第一卷 第二章 好戰者（1/2）

早瀨藥子不會做菜。

不只是做菜，所有家事都不擅長。

她的少女時代確實是有好幾個地方值得同情，

值藥子不會做家事的程度，

甚至無法以此為理由。

只不過，

這不是她沒有交往對象的原因。

其中有著更為深刻的理由。

第二章 好戰者

春意盎然的假日午後，並排在紅磚步道的圓桌，幾乎都被情侶或是妙齡姊妹淘占據。經常被雜誌介紹的這間露天咖啡廳，以道地的義式濃縮咖啡與甜點聞名。

早瀨藥子托腮環視四周的視線，就像是憎恨著這個世界般，蘊含著潮濕又陰鬱的光芒。

「……雖然確實是理所當然，但只要看到這樣的光景就令我沮喪。」

「哎呀，什麼事讓得您不高興了？」

坐在藥子正對面的少女，以像是在說相聲的語氣回問。

「——唉。」

藥子再度開口之前，少女就露出笑容補充說道：

「料想是因為那樣吧？世間的女性們正在享受充實的春季假日，但回頭審視自己才發現，身邊沒有能夠互訴衷曲的戀人，也沒有傾訴煩惱的朋友——對於藥子大人剛才的嘆息，在下將之解釋為三十歲寂寞女性的悲哀。如何？有說中嗎？」

「…………」

少女口若懸河，滔滔不絕一鼓作氣說完之後，藥子就這麼將濕黏的視線正對著她。

「……艾可，我要取消剛才點的東西了。」

「哎呀呀，看來您稍微晚了一步。」

這名少女——艾可以手指玩弄臉頰兩側的捲髮，將視線移向旁邊。藥子沿著艾可的目光看去，咖啡廳的店一隻正端著托盤走過來。

「抱歉久等了，為兩位送上義式濃縮咖啡、冰伯爵茶，以及提拉米蘇套餐。」

「耶~！」

艾可收起幾秒前還在使用的相聲語氣，露出天真的笑容拿起叉子。

「我最愛吃提拉米蘇了~，謝謝您，媽媽~！」

「請慢用。」

被艾可引得一起露出微笑的店員離去之後，藥子以相當大的力道，在桌子底下踹了艾可一腳。

「啊嗚！您、您忽然做什麼啦！」

「誰是你媽媽啊？」

「沒有啦，隨口就……」

「我還沒有老到有個這麼大的孩子。」

「在下當然明白……嘿嘿嘿，這個真好吃，謝啦！」

艾可笑顏逐開，以叉子一點一點挖起提拉米蘇送進嘴裡。

「——喔喔，這家店的茶也用了上等的茶葉！藥子大人要不要也嘗一口？」

「知道我討厭甜食吧？」

「是的，在下明知故犯。」

「…………」

「哎呀呀，請不要再用您尊貴的腳攻擊在下了。」

大概察覺藥子的柳葉眉微微顫動吧，艾可將叉子像是菸斗一樣含在嘴裡，以輕浮的態度舉起雙手。

「——在下告訴藥子大人一個不錯的消息做為補償吧。」

「什麼消息？」

「那邊的樹叢後面，有一組年輕人和小姑娘的有趣搭檔。」

「情侶這種玩意沒什麼好看的……只會更令我火大。」

藥子將咖啡杯拿到嘴邊，不悅地扔下這句話。

「別這麼說，請您看一下吧。在下認為，或許可以協助藥子大人打發一點時間。」

「——是怎樣？」

艾可意有所指的這番話，使得藥子訝異眯細眼睛凝視這對情侶。

雖然剛才說是年輕人和小姑娘，但實際上艾可以眼神示意的兩人組，是一名像是高中生的眼鏡少年，以及年紀與艾可相近的少女。要說是情侶有些牽強，但也不像是兄妹。因為少年是有著黑髮的東方人外型，而少女卻擁有漂亮的金髮碧眼。

兩人沒有察覺到這位失禮女性的視線，而是繼續購物。相對於開心挑選衣物的少女，少年臉上浮現不甘情願的表情。或許是陪同古靈精怪的少女購物而感到厭煩吧。

藥子專注凝視著兩人，艾可則是俐落解決著提拉米蘇並說道：

「——就在下看來，那兩人的周圍有螢火蟲飛舞。」

「你不是在說笑吧？」

「那當然——藥子大人，請問怎麼了？」

「那孩子……」

藥子恍然細語。

「您說的那孩子是哪一位？」

「男的。」

「那位年輕人怎麼了？」

「那個孩子，我認識……」

「哎呀呀，這還真是超乎預料的演變！」

艾可輕拍自己的額頭笑得很開心，但藥子依舊一臉嚴肅。

「艾可，我們走。」

藥子留下還有半杯以上的濃縮咖啡，一把抓起帳單起身。

在藥子迅速結帳的時候，解決提拉米蘇的艾可摸著肚子走了過來。

「喲，大姊，有夠讚喔！」

「啊？呃——」

「不負期待的味道。這陣子我還會再來唔噗！？」

以粗魯語氣對店員說話的艾可，被藥子以手提包重擊後腦勺。

「夠了，給我乖乖跟過來！」

「……是。」

艾可按住被打的部位，追著快步前進的藥子而去。兩人的身高原本就有一大段差距，要是艾可沒有小跑步，實在是跟不上藥子的速度。

艾可仰望藥子說道：

「藥子大人，您說您認識那位年輕人，難道——？」

藥子只看了艾可一眼沒有作答。

◆

老實說，以膠帶將一名嬌憐的美少女捆起來，或許還是做得太過火了。

雖然多虧了這種近乎犯罪的行為，勉強成功令皐月沒察覺克莉絲的存在，但也因而害得克莉絲火冒三丈，只得像這樣陪她四處購買換洗衣物做補償。

「小鬼的衣服意外地貴啊……」

在色彩繽紛的店裡，被少女開心地拖著到處跑的伊織暗自嘆息。

其實伊織沒道理幫一名陌生少女買衣服，但是伊織察覺到，事到如今也無法以其他方式處置克莉絲了。

他有想過帶著克莉絲去報警，不過以常識推測，即使主張「這女孩睡在父親寄了七年才送到的海運包裹里！請收容她吧！」這種事，伊織也不認為警方會取信，不只如此，反而可能把伊織當成誘拐未成年少女的嫌疑犯。

就算這麼說，也不能高喊「我不認識你！」然後把克莉絲轟出家門從此不相往來。要是克莉絲見到附近鄰居，口無遼攔地說出「跟你說喔，那個，我被宮本伊織綁起來之後扔出家門了」這種證詞，伊織當天就會被請到警察局。

結果，伊織與唯一會站在己方的成年人——也就是旅居美國的叔父取得連絡之前，只能把克莉絲藏在家裡，避免被附近鄰居和警方發現。

雖然還有另外一個手段，那就是連同克莉絲本身的存在全部將之湮滅。對於自己沒有選擇如此殘酷又惡毒的手段，伊織不禁鬆了口氣。

「……總之，這也可以說是不良老爸的唯一線索。」

伊織心不在焉凝視著雙眼閃閃發亮挑衣服的克莉絲，如此安慰自己。是的——想到她可能是失蹤父親的唯一線索，即使要與這名言行總是意味不明的少女同居，伊織多少還是可以忍受。

「宮本伊織！」

聽到克莉絲悠閒地呼喚自己，伊織露出抽搐的笑容走過去。

風和日麗的周日下午，面對紅磚步道的這間時髦服裝店略顯擁擠。顧客大部分是貌似國小少女和母親的組合。男高中生與金髮美少女的這個組合，大概找遍整座城市都見不到吧。

伊織承受著毫不留情剌在身上的詫異視線，朝著克莉絲耳語。

「……剛才我就說過了，不要每次都用全名叫我。還有，你的音量大過頭了，給我小聲一點。」

「咦~？為什麼~？」

「沒有為什麼。」

「那就叫你伊織~！」

「……姑且准你這麼叫。」

被一個小鬼直呼名諱，使得伊織隱約感到屈辱，但總比她在人前大聲喧譁來得好。

「伊織，這件和這件，哪一件比較好？」

克莉絲無視於板著臉的伊織，向他展示兩套洋裝。先不提顏色，兩件都縫著多到令人煩悶的荷葉邊與蕾絲。

「…………」

伊織默默在腦中進行推演。

如果是店裡的其他孩子穿上這種衣服，大概會像是過度重視孩子才藝發表會的家長所會挑的衣服，不然就是某種笨拙的角色扮演。

但加果是令人驚艷的美少女克莉絲，這兩件應該都很適合她吧。肯定不會因為衣服裝飾過度華麗而遭受嘲笑。

——然而如果要說真心話，伊織兩件都不想買。

「……荷葉邊與蕾絲的量與價格成正比嗎……看來這裡和我所知道的世界不同，是以完全不同的法則在統治……」

比起服裝的細部設計，伊織先確認了標價牌的數字，接著以空洞的眼神輕聲說著。

「伊織，你在自言自語什麼？我在問哪件比較適合我耶？」

「要說哪件比較適合……總之，我覺得都很適合。」

「嘿嘿……?」

伊織的這句話，令克莉絲輕輕扭動身體，露出羞澀的笑容。

「既然伊織這樣誇獎，那我都要?」

「慢著！」

克莉絲把兩件洋裝塞給伊織，正要繼續挑選其他衣服的時候，伊織忍不住攔下她了。

「雖然我說適合，但我可沒說要買耶？」

「咦~？」

「咦什麼咦，小鬼的衣服是消耗品，肯定很快就會髒掉破掉，既然知道這一點，我怎麼可能會買這種貴得誇張的衣服？」

「不會髒掉啦！」

伊織低頭看著鼓起臉頰的克莉絲，逼她面對無情的現實。

「要是沒看到你剛才吃義大利面的模樣，我或許會稍微相信你吧——總之，還有很多非買不可的東西要買，又不是要穿上台比賽，哪可能花好幾萬圓買小鬼的衣服？」

「可、可是可是——伊織不是說要買給我嗎！」

「我說過要買換洗衣物給你，但沒必要在這麼貴的地方買。」

「過分！」

克莉絲碧藍的雙眼浮現淚珠，以像是童話中愛莉絲在穿的皮鞋跺著地面。

「過分過分！剛才明明對克莉絲做了那麼過分的事！」

「餵——！？」

「明明用奇怪的膠帶把克莉絲捆起來，還關進狹窄的地方！」

「慢著！」

「不是說好要買可愛的衣服給我，當成做那些事情的賠禮嗎！」

「什、什麼叫做那些事情——」

伊織連忙搗住克莉絲的嘴環視四周。正如預料，周圍母親們的視線變得更加銳利。這對組合原本就已經夠奇妙了，多虧克莉絲說起這種不能當成沒聽到的事情，便得兩人更加引人注目。

「你這笨蛋……！你想毀掉我的人生嗎！？」

伊織壓低聲音怒罵克莉絲之後，緩緩放開搗住少女嘴巴的手。

「因為，本來就是伊織的錯啊！」

克莉絲眼神向上瞪著伊織，再度含著眼淚放聲哭鬧。

「因為，伊、伊織做出，那、那種——」

「明白了啦，別哭了！」

上次有女生在面前哭泣，已經是幼稚園時代的事情了。伊織好不容易安撫克莉絲不再哭泣之後，垂頭喪氣走向收銀台。

「歡迎光臨。」

看到收銀小姐笑咪咪的樣子，伊織甚至想要一死了之。她肯定看到克莉絲對伊織耍賴的互動了。

事到如今再怎麼解釋也沒用了。如此領悟的伊織做了一個深呼吸，朝收銀台探出上半身輕聲說道：

「不好意思，包含這兩件在內，像是適合那年紀女孩的內衣和睡衣，可以請你幫忙挑一組嗎？造型或是用色都無所謂，總之麻煩儘量挑便宜一點的。」

「好的，明白了，請稍等一下。」

交給店員打理之後，伊織靠在收銀台旁邊，嘆出沉重的一口氣。

「荷包大失血了……」

如果是在附近的量販店，以這種洋裝的單價，應該就能買到克莉絲三天份的衣物吧。明知這一點卻刻意來到這裡購物，是因為伊織不想被熟人看見。要是班上同學看到他在衣服堆積如山的特價花車挑選童裝與內衣，不用到明天就會有奇怪的傳聞傳遍學校。

「伊織。」

伊織反覆嘆氣之後，逛完服裝店的克莉絲走了過來，隨手拉扯他的衣角。

「伊織，你餓了吧？」

「啊？」

「餓了吧？」

「啊、啊啊……聽你這麼一說——今天餓得真快。」

大概是精神壓力過大吧。伊織把這句話吞了回去，不經意地把手放在克莉絲的頭上。

「那~去吃點東西嘛~」

「買完東西再吃。」

「咦~？」

「要我買衣服的是你，忍到事情辦完吧。」

伊織輕拍著高度恰到好處的少女腦袋，稍微發泄心中鬱悶的情緒。

◆

皐月正在清洗滿是泡沫的秀髮時，察覺到有人進入更衣室而抬起頭來。

毛玻璃的另一頭，有一個藍色的人影。

「睦月？」

「嗯~」

皐月停下動作如此詢問，門外隨即傳來回應。知道對方是妹妹之後，皐月鬆了口氣繼續洗頭。

「進來的時候講一聲啦，不然我遺以為是爸爸進來了。」

「啊？」

「因為有一次，他在我正要脫衣服的時候面不改色走進來耶？難以置信吧？」

「哎，他確實沒有自覺到家裡有兩個花樣年華的女兒。」

大概是在洗臉台洗臉吧，不負責任的笑聲之中，交雜著啪唰啪唰的水聲。運動健將睦月和皐月不同，所屬的社團有晨間練習，所以習慣早睡早起。現在大概是準備要就寢了吧。

「——話說回來……」

「嗯~？」

沖洗頭髮的泡沫時，睦月反問了一個問題。

「你白天不在家吧？去哪裡了？」

「啊啊——」

皐月不知道該如何回答，只好含糊帶過閉口不語。

今天剛過中午的時候，她去了同班同學宮本伊織的家。由於那裡有一些學校與市立圖書館都沒有的書，所以皐月前往造訪借書。

小過，究竟是去借書還是有其他目的，其實臯月自己也搞不太懂。

但伊織確實是她在班上最為在意的男生，所以才會反射性地猶豫是否要對睦月說實話。

皐月關上水之後重新詢問。

「——你剛才說什麼？」

「我說，你白天不在家吧？」

「啊啊，嗯。我去找朋友。」

「咦？哪個朋友？」

「班上的男同學宮本。」

「咦！？男的！？」

玻璃門隨著這聲驚呼被拉開，身奪藍色睡衣，以頭巾包裹黑髮的睦月探頭進來。

「喂！？」

「真的是男生？你班上有這種好男人？」

「為、為什麼會變成這種推論？」

「因為你雖然內向又不喜歡表達自己的意見，卻很重視別人的外在美啊。你並不想和醜男人交往吧？」

「我們沒有在交往——」

「啊啊，所以他很醜？」

「並不醜啦！總之給我關門！」

皐月有些不悅地關上門。

「哎，我並不在意你和誰交往，不過如果是這種好男人，我就有點興趣了。改天到你班上看看吧？」

「就說沒在交往了……」

「啊~好啦好啦——那麼晚安~」

「…………」

睦月離開更衣室之後，皐月嘆了好大一口氣並打開水龍頭。再度灑落的溫熱水流，將臯月秀髮的洗髮精泡沫沖洗乾淨。

「……我真的沒有和他交往。」

皐月輕聲說出這句話，以毛巾包住頭髮之後，讓身體浸入浴缸。

皐月與伊織從國三就同班。兩人都喜歡看書，不知不覺就有了分享藏書的交情，但是並沒有進展到睦月所說的那種關係。

雖然沒有，但也不知道今後是否有這種可能性。

辠月從以前就覺得，伊織周圍有一股他人無法接近的氣息。雖然這麼說，但伊織在班上並沒有被孤立。相較於花費不少心思與班上女同學相處的皐月，伊織與班上男同學相處得順利多了。

然而即使如此，皐月還是覺得伊織周圍有一層絕對不容許他人越線的領域。

「他說過他沒有父母……和這件事有關嗎？」

皐月下巴靠著浴缸邊緣嘆息。

這麼說來，白天借來的書連一頁都沒翻。

趕快把那本書看完，下周末帶個伴手禮過去還書吧。

擅自擬定這個計劃之後，皐月離開了浴室。

◆

結果直到回家之前，伊織他們在購物途中去了兩次咖啡廳，兩次都是因為克莉絲說她餓到忍不住了。只要自己放

聲哭喊，大部分的任性要求都會得逞。克莉絲在短短半天之內學到了這個道理。

「居然學到這種無謂的伎倆——」

伊織晃著雙手的大量衣物咒罵。

「……不過你還真能吃，那不是一般小鬼吃得下的份量耶？」

在第一間咖啡廳，她把厚實的起司火腿土司大口解決，在第二間咖啡廳，則是把堆積如山的炒飯一粒不剩吃光光。克莉絲這樣的少女搭配如此食慾旺盛的吃相，使得兩人以不同於服裝店的狀況受到眾人注目，實在令伊織坐立難安。

只不過即使吃了那麼多東西，克莉絲似乎還沒滿足，從剛才就拉著伊織的手，催促他趕快回家做晚餐。

「……如果你這麼想，就幫忙拿點東西吧。」

「咦~」

「你不知道天下沒有不勞而獲的事情嗎——」

「啊、有湖耶！」

大概是察覺到要開始說教了，克莉絲迅速離開伊織，沿著通往公園的石階往下跑。

從車站到伊織家，穿過這座大型公園是最快的路徑。而且公園在日落之後就少有人煙，對於想要儘量避人耳目的伊織來說，這是最好的回家路線。

「…………」

步道環繞的池子周圍，垂著綠葉的柳樹，隨著徐徐夜風緩緩晃動枝楞。或許稱得上是幻想般的光景，但是某些人會對這幅光景感到有些毛骨悚然。

克莉絲靠著扶手凝視漆黑的池面，伊織隨後跟過來之後，她沒有轉身就輕聲說道：

「……這座湖，沒有通往『樂園』（Elysium）嗎？」

「樂園？你怎麼忽然講這個，什麼意思？」

「那個、就是……只要把劍扔進去，湖裡就會出現精靈，讓你上船前往某個遙遠的地方。」

「這是什麼亞瑟王傳奇？」

伊織放下滿滿的戰利品放鬆肩膀，把左手放在克莉絲頭上。

「——很抱歉，這不是湖泊，只是普通的水池，而且不是通往阿瓦隆（※）或是樂園，而是玉川上水。如果這裡真的住著什麼東西，頂多就只有弁才天女神吧，至少不會有妖精住在這裡。」

※註：阿瓦隆（Avalon）為亞瑟王傳奇中的島嶼，四周為沼澤與濃霧所圍繞，象徵來世與身後之地。

「什麼嘛，原來沒通往樂園啊……」

克莉絲泄氣地嘟起嘴唇。

伊織苦笑看著她的神情，接著不經意皺眉問道：

「……你看過亞瑟王的故事？」

「那是什麼？」

「就是你剛才說的那個。亞瑟王臨死之前將王者之劍扔進湖裡，就出現一名叫做薇薇安的妖精女王——」

「不，我不知道。」

「不知道？那你說的樂園是什麼？」

「樂園就是克莉絲要回去的地方。」

「要回去的地方——？」

「嗯，非得要回去的地方。」

「那是什麼意思？那裡是你家？你來自哪裡？不——到頭來你的爸媽呢？他們應該有在找你吧？」

「爸媽？伊織的爸爸？」

「不是，是你的！你的爸媽在那個叫做……樂園的地方？」

要是克莉絲天真蕪邪點頭回應，伊織應該會感受到極度的罪惡感吧。因為以最普通的方式推測，這代表著她的雙親已經離開人世。

然而，克莉絲以天真無邪的態度否認。

「克莉絲沒有爸媽。不只是克莉絲，所有妖精應該都沒有爸媽。」

「……什麼？」

「所謂的樂園，是克莉絲和大家遲早一定要回去的地方。但我沒去過所以不太清楚。」

「你剛才……說了什麼？妖精？誰是妖精？」

「就說是克莉絲啦。」

「你是妖精？」

「嗯。」

克莉絲笑咪咪指著自己的臉。

白天的問答就已經一頭霧水了，這次則是更加搞不懂頭緒。伊織以雙手食指抵著太陽穴，皺眉露出納悶的表情。

「我稍微整理一下……換句話說你是妖精，從一開始就沒有父母。」

「嗯。」

「你白天是不是有說，自己是戰爭什麼的？」

「嗯，叫做戰爭妖精的妖精。」

「……然後，雖然父母不在那，卻一定要回到那個叫做樂園的地方。但你不知道那是什麼樣的地方——這就是你要表達的意思？」

「嗯。雖然不知道樂園在哪裡，但我只知道一定得回到那個地方。」

「又是這樣……」

伊織嘆了好大一口氣。

克莉絲所說的完全不合邏輯。雖然這樣講有點難聽，但伊織還是覺得她大概腦袋有問題。或許是因為沉睡了七年，使得少女腦中夢想與現實的界線融化消失了吧。

「無法奉陪下去了……」

伊織撥起前發扔下這句話。

「伊織？」

大概是察覺伊織的音調變了，克莉絲以不安的表情仰望伊織。

「怎麼了，伊織？難道你在生氣？」

「我不是在生氣，是在笑。」

伊織勉強撇起嘴角蹲下來，讓視線與克莉絲等高。

「我在笑自己的愚蠢……因為本來就是這樣吧？你有問題。」

「有問題？是說克莉絲嗎？」

「你某絲地方出了問題。不只是你講的話有問題，到頭來你睡了七年也有問題。——還是讓醫生好好檢查一次比較好。這是為了你好，也是為了我好。」

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