第二卷 第一章 我們的王子大人（2/2）

「那就這麼做吧！我們現在就回家吃飯——」

「如果不是學姊找我，我早就這麼做了。」

「什麼是學姊？」

「學校里比我年長的人。」

「偉大嗎？可怕嗎？」

「我不知道可不可怕，不過應該不偉大。」

「那為什麼可以命令伊織？」

「為什麼呢……我越想越火大了。」

即使惹常葉不高興，她應該也不會提著薙刀來伊織班上算帳。不過即使常葉不是這種人，她的「信徒們」也不會原諒伊織這種沒禮貌的行為吧。想到這裡就覺得，無視於常葉的邀請其實挺恐怖的。

「應該就在這附近了——」

伊織交互看著手機地圖與紙條，皺起眉頭抬頭看去。

兩人所在位置旁邊，是在這個區域也難得一見，漆成白色的漫長圍牆。伊織他們從剛才就一直沿著這道圍牆前進。

伊織仰望圍牆另一頭的松樹樹梢，眉心的皺紋更加明顯。

「難道……是這裡？」

「咦～？要從哪裡進去？要用跳的嗎？」

「……並不是不可以，但我怕被鄰居或路人看到。」

只要藉助克莉絲「魔性之血」的力量，比這兩倍的圍牆也能輕易翻越。不過即使是裊無人煙又多雲的周六午後，伊織也不想在大白天做出這種類似怪盜的舉動。

伊織牽著克莉絲的手，沿著圍牆繞了好大一圈，總算在轉角前方看到一扇大門而鬆了口氣。掛在門邊的巨大門牌，上頭以書法寫著「大路」兩個黑字。

「寺廟！是寺廟！」

看到氣派四腳門的克莉絲不知為何亢奮起來，伊織不理她，走到旁邊的側門按下對講機按鈕。

「——您好，請問哪裡找？」

從擴音器傳出來的，是一名中年女性的聲音。

「啊～……」

感覺得到對方正以監視器確認自己的長相。不過都已經走到這一步，伊織卻不知道該如何說明來訪目的，以及自己和常葉的關係。

「啊啊，您是大小姐的學友，宮本少爺吧？」

「啊、是的。」

出生至今從來沒被稱作少爺或學友的伊織，不禁因為這種不自在的感覺露出苦笑。

「大小姐已經預先吩咐過了，請進。」

打開側門迎接伊織的，是一位穿圍裙的嬌小女性。

「……這個人就是學姊？」

克莉絲挺直身子對伊織講悄悄話。

「怎麼可能……應該是幫傭吧。」

「那是什麼意思？」

「幫忙做家事的人。」

「幫忙做家事？」

「就是打掃家裡和準備三餐的人。」

「那伊織也是幫傭羅♪」

「…………」

對於克莉絲失禮至極的誤解，伊織再度不予理會，逕自進入大路家。

依照伊織的推測，大路家大概從以前就是這個區域的地主吧。令人聯想到寺廟的遼闊庭院，以及別具風格的田園式建築物，都擁有一種只有長年累月才營造得出來，沉澱著一股鉛華洗盡的韻味。從無法以言語形容的獨特氛圍來看，至少絕對不是近一二十年的建築物。

「請在這裡稍候片刻，大小姐馬上過來。」

「好的。」

伊織等人被帶到一間通風良好，約五坪大的榻榻米房間。面對緣廊的拉門是開啟的，門後是以淡藍和淡紫色的紫陽花點綴，打造得色彩繽紛的美麗庭園。將視線移向室內，牆上掛著一幅掛軸。雖然伊織不知道價值，總之這幅掛軸看起來十分昂貴。

「拉門上框還掛著薙刀嗎……不過確實是這裡會有的風格。」

伊織環視素淨的室內之後發出嘆息。

聽到常葉家是薙刀道場的時候，伊織就覺得可能是歷史悠久的傳統家系，不過親眼所見的現實超乎伊織的想像。

「……不只是這座大宅邸，光是這裡有雇用幫傭，就已經處於不同的次元了。看來確實擁有非常雄厚的財力。」

要將這種老宅邸維持在良好狀態，每天的打掃保養工作應該沒那麼簡單。在這裡服務的幫傭，肯定不只剛才的那位阿姨。

「伊織……」

幫傭阿姨剛離開，克莉絲就趴在坐墊上，像是以鼻尖磨蹭地面般，聞著榻榻米的味道。

「這地板好怪！有一種怪味道！鋪了像是草的東西！」

「我家確實沒有和室……不過你每天看那麼多電視，卻連榻榻米都不知道？」

「榻榻米？」

「趁現在先告訴你，腳要是踩到邊框會爛掉。」

「咦咦咦！？」

「這裡是下過這種詛咒的魔法房間。」

克莉絲趴在地上擺動雙腳。為她整理裙子的伊織，不經意察覺到某種視線而轉過身去。

「…………」

不知何時，庭院站著一名少女。年紀大約與克莉絲差不多或大一點，身穿牽牛花圖樣的天藍色浴衣，長長的頭髮高高挽起來盤在頭上。

不只是可愛——已經稱得上是罕見的美少女了。以稀有價值來說，應該足以和克莉絲匹敵。

因為這名少女和克莉絲一樣，擁有日本人不可能擁有的銀色頭髮與茶色眼睛。

「————」

在伊織驚訝得說不出話時，少女從緣廊進入室內，並且默默走向克莉絲，把左手的小布袋遞了出來。

「要送克莉絲嗎？」

少女點了點頭，隨即克莉絲聞了聞並打開布袋。

「哇～，是小海膽～！」

「海膽？」

回過種來的伊織從布袋上方看去，袋裡滿滿裝著令人懷念的金平糖。

「那是糖果，當然不可能是海膽吧？」

「哼～～」

克莉絲沒有向少女道謝，粗魯地把手伸進布袋，儘可能抓出一大把金平糖之後，就這麼送進嘴裡。

「好甜喔～♪沙沙的～♪」

「你啊，這種糖果不是這樣吃——」

在伊織想要告誡克莉絲沒教養的時候，旁邊的銀髮浴衣少女同樣以小小的手抓出一把金平糖，然後若無其事地塞進嘴裡。

「好好吃喔～！」

「…………」

啪哩啪哩啪哩啪哩，清脆咀嚼聲的二重奏。伊織愣在原地看著

她們好一陣子，然後再度回過神來睜大眼睛，並且從坐墊起身。

「難道——」

「用不著這麼警戒，宮本學弟。」

「！」

伊織迅速轉身一看，大路常葉端著托盤站在後面，托盤上面是裝滿了麥茶的玻璃杯。

「……你對武術或格鬥技一竅不通？」

「咦？」

「練習讓自己平常更加注意周圍的狀況比較好，緊急的時候很有用。」

大概是和銀髮少女相互搭配吧，常葉穿的是藍色紫陽花圖樣的白色浴衣。她經過難掩緊張神色的伊織身邊，在享受糖果的兩名少女身旁坐下。

「——只有這些應該不夠吧，點心很快就會送來了。」

常葉將麥茶遞給克莉絲，露出甜美的笑容。

克莉絲凝視這張笑容好一陣子之後……

「伊織！這個人是好人！一點都不可怕！」

「你啊……」

伊織按著額頭無言以對。常葉冰冷的視線刺得他隱隱作痛。

「……宮本學弟，關於我的事情，你是怎麼對她說明的？」

「我什麼都沒說，只是這個傢伙不懂世事又愛裝懂亂說話罷了。」

「我就姑且當作是這麼回事吧。」

常葉輕聲一笑，指了指空著的坐墊。

「——總之別杵在那裡，你也坐吧。我想靜下來聊一聊。」

「……嗯。」

伊織觀察著常葉並緩緩坐下。

雖然沒有以「幻視」確認，但伊織已經確定這名銀髮少女是戰爭妖精了。

而且她的「鞘之主」不是別人，正是大路常葉。這一點應該也沒錯。

常葉看著在庭院玩耍的兩名少女，輕聲說道：

「早瀨老師對我說，一年級的宮本成為鞘之主了。」

常葉端正地在坐墊上正坐的身影，怎麼看都是一名黑髮美少女，但她的語氣真的很像寶塚的男裝演員。

「我並不是暗中懷疑老師的說法。」

「只是得親眼確認才能接受？」

「就是這麼回事。」

「不過就算這樣，應該也不必用那種方式約我見面吧？」

伊織將表面密布水珠的玻璃杯放回托盤，稍微撇了常葉一眼。

經過昨天午休的那個事件，至少一年二班的學生，幾乎都知道伊織被常葉叫去這件事了。到了星期一，以山崎為首的好奇寶寶們肯定會圍著伊織，把他拜訪大路家的過程追根究底問清楚。要避開這種麻煩的局面，大概就只能暫時裝病請假不去學校了。

要是常葉能選擇比較不起眼的方式接觸，至少就不用背負起這種麻煩的狀況——這是伊織毫無虛假的真心話。

不過，常葉反而開心笑著說道：

「哎呀，那是我的錯。只不過，我已經想不到更好的方法了。」

「方法應該隨便想都有吧？比方說透過老師連絡，在放學之後直接到美術準備室見面——」

「你沒有聽說嗎？」

「聽說什麼？」

「早瀨老師最近都沒來學校耶？聽說是請病假。」

「病假？真的嗎？」

「不清楚。我問過其他老師，卻都沒有得到明確的答案，大概是有什麼隱情吧——所以我才不得已主動和你接觸。」

「就算這樣……」

「仔細想想吧，要是別人知道我想要暗中打聽你的手機號碼和簡訊信箱，會變成什麼結果？」

「這……」

「大路常葉心儀一年級男生的消息將會傳開，到時候最困擾的會是你吧？」

「我知道這樣會鬧出很大的騷動，可是……」

「比起這麼做，在眾目睽睽之下大方遞出紙條，展現出無須對他人有所隱瞞的態度，受到的打擊反而不會太大吧？把你叫來我家的理由，即使是事後再想也不成問題。」

聽她這麼說，就覺得或許如此。看到伊織依然無法釋懷，雙手抱胸板著臉的模樣，常葉露出滿面笑容。

「——不過剛才說的，有一半是藉口。」

「藉口？」

「自己招出這種事也挺難為情的，不過我出生至今沒有和男性交往的經驗。而且也當然沒有和女性交往的經驗哦？」

常葉搖晃著長長的馬尾，漫不經心展露著笑容。比起牧島皐月偶爾會綁的馬尾造型，常葉遠比她更適合綁馬尾。伊織心中出現這種失禮至極的感想。

「所以，即使聽老師說校內有另一名和我一樣的鞘之主，光是知道你是男性，我就完全不知道如何與你接觸才是上策。——無論如何，我只考量到自己的立場就單方面邀請你來，我對此感到過意不去。抱歉。」

「……已經無所謂了。」

無論如何，兩人見面時討論的事情，只會是戰爭妖精這方面不能被外人聽到的秘密。如果不能使用美術準備室，就只能在兩人家裡討論，既然只有常葉單方面知道伊織是鞘之主，很明顯也只能由常葉主導了。

「……不過，你直到昨天都沒察覺我是鞘之主？」

「完全沒察覺。」

「你果然還是應該更加謹慎行事比較好。」

常葉單眼眨了眨輕笑著。

「……啊啊。」

昨天前來遞紙條的常葉，之所以在臨走之前向伊織拋媚眼，並不是要對伊織發送什麼暗示，應該只是想使用幻視確認伊織身上是否有鱗粉。事到如今才察覺這件事，使得伊織發出這個脫線的聲音。

「那孩子有著好漂亮的翅膀。」

常葉將視線投向庭院的少女們，輕聲說著。

「——叫什麼名字？」

「克莉絲塔蓓兒。」

如此回答的伊織也閉上左眼，凝視正在和克莉絲玩耍的浴衣少女。少女的背上，有一對與發色相同的銀光翅膀。

「我家的孩子叫作莉莉甌妮……雖然和老師那邊的戰爭妖精合不來，不過似乎可以和那孩子順利成為朋友。太好了，莉莉甌妮沉默寡言又不太愛理人，老實說我很擔心她。」

「她是以什麼立場待在這裡的？我家的克莉絲，表面上是我叔父旅居美國所以寄養在家裡的孩子……但學姊應該沒辦法瞞著家人讓她住進來吧？」

如果是伊織這種獨居學生就算了，但是處於和家人同住的立場，要在不為人知的狀況照顧戰爭妖精近乎不可能。因為若要滿足戰爭妖精的驚人食慾，還是必須請掌廚的主婦協助。何況這間宅邸還有其他幫傭，很可能會在常葉上學的時候發現戰爭妖精。

「我沒有隱瞞，而是坦白講出來。」

常葉若無其事如此說著。

「我說她是從今天起要住進家裡的朋友，硬是讓花山阿姨他們接受現狀。雖然他們應該會私下臆測，但我有要求他們不要過問。」

這裡提到的花山阿姨就是剛才那位幫傭，從常葉還小的時候，就代替總是因為工作不再家的雙親照顧常葉。

「——自從和莉莉甌妮一起住，我的父母還沒有回過家，其他的家人就只有奶奶而已。不問世事的奶奶總是默默守護我，絕對不會反對我的決定，所以就目前為止沒有造成問題……只不過，最近街坊鄰居似乎謠傳我家出現了一個奇怪的座敷童子。」

「不惜如此也想和她一起生活的理由是什麼？」

藥子曾經向伊織問過這個問題，伊織也反覆問過自己好幾次。伊織之所以執著於這個問題，是因為他想要知道，是否有某種事物，必須和戰爭妖精共同生活才能得到——而且值得他背負著死亡的風險。

「這就是所謂的窮鳥入懷，仁人所憫。」

常葉不加思索如此回答。這樣的措辭確實像是她的風格，不過這同時也是伊織早已預料，就某方面來說是非常平凡的回答。

「如果完全不清楚狀況，或許我會扔著她不管。不過在得知真相的現在，我沒辦法拋棄那個孩子。」

「即使會背負莫大的風險……？」

「反正學弟願意收養她，也是基於相同的理由吧？那應該用不著問我了。」

「對我來說還有另一個意義，就是調查失蹤老爸的下落。雖然那個傢伙現在似乎忘光了，但她肯定知道老爸的消息。」

「這樣啊……記得那孩子是令尊從愛爾蘭寄來的。我聽早瀨老師說過。」

常葉點點頭看向庭院，接著忽然皺眉起身。

直到剛才都在庭院池畔的克莉絲與莉莉甌妮，不知何時消失了蹤影。如果是掉進池子裡，伊織他們肯定會聽到水聲，所以兩人或許一起去別的地方了。

「難道——」

常葉站了起來，前往泛著光澤的深褐色木板走廊。

「呃……學姊！」

「沒事，你在那裡等著。」

伊織快步跟上之後，常葉壓低聲音如此告知。然而常葉的表情與剛才截然不同，即使她說沒事也令人難以置信。

仔細想想，克莉絲與莉莉甌妮要是沒有「變形」，就只是兩個食量很大的少女，如果有其他帶著惡意的戰爭妖精來襲，她們會在什麼都做不到的情況下被打倒。

常葉看似事態緊急的神色，令伊織感受到這種焦慮。

「別管了！你不用跟過來！」

「我不能置身事外吧？克莉絲現在是我在照顧。」

即使常葉不斷喊著別跟過來，伊織依然以近乎奔跑的速度，跟著常葉穿越大路家內部，前往宅邸深處別館的小房間。

「克莉絲！」

伊織大步前進並且如此呼喚，隨即別館的拉門打開，克莉絲從室內探頭看向走廊。

「啊、伊織。——還有常葉。」

莉莉甌妮也跟著克莉絲探出頭來，看來並沒有面臨生命危險。

然而伊織不經意看向身旁的常葉，發現她正把手放在額頭上，仰望著天花板誇張嘆氣，不像是看到兩人平安之後鬆一口氣的樣子。

「你啊……到底在別人家裡做什麼？該不會做了什麼失禮的事情吧？」

「宮、宮本！等、等一下——」

在常葉倒抽一口氣出聲制止時，伊織已經走到克莉絲那裡看向室內了，

「伊織，很棒吧！」

伊織瞬間僵在原地，把完全不合身的浴衣披在身上的克莉絲，則是以興奮的語氣說道：

「克莉絲也想要這種房間！粉紅粉紅！可愛粉紅色的房間！有可愛的衣服跟和服，還有好多好多布偶——」

「住、住嘴，你這丫頭！」

伊織連忙抓住克莉絲，搗住她愛講話的嘴，然後戰戰兢兢轉頭看向常葉。

「…………」

常葉佇立在原地，緊握扇子的拳頭微微顫抖，臉蛋漲紅到不能再紅的程度，額頭上浮現一顆顆的汗珠。

伊織目擊的房間，確實是足以令克莉絲開心不已，可愛又夢幻的房間。刻意在和室楊楊米鋪上地毯之後再擺上床，整體打造成粉紅色系，床罩與窗簾都使用大量的蕾絲，室內各處擺放著多到數不清的巨大布偶。

看到掛在書桌旁邊牆上的三日月學園高中部女性制服，這裡到底是誰的房間也早已不言而喻了。

伊織再度轉頭看向伊織。

「……看到了？」

常葉滿臉通紅緊晈嘴唇。

常葉在學校被稱為王子，是擅長薙刀的年輕武術高手。被別人知道她其實擁有這種花樣少女的嗜好，應該是丟臉至極的事吧。何況還是伊織這樣年紀相近的男性。

臉蛋因為羞恥與屈辱而火紅的常葉瞪向伊織。

「……宮本學弟，你看到了？」

「這、這是不可抗力……」

「我剛才！確實有叫你別跟來吧！」

常葉放聲大喊，進逼到伊織面前。

「但你卻——」

「慢著……既然這樣就請你先講一聲吧，只要學姊先說這裡是你的房間，而且不想被我看到，我就不會像這樣撞見了。」

「這、這麼說——或許沒錯，可是……」

伊織的中肯論點，使得常葉的氣勢明顯地驟然消失。

幸好學姊沒有拿出薙刀。伊織鬆了口氣之後聳了聳肩。

「我不會對任何人說的……何況要是我說自己去過學姊房間，周遭人們真的會把我抓起來血祭，我班上也有很多人仰慕學姊，尤其是女生。」

「這樣啊……說得也是……」

「就是這樣了。」

「……千萬不准透露喔？」

「我明白的。」

以誇張的動作反覆點頭之後，伊織脫下克莉絲擅自拿來穿的常葉浴衣。