第二卷 1.世界馳名的怪獸們（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：音無

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關於自由，我苦思許久。

混帳女神（微希斯）將我送入那座廢棄遺蹟，那裡簡直可以說是地獄。

但是，我身處地獄的同時，又獲得一股難以言喻的解放感。

不知是因為變回了原本的自己？

還是阻礙消失的關係？

我在廢棄遺蹟中幾度面臨了生死交關的局面。

但是，每一次都由自己決定了一切行動。

決定權在我。

有種開拓自我道路的感覺。

沒有必要顧慮誰，在那座遺蹟中，我的想法無比自由。

即使離開了遺蹟，解放的感覺仍持續著。

我決定去做我想做的事。

只遵照自己的念頭行動。

從今以後，可以隨心所欲地做想做的事──不，我真的會做。

伴隨我的，唯有因行動而起的責任。

現在，沒有任何東西可以阻止我的念頭。

所以，現在的我，獲得了真正的「自由」。

▽

決定前往地方都市米魯茲後，啟程前，我在水池邊先稍微清洗衣物。用手搓掉衣服上的髒污。

骯髒會令對方產生疑心，而清潔則能獲得對方的信賴。

我一直有這樣的印象。所以在進入米魯茲之前，我想把能洗掉的污垢全部清洗乾淨。

「…………」

我想起先前再度碰見的那個女子。

我猜她的目的地，大概跟我一樣是米魯茲吧。

我們並未互相報上姓名。因為在那個時間點上，對彼此而言，姓名並不是必要的資訊。

我們並非結伴同行踏上旅程。因此互相避免過度的干涉。

那女子身上應該有什麼麻煩事。因此，她也在避免將我捲入。

「身上有麻煩這點，其實我也一樣。」

我俐落地清洗完畢。

「好，差不多該出發了。」

「嗶。」

嗶嘰丸躲進長袍下，纏繞在我身上。我重新穿上稍微曬乾的衣物，離開水池。

我朝著米魯茲的方向，在森林中前進。中途，我停下腳步。

嗶嘰丸像是在問我「你怎麼了？」一樣，發出叫聲。

「嗶？」

「總覺得好像有什麼事怪怪的……可是我不知道自己掛心的是什麼事。」

就像有東西卡在臼齒上的感覺。

我帶著一臉煩憂，再次邁開步伐。邊走邊仰頭望向頭頂上層層疊疊的枝葉。

太陽開始下山了。不過，即使日落，我還有皮囊可以照亮。

我在廢棄遺蹟里習慣了黑暗。跟那裡比起來，這裡根本稱得上舒適。

雖然舒適，但是……可以的話，我還是希望今天之內能趕到米魯茲。

走了一會兒，來到一個寬闊的地方。

前方道路經過一定程度的修整鋪設。

映入眼帘的木頭招牌上寫著「米魯茲」。

朝著這條看起來很長的彎道持續前進，就能抵達目的地嗎……照這速度，應該今天之內就能到了。

我繼續前行，開始有人陸續與我擦身而過。

他們多半都是旅人的裝扮。也有拉著車廂的馬車經過。

接著，高聳的牆壁映入眼帘。大概是防衛都市的城牆吧。

也能看見質樸的城門，旁邊站著兩個守衛。

一男一女。手中握著長矛。腰間則攜帶著劍。

──給人的第一印象是：儘量別去招惹他們……

我小聲對嗶嘰丸說：「你保持安靜喔。」

它以極小的音量「嗶」了一聲，給我一個簡短的回答。

「還有，萬一快被發現了，就用之前那招混過去。你記得暗號嗎？」

「嗶。」

「好。」

我輕吸一口氣，重新整理好思緒後，準備通過門。

正如我的預期，女守衛叫住了我。

「站住！我以前怎麼沒看過你？」

是因為米魯茲鮮少有外人進出嗎？還是單純只是因為她記憶力過人？

「哼嗯……沒看見你身上有攜帶武器，你是傭兵嗎？」

「我只是……想來這裡看看有沒有什麼工作。」

我露出無助的苦笑，如此回答。女守衛露出理解的表情。

「喔喔，你一定是聽見招募人員攻克遺蹟的風聲，為了趁機大賺一筆，才過來這裡的吧？」

招募人員攻克遺蹟？冒出一件我沒聽過的消息來了。

我想，她指的應該不是那座極度危險的廢棄遺蹟吧……

但是，我決定不要多嘴，避免她追問而露出馬腳。我小心翼翼地回答。

「對啊，我聽說是一份相當有趣的工作。」

這麼一來，就能假裝自己一知半解了。我露出大驚小怪的表情，抬頭看著城牆。

「不過，沒想到這裡竟然這麼繁華耶……我以前都沒機會到大城市來。光是這座城牆，就令我覺得好新奇啊。」

「哼，才這樣的規模，你竟然就覺得『這麼繁華』嗎？看來，你真的是個沒見過世面的鄉巴佬。」

女守衛將我從頭到腳打量一番。

「你身上的衣服都髒了。」

「因為我長途跋涉的關係。米魯沙實在太遠了。」

「這裡不叫米魯沙，是米魯茲。傷腦筋啊……你們這些一知半解的鄉巴佬就是這樣。」

我擠出諂媚的笑容。

「不好意思。」

「真是的……沒想到竟然連都市名稱都記不住。看來你真是標準的鄉巴佬耶。唔嗯……照這情況來看，就算我問你是從哪來的，答案一定也是我根本沒聽過的邊境地區吧？」

我明白兩名守衛已經解除了戒心。這麼做或許有點多餘，但我決定再追加一擊。

「你們請看。」

我露出微微顫抖的手。

「老實說……我從看得見城門的地方開始，就一直緊張得發抖了。」

「哈哈哈！因為那種事就緊張成這樣，少年你不要緊吧？剛才那個纖瘦漂亮的女人，還比你像個戰士喔！」

纖瘦漂亮的女人？難道是我在森林裡遇到的那女人嗎？

雖然他們的描述很粗略，但是條件全都吻合。

女守衛手扠在腰上。從她表情上已經看不出有絲毫懷疑了。

「不過，這小子說不定可以幫忙其他傭兵搬運行李。喂，讓這傢伙通過，可以吧？」

女守衛向男守衛確認。男守衛舉起手臂，表示認同。

「侯爵大人也說過，儘量接受所有為了攻克遺蹟來訪的傭兵。好吧。你快點走。」

我放鬆表情，向他們道謝。

「謝謝兩位。我會加油的。」

一鑽過門──我的嘴角立刻上揚。

我低聲呢喃。

「一切順利。」

他們並未檢查身體和行李。把關出乎意外地鬆散。

關於要不要檢查，應該是由守衛自行裁決的吧？

我走過小溪上的橋，來到一條大馬路上。這裡不像村莊，也不像城市。給人介於城市和村莊間的印象。

街道的感覺，比較接近西歐地區的田園景致。

因為聽說這裡是座都市，我還以為規模有多大，沒想到竟是如此……

一條漫長的石板路筆直往前延伸。石頭表面被煤煙燻至略呈黑褐色。是一條讓人感受到歲月痕跡的道路。

來往的行人不多不少。還不到擠得水泄不通的程度，但是充滿了活力。

這裡就是所謂的繁華大街嗎？

「好，先找住宿的地方吧。」

我發現了三間旅社。

從出入的人身上打扮和外觀，大致上就能判斷得出來。

上中下──或者說是，松竹梅。

現在的我這身打扮，首先該避開「上」等……

總之先去「下」等打聽一下住宿的費用吧。

我走進旅社，以背景人物該有的口氣詢問：

「你們這裡住一晚多少錢？」

「八百瑪卡。」

順便一提，錢的單位「瑪卡」似乎是掌管商業的神祇之名。

這也是我在問麵包價錢時，從那女人口中聽來的。

不過正確來說，並不是我主動詢問，而是女人順便告訴我的。

打聽到

價格之後，我開始思索。

住宿費我付得出來。但是這間旅社，只剩共用的客房有空位。

考慮到嗶嘰丸的事，我決定避免共用客房。

我走出「下」等旅社，接著走向「中」等旅社。

這裡的住宿要2千瑪卡。因為招募人員攻克遺蹟的關係，導致他們也沒有很多空房間。不過我運氣不錯，單人房還有空房。

從空房數量稀少來看，我很有可能會在金額上被人趁機撈一筆。

但是，若在前往「上」等旅社打聽時空房被人搶走，可就麻煩了。

說得也是……就決定是這裡吧。

我這才發現旅社老闆目不轉睛地直盯著我。他的眼神看起來不懷好意。

啊啊，難道是──

「其實我是因為長途跋涉，所以衣服很髒。我想找個洗衣服的地方，還有，如果有什麼可以穿的衣物，能不能請你賣給我呢？」

我從小袋子裡取出一枚銀幣，放在櫃檯上，朝老闆遞出去。

「這是我的一點小心意。啊啊……我打算先換好衣服再進房裡，所以請你不用擔心我會弄髒寢具。」

話才剛說完，老闆的態度一轉。

「啊──好的好的！遵命！我這就帶您過去！換洗的衣物，我也會馬上幫您準備好！」

老闆大略地打量了一下我的身材，隨後點頭，露出滿面微笑。

「請您稍候一會兒。」

一開始那股厭惡的神情，完美地消失無蹤。真是個見錢眼開的傢伙。

「啊，不好意思。我想先將行李拿去房間放著。」

「好的、好的！當然沒問題！啊，對了，敢問您貴姓大名──」

……名字嗎？說出本名，似乎不太妙吧？

幸好這裡似乎並不需要類似身分證的東西。

這樣的話，用假名好像也可以。隔太久回答可不好，會被認為很可疑。

我立刻捏造了一個假名。

「我叫※哈提•※斯庫爾。」（編註：哈提（Hati），北歐神話中追逐月亮的狼，名字的意思是「憎恨」。斯庫爾（Sköll），北歐神話中追逐太陽的狼，名字的意思是「嫌忌」。）

我隨便拿兩個北歐神話里出現的狼，將它們的名字組合起來……這兩個名字應該不太有名才對。我想應該沒人可以從這個名字將我跟異界人類聯想在一起吧。

「哈提大人是嗎！我知道了！」

老闆在登記住宿的手冊上迅速寫下我的名字。

「來，這是您房間的鑰匙！您去置放行李的期間，我會先準備好洗衣服的地方，以及換洗衣物的～」

原來只要給他一點好處，態度就會差這麼多啊。他或許把我當成上賓了。

算了。雖說給他留下我是大方的客人的強烈印象，的確很困擾。

但是，總比被他懷疑好多了。

我隨便跟老闆聊個兩三句之後爬上樓梯，走進我住宿的房間。

房間大概四坪大。窗戶旁邊擺著一張床。其他家具，只有最低限度的擺設，而且都非常簡撲。

清潔度則是無話可說。打掃得非常乾淨仔細。

我放下皮囊，鎖上門。確認房間裡沒有其他人的氣息之後，朝搭檔叫了一聲。

「嗶嘰丸。」

「嗶。」

嗶嘰丸跳到地板上，恢復成圓形。

「你可不可以暫時躲在這個房間裡的某個地方？因為我換衣服的時候，就藏不住你了。」

「嗶。」

表示肯定的綠色。

「你真乖。還有，萬一發生了什麼事──」

「嗶嘰。」

我還沒說完，嗶嘰丸就先動作了。

完美的球體。

尺寸變得稍小。我輕敲了幾下，表面非常堅硬──簡直就是水晶球。

「非常完美。」

「嗶♪」

在其他人面前，先用「做生意的水晶球」矇混過去。

要是對方問我做什麼生意，我只要說是正在修行的占卜師或咒術師就好了。

我走到樓下，老闆就搓著手前來迎接我。

「您都準備好了嗎？哈提大人？」

「對。」

「那麼我先帶您去洗衣的地方吧？來來，請往這邊走。」

他帶著我走到洗衣的地方。

現在的我已經換上他替我準備的衣服。他說這件衣服我可以直接帶走。

洗衣的地方在旅社後面。是個半露天的洗衣場。

現在太陽幾乎已經下山了。柱子上掛著油燈作為照明。

屋頂上也有擋雨的屋檐。

我環顧洗衣場。

像是人力自助投幣洗衣店的感覺。當然這裡並沒有方便的洗衣機。

兩面牆壁間綁著幾條繩子。繩子上掛著洗好的衣物。

其實很不安全。只有不在乎衣物被偷的人，才會用這裡吧？

說明完注意事項後，老闆回到旅社裡面。洗衣場裡只剩我一個人。

「好，開始吧。」

我將要洗的衣物，排列在原本就有的木台上。

長袍、制服、內衣褲。

制服破破爛爛的。畢竟被我弄破又扯碎，這也難怪。

我和親生父母住在一起的時候，曾被他們逼著洗衣服。

搬進叔叔嬸嬸家之後，也會幫忙。因此，我知道該怎麼洗衣服。

只不過這裡沒有洗衣機，所以沒有辦法照一樣的方法來洗……

我拿起整齊排列在牆上小層架上的一個小瓶子。

略帶藍色的液體。老闆說這是洗衣用的液體。

「這個是洗衣精吧？」

我得到許可，可以自由地使用。

房間角落有個水槽。我打開蓋子。上面浮著小蟲，但是沒辦法。我將水桶放入水槽中打水。使用洗衣精，以手搓洗。衣物的量並不多。

衣服很快就洗好了。

除了我現在身上穿的衣服，老闆還給我一個麻袋。我將洗好的衣物丟入麻袋裡。

洗完後，我回到本棟，詢問老闆。

「我想把洗好的衣服，曬在房間裡。」

老闆稍微考慮了一下。我拿出一枚鐵幣遞給他，老闆就一口答應了。

順便還借了我一個小架子曬衣服。

我向他道謝，走向二樓，回到房間後，首先把洗好的衣服放下。

接著，我把曬衣架搬進房間，掛上衣服。

順便把沾濕的麻袋一起吊掛上去。

「呼……這下子總算可以稍微休息一下了。」

我往床上一坐，嗶嘰丸便慢吞吞地從床下走了出來。

「噗啾～」

嗶嘰丸開始在地板上左右抖動。

「嗶、嗶、嗶、嗶！」

它像這樣微弱抖動的時候，是在告訴我「請不用管我～♪」的意思。似乎是要我把它當成一個物體，無視它的存在。

它大概是察覺到我正要開始思考事情了吧？

如果真的是這樣──這隻史萊姆未免太會察言觀色了吧……

「算了……」

我手掩著嘴，開始思索。

在米魯茲休養生息，並為今後旅程做準備，應該沒有問題。

下一步……則需要決定未來方針。

現在這階段應該還不需要擔心旅行的資金。那四人組身上帶的錢，金額相當驚人。我荷包充足，感覺還不到需要拿寶石去換錢的程度。

那麼，接下來──就是設定目標了。

第一是找出看得懂禁咒咒語書的人。

握有此種人物相關資訊的是──

傳說隱居在金棲魔群帶里的禁忌魔女。

首要目標果然還是該去見那位魔女才對。

「之後再去試著搜集魔群帶的資訊吧。其他還有──」

我想試著慢慢掌握這個世界的資訊。

要是有一個可以推心置腹，並通曉這個世界大小事的夥伴在，一定會輕鬆許多吧。

「接著……」

我看著抖動的嗶嘰丸。

魔物強化劑──提升嗶嘰丸的能力。

總有一天，派這小子擔任前鋒的日子，一定會來臨吧？

為了上街調查，我離開旅社。

天色徹底變暗。但大馬路上仍舊明亮熱鬧。

路上有攤販。治安好像也不錯。

我輕快地走在馬路上。現在並沒有人對外來者投以懷疑的目光。

也能看見

很多身上攜帶武器、打扮成旅人的人。

這裡似乎可以讓人帶著武器在街上走。

我停下腳步，站在某家店門前。因為我很在意他們招牌上的標誌。

上頭有著劍和盾的標誌。從招牌上的標誌就大致能知道那是一家什麼樣的店……

我試著尋找掛上招牌的店。發現了好幾個招牌。

販賣武器、販賣工具、販賣衣物、販賣食品、酒店。

除此之外，還看到好幾個可以想像得出來的招牌。

「一般來說，只要是可以從『城鎮』這個字聯想到的店，該有的幾乎都有……只不過，那個──」

權杖的家紋。這裡是販賣魔法道具的店嗎？

風格奇特的建築物。讓人聯想到妖氣衝天的西洋建築。

「再來──」

那塊標誌像書信的招牌，掛在一棟相當氣派的建築物上。

是發行通關許可或證書的地方嗎？像公所一樣嗎？

仔細一看，有許多旅人和看似戰士的人出入。說不定就是所謂的「冒險者基地」。其他還有像小神殿一樣的建築映入眼帘。

我向神祈禱，希望混帳女神不是人們信仰的對象。

然後，那一邊應該就是俗稱的私娼察所在的區域吧？

從氣氛多多少少看得出來。但是，我去那裡也沒事可做。於是回到一開始的路上。

「我大概清楚這座城鎮的情況了。」

肚子也餓了。今晚就先回旅社吧。

皮囊的傳送機能，問題點就是會留下垃圾。

現代包裝的垃圾，無論是在心情上或處理上，都必須特別小心。事實上，現在我就因為無法決定該如何處理而感到頭痛。我在森林中，曾經一度想過這樣的事。

不知道嗶嘰丸能不能幫我把垃圾溶化掉？

我滿懷期待地嘗試了一下，結果不行。

它成功溶化掉（吃掉？）了附著在包裝上的醬汁，但是塑膠和紙類似乎溶不掉。好像有的可以溶掉，有的則不行。如果可以溶掉所有東西的話，我就可以讓它無限處理垃圾了，只可惜天下沒這麼好的事。

不管怎樣，史萊姆比我想像的更加深奧。

我一直認定它是遊戲初期的弱勢魔物，看來我需要改變對它的認知了。

我邊想著嗶嘰丸的事，邊拿起木製的湯匙。

我正在旅社一樓準備用餐。

這間旅社一樓一半是酒館。同時兼作餐廳。

我獨自坐在房間中央附近的桌子。

我故意選擇在餐廳吃飯，是有理由的。

首先我想試看看這個世界的菜餚。

今天的菜是以肉類為主的燉湯、用細長米粒加入香草拌炒的料理，以及燕麥麵包（我想應該是）。麵包被切成一片一片，像麵包乾一樣，呈現扁平狀。

我以湯匙舀起燉湯，慢慢啜飲。

……真好喝。喝起來有點辣。精華全部融在湯里的蔬菜味道和辣度，絕妙地融合。

刺激舌頭的辣味，與肉的油脂比想像中更加調和。

好像還可以感受到類似胡椒的風味吧？湯汁吸收得恰到好處的葉菜也很好吃。

「對了！」

我視線一晃，撕下一片扁平的麵包，浸在湯汁里。

咬了一口濕潤的麵包。

……正如我的預期，實在太好吃了。

原本我還有點擔心，現在全都拋到腦後了。這下我終於明白，旅館老闆推薦我一起點這些麵包的理由了。原來如此，我懂了。

接著我用湯匙舀起加入香草的炒飯送入口中。

嗯，可以……感覺比較接近西班牙炒飯吧？加上帶點鹽味的香草作點綴，讓味道的層次變得更加豐富。切得極細的烤肉，也為口感錦上添花。

實在不能小看異世界的菜餚。住宿只是附加的，最主要的則是餐點。

餐點的價格多少有點貴，但如果是這樣的佳肴，我也只能點頭認同老闆的戰略了。

我覺得口有點渴，拿起陶瓷杯。

杯中裝著半透明的水。似乎是一種叫阿拉瑪水的飲料。

我將水含入口中，一股淡淡的薄荷味擴散開來。口內變得清爽多了。

跟以前世界的菜比起來，這裡的調味感覺上比較粗略。

應該說，豪邁而隨便。不過，相對之下也比較能夠痛快地享受餐點的滋味。

以細緻程度跟味道的調和來說，當然還是現代的餐點略勝一籌。

不過，現在有這樣的佳肴可以吃就夠了。

餐點還剩下一半左右。我決定慢慢吃完剩下的那些。

我來這間酒館一部分的目的，是為了接觸異世界料理──但最主要的是搜集情報。

現在似乎是用餐時間，客人人數不少。應該有一些只能在這種地方打聽得到的情報才對。

必要的時候，還可以並桌請他們喝酒。

我假裝自己正在慢慢享受餐點，豎起耳朵聆聽。

「因為領主大人之前那個命令，米魯茲又變熱鬧了呢。」

「附近地區的傭兵全部都湧進來了。旅社老闆現在應該很賺吧？」

「米魯茲遺蹟發現了新的一層，給土地帶來了不少活力。」

我將獲得的情報逐一記下。

領主、招募傭兵、遺蹟發現新的階層。

領主委託傭兵探索遺蹟的地下迷宮嗎？

哼嗯，這裡也有「遺蹟」嗎……也是過去消滅的文明嗎？

聽他們所說的話，似乎已經變成地下迷宮了。

「對了……你們聽說那件事了嗎？」

附近桌子旁的人，提起了其他話題。那位子上坐著三個男人。

「哪件事？」

「就是高等精靈的公主騎士啊。」

「高等精靈？跟精靈不一樣嗎？」

「應該差不多吧。大概除了黑暗精靈之外，可以視為一樣的東西。」

……原來精靈真的存在啊！而且好像也有黑暗精靈。

「總之那些耳朵尖尖的，全部都歸類為精靈就好了。」

「也是，細微的差異根本就無所謂。」

男人言歸正傳。

「然後啊？傳說從涅亞聖國王都消失的前聖騎士團長，其實是高等精靈國的公主喔。這件事在傭兵之間似乎相當知名。」

「我搞不懂。精靈公主為什麼要當人類國家的騎士？」

「誰知道啊。對了，聽說有人在懸賞那個精靈公主。」

「所以又怎樣？我不懂你想說什麼。」

「跟懸賞金通告附在一起的肖像畫，是個絕世美人喔？很難想像她跟我們的同伴是一樣的生物。」

「是喔？她的臉長怎樣？」

「只要去傭兵公會就可以看得到了。」

「好，我等一下就去。」

「不，現在傭兵公會因為那些前來募集的人擠得水泄不通，你還是別過去比較好。因為那群人多半個性都很差。要是他們故意找麻煩就糟了。」

傭兵公會。就是那棟有書信標誌的建築物吧？

果然是為傭兵介紹工作的組織嗎？好比護衛，或擊退魔物之類的。

我想著想著，突然四周變得吵鬧。吵到連站在建築物外面也能聽得一清二楚。

有不少看起來已經習慣戰鬥的人出入。

「不過，精靈不是大半都隱居在設有幻術結界，遠離人類村莊的地方嗎？平常根本沒什麼機會親眼看見真正的精靈吧？」

「我聽說精靈不管男女都美得讓人瞠目結舌。」

「我也聽說奴隸商人極度渴求精靈呢！」

「順便問一下，精靈很厲害嗎？」

「據說可以藉用原始精靈之力戰鬥，所以很厲害。」

「那是什麼鬼？」

「聽起來真不舒服。」

酒席很不錯。黃湯下肚後，心情愈好，嗓門就愈大。托他們的福，內容聽得一清二楚。

他們開始嚼起舌根大聊是非。我那對酒鬼親生父母以前也是如此。

這種地方果然最適合搜集情資。雖然我本身不會喝酒。

「對了，你們聽說大魔帝的事了嗎？」

大魔帝。就是那個威脅世界的邪惡傢伙嗎？

就是因為那傢伙，害我們被召喚到這個世界來。

「在傭兵之間已經有傳聞了。你們知道北邊的大誓壁被攻陷了吧？」

「太驚人了！我們這邊不要緊嗎？」

「緊張什麼，反正北邊離我們還很遠啊。」

「可是啊，如果他們繼續南下……假設跟大遺蹟

帶的魔物聯手了，那不就糟了嗎？」

「放心啦。到時候女神薇希斯所在的亞萊昂也會採取行動，況且這塊大陸各國聚集著跟怪物一樣的騎士團和軍隊啊？」

混帳女神的名字出現了。她果然很有名。

「也是啦。這麼說來，哪股勢力最強啊？」

「狂美帝，法爾肯鐸特翠涅擁有的『輝煌戰團』，因從來沒輸過一場戰爭而頗負盛名吧？」

「雖然說失去了大誓壁，但是北邊的瑪格納王國還有白狼騎士團吧？」

「西方的約納特公國也有『殲滅聖勢』。」

「我們烏爾薩王國也有魔戰騎士團啊。」

「話是這麼說……」

「啊啊。」

三人表示認同。

「大陸最強的，果然還是巴庫歐斯帝國的黑龍騎士團吧。」

「沒有異議。」

「我聽說光是『五龍士』，就有媲美一國等級的戰力喔。五龍士里還有『人類最強』和『勇血殺手』在，對吧？」

「黑龍騎士團和大魔帝之間的戰爭嗎？身為一個男人，就算不願意也會感興趣。」

「對了，你們剛剛提到的公主騎士，原本所在的聖騎士團，應該隸屬涅亞聖國對吧？那支騎士團的風評也非常好吧？團員全部由女人構成這點，也相當聞名。」

「沒辦法，誰叫涅亞當初輕易就向巴庫歐斯舉手投降了。」

「現在巴庫歐斯的領土就在我們烏爾薩旁邊吧？我們不要緊嗎？」

「我們跟巴庫歐斯之間夾著亞萊昂，也締結了和平協定。應該不要緊吧？」

「亞萊昂嗎？聽說已經在召喚勇者了。」

「那裡最有名的就是，任何情報都不會外泄給其他國家。他們說不定已經擁有異世界的勇者了。」

其中一個男人開朗地啃著帶骨肉塊。

「放心啦！只要有酒跟好吃的肉，沒有什麼好畏懼的！管他是勇者還是大魔帝，在美酒和肉之前都沒有抵抗力！」

「你說得沒錯！」

「就算國家滅亡了，酒也不會消滅！」

「說得好！」

「乾杯！」

「好耶！」

男人們氣勢十足地咕嚕咕嚕灌酒。

他們聊著誰最強的期間，仍在繼續喝著酒。看來已經有點醉醺醺了。

舌頭也開始不聽使喚，變得口齒不清。其他客人也是這樣的感覺。

看來值得一聽的情報，差不多就到此為止……

我決定停止搜集情資，回房休息，便走上二樓。

打聽到幾個第一次聽見的國名，可以說是今天最大的收穫吧。

不過亞萊昂之外的那些騎士團之類的，跟我沒關係。

現在，那些事情並不是最重要的情報。在這裡好像也只是拿來當下酒菜的話題。

「把旅途上需要的工具湊齊，明天就出發離開米魯茲吧……」

我決定今晚先好好休息。

此時，我在走廊上停下腳步。

「等等。」

我似乎想起了──一直掛心的事物是什麼了。

我急忙趕回房間。

「──對了，在那之前。」

我帶了一部分晚餐回來給嗶嘰丸，它興高采烈地開始吃了起來。

「嗶啾、嗶啾～♪」

「然後──」

我立刻從皮囊里取出《禁術大全》，坐在床上，翻開書頁。

指尖滑過頁面──然後停下。

「……有了。」

可能是之前一瞬間看到了這個部分吧？記憶的片段殘留在腦海里一角。

所以我才會一直放在心上。恐怕是從那女人在森林裡報上姓名的時候就開始了。我沒有立刻發現，是因為並非「第一」的關係吧？

我的意識太過於集中在第一項實驗上了。

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「魔物強化劑的材料」

「使用骸骨之王骨粉製作強化劑」

「史萊姆→有效」

「用於第二實驗」

「骸骨之王棲息地名單」

「米魯茲遺蹟（深處）」

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◇【廢棄遺蹟調查隊】◇

幾名男子行走在暗色森林中。調查隊其中一人停下腳步，回頭轉向背後。

「那些屍體到底是什麼？」

隊長也停下腳步轉身。

「不知道。應該是倒在路上的傭兵吧？」

「他們是要前往米魯茲嗎？」

「或許吧。會來這座森林的，只有要前往米魯茲的人吧？除了我們之外。」

隊長發現其中一名隊員的臉色變得很糟糕。年輕的青年臉色鐵青。

「你第一次看見那種狀態的屍體嗎？」

「啊……是……」

屍體慘不忍睹。

數量有四具。臉都血肉模糊，無法判定長相。可能是被野獸和魔物吃掉了吧？

體格健壯的隊員拍了拍腰間的劍柄。

「會倒臥在這座森林裡，表示他們是實力不怎麼樣的傭兵。」

「那些屍體身上都沒有錢，對吧？」

有時候可以從倒臥在路上的屍體身上，賺點零用錢。

屍體的行李當然也翻過了。但是並未發現錢財。

「可能是碰上了盜賊吧。我聽說這一帶偶爾會有強盜出現。」

「會不會是被魔物傷害之後，其他旅人從屍體上把錢偷走了？」

「會被這座森林的魔物殺害，這種程度的人實在不適合當傭兵。」

「會不會是廢棄遺蹟的魔物終於爬到地上來了？」

「哈哈哈，如果真的是那樣，就得去拜託魔戰騎士團跑一趟了。」

「就是說啊。」

隊員們邊說笑邊進行推理。

「喔，看見我們的工作場地了。」

廢棄遺蹟。熟悉的風景。這次一樣毫無變化。隊長心想，這也是理所當然的。

「這次也毫無異常。」

「真是一份缺乏變化的工作呢。」

「所以才好啊。好，快點把例行公事確認完畢吧。」

「隊長真是認真呢。」

「畢竟是工作啊。」

要做這份工作，必須透過同盟國亞萊昂。

廢棄遺蹟的定期調查。多年來一直由烏爾薩和亞萊昂攜手完成。

也因此兩國長久以來都能保持良好的關係。

隊長發自內心認為可以做這份工作極好。

首先，薪資很好。但是工作內容卻非常輕鬆。

他從背後背的袋子裡取出魔導具。是一顆魔法水晶。女神薇希斯親手製作的魔導具。

這是這支調查隊長年以來代代相傳的寶物。

他沿著遺蹟牆壁走。在平凡無奇的牆壁上輕輕一按。

牆壁發出喀叩一聲，出現一處凹陷。是一個寬度正好能夠容納手臂的細長凹洞。

隊長將水晶拿近。

黑水晶。確認水晶變成白金色之後，工作就結束了。

他並不知道變色的原理為何，但是他一點想調查個中原理的念頭也沒有。

輕鬆的工作。調查隊裡的每一個人都開心地享受這份輕鬆的工作。

他們知道廢棄遺蹟是什麼樣的地方。

但是，他們一點興趣也沒有。不管送誰進去都無所謂。反正跟自己的人生沒有關係。只要能過著跟危險絕緣的輕鬆生活，那就夠了。他們並不期待發生什麼變化。

大家早已習慣了那份輕鬆。自己也一樣。麻煩的事情能免就免。

他只想一直從事這份輕鬆又報酬優渥的工作。

「嗯？奇怪？」

「隊長，怎麼了？」

「顏色沒變。」

黑水晶沒有絲毫變化。平常凹洞深處總是會發出白金色光芒。

而手上水晶就像呼應那道光芒一樣，也會跟著變色才對……

「隊長！這、這是──」

「啊啊。」

隊長眼神變得認真。表情凝重地伸手摀住嘴巴。

「這個水晶終於也到極限了。」

「原來女神親手製作的魔導具也有使用壽命啊～」

他以指尖輕戳水晶。

「不知道能不能跟女神換一顆新的？」

「既然如此，只好回去向亞萊昂報告囉？」

「不──」

隊長稍微停

頓了一下之後回答。

「等半年後定期報告的時候一起回報就好了。到時候再請女神換一顆新的給我們。」

「這樣好嗎？」

「這類的報告，因為要通報亞萊昂，手續很麻煩。如果只在我們自己國家之內處理，手續就簡便多了。還有，我實在不擅長跟那些文書官打交道。」

「啊，我懂。」

調查隊開始準備離開遺蹟。

「這次的調查報告也跟平常一樣，寫上『毫無異常』就好了吧？反正，實際上也沒有什麼不一樣的地方。」

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