第四卷 第四章 猛獸愛護周（2/2）

皐月無法理解為什麼要在這種狀況問這個問題，因此皺眉抬頭看向露緹琪雅。

「不是小時候和爸爸媽媽的那種接吻，是真正意義的接吻。你當然沒有和伊織做過這種事吧？」

「這、這……」

「……明明是你寶貴的初吻，但是抱歉了。」

「咦——！？」

露緹琪雅以纖細身材不可能會有的力道，忽然將皐月抱進懷裡，並且企圖接吻。

「等一下……！？呃、什麼？你想做什麼——」

皐月連忙搗住自己嘴角防止初吻被奪走，接著推開露緹琪雅滿臉通紅大喊：

「忽、忽然做什麼啦！？慢著、你、你是女生吧！？」

「這種事情和你我是不是女生無關！並不是那個意思——嗚！」

露緹琪雅的聲音不自然中斷。

「露！？」

露緹琪雅的身體，在皐月面前飛到空中。

「！」

或許是皐月看錯了，露緹琪雅纖細的頸子，似乎散發出微弱的光輝。無論如何，皐月光是要理解露緹琪雅的現狀就沒有餘力。

「咕……嗚——」

露緹琪雅被某種無形的力量拉到半空中使勁旋轉，並且在最後被狠狠甩到大樓牆面，幾乎無法受身，就這樣直直落到下方小巷。

「露！」

皐月連忙衝到扶手旁邊探出上半身。

依照常理——雖然會發生這種事情就已經超乎常理——宛如進行耐G測試一樣，被使勁旋轉之後甩到牆面，再從十公尺高的地方落到柏油路面，不可能有任何人能夠完好如初。

然而，摔到巷內暗處的露緹琪雅還在動，不只如此，她搖了搖腦袋就起身，嘴裡不知道在怒罵什麼。

「露，你沒事嗎！？」

「當然沒事，因為她不是人類。」

「！」

忽然從身體後方傳來的聲音，使得皐月縮起脖子轉過身去。

「……看來你依然一無所知。」

不知道到底是何時移動到這裡，那名青年抓著自己微翹的金髮，並且凝視著皐月。那名美女也在他的身旁。

「伊格蓮茵。」

「是。」

青年開口之後，白衣美女俯視露緹琪雅並且揮動右手。

「唔！」

隨著美女右手的動作，露緹琪雅的身體再度浮到半空中，皐月至此才首度發現到，某種極細的光絲從美女指尖延伸出去，並且纏在露緹琪雅的頸子上。

「住手！」

露緹琪雅的身體狠狠撞上大樓樓頂的水泥地，將滿是青苔的磁磚撞得粉碎。皐月見狀連忙撲向美女想要阻止她，但青年不會允許皐月這麼做。

「慢著。」

青年抓住皐月的手臂往後扭，輕易剝奪皐月的自由。

「好痛——」

「既然你依然一無所知，你還是繼續一無所知比較好。俗話不是說好奇心會殺死貓嗎？」

以流利日語如此細語的青年，向美女簡單使了一個眼神。

「是。」

宛如即將進入演奏最高潮的鋼琴家，美女高舉雙手並且往下揮。

隨著這個動作，露緹琪雅再度被甩在水泥地的磁磚上，不過露緹琪雅隨後就站了起來，沖向抓住皐月的青年。露緹琪雅身上的衣服已經破爛不堪，她自己也是全身瘀青，但她的速度快得令人不覺得她有受傷。

「比想像得還耐打。」

青年沒有感到驚訝，反而像是覺得很有趣般眯細眼睛，對於進逼而來的露緹琪雅，他沒有採取任何應對措施，就只是繼續架住皐月。

「——知道嗎？你忘記一件很重要的事情。」

移動到露緹琪雅面前，狀似要迎擊的這名美女，將右手拳頭往後收，並且在同時大幅揮動左手。

「唔！」

露緹琪雅的身體傾斜，雙腳被絆住。

美女鎖定目標一拳打過來。

「——！」

心窩在失去平衡的時候遭受重擊，使得露緹琪雅當場倒地。

「對不起。」

美女舉起手的下一瞬間，閃亮的光絲纏住露緹琪雅全身。

「露……！」

「那麼……」

「——！」

青年抱著皐月跳下大樓。

「我想要麻煩你，幫忙捎一個口信給他。」

即使承受兩人份的體重，青年依然若無其事在柏油路面輕盈著地，在放下皐月之後冷冷一笑。

「……你認識宮本伊織吧？」

「咦……？」

「用『書』交換那個孩子。——把這張字條交給他就行了。」

青年把一張小字條塞進皐月胸前口袋，然後抓住少女肩膀讓她轉過去，輕輕朝著她的背一推。

「呀啊！」

差點摔倒的皐月，手貼大樓牆壁穩住身體，一邊調整呼吸一邊轉身看向青年。

然而在這個時候，青年已經無影無蹤了。

「不會、吧——」

皐月連忙從小巷飛奔而出。

眼前是皐月也很熟悉的，黃昏時分的公車專用道。每次有公車經過，行人們就得紛紛往兩側散開迴避，一如往常狹窄蜿蜒的雜亂道路，以充滿活力的喧鬧聲點綴，皐月剛才落入的寂靜世界宛如一場夢。

皐月就這麼呆呆佇立在原地好一陣子，接著慌張衝進馬路對面的大樓，沿著階梯拼命往上跑。地下一樓和一樓是酒館，二樓到四樓是融資借貸中心，五樓則是異國料理餐廳。

皐月一鼓作氣跑上五樓階梯轉角處，打開窗子大幅探出上半身。

馬路對面約五公尺遠的地方，就是那棟大樓的樓頂，然而那裡沒有露緹琪雅的身影。包括青年和美女，甚至是足以粉碎水泥地磁磚的激戰痕跡，都不存在於那個地方。

「怎麼可能……」

皐月取出手機想打給露緹琪雅，然而只聽到對方無法收訊的語音通知，那個驕縱的巴黎女孩沒有接電話。

「…………」

皐月搖頭下樓離開。

剛才被青年往後扭的手臂依然隱隱作痛。雖然任何角落都沒有留下痕

跡，但是剛才的經歷確實是現實，皐月的口袋裡，確實留著一張英文字條。

皐月慢吞吞朝著宮本家前進，並且試著打伊織的手機電話。

那究竟是怎麼回事——青年和美女是什麼人？他們對露緹琪雅做了什麼？雖然皐月並不清楚，但是只有約略理解到，這正是露緹琪雅剛才所說的「危險」。

☆

打倒派屈克·赫恩和他的戰爭妖精，這就是由良健二和瑪拉海朵接下的「任務」。

然而他們的僱主即使有下達指示，卻沒有提供情報。甚至連目標的所在處，都必須由健二他們自行調查。

「雖然喜歡這座城市……不過沒辦法保證不會遇見那位老客戶。」

健二讓嘴裡的糖果不斷滾動，微微拿起愛用的墨鏡仰望夜空。

世界各國知名品牌專賣店櫛比鱗次的銀座，和新宿或澀谷這些繁雜的城市不同，有一種獨特的風格。健二在認識瑪拉海朵之前擔任外派牛郎的時期，經常會來到這座城市，因此這種井然有序的街景，令現在的他懷念不已。

專注環視四周的瑪拉海朵，微微歪過腦袋詢問健二。

「……老客戶？」

「當我沒說，這是往事了。」

健二輕撫瑪拉海朵的頭，向她便了一個眼神，接著和她一樣環視四周。

「——她肯定知道。」

「嗯？」

「我是說女士。」

健二看著擺在步道的露天桌椅逐漸撤收，並且繃緊嘴角。

前幾天，派屈克·赫恩和伊格蓮茵，曾經坐在那邊的露天咖啡座。雖然痕跡當然已經消失，但他們在日本的據點，有可能就在這附近。何況這也是尋找派屈克他們的唯一線索。

健二過馬路來到這間即將打烊的露天咖啡廳，大致環視四周之後忿恨不平說道：

「女士絕對知道他們現在在哪裡。」

「是嗎？」

「對，如果是那個女人，能夠掌握這種線索並不稀奇。——她明明知道卻不告訴我們，即使下達指示也不提供情報。雖然不知道是基於規則還是什麼原因，不過令我火大。」

「這是無可奈何的，我們沒辦法違抗女士。」

「畢竟即使小瑪稍微變強，感覺也還是拿她無可奈何……雖然火大，但現在只能乖乖聽命了。」

「健二先生。」

「嗯？」

「有了。」

瑪拉海朵凝視著露天咖啡廳不遠處的地面。

「……我什麼都看不到。」

「已經幾乎消失了，『幻視』或許看不到。」

「什麼？所以那些傢伙的老巢不在這附近……？」

「請等我一下，其他地方也還有些痕跡。」

瑪拉海朵抓著健二襯衫袖口踏出腳步。她的視線掃遍路面，就像是在尋找重要的失物。

健二放眼看著瑪拉海朵的行進方向，並眯細眼睛。

「……筆直向前延伸？」

「看來是。」

「那麼，或許是那間飯店。」

健二仰望著矗立在前方的飯店，朝瑪拉海朵伸出左手。

「小瑪，走吧。」

「是，健二先生。」

健二吞下嘴裡的糖果，神色自若引導瑪拉海朵進入飯店大廳，取下墨鏡收進胸前口袋，隨意環視四周。環視的時候，他當然是閉著左眼。

「……確實有。」

「是純白的顏色。」

「從顏色來看，應該就是上次看到的女強人風格戰爭妖精了……記得叫做伊格蓮茵？」

健二復誦菈·貝露告訴他的「白色魔女」名字，仰望挑高到三樓的大廳天花板。

「小瑪，有感覺到什麼嗎？」

「有……可以確定有某種東西存在。」

「那就事不宜遲前去叨擾吧。」

健二和瑪拉海朵一起搭乘電梯。

開始上升的密室里，只有健二與瑪拉海朵。兩人並沒有由誰主動，自然而然就相擁進行長長的吻。

為了因應突如其來的戰鬥，健二平常就有服用「魔性之血」，不過和正式戰鬥之前向瑪拉海朵攝取的份量相比，真的只稱得上微乎其微。至今的亢奮感頂多只能讓腳步變得輕盈，現在的亢奮感則是令他想放聲大喊的等級。

平常的自己，逐漸被暴戾好戰的自己取代，健二也有體認到這一點。魔性之血成為觸媒，使得健二的血液全部變質成為戰鬥用的能量，在全身每個角落奔流。用來抑制臨戰顫抖而緊握的拳頭，已經充盈著遠超過常人的力量了。

「在這層樓。——應該沒錯。」

瑪拉海朵放開摟住健二脖子的手，輕撫自己的嘴唇，並且先行離開電梯。

這層樓鴉雀無聲不見人影。與其說是因為不景氣而沒有旅客入住，應該是因為這層樓主要都是高級客房。健二以此解釋這層樓如此安靜的原因。

「……留下這麼多鱗粉就一目了然了。」

健二單以右眼眺望正前方持續延伸的走道，然後輕戳瑪拉海朵的發旋。

「小瑪，麻煩敲鐘。」

「是。」

原本就已經相當寧靜的這層樓，在這時失去了所有聲音。周圍的色素脫落消失，被灰色粉刷取代，窗外的星空逐漸染成暗紅色。

接著，某處響起憂鬱的鐘聲。

「要開始了。」

瑪拉海朵的身體被影子吸入，一把巨大鐮刀取而代之浮現成形的時候，健二已經收起臉上的笑容了。

健二抓住鐮刃握柄，以驚人速度向前沖，一鼓作氣進逼到殘留著白色磷光的門前揮下鐮刀。

「————」

門被劈成兩半之後，健二破門闖入室內，視線掃向兩側尋找敵人的身影。

裡頭是頗為寬敞的客廳，深處那扇半開的門應該是通往寢室，此外就是化妝間、浴室與廁所等空間，不過至少在健二可見的範圍之內，沒有派屈克或伊格蓮茵的身影。

「……？」

戰爭妖精開門進入逢魔之刻時，可以連同附近的敵人強制拖入。只有帶著「鞘之主」的戰爭妖精能進入逢魔之刻，在這個大前提之下，不可能只有派屈克或伊格蓮茵單獨被拖入這個世界，但是無論如何，只要在那麼近的距離開門——而且派屈克與伊格蓮茵共同行動的話——他們不可能有辦法避免自己被拖入這個戰場。

健二緩緩起身詢問瑪拉海朵。

「……小瑪，有感覺到什麼動靜嗎？」

『有……不過，這是——』

「怎麼了？」

『前面的房間裡確實有某種東西，不過好像和那兩人不同——』

瑪拉海朵的疑惑化為細微的顫抖，傳到健二的手中。

「什麼意思？那些傢伙不在這裡？」

『或許吧……不過裡面有東西。確實有。』

沒聽說過派屈克他們有其他同伴。健二他們來到這裡的途中看見的光之痕跡，毋庸置疑是伊格蓮茵留下的，這麼一來，如果這個房間裡有戰爭妖精——而且被健二他們拖入這個戰場——只會是伊格蓮茵以及她的鞘之主派屈克·赫恩。

在這個時候，半開的房門發出細微的摩擦聲開歐。

「…………」

健二舉起鐮刀擺出架式，並且眯細眼睛。

推開門縫進入客廳的，是一隻小狗。

「……啊？」

毛茸茸的黑色小狗，以宛如綠寶石的眼睛凝視健二，用力搖著尾巴接近過來。過于格格不入的可愛模樣，使得健二感覺緊繃的情緒大幅放鬆。

『健二先生，請小心！』

「！」

瑪拉海朵的尖銳聲音，使得健二終於察覺不對勁了。

只有戰爭妖精以及搭檔的鞘之主，能夠待在這個逢魔之刻，除此之外的生命，無法存在於這個永恆黃昏的世界，至少健二的認知是如此。

那麼，這隻小狗究竟是什麼？為什麼能夠存在於這個空間？

——不可能只是普通的狗。

小狗在備戰的健二面前扭動身體。

「……！」

健二眼睜睜看著客廳逐漸變得狹窄。

小狗的身體迅速膨脹，甚至令健二產生這種錯覺。這樣的體型已經不能叫做小狗了，別說是狗，甚至勝過獅子之類的大型猛獸。

「雖然搞不懂是什麼狀況……不過這個傢伙不太妙！」

還沒確認對方真面目的健二，在強烈警戒心的驅使之下進行攻擊。他將瑪拉海朵用力一揮，無數「魔箭」自巨大刀刃射出。

然而這隻漆黑猛獸，發出足以震撼整個室內的咆哮，悉數躲過襲擊而來

的光箭。

「這傢伙……！」

外表近似黑色獅子的猛獸背上，長出巨大的猛禽翅膀。就算沒有遭受兇惡的利爪或利牙襲擊，如果被那對翅膀打中，普通人肯定會無法動彈吧。即使健二非常熟悉戰爭妖精這種超乎現實的存在，這也是他首度遭遇，「反常」至極的存在。

健二以襯衫衣角擦拭雙手的汗水，宛如呻吟般說道：

「這可不是開玩笑的……小瑪，你剛才感受到的氣息，該不會就是這個傢伙吧？」

『或許吧……』

「等一下，所以現在是什麼狀況？難道這傢伙也是戰爭妖精嗎！？」

『我沒聽過有戰爭妖精是這種外型，不過——』

即使是瑪拉海朵，也沒有透徹了解戰爭妖精的一切，要她做出明確的答覆有點強人所難。然而健二似乎能夠理解她想表達的意思。

所有戰爭妖精都能變換外型——擁有「變形」的能力。既然能夠變成劍、長槍、或是如瑪拉海朵般變成鐮刀，就無法斷言戰爭妖精不會變成像這樣的怪物。

長出翅膀的魔獸以利爪抓著地毯，凝視健二發出低沉的吼聲，並在下一剎那露出獠牙襲向健二。

「唔咿！？」

健二連忙壓低身體，魔獸的爪子在頭上橫揮而過。代替健二挨了這一爪的單人沙發，被打得開膛破肚悽慘損毀。

「呼！」

健二就這麼以壓低的姿勢揮出鐮刀，想要砍下魔獸的後腳。對方確實是遠較瑪拉海朵超出人類範疇的怪物，然而即使如此，被瑪拉海朵那比任何日本刀都要銳利的刀刃砍中，魔獸肯定無法全身而退。

「就讓我看看你只憑三隻腳，還有什麼能耐吧——！」

然而與健二的氣魄相反，死神鐮刀的這一劈落空了。

「！？」

那隻魔獸已經跳到天花板的高度了。健二現在的反應速度達到超人等級，然而對方的速度迅速到連野生猛獸也自嘆不如，令健二不禁瞠目結舌。

『健二先生！』

健二對瑪拉海朵的聲音做出反應，反射性將鐮刀拉回面前。

緊接著，一道不只震撼雙手，甚至足以震撼全身的衝擊襲向健二。魔獸踩踏天花板翻身回跳，前腳一揮就把健二打飛，要是健二沒把鐮刀收回到胸前，剛才那一記就已經分出勝負了。

「唔……」

面對大馬路的觀景窗設計得比較大，健二就這麼向後重重撞上窗戶玻璃，強烈的衝擊令他喘不過氣。被健二狠狠撞出的堅固雙層玻璃，出現無數緻密的裂痕而變得慘白一片。

「我、我難道……運氣很差——嗎？」

健二緩緩起身之後，魔獸再度沖了過來。

『健二先生！！』

瑪拉海朵第二次的悲鳴無功而返，健二正面挨了魔獸這一撞。

「上次是、那種、強得像、怪物的、女人、這次是、真正的、怪、怪物……我到底、多麼倒霉——」

健二被拋到多雲的暗紅色沉重天空之中，聯同粉碎飛散的玻璃碎片和魔獸的巨大身軀，一起朝著幾十公尺下方的柏油路面墜落。