小詩篇 Lebor Cermait 甜言蜜語之書（1/2）
一個人唱完卡拉OK之後，山崎雅明以沉重腳步踏上歸途。
偶爾擦身而過的人們，有著周末夜晚特有的欣喜情緒。相較之下，山崎垂頭喪氣無精打采地前進，絕望的影子緊貼在背上揮之不去。
實際上，山崎確實處於絕望的深淵。
三日月學園高中部將從下周進行期末考，即使是會念書的學生，考試期間應該也很憂鬱。山崎不是個很會念書的學生，甚至可以歸類為「不會念書的學生」，所以從下周一開始的這幾天簡直就是地獄。
不，其實地獄已經開始了。其他學生在這個星期通過了考前苦讀的地獄，但山崎逃避現實完全無視了。
因此下周開始的地獄將是真正的地獄，是更加嚴苛的正牌地獄。因為完全沒有準備，所以已經確定會戰死沙場，而且第一學期的成績——以負面意義來說——也幾乎底定。
「可惡……宮本那傢伙，居然破壞我唯一起死回生的策略……」
雖然山崎說成策略被破壞，不過其實也沒什麼，只是想借筆記被拒絕而已。
平常沒有認真上課，也沒能從認真上課的同學那裡借到筆記，最重要的是距離考試已經沒有時間——這麼一來，山崎目前剩下的手段，就只能臨時抱佛腳準備所有科目，碰運氣突破這道關卡了。
「……話說，要是這樣真的就能突破這個難關，我一輩子都不會用功了。」
嘆氣如此自嘲的山崎，在遠雕車站喧囂聲的冷清道路，忽然被某個聲音叫住。
「……那邊的先生。」
揚起視線一看，路燈微弱的燈光下方，站著一名黑衣女性。
「咿！？」
女性微低著頭佇立在那裡，臉蛋被下垂的長髮擋住看不清楚，然而在這種狀況忽然被叫住，使得山崎不由得輕聲尖叫。
「請，請請，請問——您是哪位……？」
「這種事不重要！」
女性打斷山崎的詢問，蹣跚走向山崎。宛如海底搖曳海藻的頭髮後方，鏡片反射路燈的光線閃閃發亮。
「慢著……！」
在冷清的夜路忽然被素昧平生的詭異女人叫住，使得山崎不由得後退。再怎么正面解釋，以這種方式進行第一次接觸的對象也絕非善類。山崎的警戒心會如此運作，代表在班上被稱為笨蛋的他，依然算是有常識的人。
山崎緩緩後退，女性則是以平順的動作緊迫不舍，以輕柔的聲音繼續說著。
「你……是否需要神的援手？」
「什，什麼！？」
山崎皺眉愣在原地，像是傻瓜一樣張著嘴，凝視身穿黑色連身裙的女性。
「你的臉上出現死兆……以這個狀況來看，不久之後將會大難臨頭，願意讓我為你祈福迴避災難嗎……？」
「啊——？」
山崎平常總是被班上女生臭罵或是引得她們尖叫，不過終究沒有被路旁女性講過這種話。
山崎暫時停止的思緒，至此終於再度運轉。
「你……！忽然講死兆這種話，你是預言魯肅將死的管轄嗎！？還是左慈？于吉！？」
山崎宛如想驅逐內心的些許懼意，以高八度的聲音如此大喊。這種話只有「三國志」愛好者聽得懂，但現在的山崎沒有餘力在意這種事。
「——無，無論如何，你你，你也太沒禮貌了吧！」
「現在沒空計較這種瑣碎的事情了！惡魔們隨時都在覬覦這個世界！」
「唔咿！？」
女性以裸露香肩的手抓住山崎的領帶靠近他。
「我絕對沒有看錯……！我在你的肩膀上，看見惡魔的影子！」
「————」
在這個時候，山崎首度察覺到對方是和自己年齡相近的少女——而且非常可愛。
※
這天早上，蒸氣瀰漫在大路家廚房。
「大小姐。」
住在大路家服務至今二十年，代替很少在家的大路夫妻照顧獨生女常葉至今的花山靜子，凝視著擺滿餐桌的碳水化合物聚合體，不由得開口詢問。
「那個……方便我問個問題嗎？」
「嗯？什麼問題？」
「真的需要這麼多？」
「應該吧。」
大路常葉宛如理所當然如此回答，繼續手邊的動作。如今她又完成一顆飯糰加入桌上的陣容了。目睹這一幕的靜子，不由得懷疑起常葉那位少年朋友家裡究竟有多少人。
為今天早上工作所準備的材料，包括烤鮭魚、烤鱔魚子、鹵緋魚卵昆布，以及頗有風格的燉蜂斗菜。常葉以這些食材當配料，從剛才就不斷捏飯糰，已經完成三十多個了。
身穿改造浴衣綁起衣袖的莉莉甌妮，負責將飯糰裹上稍微烤過的海苔。
「唔……」
莉莉甌妮以包上海苔的飯糰，把巨大餐盒裝得密不透風，輕輕咽了一口口水。
「莉莉甌妮，我先把話說在前面，桌上的東西你不可以偷吃喔？」
像是背上長了眼睛，站在流理台捏飯糰的常葉，朝著以渴望眼神凝視飯盒的莉莉甌妮如此告誡。
「——要吃就等到我們過去叨擾再吃。比起自己偷偷吃，和克莉絲一起吃比較開心吧？」
「唔……」
實際上已經要朝著海苔鮭魚飯糰伸出手的莉莉甌妮，聽到常葉這番話之後微微點頭，繼續進行單調的工作。
忍住笑意旁觀這一幕的靜子，看到大飯鍋已經見底之後再度詢問。
「宮本少爺家，到底是多大的家庭？」
「稱不上大家庭，包含食客共有三個人。」
「啊？」
「不過，就算有這麼多也可能不夠。」
常葉說完聳了聳肩，接著一口氣把許多蛋打入大調理盆開始攪拌。煎蛋卷用的方形平底鍋已經放在爐子上面預熱，冒著裊裊的煙霧。
「大小姐，這就由我——」
「沒關係，我自己來。」
「可是……」
不同於以電鍋煮飯或是用烤爐烤鮭魚，煎蛋卷得掌握住訣竅才能煎得好吃。老實說，靜子不認為平常很少下廚的常葉能把蛋卷煎得好。
然而常葉堅拒靜子的協助，而是自己動長筷煎蛋，調味則是一顆蛋配一小匙糖與一撮鹽。在後面擔心窺視的靜子，察覺到這種調味與大路家的煎蛋卷完全不同。
「犬小姐，不加高湯嗎？這樣的話會很甜……」
「啊啊，甜一點比較好，聽說他們平常總是這樣調味。」
「您是聽誰說的？」
「就是宮本學弟。這樣挺好吃的耶？」
「宮本少爺曾經親自下廚招待您？」
「啊，沒有啦，那是——」
「大小姐，請好好看著鍋子。」
靜子訓誡著慌張想轉身的常葉，暗自露出微笑。
常葉在學校的綽號，靜子也有耳聞。「常葉王子」這樣的別名，證明少女受到周遭人們的愛戴，不過在另一方面，也意味著她被視為特別的存在。
靜子自己不想判斷這是好事還是壞事，不過能以同等立場與常葉相處的朋友應該不多。
記得黃金周剛過的時候，常葉難得邀請學校朋友來家裡。後來靜子就經常聽少女提到這名少年的名字。常葉很難得在聊天時頻頻提到朋友的事情，這名朋友是同年紀的少年就更稀奇了，或許是第一次出現的狀況。
所以常葉現在的樣子，實在令靜子會心一笑。
「……大概是這樣吧。」
即使動作生疏，常葉還是把大量蛋汁化為煎蛋卷，隨著略微自誇的低語盛到盤子裡。
六十分。
靜子暗自心中對常葉的心血結晶打分數。沒有任何地方燒焦過頭，從調味料的份量推測，味道應該不會太差，但因為翻面花太多時間，所以沒有卷得很漂亮，扣分的原因幾乎都是賣相不佳。
「莉莉甌妮，用扇子把煎蛋卷擂涼。」
「唔……」
莉莉甌妮點點頭，雙手握住扇子幫煎蛋卷擂風。常葉在這段期間煎起大量的香腸。
「……簡直像是帶去參加運動會的飯盒。」
靜子輕輕嘆息，窺視常葉的表情繼續說道：
「既然這樣，下次運動會的時候，大小姐就連宮本少爺的份一起做吧？」
「很遺憾，應該不需要幫他準備。」
常葉為香腸灑上鹽與胡椒，面帶苦笑轉身看向靜子。
「——宮本學弟的廚藝比我高明很多，這次也是因為他中暑弄壞身體，我才會帶吃的過去探望。不然的話，我不會想自己做料理給他。」
「哎呀？雖然大小姐這麼說，
但您似乎做得挺開心的吧？而且就算我再怎麼想幫忙，您也堅持要自己一個人做——」
「這，這是因為——我也有自已的矜持。」
常葉臉頰微微泛紅，並將爐火關小。
或許常葉並沒有察覺到，少女在少年面前的「矜持」所代表的真正意義。
靜子看著常葉生澀嬌羞的表情如此心想。
※
宮本伊織從來沒有中暑過。
伊織從小身體就不算好，但即使曾在夏季感冒，卻神奇地未曾中暑。大概是因為欠缺不惜中暑也要享受夏天的積極心態吧。
這樣的伊織，如今因為中暑臥病在床。
——這其實只是藉口。暑假才剛開始，而且還沒八月，在這種時期要因為酷暑而倒下還太早。
即使如此，伊織依然有著難以下床的理由。
因為與派屈克·赫恩第二次交戰至今，還不到一星期。
伊織冷漠凝視同班同學好奇張望四周的模樣，並且輕哼一聲。
「……怎麼了？」
「沒事……只是覺得，我好像才第二次到你家。」
坐在伊織正前方的山崎雅明，自從來到宮本家就一直靜不下心，至今也在微微抖腳。
「記得上次過來是小學六年級——好像也是暑假？大家決定同心協力寫完暑假作業，所以才來這裡集合。」
「提議大家一起寫作業的是你們，不是我。」
伊織無力躺在沙發上，毫不留情朝著山崎的回憶，打下名為冷酷現實的樁子。
「那時候我早就寫完了，是你把完全沒寫作業的傢伙帶來我家，擅自抄我的作業。」
「啊？是、是這樣的嗎？」
「而且你到最後，打算把我的作業改成你的名字帶回家。」
「啊啊？我，我完全不記得了……」
當時來訪的同班同學們，包含山崎都是做出旁若無人至極——換個方式解釋似乎是天真無邪——的行徑，後來伊織就絕對不讓認識的人踏人家門一步了。升上高中後之所以願意邀請皐月過來，是因為伊織明白她絕對不會把沙發當成彈簧床，或是從桌面跳到書櫃。
伊織搖頭沉重嘆氣，拿起山崎宣稱是慰問品的寶特瓶紅茶。
「……我姑且聲明一下，我在結業典禮之前就病倒，所以暑假作業憲全沒動，要我借你抄答案也不可能。」
「不是啦！再怎麼樣，我升上高中之後就不會做這種事了！」
「以這個意思來說，你毫無信賴感。」
「不，我說真的，好歹作業我會自己寫！」
「那你到底有什麼事？你每次找我肯定都是別有居心吧？」
「並，並不是肯定！」
「那就九成九。」
「這樣幾乎是百分之百了吧！」
「……太大聲了。」
「啊——」
伊織這聲指摘，使得山崎愧疚搔了搔腦袋。
「——所以？」
「啊？」
「所以你來我家到底有什麼事？」
「沒有啦～哎，那個，該怎麼說——」
山崎依然搔著腦袋，支支吾吾不像他平常的樣子。
「……？」
今天的山崎與平常不太一樣。雖然山崎總是靜不下來，但只是因為個性浮躁，平常的山崎絕對不會猶豫或遲疑。然而今天的山崎明明有重要事情要講，卻遲遲沒能對伊織說出口，令伊織感覺像是看到牧島皐月而心生不耐。
但伊織絕對不會揣測這一點，主動詢問「有什麼事要找我商量嗎？」這種問題，他無法確認這麼做會被迫接下什麼樣的爛攤子。
所以伊織閉口不搭話，拿起沒看完的書，等待山崎下定決心開口或是死心離開。
「……我、我想問你一個問題。」
「什麼問題？」
看了十頁文庫本內容的時候，山崎總算開口了。
「那個……你知道哪裡有那種……時尚一點的茶館嗎？」
「……你在說什麼？」
「啊！啊～換句話說！你不是很愛紅茶嗎？既然這樣，這附近哪裡有不會太廉價的氣派茶館，你，你應該知道吧？」
山崎慌張搖動雙手，帶著毫無意義的肢體語言如此說著。伊織將文庫本夾上書籤闔上，輕輕嘆了口氣。
「……我不太清楚你所說的氣派茶館是哪種感覺，簡單來說，就是要問我常去的店吧？」
「唔、嗯！」
「問這種問題做什麼？」
「問、問我要做什麼？你——」
「如果只是想喝紅茶，我可以把我平常買茶葉的店告欣你，客人不多的時候應該會讓你試喝兩三杯，而且試喝不用花錢，很划算……不過你必須臉皮夠厚，才能在試喝之後依然空著雙手離開。」
「呃，慢著，我說你啊，這樣就沒辦法聊天了吧？」
「什麼？聊天？要和坂田他們打發時間，去家庭餐廳就夠了吧？做這種不合你個性的事情只會丟臉吧？」
「誰說我要跟男生聊天了！？」
「不是嗎？」
伊織頻頻打量著激昂臉紅的山崎，忽然浮現一絲疑念而納悶，為求謹慎而開口詢問。
「……難道說，你在向我打聽能和女生一起去的店？」
「那，那還用說！事到如今才發現，你太遲鈍了吧！」
山崎大聲說完之後重新在沙發上坐好，他臉紅的原因與其說是憤慨，更像是害羞。
不過話說回來，伊織第一次聽到山畸有個能夠一起喝茶的女朋友。伊織隱約有種會心一笑的心情，忍住笑意詢問山崎。
「……幾時開始的？」
「啊？」
「你們幾時開始交往的？」
「與，與其說在交往——不，接下來確實有光明的未來等待著我們……所以我正在擬定各方面的策略，讓彼此之間的距離縮短為零。」
「這樣啊……所以對方是誰？二班的女生？」
「笨蛋，我怎麼可能跟那種叫我笨蛋的粗魯傢伙交往！我好歹也很有品味的！」
「不然是誰？別校的女生？」
「唔～我還沒知道得那麼清楚，不過該怎麼形容？與其說心事重重，不如說有種神秘的氣息，給人無法言喻的成熟感，另一方面卻嬌弱得令人想要保護她……」
山崎剛開始不敢開口，如今卻獨占舞台了。總之伊織明明沒有要求，山崎卻努力運用自己貧乏的辭彙，說明自己的女朋友多麼漂亮可愛又迷人。
「——我要問一件重要的事情。」
伊織在山崎的個人秀告一段落時開口詢問。
「假設這個叫茱莉安的女孩子不是你的幻想……」
「怎麼可能是幻想！」
「你這個女朋友有製作飾品的嗜好嚼？」
「啊？不，這我就不清楚了……」
「有沒有忽然說她的上司想見你，或是邀請你去參加展示會之類的？那種傢伙會用花言巧語騙你貸款，務必小心啊。」
「你當成色誘商法！？」
「……開玩笑的。」
伊織安撫著再度激昂的山崎露出笑容。
「即使你看起來再怎麼容易上當，應該也不會有業者對高中生使用這種黑心手法。——所以實際上怎麼樣？是天主教還是佛教？」
「啊？」
「其實那女孩是在傳教，或是邀你加入什麼團體吧？」
「這……！」
「我說中了？」
「當，當然不是吧！我，我們初次見面的時候，確實難免有那種感覺……可、可是我們的愛貨真價實！你會這樣找問題刁難我，是那個原因嗎？賭氣不肯承認我交女朋友的事實嗎！？」
「不是不肯承認，只是難以置信。開口閉口都說想要女朋友，卻只會把力氣用在無謂地方的你，忽然就與這樣的美少女交往，就像是沒買彩券卻中獎一樣。」
「這樣機率不就是零了！」
「我的意思是說，這種狀況就是如此令我難以置信。」
「你這傢伙有夠多疑的！就像是被周瑜欺騙而處斬蔡瑁的曹操一樣多疑！」
「別再打這種羅唆的比方了。」
山崎得意的舉例，使得伊織感到厭煩而揮了揮手。他知道山崎喜歡「三國志」，不過動不動就拿曹操、呂布或孔明打比方，再怎麼樣也過於牽強附會。
「——簡單來說，明明沒人想知道你交了女朋友，你卻專程來通知我這個中暑的病人。」
「嗯！這種說法很露骨，不過大致就是這麼回事！」
「給我滾。」
「別講得這麼冷漠啦！我是想徵詢你這位先進的意見，才會在這種大熱天過來啊，我的諸葛亮！」
「你說誰是諸葛亮？」
「好啦～宮本，拜託啦！」
山崎雙手合十，朝著冷淡放話的伊織膜拜。
「初入此道的我完全不知道該怎麼做，為了讓這樣的我能與茱莉安進展順利，請傳授三分天下之計吧！」
「哪有這麼方便的訣竅……何況你問我這種問題簡直不對勁。」
「你這傢伙！到這種節骨眼還想獨占幸福嗎！？你希望莪被斷然甩掉是吧！」
「我沒有這麼想。」
「真的嗎！？」
「真的，你有沒有被甩都與我無關。」
「你這傢伙～！」
「……就說別大吼大叫了，我腦袋受不了。」
伊織頻頻受到頭痛的折磨，與其說是因為山崎太吵，應該說是還在貧血，但山崎不知道伊織背負的嚴苛隱情，像是現在才想到般發出「啊」的脫線聲音，縮起脖子在沙發上重新坐好。
山崎稍微恢復冷靜之後，伊織重新詢問。
「……何況你怎麼到現在才問這種問題？至今你們怎麼約會的？」
「沒有啦，其、其實我們還沒有好好約會過——」
「……你真的在跟那個女生交往嗎？依照你的說法，我只覺得對方是路邊遇到的傳教人員或是詐騙集團。」
「就說不是了！我和茱莉安直到結婚為止的行程表，我已經在腦袋裡規畫好了！」
連當前的約會計劃都沒有著落就想結婚，簡直令人笑掉大牙。但是指摘這一點只會令山崎血壓再度上升，所以伊織沒有多說什麼，只以自己的手機打郵件傳給山崎。
「……雖然最近沒空去，但我在外面想喝紅茶都是去這間店。」
「喔喔，真棒的獻策！」
「話說在前面，這間店的消費水準與隨處可見的咖啡店不同，想省錢就自己找別間店。」
「不不不，這裡就好！就算問其他男生，也很能問到這種店的情報！問你果然對！」
山崎開朗笑著從沙發起身，毫不避諱拍打臉色蒼白的伊織肩膀。
「那我走啦！打擾了！」
「……是啊，真的打擾到我了。」
既然只是這種事，伊織很想只以手機郵件解決，但現在的他已經沒有力氣反駁，只能目送山崎意氣風發揚長而去。
「……可以了嗎？」
山崎離開宮本家的數分鐘後，書齋的門靜悄悄打開，身穿浴衣的大路常葉探出頭來。
「伊織，還好嗎？」
如此詢問的克莉絲塔蓓兒，雙手捧著烤鮭魚與烤鱔魚子的飯糰。像是松鼠鼓著臉頰嚼食的她講出這種話，聽起來也不像是在擔心伊織的樣子。
無力倒臥在沙發上的伊織，朝著吃飯皇帝大的克莉絲一瞥，再將視線移向常葉露出虛弱的笑容。
「不好意思，麻煩學姊打理這傢伙的伙食。」
「不用在意，畢竟至今各方面受你照顧。」
常葉打開桌上的紫色布包，對克莉絲與莉莉甌妮說：
「從冰箱拿麥茶與杯子過來，小心別打破了。」
「好～」
「唔……」
少女們舉起吃到一半的飯糰，咚咚朝著廚房跑去。伊織見狀按著太陽穴輕聲說：
「那個小鬼……明明我叫她做事總是找藉口牽拖，為什麼會乖乖聽學姊的話？」
「一言以蔽之，她是在跟你撒嬌。」
布包里是大型漆器餐盒，而且已經消失一半以上了，應該是克莉絲與莉莉甌妮待在二樓時吃掉的。
常葉拿起一顆飯糰遞給伊織繼續說：
「露緹琪雅之前不是也說過嗎，你太寵克莉絲了，因為你各方面都幫她打理妥當，才會讓那孩子更愛撒嬌。」
「講得好像是我的錯……」
「反正你再怎麼寵那個孩子，到最後還是會負起責任，所以沒關係吧？我不認為你的做法是錯的……畢竟我也很寵莉莉甌妮。」
「…………」
伊織不曉得該如何反應，只能默默啃飯糰。
「——話說回來，剛才那是你班上的同學吧？有什麼事嗎？」
「只是無聊的小事，內容蠢到不值得讓學姊知道。——不提這個，抱歉剛才害學姊窩在沒冷氣的房間，不會熱嗎？」
「我房間也一樣沒有冷氣。」
常葉是在一小時前來到宮本家。由於伊織沒辦法到廚房準備餐點，她專程帶著巨大的漆器餐盒便當過來。
常葉剛才從二樓悄悄下來，是因為她在山崎離開之前，都躲在伊織的房間。要是常葉一大早就拿食物過來的事情曝光，不知道山崎會說些什麼。
「麥茶快遞來了！！」
克莉絲與莉莉甌妮把冰箱裡的麥茶與杯子拿來了。
「——來，伊織～」
克莉絲把瓶子交給伊織之後遞出空杯，她身旁的莉莉甌妮也像是理所當然發出「唔……」的聲音握著杯子等候。
「……這是在做什麼？」
「倒茶！」
「……我覺得按照常理，應該是你幫我倒茶吧？」
不太能釋懷的伊織，為少女們手中的杯子倒入麥茶。
常葉把包裹餐盒的布巾摺好，轉頭對莉莉甌妮說道：
「——那麼莉莉甌妮，我們該走了。」
「咦～？莉莉甌與常葉都要回去了～？」
「待太久會打擾到宮本學弟。——我傍晚還會過來。」
「真的嗎！？耶～!」
「……學姊。」
伊織推開天真表達喜悅的克莉絲，朝膝蓋施力緩緩起身。
「不用這麼照顧我們沒關係的。」
「就算這麼說，總不能每天三餐都叫外送吧？」
「是沒錯，不過……」
如果宮本家的三餐都以外送解決，比起營養均衡的問題，支出問題更令人頭痛。
伊織送常葉她們走到玄關，並且低頭致意。
「學姊，各方面都很抱歉。」
「就說不用在意了。我不是說過嗎？我至今受到你各方面的照顧。」
「不，可是——」
「那麼等你完全康復，我就和莉莉甌妮一起再來接受你親自下廚款待，這樣就行了吧？」
「……這樣啊。」
「雖然由我來說不太對，但你真的頑固又不懂得通融。」
常葉輕聲一笑走出玄關。身穿紫陽花浴衣的她，撐起搭配衣服花樣的陽傘，踩著木屐逐漸離去。沒有隨便穿雙海灘鞋或涼鞋求個方便，很符合常葉的作風。
「學姊！」
常葉走出外門轉身時，伊織忽然想到一件事連忙出聲。
「——謝謝學姊特地過來，飯糰很好吃！」
「…………」
常葉有些靦腆地讓嘴角綻放笑容，以適合和服的動作輕輕示意之後，帶著莉莉甌妮離開了。與平常英姿煥發地在校內凜凜闊步的常葉王子不同，是非常有女人味的舉止。
「——話說回來，我問你。」
克莉絲直到莉莉甌妮消失在視野中後依然用力揮手道別，伊織把手放在她的頭上低聲詢問。
「我剛才看了一下，剩下的飯糰幾乎都剝成兩半，是我的錯覺嗎？」
「咦？不是錯覺喔！因為克莉絲全都剝開了！」
克莉絲不知為何以炫耀的語氣回答。伊織手指按住眉心淡然詢問。
「……告訴我理由吧。」
「因為～裡頭藏了很苦的飯糰啊！」
「這麼說來，我剛才吃的飯糯包的是燉蜂斗菜。」
「所以剩下的都給伊織吃！！」
「……我完全明白了。」
簡單來說，克莉絲應該是剝開所有飯糰確認材料，只留下不愛吃的苦味蜂斗菜飯糰，再把其他口味吃光。
「好～！那就午睡到莉莉甌過來吧～！」
克莉絲滿足地拍了拍肚子，衝上二樓去拿愛用的枕頭，然後衝進家裡唯一有冷氣的書齋。
「……真是忠於自己的欲望。」
伊織鎖上玄關大門，撫著脖子嘆了口氣。
克莉絲單純因為有更多機會與莉莉甌妮玩而開心，但是換個說法，就表示伊織如此頻繁受到常葉的照顧。
伊織對此頗感五味雜陳。不只是常葉的照顧令他過意不去，與常葉加深交流更令他有所躊躇。或許總有一天，這樣的擔子會成為沉重腳枷束縛自己——伊織最近經常在思考這種問題。
至今
的人際關係大多令伊織感到煩躁，但是與大路常葉這名少女之間的關係，不會令他有這樣的感覺，也肯定不會有這樣的感覺。
伊織這麼告訴自己，並且回到書齋。
克莉絲已經仰躺在大沙發上呼呼大睡了。
伊織把冷氣的設定溫度稍微提高，坐在克莉絲身旁閉上眼睛。
※
完全是另一個世界。
牧島皐月翻閱著手邊的髮型型錄，對身旁的露緹琪雅講悄悄話。
「……我可以說嗎？」
「說什麼？」
「那個……好像很貴的樣子。」
「會嗎？」
「因為這裡沒有學生理髮價……光是剪個頭髮就要五六千圓。你看，這個一萬圓的燙髮是怎麼回事——」
對於與時尚無緣的皐月來說，她不懂為什麼剪頭髮要花這麼多錢。她是因為露緹琪雅要幫忙出錢才被拉進這裡，不過至少皐月認為，剛成為高中生的自己沒必要進行這種投資。
「你就是因為會講這種話，才沒辦法擺脫土氣。」
翻越時尚雜誌的露緹琪雅冷酷說出這種話。聽到露緹琪雅這樣的美少女講這種話，臯月實在無從反駁。
「你需要琢磨自己的女人味，何況素質原本就不差。」
「可，可是——」
「在你身邊的我不想丟臉，差不多該下定決心了啦～」
露緹琪雅斜眼瞪向皐月，以手指捲動少女垂到肩膀的黑髮。
「——總之禁止馬尾，這樣贏不了常葉。」
「沒，沒有什麼輸贏的問題——」
「總之禁止。這樣會跟常葉重複。」
「…………」
確實，皐月並沒有堅持綁馬尾的理由，只是為了與雙胞胎妹妹有所區別，從小學開始不知不覺就維持這個髮型，就某種意義來說，或許象徵著皐月至今的消極心態。
皐月微微嘆息，再度看向牆上的價目表。
「啊……如果是那個瀏海剪，我或許不會很抗拒，只要一千五百圓。」
「……你是知道瀏海剪的意思才這麼說嗎？」
「啊？」
「我不在意你閱讀艱深的書，但偶爾也要看點時尚雜誌，不然你身為女人的人生就會結束喔？怎麼可以還沒開始就結束？」
「唔……」
「我來幫你決定髮型，你乖乖坐著。——稍微挑染沒關係吧？」
「要，要是弄得太花俏，學校那邊會……」
「放心放心，交給我吧～」
能夠毫不在乎拍肩膀，是因為你並非當事人吧——雖然皐月很想這麼說，但現在的她沒膽量說出口。
皐月暗自嘆息，吸著店裡招待的冰紅茶。
面對街道整片牆壁都是落地窗的這間店，充滿盛夏的自然陽光與人工的冰涼奎氣。除了皐月與露緹琪雅，在這裡聆聽療愈系音樂剪頭髮的都是粉領族，如實反映出這間髮廊的客層。
重新確認自己位于格格不入場所的皐月，坐立不安將視線投向窗外。
「——咦？」
皐月察覺到下方人行道有熟悉的臉孔而蹙眉。
「皐月，怎麼了？」
「啊，嗯，我看到同班同學。」
「皐月的同班同學？所以就是伊織的同班同學？」
「嗯。」
「哪一個？哪邊？」
「那邊，有點刺蝟頭的那個——」
「矮個子男生？」
「對……他本人似乎挺在意身高的事情。」
「他是不是帶著女生？」
「啊？」
露緹琪雅這句話，使得皐月貼在窗邊專注凝視。
皐月在人群里發現的人，是班上坐在斜後方座位的山崎雅明。
現在是暑假，他在午餐時間將近的這時候上街閒晃並不稀奇，但要是他帶著女生就不一樣了。山崎雅明在旁人眼中，就是這種與女生無緣的角色。
「——山崎同學有女朋友？不會吧？真的？」
「可是，看樣子就是這種感覺吧？」
「唔……嗯。」
逐漸遠離的山崎身旁，有一個身穿黑色無袖連身裙的少女。從這裡看不清楚長相，不過從髮型與穿著推測，至少不是班上的女生。
「是誰啊……？我們學校的學生嗎？不過話說回來，山崎同學身邊居然有女生——」
「那個叫做山崎的人，不太可能會這樣？」
「唔，嗯，雖然明講有點失禮……但他不是女生喜歡的類型。」
「這樣啊……」
點頭的露緹琪雅似乎在笑。不知道是笑他不受女生歡迎，還是想到什麼鬼主意——坦白說，是很適合這名美少女的笑容。
「那個，露緹琪雅小姐——」
「皐月，你就剪成這樣吧？」
露緹琪雅無視於想要提問的皐月，指著型錄上的一名髮型模特兒。
「啊！？等一下——空，空氣燙！？這是什麼意思？」
「真要說的語……就是輕柔飄逸？渴望愛情？」
「我，我並沒有渴望那種東西……」
「如果皐月要對抗常葉，唯一的方法就是要得到常葉沒有的武器吧？以皐月的狀況，這就是武器！」
露緹琪雅像是已經決議般闔上型錄，並且揚起嘴角。
完全是另一個世界。
「看，看來這裡的最低消費，確實跟星巴克或麥當勞完全不一樣……！」
山崎雅明握拳拭去額頭冒出的汗水，隔著玻璃凝視店內自言自語。
重現愛爾蘭酒館的風格——這是山崎後來從伊織那裡得知的——充滿情調的茶館門口，裝飾著一塊記載主力商品的小黑板，山崎看一眼就被迫理解到，這種地方原本不會與他的人生出現任何交集。
「太，太離譜了……在自動販賣機用一五〇圓就能買到的東西，為什麼在這裡要花到一千圓？那種玩意用茶包就夠吧！宮本伊織真可怕……！原來那個傢伙平常都在這種地方喝茶——」
「山崎先生，怎麼了？」
凝視價目表嘀咕的山崎，被人從身後輕拍肩膀。
「——有煩惱可以向我傾訴喔？」
「咦？啊，不，沒，沒什麼的，嗯！」
山崎連忙轉身搖頭示意。
「……真的嗎？偶爾停下腳步深思人生是好事喔？神就是為此將智慧傳授給人類的。」
茱莉安大大眼鏡後方的閃亮雙眼筆直凝視著山崎。由於茱莉安身材高瘦，這樣面對面會像是在俯視山崎。在感受得到對方呼吸的極近距離被低頭注視，使得山崎的臉變得火燙。
「真，真的！是真的！總之站在這裡很熱，我，我們快進去吧！到裡面去！」
「感謝你的關心。」
茱莉安低頭致意，在山崎的邀請之下搖響門鈴進入店內。
「歡迎光臨。」
中性外型的親切女服務生前來迎接，帶領山崎他們來到窗邊的座位。
「不過我很意外。」
「啊？」
「山崎先生居然知道這樣的店……平常是跟什麼樣的千金小姐過來光顧呢？」
山崎打開價目表之後，對面的茱莉安眯細眼睛露出笑容。
「沒，沒那回事……我，我是第一次帶人來這裡！……不過我也是第一次來……」
吧檯數個座位，加上大小共六張桌子——坐十五人就會客滿的小店裡，充盈著紅茶的芳香。目前除了山崎他們沒有其他的客人，看來是由剛才拿價目表過來的女服務生獨自打理一切。
茱莉安把玩著胸前的十字架，並且打開價目表。
「既然這樣——我想品嘗瑟林堡茶園去年的夏摘茶與鬆餅組合。」
「啊？哪，哪個？」
山崎連忙打開價目表，瀏覽整排的紅茶列表，但是怎麼看都看不懂。他只聽過大吉嶺或阿薩姆這種紅茶的類別，但如果是生產的茶園，就全都是完全無法理解的陌生名字。
「瑟，瑟林，瑟——？」
「瑟林堡茶園……山崎先生要喝哪一種？」
「那，那我就，呃—那個——」
「如果是剛接觸大吉嶺的人，我推薦瑪格麗特茶園喔？如果要喝奶茶，艾斯拉比的烏瓦茶葉也不錯，而且適合搭配甜點。」
「啊，啊啊……嗯。」
山崎想在茱莉安面前好好表現，才特地向伊織打聽這間店並且前來，然而茱莉安在這方面比較還熟，反倒令他丟臉。所以山崎這時候沒有無謂逞強，點了茱莉安推薦的紅茶與鬆餅。
山崎闔上價目表的瞬間，在
數學課很少運作的頭腦，瞬間算出兩人份紅茶加甜點的總金額，但山崎目前刻意不去思考這件事，不然他或許完全無法享受平常沒機會喝的道地紅茶。
點餐之後鬆一口氣的山崎，從桌面探出上半身，像是現在才想到般詢問茱莉安。
「——這是我擅自挑選的店，還可以嗎？」
「那當然，山崎先生是為我挑選這間店吧？」
茱莉安雙手在胸前合十，眼神閃閃發亮。
「唔，嗯，是啊……」
「既然這樣，請務必在我能力所及的範圍報恩！」
「啊，慢著——」
茱莉安無視於山崎的制止，拿起十字架開始輕聲祈禱。
「要是沒這個該有多好——」
山崎托腮以茱莉安聽不到的音量自言自語。
對於生長在日本平凡家庭的山崎來說，茱莉安光是這種動不動就向神祈禱的舉動，就足以令她成為奇特的女孩了。
不只如此，還會說「神魔最終決戰的日子終將來臨」或是「惡魔已經靜悄悄來到我們身邊」這種宗教氣息濃厚的話語，山崎每次聽到都不知道該做何反應。要是不感興趣卻還是敷衍配合話題，會像是在瞧不起茱莉安的這份純真，令山崎過意不去，然而即使如此，也沒辦法完全當作沒聽到。
總歸來說，茱莉安是非常奇特又麻煩的少女。
但她同時也是特級的美少女。
即使言行與常人稍微脫節，茱莉安首屈一指的美少女外型，也足以輕鬆抵消這種缺點。
後來山崎——明明在初遇當天大吼大叫——拋棄常人「雖然是美少女卻很棘手所以要遠離她」的選項，自願選擇「雖然棘手卻是美少女所以要接近她」的選項。
「——好好吃……！」
看到茱莉安以叉子享用隨著紅茶一起上桌的鬆餅，山崎在桌面下方握拳微微顫抖，像是要講給自己聽一樣輕聲歡呼勝利。
「很好……！這是約會！無論別人怎麼說都是約會，除了約會沒有別種解釋！我超強的啦！」
其實山崎是今天第一次與茱莉安進行這種算是約會的互動。雖然至今見過好幾次，但每次山崎都擔心會被帶到詭異的集會場合，或是被硬塞奇怪的介紹手冊，基於這種不安心態而不敢更進一步。
不過依照山崎的標準，像這樣進行第一次約會的時間點開始，他與茱莉安就完全是一對情侶了。憑這種膚淺的來往就主張茱莉安是女朋友實在過於牽強，不過山崎在這方面樂觀到無謂的程度。
即使山崎至今還不知道茱莉安的全名、切確年齡，以及生日血型等個人資料，兩人也毋庸置疑已經是男女朋友的關係了。
「——話說回來，山崎先生。」
茱莉安已經把份量實在的鬆餅吃掉一半以上了，她以紙巾擦拭嘴唇沾上的鮮奶油與藍莓果醬。
茱莉安的下唇比上唇稍微豐厚，沒塗唇蜜卻充滿水嫩光澤，而且唇邊有顆小小的痣，看起來莫名誘人。從雙唇發出宛如鳥囀的悅耳聲音，也是山崎欣賞的部分。
「……山崎先生？」
呆呆注視少女嘴唇的山崎，被茱莉安的話語從妄想拉回現實，雖然沒沾到東西卻慌張握拳擦嘴。
「不久之前——不過也已經是一個多星期之前的事了，我看到山崎先生與學友經過商店街……請問他是哪位呢？」
「學友？朋友的意思嗎？咦，是怎樣的傢伙？應、應該不是女生吧？」
「比山崎先生高一點，戴著膠框眼鏡的男生。」
班上不少男同學比山崎高或是戴眼鏡，不過同時滿足兩項條件，又會與山崎一起在附近行定的男生就不多了。
「所以果然是宮本吧……既然時間是一個多星期前……啊啊，記得我和那個傢伙去過商業大樓的書店一趟，是當時的事情吧？」
「宮本……先生？」
「嗯，宮本伊織……平常總是在看書，個性有點古怪，但不是壞人。」
山崎回答之後，忽然咽了口氣臉色蒼白。
認定「我們正在交往！」的只有山崎，無法保證茱莉安也有這種想法，說不定即使是現在這一瞬間，茱莉安也不認為這是約會，而且只把山崎單純當成熟人。
「難，難道茱莉安——你要我介紹宮本給你認識——」
「不，我不會忽然這樣要求。」
「不會忽然要求！？也，也就是說，慢慢來就有可能！？最後還是要我介紹宮本給你認識！？」
「也不是這個意思……真是的，請稍微冷靜下來啦。」
「啊，啊啊……嗯。」
差點在內心擬定宮本伊織抹殺計劃的山崎，在茱莉安苦笑著安撫下，讓稍微離開椅子的身體靜靜坐下。
「山崎先生記得我之前說過的話嚼？」
「啊？茱莉安說過的話？」
「我在初遇當天說的話。」
「呃～……關於神的話題？」
「這也包含在內，不過我是說另一件更重要的事……就是你臉上出現的死兆。」
「啊啊……你似乎講過這種話。」
「關於這件事……」
「咦？那不是玩笑話？」
「為什麼我要在初次見面的時候講這種玩笑話？那我不就成為怪人了？」
「不……你當時那樣已經很像怪人了……」
「總之關於我提到的死兆，就我看來越來越明顯了。」
「咦咦！？慢，慢著，別這樣啦！你在開玩笑吧！？」
「我不是說過這不是玩笑話嗎？」
茱莉安將大大的眼鏡往上推，忽然緊握山崎的手，刻意壓低聲音說：
「……就我看來，山崎先生出現死兆，似乎與那位學友脫不了關係。」
「啊？你，你說宮本！？」
「是的。那位宮本先生大概是被某種東西——不，應該是被惡魔附身了。最近他有什麼不對勁的地方嗎？」
「不，不對勁的地方——」
山崎即使感到困惑，卻還是回憶伊織從今年初春至今的言行舉止。
「跟國中時代沒什麼變，一樣是個冷漠沒禮貌的傢伙——啊，不過……」
回想起來，最近班上女生似乎會經常提到伊織，自從他與二年級常葉學姊的交情傳開之後，像是「莫名變得成熟了」，「原來並不是只有陰沉的個性」或是「看起來比山崎這種幼稚的男生可靠許多」這種重新評價伊織的意見時有耳聞。
山崎至今依然不清楚伊織哪裡有變，但是在異性眼中似乎有變。大概與山崎會眼尖發現班上女生胸圍改變有異曲同工之妙吧。
但也因此令山崎覺得不是滋味。
「……為什麼就只有宮本的評價變好？」
「果然有某些地方不對勁吧？」
「雖然稱不上變化，不過從初春開始，就像是只有那個傢伙開始走桃花運——啊啊，剛好就是食客住進他家的那時候。」
「食客？」
「嗯。宮本家基於某些家庭的隱情所以沒有父母，代為擔任監護人的叔父是個走遍世界的放浪傢伙，把自己在美國的女兒送回來要宮本幫忙照顧。」
茱莉安眼中的光輝增加了。
「……就是這個了。」
「啊？」
「我認為那個女生有嫌疑，肯定是從萬魔殿派來蠱惑人心的邪惡尖兵，是惡魔。」
「慢著，這種說法再怎麼樣也——」
「這個惡魔附身在你的學友，如今甚至想對山崎先生伸出魔掌！這樣下去不只是那位學友，連山崎先生都會有生命危險！」
「等，等一下，茱莉安——」
茱莉安講話不合常理也無妨。
身穿黑色衣服胸前掛著大大的十字架，打扮成驅魔風格也無妨。
信仰任何宗教也無妨，對山崎講這種宗教話題也無妨。
將這些要素全部包含在內，山崎依然喜歡茱莉安。個性偏激的人在世上比比皆是，想到這一點就覺得茱莉安言行還在能容許的範圍，何況茱莉安是首屈一指的美少女。
但要是她說伊織表妹是惡魔，還說伊織與山崎會因此來日不長，終究不是鬧著玩的。即使是玩笑話也有好壞之分。
山崎蹙眉回握茱莉安的手。
「那個，茱莉安，雖然我這麼說像是在反駁，不過宮本他——」
「山崎先生，你要不要在這時候幫他出點力？」
「——啊？」
茱莉安的視線，從正前方射穿山崎。
「山崎先生很重視朋友吧？」
「……嗯。」
數秒後，山崎內心湧現的憤怒整個拋到九霄
雲外，像是豢養已久的家犬乖乖點頭。
※
「啊！是莉莉甌跟常葉！」
打開玄關大門的克莉絲，一看到常葉她們就笑顏逐開。
「——伊織！莉莉甌來了！還有常葉也來了！」
對於這名少女來說，常葉或許是莉莉甌妮的附屬品，但克莉絲並沒有完全忘記常葉，肯定是因為克莉絲把常葉當成會帶大量飯糰來家裡的人。
克莉絲充滿活力跑向廚房，取而代之來到玄關前面的，是頻頻打呵欠的露緹琪雅。
「嗨～兩位小姐，不用客氣進來吧。」
「怎麼看都像是剛起床的樣子。」
「要是那孩子沒有大呼小叫，我還想再睡三個小時。」
穿著單薄細肩帶背心與平口內褲的露緹琪雅，漫不在乎地邀請兩人進屋，並且走向廚房。
「沒想過早點起來幫宮本學弟做家事嗎？」
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