第二卷 第二章 懷疑那個人吧！（1/2）

對於少年而言，有一段時期會特別仰慕年長的女性。

這可能只是基於戀母情結的短期現象，

又或許是會持續一輩子的喜好。

不提這個，至少宮本伊織並不是完全沒有這樣的傾向。

那麼——A與B，哪一位才是足以信任的年長女性？

不知道是幸或不幸，伊織還沒有直接面臨過這樣的難題。

直到今天為止。

在伊織套上鞋子綁鞋帶時，常葉悄然在他身旁蹲下。

「——宮本學弟。」

「嗯？」

「我有件事要告訴你。」

「關於學姊房間的事，我絕對不會告訴別人的。」

「那當然。」

常葉臉上絲毫沒有笑容。包括她壓低的音調與嚴肅的表情，看來是有重要的事情要說。

比窮學生宿舍寬敞許多的大路家玄關一角，克莉絲與莉莉甌妮不知道在偷偷摸摸做些什麼。確定兩名少女的注意力不在這裡之後，伊織開口問道：

「到底是什麼事？」

「你聽了之後應該會不高興，而且之後很有可能後悔自己不該聽我說出這件事……所以如果你不想聽，那我就不會說。因為這件事對我來說，也不是什麼好四處張揚的事情。」

「這樣講會令我更加在意的。是什麼事？」

「……我可以說嗎？」

「班上坐在我後面的那個傢伙，總是主張比起不告白而後悔，還不如告白之後再去後悔。然後他總是會在告白之後後悔。」

「所以？」

「雖然我對他的人生觀沒什麼共鳴，但我覺得比起不知道而後悔，知道才後悔比較符合我的個性。」

「既然你有這樣的決心，那我就對你坦白說吧。」

稍作停頓之後，常葉低聲說道：

「……別相信早瀨老師。」

「咦？」

明明不是第一次聽到，不過早瀨老師就是藥子的這個單純事實，伊織卻花了整整三秒才察覺。由於沒想到會在這裡聽到這種話，使得伊織不知道該做出什麼反應。

「要你別相信似乎說得太過火了，應該說要小心提防才對。」

常葉輕輕把手放在伊織的肩上。

以白布牢固綁成長馬尾的黑色秀髮，發出細微的聲音從她的肩膀滑落。凝視著這一幕的伊織，靜靜做了個深呼吸後開口問道：

「……這是什麼意思？」

「那個人對我們隱藏了某些秘密，我也不知道究竟是什麼，只不過我有一種感覺，過度信任她將會有危險。」

「會這麼想是基於什麼根據？」

「沒有根據。真要說的話，是我自己的直覺。所以我不想比你知道這件事，因為聽起來只像是我想慫恿你和老師決裂。——所以感覺怎麼樣？聽過之後有後悔嗎？」

常葉靜靜起身，低頭看向伊織。雖然她的嘴角終於露出笑容，卻是有種落寞氣息的無力笑容。

「與其說後悔，不知所措的感覺比較強烈。」

伊織綁好鞋帶起身，接著嘆了口氣。

「……今後要是我們三人齊聚一堂，我應該露出什麼樣的表情？」

早瀨藥子與大路常葉，誰才是足以信任的人？

即使是自負能夠淡然面對一切的伊織，也無法輕易解答這個問題。

藥子——即使扣除伊織對教師這種職業的不信任感——曾經是親生父親的學生，也是叔父的朋友。對於戰爭妖精一無所知的伊織，她不只是教導各方面的知識，也曾經在伊織差點失血過多而死的時候出面搭救。

相對的，常葉是昨天才首次見面的對象，至今並沒有任何交集。當面和她交談過後，可以確認她不是壞人，反倒是高潔又笨拙的女孩，但如果說要判定她是否比藥子更值得信賴，伊織還無法予以肯定。

然而即使如此，伊織依然在迷惘。

來往時間比較久又是叔父朋友的藥子，明明應該比較值得信賴，伊織卻沒辦法斷然站在藥子這一邊，或許正是因為伊織和常葉一樣，對於藥子隱約抱持著某種質疑。

藥子至今見過——換個說法就是至今打倒的戰爭妖精與鞘之主，多到連伊織都無從計算。既然是這樣的藥子，即使她掌握更多關於戰爭妖精的詳細情報，也沒有什麼好奇怪的。當時表示不知道進一步細節的藥子，實際上很有可能知道更重要的情報。

「伊織，怎麼了？」

克莉絲以詫異的聲音，詢問著轉頭凝視大路家正門的伊織。

「沒事——」

「剛才和常葉說了什麼？」

「不是什麼重要的事情。」

伊織搖了搖頭踏出腳步。對藥子有所質疑的這份想法，即使和克莉絲說明也無濟於事。

「——不提這個，你們兩個似乎處得很愉快？」

「克莉絲與莉莉甌感情很好喔！」

開心點頭的克莉絲，取出掛滿吊飾的手機，把熒幕顯示給伊織看。

「你看你看！克莉絲和莉莉甌交換簡訊信箱了！」

「這樣啊，總之你看著前面走路吧。」

察覺到前方有計程車接近，伊織將克莉絲抱起來，把她放在靠路邊的那一側。

「……你們感情好並不是一件壞事，不過手機費是我在繳，別玩得太超過了。」

「放心！我只會和莉莉甌傳簡訊！不會講話！」

「話說回來，那孩子會講話嗎……？」

仔細想想，伊織還沒聽過莉莉甌妮的聲音。她剛才只有和常葉與克莉絲講過話，而且都是把臉湊到耳際講悄悄話。

「大概是沉默寡言或怕生……不過總要有個限度吧？」

伊織苦笑著轉身看向大路家。

剛才交會而過的計程車，停在大路家的門口。

「————」

走下計程車的高大男性，似乎在一瞬間看向伊織露出笑容，但他的身影很快就消失在門後了。

「伊織！」

「什麼事？」

「你怎麼在發呆？」

「我偶爾也會發呆的，因為每天有很多事情令我操心。」

「操心？為什麼？」

「……應付一個沒自覺的傢伙真是累人。」

伊織牽起克莉絲的手再度前進。

老紳士行走在鋪設工整水泥磚的步道上，卻因為背後傳來喇叭聲而停下腳步。

「輛大型黑色轎車緩緩減速，停到紳士的身旁。

「『男爵』。」

后座車窗緩緩開敔，一名女性露出臉龐。雖然剛才呼喚紳士的聲音有些沙啞，卻蘊含著某種無法說明又難以抵抗的魅力。

紳士微微舉起帽子，向車上的女性致意。

「真的是在奇妙的地方見到你了。小姐，這是巧遇嗎？」

「我們之間不可能有這種高格調的巧遇。這種事您此任何人都清楚吧，『男爵』？」

「即使如此，男性也總是期待著命中注定的邂逅。」

「命中注定——也對，我們總是接受命運的安排而行動。」

完全搖下車窗之後，女性凝視著紳士。

即使已不如二十年前窮極一時，但銀座夜晚有一種獨特的華麗氣息——同時也洋溢著頹廢的味道。

而就算是在這樣的不夜城，這名女性的美貌也絕對不會被埋沒。光彩奪目艷麗無比，甚至可以形容為難以招架。無論評價是好是壞，任何人只要看過她一眼，應該就很難忘記她那張冷漠的側臉吧。

穿著蛇皮花紋晚禮服的這名美女，自行移動到后座的另一邊，並呼喚同車的男性。

「濟慈。」

「是。」

依照美女傲慢的指示，一名高瘦的俊美男性從副駕駛座下車，打開後車門之後向紳士恭敬行禮。

「請。」

「嗯。」

在俊美男性的引導之下，戴著單邊眼鏡的紳士坐進轎車。

轎車開始行駛之後，車窗霧玻璃外頭的夜景向後方流逝。沉默好一陣子的老紳士，就這麼凝視著窗外開口說道：

「——既然不是巧遇，那麼找我有什麼事？」

「聽說您最近似乎閒得發慌，所以想說偶爾邀您小酌一番。」

「我在你眼中看起來很閒？」

「是的，非常閒。」

「這你就誤會了。老人也有很多老人非得要做的事情。等你和我一樣到了被歲月追趕的年紀，你應該也會明白吧。」

「您只是在做一些沒必要做的事情，所以不值得同情。」

女性把玩肩上的毛皮圍巾，側目凝視著男爵。她的

雙瞳映射著窗外路燈與霓虹燈的光線，釋放妖艷的光輝。

「……您在打什麼主意？跑到這種偏遠的國度——」

「住過就知道，這裡出乎意料非常舒適。」

「如果只是要隱居，也用不著挑這種地方吧？不然我把貝拉島的別墅讓給您好了？您在那裡應該有比較多熟人，為什麼要刻意來到這種國家？」

「這個嘛——」

這裡是大型轎車的車內，並沒有狹窄到兩人必須並膝而坐。然而正在親密交談的美女與紳士之間，似乎存在著更勝於空間的距離感，或者是肉眼看不見的鴻溝。

「所以您……不打算回去？」

「目前暫時如此。」

「其他人遲早也會開始展開行動吧？」

「就算你這麼說，但我什麼都沒有做，就只是旁觀而已。」

「睜眼說瞎話——」

美女以潔白的牙齒輕晈塗成紅色的長指甲，然後呼喚駕車的男性。

「約翰。」

「是。」

手握方向盤的俊美男性踩下煞車，讓轎車靜靜停靠在路邊。

「——『男爵』似乎要回去了。」

剛才被喚為濟慈的俊美男性下車打開後車門。

「…………」

紳士看了開殷的車門一眼，露出困惑的表情轉頭看向美女。不久之前才主動邀他上車，心情一不好就要他下車，這種做法實在太任性了。

然而美女就這麼把頭撇向另一邊，不願意多看老紳士一眼。

「如果只是鬧彆扭還算可愛。」

紳士深深嘆了口氣，單手拄著拐杖下車。

「不過你最可怕的地方，在於經常會化為利刃——」

「您要擔心的並不是這種事。」

美女毫不客氣打斷紳士的這番話。

「如果要回到那座城市，請您務必多加提防，因為似乎有惡質的街頭之狼出沒。」

「我會被街頭之狼襲擊？這是不可能的事情。」

「看您似乎抱持著某種確信……不過算了。」

此時美女總算轉頭看向紳士，揚起鮮紅的唇角嫣然一笑。

「那麼，告辭了。」

車門在紳士面前用力關上，轎車就這麼揚長而去。

「真是的……這位小姐依然這麼難以應付。」

紳士戴上帽子，再度嘆了口氣。

「不過話說回來……這是哪裡？」

這裡已經遠離華麗銀座的夜晚喧囂聲，老紳士獨自站在水渠旁邊的橙色路燈下。

一隻擁有亮麗綠色翅膀的鸚鵡，降落在他的肩上。

「嗨，碧翠絲。」

紳士撫摸鸚鵡的頭，不知從何處取出開心果餵食。

「既然上車，送我到目的地不就好了，真是心胸狹窄的人。你的心思比她細膩多了。」

啪哩啪哩咬碎外殼享用開心果的鸚鵡，從喉頭髮出「咕嚕嚕嚕……」的叫聲，就像是在回應著紳士的這番抱怨。

「即使有翅膀也無法飛翔……實在不方便。」

紳士輕輕將拐杖旋轉一圈，然後踏出腳步。

※

下著小雨的星期日，克莉絲塔蓓兒心情憂鬱。

「伊～織～！」

「…………」

即使克莉絲耐不住性子進入房間，伊織也只是默默搖手，做出像是在驅離小狗的動作。

「還沒完嗎～？」

「還沒。」

伊織就這麼面對桌面輕聲說著。對於每天忙著照顧克莉絲的伊織而言，周末是唯一能夠專心念書的機會，尤其因為昨天拜訪大路家沒時間念書，今天他打算好好用功一整天。

然而，這麼做雖然有利於伊織，卻不利於克莉絲。無論是基於任何理由，克莉絲都無法允許伊織擅自扔著她不管。

「克莉絲肚子餓了～！伊織也肚子餓了吧～？」

「不餓。」

「克莉絲餓了！」

「那你就儘管去吃東西吧，廚房有吃的。」

「唔～」

克莉絲瞪著伊織毫無施力點可以攀爬的背，不久之後氣沖沖轉身衝出伊織房間，跑到樓下的廚房。

「伊織欺負人家！」

克莉絲朝天花板吶喊之後打開冰箱。

為了能夠在今天好好念書，伊織從昨晚就製作了各式各樣的料理，包著保鮮膜的大盤子排滿飯糰，加熱就能吃的千層面和炒飯也已經就位，冰箱有微波爐就能調理的披薩和肉包，桌上還有自製的鮮蔬培根三明治，再加上其他的保存食品，份量多到即使是克莉絲也沒辦法在一天內吃完。

「——我絕對不會留伊織的份！」

克莉絲哼氣從冰箱取出裝著飯糰的盤子，然後一個個剝開確認裡面包的材料。雖然克莉絲什麼都吃，但以飯糰來說，她特別喜歡鮭魚與咸昆布內餡，相對來說比較不吃梅子飯糰。

將近三十個飯糰幾乎都包著鮭魚與昆布，沒有一個是梅子口味。確定這一點之後，克莉絲露出滿臉笑容開始享用。

「……伊織好奇怪。那種滿滿都是字的書，明明看再多也不有趣……」

到頭來，依照克莉絲腦袋裡的概念，學校只是同年紀的孩子們一起玩耍的地方。如果是幼稚園或小學就算了，不過成為高中生之後，就必須考量將來要升學或是直接就業的問題，克莉絲當然無法理解這些年輕人的不安與煩惱。

所以，克莉絲對於伊織在難得的假期也不出去玩——而且也不陪她——就這麼面對書桌埋首苦讀的行徑無法理解，而且也令她火大。

「我真的要全部吃掉喔～！」

在飯糰剩下三個的時候，克莉絲再度朝天花板大喊，但伊織沒有回應。

「不理你了！」

克莉絲眨眼之間解決剩下的飯糰，然後單手叉腰一口氣喝光整杯芒果汁。無論是日式、西式、中式或任何民族料理，總之餐後都要來一杯香甜的芒果汁，這是克莉絲最近的嗜好。

克莉絲吐出一口甜膩的氣息之後，桌上的手機響了。

「啊！是莉莉甌的簡訊！」

克莉絲沒看畫面就撲過去拿起手機，這是因為只有莉莉甌妮會傳簡訊給她。伊織嫌麻煩，所以絕對不會傳簡訊給克莉絲，而且知道克莉絲簡訊信箱的人，除了伊織就只有莉莉甌妮。

「嗯……？」

關於莉莉甌妮的簡訊內容，簡單來說就是現在很閒，所以想約克莉絲一起出來玩。

「常葉肯定也是一直在念書，不肯陪莉莉甌玩。」

擅自做出這個結論的克莉絲，很快地回簡訊接受邀請，並且在莉莉甌妮回覆之前，迅速進行外出的準備。

所謂的準備，也只是把包著保鮮膜的鮮蔬培根三明治，塞進之前央求伊織買給她的背包里，再把伊織預先泡好的冰茶裝進保溫瓶。對於這名少女而言，確保食物供給是最優先事項。

莉莉甌妮不到一分鐘就回覆了，內文和她的說話習慣一樣簡短，只有註明見面地點和時間。

「…………」

要和莉莉甌妮單獨出遊。如果說出這種話，伊織肯定會皺眉反對。所以克莉絲背起裝滿食物的背包，為了避免伊織發現而躡手躡腳走到玄關，悄悄推開門走到屋外。

「都是伊織的錯……不肯陪我玩，又禁止人家擅自外出。」

仰望鬼屋二樓的窗戶，輕聲說出這種像是藉口的感想之後，克莉絲就翻著裙擺跑走了。

※

三日月學園裡，沒有用來練習薙刀的道場。

雖然並不是沒有道場，但總是柔道社與劍道社在使用，沒有空間可以撥給只有一個社員的社團。

所以，大路常葉總是在自家的獨棟道場練習。這裡是一個鋪著實木地板的寬敞空間，常葉從小就在這片泛著深色光澤的地板上揮動薙刀。

常葉的師父是她的奶奶。奶奶也有一起教導附近的孩子們，但常葉沒有因為是親人就受到特別待遇，反而比其他孩子接受了更嚴厲的指導。常葉每次練習之前，都要率先前來道場以抹布擦地，每年兩次為拉門換紙的工作也是由她包辦。

然而奶奶從去年開始身體不適，已經無法繼續指導了。如今不再有孩子們前來練習，只有常葉一個人每天在這裡腳踏實地默默鍛鏈。

「…………」

練習完畢的常葉，將地板清理乾淨並整理儀容，向正面的掛軸行禮之後離開道場，一邊擦汗一邊前往自己的房間。

「——莉莉甌妮？」

平常總是會靜靜待在常葉房間等她練習結束的少女，今天不知為何不見人影。若是少女沒在房內，大多會在庭院心不在焉地凝視水池。

但是庭院也沒有莉莉甌妮的身影。

「花山阿姨。」

常葉迅速把道服換成便服離開房間，找到正在為屋檐底下的紫陽花澆水的幫傭，向她詢問莉莉甌妮的下落。

「您照顧的那位大小姐嗎？」

「是的，她不在我房裡。」

「聽您這麼一說，我也有一段時間沒看見她——」

花山阿姨關上水龍頭，露出納悶的表情。

「我幫您找吧？」

「不用了，我自己找。她應該就在附近散步。」

既然是自己帶回家照顧的少女，就不應該請別人幫忙找。常葉是有著如此主張的人。

※

宮本伊織的叔父宮本賴通，現在似乎在法國。

之所以說是「似乎」，是因為前幾天收到一張來自法國的明信片。

從明信片的郵戳來看，在克莉絲來到宮本家，伊織想要和叔父取得連絡的時候，他就已經搬離至今在美國的住所移居法國，但是不知道他現在是否還在法國。何況即使明信片寫著新住址，卻沒有註明電話號碼，所以也無從確認。

不得已，伊織只好將自己所處的際遇簡單寫成一份電子郵件，寄到叔父從以前就在使用的電子郵件信箱。像是戰爭妖精或鞘之主這種超脫常軌的事情，伊織自己也不認為叔父這樣的學者會相信，然而即使如此，還是得將自己捲入麻煩事的現狀告訴叔父。

「要是能讓他以為侄子的腦袋出問題然後連忙返國，以結果來說也算是圓滿收場——」

伊織停筆稍作歇息，凝視筆記型電腦的畫面。

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