第一卷 4.SOUL EATER（2/2）

噬魂魔也步步逼近。

它露出滿面笑容。

就像燦爛奪目的太陽。

雪白的牙齒整齊得令人作嘔。突出的牙齦稍微往前冒了出來。

這傢伙正在品嘗我的絕望。正在細細咀嚼。

它的表情就像遇上了最棒的獵物。這傢伙正樂在其中……

就在此時。大量擁有人的形狀與面孔的藍白色靈體，像是在痛苦掙扎般，從噬魂魔身體冒出上半身來。

眼窩和嘴巴都是一片漆黑的靈體，全張開血盆大口。

「「呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」

簡直就像在懇求我救它們脫離束縛的痛苦一樣。染上絕望色彩的靈魂大合唱。那些被捕捉的靈魂以前也看過這幅光景嗎？

「太過分了吧？」

一道寒氣竄過我的背脊。我牙齒不停顫抖。

旁門左道中的旁門左道……噬魂魔根本是惡魔！

「唔！？」

我感受到背撞上了牆壁。

我無處可逃了。也沒有力氣可逃。

雙腳腿軟動彈不得。恐懼將我的身體綁在地面上。

好可怕、好可怕、好可怕。

逐漸逼近的死者。噬魂魔。

「別……別過來……」

生死交關。

「別過來……求求你們……不要過來……別過來、別過來別過來、別過來別過來別過來別過來別過來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」

噬魂魔的嘴張得更大。觸手以倍速激烈舞動。

心跳愈來愈快。我的表情逐漸遭到絕望侵蝕。

我想自己回到地上。

我打算自己活下去。

可是，最後我想依靠的竟然還是——

「搞什麼嘛……這到底算什麼，可惡啊啊啊啊啊啊！夠了吧！？我來到這裡，已經表現得很好了吧！？該死！誰都好！快來救我！來人啊，快來回應我拚死的掙扎！這才合理吧！？我都努力這麼久了，老天也差不多該降下幸運給我了吧！？」

染上絕望的憤怒，響徹四方。

拜託把聲音傳出去。

拜託讓誰聽到我的聲音。

拜託傾聽我靈魂的吶喊吧！

「誰都好……真的誰都好……來人啊——救救我吧……來人啊，救我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」

我一直壓抑在心裡的一切——決堤。

咧嘴大笑！

噬魂魔眼睛流出血淚，露出燦爛無比的笑容。

我感受到了——噬魂魔的愉悅。

它的心情就是——

——太美好了！

◇

「————【PARALYZE】————」

霹哩，啪啦，嗶嘰——

「——！？嘰……」

沒錯，很美好。

現在非常美好。

對噬魂魔而言，最美好的時刻。

此時此刻正是噬魂魔期待已久的、最棒的瞬間。

因此它便產生了————————————————空隙。

我透過覆蓋臉的手指縫隙，眼睛確確實實地捕捉到噬魂魔的身影。

一開始朝三隻殭屍釋放出【PARALYZE】的時候，我向前伸出手，之後就再也沒放下過高舉的左手。我用眼睛看著對方，手也對著對方。

發動技能的兩項前提條件——完成。

「……——嘰嘰嘰嘰！？嘰！？」

噬魂魔的表情一變。動作也停止了。

「就是那樣！」

我透過手指間的縫隙緊盯著噬魂魔。就像將獵物逼入絕境時——

「所有傲慢的強者都無可避免擁有致命性的弱點！」

認為自己比對方厲害的瞬間。

確定即將獲勝的瞬間。

出現的大敵——名字就叫：輕忽大意。

同時帶來的是，意識上的空白。我朝現在意識一片空白的它——

釋出狀態異常技能（PARALYZE）。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【技能等級已提升】

【LV2→LV3】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

我早就已經停止顫抖。

也早就不再流淚。

一切都是幌子（演技）。

「嘰嘰嘰！嗚嘰咿咿咿！嗚，咿嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

噬魂魔拚命扭動身體。他咬緊牙關，死命掙扎。

但是，它動彈不得。金色的眼睛過度充血。眼白的部分浮出好幾條粗大的血管。人面石狠狠地死盯著我。

憎恨、恥辱、殺意。

看似牙齦的部分，滲出紅色液體。我也瞪著噬魂魔。

「為了打贏你，我也可以——欺騙自己！」

剛才我是真心感到恐懼。是真的被它們逼入了絕境。

面對一樣是人類模樣的敵人，我的內心糾葛不已。

完全對「溫柔的三森燈河」這個身分投射了感情。

簡單來說，我偽裝成功了。為了欺騙彷佛看透一切的噬魂魔。

「你們……最喜歡那樣的吧？」

蜥蜴人和雙頭豹擁有的嗜虐性。想欺負弱者的黑暗欲望。

沒錯，它們一直在期待我害怕的模樣、嚇得痛哭流涕的反應。

我明白噬魂魔也是一樣的。

在它給我看它的收藏品，卻不先給我致命一擊時，我就領悟了。

因此，我決定利用這點。讓它相信一定會贏。我實現了它的願望。

我給了它——傲慢的獵捕者最想看到的「弱者

害怕無助的模樣」。

「咯咯咯……怎麼樣？我的演技很逼真吧？你說啊，噬魂魔？」

狀態異常技能也對噬魂魔有效。大概是知道這點後，讓我感到放心也很開心的關係吧？

我的嘴角切換成笑容的形狀。

「咯咯……那是當然的囉……」

我一直是一個演技精湛的演員（騙子）。自從叔叔和嬸嬸收養了我之後——

「我花了好幾天、好幾個月、好幾年——」

一直扮演著一個無害的人。

一直假裝自己是個普通人。

一直演出溫柔體貼的模樣。

我高舉手臂，將滲血的指尖，誇張地呈現在噬魂魔面前。

「連自己也欺騙了——」

終於甚至差點忘掉「真正的自己」。

「我——」

瞪大眼睛，表情兇狠地嘲笑他。

「因為我一直在扮演著乖巧溫柔、普通又不起眼的小嘍囉『三森燈河』啊……！」

我用複數對象指定，麻痹了噬魂魔和那群殭屍，它們也停下動作。

我故意被它們逼到牆角，是為了確保合適的角度。

「我假裝被你們逼到無路可走——」

如果我背對的是牆壁，就能讓對象全部聚集在「前方」了。

「正好相反，被逼入絕境的其實是你們！」

我伸出雙手。以複數對象指定瞄準殭屍們。

「【POISON】。」

賦予毒。陷入中毒狀態的殭屍們模樣逐漸發生變化。

跟腐龍一樣，毒果然對「死者」也有效。

「殭屍們也有明確的殺意。如果這些殭屍是利用廢棄者魂魄製造出來的魔物……那我就不需要客氣了！」

面對惡意就要用惡意。

面對殺意就回以殺意。

擊垮敵人。

我鑽過停止不動的殭屍往前走。或許是受到傷害的關係吧？好幾隻殭屍其中一條腿開始融化。殭屍單膝跪地，就像臣服於國王一樣。

我將中毒狀態的殭屍置之腦後，站在噬魂魔面前。

「在這座遺蹟裡面，我的活動狀態大概是最弱的。但是，最弱也不完全是壞事。」

噬魂魔露出咬牙切齒的表情瞪著我。觸手痙攣發出微微的振動。

它無法移動觸手。也無法發射它最擅長的光束。

「幸好我是最弱的——因為這樣你才低估了我。因為是最弱的，所以才能殘活下來。」

我活了下來。

其他人沒能活下來。那些我沿途碰上的廢棄者骸骨。

被魔物當成玩具的骸骨。好不容易抵達此處那四個人的骸骨。黑暗勇者。

或許很難說他們是我的「夥伴」。我連他們的為人都不知道。

他們當然更不可能視我為「夥伴」。

他們都是遭到混帳女神廢棄的。簡單來說，他們都曾經是一個「好人」。

正因為他們都是好人，所以才會遭到廢棄。但是我不認為自己是個像樣的「好人」。

我的目的是向女神薇希斯報仇。我是被復仇念頭附身的廢棄勇者。

這不是什麼值得別人讚美的野心。我不是什麼了不起的人。將他們看成自己的夥伴，反而對不起他們。但是——現在的我覺得非常煩躁。

一想到那些廢棄者的遺憾、屈辱和絕望……

「我就火大到忍不住……」

「嗚嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————！」

他們的魂魄長久以來遭到這傢伙禁錮，不知道有多麼痛苦？光是被丟到這種地方死去，就已經苦不堪言了。被魔物玩弄殺害，一定也非常難受才對。可是死後，靈魂還要遭到魔物禁錮，廢棄者陷入萬劫不復的痛苦。

正因為如此，我才想讓它嘗嘗看一樣的滋味。

讓這個噬魂魔嘗到——遺憾、屈辱和絕望。

「【POISON】。」

噬魂魔的臉孔變成紫色。身體開始冒泡。POISON——也成功了。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【技能等級已提升】

【LV2→LV3】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

面對目露凶光彷佛想殺死我一樣的噬魂魔，我也狠狠瞪了回去。

我慢慢靠近噬魂魔的臉。

一點一滴累積在自己心中的憎恨和憤怒即將爆發。

因此我決定狠狠地嘲笑他。

我將眼睛睜到最大，低頭看著噬魂魔。

「被自己所瞧不起的廢棄者反過來擺了一道——」

嘴角往上吊到極限。

「情勢一轉，陷入困境——」

兇狠的笑容。

「你的末路也很慘不忍睹嘛！你說是不是啊？噬魂魔？」

我張開嘴巴，吐出舌頭。

「！？嗚，喔——嘰，咿咿咿咿咿咿咿咿……！你，咿，嘰咿咿咿咿咿咿咿————！」

噬魂魔的憤怒似乎到達了頂點。有種極致激動忘我的感覺。

這傢伙聽得懂人話嗎？

還是說，就算聽不懂，它也可以感受得到語意？

噬魂魔的身體開始出現類似痙攣的振動。

噗咻，噗咻！噗咻咻咻！噗咻咻咻咻咻！

噬魂魔身體噴出藍色液體。不同於先前的紅色液體。那些藍色的血說不定就是它的血液，如血泉般不斷噴灑擴散出去。

我覺得非常痛快，退到不會被藍血噴濺到的位置，開始觀察。

對眼前發生的現象，建立假設。

「哼嗯……在麻痹狀態下，想要靠蠻力移動身體，或許就會像他那樣對身體造成更多的傷害……」

這恐怕是擁有驚人基礎能力值的噬魂魔，才行得通的現場實驗。

「真是個不錯的樣本。」

托它的福，看來我不需要再漫長等待他中毒而死。已經準備好的【SLEEP】有機會派上用場嗎？不過，當然它還是愈快死掉愈好。

這下還可以節省時間。它這麼趕著送死，我當然心懷感激。

噬魂魔展現出無法壓抑的殺意和激動。長久以來它一直在煽動那群廢棄者。但是，自己從來不曾站到受煽動的立場。

想必他一直都認為自己是廢棄遺蹟裡面最強的，並且深信不疑吧！

我可以打敗噬魂魔——這全在它的意料之外，過去的廢棄者再怎麼厲害，都無法打倒這傢伙。所以它低估了我。

就結果來看，等於是過去的廢棄者為我鋪好了道路。

霹哩啪啦——

石頭臉上出現龜裂。表面的石頭一半都剝落了。

我看見石頭深處的肉。黑、紅、粉紅交雜的肉，上頭沾滿藍色的血液。

它的牙齒也出現了裂痕。我知道它即將毀滅了。

「嗚，嘰，咿咿咿咿咿……！」

即使如此，噬魂魔仍舊怒不可遏。可能是它的理性壓抑不住感情。

我感受到——殺意、殺意、殺意。永無止境的殺意。

我等著它死亡，黃色的血條即將消失了。

「……可以了。」

脫口而出的這句話，不是對噬魂魔說的。而是——

「安眠吧！」

對那群靈魂遭到禁錮的廢棄者所說的——

「【SLEEP】。」

「咿，嗚，咿，呃……————」

噬魂魔終於耗盡了力氣。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【等級已提升】

【LV1229→LV1789】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

眼前有一堆混著血肉的瓦礫之山……若用言語形容，就是那種感覺。

殭屍變回殘骸般的污泥。一動也不動。

這麼說來，我在戰鬥的時候，技能等級提升了。

提升的有【PARALYZE】和【POISON】。

是因為達到規定的使用次數了嗎？技能經驗值果然跟使用對象的人數有關嗎？還是說，使用對象愈強，加總的成績就愈多？

技能經驗值到底是依什麼計算的？關於技能方面，還有很多不明白的地方。只不過——

「如果對遭到噬魂魔囚禁的靈魂也有效果……那表示我搞不好對相當大量的人數用了技能……」

只不過，萬一害那些靈魂也遭受毒的折磨，那就太過意不去了。

「萬一害到你們，就不好

意思了——嗯？」

噬魂魔的屍體開始發出藍白色的光芒。

「「喔……呼喔喔喔喔喔喔喔！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」」

大量靈體如洶湧波濤般從噬魂魔的屍體中飛了出來。我以前好像也在電視上看過類似的光景。他們給我的印象，就像成群結隊穿梭在海中的魚群。

那群靈體在區域內繞了一圈，最後撞上天花板——看起來是這個模樣。

數量龐大的靈體抵達天花板後，飛濺四散。

空中落下藍白色粒子。

彷佛靜謐的夜裡，翩然降下的雪花——

□

「————————」

我聽見了聲音。

『你在這裡第一個遇到的人就是我。你發現背後有彌諾陶洛斯而逃走時，我真的鬆了一口氣。你真的很努力呢……』

我在這裡第一個遇到的是，頭蓋骨只剩一半的骷髏。

『抱歉啊！我的斧頭好像傷不了那些有四條手臂的鳥人皮膚。不過，你真不簡單，竟然活下來了。我真是為你感到開心。』

我去看全身麻痹的鳥頭途中撿到了一把斧頭。

只不過那把斧頭無法砍傷鳥頭超硬的皮膚。

『我的外套到中途為止，為你派上了用場，實在太好了。最後你讓大賢者穿上我的外套，我覺得有點擔當不起就是了。總而言之……謝謝你！』

在遺蹟地區交換外套之前，我一直穿在身上的黑色外套。

是從位於轉移地點的骸骨身上借來的。

『那把短劍的品質相當不錯，只不過要用來應付這裡的魔物，對它而言負擔太大了。呵呵，你把那隻牛男的眼球塞進嘴巴時，我可是嚇了一大跳喔？不管怎樣……謝謝你打倒了噬魂魔……』

我挖出彌諾陶洛斯眼球時使用的短劍。

那也是從轉移地點的骸骨行李里，找出來的東西。

『你竟能打倒那隻火龍殭屍，還真是厲害耶！哇哈哈！哪像我，被它追著跑，最後掉到沼澤里死了！這種死法真是蠢斃了！總之，幹得好！你實在太厲害了！』

漂浮在鐘乳石洞地區沼澤里的骸骨。

『呃，那個——』

一個呈現人型的半透明藍白色物體站在我眼前。

這套服裝我有印象。我不可能忘記。

這是蜥蜴人模仿廢棄者哀號時，那具骸骨身上穿的衣服。

這位女人有一張溫柔的臉龐。一想到發生在她身上的事，我就不禁感到心痛。

女人雙手緊緊握拳。

『這、這麼說或許有點野蠻……不過，你幫我收拾掉那群殘酷的蜥蜴人，我——心裡實在痛快得說不出話來！謝謝你給了那些傢伙一些報復！』

她向我鞠躬。我也反射性地向她輕輕點頭。

女人留下一道彷佛獲得救贖的微笑，便消失無蹤。

『我心裡也覺得很痛快。因為我沒想到居然可以看見它們死掉的模樣……謝謝你的細心，讓我免於變成其他魔物的玩具，我真的很感謝你。我衷心祝你好運，少年！』

剛才那件服裝，我也看過。是被蜥蜴人燒成火球而死的男人。

『我們也覺得很痛快！那些豹人，真的是非常殘酷的傢伙……』

『你特地拆掉玩具，將我們放在洞窟的凹洞裡，對吧？謝謝你。你真的是一個心地非常善良的人。』

他們是被雙頭豹做成類似雙節棍玩具的兩個骷髏頭。

『等你離開到地面上之後，如果我們的寶石可以為你派上用場就太好了。我想應該能賣到不錯的價錢才對……但是，我不清楚現在這時代的經濟狀況，說不定賣得的價錢會出乎意外地少。假使……不是很值錢的話，就對不起了……』

『不過，我想硬幣的價值應該還是一樣的喔！嗯……大概吧？呵呵，不過你居然可以打倒遺蹟地區的魔物，實在很厲害耶！希望你去到地面上之後，也能平安無事！加油喔！』

一對男女。他們親昵地手牽著手。我不用回想他們身上的服裝，也知道是誰。是那對坐在遺蹟地區房間裡，手牽著手、彼此倚靠在一起的骸骨。

「那麼……最後一位果然是你嗎……」

最後出現的是五名男女。站在最前面的男人，令我覺得相當熟悉。

我現在身上穿的長袍。

大賢者安格林——又名•黑暗勇者。

站在他身後的是，在這個地區喪命的廢棄者們嗎？

他好像在對我說什麼。但是我聽不見他的「聲音」。我勉強才從他的口型，看出他在對我說「謝謝」。我拚命試著解讀他想說的話……但還是看不懂。

就好像專司理解的部位，被濃霧給團團包圍住了。

只不過，對方似乎覺得我可以感受到他想說的話。

不到一分鐘，五個人的模樣就開始變淡了。大賢者不知道說了什麼。

說完之後，大賢者轉過身去。其他四個人溫暖地迎接他。

『歡迎回來。』

他們看起來似乎在說這句話。後面四個人朝我揮手。

我從他們的嘴型，知道他們在說『謝謝』。

我輕輕舉起手回應他們。

「…………」

大賢者最後的話。只有那句，我聽得一清二楚。

『拜托你，將女神——』

▽

「……——？」

我驀然驚醒。

我睡著了？被突如其來的睡意催眠……？

「剛才那是……」

幻影嗎？

感覺非常不可思議。

我一直以為，只有我孤獨地在廢棄遺蹟里到處徘徊。原來我不是一個人嗎？

那些前輩們，都在靜靜地守護著我嗎？

真相究竟如何，我不清楚。今後他們恐怕也會一直守護著我吧！不過感覺並不差。

他們讓我感受到一股和叔叔嬸嬸很相似的溫暖。

「…………」

那時候，大賢者留下的最後一句話。

『拜託你，將女神——打倒！』

我想，他代替所有廢棄者，說出了大家的想法。

「不過……我又沒義務接受他們的請託。但是，話雖如此——你們放心吧！」

我左手握拳朝右手手掌輕拍了一下。

「雖然可能得花上很多時間吧——」

我瞪著飄浮在虛空中、記憶里的女神。

「最後我一定會好好收拾那個混帳女神，向她報仇的。」

我從噬魂魔的殘骸里撿起金色石頭，站起身來。

接著取回皮囊，爬上階梯。

我爬到階梯最上層時，回頭看向後方。

「……………………再見了！」

我在向誰告別呢？

自己也不太清楚。

我將金色石頭嵌入凹槽里。

振動。

門開了。

光線從打開的門縫間溢了出來。

第一個迎接我的是，令人懷念且溫暖的陽光。