第三卷 1.王都蒙洛伊（1/2）

往密集的建築上方一望，晴空萬里。

我們行經烏爾薩的王都蒙洛伊。

異世界奇幻風格強烈的城下町。

我第一次見到這個世界的巨大都市。

在亞萊昂，我只見過室內的風景。

……因為我直接就從城內，被送往了廢棄遺蹟。

嗶嘰丸輕聲叫著：「噗啾咿～」

「你要躲好喔。」

「嗶。」

長袍下的嗶嘰丸就像平常一樣。

與黑龍騎士團一戰後，我們花了數天抵達蒙洛伊。

現在還沒有追兵的氣息。

到這裡為止，我們路過三座村莊。

一路上，從旅人和傭兵那裡聽到了那項傳聞。

五龍士之死，以及消失的瑟拉絲•亞休連。

這兩個話題，我聽到了不少，但能得知的也僅止於此。

各國的反應與巴庫歐斯的動向都還不清楚。

在這個王都，或許還能獲得不一樣的情報。

我回頭看往王都的大門。

我們輕鬆通過了大門。沒有接受到類似盤查的檢查。

也沒有瘋狂搜索瑟拉絲的氣氛。

覆滅的是其他國家的騎士團。

因此站在烏爾薩的立場，或許對搜捕犯人沒有那麼感興趣。

又或者是，我的偽裝發揮超出預期的效果了嗎？

「對烏爾薩而言，鄰國那支危險的騎士團消失，他們可能還鬆了一口氣呢。」

「有可能。」

走在我後方的瑟拉絲說道。

現在，她的容貌改變了。名字也使用假名「彌絲拉」。

「據說烏爾薩的魔戰騎士團，比起他國的主戰力，實力稍微差了一些。當然，如果對上黑龍騎士團，就必敗無疑吧。」

「能夠存活至今，是多虧了女神的口才嗎？」

「我想也有可能，不過現在烏爾薩有名為『飛龍殺手』的男人。得到他，烏爾薩就能向他國展示實力。因為即使沒有戰爭，也必須誇示國力才行。」

也就是用他來抑止別國動歪腦筋。就算如此──僅僅一個男人，就有如此龐大的抑止力嗎？

「但是，就連那位飛龍殺手也無法驅逐五龍士啊。」

「雖說是飛龍殺手，但我想他還是贏不過屍人。雖然其他五龍士都躲在屍人的背後，但他們也都擁有出眾的實力……再加上，我也聽說過飛龍殺手天生就怕麻煩。不管怎樣，他都會避免跟五龍士發生衝突。」

想必一定是個非常怕麻煩的人吧？言歸正傳──

「首先，先去找今天住宿的地方吧。」

我們只會在蒙洛伊停留一天。

以便做好準備進入魔群帶。

我看看背袋。

裡頭放著《禁術大全》。

這本書里也記載了各種藥物的製法。在魔群帶可能找得到要用的材料。

因此要備好製作用的道具。這樣就算在魔群帶中，也能製作藥物。

這裡是王都。應該會有米魯茲所沒有的道具吧。

這也是我的目的之一。

「這間旅社好像不錯。」

尋找的結果，我們選了一家價格還算便宜的旅社。進去前，我問瑟拉絲：

「房間分開，可以吧？」

王都里到處都是人。

米魯茲是一座小都市，小到守衛都可記住旅客長相的程度。

附近一帶往來的人數也不算多。

因此，在米魯茲走動會很顯眼。

所以，「可疑的二人組」會更加醒目吧。

不過，這裡是人多混雜的王都。應該也會有許多外地人造訪此處。

現在瑟拉絲改變了容貌和服裝。

烏爾薩也沒有要認真搜查那件事的跡象。

似乎不用像在米魯茲附近時那樣警戒。

所以，一起行動也不會有問題。我這麼判斷。

只不過，瑟拉絲是女人。

和男性同住一個房間也不方便……

房間還是應該分開吧。這點顧慮，我還是有的。

我是這麼想，然而──

「我想，住一間房比較明智，這樣也不會浪費旅費。只要主人不討厭的話。」

「我好歹是個男的耶？」

瑟拉絲愣住，接著把手伸向嘴邊，好像在思考什麼。

然後，瑟拉絲清清喉嚨，她似乎理解了我話中的意思。

「我沒問題。」

瑟拉絲把手放在胸口。

「我們在米魯茲遺蹟時，已經在同一間小房間裡睡過了，我認為沒有什麼問題。」

因為那時，我讓嗶嘰丸吸引她的注意力，對她用了【SLEEP（睡眠性賦予）】啊！

「……你不在意的話就好。」

「也不是完全不在意……不過，如果是你，我沒問題。」

也罷，叔叔也老是告訴我，節儉就是從小地方累積。

「那就住一間房吧。你之後要是有什麼怨言，我可不管喔。可以吧？」

「是、是的。」

瑟拉絲小跑步跟在後頭。

她對信賴的對象，果然就沒什麼戒心。

至於發誓效忠的對象，就更不用說了。

……但她的戒心會降到這麼低，還真是出乎我意料之外。

我們進入旅社。

叫住老闆，辦理手續。

寫好住宿登記手冊後，看了一眼登記內容的老闆，看著我們的臉問：

「你們兩位是傭兵吧？」

「是的。雖然我們還沒去傭兵公會登記。」

我聽說有很多沒有登記的傭兵。這種說法應該不會讓人起疑。

「你們來蒙洛伊的目的，果然是血斗場嗎？」

「那是目的之一。」

當然是假的。

關於血斗場的事，我事先聽瑟拉絲說過了。

是奴隸及傭兵互相殘殺的競技場。應該就像是古代羅馬競技場的感覺吧。

據說參戰者被稱為「血鬥士」。

瑟拉絲是這樣說明的。

『血斗場現在主要提供民眾娛樂之用，原本是傭兵團選拔評定入團戰士的場地。基本上，聽說現在還留有遴選參戰者、提拔為傭兵的文化。』

所以，似乎還滿多傭兵以觀賞血斗為目的來到蒙洛伊。

『只要在比賽中獲勝，就能得到報酬。因此，好像也會有滿多為生活所苦的傭兵出場呢。受觀眾歡迎的奴隸血鬥士，對擁有他們的主人來說，也是很好的賺錢工具，因此他們不會被賣給傭兵團，而是作為最受歡迎的戰士，被硬留在血斗場。』

血斗場的營運母體有兩個。

據說是烏爾薩公爵家，及傭兵公會。

話說回來，找瑟拉絲當夥伴真是太正確了。

這世界上大致的基礎知識，她都知道。

她就是個會走路的人形字典──不，應該是精靈字典。

「傭兵公會的足跡遍布得真廣啊。」

我望著書狀標識的招牌。

現在我們出了旅社，走在大街上。

「公會是跨國進行活動的。對來往各國的傭兵來說，是很可靠的組織。其中，尤其是傭兵公會和魔術師公會，在各國都擁有不小的影響力。」

傭兵公會嗎？我記得他們好像也參與了探索米魯茲遺蹟。

我們首先到了道具店。

儘可能在那裡買齊方便攜帶的器具。

瑟拉絲這次殺價也殺得很漂亮。

出了道具店後，我摸摸懷裡的小袋子。裡面放著青龍石。

要換錢嗎──還是算了。

一把青龍石放到市場上，話題就會立刻傳開。當然，拿出來賣的人也會成為話題吧？

我想避免無意義地引人注目。

我束緊小袋子的袋口。所幸，荷包依舊充足。

從廢棄遺蹟的那對骸骨處得到的金錢。

從追逐瑟拉絲的四人組身上得到的金錢。

有人高價收購了我在米魯茲遺蹟獲得的寶石＆裝飾品。

合計起來，數目可不小。

金錢上充裕無虞。不用擔心旅費，實在值得感謝。

雖說如此，還是必須節儉。

「你還是一樣這麼會殺價呢。」

殺價時的瑟拉絲不可小覷。

不露骨脅迫，且身段柔軟。

但是，不能妥協的地方，她絕對不會讓步。

瑟拉絲苦笑說：

「我生性小氣呀。」

「應該說是勤儉。你沒必要貶低自己。」

瑟拉絲輕笑。

「我的主人很會拉攏部下的心呢。」

她好像已經徹底把自己視為我的部下了。

「對了，我想調查看看在米魯茲遺蹟發現的黑蛋。」

據說蒙洛伊有公開書庫。簡單來說，就像是國家圖書館一樣的地方吧。

「任何人都能自由進出那裡嗎？」

「我記得蒙洛伊的公開書庫──」

瑟拉絲喚起記憶。

「若是未經認可的王都民眾，必須取得許可證才行。有效日僅限一天。」

關於黑蛋，連精靈字典瑟拉絲也一無所知。

表示被記載在公開書刊中的機率也就很低，是嗎？

「那顆蛋的事，我想，去問目的地的那個人比較好。」

如果是禁忌魔女，或許知道些什麼。

之後，我們決定去酒館吃晚餐。

去酒館也可順便搜集情報。喝到茫然忘我的地方，是獲得最新話題的絕佳場所。

我們兩人進入一家大酒館。

首先點了香草水跟菜餚。雖然我們不喝酒，不過也點了酒。

為了融入此處。

因為是身在異世界，所以我或許可以不用管什麼未成年之類的法律。

只是，因為親生父母的關係，我對酒沒什麼好印象。

因此我無法喜歡酒。就算我知道酒本身並沒有罪過。

順便一提，瑟拉絲好像會喝一點。但似乎也不是很喜歡。

我一邊吃飯，一邊豎耳聆聽。

我聽見鄰近座位的對話……

「喂，你聽說了嗎？」

「嗚咦咦～……嗯？聽說什麼？」

「黑龍騎士團的事啊。」

「又是那件事。」

「不是不是。是有關消滅他們的人啦。」

「喔？有傳出什麼新消息了嗎？」

「好像是從王城來的人傳出來的消息喔？」

「呵呵，那似乎滿可信的耶。」

就是所謂「根據相關人士透露」的，是嗎？

「原本被認為是殲滅五龍士的最大嫌疑者──瑟拉絲•亞休連，好像已經死了。」

瑟拉絲的表情突然變得很痛苦。

「唔嗚！」

她好像被食物噎住了。

「唔嗚、嗚……」

我把水遞給她。

「你還好嗎？」

瑟拉絲喝下水，呼了口氣。

「謝謝……真、真是非常抱歉。」

突然在這種地方聽說自己死了。突如其來的消息，一定嚇到她了吧？

那幾個男人並未注意到我們，繼續說。

「她和五龍士同歸於盡了嗎？」

「不，瑟拉絲•亞休連好像是打輸戰死的。」

「什麼？那是誰殺了五龍士？」

「嘿嘿，你果然還不知道。殺了五龍士的，據說是亞信特。」

亞信特？

「啊！就是最近傳聞中的咒術師集團嗎！」

「他們宣稱五龍士是在咒術下喪了命。」

我和瑟拉絲交換眼神，壓低聲音。

「你怎麼想？」

「最近，我聽說過各地流傳著咒術的傳聞。」

「他們說的咒術很常見嗎？」

「不，並不常見。」

瑟拉絲輕輕說明。

術式與詠唱咒語。一般世人知曉的是這兩項。

硬要加上第三項的話，應該就是勇者的「技能」吧。

「那精靈術呢？」

「嗯，精靈術是──」

據瑟拉絲所說，咒術並不怎麼常見。

這麼說來，米魯茲酒館的客人也只有模糊的認知。

不過，能使用精靈術的精靈，似乎本來就是很稀有的存在……

咒術是最近才傳開來的。

散布傳言的人，是名為亞信特的咒術師集團。

「我聽說他們是崇拜咒神的集團。」

「簡單來說，他們是想藉此將自己的咒術賣給某個地方吧……」

他們認為這說不定是個好機會，所以主動承認自己是殺了五龍士的犯人。

這種謊言遲早會暴露吧？不過，應該多少能打亂搜索犯人的步調。

只是，我並不清楚異世界的情報網發展到什麼程度……

反正我們不久之後就要進入魔群帶。只要在那之前能多爭取到一些時間就好。

至於說到那個亞信特，現在在哪的話──

「我們是亞信特的守護者！」

酒館的門被大大推開。

「我們是守護著咒神落入凡間之子──慕亞齊大人的咒兵！好了，請讓出位子！」

穿著紫色長袍的集團一個接一個走進來。

就是剛才提到的咒術師集團。

他們似乎就在烏爾薩。

「喔？」

我轉動湯匙舀起湯。

「那就是咒殺了五龍士的咒術師集團嗎？」

店內大桌的客人們讓出座位。

對於要他人讓座，亞信特成員們絲毫不覺得抱歉，魚貫坐下。

「快點拿酒來！我們可是烏爾薩的救世主喔！」

傳聞是傳聞。

自稱是自稱。

可是，也不能說它完全是謊言。

或許他們真的殺了五龍士。

沒有人能斷定他們不是──沒錯，除了在現場的人以外。

……不論如何，他們還真是堂而皇之。

完全沒有鬼鬼祟祟的感覺。

最強騎士團的毀滅。

如果他們真的是做出這件事的元兇，國家應該會採取動作才對，可是……

難道，烏爾薩已經拉攏他們了嗎……？

酒客們散發出不想和他們有所牽扯的氣氛。

我試著暗中觀察亞信特那群人。

就現在看來，他們並不如屍人那般充滿壓迫感。確實沒有。

就我所見，他們僅僅是來酒館飮酒作樂而已。

……暫時放著不管也行吧？

我希望他們能夠繼續作為我的幌子，再撐一陣子。

酒館客人相繼回到原有的步調。

我喝完水，對瑟拉絲說：

「把剩下的菜吃完，我們就回旅社吧。」

我大致上記住走進店裡的亞信特成員長相了。

「知道了。請稍等我一下。」

我等著瑟拉絲吃完。

她食量不小，但都小小口地吃。因此吃的速度很慢。

瑟拉絲連忙將菜往嘴裡送。

「……你可以慢慢吃。」

「非、非常抱歉。啊唔……嚼、嚼……」

等待的期間，鄰座的人又開始聊起來了。

「那些人就是傳聞的『黑龍殺手』嗎？」

「果然是這群人咒殺的吧？」

「不過，就算是其他人殺的，他們只要說『那都多虧了我們的詛咒』，別人就無法反駁了啊。」

原來如此。還能如此解讀啊。

「假如是其他人殺的，但對手可是五龍士耶？還有誰辦得到？那些傳說中的名人強者，當時都不在烏爾薩，對吧？啊，死掉的瑟拉絲•亞休連剛好跟五龍士同歸於盡的說法，也說不通了。」

「唔嗚嗚嗚！」

瑟拉絲痛苦地捶胸。

她好像還不習慣突然聽到自己的名字出現。關於這點，她倒是微妙地漏洞百出。

男人們繼續聊著。

「現在還沒人提過，又最有可能打贏五龍士的，就屬血斗場的豹人了吧？」

「啊～她確實是很厲害的怪物。」

血斗場裡好像也有知名人物。

「啊，對了，禁忌魔女已經被提過了嗎？」

「相傳居住在大遺蹟帶的那個魔女嗎？我記得她好像是黑暗精靈吧？」

「聽說她會用超級強大的魔法，不是嗎？如果是禁忌魔女，應該就能殺了五龍士吧？」

「不過，已經有十年以上沒人見過她的蹤影了吧？畢竟她住在那個可怕的大遺蹟帶，所以連是不是還活著，都沒人知道呢──」

「其實我聽說過，見過那位禁忌魔女的傢伙，似乎就在王都里喔。」

嗯？

「而且，據說那個人連魔女住在哪裡都知道。」

「是指她住在大遺蹟帶里的某處嗎？那種事我也知道啊。」

「不是啦。那個人連魔女住在大遺蹟帶的『哪裡』都知道。」

「那傢伙是魔女的熟人之類的嗎？」

「這我就不清楚了……不過，你們聽了可別嚇到囉？不瞞你們說，其實這個人就是──」

「呵嘿嘿，我對那種事沒興趣。連是不是還活著都不清楚的黑暗精靈，怎樣都好啦。」

另一個男人打岔。

「比起那個，阿布羅姆的妓院，好像來了一個長相和穿著都跟亞萊昂女神相似的妓女喔？」

「喔喔？然後呢？」

「不過，聽說實際上似乎長得一點都不像，子安公爵一怒之下當場就斬殺了那名妓女！」

「哇哈哈哈！所以，才鬧得天下皆知啊！」

「還有，公爵大人後來好像又要求，要找長得像約納特聖女的妓女──」

話題歪了。我想知道認識禁忌魔女的人是誰啊。

我抓了幾枚銀幣，站起身來。

「嚼嚼……主人？」

「我過去一下。」

我將手伸向男人那桌的空位。

「抱歉。這個位子，我可以一起坐嗎？」

「啊？小兄弟你想幹嘛？」

「抱歉，冒昧打擾。那個見過禁忌魔女的人，我很想繼續聽聽他的事。」

「啊～？」

提起妓女話題的男人顯得不太開心。

「你是什麼東西啊？突然闖進來──」

「啊，在那之前，讓我請你們一人喝一杯最喜歡的酒……不，一人兩杯。然後每種菜都各點一份。當然，這個也算我的。」

一臉不滿的男人，表情為之一變。

「──哇、哇哈哈哈！對了、對了！禁忌魔女的事對吧！抱歉抱歉！不小心就打斷話題了！說實話，我也對那件事很感興趣呢！」

另一個人也附和。

「不錯嘛，少年！滿足求知的好奇心，就是年輕人最美妙之處啊！好，大叔我就告訴你吧！喂，小姐，同樣的酒再來一杯！」

這次換成男人們邀我坐下。要融入他們比想像中的還容易。

「曾經見過禁忌魔女的人，好像是被譽為蒙洛伊最強的血鬥士。她名叫伊芙•史畢德。」

血鬥士嗎？

「那位伊芙所擁有的情報，跟我們常聽到的『知道魔女住在金棲魔群帶』有什麼不一樣？」

「她連魔女住在魔群帶的哪邊都曉得。她好像曾經向血鬥士戰友透露過一次。」

「也有可能是假消息吧……？」

「或許吧！不過，我都說了，你還是得請我們喝酒喔～？」

「是的，當然。」

「好！我中意你！」

男人們對彼此哈哈大笑。

「…………」

禁忌魔女似乎是隱居在金棲魔群帶里的黑暗精靈。

至今我獲得的情報大概就這些。

對了……去見那個血鬥士一面也是個辦法。

「要怎樣才能見到那個伊芙呢？」

「去血斗場不就行了嗎？那位怪物好像生活在那裡吧？不過，她現在也會像一般人一樣在這附近走動。如果你能跟掌管血斗場的子安公爵說上話，應該就能好好與她見上一面了。」

「這樣啊，謝謝。那我就差不多告辭了──」

旅館大門的方向突然喧騰起來。接著，旁邊的男人把手搭在我肩膀上。

「太好了。少年你運氣不錯。」

來者身穿皮革制的輕鎧甲。身上配著劍。

身材精瘦結實。痩雖瘦，但似乎有肌肉。

只是，一開始吸引我目光的是其他部位。

豹頭。

不是那種人類姿態加上一些野獸元素的感覺。

我在網路上看過豹的頭。對方的頭部大概就是那樣的感覺。

雙腳步行的人類。黃、黑、棕色的體毛。

豹人──這樣形容好嗎？從身材來看，好像是個女人。

「哇哈哈，你是第一次見到豹人吧？也難怪，因為是很罕見的種族嘛。難怪你會驚訝。」

一旁的男人「啪」一聲拍了我的肩膀。

「那就是蒙洛伊最強的血鬥士，伊芙•史畢德。」

豹人在吧檯的座位坐下。兩邊座位都空著。

我觀察酒館老闆的反應，他的舉止就像在對待熟客。

我大概也確認了一下亞信特成員的模樣。那群人在裡面的位子喝得很開心。

他們並未特別在意豹人。態度感覺並不好，但是……

看起來好像早就已經看慣了豹人這種存在。

可以說，整間店都是如此。只有「看慣的名人來到店裡了」那種程度的反應。

只不過，沒有人去搭話。

「我直接去問她本人，看看剛才我們說的禁忌魔女的消息是不是真的。」

我對同桌的男人說。男人笑一笑，放開我的肩膀。

「年輕人真是大膽啊。好，我們差不多該走了……今天比平常喝得多，有點醉了。我想呼吸一下外面的空氣……嗚咿咿～」

同桌的兩人組離席，跌跌撞撞地走出酒館。

我回到瑟拉絲那裡，說完悄悄話，我拿出銀幣。

「那，我走囉。」

「如果有必要，我會馬上介入。」

「雖然我不打算要惹事，不過一旦發生什麼，就拜託你了。」

我想儘量避免在這裡使用技能。

這種時候就要仰賴瑟拉絲的戰鬥能力。

「拜託你囉。」

瑟拉絲一臉嚴肅地將手舉在胸前。

「包在我身上。」

我走向吧檯。

我在豹人旁邊的座位坐下，點了杯香草水。然後，在豹人的前面放了一枚銀幣。

「我能請你吃點什麼嗎？」

豹人只移動視線看向我。她稍作沉默後──

「你想幹嘛？」

她問我。能用人話溝通，沒有障礙。

豹人的聲音強而有力。而且，還很沉穩。

聲音不如想像中粗獷。非但如此，而且是清澈透亮的聲音。

「我聽到你的傳聞，很想見你一面。我叫哈提，是個傭兵。」

「我叫伊芙•史畢德。」

報上名字後，伊芙凝視了我一會兒。

「你第一次見到豹人嗎？」

「對。」

「不過，你的反應卻不像看到很稀奇的東西。」

我不能草率回答。因為我不知道什麼地方是她的地雷……

我笑著回答：

「我在旅途中見過各式各樣的事物。雖然可能有點失禮，但豹人還不至於讓我吃驚啊。」

別說豹人了，廢棄遺蹟里甚至有人形雙頭豹。

其他還有很多合成獸之類的東西。和那些魔物相比，豹人帶給我的驚訝就不算大了。

撕咬！

伊芙既豪邁又爽快地咬下帶骨肉。

她舔了舔殘留在手掌上的肉汁。同時，一雙貓眼凝視著我。

「真是豪邁的吃相啊。」

「哼～你沒有把我當野蠻人看待嗎？」

她是故意用那種吃法給我看的。

有種被試探的感覺──看來，她大概是想看看我會有什麼反應。

「我也稱不上是有氣質的人。而且用餐時比起注重禮儀形式，能吃得津津有味才是最棒的。啊啊，這麼說來血鬥士──」

「說，你的目的是什麼？」

「…………」

「你感興趣的，不是我血鬥士的身分。我沒說錯吧？」

我露出困惑的笑容。

「被、被你發現了啊……果然名不虛傳呢……」

雖然我也是故意製造出那樣的氣氛，但是她能注意到真是太好了。

「你找我有何貴幹？」

嗯？她願意聽我說話嗎？

我畢恭畢敬地詢問。

「聽說你知道禁忌魔女在哪……」

「魔女在金棲魔群帶。任何人都知道這個傳聞吧？」

「但我聽別人說，你曉得魔女在魔群帶的『什麼地方』……」

伊芙的喉嚨深處發出低沉的笑聲。

「連你也相信這種不切實際的傳聞？」

「也就是說，只是空穴來風嗎？」

「我確實去過魔女居住的金棲魔群帶。但是，並未見過她。」

「可

是，聽說你告訴過血鬥士同袍，你知道魔女的住所。」

「……我在魔群帶生死徘徊了兩個星期。我能活著回來，說不定是禁忌魔女施展魔法出手相救──我記得以前也向其他血鬥士說過這樣的玩笑。」

「原來如此，是玩笑話以訛傳訛……也就是說，你並不知道住處在哪？」

「很抱歉，正是如此。」

我失落地垂下雙肩。

「這樣啊。」

「抱歉無法回應你的期待。不過，這就是事實。」

伊芙把肉吃得精光。她邊擦手邊問我。

「你為何要尋找禁忌魔女？」

「大概是探究的精神吧。我將來的夢想是成為學者。」

我將今天買到的部分器具擁在懷中。

我將器具拿給伊芙看。

這是立志成為學者的人會攜帶的道具。雖然只是我的想像就是了。

「我想在蒙洛伊雇用傭兵，前往魔群帶見見魔女。說不定還能發現未知的植物──」

「我勸你還是放棄比較好。」

伊芙像是在警告似地打斷了我的話。

「那裡不是一般人進入後還能活著出來的地方。連人稱蒙洛伊血斗場最強的我，都撐不到半個月了。我知道這樣說很沒禮貌，但你根本活不過三天。」

我低頭微笑，帶著感謝之情。

「伊芙小姐你在擔心我的安危嗎？謝謝你。」

伊芙露出有些意外的反應。就算是豹臉，表情也相當豐富。

「哼。」

伊芙目瞪口呆地嘆了一口氣。

「你真是個濫好人啊。」

我害羞地搔了搔頭。

「大家常這麼說。」

確實經常被這麼說。只不過，是在叔叔嬸嬸領養我之後的事情了。

「你外表來看起來還很年輕。要好好珍惜生命。」

伊芙拿起我放在桌上的銀幣，並將銀幣擺在我面前。

「雖然如此……血鬥士就好比拿生命當賭注的代名詞，我來說這種話，或許一點說服力都沒有吧。」

留下這句話後，伊芙走出酒館。

我收好銀幣，離開座位，望著伊芙身影消失的酒館大門。

……好像有點相似。

然後，我叫住身後的「她」。

「彌絲拉。」

這是瑟拉絲目前使用的假名。

我和伊芙對話時，她一直靠在吧檯座椅附近的樑柱後面待命。

「走吧。」

「是。」

我們離開酒館。稍微走了幾步，又停了下來。

「對於剛才伊芙•史畢德所說的話，你有什麼看法？」

首先最需要釐清的是──

一開始就該搞清楚是真是假。

沒錯，也就是──

「她在說謊。」

『你真的知道禁忌魔女的住處在哪裡嗎？』

對於這個問題，伊芙的回答是「不知道」。

瑟拉絲•亞休連能夠分辨謊話。

瑟拉絲依照指示，靠在附近的樑柱後面，聽著我們談話的內容。

為的就是判斷真假。

「因為她否認，所以反過來證明了她的確知道。」

也就是說──

「伊芙•史畢德清楚禁忌魔女在哪裡。」

我和瑟拉絲一起回到旅館。

「嗶啾～♪」

嗶嘰丸從床底下出現。

此時我注意到了。

「糟糕。」

瑟拉絲正準備將劍立直在牆邊，她問我：

「登河大人，你怎麼了？」

咒術師集團、豹人血鬥士、禁忌魔女……

因為接踵而來的事情使我陷入慌亂，忘了一件最重要的事。

「我忘記帶嗶嘰丸的食物回來了。」

「嗶啾咿～」

嗶嘰丸左右激烈搖晃著。彷佛在搖頭似地。

它好像在跟我說「沒關係喔～」。

我托著下巴。

「只好久違地用用那個了……」

我從背包里拿出皮囊，瑟拉絲露出不可思議的眼神。

「那個是……皮囊，對吧？」

我把魔素注入寶石，皮囊散發出淡淡的光芒。

「這個啊，是能證明我是異世界人的手段之一。」

「唔啾啾～♪」

吃飽的嗶嘰丸身體變成淡粉紅色。

這次出現的是起司塔。

一半給了嗶嘰丸，剩下的由我和瑟拉絲平分。

因為是嗶嘰丸表示要這樣做的。

這隻史萊姆果然細心得非比尋常……

「烤得偏硬的麵皮和……這是起司嗎？」

瑟拉絲聞著香味。異世界沒有起司塔嗎……？

瑟拉絲戰戰兢兢地將起司塔放入口中。

我也吃了一口。

稍硬的餅皮。起司的部分濃厚又甘甜。

起司軟硬適中。嚼勁恰到好處。接著傳來清淡的檸檬香。

餅乾和起司在口中融合……

這個濃稠的奶油起司好吃極了。同時享受餅乾和起司硬軟不同的兩種口感，也令人開心。

「……哎呀，我得小心別把餅乾屑撒到床上去了。」

不過其實也沒差，反正嗶嘰丸會幫我清掃乾淨。

瑟拉絲吃完後，雙手摀著臉頰。

「──太好吃了。」

她眼裡滿是驚訝。

「登河大人。」

強而有力的語氣。瑟拉絲跪在床上，探出頭，上半身整個往前靠。

「這到底是什麼東西？這在你的世界裡，是普通的食物嗎……？」

「……是沒錯。」

這積極主動的態度是怎麼回事？簡直就像是要把我壓倒的氣勢啊。

瑟拉絲回過神來，立刻往後退回身子。

她清了清喉嚨，一邊整理好她的衣襬，一邊端正姿勢。

「失、失禮了。」

「你喜歡異世界的食物嗎？」

「……是的，好吃到讓人忍不住會心一笑。」

「我很想再讓你多吃一點，但很可惜，我不能隨心所欲地拿出一樣的東西。我也不知道會變出什麼。而且還得再等一段時間才能使用。」

瑟拉絲接下我遞出的皮囊。

「這是勇者的異界道具，對吧？」

看來她知道勇者特殊裝備的存在。

我向她說明皮囊的效果。

「如果沒有這個皮囊，我恐怕無法從廢棄遺蹟中生還。因為那裡既沒有食物，也沒有水。」

只不過，這次並沒有出現飮料。

「我第一次聽說這樣的異界道具……因為據我所知，它是用來提升勇者活動狀態的裝備。」

瑟拉絲拿著起司塔的包裝，並仔細觀察。

「這是透明的袋子……？上面記載的是──文字嗎？到底是用什麼材料和方法製作出來的呢？」

「是我們世界的特殊技術。擁有那些技術的是企業之類的機構，我是做不出來的。」

「喔喔……企業是嗎？」

瑟拉絲感到稀罕地不停觀察起司塔的包裝。

正如我所預料，包裝紙可以用來證明我是異世界的人。

「登河大人。」

「嗯？」

「這個真漂亮呢。」

她覺得這個塑膠包裝很漂亮嗎？

另一方面，我看著眼前這個高等精靈，也覺得很漂亮。

「或許愈是自己世界沒有的東西，就愈顯得美麗吧。」

不過……我之所以覺得瑟拉絲漂亮，可能不止因為她是高等精靈這麼簡單。

我抱著嗶嘰丸到床上坐下。

「好，我們來思考一下今後的方針吧。」

禁忌魔女的住處。即使是大致上的方位也好。

只要知道在哪裡，就可以縮短許多時間。比起胡亂尋找，可以省下好幾倍的時間。

「如果有方法能從那個血鬥士口中問出情報就好了。」

若想靠技能解決，感覺還挺困難的。

讓她睡著後，再施以催眠術，讓她從實招來。

如果辦得到的話，倒另當別論……但目前並沒有抓住她拷問這個選項。

「如果伊芙•史畢德是跟某個叫薇希斯（混帳女神）的一樣的混帳，說不定事情就好辦了。」

「要

不要先去搜集她的情報？」

「就這麼辦吧。」

「如果能知道她成為血鬥士是為了什麼目的，說不定也比較好擬定方針。我聽說血鬥士的動機也有很多種……有為了賺錢才一直當血鬥士的、有以活命為優先，同時等待被傭兵團挖角提拔的、有用獲得的獎金和主人交易，換取自由之身的。」

「也就是說，我們得視她的目的改變談判方法嗎？如果能找到具有效果的談判籌碼，就能好好利用了。」

雖然我很想知道禁忌魔女的住所位於何處，但我實在不想在蒙洛伊久留。

我想在短期間內解決這件事。

「……瑟拉絲，我想再問你一件事。」

「請儘管發問。」

我想到一個好點子。是因為剛才瑟拉絲的說明，才注意到的。

不論哪一種血鬥士，都有個共通點。

雖然會依伊芙的狀況而異……但說不定出乎意料地，很快就能解決了。

「血鬥士除了性命之外，最重視的是什麼？」

有時，甚至是不惜賭上性命也想獲得的東西。

「我想大部分是錢。自願參與血斗的人，目的也是錢。想要被傭兵團挖角的人，或是想要金盆洗手的人，只要有錢，基本上就能動用從主人手中『買回自己』的制度了。」

血鬥士可以用錢換取自由之身。據說在蒙洛伊的血斗場裡，有這樣的制度。

換句話說，就是一種「贖身」吧。

多虧這制度，想要成為血鬥士的奴隸不計其數。

因為這樣就有機會從被束縛的身分中逃脫出來了。他們懷抱著這樣的一絲希望。

這個希望也提升了他們血斗時的動機。

血鬥氣氛隨之變得熱血沸騰。如此必然就會增加賣點。

觀眾們看得開心。成為話題後，就能招攬更多觀眾。

也是一種對營運單位非常有利的制度。

「但是，血鬥士要換取『自由之身』，還是需要相當龐大的金額。」

「龐大的金額，是嗎？」

我將手伸入懷中，緊緊握著裝有青龍石的袋子。

「我一直認為這塊寶石太引人注目，可以的話，實在不想這麼做，但是……」

……我手上正好有一個適合拿去變賣，以換取「龐大金額」的東西。

◇【瑟拉絲•亞休連】◇

「──好了。」

瑟拉絲•亞休連捧著放滿衣物的竹籃，前往旅館的洗衣場。

她繞到一樓的後門，那裡有一間屋頂凸出的小屋。

就是這家旅館的洗衣場。

（這裡給人的感覺，似乎連女性客人也能放心地使用。）

米魯茲旅館的洗衣場欠缺清潔感。

放眼望去，這家旅館的洗衣場晾著的衣物只有床單而已。

洗好的衣服大概都被晾在旅館房間裡吧。

沒有其他人的氣息。瑟拉絲帶著悠哉的心情，踏進洗衣場。

簡單準備好後，她從放置一旁的籃子中拿出衣服。

她迅速洗好自己衣物，接著再將手伸向掛在旁邊的男性衣物。

拿起衣服後──又暫時盯著衣服看了一會兒。

（這是登河大人的。）

雖然說是順便拿過來的，但其實並未經過本人同意。

（這麼一想……）

這是她第一次清洗異性的衣物。

就在此時。

或許是一時鬼迷心竅吧？

瑟拉絲突然拿起登河的衣服──將高挺的小巧鼻尖埋入其中。

她輕柔地垂下眼帘，腦海里浮現出衣物主人的身影。

隨後閉上雙眼，在心中呼喊他的名字。

（登河大人……）

一股前所未有的不可思議感受，緩緩地縈繞在她體內。

彷佛就像是他的一切逐漸融入自己的感覺。

（光是味道──就能使人如此強烈感受到他人的存在啊……）

一種奇妙的感情，短暫而強烈地停留在瑟拉絲心中。

那是一種交雜著安心和些微激動的不可思議感受。

她緊閉的雙眼，突然睜開。

（──怎麼可能！）

瑟拉絲慌張地將臉龐從登河的衣服中移開。

她感受到兩邊臉頰愈來愈燙。心臟怦然跳動，脈搏不斷加速。

（……我做了什麼？）

她左右環顧四周。

（沒有人看到吧……）

胸中泛起安心的感覺。緊張的情緒緩和下來，繃緊的肩膀開始放鬆。

她將手背抵在嘴上，身體暫時呈現僵硬的狀態。

（我為何會這麼做……）

她隱藏不住對於自己的驚訝。

就像受到吸引一般，莫名地聞起他衣服的味道。

（就算再怎麼有好感，我也不能……）

厚顏無恥的行為。接著湧上心頭的，是自責的念頭。

（實在──既卑鄙，又卑劣……）

就在那一瞬間──

「可以打擾你一會兒嗎？」

驚訝之餘，瑟拉絲整個身體彈了起來。

「呀──非常抱歉！」

「……為何要道歉？」

不知何時，登河居然出現在洗衣場。

心臟跳個不停，心音更是急速加快。

（什麼時候來的……？登河大人是什、什麼時候開始在這裡的……？）

眼神焦點不定，思考極度混亂。身體發熱，耳根子痒痒的。

「不好意思，我、我沒注意到你在場……因為你突然從背後說話，我嚇了一跳。」

「抱歉啊。」

「啊，不…………那個，你來多久了……？」

她心想：幸好我背對著他。

現在無法回頭直視他的臉──由於罪惡感和自責。

「嗯？啊啊，我才剛來。一過來就看到你伸手抵著嘴巴，整個人僵在那裡……是不是看到討厭的蟲子？」

「──是、是的。」

「……算了，我就不問你事情的來龍去脈了。」

登河聳了聳肩。

剛才的反應──大概是謊言被他拆穿了。之所以不追問，想必是出自他的溫柔吧。

「對、對了，你找我有什麼事嗎……？」

「因為我的衣服不見了……所以來確認一下。」

「啊──非常抱歉，我雖然覺得太多管閒事，但還是把你的一起拿來洗了……」

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