第二卷 Chapter.4 一直逃避，就無法開始（2/2）
這技能並不好操控，目前短時間在自己雙手發動這技能，就已經是鏡的極限，不過光是這樣，就足以突破那令人絕望的狀況了。
「多虧了新技能，我可以把一發發射過來的熱射線彈回去。然後讓飛過來的熱射線衝撞發生爆炸，趁周圍都是煙霧看不清楚時，我就趕緊逃脫出去。」
『居然會有這種事……？吾從沒見過像汝這樣的人。向吾挑戰，在壓倒性的實力差距面前卻不感到害怕，而且還湊巧獲得了得以突破這個狀況的力量？』
這時，暗黑龍一副困惑的樣子這麼喃喃自語後，它閉上眼，一一消去了它產生在空間中的青白色光球。
「你在做什麼……？我們還沒打完吧？」
『殺了汝也太可惜了。吾初次看見了希望。務必……要讓汝前往下個舞台。』
「……希望？什麼意思？」
暗黑龍說出了令鏡感到在意的話，但暗黑龍卻沒有意思要多加說明，鏡察覺到它不仔細說明的理由，也只接著說：「在下個舞台就會知道了是嗎。」
「不過，你還是打算要重置吧？」
『當然……等汝去了下個舞台後，為了讓下個強者誕生，吾必須這麼做。唯有這點無法改變。』
『那麼，看來只能戰鬥了呢。』
鏡也是只有這點，說什麼都不能讓步，他再次擺好架式。但暗黑龍完全沒有要打的意思，它連看都不看鏡一眼，緩緩移動它龐大的身軀回到原位。
沒想到，身為絕對存在的自己，會被打飛到這麼遠的距離，暗黑龍移動完後，看著自己被打飛而削去的地面感觸良多地嘆了口氣。
『為什麼？為何那麼抗拒重置？那邊的魔族，汝不是也只是洗腦利用他而已嗎？』
隨後，暗黑龍發自內心在意鏡如此抗拒的理由，而向鏡問道。那是至今不論面對任何對象，都只提出兩個選項讓對方選的暗黑龍，第一次覺得有聽對方一說的價值，所以才提出的問題。
『沒那回事，那個人在說謊。還是該說他根本謊話連篇更恰當呢？』
這時，明顯和暗黑龍不同，感覺曾經聽過的聲音在腦海中響起。緊接著突發的扭曲空間插入鏡和暗黑龍之間，一名魔族男性從中撕裂空間緩緩現身。
『汝……怎麼會在這？啊，說起來……好久不見了呢。』
突然出現的魔族男性讓扭曲空間消失後，繼續停滯在空中。他的視線不是對著暗黑龍，而是鏡，並且臉上浮現出宛若在說如他所料一般的微笑。
「你、你是……艾斯特拉！為什麼你會在這？」
面對艾斯特拉的驟然登場，瑪瑙顫抖著身軀喊出現身的魔族男性名字。
『因為有很有趣的秀開始了呢。所以我就從頭到尾觀賞了一下。』
就和他所預期的一樣，或是該說比預期的更棒，艾斯特拉麵露看似很滿足的笑容後，『喀喀喀……』地笑了起來。
『哎呀，失敬。村民……我不是在笑你。只是暗黑龍的反應在我意料之外呢……第一次看到它這麼情緒化。』
『汝……是為了愚弄吾而來的嗎？』
『不是不是，不是這樣。我是認真為了其他原因而來。而且我雖然笑了，但你會那樣也很正常不是嗎……我先前肯定也是那樣子吧。但就算我知情還是覺得有點奇怪，所以就暫時躲起來觀望了一下。』
緊接著，暗黑龍和艾斯特拉感覺很親近地開始談話。對於出現得過於唐突的艾斯特拉和對話內容，鏡和瑪瑙直愣愣地看著兩人的樣子，同時他們也確認了，這個男人果然是「保持世界機能運作者」。
「你……把魔王怎麼了？」
『放心吧。我把他保護得很好……在我的扭曲空間中。先不說這個，你是怎麼回事？你不是要揍飛神嗎？像你這樣的男人，應該不會沒注意到去下個舞台，才是真正更靠近神的方法啊？』
艾斯特拉這麼問道後，鏡一副覺得麻煩的表情嘆了口氣。
「不要問那麼無聊的問題好不好。為了挑戰神而失去重要的東西，那就沒有意義了吧？」
『哦……？即使你知道魔族就是會被重置、被製造出來的東西，還依然覺得重要嗎？』
「是被生出來的，還是被重置做出來，這些都不重要喔。我重視的是在眼前這個世界擁有自己意志、好好活著的他們。」
『你果然是很有趣的男人呢……就算知道了這個設定，卻還掛念著魔族呢。』
聽到鏡的回答，艾斯特拉露出了滿意笑容。看到他那副樣子，鏡雖然知道他是特別的身分，還是吐槽道：「等等，你不也是魔族嗎？」
「鏡先生……我好感動！雖然我是服侍魔王的人，但我發誓，若是鏡先生有個萬一，瑪瑙我一定會賭上性命保護你的！」
「啊，那以後賭場的營運就繼續麻煩你了。」
「那種事哪裡有需要賭上性命的要素？」
因戰鬥而引起的緊張感徹底淡化，產生激烈變化的氣氛令暗黑龍一臉困惑。然而暗黑龍立刻注意到鏡藏在心中的殺氣，它繃緊了神經。
『如何，暗黑龍？你不覺得他是個很有趣的男人嗎？本以為他因應現場狀況收起了殺氣，但其實在達到目的之前，他都沒有打消戰鬥的念頭。不論自己身體變得如何，他都不會在意。像這樣的人類……沒見過吧？』
『有趣這點吾是明白……但從剛剛開始是怎麼回事？看來汝等見過面的樣子……汝說保護了魔王？還說他謊話連篇是什麼意思？』
『我還沒跟你解釋呢……這個男人，並沒有打倒魔王大人。』
『汝、汝的意思是？可是吾感知不到魔王的氣息啊？』
『說來話長……由於一直沒有來訪者，我就想說也差不多是時候了。所以三個月前我啟動了彌賽亞，想給予人類危機感促進他們成長……不過，彌賽亞卻被這個男人給打倒了。』
『被打倒了……？彌賽亞被村民打倒了嗎？』
『你還不知道這男人真正的實力呢。他還有留一手喔。』
一邊交談著，艾斯特拉一邊看向鏡並泛起微笑。感受到那個視線的鏡說了句：「不要泄我的底啦。」然後嘆了口氣，想著魔王軍的突襲果然是這麼回事，露出了苦笑。
『雖然有著那樣的力量，但就像你知道的，這男人很不一樣。他不只不想打倒魔王，還打算救魔王。因此，我設置了新的規則……這一年內我不會讓任何人殺了魔王，但他必須在一年內收集到一萬金幣，否則我會再利用魔王大人發動襲擊。我想說這麼一來，這男人就會為了魔王的性命拼命賺錢。反正他也有潛力能賺到那些錢。』
「咦，所以說這是怎樣？結果是你為了讓我來這，故意說謊讓我很著急的意思嗎？」
『也不是在說謊，沒來的人我們也不能一直等下去啊。只要超過一年的時間……我就會按預定利用魔王，催促新的強者誕生。』
「話說回來……你是什麼人？魔族……嗎？還是你也是特異點？是嗎？」
『你應該也知道了吧，我和暗黑龍一樣是維持這世界機能運作的存在……是特異點沒錯。不過我的力量不及暗黑龍，算是在每次重置時侍奉誕生的魔王大人，站在魔族角度維持平衡的立場。總之……這次這樣就是個很好的例子。過了很久時間都沒什麼新變化時，沒有像我這樣的存在會很困擾吧？』
聽完之後，對於世界的機能，為什麼會這樣設計的理由，鏡是越聽越混亂了。可是他又怕問了之後會被說「只有去下個舞台的人能夠知道」就被轉移話題了。因為覺得會這樣發展，於是乎鏡什麼都不說，保持沉默。
『不對……等等。所以汝的意思是，這個人在那麼短的時間內集滿了一萬金幣嗎？』
『很遺憾，並非如此。』
『那他到底是怎麼來到這的？』
『他從地面上挖了個洞，靠自己的力量來到了這裡。』
『……………………………………………………咦？』
聽完艾斯特拉說的話，那瞬間連從暗黑龍威嚴爆表的龍臉上都能看得出它一臉傻眼僵在那。接著幾秒鐘的時間它動也不動，然後像是終於理解了一般，它大大地嘆了口氣，低語了聲「呼」之後──
『抱歉。汝再說一次
。』
暗黑龍這麼說道，用不可置信的表情再確認了一次。
『我也很意外，從沒想過會有靠自己力量到達這裡的人出現。就連我也都嚇了一大跳。面對會再生的大地，他居然用比再生還快的速度往下挖。』
『怎麼可能……那是神做出的設定之一！就算是等級500的勇者，也不可能鑽那樣的漏洞……！』
『這個男人，可以在短時間內發揮出等同於等級999的勇者，甚至於更加龐大的力量。就連神……也沒想過會有等級999的勇者挖地洞過來吧。』
實在是太超乎想像了，暗黑龍吶喊出『等級999的勇者？』後，它的臉迅速逼近鏡，就像是在確認似的從各個角度觀察鏡。
『他好像很擅長找設定的漏洞鑽呢。還有能抑制魔族魔力的布也是……看著都不會覺得無聊呢。』
『那麼……意思是神給予前往下個舞台的兩個條件，這個人不論哪個都沒達到嘍？』
『就是這麼回事。不過……他有那樣的實力。也就沒必要故意讓他繞那些路了不是嗎？就當作他已經達到條件了不也很好嗎？』
『……不行，沒辦法。汝和吾同樣是神創造的，汝應該懂吧？不得違反規則。無論這個人有多強都是。』
『可是暗黑龍你也看到剛剛的戰鬥了吧？看見這個人身上超乎常理的力量以及希望。』
或許是理解艾斯特拉話語中的含意，暗黑龍轉而進入沉思的樣子，什麼都沒說。這幅光景令鏡感到奇怪的異樣感。那是宛如暗黑龍和艾斯特拉都被這個世界設定給束縛住，而在尋求幫助般的感覺。
暗黑龍說出的希望兩個字在鏡腦中迴響。而每一次，都讓他對下個舞台的存在感到十分在意。
『會被賜予什麼樣的技能，條件除了職業之外都是不明，幾乎可以說是靠運氣來決定……他能在那樣的時機點獲得那種技能，只能說他有著強大的好運。不過……運氣也是實力之一。即使是運氣，但能在絕境下顛覆一切、貫徹自己信念之人，才是我們真正尋求的對象不是嗎？』
『……嗯。』
『而且既然魔王大人沒有被打倒，就沒有重置的必要……這個男人也就沒有抗拒的理由，一切都能合乎邏輯。』
用嚴肅表情對話的暗黑龍與艾斯特拉之間，瀰漫著一觸即發的氣氛，瑪瑙不禁屏息以待。
「那個～不好意思打擾一下？」
然而，在那樣的氣氛下，鏡用和平時一樣的聲音舉起手說著：「我有問題——」介入暗黑龍和艾斯特拉的討論中──
「不管怎麼說，我現在沒有打算去下個舞台，所以可以讓我回地面上嗎？」
他用若無其事的態度，打斷了對話原本的主軸。
『怎麼回事……？你不是因為不希望魔族被重置，所以才抗拒去下個舞台嗎？下個舞台，應該也是你的目標才對吧？』
「我想要擊潰的是那個重置機制喔！我沒聽錯的話，依照你們剛剛說的，這次應該不會被重置……不過這只是治標不治本對吧？」
聽完這段話，艾斯特拉也思考了一下。確實是這麼一回事。
『但是……這麼一來，就會變成你永遠都不能去下個舞台了。而你的目標並不存在於這個世界……這樣也沒關係嗎？』
「沒啊，我會去下個舞台喔！但不是現在。不管怎麼努力，都無法改變重置設定的話，就只能用別的方法阻止重置發生了。所以……在那之前，我想先回地面上把想先做的事情先處理好。」
『你打算做什麼……？』
「到時親眼目睹比較有趣吧？反正你們都會監視著不是嗎？總之我把事情做完後，會好好再來這裡。這次會集滿一萬金幣，讓你們沒話說的。」
鏡說完後，撿起丟下來的錢放入袋子裡，並拾起了包包。默默看著這一切，暗黑龍再次感嘆萬千地低語：『真是個有趣的人啊……』
「啊，不過在我回去前，可以把魔王還我嗎？」
『……什麼？』
「我想做的那件事啊，無論如何都需要魔王的存在。」
『你在說什麼傻話……？魔王大人我會在集滿一萬金幣時還你。我們講好的是這樣吧？』
「那個是要讓我為搶回魔王而拼命所做的保障措施吧？現在就算你不那樣，我也會用剩下的時間來集滿一萬金幣。你也照你說的，如果我時間內沒集滿，你要發動戰爭還是要弄什麼都可以。不過我絕不會讓你那麼做就是了。」
『魔王大人的力量非常龐大。讓他待在身邊，如果不經常讓他弱化的話……要讓他聽話可是很費工夫的。』
「那到時如果趕不上了，我就會用盡全力讓他弱化，逼他好好聽話的。拜託了。」
鏡的話沒有任何根據。要是有個萬一，鏡到時背信的可能性也很高。然而看著他用極其認真的表情，向可稱得上這世界支配者的兩個存在，光明正大地說著任誰都覺得像是謊言的話，暗黑龍和艾斯特拉忍不住噗哧笑了出來。
『呵……呵呵、呵哈哈哈哈！開心啊……吾到底有多久沒有感受到這樣的感覺了呢？這樣不是很好嗎，艾斯特拉。到時吾也會助汝一臂之力，和那個人說的一樣，安排魔王弱化。現在，就把魔王還給那個人……這樣感覺會比較有趣。』
暗黑龍這麼說道後，意見相同的艾斯特拉也點頭，在鏡面前產生出扭曲空間。緊接著在那之中，不知被藥還是什麼弱化而看起來很無力，身上穿著清一色黑色的正式服裝、罩袍，滿臉鬍子的男性出現，被放到地上仰躺著。
「魔……魔王大人！」
瑪瑙立即衝到魔王身旁扶起他的身體，確認他衰弱但沒什麼大礙後，瑪瑙鬆了一口氣，向鏡展露笑容。
「謝謝你們願意相信我。」
『我們不是相信你，只是有所期待。期待你會做出什麼超乎我們想像的事。』
艾斯特拉臉上浮現微笑，手高舉向鏡他們。
『那就讓我看看吧。你留在這個世界，需要魔王大人來達成的那件事。』
隨後與這句話一同，鏡他們周圍被光芒包圍後，現場留下了點點光芒，鏡他們有如被彈飛出去一樣就地消失了。
『吾會等著汝回來的……擁有成為救世主可能性之人啊。』
最後，默默觀望著這幅光景的暗黑龍，對現在仍餘韻猶存的興奮感抱持著期待，同時感觸良多地喃喃自語道。
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「啊，你醒來了嗎？沒想到你會過了大半天都沒醒來耶。」
在聖之森的中心位置，被營火微微照亮的黑暗中，鏡盯著緩緩張開眼睛的魔王。對此，魔王用還有點模糊的視線環視四周，緩緩坐起感到沉重的身體。
「……這、這裡是？我到底……怎麼了？」
好似還很不舒服，魔王抱著頭站起身來。
被艾斯特拉送回地面已經過了半天了。鏡和瑪瑙判斷搬運魔王移動會有困難，決定在魔王醒來之前先於聖之森待機。
「……？怎麼回事？我的魔力……？」
「是我擅自弄的，我幫你綁上了也有讓艾莉絲和瑪瑙綁的抑制魔力布。我之前想過說不定以後會增加魔族同伴，只少少的準備了三個。但萬萬沒想到你溢出的魔力抑制不住，居然三個全用在你身上了。而且這還是不在你康復狀態的情況下，你到底是什麼怪物啊。」
「……又一次受到你的幫助了啊。」
「感動的師徒再會對吧？那你應該要更開心一點啊。」
「說什麼傻話。那是你自作主張這麼叫的吧。」
「是這樣嗎？」對於魔王臉上掛著微笑說出的話，鏡裝傻回答道後，將準備好的柴火放進營火中。
「魔、魔王大人！您醒了嗎！」
此時，奔走於森林四處收集柴火的瑪瑙回來了，他一把將撿來的柴火往地面甩下，朝魔王身邊跑去。
「是瑪瑙嗎……讓你擔心了呢。」
「您感覺還好嗎？口渴嗎？很累吧？我現在立刻就來準備餐點……不對，還缺食材！我這就去採集！」
「不用。你還是老樣子這麼愛操心呢。我不是也常說，不論何時都要保持冷靜嗎？」
「抱……抱歉。」
瑪瑙把魔王的話聽進了心裡，表現出失落的樣子。
看到這畫面，想著能看到這對話的人類全世界大概就只有自己吧，鏡就忍不住噗哧笑了出來。
「瑪瑙確實會把自己的心情直接表露在臉上呢。焦急的時候也完全藏不住喔。初次見面時也是，一副慌慌張張的樣子。」
「哪有！突然從天上飛來一個人類，誰都會嚇到吧！而且我的攻擊還全都起不了作用，那就更令人傻眼了！」
「啊
──你說那個爆破魔法三連發嗎？那個真的很痛耶！衣服也都被燒掉了。」
「那樣的話至少表現出疼痛感給我看也好啊！倒不如說是鏡先生太不為所動了吧！」
「……噗！噗哈哈哈哈哈！」
接著這次，換看著兩人對話的魔王噗嗤笑了出來。
他沒想到一心認為人類是應剷除之敵的部下，竟然能和人類化敵為友到這個程度，不知為何自己也忍不住笑意。
「看來不是只有我比較特別呢。村民……果然你有什麼吸引人的地方。你真是個……不可思議的傢伙啊。我從沒看過像你這樣的人。」
「你這麼說就有點不太對了。」
「什麼意思？」
「我確實是比較奇怪也說不定，但我和你還有瑪瑙像這樣對話並不特別。這很普通。普通到其實任誰都該能透過這種方式，來了解彼此才對喔。」
「意思是……你想說什麼很怪呢？」
「這個世界的運作方式……吧。因此，我有事希望你能幫忙。就像以前那樣。」
看著這麼說著並伸向自己眼前的手，魔王用鼻子哼了聲輕笑出來。
「我從來都沒有協助過你。是你自己擅自來挑戰，然後擅自變強而已……所以，要說幫忙的話，這是第一次。」
「都到這個地步了，我怎麼可能會拒絕你。」魔王接著補充完這句，握住了鏡的手。
「然後呢？你打算做什麼？」
「嗯嗯……總之呢……哦？」
鏡注意到魔王雖然提出問題了，但他看的地方卻不是自己也不是瑪瑙，鏡中斷對話順著他的視線望過去。
「鏡、鏡先生？爸………爸爸？」
緊接著，在那出現了無法理解狀況而一臉疑惑，卻仍歡喜落淚佇立原地的艾莉絲。
此外，她的背後有同樣露出困惑表情站在那兒的蒂娜，以及手放在樹上大大嘆了口氣，像是在說找得很辛苦的貴琥。
「咦……咦？咦、為什……咦……？爸、爸爸？」
「……感覺很久沒見面了呢。都健康平安嗎？」
「……爸爸！」
比起在腦中整理好狀況還快，艾莉絲朝著躺在地上仍望著這裡的魔王沖並飛撲了上去，仿佛想確認魔王存在與否似的抱緊他。
「……你好像長高了點？」
「應該是……雖然只有一點點。」
魔王也一直都掛念著艾莉絲，他輕柔撫摸撲上來的艾莉絲的頭，臉上浮現出像是安心了的溫柔表情。鏡用感覺很滿意眼前景象的表情觀望著，他小聲地說道「是啊」，再次確信自己的想法沒有錯。
「這、這、這是怎麼回事啊？為什麼魔王會在這種地方，和鏡先生你們在一起？咦咦？集滿一萬金幣了嗎？不對不對！這是不可能的吧！」
望著魔王和艾莉絲抱在一起的身影，戰戰兢兢的蒂娜總算是和貴琥一同來到了鏡身旁。
「不可能在這麼短的時間內收集到吧……雖然是也賺了不少錢啦。」
「那為什麼魔王會在這裡？已經不用集滿一萬金幣了嗎？」
「那個還是一定得收集啦……是說應該是你們要先說明吧？為什麼你們會出現在這？賭場的經營呢？」
鏡一問完，蒂娜的臉色就沉了下來。接著眼眶就這麼開始慢慢浮現淚水，鏡的表情變得僵硬。
「王國的人來了……然後在王國的人面前，小艾莉絲是魔族的事也曝光了。他們親眼看到角了。」
「艾、艾莉絲大人是魔族的事情曝光了？怎麼會？難、難不成是……大衛先生嗎？」
「不是的。即使他知道小艾莉絲是魔族，大衛先生還是保護了我們喔！我們之所以能逃到這，也是多虧了大衛先生呢。」
「是這樣啊……」
知道原委，瑪瑙對認為大衛是個危險人物的自己感到懊悔，用拳頭打向地面。
「那為何會曝光？話說回來，大衛站在我們這邊的話，為什麼王國的人會來啊？」
「帕露娜……是她去告發的。」
「哎呀，原來是這樣啊……說起來她好像一直很糾結呢。」
鏡這麼說道後嘆了口氣。對於他仿佛在說「這也是沒辦法」、「我有想過會變成這樣」的冷靜態度，貴琥和蒂娜都覺得不解。
「……庫露露和雷克斯呢？」
「被王國的人抓住了……我們光逃跑就用盡全力了，沒辦法幫他們。而且基於立場……人家是覺得他們應該不會被怎麼樣。不過還是很擔心呢。」
「原來如此啊……那現在雷克斯和庫露露就是在城堡嘍。」
「沒辦法，這次實在只能舉雙手投降了。和魔族一起生活的事情被發現，想去見小庫露露和小雷克斯他們也得到王都……話說小鏡你這是要去哪？」
無視難得愁容滿面的貴琥，鏡就像在說那種事怎樣都無所謂一般，他收拾好行囊，開始快步向前走。
「咦？沒啊，我現在要去王都嘍？你們也快點跟上吧。」
聽到貴琥呼喚回頭後，鏡一副沒什麼大不了的模樣果斷說道。
「等、等等，鏡先生！你聽到貴琥小姐說的了吧？這次的對手不是怪物喔！就算去了王都，我們也會被當作投靠魔族的犯罪者……！啊啊啊啊啊啊！」
「喔喔──我都沒注意到。能力值視窗已經被印上犯罪者的烙印了呢。」
對蒂娜的話產生反應，鏡一打開能力值視窗，就看到表示著職業的區域旁邊，被印上了犯罪者烙印的骷顱頭標記。蒂娜大概先前也沒注意到，但當她立刻打開自己的能力值視窗，看到自己職業旁被印上了那個標記後，第一個反應就是發出慘叫。
「……你在盤算什麼，小鏡？」
曾極度抗拒被印上犯罪者烙印的鏡，卻表現出釋然的態度乾脆說道，這點令貴琥很在意，她抓住鏡的肩膀，想要好好問問這是怎麼回事。
「沒打算怎樣，我本來就有事要去一趟王都啊。」
「你打算去做什麼？小蒂娜也說了，對手不是怪物喔！」
「這和對手是誰沒有關係喔。」
鏡拍開貴琥的手後，整個人再次轉往王都的方向。
「在薩爾馬里亞的時候，怪物擋在我面前，所以我戰鬥。這次，只不過換王國擋在我面前罷了。我只是依照自己的目標行動而已喔！」
「話是這麼說沒錯……但這次的對手實在太強大了！」
「不用想那麼複雜吧？小貴琥不想救庫露露和雷克斯了嗎？」
聽到這句話，貴琥沉默了。事實上她一心也只想著要幫他們而已。然而，面對對手是王國而無能為力的事實，阻擋了貴琥的行動。
而後，看著那樣的貴琥，鏡苦笑了出來。
「我明白喔。我也是……到剛剛都還是那樣的感覺。不過我注意到了喔。這樣是不行的。只因為這是這世界的規則，而不採取行動忍耐下去的話，一切都不會開始了。」
鏡一直以來，都覺得有些事情就是那樣，所以也無可奈何。想著因為不會有人懂，大概做不到，於是沒有任何作為。但是，他發覺那只不過是在逃避而已。
於此同時，鏡回想起了自己的信條。
那就是，如果不是100％沒有可能的話，就不逃跑，要戰鬥這件事。
而眼前面對的，僅僅是自以為辦不到而已，可能性肯定不是零。
「走吧，我們去王都。單純地回應自己的想法……去救雷克斯和庫露露！」
一廂情願想著不可能，什麼都不做，任何事就都無法開始。鏡的意志，好像總算傳達出去了，貴琥和蒂娜轉換表情後點頭，追上了鏡的腳步。
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「下個舞台……啊。小鏡你覺得那裡會有什麼？」
「這我不可能會知道吧。不過至少……應該會是個不夠強就生存不下的地方吧。」
「說得也是呢……但真的很驚人呢。沒想到在那種地方會有暗黑龍。不對……比起那個更讓人訝異的，是我們人類高倡的目標──討伐魔王，居然是永遠不會有結果，被設定好的戰鬥。人家腦袋都快無法負荷了呢。」
王都附近廣闊的大地上，貴琥和鏡邊走在赫基薩魯多利亞平原上邊交談著。後方跟著蒂娜、艾莉絲、魔王、將肩膀借給魔王扶著的瑪瑙。
聽到貴琥的話後，身為魔族的艾莉絲及瑪瑙神色凝重。甚至魔王雖然表情本身沒什麼改變，但卻被沉重氛圍圍繞著。
「哎呀，不要一副無精打采的樣子嘛……我一定會保護你們的。」
「嗯、好的！我們是第三勢力對吧！……謝謝你，鏡先生。」
隨後，感受到三人消沉的氣氛，鏡立刻「啪」
一聲地拍向瑪瑙的背，接著溫柔地摸摸艾莉絲的頭露出笑容。
看著那個狀態，魔王不禁笑了出來。
「艾莉絲。你遇到的是這位村民真是太好了呢……這也是所謂的命運吧？他一直讓你過著無拘無束的生活對吧？」
「是啊！我也覺得能和鏡先生相遇真是太好了……那時明明還不了解彼此，他卻從危險中保護了身為魔族的我……是我很重要的人。」
被這麼明確說出來，鏡抓了抓臉頰，仿佛感到害羞似的抬頭向上看。
相較之下，當時因艾莉絲是魔族，所以也曾是想打倒她的人之一的蒂娜露出苦笑說：「呵……聽了還真有點刺耳呢。」
「對我來說，你也徹底是個特別的存在了……很久以前遇到你時，根本無法想你會變得擁有如此強大力量……不過，你確實是變得很優秀了呢。真虧你能以村民職業獲得那樣的力量。」
「搞不好正因為是村民才有辦法做到也說不定喔？」
「……也許是呢。」
從他們離開聖之森往王都出發開始，途中包含休息等等，已經過了半天的時間。
現在六個人完全不在意自己是魔族或犯罪者的事，光明正大地走在不少旅行商人也會使用，連結王都和其他城市的道路上。
路上他們也好幾次遇到從王都出發，往其他城市移動的冒險者或旅行商人，但都沒被以異樣眼光看待，只是隨便打個招呼後擦身而過。
「他們沒想到，看來只不過是普通大叔的這個人會是魔王吧。」
「看來雖然是印上了犯罪者的烙印，但還沒有傳開呢。只要不打開能力值視窗的話，應該可以矇混過關。」
貴琥這麼說著，邊回頭瞥了眼走在背後的三名魔族。她想都沒想過，竟然會加入有魔王在的隊伍，讓貴琥感慨人生真不知道會發生什麼事而嘆了口氣。此外，走在後方的三人怎麼看都跟自己同樣像是人類，連冒險者或旅行商人都不疑有他，也是她嘆氣的主要原因之一。
過去，自己曾想過要和他們戰鬥。一想到這，她就感覺鏡注意到這世界設定很奇怪這件事，真的是非常了不起。
「唔……」
「魔王你還好嗎？你要是死了的話我會很困擾喔！」
「都是你勉強我的，還敢講。不過……既然我已經知道這個世界的設定了，為了我的部下和我女兒，我是不會死的。」
魔王儘管嘴上還在逞強，但他已經衰弱到只能老實地借靠在瑪瑙的肩膀上。然而就算他狀況如此，也徹底比瑪瑙強了，並且有著能和沒使用限制解除的鏡勢均力敵的戰鬥力。因此即使是這樣狀態的魔王，鏡仍然感到十分可靠。
「因為那是像詛咒系的衰弱狀態，所以回復魔法起不了作用……要是有精靈的加護藥就好了，不過那種高價的東西沒事也不會隨身攜帶。」
「沒事……這個狀態也足以應戰了。雖然差你一點。」
「我本來就沒打算要你戰鬥啊。我們只是去協商而已。」
「你說……協商？說起來剛剛話才說到一半呢。你想要我做的事是什麼？」
「我想要你和國王簽訂停戰協定。」
對於鏡一副泰然自若樣子說出口的話，在場所有人都喉頭一緊，發出「嗄？」的驚聲尖叫。
「那、那種事想也知道是不可能的吧！兩邊自古以來一直都是敵對狀態喔！」
「或許……是不可能。但不去試試看，就不會有改變了吧？蒂娜一開始不也是抱持著敵意，但現在就沒有了嗎？」
「話是這麼說沒錯……但要讓國家理解這些是不可能的吧！那樣就等於是否定至今為止的所有行為喔！」
「這點魔族也是一樣的吧？所以才需要兩個王來協商啊。而且，要是談成的話，庫露露和雷克斯都會被釋放吧？」
聽到這段話，蒂娜露出傻眼的表情。接著不禁說出：「這個人……是笨蛋嗎？」如同對此持相同意見一般，貴琥也覺得無可救藥地搖搖頭。
「話說回來，如果對方完全聽不進去，直接打過來的話你打算怎麼辦？」
「喔……那到時只能戰到對方願意好好談話為止嘍。」
鏡的回答，讓蒂娜忍不住吐槽：「結果還不是要打！」
「雖然說會應戰，但我沒打算讓魔王出手，不然就等於去找碴了。會上場戰鬥的就只有我而已。」
「我以為一開打就沒機會了吧？」
「但就算你這麼說，也不能就這樣撒手不管吧？我啊……有無論如何都想傳達的事情。這次沒辦法簽訂停戰協定也沒關係。不過，我想讓國王了解，魔王是有要簽訂停戰協定意願的。我也知道這是有勇無謀的談判。只不過……至今一直無法說出口的事情，希望能夠傳達給國王。所以就算會有點勉強，我也要去見國王。」
鏡果斷地說道後，艾莉絲突然用小碎步加速，來到了鏡的身旁對他露出靦腆笑容。
「……怎麼了？」
「我果然最喜歡鏡先生了喔。」
被當面這麼說，鏡不由得別開視線掩飾他的害臊。
看到鏡純粹為了魔族而採取可說是有勇無謀的行動，艾莉絲難掩喜悅之情才會這麼做。因為艾莉絲十分清楚那難度有多高。然而不去做些超乎常理的行為，就無法改變世界。
而要達成這件事，人類的協助不可或缺，艾莉絲也深知做出這樣行為的人類，將可能承受巨大損害。但鏡卻是自願去做那件事。所以她怎麼可能會不開心。
「很遺憾，我認為那個協定簽訂的可能性是微乎其微。」
然而就在這時，打斷艾莉絲思緒的話語同時在背後響起。
先前沒感受到的氣息突然出現在背後，一行人瞬間繃緊神經、擺好戰鬥姿勢往身後看去。
「大、大衛先生？」
緊接著，累到上氣不接下氣，整個人疲憊不堪，全身呈現傷勢慘重狀態，感覺隨時都會倒下的大衛站在那，臉色大變的貴琥沖了過去。
「等我一下，現在就立刻幫你施加回復魔法！」
「我、我也來幫忙！」
立刻注意到大衛處於危險狀態，蒂娜和艾莉絲也趕到他的身邊，很快地兩人的手上亮起了溫暖的微光，大衛的傷勢開始癒合。
「咦？小艾莉絲，你學會回復魔法了啊？」
「嗯。我想在有個萬一時能幫上鏡先生的忙……庫露露小姐、蒂娜小姐、大衛先生一起協助我學會的。」
看著一段時間不見便有所成長的艾莉絲，鏡不禁泛起一絲微笑。
「呵呵呵……能學會都是艾莉絲小姐為了想幫上忙，非常努力學習的緣故。真想讓鏡先生看一看她當時努力的樣子呢。」
一聽到大衛用虛弱聲音這麼低語道，鏡表示「不用看我也知道喔」，露出了感覺很滿足的笑容。鏡很清楚魔族的特性。魔族不論身體能力或攻擊魔法都比人類強上一大截，但相對而言使用回復魔法的適性卻很低。
想要學會適性低的魔法，若沒有相當程度的努力，以及想要學會的意志，就不可能學得會。有鑑於此，艾莉絲有多努力一目了然。
「先不說這個，大衛先生你怎麼會在這？在那之後狀況如何？」
「抱歉，貴琥小姐……我沒能幫到雷克斯大人和庫露露大人……就逃走了。要是被抓到的話，就會徹底無法動彈。只有這點我極盡所能地想避免它發生。」
「沒這回事……你平安無事就好。人家非常擔心你喔！」
貴琥這麼說道後，眼泛淚光握起大衛的手。相較之下大衛雖然正在接受治療，卻猶如受到損傷般從額頭冒出汗來。
「……他們之所以會讓我逃走，大概是因為我已經沒有利用價值了。」
「什麼意思？」
「王國那群人，原本就只是想趁機利用艾莉絲小姐是魔族這件事而已，其實最大的目的是將雷克斯大人和庫露露大人給帶回去……這樣的可能性很高。」
聽到這段話，所有人臉上都出現了困惑的表情。雖然可以理解要帶雷克斯和庫露露回去的原因，但卻無法理解只要能強制兩人回去，放過大衛或其他人也沒關係的理由。
「然後呢……告訴我，為什麼不可能簽訂協定？」
這時，鏡想要從頭整理一下整個狀況，他向大衛這麼問道。
「那是因為……問題出在王本身。」
「國王嗎？」
「沒錯，王他……對於殲滅魔族一事相當固執。宛如那是他的使命一樣，為了打倒魔王、魔族，他可以奉獻出一切。」
「這樣啊，那會一直持續敵對關係也是理所當然的吧？好歹他也是代表人類的王。」
「鏡先生可能不了解。那位大人意圖打倒魔王、魔族的執
念異於常人。」
「為什麼你能這麼肯定？」
「……您看庫露露大人。」
聽到這裡，鏡和貴琥分別露出了可以理解的表情，直覺反應地說出：「……原來如此。」
看到兩人反應，還搞不太清楚狀況的蒂娜來回看看鏡又看看貴琥，發出「咦？咦？」的疑問聲，左右擺動著雙馬尾。
「貴、貴琥小姐和鏡先生現在是聽懂什麼了？到底是怎麼回事？」
「簡單來說，庫露露是公主對吧？就算她生下來是賢者，一般也不會培訓公主讓她去和魔王戰鬥吧。她不但相當不諳世事，剛開始遇到時……還很微妙地一直吵著問艾莉絲是不是魔族。」
聽到這裡，蒂娜仿佛想起了什麼，喃喃自語地說出：「……啊。」並露出理解的表情。至少庫露露在一開始時，太過執著於打倒魔王的目標，像是在避免不必要的親近關係一樣。完全聯想不到現在的庫露露。
與鏡邂逅後，庫露露和過去相比，展現出比起自己更關心周圍的溫柔，所以蒂娜也忘得一乾二淨了，但庫露露最初確實是隱約給人一種冰冷的感覺。
「就如鏡先生所言。王他……只要是為了打倒魔族這個目的，就連讓自己的女兒上戰場都做得到……他就是如此敵視魔族。」
這句話，令瑪瑙和艾莉絲的臉上布滿了陰霾。
「……我們到底，做了什麼？」
「……爸爸。」
看到兩人低落的表情，魔王多少有感到有些悲傷。
「全部……都是這個垃圾設定不好。」
鏡這麼說道後，望向王都。若設定不好，把它破壞便是。他是這麼想的。
「拜託您了……鏡先生。和王的協定就像我剛剛所說，恐怕會失敗吧。但是，只有庫露露大人……只有庫露露大人希望您能救救她。」
這時，覺得執拗地用焦急表情懇求的大衛很怪，鏡露出彆扭的表情。
「為什麼？她又不會被殺掉不是嗎？」
「庫露露大人，肯定又會失去笑容了。」
「失去笑容？」
「這是發生在以前的事了。那時我才剛侍奉庫露露大人不久，庫露露大人是個很愛笑的人。比起自己，總是優先考慮到他人的心情……就像現在的艾莉絲小姐一樣，是個溫柔的人。」
大衛如此說道後，凝視著艾莉絲。面對她那純潔的笑容，宛若看到從前庫露露一般，那是多麼地讓人感到安心啊。也正因為如此，大衛才會注意到這一切和是否是魔族無關也說不定。
同時，面對可能會再也看不見那笑容的危機，大衛深感恐懼。
「然而王他為了討伐魔王，想要培訓庫露露大人變強，儘管庫露露大人年紀還小，仍每天強迫她接受辛苦的嚴格訓練。此外，王無視她還不習慣戰鬥……雖說有護衛跟著，但卻要她去與等級遠遠超過自己的怪物面對面。」
大衛仍能鮮明地回憶起當時的記憶。他作為其中一名護衛參戰時，庫露露曾因太過恐懼，連動都不敢動一下。若是高等級的對手，並非只有庫露露會害怕得動彈不得，但庫露露連對被稱為最弱對手的綠史萊姆，都沒有主動表示戰鬥的意志。
「您能明白嗎？那段日子，她有多害怕、多辛苦……？」
庫露露太溫柔了。儘管對手是怪物，對於奪取其性命的舉動仍抱持著恐懼，同時她的心裡也有著自己可能會喪命的惶恐。
「我很清楚……庫露露大人每天都在哭泣。日復一日都因害怕而露出戰慄的神情，一旦要外出，她便以為又要被帶去戰場而發出悲鳴……儘管如此，王並沒有放棄培訓庫露露大人變強。」
從某天開始庫露露不只畏懼怪物，連帶她到戰場的自己也開始害怕，臉上充斥的絕望表情令大衛至今仍記憶猶新。
「日子就這樣循環下去的某一天……庫露露大人便失去笑容了。而後，就像是認定這是宿命一般，她開始接受戰鬥並過著每一天。她的精神……崩壞了。」
聽到大衛的話，貴琥和蒂娜面露糾結的表情。
「真奇怪。至少我們遇到她時，都不覺得她精神狀況有問題啊。」
「就、就是說啊。雖然她確實非常重視魔王討伐，但不至於會覺得她精神崩壞……」
最起碼，剛遇到時的庫露露很普通。是個以討伐魔王為目標，為了讓世界恢復和平，為人民挺身而戰的誠懇之人。
然而，當大衛聽到兩人的話後，仿佛在說她們什麼都不了解似的左右搖頭。
「那是……王的力量。王他看到了精神崩壞的庫露露大人，注意到她身為王族卻欠缺社交性的問題，修復了庫露露大人的心靈。不對……或許該說，是讓她不會再感到心痛吧。」
「這話是什麼意思？而且照這麼說來，庫露露本來也有以討伐魔王為目標吧？那應該對會遭遇什麼樣的戰鬥有所覺悟才是。因此……我不認為她會精神崩壞。」
「庫露露大人她本身從未有過想討伐魔王這種事。她一直……很討厭戰鬥。」
「……什麼？那是為了什麼她才這麼做？」
互相矛盾的話語，令鏡臉上出現疑惑表情。大衛剛剛說庫露露是以討伐魔王為目標接受變強的特訓。但這又和因戰鬥而導致精神崩壞的事實互相矛盾。
「王他有能洗腦他人的能力。他有著……那樣子的技能。」
沒有任何感情。精神崩壞的庫露露，到最後對一切事物都沒有反應，變得只會像被操縱的人偶那樣行動。然而儘管那達到了王的目的，卻並非王本來的意圖。
「庫露露大人她……為了修復崩壞的精神狀態被洗腦了，被強制灌輸了自己本來就是以打倒魔王為目標的想法。然後，成為了現在的庫露露大人。」
就算她接受了討伐魔王一事，沒有表情、無法言語欠缺社交性這點，身為王族還是會造成困擾。為此，王嘗試透過洗腦來重置庫露露的精神狀態。
而那麼做的結果，就是如今的庫露露。
「王……不只是對庫露露大人這樣，一直以來，只要他發現沒有討伐魔王意志的優秀冒險者，就會加以洗腦，用讓對方覺得討伐魔王原本就是目標的方法來處理。」
自己原先的意志被植入了不同意志，讓人仿佛隨著自己原本的意志般被操控行動。對於王正在做這種非人道行為的事實，在場全員都不寒而慄。
「那種……那種事是被允許的嗎？」
艾莉絲難以忍受，她用悲痛的表情吶喊道。
大衛見狀將眼神別到一旁，面露沉痛神色。怎麼可能會被允許。但又不能違背魔族是必須打倒對象的常識，大衛只能對王的行為視而不見。想著應該要打倒魔王，儘快回復世界和平。
「我受到王命去拜訪鏡先生時，看到了從王的洗腦束縛中解放，不再想要討伐魔王……又能像以往一樣露出笑容的庫露露大人時，覺得很驚喜。不對，或許該說是如我所料吧？我在心中賭著一種可能性……當我聽到了帕露娜小姐的話，從庫露露大人儘管一度回到王都，卻仍然前往瓦爾曼城的事實，讓我猜想庫露露大人說不定已從王的洗腦中解放，準備踏上其他的道路。所以我……自告奮勇負責監視，打算若狀況真如我所想，即使帕露娜小姐的報告屬實，為了庫露露大人我也會提出假的報告。」
大衛原先就這麼覺得了。這樣做是不對的。就算目的是打倒魔王，仍不可做出操縱人心那樣的行為。
「我猜對了。我馬上就注意到，各位的存在改變了庫露露大人。從那之後我就發誓，儘管背負著王的意志，我也一定要守護庫露露大人所珍視的這個環境。然而……我卻無法守住。」
而且沒多久後，大衛也注意到了，魔族是必須打倒的對象這個想法，也是個錯誤。
「拜託了……鏡先生。再這樣下去，庫露露大人肯定……會不再認為魔族、艾莉絲小姐是同伴，會成為將魔族視為敵人，被迫只為了和魔族戰鬥而活。那麼一來，她一定……無法像現在這樣露出溫柔的笑容了。就算流露出什麼……也一定是不同的表情……！」
此刻，大衛用泣不成聲的扭曲表情拼命地懇求鏡。結果他最後仍無法保護好，儘管他因太晚察覺及採取行動而極為後悔，但為了重要的人，即使如此他也不願放棄。
「怎麼辦，鏡先生……再這樣下去就糟糕了！」
看著一臉不安這麼說道的艾莉絲，鏡將手輕輕放到艾莉絲頭上。
「這還用說。不要露出那麼擔心的表情嘛。」
隨後，鏡馬上下定決心，接著他拍了拍大衛的肩膀──
「就算你不拜託我，我也會去救他們。他們倆已是我們的知音了……是我們的同伴喔。」
鏡如同微風輕撫過般低語道。
就在那瞬間，
大衛感受到背脊仿佛要凍僵的感覺。
因為拍他肩膀的鏡，流露出他至今從未見過的冷冽、充滿憤怒的神情。
他身體的所有細胞都在發出警告提醒「不能和這個人扯上關係」。這是大衛第一次有這種感覺。不論是面對什麼樣的對手，他都不會退卻亦不會示弱，總是上前對應。然而鏡身上出現的，是讓人連反抗力氣都會失去的壓迫感。
「若他是敵人的話？」考慮到這點的瞬間，大衛再也止不住全身先前壓抑住的顫抖。
「……既然如此，就更要簽訂停戰協定了呢。」
「這、這是什麼意思？」
無視大衛剛剛才說過王的想法，鏡毫無動搖的意志令大衛感到困惑。隨後，鏡回頭──
「是這個世界的設定讓事情演變成這樣。所以只要沒有將之擊潰，無論重來幾次都會發生同樣的事情……就是這樣。」
接著鏡將自己背的行李丟給了大衛。緊接著，現場瞬間颳起了會讓人不由得踉蹌的暴風，所有人因突如其來的風而反射性閉上了眼。沒多久後，當大家一張開眼，鏡的身影已經消失。
「……我們也追上去！那個笨蛋……又想一個人去了！」
「鏡先生絕對沒有想過前因後果！他一心急著去幫庫露露小姐，失控的可能性很大！」
「……鏡先生。」
他是不是又打算一個人亂來了呢？貴琥和蒂娜懷抱著這樣的不安，急忙奔向鏡可能前往的王都。