第一卷 5.AVENGER（S）（2/2）

「真想要一把劍啊！」

我喃喃自語。

我的活動狀態，除了MP之外都很低。現在的我是這樣的想法。

我喚起在遺蹟內的記憶。

後半幾乎沒有發生過體力耗竭的情況。連身體不舒服的感覺也沒有。腿部的疲勞也舒緩了。裝行李的皮囊，裡面的東西雖然增加了，感覺卻比以前更加輕盈。因此，我認為補正值確實出現了效果。

但是，噬魂魔和遺蹟里的魔物一直認定我是個「弱者」。

即使突破LVl000了，我在遺蹟中仍是「最弱」的。

說起來，我恐怕屬於負責後衛的魔術師類型。

並不是衝鋒陷陣的戰士類型。我心裡想著這些事情，所以才會脫口而出——

「真想要一把劍啊！」

——這樣的話。

「如果有個像盾牌角色一樣的護衛，就安心多了……」

釋放狀態異常技能之際，如果有一把可以保護背後的「劍」，我就可以放心地專注於發動技能。

我在遺蹟內活動時，儘量背靠著牆壁消除死角。只有在牆壁很多的遺蹟內，才能用這個方式消除死角。但是在地面上，未必可行。

將來，或許可以雇用幾個武藝精湛的傭兵來對付女神。

「或者自己組一支傭兵團之類的。」

為了達成復仇的目的，我需要擬定更詳細、更完美的對策。

禁咒的力量還不清楚。託付太多希望在禁咒之上，太危險了。

「要是我的狀態異常技能對那個混帳女神有效，就可以更容易地完成復仇了，可是……世事沒那麼簡單呢！」

沒辦法。不可能所有事都順心如意。反倒是我的情況，如果光看狀態異常技能和皮囊的能力，甚至會覺得一切都太順利了。

「再來，要找時間看一下從大賢者那裡獲得的『禁術大全』裡面寫了什麼——」

有一股氣息！我閉上嘴巴，提高警戒。感覺不到——殺氣。

但是，可以感受到攻擊性。是魔物嗎？

我躲在樹蔭後面觀察情況。

「嗶嘰！」「嗶嘰！？」「嗶嘰嘰嘰！」「嗶嘰！」

藍色圓形半透明、彈性十足的生物。

「那是——史萊姆嗎？」

大致數一下，有六隻。

史萊姆。在RPG中，一開場幾乎都會出現的代表性魔物。

大致上都被設定為能力較弱的魔物。

感覺上一點也不厲害。也不像隱藏了什麼能力的樣子。

這令我重新認識到，遺蹟里的魔物真的強到非常驚人。

「嗯？那些史萊姆身上好像沒有金色的要素耶……」

之前碰上的魔物，相當於眼球的部分多半是金色的。上半身像食蟲植物的馬，也有類似金色眼球的部位。例外的只有連眼球都看不到的火龍殭屍而已吧。總之，現在這個時間點上，我並沒有在那些史萊姆身上看見金色的要素。

「…………」

對方並沒有注意到我。可能是現在沒空吧！因為……

「嗶啾！」

「嗶嘰……嘰……！」

「嘰！」

「啾咿！」

「嘰！」

「嗶！？嗶嗶嗶～……」

「嘰！」

「啾！？啾嗚嗚～……」

它們發生了爭執。不——不能稱之為爭執。比較像單方面的霸凌。

一隻體型比其他更嬌小的史萊姆混在其中。它正遭到其他五隻追趕攻擊。小史萊姆以讓人聯想到恐懼的動作後退。

——住、住手啦～！

我彷佛聽見它這麼說的聲音。

從氣氛來看，這並不像一般的打鬧。我決定暫時旁觀。

小史萊姆被壓得扁扁的。似乎一直在低聲下氣道歉。

我忍不住低聲說道：

「……那樣不行啦。」

我並不是說不可以向他人求助。但就算求助，幫手也未必會來。

奮戰吧！最值得依靠的，應該是自己的力量才對啊！

「嗶嘰嘰嘰嘰～……」

小史萊姆的顏色愈來愈淡。應該說，愈來愈接近灰色……？

其他史萊姆打算殺了同種族的它嗎？

跟遺蹟的魔物比起來，它們的殺意非常難讀取。

可能因為它們是弱小的魔物吧？很難判斷那是不是它們本身的殺意。

……不行了。

就在我如此心想的時候。

「嗶嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰機嘰嘰嘰嘰————！」

被壓扁、顏色變淡的史萊姆跳了起來。

鏗！喀！

史萊姆互相撞擊，發出硬質的聲響。

它們攻擊時，似乎可以讓身體的一部分硬化。

「嗶嘰嘰嘰嘰嘰嘰！嗶嘎啊！」

「嗶嘰！嘰！」

「嗶嘰嘰嘰嘰嘰——啾嗚！？」

但是，多個打一個。一對五。嘗試反擊的史萊姆，身體比其他史萊姆更嬌小。

「嘰嘰嘰！嘰！」

「啾！？啾嗚！？」

它根本不可能贏。簡單來說——

「那樣就好了。」

我的嘴角，自然而然往上揚起。

我撥開草叢，往史萊姆的方向走。我伸出手臂。

「【PARALYZE】。」

史萊姆們的動作停止。

「嘰、啾！？」

混亂的氣氛支配了那群史萊姆。

「【POISON】。」

我對那五隻史萊姆使用【POISON】。

那群史萊姆染上中毒的顏色。視線角落浮現半透明的【致死】顯示。

「所以，可以從這裡改變設定嗎？」

我按了一下顯示。喀嚓一聲。

【致死】顯示切換成【非致死】。

「立刻碰上可以試用的魔物，我還真是幸運呢！」

史萊姆傳來恐懼的感覺，是對死亡的恐懼嗎？

還是對我的恐懼呢？我無法確認他們是否對我有殺意。

「哞，吼吼，吼，吼吼……！？」「噗，嘰，嘰……」

我低頭看著五隻史萊姆。

「呵呵……我太幼稚了，不該擅自闖入的，真抱歉。只不過——你們這麼多隻聯手毆打一隻明顯比較弱小的同伴，這幅情景我看了心裡不是很舒服呢……所以，為了滿足我的感情，我才稍微出手捉弄你們一下。」

複數對象指定。我按下五隻里其中一隻黃色血條旁邊顯示的【解除】。

顯示切換成【YES／NO】。我按下【YES】。

這操作讓五隻史萊姆的麻痹都解除了。中毒也同時解除了。

我收起笑容。

「滾！」

顏色變淡的史萊姆們邊防範著我邊向後爬。

「啾，喔喔……喔喔……」「嗶嘰嘰……」

就像人拖著腳跟往後退的感覺。

靠我的活動狀態，能輕易擊敗這群史萊姆。我有這種信心。

加上，它們因為中毒的效果，現在可能瀕臨死亡。只要輕輕一踩，就能消滅它們吧！

五隻史萊姆消失了蹤影。只剩一隻小史萊姆，我轉向它。

「看它們那樣子，經驗值應該也不是很高……而且萬一是這傢伙的家人，沒先問它的意見就殺了也不太好……」

家人對親生的孩子產生殺意，是相當普通的事情。

對以前的我而言，很「普通」就是了。

我對小史萊姆說：

「我現在就幫你解除讓你不能動的『那個』……你之後要幹嘛隨便你。啊啊……我並沒有想要殺你的意思，所以你放心吧。」

可能是因為先前我感受到噬魂魔的想法之故吧？我會假設魔物聽得懂，而對它們說話。實際上，它們聽不聽得懂，我就不知道了。

我靠近小史萊姆，蹲下來。

「我接下來會說一些自以為很了不起的話喔？」

「嗶嘰？」

它一點也不怕我。奇怪的傢伙。

「抱歉這麼晚才過來幫你。只不過……你幹得很好。在那種狀況下選擇反擊，真是大快人心。」

「嗶咿！」

「……等你能動之後，可別攻擊我喔？」

「嗶！」

我們的對話好像可以成立……不過也可能只是錯覺吧。

我解除【PARALYZE】。

「嗶！嗶！嗶！」

嗯？顏色恢復了……

史萊姆或許也一樣只要等時間經過，生命力就會恢復。我站起身來。

「再見，你要堅強地活著喔。」

我又自以為了不起地說了一句，重新背好皮囊，背對史萊姆跨出腳步。

總之，剛才成功試用了技能的新功能。雖然也有一些整理心情的意思在內，不過試用技能才是正題。還不賴，是一些可以使用的新功能。

我已經離開史萊姆那件事的現場一段距離了吧？

「……」

後面一直有草叢晃動的聲音跟著我。

我回頭一看，嘆了口氣。我就知道。

剛才那隻小史萊姆全身上下沾滿樹葉，跟上來了。

我用指尖搔搔額頭。

「你不用回去夥伴身邊嗎？你的夥伴該不會只有那幾隻吧？」

「嗶嘰嘰嘰……」

史萊姆變扁了一些。好像有點垂頭喪氣的感覺？

我又轉身向前，再次踏出步伐。走了一段路之後，又停下腳步回頭。

「嗶嗶嗶……」

傷腦筋耶。

「你打算就這樣跟著我嗎？」

「……？」

——不行嗎？

可能是在遺蹟里碰上的儘是魔物的關係吧？

我大概可以知道對方的意思——好像是。

「史萊姆是嗎……」

看起來不像凶暴的魔物……

該怎麼說才好呢？它並沒有遺蹟里的魔物那種「陰森」的感覺。

要我說的話——就是瘋狂的金色。它沒有那種感覺。

這世界也有並不危險的魔物嗎？

不……仔細想想，人類也一樣。

有桐原和小山田那樣的人，也有十河和鹿島那樣的人。

「話是這麼說，可是帶著魔物，不知道人家會不會讓我進鄉鎮或村莊……」

「噗嗚嗚嗚……」

我可以感受到它非常沮喪。

為什麼這時候，過去的記憶會突然一閃而過呢？

以前，我帶了一隻非常虛弱的貓去看獸醫。

沒錯——我記得同班的鹿島小鳩好像也跟我在一起。

腦海里突然浮現當時的記憶，是因為剛才想起鹿島名字的關係嗎？

那之後，鹿島把貓帶回去養了。

我嬸嬸對貓毛過敏。所以我家不能收留它。

我把貓寄放在獸醫那裡，離開醫院時，我看了貓的臉。貓看起來非常惶恐。

——謝謝你救了我。可是以後我該怎麼辦？

不可思議地，我似乎聽見它害怕的聲音。

貓脖子上沒有項圈。應該是一隻流浪貓。

原來那隻貓也是孤伶伶的啊。周圍也沒有擔心地看著它的貓。

它一直孤獨地四處徘徊嗎？

我現在還記得，我對那隻貓有一種不可思議的親切感。我知道理由。

大概是因為那隻貓跟現在的「我們」一樣。

「原來如此，你也——」

是被群體排除在外的，孤獨的存在。

「跟我一樣，是邊緣人嗎？」

□

鹿島小鳩告訴我她收養了貓時，我衷心感謝她。

幾天後，我叫住鹿島想跟她道謝。但是，她卻尷尬地垂下視線離開了。她的反應並不是討厭我——我是這麼認為的。

鹿島是個內向害羞的女生。我從不曾看過她下課時間在教室跟男生說話的模樣。所以她大概是不知道怎麼應對吧？

最後，我只好默默離開。

說不定，她有一天會自己主動跟我說話。

——如果她不討厭我的話。

要是她討厭我，那麼事情就到此結束。

但是，若她不討厭我，我就沒必要心急。

人和人之間，沒必要急著建立關係。

慢慢來就好。

叔叔和嬸嬸的建議，現在也確實在我的心裡生根茁壯。

▽

我坐在樹蔭下，啃著炸豬排口味點心。

我確認皮囊的情況，發現它的功能復活了。因此決定休息一下，順便用餐。

旁邊的史萊姆不停抖動著。

它緊盯著扁平長方形的「那個」。

炸豬排口味的點心。偶爾會讓人很想吃的味道。我記得在原本的世界時，會定期買一些來吃。表面的麵皮咬起來口感恰到好處。裡面則有獨特的彈力。我記得好像是魚肉做的？

表面淋上深咖啡色的醬汁。味道偏濃。鹹鹹的滋味中，帶著微微的甜味。

口感濕潤、硬度適中。兩者合一，令人難以抗拒。口腔內全被它酥脆又強烈的滋味占據。雖然份量並不多，但是莫名地令人感到滿足。

我灌入一口綠茶。嘴裡變得清爽無比。

「呼！」

或許是走到地面上的關係吧？心理上也比較有食慾能好好享受這些食物。

我看著手上的點心。只剩一口的份量。

「……你要吃看看嗎？」

凡事都要試看看才知道。我將那口點心遞給一臉稀罕地看著它的史萊姆。

它身體一部分如突起物般伸了出來。

「嗶嘰……？」

「嗯？你問我可不可以吃嗎？」

史萊姆身體變成綠色——表示YES。

「啊啊，當然可以。」

我又往前遞出點心。它突起的前端延伸，包住點心。

點心往史萊姆的體內移動，逐漸融化在半透明的體內。

哼嗯。原來是這樣吃東西的啊！

「啾咿咿咿～♪」

這次變成淡粉紅色。是開心的表現。似乎很合它的心意。

我剛才利用史萊姆做了一個小實驗。

檢驗我們是否能溝通。

我說的話，某種程度上，它似乎能夠理解。

而史萊姆也有方法能夠表示它的想法。

綠色是「肯定」。紅色是「否定」。粉紅色是「善意」或「開心」。

現在知道的是這三種類。

說不定還有其他的。不過現在這樣就夠了。

這種魔物的感情表現，比我想像的還豐富。雖然我們沒有共同的語言，而且它臉上也面無表情，卻能清楚傳達出它的想法。說不定還比人類容易理解。

另外，史萊姆也是非常靈巧敏捷的魔物。

只不過，魔物能不能進入城鎮或村莊？

這是現在最大的問題。但這個問題立刻露出解決的預兆。

史萊姆的身體可以變得像繩子一樣細長。

只要把它纏在身體上，再穿上長袍，就看不出來了。

「再來……只要城鎮或村莊沒有任何刻意察覺魔物氣息的東西，這個問題就解決了！」

我又發現這個把它「安裝」在我身體上的方法，還有另一個好處。

我站起身來，指示史萊姆纏在我身上。

變成繩子狀的史萊姆從我腳上攀爬上來。上半身隔著衣物也能感受到它柔軟的觸感。有東西爬過脖子後面，感覺痒痒的。史萊姆露出臉來。

「嗶嘰！」

「你看得見後面嗎？」

「嗶！」

突起物伸向我的臉。前端變成「肯定」的綠色。

「很好……」

如果我背後有什麼東西出現，這傢伙會通知我。雖然只是一時應急的辦法，但是好歹也算獲得背後的「眼睛」。也可以暫時用這個辦法來對應死角。

「選你當夥伴，似乎是正確選擇呢！」

「嗶嘰♪」

史萊姆恢復原狀。我再次坐下。

其實，我還有一件在意的事。

我從皮囊里取出『禁術大全』，盤腿坐著翻開書頁。

史萊姆伸出突起處，偷看書頁的內容。

「我記得好像是在這一頁附近——」

我回溯先前在遺蹟內快速翻頁時的記憶。

「有了！」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

『魔物強化體系草案•實驗結果』

『製作魔物強化劑（進化促進劑）』

『史萊姆→可』

『第一實驗，成功』

『第二實驗，成功』

『第三實驗，成功』

『凶暴化等，對魔物的負面影響，現在還無法確認』

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

下面快速隨手寫了一行筆記。

『我與史萊姆的關係變得比之前更加好了。我不能否定，我對它產生了感情。傷腦筋。我也因此開始喜歡上了史萊姆。』

大賢者似乎變成了實驗對象的俘虜。

「不過居然有魔物強化劑這種東西啊？」

有了這個，說不行就能大幅提升史萊姆的性能。我朝史萊姆一瞥。

「這麼說來，這些傢伙有提升等級的概念嗎……？」

不管怎樣，我也正好想驗證看看。只不過，現在有些事情令我有些在意。

大賢者「故意」研究了強化劑。仰賴強化劑增加魔物能力＝魔物無法跟召喚勇者一樣提升等級。

也可以說是因為這樣，才開發了強化劑。

「只不過這個……如果拿來用在惡途的話，說不定是相當危險的研究耶……」

我看著那一頁發出低聲呢喃。人類故意強化魔物，是嗎？

我似乎理解大賢者將這些內容歸類為「禁術」的心情了。

我仔細閱讀書頁，發現上頭也寫了可做為強化劑原料的材料。

也寫了哪裡可以獲得那些材料。只不過，當然都是沒看過的地名。

「如果在找尋看得懂禁咒的人途中，可以獲得這些材料的話，就順便弄到手吧！」

接下來——

「差不多該走了。」

「嗶！」

「呃——」

我正準備呼叫史萊姆，卻說不出話來。

「嗶？」

看來……還是取個名字比較好。

它的叫聲是「嗶嘰——！」，又圓滾滾的。

「就叫嗶嘰丸吧。」

「嗶嘰？」

「從今天起，你的名字就叫嗶嘰丸。我接受你提出異議，不過——」

「嗶機！」

變化成綠色。

「嗶嘰嘰～♪」

接下來變成粉紅色。看來可以解釋成它很開心。

我拿起皮囊，收起『禁術大全』。

裡面還裝著轉移過來的食物被吃完後剩下的垃圾。

考慮到氣味的問題，我試著儘量清除掉沾附在垃圾上的污垢，但是……

「嗅嗅！」

或許是因為魔法道具的緣故吧？不可思議地，皮囊內一直都沒有味道。從裡頭拿出來的『禁術大全』也沒有沾上任何異味。雖說如此，若有機會，我還是想要其他袋子。也想把堆積的垃圾處理掉。

『不可以亂丟垃圾喔？』

嬸嬸總是這樣教我。可以遵守的事情，我想好好遵守。

「不知道嬸嬸過得好不好……」

她人非常好，好到反而讓人擔心她。

「她那麼親切溫柔……一定會擔心我吧……」

△

那是親生父母失蹤之後，我第一次見到叔叔和嬸嬸那天發生的事。

嬸嬸緊緊抱住尚且年幼的我。她的雙手和聲音都在顫抖。

一開始，我以為她在生氣。

酗酒又成天發脾氣的父親，雙手也總是不停顫抖。

開口就是叫喊怒罵的母親，聲音也總是在顫抖著。

「沒能注意到你，真是對不起！」

嬸嬸向我道歉。

剛開始，我無法理解嬸嬸在道歉什麼。

後來，我才明白那句話的意義。當我明白個中涵義時，我哭了。

我是喜極而泣的。人在開心時，也會哭泣。

對當時的我而言，第一次的經驗令我非常訝異。

▽

我扛著皮囊，將史萊姆——嗶嘰丸纏繞在身上，邁出腳步。

目的地是城鎮或村莊。

「喂，嗶嘰丸。」

嗶嘰丸扭動延伸，伸展到我肩膀附近。

「嗶？」

「我打算做的事情，是個人的復仇。根據不同的看法，我的目的看起來可能很無聊，但是對我來說是非常重要的目標……」

人生受限於復仇很愚蠢。

報了仇又能怎樣？報了仇又剩下什麼？

為了復仇而活的人生，實在太遜了。復仇是錯的。復仇毫無意義。

或許有人會這麼想。畢竟—

拘泥於復仇的模樣，有時只顯得悲哀。

執著於復仇的身影，有時只落得悽慘。

但是，我還是要報仇！

為了誰？不用說——當然是為了自己！

為了讓我服氣。為了讓我的感情，能夠有個了結。

什麼「為了千萬人的崇高理想」，去吃屎吧！

從邪惡手中保護世界的救世勇者？

這件事對我來說就像另一個世界的東西，毫無關係。我的目的，歸結於完全的自私。

只不過，這場復仇也包含了正當的大義。

由我為了我自己，執行只屬於我的大義。

如果接下來得到了夥伴，我會告訴對方，這是一場以復仇為目的的旅行。

我決定將毫不猶豫、一點也不隱瞞地告訴對方。至於對方要留要走，端看他自己。

「所以，這場旅行的目的是為了報仇。你接下來只是在配合我滿足私心——這樣可以嗎？」

「嗶！」

「如果你要走，就得趁現在喔？即使你現在就離開，我也不會有怨言。」

「嗶嗶！」

突起的部分，變成了否定的紅色。

「……你願意陪我一起走上復仇之旅嗎？」

「嗶！」

肯定的綠色。

「哼，這樣嗎？」

我輕輕撫摸延伸到我脖子旁邊的突起處，踏出下一步。

「既然如此，那麼——」

兩個廢柴邊緣人的旅行。

「就請你多多指教了，我的搭檔！」

「嗶嘰！」

身體顏色變得更加鮮艷的嗶嘰丸，發出輕快的叫聲。

我撥開小樹枝，在森林中前進。

『復仇不會產生任何結果。』

「錯了！」

我並不是希望產生什麼結果。

我不會讓復仇產生任何結果。

「等我準備好了——會毫不留情地毀掉一切！」

這是為了她所進行的復仇。

混帳女神。

「我一定會報仇！」