西裝袖口露出的手掌也很大，擁有類似運動選手的勻稱體格，但他凝視著地板的臉頰卻有著柔和的線條，散發出宛如書生的溫和氣息。

「她表現得很好……可是，我果然沒辦法回應她——」

「你不需要為此感到過意不去。」

老紳士輕拍男性的肩膀。

「她只是順從自己的願望行事，你不用對此在意。如果你覺得她可憐，至少就讓她放手去做吧……那孩子就是這樣的女性。」

「……是。」

「不提這個，你快去吧。要是繼續陪我這種老頭子聊天，就真的會超過采病時間了。」

「那我先告辭了。」

男性起身朝紳士端正行禮致意，接著離開了大廳。

「……生而在世，總是無法凡事稱心如意。」

再度自言自語的老紳士，朝著從正面自動門進入大廳的女性看了一眼。

以名牌套裝展現完美身段的女性，抱著好大一束花快步穿越大廳，沒有前往服務台詢問，直接走向東側的病房大樓。看她一副習以為常的樣子，或許是有認識的人長期在此住院吧。

「這裡每天都有許多人誕生，也有許多人逝世——即使是我也得維持肅穆的態度才行。」

紳士朝著逐漸遠去的女性背影，以拿著帽子的手畫著十字。

電視依然播放著血腥街頭殺人魔的新聞報導。

※

在這天的午休時間，她突然現身。

這名學生的出現，使得班上同學幾乎為之瞠目結舌——只有伊織對此漠不關心繼續發呆——因為她在這間學校算是小有名氣。不過伊織是後來聽損友敘述才得知的。

然而聽到她來訪的原因之後，即使是伊織，也終究沒辦法以不關己事的態度當作沒聽到了。

「宮本伊織學弟在嗎？」

少女以清澈響亮的聲音詢問學弟妹。

原本喧囂的一年二班教室瞬間鴉雀無聲，班上同學們的視線默默集中在宮本伊織身上。

正在和后座的山崎一起吃福利社麵包的伊織，聽到完全陌生的學姊忽然叫出自己的名字，在慢了同學們好幾拍之後瞪大眼睛。

「……是在叫我嗎？」

「似乎如此，你這個叛徒。」

「……這是什麼意思？」

「居然擺出一副對女生沒興趣的態度……你幾時搭上那位高不可攀的名花！？」

「就是說啊，伊織同學！」

就像是要蓋過山崎憎恨的吶喊聲，皐月放下筷子，拉住伊織的手。

「到底是什麼時候和大路學姊來往的！？」

「別說什麼時候來往了，我完全沒有見過她……話說，原來她姓大路？幾年級？」

「不會吧？你真的不認識？她是大路常葉學姊！」

「不認識。總之也不是我喜歡的類型。」

反常激動起來的皐月令伊織有些困擾。他拉開椅子起身，然後慢慢前往走廊。

「抱歉打擾你用餐。……你就是宮本伊織學弟嗎？」

「嗯。」

伊織來到面前之後，這名女性——大路常葉以品頭論足的視線頻頻打量著他。

不管是班上或別班的學生，皆擠在離兩人有段距離的地方，凝視著伊織他們想要一探究竟。對於伊織而言，這種狀況令他極度不自在。

「請問——」

「大致明白了。」

常葉以得意洋洋的表情點點頭，令人聯想到女武者的長馬尾也緩緩搖晃。伊織「請問有什麼事？」這句話還沒說完，她就從口袋取出一張小紙條，讓伊織握在手中中。

「——總而言之，你明天過來我家一趟。」

「啊？」

伊織還來不及詢問，常葉就單方面把要說的話說完，輕輕對他眨了眨眼之後，便從伊織面前瀟灑離去。

「…………」

伊織抱持著納悶的心情，打開常葉剛才塞過來的紙條。以〇九〇開頭共十一位數的數字，應該是她的手機號碼，此外紙條還畫著從學校到她家的簡單地圖。

伊織將紙條塞進褲子口袋回到自己座位之後，山崎馬上展開攻勢。

「我的心胸很寬闊！所以只要乖乖交出剛才那張紙條，我就會原諒你！交出來吧，捐獻出來吧，現在就交出來！」

「……你在說什麼？」

「不准裝傻！學姊剛才給你一張類似紙條的東西吧！？上頭寫著電話號碼或是簡訊信箱吧！？」

「是的話又怎麼樣？」

「所以我才要你交出來啊！這樣的話，你瞞著我這個死黨搶先追求學姊的這件事，我就一筆勾消不再過問！」

「我沒有必要請求你的原諒。何況我也不記得自己追求過那位學姊。」

「那你為什麼拿得到這種東西！？而且道別的時候還讓學姊對你拋媚眼……！你知道嗎，這個暗號就是你們交情匪淺的鐵證！啊啊混帳！我出生至今都還沒有讓女生對我拋媚眼啊！」

「我對你的悲哀往事沒興趣，總之你別再伸手摸我屁股了。」

伊織將企圖把手伸進褲子口袋的山崎拉開，嘆出一口沉重的氣息，把剩下的麵包解決掉。

山崎會誤會並如此糾纏伊織並不稀奇，然而連皐月都加入戰局就超乎預料了。

「可是，肯定沒人知道常葉王子的簡訊信箱吧？學姊居然主動告知，肯定有蹊蹺耶？」

皐月瞪著伊織，這是一雙羨慕又嫉妒，帶著試探意味的眼神。

「常葉王子？她不是叫大路常葉嗎？」

「我～說～啊～，大家都是用這個綽號稱呼她！因為她那英姿煥發的形象，說起話也和寶塚歌劇團員一樣很有男子氣概！」

「哎，她瀟灑帥氣的程度，確實比隨處可見的男生好得多，可惜還比不上我。」

「山崎同學，這個玩笑話一點都不好笑。」

皐月以毫無惡意的笑容，粉碎山崎似乎是認真的自我認同之後，再度轉身面對伊織。

「——然後，王子對你說了什麼？」

「不，沒說什麼。」

「不可能沒說什麼吧？她可是專程來到低年級樓層，還指名要找伊織同學耶？」

雖然語氣溫和，但現在的皐月有股「我要問到你從實招來為止！」的魄力。察覺到連周圍的女學生們也豎起耳朵想聽個究竟，使得伊織越來越不自在。

「難道是要邀你加入？」

「加入？」

「王子的薙刀社啊。」

「薙刀？」

伊織吸著利樂包草莓牛奶並歪過腦袋。

「——我們學校有薙刀社？」

「有啊，而且每年都有打進全國大賽。」

「這我第一次聽說。」

「不過，雖說有打進全國大賽，不過也只有個人賽而已。」

和伊織一樣與「藉由運動爽朗揮灑汗水」這種行為無緣的山崎，以像是身為萬事通的博學表情說著。

「說穿了，薙刀社就只有王子一位社員，何況沒有人能夠擔任指導老師。」

「那要由誰來和王子練習？」

「王子家就是道場，

不知道是什麼流派，總之是從江戶時代傳承至今的流派……然後，雖然沒人能夠教她，但王子本人的實力就擁有全國水準，所以為了讓她能夠參加個人賽，就在名義上設立一個薙刀社了。」

「這樣啊……」

高二就是薙刀高手的她，正如文武雙全四個字所形容，是一名宛如女武將的少女。加上她正如剛才所見擁有英氣凜然的美貌，難怪不只是男學生，情竇初開的女學生也同樣寄情於她。雖然身為男性的伊織無法實際體會，不過即使如此，想到有這麼多的少女崇拜寶塚型的偶像，就可以理解到這方面的情結確實存在著。

「與其說是王子大人，感覺比較像是少主之類的……不過這樣的人找我有什麼事？」

「喂，宮本，所以你果然被王子叫去了吧？你到底做了什麼？和她是什麼關係？」

「我不是說了嗎，我完全沒有頭緒……至少可以確定不是你胡思亂想的那種理由。」

「說得也是……常葉王子嚴以律己，一心鑽研薙刀之道的風範確實很帥氣，不過相對來說，她真的和戀愛這兩個字無緣——有著難以令周圍人們接近的冷淡一面。」

凝視著天花板細語的皐月，不經意像是想到什麼般看向伊織。

「……以這層意義來說，或許和伊織同學很像。」

「我絲毫沒有她那種健全的氣息。」

伊織說出這種仔細想想就會發現丟臉至極的感想，將喝完的草莓牛奶空盒捏扁。

※

星期五晚上。這名少女的腳邊，滿是隨意捏成一團的紙屑。

看到上頭所印的標誌，就可以知道這是某間知名速食連鎖店的包裝紙。

不過，紙團的數量有點多。

太多了。

少女坐在熄燈公寓後院的樹叢外圍，就這麼一直吃著漢堡。吃完之後剩下的包裝紙，就像這樣被揉成一團扔在步道上，而且已經超過十張了。

白天會因為家庭與情侶出遊而熱鬧無比的街道，如今只有深夜營業的計程車偶爾經過，沒有其他的人影。在路燈微弱燈光底下，獨自默默吃著宵夜的少女身影——加上她還是一身哥德龐克風格的造型——要說異常的話確實很異常。

覆蓋著她耳朵的大型耳機，傳出頗為刺耳的重搖滾音樂，對於沒興趣的人們而言只是一種噪音。少女聽著這樣的音樂，打開第十三個漢堡。將冷掉的漢堡送到嘴邊的動作極為制式化，至少以她的表情來看，少女不像是把漢堡當成美味的食物。

「…………」

沒有多久，第十三張包裝紙就被揉成一團扔掉了。接著少女從身旁的大塑膠袋裡取出另一個漢堡。

拿出漢堡，吃掉漢堡，將包裝紙揉成一團扔掉——這樣的動作，宛如機械的反覆流程。

「——哎呀？」

在計程車引擎聲遠離的這個時候，傳來一道透露著驚訝的男性聲音。

隨著聲音從巷子現身的男性們，腳步蹣跚地靠了過來。三人看起來都是二十歲左右，不過看氣色應該已經喝了不少酒。

咧嘴露出笑容的男性們，以口齒不清難以辨識的下流語氣交談，並且朝著少女接近。不過即使聽不懂他們在說什麼，看他們色眯眯的表情，很快就猜得出他們正在打某種鬼主意。

外型十四、五歲的少女在深夜街上獨自徘徊，如果被警察看見，應該會馬上帶回警局並連絡監護人，但少女身旁看不到像是監護人的人。

幾名男人暫時環視四周確認之後，隨即開口向少女搭話。

「小妹妹，你只有一個人嗎？」

他們打著酒嗝輕挑問道，然而少女毫無反應。

耳機播放的重金屬音樂，令她聽不見男性的聲音——這種說法不可能成立。因為男性們就站在少女前方約三公尺處，即使她愛聽的音樂蓋掉說話聲，也應該有看到這群人的身影。

然而即使如此，少女依然沒有反應。

既然知道男性們接近過來，她並不能裝作沒看到。

真要說的話，或許這群人從一開始就不存在於她的意識之中。到頭來，她只認為這些人只是位於路邊的物體——就像行人不會注意腳邊的螞蟻那樣。

「————」

男性們的臉色，從酒醉的紅色轉變為憤怒的紅色。他們總算察覺到，這名少女甚至不想對他們展現出無視或冷漠以對的態度。

「餵——」

其中一名男性，為了讓少女注意到他們，毫不客氣朝她伸出手。

這一瞬間，位於中央的男性，從喉嚨發出「咕嗚嗚」這種奇妙的聲音。

「等一下。」

不知何時，三人身後站著一名高瘦的年輕人。寬鬆的花俏紅襯衫搭配白色西裝的造型，乍看之下還以為是哪間店的牛郎，然而雙眼釋放的銳和目光，令人認為他應該是在更加危險的世界裡打滾。

牛郎風格的這名白西裝青年，正以手指勾住中央男性T恤的領子，使勁往後拉。

「咕……咿、嘰——」

喉頭受到壓迫的痛苦，使得男性的臉更加漲紅，嘴唇微微顫抖發出的呻吟聲也逐漸減弱。

「小子……！？這、這個傢伙在做什麼！？」

「快放手！小心我宰了你！」

兩側的男性總算理解事態並連忙阻止，然而白西裝青年的動作比他們還快。就像是要撥掉礙眼的東西，青年只以一根手指就壓制住的這名男性，就這樣被青年扔向後方。

「——嗚啊！？」

男性被這股強勁的力道扔了五六公尺遠，在柏油路面輕輕彈跳之後就無法動彈了。

「……！」

目睹這一幕的男性們咽了口氣，忘了憤怒也忘了說話。

「我討厭酒。」

白西裝青年像是打從心底不悅般扔下這句話，將勾在右手食指上的T恤布塊甩掉。

「……而且更討厭喝酒鬧事的傢伙。」

白西裝青年從口袋伸出左手。兩名男性這才反應過來並握緊拳頭，然而他們的動作太慢了。

「咕唔——」

「噗呼！」

白西裝青年的雙手抓住兩人的喉嚨，就這麼把他們往上舉。

「！？」

即使身材纖瘦，白西裝青年卻以雙手舉起兩個大男人，而且他們的體格明顯比較好。這名青年的臂力非比尋常。

「飲酒鬧事的大人是人渣。」

再度扔下這句話之後，白西裝青年將兩名男性扔出去。和那名少女隨手將漢堡包裝紙揉成一團扔掉的動作一樣，一個轉身就隨手將他們扔出去。

兩人落在剛才那名男性旁邊，同樣在簡短呻吟之後就動也不動。

「……活該。」

白西裝青年背對過去，轉頭看著他們咧嘴冷笑。

「健二先生。」

在這群人完全安靜下來之後，少女取下耳機開口說著。

「——您在那裡做什麼？」

「不，沒事，我在清理垃圾。」

被喚為健二的白西裝青年指著那群男性，毫無愧疚之意如此回答。

「比起廚餘……更像是社會的垃圾？總之就是在清理垃圾，我在美化環境。」

「這樣啊，辛苦您了。」

就像是直到現在才發覺那群人的存在，少女從健二的肩頭看向另一側，並且以紙巾擦嘴。剛才堆積如山的漢堡已經一個都不剩了。

健二拿起剛才放在身旁的塑膠袋，遞給少女。

「要吃嗎？」

「我要開動了。」

從新的塑膠袋裡現身的也是漢堡，而且比少女剛才吃的漢堡還大。

「雖然儘量吃沒關係……不過小瑪，好歹要把垃圾扔在該扔的地方喔，這是社會規範。」

「好的，對不起。」

少女如此說著，把高度約十公分的漢堡用雙手壓扁，漠堡被擠到醬汁幾乎要沾到手上，高度大約剩下一半之後，她才再度張口咬下。

「喂喂喂，衣服都弄髒了。」

「啊、不好意思。」

雖然語氣很恭敬，但少女的舉止卻欠缺文雅。健二幫她在大腿鋪上紙巾，然後輕輕嘆了口氣，撿起散落在四周的紙團。

「吃不夠的話要告訴我喔。」

「好的。」

「因為沒辦法讓孩子吃飽是一種不幸。」

「感謝您這麼關心我。」

吸了一大口可樂之後，少女朝青年低頭致意。

「別客氣。」

健二撿起周圍的垃圾，宛如理所當然般放在倒地不動的男性們身上，然後坐在少女身邊，從西裝外套內袋取出一根棒棒糖。

「——讓孩子餓肚子是一種

不幸。」

健二含著棒棒糖，仰望沒什麼星星的夜空。

「大人有義務讓孩子吃得飽飽的。」

※

宮本伊織出生至今就一直住在這座城市，但這並不表示他熟悉城市裡的每個角落。

實際上，伊織直到今天才知道，離自己學校的不遠處，就有如此幽靜的住宅區。

伊織自家所在的區域，真要說清靜的話也很清靜，但那裡是所謂的新興住宅區，居民大多是從外地遷徙而來。宮本家這種百年前就一直定居於此的家族，在那一區可以說是例外。

相對的，伊織目前所在的這個區域，放眼所見儘是門面氣派的豪宅，應該大多都是擁有歷史的傳統家系。

「……土地房屋稅大概很嚇人吧。」

伊織單手拿著紙條，邊尋找大路常葉的住處。之所以會自言自語說出這種多管閒事的感想，是因為籠罩著這一帶的高雅寂靜，令伊織感覺非常不自在。

「什麼是土地房屋稅？」

咚咚踩著腳步跟在後方的克莉絲塔蓓兒，聽到伊織的無心細語之後隨即提出詢問。擁有不懂就會馬上發問的好奇心與求知心——雖然這種形容方式穗起來不錯，但即使伊織在這時候以簡潔易懂的方式說明土地房屋筏的意羲，少女大概在三秒之後就會忘光吧。克莉絲並不是真的想知道土地房屋稅的構造，只是希望伊織把注意力放在她的身上。

「有不懂的詞就去查辭典。」

「我討厭辭典～。」

伊織忽然停下腳步，低頭看向克莉絲。

「……話說回來，為什麼連你都要跟來？」

「咦～？因為難得放假啊，我想和伊織在一起。」

「這是我要說的。難得放假，為什麼我還得帶著你到處跑？」

對於每天忙著上課與帶小孩的伊織來說，他希望至少在學校放假的時候，可以不用顧慮時間因素悠閒一下，但要是像這樣連出門都要帶著克莉絲就沒有意義了。何況這名少女完全不會考慮時機場合，餓了就大喊肚子餓，要是沒能滿足食慾更會大哭大鬧，是一位擅長將伊織逼上絕境的高手。

「……到頭來，我也不是想出門才出門的，可以的話我很想待在家裡悠閒看書。」

「那就這麼做吧！我們現在就回家吃飯——」

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