第八卷 第五章 白手套的伊索德（1/2）

這個世界不得不美麗。

由生與死構建成的魂之圓環不斷輪轉，保護著其秩序，就是少女唯一的願望。

純白世界的秩序之上，不允許存在一隻害蟲。

白手套的伊索德。

她已經如此度過了五百年。

———

不知何時開始降下冷冷的雨水。

但是，從大量流下的水可以衝去鮮血這種意義上來說，也許還不錯。

坐在助手席的艾可杜恩對在雨中駕駛著愛車的藥子說道。

「——藥子大人」

「怎麼了?」

「看起來不能走得那麼順利了」

藥子把放在檔位上的手和艾可杜恩的手牽在一起。藥子眯上了眼睛，靜靜地踩下了剎車。

過於狹窄以至車子走不過去，只有點點街燈照耀著的道路上，藥子悠閒停好愛車，讓車頭燈的光芒照射著前方。

光芒之中，有兩條撐著傘的纖細人影。

解開安全帶，藥子嘴角上揚。

「裝作沒注意撞飛會不會好一點？」

「那就整個車給你切開好了，車裡面正好身體動不了」

艾可杜恩親吻藥子，給予了魔性之血後，打開門跳了出來。

也沒撐傘，藥子沿著愛車發出的車頭燈前進。雨水浸濕了全身，無情地奪走了藥子的體溫。

「——看起來不是偶然呢，常妹?」

「是的」

穿著大衣的大路常葉，直直地盯著藥子點頭。右手緊緊握著手機。

「有什麼打算?難道是在前往我公寓的路上?」

「老師才是，這個時間要去哪?」

「大概，和你想像的一樣就是了」

「那麼，是不是也察覺到我來這的理由了呢?」

常葉把傘扔到一邊，一邊的莉莉甌妮也學著她把傘扔出去。

就在同時，兩人周圍的深棕色世界開始侵蝕現實世界。落向她們的雨水和被雨雲包圍的天空也被紅與黑的墨水沁染，變得好似陰沉的大理石。

把手放在莉莉甌妮的肩上，常葉說道。

「……伊織同學以老師為對手不會認真。那麼，不就只能由我來做了嗎?」

「你的話，以我為對手就能認真了?」

「是的——因為老師不是現在正要前往伊織同學的所在地嗎?為了打倒他」

「要是這樣的話?」

「以這樣的老師為對手，何時都可以全力戰鬥……不管對手是誰，都不會讓伊織同學被打倒」

常葉的低語雖然很沉靜，但是氣魄十足，看向藥子的雙眼感覺充滿殺氣。

就算看見這個，藥子面對幾欲噬人的態度也毫不變色。

「……也就是說，你為了當作被捨棄的棋子到這來的?」

「完全沒有在這裡輸掉的打算」

常葉拍了拍莉莉甌妮的肩膀，她無聲地沉入影中。

「藥子大人，在下也」

「拜託了」

在藥子的身邊，艾可杜恩也沉入影中消失了身姿。

「——為了我，他已經兩次跨越了回不了頭的界線。那麼，我也只能為了他竭盡所能……就算要殺了你，也要保護伊織同學!」

常葉握住從影中射出的白銀剃刀，輕輕揮動擺好架勢。

「為了自己的欲望盯上了「書」的你，我是不會輸的!」

「「書」什麼的怎樣都好」

單手握住化為巨劍的艾可杜恩，藥子冷笑道。剛才攝入的「魔性之血」在全身流轉，變換成戰鬥的力量。配合著超人的肉體，內心也變得親手感知一樣的冰冷。

「——但是，宮本伊織如果還保持這種立場的話，就不能這樣置之不理」

「……什麼意思?」

「像他那樣的「死之蛇」如果置之不理，魂之循環就會被切斷……所以我要斬斷「死之蛇」，斬殺宮本伊織」

「你在說什麼……?」

眉頭緊鎖的常葉咬住嘴唇，搖了搖頭，把莉莉甌妮的尖端對準藥子。

「我也是，怎樣都無所謂。不管你說什麼，期望什麼，我現在都不想知道——但是，就算有理由，有何種大義名分，只要你想斬殺伊織，果然還是要在這裡打倒你」

「能做到的話就來試試，大路常葉」

把艾可杜恩扛在肩上，藥子傲然放話。

『……這樣好嗎，藥子大人?』

用藥子才能聽到的音量，艾可杜恩微微震動。

『不是您的學生嗎?』

「那是敵人，艾可」

藥子打斷了艾可杜恩的話。

「……更別說，這邊都拔劍了，那邊也不可能放我們走對吧?」

『說的也是——真是因果循環啊』

空氣中殘留著最後一絲嘆息，艾可杜恩徹底化為兇器。

甩開刀刃上殘留的雨滴，尖端靜靜地垂向柏油路。

深夜，伊織突然醒來，應該在一旁睡著的克莉絲趴在肚子上，親吻著伊織。

「——不好了，伊織!」

長吻之後，輕輕吸了吸唾液起身的克莉絲，壓低聲音對著剛醒的伊織說道。總是吵吵鬧鬧的克莉絲會壓低聲音，比起顧忌這個深夜中的時間點，更像是在害怕什麼。少女的顫抖就連伊織都明白。

更別說，克莉絲突然讓伊織攝入「血」，只能認為是危險已經迫在眉睫了。

「……怎麼了?」

視線在黑暗的房間中遊蕩，伊織出聲問道。鐘錶的秒針記錄時間的聲音，和窗外不斷降雨的聲音，變得更大了。

「有什麼要來了，伊織!」

「戰爭妖精?」

「不是的……某種感覺好可怕的東西沖這邊來了!慢騰騰的話就危險了!」

「……」

伊織立刻從床上爬起，迅速換上牛仔褲和運動服。

「你也快點換衣服」

把克莉絲的睡衣像是拽下來一樣脫下，讓她穿上內衣和襪子。把晚上藏在枕頭下的「書」放到腹部的位置，這時門也沒敲，露緹琪雅推門走了進來。

「怎麼了?發生了什麼?」

「耳朵真好用……」

看著內衣外套上一件男式毛衣的樣子，恐怕露緹琪雅聽見伊織他們準備起床的聲音醒了過來，悄悄從賴通床上溜了出來。

用手整理好睡亂的頭髮，露緹琪雅眯上了眼睛。

「……帶著「書」，這個時間打算去哪?」

「說是要去哪，感覺是衝著這邊來的」

「咦?」

「雖然你沒感覺到氣息，對方不是戰爭妖精……恐怕是「吟遊詩人」」

「吟遊詩人!?朝這來了?!」

「安靜點」

安撫不由自主出聲的露緹琪雅，伊織和克莉絲穿上外套。伊織已經感覺不到寒冷了。魔性之血帶來了高揚的戰意，就算什麼都不做也會覺得發熱。

「……叔父呢?」

「睡、睡覺呢——?」

「那就保持這樣，讓他發現的話，也許會一頭衝進去」

「但是……你們要怎麼辦啊!?」

「不用管我們。說起來，你就這樣回到叔父的房間，去陪著叔父。一旦出什麼事就帶著叔父逃走……已經不想你們卷進來了」

「等……饒了我吧!你們，要和吟遊詩人戰鬥嗎!?」

露緹琪雅擺出誇張的姿勢站在伊織的面前。

「我知道你們打算大幹一場，卻沒阻止就這麼看著你們的事情，一旦暴露的話，我之後不是會被阿通罵的!你們無謀地去戰鬥受重傷或者丟掉性命，我是無所謂了，但可不想被阿通恨上啊!」

「那麼，就在這讓你失去意識比較好?這樣就不會被叔父責備了吧」

馬上面臨戰鬥，伊織從嘴裡說出粗暴的話語。吐了口唾液啞口無言的露緹琪雅，伊織又說道。

「……總之，你回到叔父身邊。只要考慮保護好自己就行——而且，絕對不要和牧島聯絡知道嗎?」

「皋月的話……不是說了嗎，已經和她做最後通牒了。和那個孩子搭檔與吟遊詩人戰鬥，我可敬謝不敏，大概只會拖後腿吧」

「你知道就好」

把克莉絲抱在腋下，伊織將露緹琪雅推出房間。

「——但是」

「怎麼了?」

「常、常葉呢……不叫也不好……?」

「——」

伊織回頭揪住露緹琪雅的衣襟，把她推到牆上。

「噫……!

」

「絕對不要聯絡她……要是讓常葉知道這件事，我就殺了你」

「不、不會說啦!所以稍……」

打算揮開伊織手的露緹琪雅的輪廓，開始了劇烈的變化。

「!?」

從反射性鬆開手的伊織周圍，被冰冷的夜晚氣息和顏色所湧入。露緹琪雅的身姿已經消失不見，從台階平台的窗戶可見的外界，已經變成陰沉的黃昏色。

「這就把我拉進來了啊……」

輕輕咋了咂舌，伊織抱著克莉絲急忙走向玄關。穿上運動鞋飛奔出家門。

「……雖然不知道是誰，對手在哪!?離這近嗎?」

「不在附近……我覺得，不是很清楚」

克莉絲的回答不得要領。吟遊詩人如果有這個意思，恐怕這邊不可能覺察到對方的接近。實際上夏天首次遭遇伊索德的時候，克莉絲完全沒覺察到對方的接近。今晚克莉絲可以事前覺察，搞不好，對方是故意放出了讓這邊可以感覺到的氣息也說不定。

「打算展示出戰力差嗎——」

比起被對手的力量震懾，這種做法更讓人感覺不爽，伊織跳到自家房頂上。從那裡電線桿和信號機邊經過，朝著周圍更高處的屋頂上移動。

「伊織!那個!」

開闊的視野中立刻有所發現的克莉絲，攀上伊織的肩膀指著車站那邊。

「哼——」

從扭曲的夜空中，從這可以看見有白色光輝釋放開來，能看見有什麼降落下來。首先不會錯，是吟遊詩人的翅膀放出的光芒。

「……我在這快點來，是這個意思吧」

用自暴自棄的語氣嘆息道，伊織讓克莉絲坐在肩上走了過去。

「——克莉絲，事已至此，你也要做好覺悟」

「覺、覺悟!?」

「可不會像之前那樣，大家一起戰鬥了……你知道嗎?」

伊織打倒帕西瓦爾爵士的時候，兩人周圍有著夥伴們。

但是，實力上最可靠的藥子，已經分道揚鑣了。可以過來助拳的由良健二也聯繫不上，皋月的力量從一開始就沒指望。

而伊織自身，無論如何也不希望常葉來助力。

也就是說，今晚的伊織他們，只能單獨和吟遊詩人戰鬥。

直到現在才有這個自覺的克莉絲，用力環抱伊織的額頭，全身顫抖。

「……發抖也就算了，別尿出來啊?」

笑著裝作開玩笑的伊織，已經停止了猙獰的笑容，站住腳步。

「——討厭嗎，戰鬥?」

站在附近中學的操場中央，伊織問向克莉絲。

「說實話，不知道能不能獲勝。也不能保證是個比之前穿鎧甲的大叔更輕鬆的對手，而且這回只有我們自己來戰鬥——不過，比那個時候我們更強了也是事實，依然是場艱難的戰鬥不會錯了」

「但是，為了不把莉莉甌她們卷進來，還是只能讓克莉絲戰鬥不可了吧……?」

「就是這麼一回事」

「雖然討厭……不能逃避對吧?」

「你也很明白啊……對，無處可逃」

抱好了克莉絲的伊織，眺望著遠處可見的大樓屋頂，直伸向天空的白色光柱。

「——不管逃到哪裡，就算逃到海外，那些傢伙也會追上來吧」

「要是逃跑的話就不能回家了對吧……?」

「啊」

「克莉絲想和伊織一起住在那個家裡。莉莉甌妮和常葉會來玩，露和阿通叔叔也在，偶爾皋月也會帶著甜的東西過來——所以克莉絲，不會逃跑」

結結巴巴地，克莉絲把話連起來從嘴裡說出了自己的想法。

「和伊織一起的話，克莉絲會努力。還有，要保護莉莉甌，是克莉絲作為姐姐的使命呢」

「這樣啊，不愧是「閃光的克莉絲」呢」

伊織輕輕地和克莉絲的嘴唇接觸。少女害怕的表情，變成泫然欲泣的微笑。幾個小時前一起入浴之後，洗髮水的香氣漸漸擴散開。

「——那就走吧。對方剛才就快等不及了吧」

「嗯!」

在那道光下等待著的，十有八九是名叫伊索德的小姑娘。雖然沒有根據，伊織有所確信。也許是第一印象太差的原因。

伊織讓克莉絲坐在肩上走了出去。

雖然知道等待在前方的敵人強的令人害怕，但另一方面，伊織不可思議地發現，自己完全沒有考慮到會輸的可能性。

深夜裡空曠的圖書館中，男子看著翻開的書。

包廂里孤零零地亮著一盞燈，周圍被黑暗所包圍。也滅絲毫人氣。

雖然是白天就沒有吵鬧的人的圖書館，這份寂靜仍然過於沉重且冰冷。

「……處在現在的立場上，明顯覺得還算不錯的地方，大概就只有凡人看起來幾乎可以說是無限的時間了吧」

男子用陰沉的聲音自言自語，唰唰地翻著書頁。包廂的周圍床上大量書本堆積在一起。語言和種類不用說，多種多樣——換種說法就是毫無章法——書本的山峰。

「——康賴先生」

黑暗的對面，穿著黑色連衣裙的艾露米拉拿來了放著紅茶的托盤。在凝聚著黑暗的空間裡，溫暖的香氣四溢開來。

「是您要求的大吉嶺」

「……啊，謝謝」

擺好書籤合上書本，席里·沃克或者說宮本康賴，搖晃著從艾露米拉那裡接過來的杯子，發出深深的嘆息。

「……我說過的那家店，還在原來的地方嗎?」

「是的」

「……真是久違了，能喝上正經的紅茶」

「是這樣嗎?」

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