第三卷 Chapter.4 就算是這樣，也只能向前邁進（2/2）
「嗚哇……蘿莉控。」隨後看到這個狀況的蒂娜表情扭曲地這麼說道，而艾莉絲則一副覺得沒意思的樣子鼓起臉頰。
「哎呀小鏡，你什麼時候當爸爸了？」
對這時的鏡覺得落井下石好像有點有趣，貴琥語帶調侃地說道。
「居然……你還挺有一手的嘛。我還以為你對這種事完全沒興趣呢。」
好像很佩服的帕露娜，也表示大感意外地說道。
「就是說啊！而且我們都還沒聽你說，結果為什麼那個小孩會叫鏡先生爸爸！請現在立刻告訴我們！」
庫露露一副心慌意亂的樣子，用讓人感覺得到她很積極的說法，加入了另一個話題，然而──
「沒有……那個必要！」
瑪麗用足以掩蓋過所有問題的音量大叫，並從腰際的小包中，拿出像是古文明通信裝置的道具。就算不問，也看得出來她是要通知其他反抗軍同伴這個地點。
她現在拿出來的裝置，只有可能是這種用途。
「沒想到你還活著，而且明明就是人類的你，居然是獸牙的王牌……你背叛了人類。聽好了，因為你的關係……你知道我們至今為止死了多少同伴嗎？」
「你們同伴之所以會死……應該不是我的錯喔？」
「別開玩笑了！都是因為你來攪局，我們才會一點成果都沒有，還白白葬送了許多同伴的性命啊！就連今天……也都是因為你來搗亂才會這樣！」
被瑪麗這段深刻傳達出當時有多後悔的語氣給震撼，帳篷里再次被沉默所籠罩。
「假設我沒有介入……難道那些傢伙就會活著回來嗎？」
「就算不是！沒有你來攪局，他們也是有交出成果才死的！應該會死得很光榮才是！」
假使沒有鏡從中插手，獸牙族數量可能比現在少了也說不定。反之，反抗軍也可能會受到毀滅性的損傷。但按照結果不同，或許今天死去的反抗軍成員，不用死也能完成任務。
對於為此而逝去的生命，鏡並非沒有任何想法，但他對上瑪麗滿是恨意的犀利眼神後，便閉上眼睛，感慨萬千地低語：「……這樣嗎？」
「確實我好幾次阻撓了你們的作戰計畫。但那是因為，我不希望任何一方死去。不過……你們儘管知道會有危險，仍然沒放棄去殺獸牙族。明知道我可能會去攪局，你們仍選擇了戰鬥。我……我不會說完全和我無關。但是……那就是結果不是嗎？明明應該也有不需戰鬥的選項，你們是因為選擇了戰鬥，結果失去性命的不是嗎？然而……你卻說沒有成果就是白白送死，或許輪不到我來說……但這種說法對死去的人不會太過分嗎？就是因為這樣，所以我才會被說成什麼『幻滅英雄』吧。」
但就算是那樣，鏡也無法接受那個定義。殺了對方就是有成果，沒殺死對方就是白費力氣的這種想法，宛如事情不照自己意思進行就生氣的小孩一樣，實在太以自我為中心了。每次都是活著的人，賦予死者代表的意義，至少鏡是這麼想的。
「也許你說的是對的。但我們是人類喔！人類盼望著為人類而存在的世界，所以選擇了戰鬥！難道渴望更適合人類居住的世界就有那麼奇怪嗎！殺了想要出手妨礙的傢伙。不是也很正常嗎！」
「你們是為了殺人而戰的嗎？……應該不是吧。」
「……夠了。不要再跟我說話了，背叛者。」
大概是因為鏡沒有意思要承認自己錯了，瑪麗決定放棄繼續講下去，那瞬間，她冷冷地看了鏡一眼，便按下她單手拿著的，像是古文明通信機機器的按鈕。
帳篷內被寂靜給包圍。到底會發生什麼事呢？雖然知道那是通信用的機器，除了油機以外的一行人，仍屏息以待看會有什麼反應。
然而，過了幾秒鐘後，還是什麼事都沒發生，瑪麗似乎也很意外，她歪頭再次按下按鈕。
「為……為什麼？」
儘管如此，機器仍完全沒有反應，瑪麗整個火都來了，連續按了好幾次按鈕。
「油機！這個壞掉了啦！」
「咦？我有好好維修啊！奇怪了……」
「可、可惡！那我就直接過去！」
瑪麗焦急地將古文明通信機扔到地上後，準備直接衝出門去外面呼叫同伴。
「怎麼可能會讓你去。」
然而，就在她轉過去的剎那，本來應該是坐著的鏡站到瑪麗身後，緊緊抓住她肩膀箝制住她。鏡驚人的速度，令瑪麗和油機都不禁從額頭滲出了冷汗僵在原地。相較之下，雷克斯和貴琥則好像對那幅光景感到讚賞似地點點頭。
「小鏡，你是不是又變強了啊？而且好像還學會了在空中自由移動的技能？」
「沒有喔，雖然身體能力可能有稍微提升，但沒有學會新的技能喔？能飛上天也是多虧了新增加的同伴幫忙。」
「新同伴？」
鏡一邊緊緊抓住瑪麗的肩膀不讓她逃走，一邊像是要告訴歪著頭的貴琥怎麼回事地說：「你也差不多可以現身了吧？」
於是乎，就像是在回應鏡的聲音，皮塔身上的斗篷里某種東西蠢蠢欲動地蠕動著，接著一隻有著藍色毛皮的小生物，從皮塔的胸前探出頭來。
「唔……這裡好擠啊。」
「那、那、那個小小會說話的生物是什麼？」
一看到那個生物現形，蒂娜眼裡閃爍著光芒，氣勢驚人地靠近皮塔胸前，並用
力抱起那個小生物，令它發出了「咕哈！」的痛苦聲音。
出現在那的是長滿藍色的毛，可愛到簡直會被誤認成玩偶的小生物。除了長著像是獅子的尾巴外，它整體外表看起來就像一隻貓，小小兩隻手掌上的肉球清晰可見，有著讓人忍不住想要連續按壓的魅力。它的嘴上罩著黑色口罩，身上還穿著草鞋及古老的服裝，雖然看起來有種暗殺者的感覺，但外表整體給人的印象卻一點都不危險。
「我想說剛剛有聽到三個人說話的聲音……原來是這孩子啊。」
「在王都記載日本古代歷史的書中，好像有種稱為忍者的存在，據說他們是會使用不可思議法術，將敵人玩弄於股掌之間的戰士……它的外表和那個好像。難道說……」
疑似對外觀像是玩偶的生物很感興趣，艾莉絲和庫露露也按捺不住靠到皮塔旁邊。「啊──我也讀過這一段。」帕露娜也遠遠觀望著，對庫露露的發言表示贊同。
「答對了。雖然我不知道什麼忍者，但它也會用類似我們技能的奇特力量。剛剛也是拜它的力量所賜，才能讓瑪麗用的古文明機器停止運作。」
「好厲害喔……它還有什麼其他能力？」
「像是空無一物的地方做出立足點之類的……對了，我之所以能在空中自由地跳來跳去，也是多虧有它的力量。它好像還能做到很多其他事情，不過我也還不知道它所有能力。」
鏡大致說明完後，被蒂娜、艾莉絲、庫露露揉來揉去，一直動也不動的小生物「啵」一聲地從蒂娜的手中逃了出來，站到帳篷中間什麼都沒有的半空中。
「初次見面。在下叫做朧丸。我被主人救了一命之後，便和他一起行動。」
朧丸用正經的表情單膝跪地，很有禮貌地低頭行禮。這個行動令蒂娜、艾莉絲、庫露露、油機都忍不住說出：「……好可愛。」
瑪瑙雖然聽到一旁的貴琥低聲說了句：「……它和我誰比較可愛呢？」但他看向鏡，當作什麼都沒聽到。
「它說被你救了一命，鏡先生是在哪遇到這個生物的呢？」
「好像是最近發生的事吧，我想說有條像破抹布的東西掉在這附近的地面上，一撿起來就是這傢伙。在它差點死掉時救了它之後，它就跟著我了……名字也是我取的，大概就是這樣。」
瑪瑙聽完後表情有點微妙。至少瑪麗和油機都不知道朧丸這種生物的樣子。也就是說從這點可以得知，它是連長年在反抗軍這一帶活動的人都不知道的生物。瑪瑙對於那種生物碰巧「掉在那」的說法，覺得很不可思議。
「那是命運的邂逅……在下回想起難以忘懷的那一天了！」
對此，朧丸回想起那時的事，一臉陶醉的樣子。
「那個就先不提了，是說你剛剛為什麼一直躲著不出來？」
「因為在下錯過了出來的時機……就在等主人給我信號啊。」
這時，彷佛對因為朧丸出現而緩和的氣氛不感興趣，瑪麗用力地「哼！」了一聲，把話題轉回來。
「……所以你們打算怎麼處置我和油機？反正你們也是站在那個村民那邊吧？」
「你不用那麼有敵意，不會對你們做什麼的。」
「你的話能信嗎！像你這種不為了收復世界而戰，還背叛人類、只會攪局的傢伙……！」
對於現在仍一副像是想狠狠咬他一口、瞪著他的瑪麗，鏡不禁覺得自己像是壓制著一頭猛獸，露出困擾的表情。
「我很高興你還活著。但我也同意小麗說的話喔。你不戰鬥也就算了……為什麼要來搗亂呢？要是你沒有來攪局，現在收復世界的狀況應該會更有進展吧！」
聽到油機這麼說，鏡也只說了句「可能吧……或許就像你說的那樣。」表示認同。因為鏡也承認，那是另一種可行的做法。然而那麼做犧牲太大了，而且看不見終點。
「你們在做的事情，不過就是主張自己領地權的戰爭。我對那種事情沒興趣，也沒空陪你們那麼做。」
「你說那種事情……？只是場戰爭？別開玩笑了！你有想過……至今有多少的同胞死去嗎！……你又有想過有多少人為收復世界一路戰鬥到今天嗎？」
「喂喂，你可不要誤會了。我無意侮辱因戰爭死去的人。而且我雖然表達的方式有點不同，但心情是和你們一樣的，我也想拯救這個世界。想要打造一個你們厄斯人能夠幸福過日子的世界。」
「那你為什麼還要那樣？」
「你們的作法……不論再過多久都無法拯救這個世界。什麼成果都不會有的，互相殘殺本身就是白費力氣。你們都不覺得奇怪嗎？」
兩人聽不懂鏡這段話的意思。然而，感覺得到鏡用憐憫表情說出來的這句話背後，隱藏著更深層的意義，瑪麗和油機互相對看覺得不明所以。
「你……知道些什麼是嗎？」
只不過，在一行人之中也只有兩個人──貴琥和瑪瑙像是理解鏡意思一樣地點點頭。
「是啊，雖然我花上了好一段時間才注意到。因為我也還不確定，所以沒把握能說服反抗軍的人，但在我大致了解到某個程度時，狀態已經演變成，你們把王牌當作敵人，不會聽我說的狀況了……更重要的是，只有我一個人是做不到的。所以我一直在等你們來喔。」
語畢，鏡說了句「你們動作也太慢了吧」之後，露出打從心底很開心的笑容。一行人見狀，終於有種真正和鏡會合的真實感，紛紛回以笑容。
雙方互相點頭後，鏡以「那我們也差不多可以出發嘍。」這句話為首，將瑪麗交給貴琥、油機則由瑪瑙看著好避免兩人逃跑，他朝設置在諾亞岩壁旁的帳篷內部走去。接著他熟門熟路「嘿」地一聲拿下掛在那的毯子後，出現了疑似通往某處的巨大洞窟。
「你沿著牆壁設置帳篷，原來是為了這麼回事啊。」
「對啊，這裡的升降通路不是沒有權限就不能用了嗎？所以我硬是挖了一個地洞通到地下設施。弄這個真的超超超超──辛苦的。說真的，要是我過去沒有挖地洞的經驗，我應該早就放棄了吧。」
過去曾近距離看鏡強行挖洞去見暗黑龍的瑪瑙，說了句：「真是懷念啊。」微微一笑。
「你、你給我等一下！要是有怪物或其他種族從這裡進來的話怎麼辦！」
相較於興致盎然靠近洞窟的艾莉絲他們，警覺到這個不知不覺中做成的對外出入口的危險性，油機著急地喊道。
「不會有問題的啦，我有把它藏好不會讓其他人發現，而且為了讓其他生物絕對進不來，也有裝上了門了。因為有這個，所以我一直都是從這邊進出，也一直都在這邊生活。」
實際上，就算有鏡的實力，在外頭仍然很危險。以會無聲無息靠近的食人族為首，外頭經常有很多危險的生物到處徘徊。因此，在野外露宿生活的死亡風險實在太高了。至少在帶著皮塔移動的情況下，若無法確保安全遠離那種驚悚的狀況，就會連睡上一覺都很困難。為此，適合用來免於外敵侵害、保護生命安全的諾亞，是鏡行動不可或缺的據點。
「作為在這裡吃吃喝喝的代價，我可是有時不時偷偷送物資來喔？」
大概是還記得那些不知不覺間突然增加的不明物資，油機瞪大了眼睛，毫不掩飾地表現出像是回想起什麼的樣子。看向鏡一副胸有成竹，像是在說沒什麼好擔心的態度，瑪麗和油機對看了一眼後心裡滿是疑惑。「反正大致就是這樣，而且拜這點所賜，我也注意到了很多事情。」鏡看到兩人的表情這麼說道後，繼續朝著洞窟的前方移動，表情也突然變得嚴肅了起來。
「跟上來吧，我也會告訴你們的。同伴還是越多越好。」
「既然都知道這些了，我是絕對不可能把你當成同伴的喔？你是敵人。」
「敵人是嗎……總之，你看到就知道了。」
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鏡挖出來的洞裡面一片漆黑，伸手不見五指。大家一個個進入貴琥能勉強通過的狹窄入口，並繼續往深處前進後，和走過來的狹窄道路完全不同，來到了能輕易容納所有人的寬廣空間。鏡點起火把，一行人沿著從那往地面上斜著延伸的通道不斷前進。
途中經過了好幾個有著像一開始那樣的寬廣空間，用來當作休息處的地方，但一行人沒有休息，繼續往前邁進。走在前往地面上通道的路上，可以看到有好幾條岔路往下延伸，但真正能通到諾亞的路只有一條，這些好像是鏡為了讓外敵就算入侵也到不了底下，挖來混淆視聽的通道，要是沒有注意到鏡做的記號，肯定會迷失方向。複雜到令人眼花撩亂的洞窟構造，讓帕露娜忍不住吐槽說：「你是螞蟻嗎？」
或許是空氣中瀰漫著微妙緊張感的關係，都沒有人出聲講話，覺得難以忍受只是靜靜走路的鏡，本來想利用洞窟的陰暗來講些可怕
的故事打發時間，但他一想到那就得設法忍受皮塔的哭聲便作罷了，一行人花了一小時的時間，終於來到了連接地面的出口前方。
最後到達的寬廣房間被岩壁圍繞，中央架著通往天花板的梯子，而天花板則被有鎖的鐵門擋著。由內向外推開宛如金庫般厚重的門，一行人從被瓦礫給擋住的昏暗唯一出口爬出，進到了已成為廢墟的大樓中。最後鏡確認所有人都出來了後，再次將門鎖上，並移動周遭的大樓殘骸遮掩住出入口。
「接下來這裡就是在外頭了，所有人都要提高警覺喔。這世界其他種族的強度不是在開玩笑的。尤其是食人族。」
「居然是通到這種地方啊……我完全沒注意到過。」
他們出來的地點，是大樓林立但已成廢墟的街道中，離反抗軍升降通路出入口有段距離，反抗軍在遠征時經常會路過這裡。
「要是被食人族發現的話怎麼辦？」
瑪麗瞪著搬完殘骸，拍了拍雙手露出滿足笑容的鏡這麼問道。
「哦，那個的話不用擔心。因為皮塔她……可以感知到食人族的氣息和腳步聲。」
「……什麼意思？對獸牙族而言，食人族應該是他們的天敵啊。就算獸牙族五感敏銳，也感知不到那些傢伙的氣息吧？」
「……總之，我們邊走邊說吧。」
會這麼想也是很正常。鏡就好像在這麼說般地露出苦笑後，開始從廢大樓朝舊澀谷的方向走去。明明沒提到目的地，一行人卻像是很信任鏡，沒多問什麼就跟著移動，看到這場面，瑪麗和油機也一臉不甘願地跟在後頭。
時間已過了深夜，是人類早就入睡的時間了。周圍一片漆黑，只有月亮和星星散發出微弱的光芒。然而若在暗夜中點燈移動，就等同於告訴對方自己的所在位置，所以鏡沒有點燈，只是果斷地向前走去。
也許是他有著就算被襲擊也能應付的自信，又或者現在走的這條路沒有危險，儘管腦中浮現了各種想法，瑪麗仍跟在鏡的後頭走著。
「我曾說過，不知為何皮塔會在那群誘餌中對吧？」
「你說的……是你無視命令沖入陷阱那天的事對嗎？」
於是乎，就在走了一段路之後，鏡開始回答瑪麗剛剛的疑問。
「那個理由，在我幫助皮塔並和她一起行動後，就立刻明白了。皮塔她……和一般的獸牙族不一樣。」
「和獸牙族不一樣？她怎麼看都是獸牙族啊。」
瑪麗靠近皮塔的臉盯著她瞧。被突然把臉湊過來的瑪麗給嚇了一跳，皮塔慌忙抓緊了鏡。
「她外表上確實是獸牙族喔。不過，性質上和獸牙族有很明顯的差異。皮塔她啊……很不擅長運動。要是沒有人讓她拉著手，或者讓她抱著，她走路就會慢到脫隊。」
鏡看了眼一邊盯著瑪麗威嚇她，一邊拿著自己當盾牌走路的皮塔這麼說道。
聽到這段話，瑪麗和油機都露出困惑的神情。獸牙族基本上就算是女人或小孩，也都能發揮出驚人的身體能力。所以才會說他們從小就有著不管人類再怎麼鍛鍊，都不可能擁有的超強身體能力。有鑑於此，兩人非常不解。
「他們之所以會把皮塔當作誘餌來用，也是因為覺得皮塔礙手礙腳吧。再加上她有著獸牙族沒有的能力，八成會覺得她很可怕。皮塔本人好像也有被命令，要她不要囉嗦，乖乖跟上那群誘餌的樣子。」
「可是……她父母在的話，應該會保護她才對吧？」
這時庫露露心中浮現了一個簡單的問題。因為她覺得，就算皮塔會礙手礙腳，還有著和自己不同的可怕能力，但獸牙族的團隊精神，應該還沒差到會那麼簡單把她給丟下才是。
實際上，獸牙族被食人族從居住地追擊時，也仍然一起行動，並沒有因此捨棄老人和小孩。
「皮塔……沒有父母親。也沒有過去的記憶……當她回過神來，已經在獸牙族的群體中了，然後一直在走路。最後……叫我跟著老爺爺他們一起走……」
或許是回想起那時的事了，皮塔的表情蒙上了一層陰霾。身體能力不佳，又和獸牙族任何人都沒有血緣關係的皮塔，要在那樣的環境生存下去，就必須服從。
對周遭的人而言，她只是不知不覺間混了進來，徒有獸牙族外表的異樣存在而已吧。若是沒有雙親，又突然就出現在那裡，還有著和自己不一樣的能力，就算是人類，多數人應該也會覺得害怕，進而疏遠吧。基於以上結果，皮塔被迫順著當時的狀況，選擇成為誘餌赴死。
「不過，爸爸救了我。」
就像在說現在已經不寂寞了的皮塔，露出燦爛笑容，再次緊緊抱住鏡的手。庫露露見狀說了句「這樣啊」，滿足地看著展露幸福笑容的皮塔。彷佛像是鏡又拯救了一個人免於不幸，而她對他的行為感到驕傲一樣。
「原來如此……那為什么小皮塔要叫小鏡爸爸呢？」
「爸爸，沒有丟下皮塔，又照顧皮塔……就像爸爸一樣。所以是爸爸。」
這和艾莉絲那時的狀況很像，貴琥「喔──」地露出竊笑並看向鏡，就像是在調侃他在這種時候倒是很會照顧人。走在前面的鏡，不知為何感覺到除了貴琥之外，還有其他讓他感覺很差的視線盯著自己，但他沒有回過頭去，只是露出有口難言的表情繼續向前進。
「不過，她在獸牙族中算是擁有特殊能力，又剛好沒有記憶這點讓人有些在意。若是要說是自然而然產生的……也太湊巧了。」
「我和瑪瑙想的一樣……而這就是契機。我越想，越覺得這個世界疑點重重。這個世界，有著不為人知的重大秘密。但要知道真相為何，情報還極為不足。所以我這一年之間離開了反抗軍，一直一個人行動。畢竟要是留在反抗軍……就無法自由行動了。」
鏡並非從一開始，就持續在擾亂反抗軍的作戰。倒不如說他最初，是想著要和反抗軍同時進行，萬一到了必須殺死所有其他種族的時候，再用那種方式來拯救世界。
「然後呢……你發現了什麼？」
對於鏡這一年之間，費盡千辛萬苦在世界奔走收集到的情報感到好奇，帕露娜深吸了一口氣問道。
「結果，我沒有搜集到任何關鍵的情報。不過……至少能確定反抗軍試圖打倒其他種族只是白費力氣。所以我才會一直阻止反抗軍去消滅其他種族。話雖如此，若是像食人族那種，從一開始就只把人類當食物的傢伙就另當別論了。」
「你說那句話是什麼意思……你給我說明清楚。」
一直以來在做的事情被說是白費力氣，瑪麗氣到表情都扭曲了。鏡瞥了一眼雙手抱胸、走在他正後方的瑪麗後，不知為何露出了悲傷的表情。
「……其他的種族，只要過了一段時間後，就會自行進化變強對吧？你覺得這是為什麼？」
「什麼？你在說什…………？」
就在瑪麗不懂鏡的意思，準備說下去的剎那，一行人瞬間拿起武器進入備戰狀態。因為他們前進方向的遠處，突然傳來了震耳欲聾的爆炸聲。
儘管距離遙遠，仍然看得見有什麼不停在爆炸的亮光，遠遠地四散而出照亮夜空。
「嘖！難道我們出發太晚了嗎？」
看到那副場景，鏡不知為感覺很著急的樣子，他氣急敗壞地咂舌。
「等等等等，這是怎麼回事？說起來我們是要去哪啊！」
爆炸聲不只出現了一次，而是如同戰爭般接一波又一波地傳了過來。對於這太過突然的變化，帕露娜額頭上淌著汗水向鏡問道。
「那裡……大概是獸牙族的秘密基地。」
「你說什麼？你那是什麼意思？大概是怎樣？你說啊！」
雖然帕露娜還想繼續逼問回答得不清不楚的鏡，但鏡下令皮塔抓緊自己的背後，表現得就像沒時間說明了似地，一臉焦急地回過頭來。
「總之我們動作快！這次錯過的話，下次就要等上一個月後才會再有機會！」
這麼說道的鏡奔向發出爆炸聲的地點。看到他如此著急的樣子，一行人也了解到現在不是慢慢來的時候，貴琥分別用手撈起身體能力不佳的瑪麗和蒂娜，一行人追在鏡的身後狂奔。
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「那個……是什麼東西啊？」
瑪麗一臉不敢相信的表情喃喃說道。
他們抵達的地方，是位於舊澀谷區東南方的荒廢市區。一行人站在能夠一覽市區全貌的高聳懸崖上，一愣一愣地望著眼前發生的超現實景象。
知道那是什麼的瑪麗和油機自然不在話下，連應該從沒見過那東西的艾莉絲他們，也非常驚訝的樣子，因為那東西似曾相識。
「為什麼那個……會出現在這種地方？」
市區內的狀況就如鏡所想，潛伏著與今天反抗軍偷
襲的獸牙族不同的族群。
而產生爆炸聲的元兇，正襲擊著那些躲起來的獸牙族。不，正確來說是正在捕捉。它一手射出類似魔力彈的巨大炮擊，再趁對手變虛弱時，從另一手射出網狀物，接連抓住對方。
那個東西全長約有五公尺高，有著厚重的黑色鋼鎧，雖然它基本上是用兩腳踩著重重的步伐移動，但不定時會從背後發出藍光，並用從外觀重量想像不到的敏捷速度移動，它閃爍金光的眼睛鎖定目標後，準確地接連抓住了獸牙族。
「噯……那個不就是……」
看到那幅光景的帕露娜，用傻眼的表情顫抖著低聲說道。
那個身影，就和過去襲擊存在於阿斯克利亞內的要塞都市──薩爾馬里亞的毀滅性兵器彌賽亞如出一轍。雖然整體身長沒有襲擊薩爾馬里亞的彌賽亞高，但有著同樣外型的黑色物體，讓一行人回想起過去曾親眼目睹過的驚人實力，讓人一股惡寒竄了上來。更可怕的是，眼前那個小型彌賽亞竟有十幾隻，對於這個狀況，一行人忍不住倒抽了一口氣。
而正受到襲擊的獸牙族們，分成了因在熟睡時被攻擊，而一副搞不清楚狀況的樣子拚命四處亂竄的人，以及勇敢面對挑戰的人，現場一片混亂。一行人看得出來，他們全被小型彌賽亞抓住，也只是時間上的問題而已。
「那個外型……總覺得好像在哪裡有看過耶。彌賽……什麼的。」
「沒錯，很像艾斯特拉利用魔王大人時使用的兵器……彌賽亞。那個、那個到底是什麼啊，鏡先生？」
蒂娜和瑪瑙表情僵硬地說出那個名字，他們不可能忘記那個令自己陷入極度絕望的存在。
「就像你們看到的那樣……是古文明的兵器。那個也和反抗軍在用的魔力槍很像，但卻是有著更強大威力的驚人兵器。雖然沒有在薩爾馬里亞對打的彌賽亞那麼強……但你們把它想成能力相近的小型版就對了。」
就像是看過好幾次那些東西的身影似地，鏡用十分沉痛的表情看向瑪麗說：「詳細的狀況，出身於厄斯的人應該會比我還清楚吧。」
「那個是……人形毀滅性兵器……就連在古文明的兵器中，它也是最強大的道具。而強大的結果，就是生產所需的素材也特別多，是在資源匱乏的現今根本做不出來的東西。話雖如此，為什麼不論實物還是技術，都在很久以前就失傳的兵器會出現在這……？不對啊，更重要的是，那個古文明的兵器因為全都被其他種族給破壞殆盡的關係，已經消失了才對！而且照理來說應該是獸牙族比較強，會輸那麼多真是太奇怪了……」
就像是看到了不可置信的事物一般，瑪麗額頭上布滿了汗珠說明道。
「確實是這麼一回事呢……我也是透過放在反抗軍的資料才知道那件事，上面寫說全部都被其他種族給破壞了。難道說……可能有什麼地方搞錯了？」
緊接著，站在一旁的油機點頭表示贊同瑪麗的話，但疑似是覺得自己想像的，和眼前實際正在動的彌賽亞性質上有所差異，油機皺緊了眉頭開始深思。
「能用你的技能調查嗎？」
這時瑪麗向油機提案。接著油機直接點頭回答：「嗯，我來試看看。」然後將食指和中指比成一個圓圈，並從中像是在窺探什麼一樣，開始盯著眼前遍布各處的小型彌賽亞們。
「…………嗯──小麗，那果然是我們知道的古文明兵器沒有錯喔。只不過……被改良了很多地方……最起碼改到了光靠獸牙族的力量，傷不了那個兵器一絲一毫的程度。」
油機這麼說道後，瑪麗神情凝重地低語：「果然是那樣嗎……」
兩人開始謎樣的討論，被排除在外的一行人不禁歪頭感到不解。
「喂喂，這是怎麼回事啊？也知道得太清楚了吧。而且說得好像剛剛才知道一樣。」
對於油機說得就好像已經完全掌握小型彌賽亞的說法，有實際和彌賽亞戰鬥過的鏡，也毫無掩飾地表達驚訝之情。隨後，油機就像是在說包在她身上一樣，用手拍了拍胸口，「哼哼」一聲露出充滿自信的笑容。
「因為我有的就是這樣的技能喔。我出身於阿斯克利亞，但卻能夠能修理大家的武器和古文明兵器，就是因為有這個能力的關係。」
技能……明察秋毫的眼力
效果……能一眼看穿東西的價值、用法、成分、特性。無法對生命體使用。
了解到為何油機出身於阿斯克利亞，卻有著不輸給厄斯人的古文明知識，甚至到了被叫作古文明宅的程度，貴琥不禁低聲說了句：「原來是因為這樣啊。」
「……不過。」
和一行人說明完自己的技能後，感覺好像還是很擔心，油機又再次用手指做出窺看用的圈圈，用不安的表情看向小型彌賽亞們。
「那個……是操作型的兵器喔。裡面有人在操縱他們。」
「連那種事都看得出來嗎？」
油機宛如透視般的能力，以及破解了鏡花一年都無從得知的小型彌賽亞秘密之一，都讓鏡很佩服地一臉驚訝。
「是啊，只要是物體的話，什麼都可以喔。要是想做出同樣的東西，也可以做得出來……但那個應該沒辦法就是了。就算想自己做一個，做工也太複雜了……就算知道做法，也會用到現在無法入手的素材，組裝上感覺也會需要精密的設備。」
「喂喂，那種東西為什麼會出現在這裡啊？而且裡面的人到底是誰？目的又是什麼！」
大概是越看越覺得不可思議，油機打算要來仔細調查一下古文明兵器。一旁完全搞不清楚發生什麼事情的瑪麗，一副很困惑的樣子激動地說道。
「就在你們待在地下設施的期間，那些傢伙就會像那樣一個月出現一次，到處回收其他的種族。而且一定會在反抗軍沒有外出的時候。」
「回收？那不是在襲擊他們嗎？」
聽到和自己認知有點出入的說法，瑪麗歪著頭。但實際上就如鏡所說，小型彌賽亞不是在殺獸牙族，而是到處在抓他們。
首先，它們會先發動伴隨強烈爆炸的攻擊，將隱身於大樓中的獸牙族趕到外面，然後再一一把他們給抓起來。
「這就是我剛剛在說其他種族怎麼進化的後續。其他種族不是自然進化的。它們像那樣子回收現存的樣本……是為了讓他們進化然後再放回外頭。雖然還不知道是誰為了什麼目的做這種事就是了。」
聽到這段話，一行人腦海中就浮現出了食人族。
原本沒有智慧、只會吃人的生物，透過反覆進化後變成不會發出聲響，並聰明到能預想對手行動進行攻擊的食人族，居然有可能是由某人一手造就的這段話，令一行人同時啞口無言。
在那之中，用比任何人都還驚訝的表情、雙肩微微顫抖的，就是瑪麗。
「你……你在胡說什麼啊！為什麼你會知道那種事啊？」
「雖然只是我的猜測，但朧丸和皮塔也是透過那種方式進化的存在。至少朧丸還有印象，自己是某人製造出來的。」
鏡這麼說的瞬間，疑似是想到了什麼，瑪麗不禁摀著嘴回想起過去的記憶。過去反抗軍和其他種族戰鬥時，確實有好幾次，同時混雜著進化和未進化的個體。
那時她曾以為那些是還沒進化完全的個體，但若鏡的話屬實，而她眼前的狀況是在回收促成進化樣本的話，那很多事情就能說得通了。
瑪麗這七年間一路戰鬥下來，好幾次看到過能力變化相當微妙而難以說是進化的個體。其中當然也有像皮塔那樣，反而身體能力下降，負面變化很大的個體。她好幾次想到要是進化成那樣戰鬥起來也比較輕鬆，真是太剛好了，但最後進化成那樣的只有其中一部分的個體，數量並沒有增加。
「我在想，皮塔她……應該是被進化成，能察覺到進化後不會發出聲響的食人族。就結果而言，她的五感被提升到能察覺的程度，但卻失去了獸牙族身體能力高超的優點，所以才沒再出現那種五感敏銳到像皮塔這樣的獸牙族吧。」
若是進化得比過去都還優秀，就讓該種族全都變成那樣，但若被認為不太妥當，就在該進化個體收手，等待他們自然消滅。瑪麗了解到，那些有負面變化的個體之所以沒有增加，每次注意到時也都不見了，大概就是因為這個原因吧。
從這點就能推導出答案。
「搞什麼啊……所以我們的敵人，是在某人操控下刻意變強的是嗎？」
鏡也是這麼認為，他微微點頭，像是贊同瑪麗的話一樣說：「八成是這樣。」
「是說居然是人為造成的喔……？不對，等一下……那他們像現在那樣被回收，就代表其他種族，原本就是某人製造出來的存在……然後定期經過一段時間，就像那樣促成他們進化是嗎？」
或是該說，就只能這麼想了。因為在
很久以前，其他種族並不存在。
至少在很久以前，確實有過只有人類相當繁盛的和平世界。那樣的光景如今都還殘留在厄斯的各處。然而現今這個世界，原本不存在的生物取代了人類四處橫行，支配著這一切。
但令人意外地，對於「其他種族原本就是某人製造出來的存在嗎」這個問題，好像已全都明瞭的鏡，答案卻是「不知道」。
「我說過了吧？這只不過是我的猜測。我所知道的，就只是有人像那樣回收其他種族，再讓他們進化然後放出來而已。」
「那你知道為什麼他們會回收後，會再放出來呢？」
這時庫露露提出了一個簡單的問題。而後，鏡就像在等這個提問出現一樣，比出自己的拳頭。
「我已經試過了。這個世界不是也有怪物嗎？在阿斯克利亞的話，怪物是由吸收魔族魔力的生怪石產生的……但在這個世界沒有生怪石，也沒有魔族。所以我很在意那些傢伙是從哪冒出來的。怪物明明每天都被其他種族或反抗軍打倒……到底為什麼沒有消失呢。所以我整整一個月鎖定了某個地點，持續只狩獵怪物。而且還是用要讓它們滅絕的氣勢在殺喔。」
「結果呢？」
「數量完全沒有減少。」
對於艾莉絲屏息提出的問題，鏡用不像是在說謊的認真表情這麼回答道。
而貴琥和庫露露都露出了悲痛的表情低下頭，就像多少能想到會是這個結果一樣。
「所以我也重新開始思考……究竟這世界的怪物或其他種族是從哪裡來的呢。不過那還在臆測的階段……所以就算瑪麗問我，是不是有製造出其他種族的幕後黑手，我也只能回答還不知道。」
「所以意思是……答案可能在那些傢伙的身上？」
鏡點點頭，肯定瞭望著小型彌賽亞們的瑪麗提出的問題。
毫無疑問，怪物不斷被產生出來。至於現在的這些其他種族，還不知道是否是某人製造出來的存在。但可以確定的是，有人以這個世界存在的生命為基礎，製造出像是皮塔或朧丸這樣的存在。而這是否和眼前橫行的那群傢伙有關連，也還是個未知數。但儘管如此，鏡已經找出了明確目標來做為行動的指標。
「不覺得這一切很蠢嗎？把不管怎麼殺都殺不完的敵人當作對手，做著收復世界的美夢持續戰鬥著。不過……這或許也是某人的目的吧。若要促成進化，就會需要有人和那些種族戰鬥。」
「你那是什麼意思啊，這樣不就搞得好像我們不是依照自己的意志，而是按照某人的想法被迫去戰鬥一樣嗎？不要開玩笑了！我之所以戰鬥，是因為我自己想這麼做！」
瑪麗痛苦地甩頭，彷佛不想相信鏡說的話，她激動地大喊。然而鏡卻很冷靜，他突然冷冷地拋下一句：「會不會，你們不過是被人灌輸了這樣的想法而已？」
「就像我們阿斯克利亞的人類，會認為魔族是敵人、打倒魔王是理所當然的一樣，若世界被設定成非得那麼做不可的狀態，我們會以為那是再自然不過的行動，產生是靠自己意志做出選擇的錯覺。不會注意到是被迫這麼選擇的。」
聽到鏡的話，過去曾想打倒魔王，相信那是絕對正義的雷克斯、庫露露、蒂娜、帕露娜臉色沉了下來。同樣過去曾認為必須要消滅人類的瑪瑙，也閉上了眼睛露出苦澀的表情。
現在雖然已經察覺到那很奇怪，但當時就是覺得那是對的，怎麼樣都不會去注意到那是個錯誤。深知世界的設定，是會讓人被囚禁在常識這個固定觀念中的恐怖東西，一行人像是在贊同鏡一樣地點頭。
看到一行人的表情，瑪麗和油機也開始懷疑自己的想法是否正確。
「讓食人族不會發出聲響，然後又做出像皮塔這樣可以感知到的類型，彷佛就是要讓特性互相競爭、一較高下一樣，有個刻意讓我們對戰促成進化的傢伙存在。」
「……怎麼會？」
要是沒有親眼看到眼前的景象，瑪麗和油機一定也聽不進去吧。然而鏡說的全都是實話，既然眼前的景象是真的，那也只能認同鏡所說的話了。
如此殘酷的現實，以及他們至今的行動都是白費力氣，很可能只是碰巧被利用來取得戰鬥資料的真相，令瑪麗一時語塞。
「不過從老師的說法聽起來，你很久以前就有注意到那些東西的存在了吧？如果裡面有人在操縱的話，為什麼老師你不和它打，然後把裡面的人拖出來審問一番呢？」
很清楚鏡實力的雷克斯，一副理所當然的樣子對鏡提出心中的疑問。
「我之前是不知道裡面有人在操縱啦……但只靠我是無法打倒那些傢伙的。」
大概是沒想過會這樣，鏡的回答讓雷克斯訝異地瞪大了眼。對其他人來說，好像這也是非常驚人的事實，就在雷克斯說出了「怎麼可能……」想繼續說下去時，蒂娜打斷了他，一副驚慌失措的樣子激動地衝到鏡身邊。
「真的會有那種事嗎？意思是那個比鏡先生還要強對嗎？」
「純粹就是它的裝甲很厚，若想用我的拳頭貫穿，不解除限制應該是打不倒而已。光是打倒一隻就要這麼拚喔！面對那樣數量的對手，我肯定會被殺死，又或者會像獸牙族那樣被回收。所以我都不敢輕舉妄動，就先默默躲著等你們來。」
對比起慌慌張張的蒂娜，鏡倒是意外地很冷靜。他平靜地輕拍慌張抓著自己手的蒂娜的頭，苦笑著說：「我也不是無敵的超人啊。就算我等級很高，但也只是個村民而已喔！」
「但現在有你們在的話，就能贏過那些傢伙了……所以，把力量借給我吧。」
鏡對著蒂娜露出的笑容和說出的這句話，讓蒂娜不禁瞬間紅了臉，說著「真、真拿你沒辦法呢」並且從鏡的手臂中逃脫。
庫露露、艾莉絲、皮塔都一副覺得沒意思的樣子，用死魚眼瞪著這一連串發生的事。
「話雖這麼說，具體上我們要怎麼處理呢？那是連鏡先生也無法打倒的對手不是嗎？」
不覺得連鏡都打不贏的對手，加上他們就能夠勝出，瑪瑙突然向鏡問到是否有什麼對策。庫露露和帕露娜也點頭看向鏡，應該也在想著同樣的問題。
「不管對方有多厲害的裝甲，應該也有能貫通的力量對吧？」隨後，鏡看著貴琥說道，他接著補充：「而且我還沒試過，魔法對那些傢伙起不起得了作用。」並對艾莉絲、瑪瑙、庫露露、帕露娜展露燦爛的笑容。
「你們做得到我所做不到的事情。所以拜託你們了……助我一臂之力吧。」
於是鏡最後說出的話，除了瑪麗和油機外，所有人都表示接受地點頭。
「說不定這次沒有老師出場的機會喔！」像是有什麼秘密作戰計畫似地，雷克斯將劍自劍鞘中拔出後，隻身從崖上跳了下去，瑪瑙似乎也有同樣看法，他哼地輕笑了一聲後追上雷克斯的腳步。
「請你一定要認真看看……我修行的成果喔。」接著庫露露猶如為愛煩惱的少女般，望著鏡幾秒鐘，聽到鏡笑著和自己說：「好喔，我會期待的。」似乎讓她感到滿足，也跟著躍下了懸崖。
在那之後蒂娜拉了拉貴琥的衣襬看著她。貴琥了解到蒂娜的意圖，兩人互相點頭示意後，蒂娜緊緊抱在貴琥的背上，兩人就這麼乾脆地跳下懸崖。
最後，艾莉絲露出燦爛的笑容說：「我也變強了，鏡先生你要好好看我表現喔。」而帕露娜則接著一邊指著鏡，一邊瞪著他說：「你要仔細看清楚她的表現喔！」兩人便一起朝懸崖下移動。
「帕露娜……有好好幫我看著艾莉絲呢。」
看到她們相處和睦，互相信賴的樣子，鏡忍不住露出開心的表情。
「主人！我們也出發吧。我們可不能輸給他們喔！」
「是啊，你說得沒錯。」
趴在鏡頭上的朧丸輕輕拍了拍鏡的頭後，鏡也重新打起精神換上嚴肅表情，並在扛起皮塔後，準備直接跳下懸崖。
「你很受信賴嘛。」
但就在那之前，因眼前極具衝擊性的事實，而暫時說不出話來、一直默不作聲的瑪麗，像是要挽留鏡一般出聲說道。
「你們有勝算嗎？就我看來……那不是打得贏的對手喔。裝甲就不用說了，裡面蘊藏的魔力量也非同小可。雖然不夠靈敏，但光是裝在上面的兵器應該就很棘手了喔！上頭甚至還有具有追蹤機能的兵器……」
大概是透過技能得知了小型彌賽亞的性能和特性，油機額頭上淌滿了汗水告知有多危險，認真想要阻止他。
「我知道啊。我當獸牙族王牌時和它們對戰過很多次了。」
儘管如此，鏡仍沒有一點遲疑，他用下定決心的表情說：「沒有必要撤退。」並向前踏出一步。
「到底是為什麼！就算如你剛剛所說，他們是促成進化的那些傢伙，
但打不贏就沒有意義了吧？不管遇到那個機會有多低，都應該先撤退，等準備萬全之後再來一決勝負吧！而且要是死掉的話，就真的什麼都做不到了不是嗎！」
面對勝算不高，而且有著極大實力差距的對手，瑪麗無法理解在沒有任作戰準備的狀況下，鏡打算硬碰硬的理由為何，她再次激動地喊道。
「我們……已經沒有時間等下一次了。就只是因為我們一定得向前邁進而已。」
這時，從鏡若無其事泛起的微笑中，感覺到他有著無論如都必須達成某種目標的強烈使命感，瑪麗啞口無言，只能發出「……啊。」的聲音。
「真的沒問題嗎？」
油機擔心地重複確認。
「還有我相信他們。再來就是即使輸的機率很高，我還是想要挑戰那個可能性。最重要的是……」然而，鏡彷佛沒有任何一絲畏懼，他望向十幾隻小型彌賽亞們，露出無畏的笑容後──
「我不想要放棄。」
果斷地說道。