第三卷 Chapter.4 就算是這樣，也只能向前邁進（1/2）

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「那個絕對……絕對是鏡先生！」

在舊多摩川執行的作戰計畫失敗後，一行人花了半天的時間回到地下設施。回去的路上由於沒有武器的關係，比來時還要危險，但所幸運氣很好，只有出現過危險性不高的怪物，因此沒有再增加新的傷亡，所有人平安無事回到了諾亞。

反抗軍其中一部分的人，由於錯失了好不容易能一網打盡獸牙族的機會，比起保住一命鬆一口氣，他們反而因覺得離收復世界更加遙遠而神情黯然，並對來攪局的王牌充滿了怒氣與恨意。

這次的遠征光是執行，就受到了很大的損傷，也有人被食人族殺死了。對於犧牲了這麼多，卻沒有任何成果這件事，其中最感到氣餒的就是巴爾蒙克。巴爾蒙克回到諾亞後，一面流露出對王牌的憤恨，一面捶打著牆壁吶喊「下次……我一定會殺了你！」之後，便交代瑪麗和油機帶貴琥他們去準備好的房間，接著就躲到了自己的帳篷里。

在那之後，瑪麗和油機分別帶著貴琥他們，來到有著兩個女生用帳篷，以及一個男生用帳篷的專用地點。帶路結束後，瑪麗和油機感覺相當疲憊地說了句：「我們等等會再來叫你們，現在就先休息吧。」接著就沒再多說什麼，回到了各自的帳篷。

被留下來的一行人決定先一起討論一下，所以集合到了男生的帳篷，並關上帳篷入口的門以防聲音傳出去，大概是想說這句話很久了，現在蒂娜正壓低音量大力強調那個斗篷男就是鏡。

「那個爛透了的敷衍方式，除了鏡先生之外不會有別人了。」

「沒錯……那個蠢到不行的騙法，也只有小鏡了。」

「你們說得太過分了啦！我個人覺得那應該是、是鏡先生的幽默感……那個，算了，當我沒說。」

貴琥像是贊同蒂娜說的話一樣點點頭，有點過頭的說法讓艾莉絲有那麼一下鼓起了臉頰，但回想起鏡以前矇混過關的手法後，就沒再繼續說下去了。

確實，真的掩飾得很差勁。明明沒有攻擊任何人，卻還說什麼「我要殺光你們」，外加刻意發出的「喵喔」，還有看得出反應很慢的「……啊，那個」，全部都太可疑了。

「不過鏡先生……為什麼會在那種地方呢？雖然還無法肯定那個是鏡先生，但他還和獸牙族的女孩一起行動。」

「很像老師會做的事。他應該是想像和魔族建立友好關係那樣，也想和獸牙族找出和平相處的方法吧？」

和心裡覺得不可思議的庫露露相反，雷克斯就像是在說「如果是那個人做的事，沒什麼好擔心的」一樣，雙手抱胸面露微笑。

雖然不明白鏡想做什麼，但看得出來他正在試圖做些什麼。而從他打馬虎眼裝傻這件事看來，至少就證明了他認為現在暴露真實身分會很麻煩。所以觀察到這點的一行人，即使那時他們感覺斗篷男就是鏡，仍沒有再多說什麼。

「但就算你這麼說，他看起來和獸牙族關係也很差……無從得知他是陷入苦戰了，還是和雷克斯先生說的一樣，是為了和平或什麼其他原因而行動……」

手貼在額頭上的瑪瑙感覺有點糾結地思索著。然而，光就目前掌握的情報，仍然無法想像得到是怎麼回事。

「總之，既然小鏡有活著的可能性，我就想要直接和小鏡談談交換情報。但他到底人在哪裡，又在做些什麼呢？」

「不過那傢伙好像沒有想要和我們會合耶？很小聲也沒關係，至少可以說句等等會合吧？他看起來也沒有想回來的樣子……再說就目前看來，往來諾亞的升降通路好像只有有權限的人才能啟動。」

帕露娜無奈搖頭嘆氣的同時，打斷了貴琥的發言。就如帕露娜所說，能啟動升降通路的只有諾亞特定的某些人而已。就算在外面遇上了可能會全滅的危機，沒有權限的人也無法回來。光是這點，就足以彰顯去外頭隨時會有危險這件事。像是食人族已經來到這附近就是很好的例子。

「鏡先生……他是不是不想見到我們？他什麼都沒跟我說，也沒有說要會合。」

這時聽到鏡可能沒有想要會合的意思，艾莉絲明顯感到很失落。緊接著帕露娜一副察覺到自己說錯話的樣子驚慌失措，連忙揮舞著手鼓勵艾莉絲。

「哎呀──既然是那傢伙，一定還會從什麼意想不到的地方突然出現啦。對了，他那時看到你的臉，感覺也有點動搖不是嗎？」

聽到很明顯是帕露娜自己補充的這段話，庫露露和蒂娜臉上都不禁泛起微笑。隨後雷克斯露出有點不自在的表情，輕拍了帕露娜的肩膀──

「帕露娜……我從會合之後就一直在想，你也太會照顧人了吧？你真的是帕露娜嗎？小心因為太會照顧人，被誤認成艾莉絲的媽媽而錯過適婚年齡喔？」

「你倒是變得不纖細了呢。」

雷克斯這麼說道並用訝異的眼神看向帕露娜，但卻被冷冷地瞪了一眼。

「餵──馬上就有工作了喔──怎麼大家都在男生的帳篷啊？」

這時，從離開還不到十幾分鐘，油機打開帳篷的門再次露臉。

「你們回來得真快呢。反抗軍都忙到沒時間休息的嗎？」

「不是啦──我本來也想讓你們好好休息的，我們自己也很想休息啊……不過我忘了有件非做不可的工作，完全把今天是我們負責的這件事拋到腦後了。」

油機一臉抱歉地手往頭上一放，然後像說明工作內容一樣喊：「就是這個！」接著從門的前方往旁邊移動，秀出藏在她身後的瑪麗。

而站在那的，是手拿裝滿食材的大鍋、穿著繡有可愛貓咪圖案圍裙的瑪麗。

「……準備煮飯。來幫忙吧。」

接著，瑪麗哼了一聲，幹勁十足地這麼說道。

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在那之後，莫名有幹勁的瑪麗帶他們去的，不是像有阿斯克利亞存在中央設施的周遭那樣，如市區般並列著整齊住家的地方，而是位於市區另一端的地下設施諾亞牆邊，那裡布滿了和反抗軍總部一樣的野營用帳篷，是沒有任何能力的厄斯居民們所生活的地方。

天真無邪的孩子四處奔跑，他們的母親用那就是自己生存意義的眼神守護著他們，和那景象正好相反，沒有生氣的人們無力地躺在地上，宛如貧民街一般。

接著，拿著大鍋的瑪麗他們到達那裡後，各處開始傳出了彷佛等待已久的騷動聲。

「這是怎麼回事？這裡感覺和市區那邊處境差很多耶。」

看著和油機所說的人人平等有差異的現狀，身穿白色愛心形圍裙、名為貴琥的怪物盯著油機。

「嗯──大家都一樣喔？住的地方不一樣是沒錯啦，你想嘛，不可能把所有人都收容在市區里啊……再說厄斯每年人口也都還會再增加。但提供的物資和食物大家都一樣喔？能使用的設施也是。」

身上同樣穿著圍裙的油機，避開貴琥的視線這麼回答道。大概是無法接受這個說明，貴琥不滿地對躲開她視線的油機說：「你為什麼別開視線？」

「難道餐點……是要作給住在諾亞設施里的所有人吃的嗎？」

看向疑似在等候餐點完成，躲在建築物陰影處吸吮手指、用羨慕眼神望著這裡等待的孩子們，讓庫露露浮現單純的疑問。

「沒錯。因為糧食是由反抗軍管理。不過當然不可能只靠我們就做出所有人的餐點，但至少這一帶是我們負責的。」

「但是……就算這樣，光這個量就要供餐給這一帶的人，會不會太少了？」

「嗯？啊啊，在更裡面有個能正式做飯的地方，那邊有食材好好保管在那，所以不用擔心。在這種充滿帳篷的地方，總不可能在正中央做吧？而且也沒有火。」

庫露露聽完瑪麗的話，像是終於放心了一樣拍拍胸口鬆了口氣。

「這樣我就安心了。我還想說糧食那麼不足嗎，心裡很擔心呢。」

「是啊，糧食是不夠喔。所以我們才要管理，並只分配給他們當天生存所需的糧食。但當然量是有比我手上的還多啦。」

聽到瑪麗淡然說出的話，庫露露臉色一變說了句：「……這樣啊。」神色黯淡了下來。雖然她已經有預感，但這讓她更清楚地體認到，厄斯居民的生活相較於阿斯克利亞的居民，比她想像中的來得更加窮困且沒有自由。

繼續沉睡在膠囊中，在某些情況下還能過上比較幸福的生活，她深深地感受到這諷刺的世界現狀有多悲慘，徹底能感同身受理解為何像瑪麗這樣年幼的少女，會為了奪回世界而拚死奮戰。

「咦？那小麗你拿的那些食材是什麼？」

感到疑惑的蒂娜，歪頭窺看瑪麗手上鍋子裡的內容物。

「我在反抗軍總部管理照顧的小田裡摘的……我想拿給小孩子們吃。」

「

可是小麗也還是小孩子耶？」

看向有點害羞而支吾其詞的瑪麗，油機咧嘴露出淘氣的笑容。

「少囉嗦！我已經是大人了！不要把我當小孩看！」

儘管瑪麗激動地回嘴，油機仍笑笑地看著她說：「知道了、知道了，乖乖喔。」摸了摸瑪麗的頭。「被、被羞辱了……」瑪麗因兩手拿著鍋子而無法回手，只能怨恨地瞪著油機。

「這世界的居民……還真頑強呢。」

看到這幅光景，貴琥感慨萬千地喃喃說道。

反抗軍之所以和外面的人員接觸，是為了要保持諾亞內的秩序。了解必須面對的問題，並且讓大家不論有多麼貧困，同伴間都不要起爭執、不會搶來搶去，然後同心協力向前邁進。

來棲曾說過，阿斯克利亞的人要在這個世界生存下去，就得協助反抗軍，但反抗軍中阿斯克利亞出身的人，反倒看起來更像是和他們站在同一陣線，積極地收復世界。會變成這樣，絕對是因為不只戰場第一線的人在努力，而是諾亞設施里的所有人都為了前進而努力著。

對貴琥而言，這一點即使與阿斯克利亞內部相比，仍然是厄斯珍貴且美麗的事物之一。

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「很好──不要推擠喔！有準備夠所有人吃的份……應該啦。」

「姊姊你說應該是什麼意思！」

「就是啊、就是啊！要仔細想過怎麼分再來發喔！誰叫姊姊平常就很隨便了！」

「吵死了，臭小鬼們！我已經比以前好很多了！」

在那之後又過了幾十分鐘，散落在諾亞各個居住區中心的配給所，出現了厄斯居民排隊造成的長長人龍。現在，身穿圍裙的一行人，正在將做好的餐點注入居民帶過來的容器中。

所有人都配給相同的餐點，瑪麗使用大量蔬菜特製的糰子只限小孩子可以領取，但不知為何，唯獨瑪麗配給餐點的地方有著成群的小孩子。

從那個狀況，就能看得出瑪麗平常有多受到信賴，帕露娜、蒂娜、貴琥都面帶微笑地看著被小孩子捉弄的瑪麗。

「小麗，你還真受歡迎呢。看你和小朋友感情那麼好……感覺好羨慕喔。為什麼我這裡完全沒人來呢……討厭，居然無視人家這樣的美女。」

貴琥用羨慕的眼神看向瑪麗。和瑪麗正好相反，貴琥這邊幾乎沒什麼人，排隊的全都是上了年紀的老人。

「我說得對吧？還是說大家害羞了呢？」因為實在太少人靠過來了，貴琥向右邊同樣在配給餐點的蒂娜和帕露娜問道，蒂娜說了句「就是說啊」，帕露娜則回答「大家真是太不識貨了」，但兩人都沒看著貴琥，而是看向遠方，只有手還在動作。

「貴琥……你穿圍裙就算了，但我覺得你還是不要穿愛心形圍裙比較好。」

這時站在左邊的雷克斯，尷尬地「咳！」一聲後，出聲替兩人解圍。

「哎呀？難道又是因為那樣嗎？太刺激了？」

「對對……就是這個原因，刺激滿點。都快承受不住了呢。」

對雷克斯來說，要對貴琥說出真相不是件容易的事，所以他沒能說出口。

「姊姊……謝謝你。」

「姊、姊……？你聽，帕露娜小姐！剛剛我被叫姊姊了耶！」

「很正常啊，你的年紀和外觀已經完全是個大人了不是嗎？雖然內在還是很小孩子氣，但也差不多該從覺得自己是小孩的想法畢業了。」

「事到如今才擺出一副大人樣，感覺好奇怪喔。現在就先維持這樣好了。」

在帕露娜旁邊發配餐點的艾莉絲，也對年幼的女孩開心地回以燦爛笑容。

「鏡先生看到現在的我，不知道會說什麼。」

「應該有看到過一次吧。不過，那也要是那傢伙是他的情況下啦。」

「嗯？你們在聊什麼？」

像是有在聽她們聊天一樣，在庫露露和瑪麗之間發餐的油機突然探出頭來問道，艾莉絲慌忙回答：「啊，沒有，我們隨便聊聊啦！很久以前的事了！」想要帶過這個話題，好息事寧人。

「是嗎──好令人在意喔，算了，就當是這樣吧。」

總算敷衍過去的艾莉絲「呼──」地一聲鬆了口氣。這時，她突然看到了一旁愁容滿面發配餐點的庫露露。

「庫露露小姐，你怎麼了？說起來從回到這裡後，你就一直很不開心的樣子。」

「沒事……只是我沒想到，好不容易有見到面的希望，但我們卻什麼也做不了會這麼痛苦……」

似乎是被庫露露難過的樣子給影響了，艾莉絲表情也變得有點哀傷。因為她也有同樣的心情。

艾莉絲之所以沒有表現在臉上，是因為她在鏡的身邊學到，如果煩惱也沒辦法解決的話，那就應該要轉換心情採取行動。儘管如此，艾莉絲也一樣感到不安。

「話、話說回來，還真多小孩子呢！」

感覺到兩人周圍瀰漫沉重的氣氛，蒂娜趕緊換個話題。

「因為長大之後，很多人都會想要加入反抗軍啊。大家都很渴望外面的世界喔。居住區所有人就像是個大家庭，所以只要有幾個大人在，就可以照顧好小孩子了。」

明明是想要改變氣氛，但油機卻說出了更沉重的話題，讓蒂娜臉都歪了。大概是親眼目睹有很多大人因此而死亡，留下無依無靠的孩子，油機籠罩在不輸給艾莉絲和庫露露的陰鬱氣氛中。

「帕、帕露娜小姐。幫幫我。」

「啊……就讓她們那樣吧。保護過頭也不太好，她們應該等等就會自己轉換心情，變得有精神了啦。好了，你也快點把手動起來，你面前還有客人在等喔。」

聽完帕露娜默默動著手的同時說出的建言後，蒂娜「咦？」了一聲反應過來轉向正面。一回頭，在她眼前有著一對父子，穿著斗篷的男子，是一般而言比較少見的成年人，同樣穿著斗篷的小小孩拿著容器，等待餐點的配發。

幾乎要蓋住全臉的斗篷帽子，加上沉默不語的反應，給人一種詭異的感覺。

「出、出聲叫我一下嘛……」

有點尷尬地喃喃自語後，蒂娜接過容器發放餐點。

穿著斗篷的人並不少見，倒不如說很常見，所以蒂娜不疑有他地將容器還了回去，但就在那時，艾莉絲不知為何目不轉睛地用懷疑眼神盯著親子兩人。

「……那兩個人，不論身高還是體型都……而且……」

返還容器後，艾莉絲的視線仍緊跟著離開的親子，接著她慌忙將發配餐點用的夾子和湯勺放到桌上。

「艾莉絲你怎麼了？怎麼一副慌慌張張的樣子？是想去上廁所嗎？」

「抱歉，帕露娜小姐，我……先離開一下喔。我這邊也交給你了。」

「咦？等等，艾莉絲？等等！你要去哪裡啊！」

隨後，艾莉絲將自己負責的部分強塞給帕露娜，跑去追離開的親子兩人，並從配給所沖了出去。

「啊，小艾莉絲？」

「艾莉絲大人！」

看到艾莉絲沖了出去，瑪瑙和庫露露也追在她的身後跑了出去。

「啊？餵、喂！你們要去哪啊！」

看到三人突然離開，瑪麗慌忙出聲要留住他們，但她被圍在身旁的小孩子們擋著，沒辦法追上去，只能留在原地。

「小蒂娜，你去追在那三個人的後面！你追到他們之後，再跟我說他們在哪，或是把他們給帶回來！這裡我會想辦法把你們四人的工作都一起做好。」

「咦……咦──啊，不過好吧，我知道了！我出發了！」

三人連去哪都沒先說一聲就不見人影，覺得這樣實在很令人擔心的貴琥，馬上派出蒂娜要她把他們帶回來。蒂娜本來一臉嫌棄，覺得麻煩的工作又增加了，但她反過來一想到能夠偷懶，就一副喜孜孜的樣子朝艾莉絲他們離開的方向追去了。

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「他們跑去哪了呢……啊，找到了。」

住宅區內擠滿了毫無規律可言、隨意駐紮的小帳篷，住在那的居民人來人往，從穿著斗篷的人到小孩子都經常出現在人群中。艾莉絲因此曾有一瞬間追丟了兩個人，她途中邊和人擦撞了好幾次，邊在住宅區內來回奔走，終於再次找到了手拿著容器的兩人。

拿著容器的兩人朝連在居住區中也算很裡面的地方走去，並鑽入了貼著諾亞內巨大岩壁的小帳篷中。對於他們將帳篷設置如此不醒目的牆角，艾莉絲覺得格外可疑，她躡手躡腳小心翼翼地靠過去。

「……他們好像在說什麼。」

看到兩人進去了帳篷中，艾莉絲悄悄地慢慢移動到帳篷面前，將耳朵貼在門上。

「呼，好險喔，我還以為要被發現了。剛剛好像有個人死命盯著

我看。要是有觀察力很好的傢伙加入反抗軍就麻煩了呢。」

「以後……會沒有飯吃嗎？」

「呼……要是失去這個據點，對在下而言也是一大損失啊……」

帳篷中傳來了像是終於獲得了解放，用鬆了口氣的語氣說話的男性聲音，以及擔心著三餐，微弱且聽起來還很稚嫩的女性聲音，還有遣詞用字很奇怪，同樣感覺像是女性的聲音，可以聽得見三個人的談話聲。

從談話內容聽起來，得知了他們正在警戒著什麼，艾莉絲將耳朵往帳篷內靠過去，想聽到更詳細的狀況。

「沒事啦，總會有辦法的。總之還是得先想想和那些傢伙聯繫的方法才是……決定了，在那之前就先吃飯吧。反正我肚子也餓了。」

「話說回來，爸爸。有人在帳篷外面偷聽。」

被發現一事令艾莉絲身體瞬間僵住。雖然她想要馬上離開那個地方，但像是男生的手先從帳篷裡面伸了出來，艾莉絲的肩膀被一把抓住後，就這麼被拖進去了帳篷里。

「……這種事要早點說啊！是剛剛那個一直盯著我的傢伙嗎？太大意了……沒想到她會追到這個地方來。」

「嗯唔……噗……唔！」

為了不讓她的叫聲被周遭注意到，男性坐下的瞬間同時用手把艾莉絲的嘴給摀住，並單手抱緊她，從背後壓制住她兩隻手，好讓她無法掙扎。接下來他纏住艾莉絲的兩腳，讓她動彈不得後，向艾莉絲拜託說：「拜託你了，安分一點。」

帳篷裡面，坐著將自己壓制住的男性，以及身穿斗篷、怪鎮定地默默喝著杯子裡水的小女孩。

「嗯！嗯嗯！嗯唔……嗯嗯？唔…………」

事情發生得太突然，艾莉絲本來拚命掙扎想逃出去，但在她將視線稍微往上看，確認壓制住自己的人是誰後，立即停止了反抗。

「嗯？怎麼突然變老實了啊？」

「爸爸……又有人來了。」

男子因壓制對象突然安靜下來而愣了一下後，穿著斗篷的女孩又一臉平靜地看向帳篷的門。

「艾莉絲大人！」

隨後，一直尾隨艾莉絲而來的瑪瑙用力打開帳篷門，一腳踩了進去。大概是因為在觀察艾莉絲的途中，看到她被拖入帳篷而慌忙趕來的關係，瑪瑙露出一副險惡的表情喘著氣。

然而，當他一看到帳篷里的狀況，就瞪大眼睛傻住了。

「鏡、鏡……先生？」

看到那副景象，最先出聲的是庫露露。一同追在艾莉絲身後，慢了瑪瑙一步的庫露露和蒂娜把頭伸進瑪瑙一腳踩在裡面、已經半開的帳篷門後，和瑪瑙一樣目瞪口呆，驚訝全寫在臉上。

在那裡的是一名脫掉斗篷兜帽露出臉的男性。他們沒有看錯，那就是鏡。

狹小的帳篷中，中央放著裝有配發的餐點的容器，身穿斗篷的女孩，好整以暇地拿著杯子坐在容器旁，旁邊則是坐著壓制住艾莉絲的鏡。

「哇，一次來了好幾個。」

「……你是鏡先生對吧？」

「我不是鏡的話還會是誰啊。好久不見啊，瑪瑙、庫露露、蒂娜。你們趕快先把門關上進來吧。這裡要是被發現了會很麻煩。」

瑪瑙、庫露露、蒂娜互看了一眼點頭後，依照指示進去帳篷，三人花了點工夫才在狹窄的帳篷中找到位子坐下。

「那個……該怎麼說，我們有很多事想問你，但你現在到底在做什麼？」

接著，庫露露一坐下，就用正座的狀態，戰戰競競地舉起手向鏡問道。

「做什麼……就像你看到的這樣，準備要吃飯啊，不過這個小女生發現我們的落腳處了，所以正想要堵她的嘴。畢竟這裡要是曝光就頭痛了，我只是摀住她的嘴，讓她乖乖不要吵而已…………嗯？話說回來，瑪瑙你剛剛是不是有叫這個女生艾莉絲？」

「那個女生……就是小艾莉絲喔？」

蒂娜一臉像在說「你也太誇張了吧」的表情說道。

「鏡先生……你忘記艾莉絲大人的長相了嗎？」

接著瑪瑙同樣傻眼地嘆了口氣，也和鏡這麼說道。

被這麼一說後，鏡看向從剛剛就一直盯著自己臉的艾莉絲。艾莉絲的眼神中沒有恐懼，反倒用充滿親昵的愛慕眼神望著他，鏡不禁喃喃說著「咦？真假？」並開始確認。

「咦？可是、奇怪？不對不對，不對啊？艾莉絲她很小一個吧？我記得她的身高應該才這樣而已啊。」

隨後鏡將手從艾莉絲的嘴拿開，拉近拇指和食指比出像是拿著豆子的手勢，展示給一行人看。

「你以為她有多小啊，你那是螞蟻吧。」

蒂娜見狀不禁笑了出來，瑪瑙和庫露露則再次傻眼到不行地嘆氣。

「你說什麼？她這樣也變太大了吧………我才來這裡一年，用阿斯克利亞時間來算的話就是三年嗎？身高也就算了，胸部大小之類的，還有很像大人的成熟感，她根本就是另一個人吧！我以為艾莉絲還是小孩子，一定會被留在那的說。確實頭髮顏色啦、服裝什麼很有艾莉絲的感覺，臉的話眼睛是也很大啦……咦？好像艾莉絲……啊，這不就是艾莉絲嗎！」

「你也發現得太晚了吧！」

先入為主覺得只有身高會長高的鏡，終於認清楚眼前的人是艾莉絲。而看到他一如既往的蠢樣，感覺有點放心的蒂娜嘆了口氣。

「好久不見了呢，鏡先生。」

鏡冷汗直流，怕沒認出艾莉絲會惹她生氣，但和他想的不同，艾莉絲開心地露出燦爛笑容。因為對艾莉絲而言，就算沒被認出來是本人，被當成大人這點比什麼都還讓她高興。

「我們有很多話想問你……但想問的實在太多了，真傷腦筋。腦袋一下子轉不過來了。」

這時，瑪瑙對一直抱著艾莉絲的鏡「咳咳！」咳出聲音，催促對話繼續。緊接著像是突然覺得很害羞似地，艾莉絲紅著臉慌忙離開鏡，坐到一旁去。庫露露從頭到尾都用不滿的眼神看著這一切。

「就是說啊……有太多事情想問你了。比方你和獸牙族一起的事情，以及你之前一個人行動的事，其他還有很多很多問題，但總之鏡先生，先和我抱一個吧。」

「什麼，我聽不懂你的意思。」

「你都只抱小艾莉絲，不公平！我這三年……都一直……！都是你沒回來的錯，你知道我們有多擔心你嗎！我說得對吧，蒂娜！」

「咦，這種話題可以不要叫我接嗎？」

庫露露順著情勢站起身來，一步步地朝鏡逼近，但就在那瞬間，穿著斗篷的女孩像是要保護鏡一樣張開雙手，擋在庫露露的面前。

「不行……爸爸、是皮塔的。不准你……碰他。」

女孩接著說出口的話，讓艾莉絲、瑪瑙、蒂娜、庫露露都彷佛石化般僵在那，不發一語地來回看著自稱皮塔的女孩和鏡好一陣子。

「咦？鏡先生，這孩子剛剛說了什麼？剛剛那個這孩子好像說了爸爸之類的話，是說這孩子是那時出現的小女孩嗎？那時在那的……獸牙族小孩對嗎？」

「哎呀，這件事說來話長，我先介紹一下，這孩子就如你們所知是獸牙族，名叫皮塔•梅爾帕奇。年齡大概七歲左右。」

大概是無法相信皮塔說出來的話，庫露露顫抖著雙肩詢問後，鏡開始介紹皮塔。她脫下斗篷後亮出的容顏，確實就是今天和獸牙族作戰時，也有看到的那名一直黏著王牌的獸牙族女孩。

長過肩的金髮，搭配上圓滾滾的大眼，還有著狐狸般的黃色毛茸茸耳朵，不論怎麼看都是獸牙族。從她那戰戰兢兢、不知該如何是好的表現，以及文靜的說話方式，都看得出來她個性比較膽小內向。

「這……這是誰的小孩！想說你過了那麼久都沒有回阿斯克利亞……結果居然是把我們丟著不管，在厄斯有了小孩？而且還是和不同種族生的？」

「鏡先生……虧我之前那麼相信你。」

「鏡先生還真是那個呢。像之前你帶著小艾莉絲時也是，無論何時都帶著幼女走來走去呢……沒想到你是這樣的人。這還真是，嗚哇……」

「鏡先生……你什麼時候變成幼女獵人了？」

光是和幼女在一起，一行人就先用輕蔑的眼神看著鏡，肆無忌憚地把想說的話通通說了出來。

「你們冷靜一點！我來這裡也才一年而已！本來就不可能有時間生小孩還養到這麼大吧！你們給我……冷靜一點──！」

在那之後，從說明這是個誤會，到所有人能好好談話為止，花上了好幾分鐘的時間。

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「很好，總算先冷靜下來了，你們要先問什麼？」

「為什麼你那時候要說喵喔？」

「想表現野獸的感覺，但

卻徹底失敗了。」

「我就知道。」聽到回答後，蒂娜不知為何露出滿足的笑容。雖然鏡並不認同蒂娜像是在說你還是一樣蠢的語氣，但當他看到點頭表示贊同的其他三個人後，鏡沒有頂嘴，只說了句「換下一個問題吧？」來轉移話題。

「為什麼你會在這種地方？反抗軍的人都以為你已經死了。」

「而且你還被說成是什麼『幻滅英雄』喔？再說你那樣子攪局，居然還敢住在騷擾對象的居住地，膽子也太大了吧。」

雖然有很多疑問，但瑪瑙先從他為何會在這裡的原委問起。此外，蒂娜還無奈地說出了鏡應該不知道背地裡被說成這樣的實情。

「『幻滅英雄』啊……也是啦，活著卻沒有回來，的確是個『幻滅英雄』吧。全部說完要花好一段時間……我就先從發生了什麼事說明起吧。」

接下來，鏡開始說明自己來到這世界之後發生的事。

「我剛來到這裡時，最先想到的是……這是怎樣？要在那麼短的期限內拯救世界根本不可能吧？而且做的事情，不就和魔族與人類間的戰爭一樣嘛！就是這樣。」

一年前，鏡和艾莉絲他們一樣，聽了來棲介紹這個世界。像是阿斯克利亞是為了拯救人類而做出的系統，還有他們一直沉睡在膠囊中等等，艾莉絲他們聽完後全都很震驚的那些話，鏡也全都聽過了。

但對鏡而言，那些都不重要。

不論自己生存的地方在哪，他是實際經歷過那裡的生活，而且他過得很開心，所以任何形式他都不介意。對鏡來說最重要的，是要怎麼做才能拯救世界。就只有這樣而已。

「然後拿著魔力槍、很有精神的傢伙，還有背上背著巨大扳手的傢伙帶我認識環境後，我想說就先從能做的事開始著手，所以我也加入了反抗軍。」

然而鏡做的事情，卻是和拯救世界相差甚遠的無趣工作。全都是些補充物資讓厄斯的居民能過得比較舒適，或者是驅除周圍怪物等等的內容。

好不容易等到了能拯救反抗軍世界的大好機會，結果卻只是殲滅獸牙族，將存在於厄斯的生命體徹底肅清的作戰而已。因為反抗軍主張的拯救世界定義，是「消滅所有除了人類以外，存在於厄斯的生物」。

「說實話，那也是其中一種方法。不過話說回來，要在期限內拯救世界，時間根本不夠。要在兩年左右消滅所有其他生物，太不切實際了。更重要的是，獸牙族就和魔族一樣，幾乎和人類沒什麼差別……我個人不是很想和他們打。」

鏡初次對上獸牙族時，看到他們和人類一樣重視同伴，以及他們率先守護老人和小孩的行為，他就喪失戰鬥的力氣了。雖然他也知道，不戰鬥就無法拯救世界，但他就是沒有心情行動。他感覺到，若是因此親手了結了獸牙族，自己心中的某種信念也會崩毀。

但同時，鏡也領悟到，這裡也不可能和魔族那時一樣和解。其中一個原因是獸牙族恨人類恨到幾乎無法對談，更不用說現在和魔族那時不同，沒有任何理由和解。

阿斯克利亞的狀況，是人類單方面追殺魔族而已，只要人類願意停止迫害就沒事了，但現在是雙方各自主張自己的存在、互相傷害。再說獸牙族沒有像魔王或國王那樣統率一族的人存在，要走向和平，就需要所有人都同意。雖然心裡很難受，但判斷在仇恨不斷累積的狀況下，是不可能走向和平的鏡，領悟到除非其中一方倒下，不然這場戰爭肯定不會結束吧。

事情就發生在那時。就在依照作戰計畫誘導獸牙族到陷阱，且即將啟動陷阱趕盡殺絕前，鏡注意到獸牙族已經察覺了那個陷阱。獸牙族的人數異常地少。證據就是鏡現在仍記得那時巴爾蒙克說：「這一個族群人數還真少啊……該說是個好機會嗎？」

那一個群體裡只有幾名年輕人，其他幾乎都是老人，加起來總共也才十幾個人。他們緩緩地走著，就好像故意要讓人類注意到他們一樣。

「不過那其實是障眼法。對獸牙族來說，已經帶著小孩和老人了，他們並不想像今天那樣，在缺乏能夠利用地形的地方戰鬥。所以他們派出了引誘人類的誘餌。也就是那些因為會礙手礙腳，而選擇赴死的老人，以及自願表示會想盡辦法守護那些老人的年輕人吧。」

獸牙族的五感，敏銳程度遠遠超乎人類所知。若只是躲在樹或草叢間，他們都能輕易地感知到附近的人類。擔心再這樣下去會受到人類的追擊，獸牙族們才因此派出了誘餌。

然而，就算獸牙族能夠感知到人類的位置，他們也無法得知陷阱的位置。

陷阱構造很簡單，引發長達數分鐘的爆炸，接著會在地盤崩裂把他們活埋後，再次引發爆炸追擊，確定讓他們粉身碎骨。但這對於將獸牙族一網打盡，已有足夠威力了。

最後的結果，獸牙族的年輕人們，沒能幫到作為誘餌的老人，無一倖免被捲入了陷阱中。但就在那之前，鏡發現眼前的光景有異。

「裡面參雜了一名小孩子。」

鏡以為，他們是將未來託付給下個世代，所以才用老人來做為誘餌。然而裡面卻有一個孩子，好像完全不知情似地，來回張望旁邊表情僵硬地警戒周遭的大人，那孩子一副很不安的樣子，踏著小小的步伐快步跟上隊伍。

那孩子很明顯不知道自己為何會脫隊。但一旁的獸牙族，就彷佛那孩子不存在一樣地無視這一切。

眼前出現了在毫不知情的狀況下，沒有任何原因就即將走向盡頭的生命，回過神來時，鏡已經沖了出去。說實話，只殺了獸牙族，也無法拯救世界。只用一般的方法，也無法在期限內拯救世界。他並不想和眼前的獸牙族戰鬥。那麼就照自己想做的方式去做吧。鏡是這麼想的。

雖然鏡和獸牙族一起被捲入了陷阱的爆炸中，但鏡使用了能在一定時間內讓身體能力倍增的「限制解除」，儘管被活埋了，他仍瞞過反抗軍那群人的耳目，想盡辦法在限制解除的效果時間內挖地道前進，成功救出了那孩子。

「而那時的那個孩子，就是這邊的這位皮塔。」

鏡這麼說明後，皮塔得意洋洋地手插腰，驕傲地挺起腰杆。

「可是……為什麼鏡先生沒有回到反抗軍來呢？是因為你還是想要像和魔族建立友好關係那樣，促進獸牙族和人類的關係嗎？」

「沒有，完全不是。我剛剛也說過了，就現況而言很難和獸牙族達成和解，如果真的是要那麼做，那還不如我先回到反抗軍，推動改善他們和獸牙族間的關係，這樣還來得比較快不是嗎？」

艾莉絲本來還以為鏡和在阿斯克利亞時一樣，正在為和平共處而努力，她聽完鏡的話後，臉色沉了下來說：「……這樣啊，確實是那樣沒錯呢。」

鏡有點坐立難安地抓抓臉，就好像是看不習慣大人樣貌的艾莉絲一臉失落，他解釋道：「總之，先聽我說到最後啦。」

「……該怎麼說呢，今天的遠征我讓兩邊都輸，看起來像是要拉近兩邊關係，但其實不是。好像讓你們有所期待了，不好意思耶。」

「那不然你那樣是在做什麼？話說回來……既然你人在這，你應該也知道我們來到厄斯了吧？為什麼沒有馬上來找我們呢？」

瑪瑙將不斷增加的問題，一口氣向鏡問道。

「沒啊，那是因為你們一直和反抗軍的人在一起，然後又馬上出發討伐獸牙族了不是嗎？根本沒機會找你們說話。我為了不讓反抗軍和獸牙族互相殘殺，又非得出去不可。」

聽到鏡的回話，一行人越來越搞不懂鏡行動的目的為何，面面相覷歪頭表示不解。

「……你沒有想讓他們和好，那又為什麼要阻止他們互相殘殺？」

「那個啊……其實是這樣的。」

「話就說到這了。」

這時，鏡他們帳篷的門，被狠狠地打開了。緊接著站在那的，是一臉兇狠地高舉魔力槍的瑪麗，以及手摀著嘴，面露驚訝表情的油機。此外，還有用瞭然於心表情雙手抱胸的雷克斯，以及無奈地搖頭頭，感覺很傻眼的貴琥和帕露娜。

「嘎啊啊啊──色狼！」

但鏡就在這麼尖叫後，立刻把門關上了。

「你都被魔力槍指著了，就給我安分點不要動！還有不准關門！」

「反正就算你開槍了也不會怎樣。」

瑪麗立刻漲紅了臉重新打開門，儘管如此，鏡仍一副一點也不緊張的樣子，旁邊的皮塔也很淡定地大口吃著配發的餐點。

由於鏡他們實在太沒有危機感了，瑪麗忍不住咬牙切齒地再次將魔力槍對準鏡。

「你倒是很小看我嘛。難道你認為我在這種距離還會射不中嗎？」

「那我反過來問你，既然你剛剛都聽到了，應該已經知道我是誰了吧？你平常身上背的那把長槍先不說，你覺得我會因為被這種小槍打中就死掉嗎？瑪麗

小姐。」

「……你還記得我的名字啊。」

如鏡所言，雖然很不甘心，但確實也不覺得能拿他怎樣的瑪麗嘆了口氣，同時放下了魔力槍。

「算是吧，反正基於種種原因常常會見到面。」

「那不叫……常常見到面吧！」

瑪麗用看著厄斯外頭其他種族的那種，充滿恨意的表情瞪著鏡。或許是明白瑪麗想要表達的意思，鏡沉默不語，只是默默和她對看。

「等、等一下，讓我好好確認一下……你是那個……被稱為『幻滅英雄』的村民……我想想，鏡先生對吧！所以其實你還活著，而且你就是那個每次都來妨礙我們的王牌……那貴琥小姐說，鏡先生等級999也是真的嘍？哇嗚……真是不敢相信！」

站在一旁的油機，手指划過空氣顫抖著指向鏡。

「從今天出現的獸牙族王牌的能力來看，是真是假不用說你也知道吧？」

倒不如說，如果那不是鏡才叫人煩惱，貴琥多少有些安心了。畢竟若得面對連他們也對付不了的對手，就真的想不到該怎麼拯救世界了。

於是就在這時，雷克斯推開雖然傻眼但仍鬆了口氣的貴琥肩膀，面帶笑容朝帳篷里探頭。

「哼……老師你還真是沒變呢，這樣我就放心了。尤其是你像以前一樣什麼都沒想就行動的這點。」

而後，他一進去就像是放下心中的大石頭一樣，從鼻子哼地吐氣出來這麼說道。

「你好像反倒變了不少呢。給人的感覺也是……有稍微變強了嗎？激凸比。」

「你叫我的時候應該叫雷克斯吧！不要若無其事地那樣叫我！」

有那麼一瞬間，鏡就好像認不出那是誰一樣地僵住了，但他很快便反應過來，敲了一下手這麼說道。彷佛對於迅速回覆來的熟悉答案感到懷念，鏡臉上也泛起了微笑。

「小鏡……既然你都決定要來見我們了，怎麼不考慮好對策再來呢？要是被小麗他們發現了，不是會很麻煩嗎？」

「就是說啊。那麼久沒見了，你還老樣子不會深思熟慮呢……艾莉絲他們都來找你了，想也知道我們等等就會來了吧？瑪瑙和蒂娜也是，還在那邊跟他慢慢聊，到底在搞什麼啊……」

雷克斯走進帳篷到瑪瑙旁邊坐下後，貴琥和帕露娜也跟著進去，說著「擠一下、擠一下」坐到了蒂娜和庫露露之間。

「好擠。」

由於實在太擠了，鏡這麼說道。帳篷本來就沒很大，在艾莉絲他們來時就已經很狹窄的帳篷，隨著增加三名大人變得更加緊繃。

「說起來還真虧你們找得到這裡耶。」

「雖然小鏡你們穿著斗篷不顯眼，但小艾莉絲他們不管外表或服裝都很引人注目啊。我們是透過很多人幫忙才找到這裡的喔。」

聽完貴琥的說明，鏡看向坐在旁邊的艾莉絲、庫露露、蒂娜。色彩繽紛的發色確實感覺很有記憶點，鏡說了句「原來如此」表示認同。

「話說回來……皮塔你怎麼沒跟我說有人來了呢？」

「我以為和剛剛一樣，是爸爸的同伴……」

鏡瞄了一眼皮塔後，皮塔像是誤以為自己惹鏡生氣了，她微微顫抖著，沮喪地露出落寞的表情。看到她那麼失落，鏡像是在安慰她一樣地說：「沒關係，有一半是同伴，所以也算答對嘍？」

「嗚哇……蘿莉控。」隨後看到這個狀況的蒂娜表情扭曲地這麼說道，而艾莉絲則一副覺得沒意思的樣子鼓起臉頰。

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