第二卷 2.人稱公主騎士的女子（2/2）

魔物發出巨大吼叫聲，從轉角另一側現身了。

我第一次看見這種魔物。它的頭部令人聯想到花蕾。花蕾外側有三顆眼球。三顆眼球都是金眼。只有身體呈現人型，看起來非常怪異。有種不同於上面幾層魔物的詭異陰森。

彌絲朵拔劍往前走，用身體護著我。

「這裡就交給我吧。」

魔物頭頂打開。宛如綻放的花朵。

裡頭猛然飛出好幾條觸手。觸手對彌絲朵發出攻擊。

唰！唰！唰咻──！

彌絲朵手中的劍刃，準確地一一砍落觸手。

她邊砍下觸手邊前進。步法相當華麗。

轉眼之間，彌絲朵已經逼近到魔物眼前。接著──

唰！

一刀將魔物砍成兩半。

「咿、嘎啊啊啊啊啊啊────！」

魔物發出尖銳的慘叫，接著沉靜下來。

彌絲朵甩掉劍身上的血，將劍收回劍鞘中。我慢慢拍著手。

「真是精彩啊。」

彌絲朵對我輕輕一鞠躬。

「不敢當。」

嗯，有可以近身搏鬥的夥伴參

與戰鬥──原來是這種感覺啊。

可以將自己顧慮不到的事交給她，或許不錯。

嗶嘰丸負責把風，已經是極限了。況且它的戰鬥能力還很低。

──護衛，是嗎？

「那麼我們繼續往前進吧。哈提大人。」

「好。」

仔細一看，這裡的空間比上面樓層寬闊。另一方面，構造看起來則非常簡單。

也有很多可以當成標示、辨別方位的牆面裝飾或柱子。這樣應該就不用擔心迷路了。

我邊走邊對彌絲朵說「對了」。

「什麼？」

「我想請教你一些有關魔物的事。」

我想知道金眼魔物和其他魔物的差異。

彌絲朵並未懷疑我為什麼要問這種問題，她回答我：

「一般認為，金眼魔物擁有較多『經驗值』。這座大陸的人，有時候也會將經驗值稱為『魂力』。」

彌絲朵也知道經驗值的概念。

異界勇者可以吸收自己殺害的魔物魂力。當地人似乎是如此認知的。

「對異界的勇者們而言，金眼怪物等同於『提升等級』──也就是最適合提高自身防護力的獵物。你聽說過異界勇者的事嗎？」

「知道一點。」

經驗值，還有提升等級。這世界的人民，似乎多少都知道一些有關異世界勇者的事跡。

「還有，相傳就算殺了人類也無法獲得經驗值。據說所謂的經驗值，是魔物才有的特性。」

之前的四人組，武藝看起來非常高強，但是殺了他們之後，我的等級並未提升。

這下我懂了，因為他們身上一開始就沒有經驗值。現在想想，似乎也很合理。萬一殺人可以獲得經驗值的話，說不定會頻繁發生以獲取經驗值為目的而殺人的事件。

舉例來說，以生人獻祭的名目，讓勇者殺了知名的戰士。這麼一來，勇者就能一口氣提升許多等級。如果這種事可以成真，混帳女神搞不好就會準備許多活祭品，讓勇者這麼做。

「金眼魔物也是寶貴的經驗值來源，是嗎？」

「據說是因為過去某個時代，勇者們四處橫行、過度狩獵捕殺，才導致金眼魔物逐漸潛入地下。」

站在魔物的立場來說，勇者稱得上是虐殺者。

「所以地下遺蹟群里，才會棲息著大量的金眼魔物，對吧？」

「沒錯，人們是這麼分析的。另外，相傳金眼魔物群有三分之一聚集在大遺蹟帶，所以才會形成金棲魔群帶。」

魔物是為了逃離過去的勇者，才潛入了地底下。導致後來形成遺蹟地下迷宮。若站在不同角度來看，勇者陣營也可以說是殘酷無比的殺戮者。

「魔物偶爾會離開遺蹟，出現在地面上。因此，各國都在儘可能地管理好地下遺蹟。」

「不能直接堵住出口嗎？」

「就算堵住了，它們也會在其他地方製造出口。只不過，它們有一種習性，就是只要有了一個出口，就不會再從其他地方跑出來。」

那麼，廢棄遺蹟為什麼會堵住呢？我記得那裡的出入口全部都堵塞住了。

「但是──我聽說有少數封印力量非常強大的遺蹟存在。由神祇親自封印，讓魔物上不了地面。由於那些遺蹟不需要管理，因此平常都置之不理。」

來自神祇的封印之力。女神。混帳女神──原來如此，就是廢棄遺蹟嗎？

「沒有金眼的魔物，大家是怎麼看待它們的？」

「就是普通的魔物啊？」

就算你說普通也……

「有些魔物跟人類建立友好關係。金眼魔物的特徵是極其凶暴，除了它們之外，其實有不少溫和沉穩的魔物。」

「簡單來說，金眼魔物究竟是什麼樣的存在？」

「你知道邪王素這個東西嗎？」

「我只聽過名字。」

混帳女神召喚我們至此時曾經解說過。好像是隱藏在大魔帝體內的特殊魔素。

「相傳只要邪惡的根源出現，釋放邪惡的邪王素將會對整個世界造成影響。根據傳說，魔物受到邪王素強烈影響，就會變成金眼。不過，只是生性凶暴的魔物本能獲得了解放而已，原本個性溫和的魔物並未受到影響。這是從前大賢者安格林提出的說法，現在則廣為世人所知。」

……大賢者。我原本就預想到他很不簡單，但沒想到他似乎是個相當了不起的大人物。

「相傳大賢者本身也跟魔物締結了友好關係。聽說在魔物之中，他最喜歡的是史萊姆。」

「…………」

「怎麼了嗎？」

「真是有趣的故事呢。」

「？」

原來如此……跟魔物締結友好關係的情況很普通，是嗎？

而金眼的經驗值較高，相對之下也很兇暴。

我將視線垂向肩膀處。

照這麼說來，將嗶嘰丸展示給彌絲朵看或許沒問題吧？

但是，話說回來──

「…………」

金眼魔物。

金。

金色勇者──桐原拓斗。

或許兩者之間其實沒有任何關聯性。

只不過，兩者一致擁有「金色」的標誌──對我而言，那是有些不吉的標誌。

◇【十河綾香】◇

十河綾香用力揮動連伽。

沉重的敲擊聲。緊接著，手腕傳來一股沉重的反作用力。

魔物骨頭上出現一道裂痕。綾香舉起剛才打在魔物身上的連枷，重新擺好架勢。

魔物的名字是骸骨。

骸骨動作停止，變成碎片。綾香擦拭汗水。

「呼……」

這裡是位於亞萊昂王都附近的古代遺蹟地帶。

據說被稱為魔骨遺蹟。

2C的勇者們奉女神之命造訪這座遺蹟。

為了習慣實戰，以及賺取經驗值。

主要目的是這兩個。

事前已被告知這裡是個魔物很多的地方。只不過，他們只獲准踏入遺蹟的地下一層。但是這一帶有許多魔物跑出遺蹟之外。因此，數量足夠。

然而，上頭也指示他們，通稱「角怪」的魔物出現時必須趕快逃命。

角怪的正式名稱是骸骨騎士。

這一帶超過90％遭到死靈系的魔物占據。其中多半是骨頭類的──也就是骸骨類的。一開始看見骨頭移動的光景，令她覺得詭異又陰森，但是已經習慣了。

綾香拿起事前插在瓦礫上的長槍，裝在皮製背帶上。

她現在手上拿的並非長槍，而是名叫連枷的武器。以鎖鏈連接著鐵塊和握柄部分。是一種利用離心力旋轉鐵塊，敲擊對方的武器。

面對骨頭類的對手，敲擊式的武器比刀劍更有效。

鬼槍流原本就是以精通百般武藝為目標的武術。

主力雖是長槍，但是也能應付無法使用長槍的局面。

鬼槍流武術設想的目標是戰場──簡單來說就是實戰型武術。哪怕是從敵人手上搶奪過來的武器，或者死者的武器。

只要能夠多用一種武器，生存機率就會跟著提高。能應付各式各樣的局面。

（話是這麼說，但這可是我第一次使用連伽……）

在過去使用過的武器之中，投擲流星錘的攻擊方式，大概是最接近連枷的吧。

雖說如此，但是重心和撞擊的感覺卻截然不同。

『綾香你是天生的習武之才。但是……出生在等同於不需要武藝的國家和時代里，不知道──該說是幸運還是不幸啊。』

祖母曾說過這樣的話。

（奶奶，沒想到我現在來到了一個需要武藝的地方呢。）

「嘰噓咿咿啊啊啊啊啊啊──！」

手中握著短刀的骸骨從暗處跳出來。

可以自由操控人類武器的魔物。是靠著生前記憶在使用刀的嗎？

綾香看準時機，用力踏穩腳步。

碰！霹哩啪啦！

鐵塊粉碎了骸骨的胸部。

這種魔物身上有一塊顏色不同的骨頭，那正是它的弱點。只要擊碎弱點，就能輕易打倒它

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【技能等級已提升】

【LV4→LV5】

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確認活動狀態。

（還沒學會固有技能，是嗎？）

午後的陽光灑落在她身上。綾香獨自一人站在森林環繞的遺蹟群中。

「…………」

2C學生現在分為好幾個團體。

首先是桐原拓斗的團體。S級的桐原擔任隊長。其他還有A級的小山田翔吾，以及B級以上的勇者構成。感覺上是個人才濟濟、占盡優勢的團體。

接著是戰場淺蔥的團體。由B級的淺蔥負責整合隊員。最高等級是B級。只不過這個團體的人數很多。因為班上大部分的女生都加入了淺蔥組。成員也只有女生。

對綾香而言，這個團體裡面最令人放不下心的是鹿島小鳩。

（希望你平安無事，鹿島同學……）

第三個則是安智弘的團體。這一組似乎是由無處可去的同學所組成的。就是那些遭到桐原組及淺蔥組拒於門外的學生。

成員中有兩名是C級。其他都是D級。C級以下的他們，似乎很想求助於A級的存在。

但是，C級以下的女生全奔向了淺蔥的團體。

因此，組成這支隊伍的隊員全都是男生。這個團體的人數也很多。

第四組是高雄姊妹。S級和A級。只有兩個人，或許很難稱之為團體吧。她們一直都以兩個人行動。雖說如此，但跟以前在日本時沒有什麼兩樣。

其他學生也都下意識地避開她們。不，應該說是儘可能地把她們當作不存在。姊妹兩人絲毫不在意其他人的態度。即使在異世界，那對姊妹依舊還是老樣子。她們不動如山的堅定意志，真值得我好好效法。綾香心想。

導師柘榴木和無法通過女神「試煉儀式」的幾名男女，現在則留在城裡。

剩下的人，只有十河綾香。所有人都認定綾香是違抗女神的人。

跟她一起行動，會給女神留下不好的印象。大家似乎都是這麼想的。

那也無可奈何。大家內心會有這樣的想法，再自然不過了。

（別說他們，我也是遵從自己內心的想法採取行動的……）

現在遭到所有人孤立的狀態，就是順從內心想法行動的結果。也只能乖乖接受。

「就叫你等一下嘛！明明是骨頭，行動卻這麼快！」「開什麼玩笑！你別逃跑啊！」「喂，死人骨頭！反正你已經死過一次了啊？那就乖乖讓我殺了你吧！」

熟悉的聲音逐漸靠近。看見他們的成員，便立刻明白是哪個團體。

桐原拓斗的團體。幾名穿著異世界服裝的男女停下腳步。

「搞什麼啊！這些死人骨頭，全部變成碎片了嘛！」

「啊！綾香？你該不會搶走了我們的骨頭吧？」

「咦？」

「好過分！綾香，你太過分了！那隻骨頭是我們的耶！」

「你想打倒它，就要先取得我們的許可啦！不然我們不是白跑一趟了嗎！」

「就只因為你以前當過班長，就隨便搶走別人的東西，實在太蠻橫了！」

桐原組的成員紛紛訴說著心裡的不平。過了一會兒，小山田也出現了。

「這不是墜入邊緣人陣營的綾香大師嗎？唔哇～太過分了～竟然非法入侵我們的狩獵場～」

小山田用他肩上扛著的巨劍劍腹，輕敲自己的肩膀。簡直就像在挑釁一樣。

（狩獵場？）

綾香垂下視線。地板上用石頭畫了一條線。不怎麼清楚，只是隱約可見。

「這條線的這一側，就是我們的狩獵場喔～？綾香大師，你不是我們的成員吧？又不是我們這組的人！這很明顯是違法行為喔？糟糕了，綾香，你一下子就從班長淪落成犯罪者了嗎？好令人心寒喔～」

「夠了，翔吾。」

「拓斗，你是怎樣啦？你該不會是想幫綾香說話吧？」

最後，桐原登場。他身上穿著類似皮草大衣的外套。

金獅子。他的打扮給人這樣的印象。

桐原搖頭，說著：傷腦筋啊。

「十河再怎麼樣，好歹也是S級的。你們A級以下的人再怎麼吠叫，她也不會輕易讓步。她根本就沒把你們放在眼裡。」

綾香立刻反駁。

「我沒有那個意思──」

「沒關係啦。」

桐原伸出手制止她。

「我已經聽薇希斯說過了。」

「你聽她說了什麼？」

「十河綾香的精神很脆弱。當初廢棄E級（垃圾）時，你採取的暴行，也是因為極度緊張導致精神錯亂的緣故吧？沒關係啦。我明白。」

桐原走向小山田等人前面。慢慢停下腳步之後，他繼續說：

「你現在還陷於錯亂當中，其實你並不知道自己在這裡幹什麼，對吧？」

「在你看來……我是那個模樣嗎？」

「十河，其實我怕你怕得要命。」

「咦？」

（怕我？）

「我原以為你是我們2C最可靠穩重的人，沒想到卻變成這副模樣，帶給我很大的衝擊。只不過是被丟入異世界而已，那個可靠的十河綾香竟然就變得這麼奇怪……」

「桐原同學，我告訴你，我到現在還無法相信那個女神──」

「十河，你聽好喔？你啊……」

桐原站在十河旁邊，輕輕拍了拍她的肩膀。

「你在拒絕加入我們這支團體的時候，就已經不正常了。」

他看著綾香的視線中，隱含著憐憫之情。

「桐原同學……」

「不過，你具備著S級的價值。只可惜，因為你腦袋不正常的關係，現在已經喪失了正常的判斷能力……我真的覺得你很可憐。」

桐原轉過身去，他突然抬起下巴，似乎想到了什麼東西。

「如果我是國王──十河綾香，你配得上的身分就是守護國王的騎士吧？可惜……你沒那個資格當上女王。」

桐原轉頭，臉對著綾香。表情上充滿絕對的自信。

「我會等你某一天清醒，乖乖加入我麾下，成為我的家臣的，十河綾香。」

小山田發出嗤嗤的笑聲。

「這場墜落谷底的好戲，真是傑作啊。你在2C的排名，也未免掉得太快了吧？班長前輩。」

綾香看了看其他桐原組成員的表情，他們臉上都露出奇妙的優越感。

「我是不太清楚啦，但是綾香搞不好靠古武術就OK了喔？」「說不定十河自己就能打倒大魔帝？」「可以、她可以！之前被女神一拳打中肚子就昏倒，一定是哪裡搞錯了！」「十河同學真的是最強！不愧是敢反抗女神的人！我們絕對模仿不來！」

綾香不發一語，轉身離開。

「喂，綾香！」

小山田叫住她。

「幹嘛？」

「只要你肯付錢，我們可以讓你在規定時間內進入前面那座狩獵場喔？其實，淺蔥她們付了錢，正在前面那片會不斷出現死人骨頭的狩獵場累積經驗值。」

所以桐原組才會暫時折返啊。

「我手頭上的錢並不多。」

「啥？之前女神不是才給了『零用錢』嗎？」

「……我並沒有拿到什麼零用錢。」

「不會吧？哈哈，女神會不會太討厭你了啊！真可憐！好慘喔～」

綾香握緊拳頭。她對反抗女神一事，從未感到後悔。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

突然傳來一陣慘叫，綾香回過頭去。

森林的另一邊傳來好幾聲哀號，同時有某個東西朝這裡接近。

人影。女生們。如鳥獸散般朝這裡四處竄逃。

「出、出現了！出現了出現了啦！不要啊啊啊啊啊啊！」

戰場淺蔥組。她們原本正在前面累積經驗值。

「怎、怎麼了？」

桐原組紛紛擺出對戰架式。淺蔥跑了過來。

「笨蛋！一般看這狀況就知道發生事情了吧！出現了！之前說的那隻『角怪』出來了！」

（骸骨騎士？）

綾香舉起武器，突然睜大了眼睛。

「啊！」

因為鹿島小鳩攙扶著一個腳步踉蹌的女生，朝這裡跑來。

好像有人腳受傷了。

「呼啊……呼啊……我竟然淪落到讓小鳩來救我……笑死人了……」

「不用擔心！我們已經跟桐原他們會合了！你看，十河同學也在那裡！」

小鳩認出了綾香。看見自己的小鳩，露出安心的表情。

綾香看見小鳩的模樣，意識完全切換成戰鬥模式。

就在剛切換完意識之後。

「嗚啊啊啊啊啊啊……啊啊～……」

一個女生從森林裡跑了出來。背後跟著一個看似人類骸骨的巨大身影。

目測約有三公尺高。頭上長著一根

令人害怕的角。

小山田後退。

「呃！不會吧？」

桐原組其中一個人伸手摀住嘴巴。

「嗚！」

晚一步才從森林裡跑出來的女生。

「啊啊啊……沒了……不見了……不見了啦啊啊～……」

左手手腕前方，消失無蹤。

晚一步才出現的女生──佐倉麻美。她用右手抓著被砍斷的左手手掌。接連不斷的衝擊，襲向2C的學生。

「嘰噓咿咿啊啊啊啊啊啊──！」「嘰噓咿咿啊啊啊啊啊啊──！」

手上拿著寬劍和巨大盾牌的人形巨骨──兩隻骸骨騎士。

綾香冒出雞皮疙瘩。它們呈現出來的「氣息」，跟先前的魔物截然不同。

它們比之前遭遇的任何一隻魔物都更強大。用肌膚就能感受到它們帶來的威脅。

綾香看向自己手中的連枷。

（用這個武器行嗎？不……怎麼樣都得試看看！一定要爭取時間，讓大家逃離現場──）

「綾香你可不准出手喔啊啊啊啊啊啊！」

小山田大吼。

「這兩個死人骨頭，還在我們的狩獵場裡，是我們的獵物！你可別進來妨礙我們，S級窮鬼！」

桐原組其中一個成員驚訝地說：

「等等！小山田？上面不是交代我們，這傢伙出現的話就快逃命嗎！」

「沒關係啦。」

「桐原……？」

「沒用的小卒才需要逃命吧？但是我可不同。我跟你們這些沒用的小卒，等級不一樣。」

（──不管他們怎麼說，照這情況看來，還是得幫他們一把才行！）

綾香無視小山田的話，準備往前沖。就在此時──

「不、不好意思，十河同學！」

小鳩將腳受傷的女生交付給綾香。

「你可不可以暫時幫我保護一下間宮同學？」

「咦？好、好的……」

小鳩沖向失去手掌的麻美。

大家都逃跑了，她卻義無反顧地往前沖。不對──她也一樣一臉蒼白。肩膀和聲音都在顫抖。

但是，她卻無法棄之不顧。

「佐倉同學，我幫你把手的這裡綁起來喔？這種傷如果不止血的話……！」

「嗚呃呃呃呃……我受夠了啦啊啊啊……」

「女、女神說不定可以幫你治好的！」

「討厭啦……我想回去原本的世界啦啊啊……」

麻美的嘴唇變得蒼白。小鳩俐落地解開腰帶。

她緊緊綁住麻美的手臂。麻美大聲哭叫。

「好痛喔喔喔！」

先前小鳩交給自己的女生──間宮誠子，臉上的表情扭曲。

「鹿島什麼時候變得那麼有膽識了？她那麼努力，反而讓人覺得噁心……」

綾香不禁狠狠地瞪著誠子。

「怎、怎樣啦？」

「鹿島同學很了不起喔。」

桐原走向前方，跟小山田並肩站在一起。

「翔吾，我們一人一隻。」

「不用你說，我也知道！角怪，老子現在就過去殺你！」

小山田揮起大劍，拋了出去。

右邊的骸骨以盾牌彈開劍。

此時，小山田已經鑽入骸骨騎士的盾牌內側──也就是它的懷裡。

「【赤拳彈】！呃喔啦啊啊啊！」

小山田的固有技能。

他的能力，是從拳頭射出類似紅色子彈的巨大能量。

骸骨騎士高高舉起大劍。比它揮劍的速度更快──

轟隆！

紅色子彈狠狠撞擊骸骨騎士。

「嘎嘰咿咿！」

骸骨騎士左右晃動。

「看我的！【赤拳彈】、【赤拳彈】！追加追加追加！【赤拳彈】、【赤拳彈】！看我的看我的看我的啊啊啊啊啊啊！【赤拳彈】啊啊啊啊啊！」

快速發射固有技能。

「嘰、嘶！嘰、咿咿咿！咿、呃？嘶、嗚、咿呃！嘰嘶、呃呃！」

骸骨騎士承受不了衝擊，終於雙膝跪地。

幾秒後──骨頭魔物變成了碎片。粉碎的骨頭散落一地。

小山田握緊左右雙拳，仰天長嘯。

「太好了！等級提升吧啊啊啊啊啊！」

他旁邊的桐原早就用【金色龍鳴波】消滅另外一隻骸骨騎士了。

「骸骨騎士絕對不是什麼脆弱的魔物。這傢伙無庸置疑是個強敵……但是，我比它更厲害。我總是對名叫桐原拓斗的這個人──對我自己感到驚訝……」

桐原組振奮地歡呼。

「不愧是桐原！」「桐原果然帥呆了～♪」「S級勇者不是虛有其表！」

桐原哼了一聲。

「這麼一來……就到達等級24了。」

「不好意思～讓你久等了～」

女神薇希斯從房間深處走了出來。房間裡的地板較室內矮了一階。十河綾香就坐在房間裡的椅子上。

據說這裡是女神的第二個房間。房間深處擺滿了書桌和高高的層架。

書桌上堆疊著成束的紙張和信函。女神坐在正對面的椅子上。

「抱歉把你叫來這裡，十河殿下。」

「你找我有什麼事？」

從魔骨遺蹟回來之後，綾香被女神叫了出來。

「呵呵呵。」

現在看見女神的笑容，綾香也忍不住擺出防衛的架勢。女神拿出一個小袋子放在桌上。

「我一時疏忽，忘記把這個交給綾香殿下你了。都怪我太忙碌了。真是抱歉。你貴為S級勇者，一定很需要錢吧？」

這好像就是之前小山田提到的「零用錢」。

她是真的忘記了嗎？綾香忍不住以懷疑的眼神看著她。

「還有，你今天前往魔骨遺蹟，我沒有陪著你一起去，真是抱歉。」

女神看向背後的紙束。

「因為大魔帝軍隊突然往南前進，還有大誓壁陷落的關係，害我工作增加不少～各地傳來的報告，我怎麼看都看不完。所以，拖這麼久才能確認重要度較低的地區情報～」

「不能拜託其他人篩選情報嗎？」

「呵呵，拜託別人篩選之後，還有那麼多的量呢。換個話題吧。」

女神切換話題。

「骸骨騎士出現，好像引起了一陣混亂，對吧？」

「請問，佐倉同學呢？」

「啊啊，她治好了喔？我先用【女神氣息（HEAL）】將她被砍斷的手掌接回去了。」

「這樣啊。謝謝你，女神……」

（太好了……）

「不過呢，神力不是誰都會用的喔？尤其是【女神氣息（HEAL）】用起來非常累人。但是沒辦法，因為佐倉殿下是B級勇者呀～」

這句話言下之意，是在表示「C級以下的，我說不定就不會治療了」的意思嗎？女神露出微笑。

「對了，十河殿下……你好像遭到大家孤立了，不要緊嗎？我很擔心這點……」

「現在我一個人還可以。」

「呃，那個……冒昧請問一下，十河殿下你有自覺嗎？」

綾香輕嘆了一口氣。

「你是在問，我腦袋是否還在錯亂嗎？」

「啊，不是不是！我看你現在比之前穩定多了，而且我們也能溝通。啊，桐原殿下他們對你說了什麼嗎？嗯～舊情報還在2C的各位之間流傳，這狀態可真令人傷腦筋呢～」

女神露出煩惱思索的模樣。

「看來需要某個具有影響力的人，來訂正舊情報才行呢～」

「請問，關於我有沒有自覺的事……」

「啊，要聊那件事嗎？嗯～那麼我首先問你一個問題。十河殿下，你不打算加入桐原殿下他們的團體嗎？就我而言，可以的話，很希望S級勇者儘量一起行動。」

綾香移開目光。她總覺得現在的桐原好像哪裡怪怪的。該說是有點瘋狂嗎？

「我不認為可以跟現在的桐原處得來。就現狀來說，要攜手戰鬥，是有困難的。」

女神露出微笑。

「就是那個意思。」

（就是那個意思？）

綾香不懂她這句話想說什麼。

「簡單來說，在我看來，我認為十河殿下的任性妄為，很可能會打亂2C各位同學的腳步。」

「任、任性妄為？」

「啊，哎呀？我說錯了嗎？就我所聽到的，你採取行動時，受個人情感要素影響的成分很大

……哎呀呀？難道不是嗎？」

「這──」

「你可以有條有理地說明給我聽嗎？不是含糊籠統的預感或擔憂，而是有邏輯的說明。沒問題嗎？」

「那個──」

「嗯呵呵？解釋不出來的話，表示你的行動果然就是出於任性吧？嗯～但是這樣我會很傷腦筋呢。高雄姊妹任性妄為的行動，也很引人注目……十河殿下你也是，我原以為只要誠心誠意待你，就能講得通，沒想到連你也變得跟任性的小孩一樣……」

「才、才不是！我只是……」

「不用解釋，沒關係。」

女神眼角泛淚。

「全怪我指導能力不足，才會引起這個情況……嗚嗚……我得負起全責……」

綾香站起身來。

「十河殿下？」

「很抱歉。就算是我任性好了，我無法跟現在的桐原同學他們一組。」

「你不惜轉身背棄尋求救贖的這個世界，也拒絕跟他們合作嗎？」

「我打算用我的方式，完成S級勇者的使命。」

「無論如何都不行嗎？」

「對不起。」

「我懂了。」

女神露出笑容，雙手輕輕一拍。

「那麼，我就將無法通過試煉的學生們託付給你囉！」

「咦？」

她突然說什麼？她說的話，沒有任何脈絡可循。

「大家都在避著你，處於現在這種孤立的狀態，一定很辛苦吧？不過，無法通過試煉的人，都是C級以下的就是了……但是，不要緊。只要身為S級的你好好訓練他們，他們一定可以帶來幫助的，你說對不對？只不過呢──」

女神露出陰鬱的表情。

「我會為你們祈禱，希望不要有人喪命……」

「你、你幹嘛突然提那種事？再說，我會代替他們上場戰鬥，這件事之前不是早就講好了嗎？」

女神看似遺憾地垂下視線。

「其實前幾天，國王下了一道命令。」

「國王下了命令？」

女神無法違抗國王的命令嗎？但是……總覺得好像哪裡怪怪的。

「國王表示『理應捨棄無法戰鬥的勇者』……啊，我可是好好努力說服過他了喔？但是，國王根本充耳不聞……真抱歉，都怪我力有未逮……」

「…………」

「關於今後該怎麼處置他們，我也稍微煩惱了一下。不過，如果十河殿下你願意幫我照顧，我就放心多了！」

「…………」

「十河殿下？」

「萬一我拒絕的話，你會丟棄他們嗎？」

「我不得不那麼做。對不起。」

「我明白了。」

「太好了！那就拜託你了！不過，既然你任性地拒絕跟桐原殿下他們合作，幫忙照顧那些不及格的人，也是理所當然的吧。」

女神補了一句「詳細情況，我之後再向你說明」。臨走前，綾香向女神鞠躬。

「打擾了……」

就在即將離開房間之前，女神叫住綾香。

「啊，這只是萬一啦──若到時候他們絆手絆腳，十河殿下你或許得選擇直視殘酷的現實。不過，你放心。瞭解現實的人才會變得更強。我相信人的可能性。人是一種會自我成長、改頭換面的生物……等十河殿下脫離任性的孩提時代，蛻變成大人之後，我會幫你好好跟桐原殿下他們美言幾句的。我向你保證。」

「……感謝你這麼替我著想。」「好！我很期待你的轉變喔！」

「我告辭了。」

綾香反手關上了門。

◇【女神薇希斯】◇

「臭丫頭！」

「────找人麻煩的猴崽子！」

◇【三森燈河】◇

走向下層的途中，我將嗶嘰丸介紹給彌絲朵。

「難怪之前附近明明看不見魔物，卻有魔物的氣息，害我一直很介意。原來是這樣啊。」

這句話讓我想起之前通過隱藏階梯時的對話。

『就現況看來，好像沒有魔物呢。』

『哈提大人，老實說──』

那時候，彌絲朵好像想問我什麼。大概是想告訴我有魔物的氣息吧？

也不能怪她，誰叫我一直將「嗶嘰丸之外的才是魔物」視為前提……

「不用怕，嗶嘰丸。」

「──嗶！」

嗶嘰丸戰戰兢兢地朝彌絲朵的方向伸出突起。

彌絲朵也伸出手。她朝我一瞥。

「沒有問題吧？」

「對。」

「嗶嗶嗶～……嗶、嗶……嗶……？」

嗶嘰丸仍在警戒著她。突起處輕輕戳了戳彌絲朵的指尖。

畏畏縮縮、戰戰兢兢的感覺。彌絲朵嘴角泛起微笑。眼神也緩和下來。

「我叫彌絲朵•巴魯卡斯。以後請你多多指教囉，嗶嘰丸大人？」

「嗶？嗶……嗶……嗶嗚嗚嗚～……♪」

嗶嘰丸開始用突起處磨蹭彌絲朵的手指。

顏色變成淡粉紅。看來它對她很有好感。

「呵呵，這隻史萊姆好可愛喔。跟它在一起，心情很不可思議地就放鬆多了。」

「嗶～♪」

「嗶嘰丸好像很中意你呢……讓它這麼有好感的人，除了我以外，你應該是第一個吧？」

「嗶？嗶嗚嗚嗚～！」

突起處突然伸向我的方向。臉頰感受到一股軟綿綿的觸感。

粉紅色的色澤變得更加鮮艷。彌絲朵伸手摀著嘴巴，噗哧一聲露出微笑。

「即使如此，它最喜歡的果然還是哈提大人呢。」

「嗶♪」

那之後，魔物依舊不時向我們發動攻擊，但全部都被彌絲朵制伏了。

絲毫沒有任何危險的戰鬥。看來她的武藝果然高強。

該怎麼說呢？給人一種身經百戰的感覺。

我們繼續往下方階層前進。又來到一個很像居住區的地方。

「嗯？」

一座眼熟的門，映入眼帘。

正確來說，令人覺得眼熟的不是門，而是寶石。是那扇只要注入魔素就會自動開啟的門。

我觸摸寶石注入魔素，門順利無礙地打開。

我邊提防四周，邊確認內部。裡頭空蕩蕩的。

我走進裡面調查房間。沒有什麼特別令人在意的東西。只擺了一些老舊的家具──

「看起來似乎沒有陷阱的痕跡……」

我對在門外把風的彌絲朵大喊。

「你可以進來了。」

「我知道了。那就失禮了。」

彌絲朵走進房間。她關上門、放下行李後，取出懷表確認時間。

「我們在這裡稍事休息吧。」

「我知道了。」

「你可以稍微睡一下喔？要出發我再叫你。」

彌絲朵停頓了一會兒才回答。

「不，沒關係。」

「在我看來，你很明顯已經睡眠不足了……既然你發誓不會成為我的絆腳石，可以的話，我希望你稍微打個盹也好。」

彌絲朵垂下目光。

「我想我一定睡不著。」

「我聽說只要躺著休息，多少也能消除疲勞。至少在地板鋪上睡袋，稍微躺一下，你覺得呢？萬一你在中途昏倒了，我也很困擾。」

彌絲朵稍微思索了一下，接著臉上帶著微笑，嘆了一口氣。

「我知道了……那麼，我就先躺一下吧。」

彌絲朵摘下發出淡淡光芒的護額，卸下身上的裝備。

接著，她鋪好睡袋，躺了下來。身體背對著我。

「嗶嘰丸。」

「嗶。」

我先前已經偷偷給了嗶嘰丸指示。

要它引開彌絲朵的注意力。

嗶嘰丸跳下地板，恢復成圓形。直接爬向彌絲朵的正面。然後，在她的臉前面停止。

「嗶！」

「嗶嘰丸大人……？你怎麼了嗎？」

「嗶！」

「──【SLEEP】。」

「──……呼。」

彌絲朵中了我的【SLEEP】。這麼一來，在血條消失之前，她就能好好睡上一覺了吧？

深層睡眠的話，即使是短時間也具有恢復之效。以前，我在網路上的某個地方看過這說法。

「要是持續時間再長一點的話，說不定能用在治療失眠上呢……」

不過，中了【SLEEP】之後是否具有安眠效果，至今仍舊不明就是了。

「嗶、嗶、嗶、嗶、嗶。」

嗶嘰丸左右晃動。它的動作看起來就像節拍器。

那個行動……是在保護彌絲朵吧？就在此時──

「嗶？嗶！」

彌絲朵的護額消失了。

放在睡袋旁邊的護具也一併消失無蹤。

緊接著，彌絲朵發生了變化。

「────────」

她的耳朵開始變形。

尖尖的長耳朵。

「精靈……？」

我繞向橫躺的彌絲朵正面。

「嗶？」

嗶嘰丸就像在詢問我「這是怎麼回事？」。

「老實說，我之前就有預感了。但是……這真是太令人吃驚了。」

我仔細觀察彌絲朵。除了耳朵之外，其他部位也發生了變化。臉也變了。

我想可能是因為剛才的【SLEEP】，而解除了「某種事物」。

頭髮也有了些微的改變。

長相明顯變得截然不同。這情景……令我忍不住倒抽了一口氣。

變化前的彌絲朵，可以說是個美人。

但是，現在──遠遠超過那之上。

我以為我已經看慣美人了。好比說，嬸嬸。

以2C來講，就是十河綾香。除此之外，高雄姊妹也是所謂的美人胚子吧。

所以，我也一直認為彌絲朵屬於相同範疇的「美人」。

但是，現在的彌絲朵•巴魯卡斯可不同。該怎麼說呢……就像騙人的一樣。

與其說是生物，更像追求美麗到極致而產生的雕塑品──

『我聽說精靈不管男女都美得讓人瞠目結舌喔？』

我突然想起酒館裡的對話。

「原來如此……這就是所謂的高等精靈嗎？」

接著，我想起一名人物──孟克•多羅格提。

在廣場上找彌絲朵麻煩，結果發現認錯人，顏面盡失的男人。後來在這座遺蹟里丟了性命。

那傢伙在廣場上糾纏彌絲朵之後，我總覺得不對勁。

孟克的確信，實在過了頭。

他為什麼那麼信心滿滿呢？那點也令我有點在意。

那時候，彌絲朵頭上戴著帽子。一般在那種情況下，應該不可能如此堅信不疑。因為他甚至還沒確認過對方的長相。

首先，理所當然會考慮眼前的對象可能是別人。

但是，孟克在那時，卻懷著堅決確信的態度。

為什麼？

因為他有──讓他深信的根據。

比如說，當時聽到聲音的當下，我就發現了。彌絲朵就是「我在暗色森林遇見的那個女人」。孟克跟我一樣，聽見彌絲朵的聲音後，也發現了她的身分。

她恐怕是藉著什麼特別的力量，使長相和耳朵產生變化。

但是，我想她能改變的，只有外貌。

「聲音」就無法改變了。

孟克對「瑟拉絲•亞休連」異常地執著。他清楚記憶著她的聲音，不可能遺忘。而她們的聲音一致。在孟克心裡，完全一致。

還有一點。

我的視線移向彌絲朵胸口。我想──她的體型並未發生變化。

就我所見，發生變化的只有頭部。我再次回想孟克的發言。

『你那對豐滿淫蕩、引人產生邪念的酥胸！我全記得一清二楚！』

這對「酥胸」也深深烙印在那傢伙的腦海里，足以令他擁有那樣的自信。將胸部烙印在記憶里的行為實在不可取，但是……況且上面還覆蓋著衣服，他竟然認得出來。

不過這也表示，對孟克而言，那都是相當重要的個人特色吧。

聲音和胸部。強烈烙印在記憶里的個人特色。正因為已經烙印在腦海里，所以他才如此堅信。

也因此，拿下帽子的時候，孟克才會陷入混亂。

因為她的長相和耳朵的形狀，和他的記憶並不一致。

孟克一定不知道為什麼會如此吧。

聲音和體型完全一致。可是長相和耳朵卻截然不同……

『怎麼可能……騙、人……騙人的，騙人……』

他會陷入嚴重錯亂，我也可以理解。

我將視線移向尖尖的耳朵。

那是孟克想伸手觸摸彌絲朵時發生的事。

彌絲朵就像在斥責他一樣，狠狠撥開他的手。

「也就是說……只有外貌改變而已嗎？身體本身並沒有產生變化，只有映照在對方眼中的『訊息』發生了變化……？」

要說的話，就像幻術嗎？

原來如此……萬一被觸摸到，「視覺訊息」和「手感」就會產生出入。

因此，她才會那麼強烈抗拒被人觸摸啊。

『順便問一下，精靈很厲害嗎？』

『據說可以藉用原始精靈之力戰鬥，所以很厲害。』

旅社酒館裡那群男人說過這樣的話。

「幻術是精靈之力嗎……」

能看穿別人的謊言，說不定也是精靈之力。

護額、護具、盔甲。

全都是藉助精靈之力製造出來的裝備吧。

現在，彌絲朵的精靈之力好像已經解除了。

她之前因為【PARALYZE】動彈不得時，精靈之力的效果還能持續，但是……

「看來，一旦中了【SLEEP】，精靈之力也會暫時消失呢……」

我竟然在料想不到的地方，發現了【SLEEP】的優勢。

我低頭看著一臉安穩熟睡的美麗護衛。藍色的血條正在逐漸減少。

「…………」

我還不確定。

只能說原本懷抱的預感，得到了補強而已。

但是，這麼一來幾乎可以定論了吧。

從涅亞聖國消失蹤影的前聖騎士團長。

高等精靈的公主。

彌絲朵•巴魯卡斯的真面目就是──

「公主騎士，瑟拉絲•亞休連嗎？」