第六卷 第四章 世上最不可信任的人種，就是創作者（2/2）

「唔！」

……於是乎，這次又換成鮮奶油加小倉紅豆餡加霜淇淋加楓糖漿的毀滅性甜味，扎進了我的喉嚨。

※※※

From：「澤村英梨梨」

To：「倫也」

Subject：抱歉

Date：Sun○○Dec02:43

抱歉。今天沒進展。

坦白說呢。我有點遲疑。

昨天我也提過，這條劇情線的文體和走向都不同。最重要的是寫手想法不一樣。

……呃，因為是不同人寫的嘛，當然會這樣了。

這半年來，我都是配合霞之丘詩羽的文章在作畫，所以目前還整理不出頭緒。

雖然也試著畫了幾張，可是總覺得不滿意。

明明圖的筆觸和之前相同，跟文章搭在一起卻顯得不協調。

這種情形以前不太有機會碰到。完全沒辦法向前推進。

我到底是怎麼了……

啊，不過我還是會如期交稿！我絕對會設法處理！

再等我一天。到時我就會恢復一天兩張的步調。

※※※

From：「安藝倫也」

To：「澤村英梨梨」

Subject：不要緊

Date：Sun○○Dec02:49

感覺你是不是想得太多了？

責任感不用那麼重。原本就是我讓進度變得這麼吃緊的。

像平常一樣抱怨「畫不完都是你害的」比較像英梨梨喔。

即使是現在你也做得夠好了，放輕鬆點沒關係。

有牢騷或者煩惱儘管說；進度卡住了就打電話給我。

就算大半夜打來也不要緊，反正我這邊也在趕工。

啊，不過畫技方面的事情我可不懂喔。

掰啦。你今天先睡吧。

※※※

『對不……』

『對不起，倫…………也。』

『我沒有，遵守約定……………對不……起。』

※※※

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦不會吧～～～～！」

到了星期四早上。

隨著令自己反感的慘叫聲，從床上跳起來的我，看見時鐘指著七點整。

對於沒有打工的這陣子來說，那算平時的起床時間，但眼皮和全身卻顯得沉重，醒來時的感覺實在稱不上舒服。

……唉，睡意直到黎明都沒來，就連派報的機車聲以及外頭泛白的光景也還讓我有印象，究竟睡了多久倒是個疑問。

「嗯～～……」

我之所以會如此，也是因為英梨梨那封郵件在字面上……

『然後是等級2。到這裡會開始自責。』

英梨梨信里那幾句怯弱的話，仿佛就是在為詩羽學姊的預言背書，一直揮之不去。

「真是夠了，晦氣！」

大概是雙方說詞的負面吻合一直停留在腦海的關係。

多虧如此，我甚至做了不吉利的夢。

地點與情境都模模糊糊，台詞也聽得斷斷續續。

但即使如此，唯有兩點我可以篤定。

英梨梨在道歉。

我毫無作為地杵著不動。

結果，那完全跟當下的狀況重疊在一起，也讓我的胃倍感沉重。

難道那是暗示遙遠未來的夢？

或者……呃，雖然光想像就恐怖，不過那該不會是接下來正要發生於現在的……

「哪有可能啊……」

沒錯，不可能會那樣的。

從以往到現在，那傢伙從來不曾將截稿日放掉。

無論多苦惱、多難過，也肯定會在最後關頭做出妥協……

……不對，她都克服了問題，讓作品來得及出爐。

所以，這次我也信任她。

英梨梨會畫完的。

她才不可能對我這種人道歉。

「上學吧。」

就這樣，我甩了甩思路陷入鬼打牆的腦袋，將懊惱趕跑，然後換上制服斷絕寒冷的空氣。

相信在今天，這種低潮的狀況肯定會獲得積極改善。

然而……

※※※

「呼啊～～～～」

「……安藝，你看起來很困耶？」

「稍微啦～～」

星期五午休。

啃著麵包當午餐的我一再打呵欠，同桌吃便當的加藤則是淡定度一如以往表達淡定的關心。

「所以呢，英梨梨有聯絡嗎？」

「…………」

「安藝？」

我再說一次，現在是「星期五」午休。

中間缺了星期四，並不是我忘記的關係。

只不過，昨天上課時我渙散得記不太清楚自己做過什麼。

「唔～～……她終於斷了音訊。」

「咦～～」

唉，而且因為這樣，沒什麼值得特別一提。

……不對，「沒什麼值得特別一提」這件事倒是值得一提。

『進一步是等級3，回信越來越慢。』

看英梨梨的症狀固定在惡化，我的話難免會變少。

「呃，那進度怎麼樣了？」

「所以從星期二晚上就沒有進展，完成到琉璃劇情線為止。」

「啊～～」

換個說法，雖然我不會特地講出來，但是大團圓劇情線的事件CG仍然掛零。

如此一來不只是我，連加藤的話都變少了。

即使如此，要說到唯一值得慶幸的事情，就是昨晚我沒有作那個不吉利的夢。

……哎，畢竟每隔十分鐘就檢查一次收件匣的我根本都沒睡，當然不會作夢了。

「不過像這種時候，總覺得牙痒痒的呢。」

「你為什麼會那麼覺得？」

「因為靠我們並不能了解英梨梨的煩惱，也無法給她建議。」

「咦……」

那個嘛，對我們來說算是理所當然過了頭，而且再清楚不過的兩難心結。

「畢竟英梨梨就是那麼超然的插畫家啊。」

縱使我們是遊戲的最高負責人和第一女主角……不對，正因為如此，我們只能從數據上得知英梨梨在最前線作戰的戰鬥能力。

我們無法從最真切的角度，去體會她有多厲害。

「英梨梨也沒有那麼了不起喔，畢竟她都願意和你當朋友了。」

「安藝，你那樣除了岔題得有點遠之外，還把我跟英梨梨損到家了對不對？」

「要說的話，你又不是因為英梨梨是個傑出插畫家，才跟她當朋友的吧？」

「是沒錯啦。」

「你不過是察覺到，那傢伙只有外表裝飾得光鮮亮麗，其實根本不中用又完全沒內涵，才會放心跟她當朋友的吧？」

「那就不對了。」

即使如此，被加藤明確指出「岔題」的我，就是想賭氣裝成沒聽懂。

我將討論的方向越扯越遠。

然而，目前連我自己都還不知道，讓我這麼做的理由和衝動是怎麼來的。

「要不然，加藤你為什麼會跟英梨梨那種人當朋友？」

「呃～～你不要故意拿我們兩個排高低然後留下禍根好不好？」

「不是那樣啦，加藤，一開始你曾經對那傢伙適應不來吧？」

明明處於知道秘密的立場卻遭到威脅（第一集第四章），又毫無道理地被批評成表情沒特徵，英梨梨與加藤的這段關係，打從雙方認識時就可以說是多災多難。

到了現在，她們幾乎算是彼此唯一的好友，人類還真是難以想透。

「啊～～說起來或許是耶……尤其是六天場購物中心（第二集終章）那一次。」

「六天場購物中心？加藤，你也跟英梨梨去過嗎？」

「……啊～～那是誤會。抱歉，安藝，那完完全全是誤會～～」

奇怪，感覺加藤語氣平板過了頭，反而頗有角色性耶……？

「不過，關於那個嘛……說起來答案會很普通就是了，應該是因為，我到最近才明白了真正的英梨梨吧？」

「你說的『真正的英梨梨』……是什麼樣子？」

「呃，鬧彆扭鬧得很直接，容易理解又不好相處……」

「我看你說來說去還是把那傢伙看得滿低的吧，對吧？」

「而且，她一旦卸下心防，就絕對不會背叛對方。」

「…………哈哈。」

問了加藤問題還對她做出這種反應，我也覺得挺說不過去就是了……

可是，連我自己都不敢領教的誇張乾笑聲，就這樣自然而然地冒了出來。

「我說安藝……雖然，我不知道你們以前發生過什麼，但你要相信現在的英梨梨啊。」

因此，加藤注意到我的扭曲，難免也露出了比之前嚴肅點的表情，直直地盯著我。

「但是，那傢伙現在一樣在欺騙周遭的人耶。真面目明明是情色同人作家，還裝成大小姐，隱瞞自己御宅族的身分。」

「但她快要瞞不住了喔？不管是御宅族的身分或冒牌大小姐的身分，都接近穿幫了耶？」

「哪會啊……」

那傢伙才不可能犯下那種平庸的失誤。

畢竟都八年了耶。

足以從小學三年級升上高中二年級的這段歲月里，她都是用謊言來鞏固生活的耶。

「而且，原因似乎就是出在她跟我當了朋友。」

「什麼意思啦？」

「誰叫我怎麼看都和安藝是朋友，倒不如說像手下吧。」

「呃，我想你也不用把自己貶得那麼低。」

說歸說，要想出其他合適的形容方式也挺費事，這部分我倒不會深究。

「所以，差不多會有風聲在猜測：既然英梨梨和身為安藝手下的我是朋友，那麼她應該也有和安藝接上線吧？」

怎麼會有那種三段式論速啊……

不只拿我跟加藤當八卦，還傳出那種類似陰謀論的風聲，豐之崎學園其實滿狗仔的耶。

「不過，那單純是臆測嘛。只要英梨梨一否認就會平息了吧？」

「並不會喔。」

「為什麼？先不管我們，普通的同學兩三下就會被她用花言巧語唬住……」

「不對，並不是風聲不會平息，而是英梨梨不會否認。」

「咦？」

「儘管她都是曖昧地笑一笑，將話題隨便帶過去……可是絕對不會說出口喔。」

「不說什麼？」

「她不會說自己和你一點關係都沒有……絕對不會。」

「…………」

為什麼？

事到如今，才這樣，是為什麼？

反正，我們的確沒有關係吧……不是嗎？

「我想再過不久，你和英梨梨，肯定可以『真正』和好。」

你不要，把那種話，說得那麼輕鬆……

「所以，我們現在絕對要為她盡一份力，好不好？」

我打從心裡，有多怨恨那傢伙……

而且我有多執著在那上面，你都不知道吧？

加藤，就算你是出於好意，我也會記恨的喔。

那會讓我變成既蠻橫又不講理，還明知自己在記恨的窩囊廢喔。

「要是星期六以前英梨梨沒跟你聯絡，我們還是去一趟那須高原好了。我記得搭電車要兩個小時左右吧？」

加藤的聲音，聽起來比以前更平淡。

「啊，安藝你在家待命會不會比較好？要是資料寄來了，你就可以立刻動工。」

不，不對。

單純是她講的那些內容，我無法聽進腦子裡罷了。

※※※

『對不起，對不起，小倫……我、我遵守不了約定，對不起。』

※※※

「～～～～！」

這次，我連聲音都叫不出來。

喉嚨里仿佛塞了異物，又不能不吐之而後快的焦躁感，驅使我從床上跳起來，數位時鐘在昏暗中發亮顯示的「04:00」頓時跑到眼前。

日子，當然已經來到星期六。

換句話說，離母片送廠壓制，只剩下一天。

「呼、呼、呼……」

喘過頭的呼吸，和汗濕黏在身上的睡衣都讓我不舒服。

原本我應該還在熬夜等聯絡，卻不知不覺地睡著了，狀況頗尷尬。

「那是……」

更重要的是，再度作的「那個夢」所含的真正意義，讓我醒得很難受。

英梨梨在道歉。

我毫無作為地杵著不動。

不會錯，那個夢和兩天前夢到的內容相同。

然而這一次，地點和情景我都明確地「想起來了」，台詞也清楚聽見了。

換句話說，那並非在暗示遙遠的未來，也沒有指出正要發生的現在……

「水……」

我打開枕邊的寶特瓶，一口氣將水灌進喉嚨。

然後我使勁甩了甩頭，斷然將那個夢視為雜念，從記憶中趕出去。

畢竟，現在得思考的其他事情像山一樣多。

因為離母片送廠只剩一天……簡單說，來到遊戲資料交貨日的前一天了。

目前還沒完成的，是整整五張大團圓劇情線的事件CG。

相反的，其他部分已經全部完成……

成品的有無一釐清，我要下的判斷就顯得很簡單。

同時，也顯得十分困難。

『把大團圓路線砍掉直接變貨』。

把我注入心血、詩羽學姊也肯認同的，那份既歡樂又稚拙的靈魂劇本，當成「不存在」……

只要把我和詩羽學姊一起熬過的失心瘋周末倒回去，我們的遊戲，現在立刻就可以完成。

其實，在昨天，我已經把那個暫定版本的母片做好了。

所以只剩做出取捨，到壓片廠交貨，我們的冬COMI作品就可以告成。

既然如此，我該選的路是……

一、把大團圓路線砍掉直接交貨。

二、不，還有一天時間。

若是選一，大概就有普通等級以上的結局。

然後，假如在目前階段選了二……

一、前往那須高原，逼英梨梨……不對，協助她完稿。

二、相信英梨梨繼續等。

我就必須做出，這個以遊戲攻略來說很簡單，實則艱難的抉擇。

「……去洗個澡吧。」

不過在這種大半夜兼剛醒來的狀況下，我根本沒自信做出抉擇，便脫掉了汗濕的T恤，準備逃出房間。

「……咦？」

只是在那之前，最近已經把檢視郵件當習慣的我，卻動了先看過收件匣再說念頭，當真是氣數已盡。

※※※

From：「澤村英梨梨」

To：「倫也」

Subject：（無主旨）

Date：Sun○○Dec04:00

今天，我看了海。不再覺得害怕。

※※※

「英英英英英英英英英梨梨～～～～！」

這不是吐槽栃木並沒有面海的時候了……

※※※

「我是在想，倫也你應該快面臨困難的抉擇了。」

「光因為那樣你就要寄那種讓人身心發寒的信嗎！」

時刻是星期六，凌晨四點十分。

簡單說，我在看到那封信以後急急忙忙打了電話過去，結果連一聲都還沒響完英梨梨就接起來了。

「話說回來，有事你就直接打手機啦。寄信也可以寫一句『回電過來』不就好了？」

「那樣子不就會讓你以為是我寂寞得忍不住嗎？」

「唔……」

冷靜，我要冷靜。

但求今日之我，更勝於昨日之我……！

「……所以你那邊怎麼樣了，英梨梨？」

「嗯，現在在下雪。外面從昨天就一片白，很夢幻喔！」

「……那真似太好了。」

咬緊牙關的我，連「是」這個字都發音走調，只能故作平靜地回答英梨梨那句不長眼的台詞。

畢竟英梨梨在電話另一端的語氣聽起來既活潑又開心，絲毫沒有沉重感，讓我不得不花上吃奶的力氣裝平靜。

「不好意思，在你忙的時候打岔，能不能告訴我目前原畫的進展狀況？」

但我是製作人兼總監。

避免讓創作人的工作動力滑落，才是第一要務。

所以，舉凡「你以為我有多擔心！」、「哦，您過得真是愜意自在，都不知道別人多辛苦呢」、「喂喂喂，我是小倫。現在就在你背後」這些話，都不能說出口。

「呼，這個嘛……我想大概來得及。」

「真、真的嗎！」

然而，大概是我低聲下氣換來了回報，英梨梨給的答覆，在我預期的各種套路當中算是非常正向的。

「其實呢，我昨天靈光一現，想到了好主意。」

「哦，這樣啊！」

難道她沒跟我聯絡，是因為之前忙得正來勁，其實累積的稿子幾乎都到齊了？

「之前我畫角色和背景，不是都會分別開圖層嗎？」

「畫遊戲的原畫，當然會那樣啦……」

「可是，我也有參加美術社對吧。大概是因為那樣，把角色和背景分開來，作畫時感覺就是不太對。」

「是、是喔……？」

「總覺得就是不協調嘛，好像在一塊沒有人的風景里，把原本待在其他地方的人貼上去……那也難怪啦。畢竟，實際上就是另外貼的啊。」

「……英梨梨？」

然而，英梨梨講出來的話，不知為何卻讓我背後竄上了冷森森的寒意。

「所以我改變了想法……說起來，油畫和水彩畫根本就沒有圖層啊。」

「……你等一下。」

「在一張圖當中，還是應該讓人物和景色互融，才能發揮相得益彰的效果……」

「我叫你等一下，英梨梨！」

「嗯？怎樣，倫也？」

英梨梨講話的語氣和內容，都熱情得讓人覺得不妙。

她轉換既有的思考方式，想出了新主意，對那樣的自己興奮不已。

「你說那些是指……要從現在改變畫法？」

「是全套作法都會換掉喔。先拿畫具畫圖，再用彩色掃描器掃進電腦，然後以那個當基礎來進行上色……」

「……那不是多此一舉又浪費時間精力，外加趕鴨子上架嗎？」

「行得通行得通！哎，可能只有我做得到就是了，啊哈哈。」

「英、英梨梨？」

而且，她完全不顧風險，只堅持要往前沖。

「啊，那樣確貫會跟以往的CG變得筆觸不同。不過，均衡方面不會有問題。反正，大團圓劇情線打從文章本身就無法和其他篇章取得均衡了嘛。啊哈哈哈哈。」

「唔？」

我打了哆嗦。

目前的英梨梨，並不是單純變得開朗，也不是在強顏歡笑。

「所以囉，我想立刻動工。現在的雪景正美。你想嘛，大團圓劇情線的結局沒有指定季節，畫成冬天也可以吧？CG景色里出現積雪也沒關係，對不對？」

「在那之前，英梨梨，拜託告訴我一件事情。」

「怎樣啦，我好不容易才High起來的耶……」

沒錯，英梨梨目前High過頭了。

以某方面來說，整個人都壞掉了。

好比陷入出神狀態的詩羽學姊那樣……

「那現在，你的圖畫好幾張了？」

「我說啦，現在才要開始畫。」

換言之，目前依然是零張……

「然後，你接下來要做什麼？」

「所以我要用畫具畫圖啊，然後再……」

「從現在起，畫五張？」

「不確定。可是最少會交五張出來，所以放心吧！」

在截稿一天前，C

G張數仍未定，你要我怎麼放心？

還有，這傢伙剛才還講了其他無法忽略的話耶。

『CG景色里出現積雪也沒關係，對不對？』

喂，你打算在哪裡作畫啊，英梨梨……？

「那樣太胡來了吧……」

「我辦得到！」

「唔！」

英梨梨，已經變得和過去的她，完全不同了。

『只要倫也肯期待，我就辦得到……』

難不成，那就是創作人打算將我以前一直疾呼「還不夠」、「不厲害」的某種要素拿到手時，所展現的進取面貌？

難不成，那就是劇本家霞詩子縱使壞話說盡，仍然熱切希望見到的……插畫家柏木英理的終極進化型態？

可是，我……

「我明白啦……可是，你不要，太勉強喔？」

「怎麼了，倫也？你在講什麼？」

「沒事，反正就算來不及，我這邊也會想辦法處理。」

「萬一來不及……你要怎麼處理？」

「總之，到時候就把大團圓劇情線拿掉……」

「不可以！我不接受！把那丟掉可就不妙了！」

「英、英梨梨？」

「欸，倫也，我老實告訴你喔。我不會說第二次喔，一輩子都不會再說喔！」

「我最喜歡的……就是你寫的這條劇情線！喜歡得不得了！」

「咦！」

「明明文筆差勁透頂，明明劇情結構亂七八糟，明明讀起來超不親切，卻讓我大受感動！還高興得哭出來了！讀了覺得好幸福！」

「呃，那個……」

「我終究是追求快樂結局的無腦玩家……和你一樣。」

「……嗯。」

從英梨梨以往的態度，難以想像她會那麼讚賞，即使如此，唯獨這次我一下子就理解了。

因為我們是吃同一鍋飯……不對，看同一塊硬碟的動畫一起長大的心靈同伴。

「所以我會畫的，我會畫……雖然拘泥得太多，才拖到這麼晚就是了。」

「這樣啊。」

「要等我，倫也……在明天以前，我絕對會交出超棒的畫作！」

這麼慷慨激昂的英梨梨，我從來沒見過。

這麼熱血、感動又讓人鼻酸的話語，我從來沒聽英梨梨講過。

即使如此，我還是……

「明天，要不要我過去一趟？你有沒有什麼需要的東西？」

「你別來！」

「唔……」

「……可是，我想見你。」

「到底是怎樣？要不要我過去？」

「誰叫你要打電話過來……」

「還不是因為你……」

「你讓我聽到聲音，不就害我忍不住寂寞了嗎？」

「…………」

果然，英梨梨現在亢奮得不太對勁。

仿佛發了高燒。

仿佛忘了自己的定位。

「所以，給我一項補給品就好。」

「我明白了。你想要什麼？」

「給我鼓勵。」

「咦……？」

而且，仿佛回到了八年前……

「像你，對霞之丘詩羽做的那樣。

像你，對冰堂美智留做的那樣。

像你，對波島出海做的那樣。」

「說我絕對辦得到。

說我其實很厲害。說我是天才。

跟我說，就是因為這樣，所以我絕對會贏。」

「英梨梨……」

電話另一端的聲音中斷了，只剩下，略顯用力的呼氣聲。

然而那陣沉默，感覺不像在後悔自己說過頭，也沒有對自己難為情的台詞感到害羞。

似乎，只是打從心底在等待我這邊的反應。

似乎，只是一味地等待著自己希求的東西。

如她話里所說的，似乎正等著，我的鼓勵。

既然如此，我非得回應才行。

我必須用真心，來對抗英梨梨那樣的真心。

『我明白了，你給我畫……

努力畫，拚命畫，無所保留地畫！

一天五張。不，十張，就算一百張也行，給我把圖畫出來。

先說清楚，不是畫了就好喔？

因為在合力作業中最重要的，是期程。

還有對創作人而言最重要的，是品質。

所以你就算賭一口氣，也要兼顧那兩點。

按照期程，用最棒的品質，將出色的畫作趕出來！

將以往你畫不出的東西……

將別人也畫不出的東西，在轉眼間畫出來給我看！』

所以，我心裡冒出了那麼多的話。

連自己都覺得蠢、都擔心會不會嚇壞對方，御宅族平時那種沒營養的戲言，明明就冒了這麼多出來。

「嗯，是英梨梨……就辦得到的。」

而我卻……

「所以，照著你想做的去做吧。做完以後，剩下的我來想辦法。」

我卻把平時說不完的廢話，通通省略了。

我選擇把話篩選。

我忘了，自己的熱情……

這算什麼？你真的是安藝倫也嗎？

難道說，腦子出問題的不是英梨梨，而是我……？

「嗯，我懂了。」

英梨梨再次傳回來的聲音，有種溫柔的感覺。

對我好聲好氣的她，仿佛並不是澤村·史賓瑟·英梨梨。

「我要拚囉，倫也。」

「嗯……」

可是，從溫柔語氣流露出的決心，到底是堅強的。

對於我的軟弱，她根本不為所動。

那使我醒覺過來。

其實，英梨梨已經不需要藉助我的力量了。

她才不是沒有我，就什麼也辦不到的柔弱女生。

……不對，那種事我明明在好幾年前就明白了。

「……掰囉。」

「英梨梨！」

最後的一聲呼喚，並沒有傳到英梨梨那裡。

迎接我的，只有通話結束後的電子音效。