第八卷 第四章 謊言（1/2）

現在想起來，少女一直在撒著慌。

無法對戀慕的男性說出內心的話語，僅僅扮演著一個妹妹，結果對於就連這個角色都扮演不好而感到悲哀。

雖然通過謊言來掩蓋本心很辛苦，她也是知道的。

但是，也會有不得不說謊的時候。

大路常葉也是知道的。

———

穿著長裙的伊索德，從剛才開始就一直來來回回在房間裡踱步。戴好白手套的右手上抓著巧克力棒，左手的是草莓牛奶。

而她一直投以視線的是，並排擺著好幾件連衣裙，甚至可以在上面做體操的巨大的床。

在房間的角落保持著直立不動姿勢的愛德華，注意著沒被心情不好的主人發現，不為人知地嘆息著。

「——七次了呢，七次」

「哈?」

愛德華抬起臉，隔著墨鏡和伊索德對上了眼睛。細細的眉毛吊起，嚴厲地瞪著這邊。

「以為沒有暴露嗎?你剛才開始就一～直在嘆著氣對吧?剛才開始就一～直!」

「沒有那樣的事」

儘管知道沒有用仍然否定了伊索德的話，愛德華認為這樣便於讓少女的說教在短時間內結束。

「話說回來公主大人，不快點決定的話，總是這種打扮的話會感冒的」

「愛·德·華!別想矇混過去!」

「並沒有矇混過關的意思。往好了說就算沒有感冒，這樣下去就會趕不上時限了」

「沒關係的喲，沒關係的!淑女就算遲到也是被允許的!」

「不過那也是要有個限度的」

緊接著，愛德華又添上一句。

「……公主大人和英格蘭之間的交換的密約，如果被「男爵」知曉的話，搞不好會被從旁干涉」

「雖然不覺得那個老人會連這點心胸都沒有……確實那樣的話就沒意思了呢，確實」

「如果決心今晚要決出勝負的話，是不是應該立刻就著手實行了——」

「所—以—說!就是為了去實行，伊索德更應該選擇好相襯的連衣裙!可以稍微閉上嘴嗎!」

「是」

儘管被怒吼，總算避免了因嘆氣的事情被說教。內心擺出勝利的姿勢，愛德華把視線轉向手上的表。

據說今天在日落後會下雨。

和英國比起來，日本的晚秋儘管還算暖和，但也沒到說喜歡下雨的程度。但是，就算討厭下雨而讓她中止今晚的活動，這個小主人應該也不會聽進耳中吧。

就要發出第八次嘆息的愛德華，看著吃完巧克力棒的伊索德終於伸手選擇了一件連衣裙，用略微有些誇張的舉止表示贊同。

「……這不就已經可以了嗎?我覺得非常適合您」

「你懂什麼叫時尚嗎，你啊?」

「雖然不懂時尚，但適不適合公主大人這種事情，本人自負還是有判斷能力的」

「明明這點小事卻花了500年，真是花的時間夠長呢，真是」

「還是本人太不成器了」

輕輕低下頭配合她，這次終於沒讓她發現，愛德華發出了第八次嘆息。

總算決定好了連衣裙，接下來還有貼身衣物和鞋子，以及裝飾頭髮的緞帶和首飾的選擇作業在等待著。實際上到準備完畢可以出門，恐怕連日期都得變了。

伊索德選擇服裝浪費時間也不是最近才開始了，今天用的時間格外長。說明今晚的聚會對她就是這麼的重要。

病態的追求著秩序的伊索德，討厭著擾亂這一切的「鞘之主」，這500年間為了排除他們花費了多少心血，愛德華在最近的地方一直看在眼中。但是，從來沒有過像這個國家的名為宮本伊織的少年這樣，讓她的使命感燃燒到這種程度的對象。

僅是這樣，就足以讓人同情宮本伊織的命運了。

恐怕那個少年，已經沒有安然入睡的機會了。

上完課後，宮本伊織對準備回家的牧島皋月出聲搭話。

「喂，帶來了嗎?」

「咦?什、什麼?什麼來著?」

「昨天不是給你發郵件了嗎?」

「啊……啊，嗯」

看起來終於想了起來，皋月唰唰地慌忙從包里取出一張紙。

「現在就要帶走嗎?」

「啊——你不用來也行」

「咦?但是——」

把從皋月手中拿過來的紙對摺，塞進位服的口袋裡，伊織看著周圍的同學低聲回答。

「我一個人就行……不然一旦出什麼事就麻煩了」

「出什麼——咦?早瀨老師，會做什麼——」

「雖然可能性很低，但並不是零。連能不能保護好我自己都不知道，沒有能保護你的餘裕啊」

「沒，沒關係嗎?」

「啊——你早點回去吧。真出什麼事了我也很困擾」

只說完該說的話，伊織快步走出教室。

這一陣子，皋月總有些可疑的舉動。這個理由伊織也大致明白。

應該是皋月想知道，伊織和常葉之間究竟發生了什麼吧。雖然說想知道，卻沒能直接問出來，結果內心的糾葛通過對伊織那種笨手笨腳的態度表現出來了。

根本上說，雖然明白皋月的這類事情，伊織也沒有自己這邊做出讓步的打算。雖然現在的氣氛變得難以忍受，但可以拉開和皋月的距離的話，這也算是正好。聽說露緹琪雅已經和皋月宣告過了，確實從之前的戰鬥來看，皋月並不像能跟上來的樣子。那麼就這樣和伊織保持距離，從非日常的戰鬥中完全抽身也是為了皋月好。

但是，伊織卻不能這樣。也沒有這個意思。自己也不能放著情況不管抽身而去。

於是看著從窗戶射進來的夕陽眯上了眼，就這樣快步走向美術準備室。

「失禮了——」

安靜地敲了敲，伊織推開了美術準備室的的門。

「哎呀」

在平時的座位上打著哈欠抽著煙的早瀨藥子，略微驚訝地瞪大了眼睛。

「好久不見……應該這麼說吧?每天來同一所學校，除了上課以外見面的機會都沒有呢」

「是的呢。因為放學後不能在這露面了呢」

從叔父那聽說藥子已經不再隱瞞對於「妖精之書」的野心以來，自然伊織也遠離了這裡。如果可以的話，今天也不應該來這裡。

但是，不管她的真心如何，伊織也有數次被藥子所救的恩義在。所以就算分道揚鑣，也要把話說清楚。

確認在狹窄的準備室里只有藥子，伊織把兩封退部申請書遞給她。

「我的和牧島的份」

「真不知道該說是愚直，還是……真是講規矩呢，你也是」

連看都沒看，藥子用香菸的火把兩人的退部申請書燒掉了。

「——這種東西，給不給我都是一樣的」

接著呆呆地注意著不讓火勢太大，之後就放著退部申請書不管的藥子，摘下平光眼鏡發出嘆息。

「但是按照你的性格，我把這當作某種宣戰布告收下也可以吧?」

「不是的。我不會主動對什麼人發起戰鬥。就算到現在也不會變」

「吶」

用手拄著臉，藥子 突然換了個話題。

「——反正都這樣我就直接問了」

「什麼?」

「你是不是有真的「書」?」

「是的」

完全沒有躊躇，伊織立即回答。要說謊很簡單，但大概說謊也沒有意義。恐怕藥子已經某種程度上有了確信，只是為了確認才問一下罷了。

「……之前行蹤不明的時候，曾祖母讓我去拿父親交付給她的東西，雖然這麼說會令人不快，我打算就這樣死守到底」

「就算拿著這東西，只會讓敵人都盯上你不是嗎?」

「現在已經不是可以平常地考慮這些事的時期了」

「現在不一樣了嗎?」

「一路走來，剩下的敵人都很棘手。就算我們不再拿著「書」，也不會放過我們的吧——那麼，就讓我們利用它來保護自身好了」

「利用……?」

「雖然可能是錯覺，感覺帶著「書」有種變強了的感覺——最近覺得完全不會輸」

無法判斷這麼說會不會對藥子產生牽制。但是，現在的伊織儘可能不想和藥子戰鬥。

「……你啊，真是自信滿滿呢?明明也不是親吻後攝入「血」的狀態」

「不論好壞只能說習慣了不是嗎?」

「……看起來是呢。就我看來，和春天的時候判若兩人呢，

你啊」

「感覺不像是在誇我呢」

看起來對於伊織現在的實力，藥子也多少可以察覺到了。伊織輕輕低下頭，轉身走向門口。

「吶，伊織同學」

「什麼?」

正打算把手伸向門扉，伊織回頭看向藥子。

「宮本老師希望把克莉絲和「書」交給你來守護——你是這麼想的吧?」

「嗯，畢竟看到了那封無聊的信呢」

「但是，如果現在老師的想法，和你完全相反的話呢?」

「……什麼意思?」

「如果守護克莉絲和「書」這些事，都和老師的想法不一致的話，你要怎麼辦?」

「我想要保護克莉絲，可不是由於父親的拜託呢。和父親的意志完全沒有關係。只是因為我想這麼做的。」

推開了門扉，伊織搖了搖頭。

「……就算像老師說的一樣，到到這一步了，我也會把克莉絲保護到底，直到最後」

「——」

用手在身後關上門扉，伊織走了出去。

就在關上門的前一刻，伊織雖然沒有回頭，不知為什麼總覺得自己背後的藥子，盯著自己冷冷地笑了笑。

看見從電梯口走出來的伊織的一瞬間，自己的嘴角就翹了起來，發現這件事的大路常葉立刻滿臉通紅。

雖然最近總算有所自覺，看起來自己，對於隱藏這方面的表情很不擅長。明明自己被稱作沉著冷靜的「王子」，總是表現出一副冷靜的表情，一旦陷入戀情，這個面具就乾脆地脫落下來了。

搞不好，自己還對瀧澤耕介抱有淡淡戀心的時候也是，不知不覺就露出這幅不像樣的表情，也不知道有沒有被伊織注意到——一旦開始考慮這種事情，臉頰就抑制不住地變紅。

「——學姐?」

「噫!?」

發現不知何時來到身邊的伊織窺視著自己的臉，常葉發出小聲的悲鳴。

「不、不好意思……好像嚇到你了」

伊織有些摸不著頭腦，困惑地低下頭。常葉用手捂住嘴角，慌忙地否定。

「不、不是，沒什麼、那個……因為我在想些事情——」

「想些事情?」

「啊，已經好了，沒什麼。不是什麼重要的事情——話說回來，你說要辦什麼事來著?出來的有點晚啊」

「雖然說是辦事也可以啦……難道說學姐，一直在這裡等著我出來嗎?」

「——」

對於伊織的疑問，常葉什麼也沒有回答，輕輕咳嗽了聲走了出去。在電梯口附近的這種場所，和伊織兩個人站著說話，讓還未離校的學生們看到的話，不知道會傳出什麼樣的傳聞。

——這也只是為了讓自己接受的藉口，常葉背對伊織反覆做了幾次深呼吸。

「那麼，辦的事究竟是?」

確認自己的聲音沒有顫抖，常葉立即向身後的伊織問道。

「去了趟美術準備室，去送退部申請書了」

「咦?」

常葉不假思索地停住腳步，後頭看向伊織。

黃金周之後初次認識的時候的伊織，明明身高還和常葉差不多高，現在這樣從近處看，常葉的視線已經完全需要上揚了。把心中閃過這種不合時宜的疑問放置一邊的同時，突然想起在岩手的那個夜晚，常葉的臉再次變得通紅。

「……學姐?」

像是要避開伊織鏡片後訝異的視線一樣，常葉搖了搖頭增強了語氣。

「你——你啊，為什麼一個人去了?說一聲的話，我也一起——」

「……太大驚小怪了」

被常葉的馬尾從側面拍打的伊織，臉上露出苦笑走了出去。十一月的傍晚，清晰地描繪出兩人的影子。

「就因為是藥子老師才不會這麼不假思索，在學校里就直接攻擊上來的對吧?要是這麼擔心的話，話說學姐怎麼辦，每周都有藥子老師的課吧?」

「那個，話雖如此——但是，要是有個萬一，我不想你孤身前往的心情，還是希望你能理解」

「我知道，我也不是對老師沒有警惕之心。學姐的班級上美術課的時候，我也是非常焦慮不安的」

在去往車站的路上，伊織邊回頭看著常葉，邊開口說道。

「——但是，要是我說再也不要去上藥子老師的課，學姐會去上課嗎?」

「不會的喲」

從常葉的口中乾脆地流出答案。

還差一點就整整三個學期，常葉拒絕去上藥子的全部課程——抱著品行方正、成績優秀的大路常葉的評價滑落谷底的覺悟——不能這樣，現實上考慮來說不可能的吧。

但是，常葉沒有迷茫。只要是伊織拜託的，看來什麼事情都會聽從。

伊織停下腳步，目不轉睛地看著常葉的臉，最後浮現出不好意思的苦笑。

「……開玩笑的。讓校內學姐的評價下滑這種事，我也是沒辦法忍受的」

「是麼」

常葉聽見伊織的話笑了起來。

「——話說回來，你還真是講究禮儀呢」

「嗯?是說特意去送退部申請書的事?」

「是呀。是說講究禮儀好呢還是愚直好呢——」

「請不要說出和老師一樣的話啊」

用手指按住太陽穴，伊織發出嘆息。

「……雖然可能是無聊的拘泥，我畢竟受了老師的各種恩情，不這樣做實在說不過去。不好好把話說清楚沒法全心全意地去戰鬥……我就是這樣一個膽小的人」

「算了，你能接受的話這樣就好」

保持著和剛才一樣的笑容，常葉用和嘆息沒多大區別的小聲添了一句。

「……都在騙人呢，你也好我也好」

「什麼?你說了什麼嗎，學姐?」

「沒什麼」

輕輕搖了搖頭，常葉往前邁了一大步和伊織並肩走在一起。車站前的商店街人很多，兩個人自然不得不拉近了距離。

「——嗚哇!?」

突然從側面傳來了驚訝的聲音，常葉轉過了視線。

「宮、宮、宮本!」

從地下的遊戲中心走上台階的少年，指著伊織的臉全身顫抖。是常葉也認識的低年級學生。

「宮本!你、你、你這傢伙——」

滿臉通紅髮出怒吼的少年，常葉像是要打斷他一樣出聲了。

「那個，山崎同學……對吧?」

「是、是的!?」

被常葉搭話之後，山崎收起了對伊織的劍拔弩張，全身僵硬地用死板的聲音回答道。

「為、為、為什麼學姐會知道我、我、我的事情啊!?非常感激!」

「咦?這個嘛……」

「難、難道說從以前開始就暗中注視著我……?」

「不，沒有那種事——」

山崎以前被戰爭妖精欺騙變成了鞘之主，盯上了伊織的性命。那時，在露緹琪雅的協力下，事前進行阻止的就是常葉。常葉會特別記住沒有接點的山崎的臉和名字也是這個原因。

話雖如此，山崎已經完全失去了自己是鞘之主時期的記憶。結果，常葉也只能曖昧地笑著對付過去山崎的疑問。

伊織把眼睛往上推了推，向山崎問道。

「……那麼，你到底有什麼事?」

「啊!?對、對了!——你這傢伙，你這個眼睛混蛋!」（這裡連用了「你」的三個叫法）

山崎抓住伊織的胸口大聲叫喊。

「果然和我、我們低年級學生憧憬的常葉王子走得很近啊，你這個畜生!擺出一副清爽的臉卻干出這種事來!要在周一的時候對你做出缺席判決!」

「我周一併沒有請假的打算就是了」

「那就是，彈劾判決啦，彈劾判決!你也別一句句挑我字眼!」

「……這種程度別哭啊，真不像樣。對你來說用詞錯誤也是常事了」

「並不是為了這種事哭的!」

「山崎同學」

常葉苦笑著安撫激動的少年。

「雖然不知道你和伊織同學之間發生了什麼，這裡人來人往的，稍微冷靜一點怎麼樣?」

「嗚嗚……!」

「……而且，考試也快了，放學後不回家到這種地方玩也有點不夠上心啊。並不是不可以出來玩，但總要有個限度。在這種地方不像樣的男生可不會受女生歡迎不是嗎?」

「嗚嗚!」

山崎按住自己的胸口發出痛苦的呻吟。既然沒聽說他的心臟有毛病，看來就是被常葉的話刺痛了內心罷了。

「臥、臥薪嘗膽!今日的

屈辱絕不會忘卻，宮本!」

悔恨地緊咬嘴唇，山崎恨恨地瞪著伊織，最後自己在地面踩出巨響，憤然地離去了。

「……他挺有意思的呢」

目送著山崎遠去的姿態，常葉笑了起來。

「確實啊，看起來是很有意思啦——如果不是那麼纏人的話」

整理好凌亂的衣襟，伊織厭煩地回答。雖然不是很清楚他們在教室里的日常，山崎是那種精神狀態的話，也可以理解伊織的厭煩。

「——伊織同學」

「什麼?」

在伊織把頭轉過來的瞬間，常葉按下了手機的相機快門。

「……怎麼了?」

「抱歉，稍微等一下……下次也給克莉絲照張相片怎麼樣?」

「倒是可以啦……就算有那種東西，要做什麼?」

「嗯……我和莉莉甌妮的，代替護身符之類的?你不也是，把母親的相片存在手機里不是嘛?」

「我並不是打算當成護身符就是了」

話雖這麼說，伊織還是取出手機，在極近距離拍下了常葉的臉。連確認頭髮亂沒亂的時間都沒有。

「等、等一下!」

「這下子就扯平了」

從微笑著的伊織臉上移開視線，常葉小聲說道。

「——話說回來，伊織同學」

「怎麼了?」

「要不要偶爾去喝杯茶?」

「有哪家想去的店嗎?」

「就去你常去的，紅茶專門的吃茶店就行」

「可以啊」

這麼想來，常葉和伊織放學回家去哪順路喝杯茶還是頭一次。實際上是抑制不住內心的想法，不知不覺從嘴裡說出了心中所想。

但是，常葉的已經沒那麼單純了。現在的她只能竭盡全力展現出自然的笑容，掩飾著自己心中動搖不讓伊織察覺。

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