第七卷 第十二話 姬島佳乃的回憶（1/2）

一年前，梅提斯聖法神國開始侵略阿爾特姆皇國。

戰況非常順利，儘管多少有遭遇一些抵抗，他們還是以壓倒性的數量將戰線往前推進。

進攻的速度比預期的還快，他們掌控的範圍拓展到了阿爾特姆皇國幾近中央的區域，只要再稍微往前推進一點，想必就能確實拿下勝利了。

然而在這狀況下，卻有一個人提出了反對意見。

他叫做「風間卓實」。是勇者中唯一的魔導士，也是最弱的勇者。

因為這樣，他的發言影響力遠比其他勇者們來的低，身為魔導士這點也讓神官們很厭惡他，然而卓實的表情隨著時日推移變得愈來愈認真。這一切「姬島佳乃」都看在眼裡。

這樣的卓實為了和侵略作戰的指揮官「岩田定滿」見面，來到了本陣。

他認為目前進展得太過順利的戰況很可疑，獨自搜集情報做了驗證。

結果認為這很有可能是陷阱，才前來提出忠告。

「啥？你說這或許是陷阱？無所謂吧，如果是陷阱也只要強行突破就好了吧。你是笨蛋嗎。」

「岩田你不覺得奇怪嗎？城鎮和村里沒有半個人，不僅如此，還連食糧都撤走了，我們得不到任何好處吧！」

「他們只是怕得逃跑了吧。少說這種無聊的事。現在可是絕佳的機會啊。」

「為什麼你敢斷言那不是陷阱。『總是要預先設想最糟糕的狀況』。這可是戰略的基本！」

「你是在對誰用那種了不起的口氣說話啊。勇者是最強的吧？而我在勇者中又是最強的。既然如此，那些魔族根本只是小嘍囉吧。」

定滿不聽卓實的忠告。

一直到最後都不願放棄的卓實被定滿給揍飛出去，神聖騎士團仍決定繼續進攻。

佳乃目擊了這場爭論，因為這不像卓實會做的事情，所以佳乃在幫他上藥時試著問了他原因。

「你沒事吧，卓……風間？」

「嗯，我沒事……岩田那傢伙，明明是個笨蛋還這樣用力地揍了過來。」

「可是你為什麼會去找岩田？你平常明明不會接近他的……」

「敵人的行動太奇怪了。從空中的奇襲、沒有任何人在的村莊和城鎮……乍看之下好像可以取勝，但我們忽略了很重要的事。」

「忽略了重要的事？可是這場戰爭結束後我們就能回去了吧？那麼就算只有一點也好，應該趁情勢對我們有利的時候進攻不是嗎？」

卓實的表情變得前所未有的認真。

接著他沉重地開口說道。

「……這很難說呢。我無法相信那些神官。我認為他們……只是在利用我們。」

「你為什麼……會這麼想？是有什麼根據嗎。」

「首先是召喚勇者的事，你覺得為什麼勇者全都還未成年？我調查後，發現被召喚來的勇者不是和我們年齡相仿，就是稍微大一點而已。不，雖然也有大人……但意外死亡了。」

「咦？大人是……可是他們要召喚的話，年輕人的適應力比較好吧？」

「適應環境的能力？那種事情，只要能學會技能，總有辦法解決的。就算不是召喚我們這種小鬼來也沒問題才對。而且被召喚來的大人全都意外死亡了，這點也很令我在意。」

「這是什麼意思？」

「大人的勇者們，大概是對外裝作是意外，被私下處理掉了吧。我們的身邊一定也有負責暗殺我們的傢伙在。」

「等等，這樣的話……我們現在也被監視……」

「接下來的話我建議你別說出口比較好。而且選擇年輕世代的理由，我想一定是因為這年紀正適合洗腦。只要給予優渥的待遇，大家就會隨波逐流，放棄思考。更何況這裡可是劍與魔法的世界喔？愛作夢的小鬼們將會沉溺於順心如意的美夢中。名為『勇者』的美夢。」

這話使得佳乃背脊一涼。

神官們特別禮遇勇者──特別是像岩田這種擁有強大技能的勇者。從金錢層面到低俗的為他們尋找晚上的女性床伴這種事都做。實在不是聖職者該做的事。

實際上岩田也愈來愈自大張狂，過著極盡奢侈的生活。

反過來說，也可以視為神官們是刻意誘導勇者們陷入沒有梅提斯聖法神國做靠山就活不下去的狀態。

「看看岩田和笹木吧。他們現在已經完全沉溺於現況了。甚至還說了根本不想回去。」

「販售寶石和洋裝的商人也來了我這裡好幾次。雖然說國家會支付所有開銷，可是我有點害怕，所以拒絕了……」

「……像這樣優待我們還有一個目的。這只是推測，但我們應該回不去原本的世界了。」

「……這、這是騙人的吧……」

這對於勇者們來說是帶來絕望的一句話。

「在書庫深處，有個實在很可疑的房間裡找到的文件上面記載著，被召喚來的大人幾乎全都用意外死亡的方式給處理掉了，其中也有不是人類的種族。佳乃你知道這代表著什麼嗎？」

「這個……是指我們不是被選上的，只是召喚魔法陣偶然把我們召喚到了這裡？」

「八成是這樣。真要說起來，就算要召喚勇者，你覺得這個世界之外還有多少世界？我想應該有近乎於無限的世界吧。要從中召喚好幾個特定的人物這是不可能的。就算辦得到，也只是設定一定的年齡範圍和人數而已，我想應該無法選擇召喚的世界。而且召喚魔法陣屬於魔導士的專業領域，實在不是神官該運用的東西。」

「可是我不認為光是這樣就能判定我們回不去喔？這不過是推測嘛。」

「問題是要在時空上開出一個洞，到底需要多少的能量。在我們之前，勇者被召喚過來已經是三十年前的事了。而且……到處都找不到他們回去的紀錄。」

他是勇者中唯一的魔導士，可以使用的魔法全是探索系的魔法，唯一能用在攻擊上的魔法只有「潛影術」。

然而這個國家也有藏了魔法捲軸的房間，他潛入裡頭，學到了很多的魔法。雖然他確實有在調查和召喚勇者相關的情報，可是會發現決定性的證據也不過是偶然罷了。

「這……這種事情……」

卓實的話對佳乃造成了莫大的衝擊。

「是真的。我想他們恐怕……全都死了。或是……」

「或是……什麼？」

「全都被他們給處理掉了。真相曝光的話或許會引發叛亂。他們為了避免這種事情便解決現任勇者，再召喚下一批勇者。每三十年才能召喚一次勇者這也是肯定的。」

「過分……這實在太過分了。一切都順著他們的意嘛！」

「這也只是我的推測就是了。不過要是有個什麼萬一，我有事想拜託佳乃……」

「拜託我？我……該做些什麼？」

卓實的表情像是他只想得到這個辦法了。

接著他靜靜地開口繼續說下去。

「這場戰爭往最壞的方向發展的話，我希望你能帶著大家逃走。」

「咦？這、這意思是……」

「岩田那個笨蛋說要把我送上最前線去。而我想這場戰鬥我們肯定會輸。阿爾特姆皇國的戰力目前並未受損。他們和勇者差不多強喔。有很多等級400～500的戰士。都不知道哪邊才是受神祝福的一方了……」

被梅提斯聖法神國稱為「魔族」，身上長有翅膀的山嶽民族。

卓實預測以他們的實力，應該能給神聖騎士團帶來大規模的損害，可是他們並未採用突擊等作戰，只不斷反覆的從天空展開奇襲以及夜襲。

也就是說，應該認為他們是基於某些策略才會夜襲的吧。

「這是陷阱。雖然很像是輕小說的發展，可是他們是在誘導我們。他們一定有能給我們帶來慘痛打擊的手段。所以才會把敵人引入懷中。簡直像是桶狹間。」（註：桶狹間之戰是一五六○年發生於日本戰國時代的一場戰役。）

「桶狹間之戰？那麼，阿爾特姆皇國之所以不抵抗是……」

「沒錯。他們絕對不是笨蛋。我認為他們是考慮過要怎樣彌補雙方的戰力差距，刻意把敵人引進來的。」

勇者再強也只是小孩子。可以想見已經和梅提斯聖法神國戰鬥過許多次阿爾特姆皇國，一定想了好幾種防衛手段。

問題就是身為指揮官的定滿未能理解這一點，太過得意忘形了。

就算在迷宮裡提升了等級，他們這些勇者仍幾乎沒有關於戰爭的知識。

無論是規劃作戰策略還是順應情勢做出對應，他們都欠缺太多東西了。

所以卓實考慮到最糟糕的狀況，才想拜託佳乃採取能讓大家儘可能地存活下來的手段。因為被送上最前線的卓實對此無能

為力……

「佳乃……拜託你。讓大家儘可能地逃走。幫幫我吧。」

「可是像我這種人……只會礙事而已。」

「我不覺得在岩田和笹木身邊的那些傢伙會聽我的話。這時要找不是戰力、負責支援的一條同學他們合作。畢竟我明天就會被送上最前線，只能拜託佳乃了。」

「嗯……嗯，我知道了。可是，卓實你……」

「我也不想死在這種世界啊。所以為了活命，我只能想辦法比神官和騎士們更早一步行動。可以不用想要救他們。我希望你們就算見死不救，也要全力逃跑。」

「我……辦得到嗎？」

「你辦得到的。最慘，只要有一半的人活下來就算我們贏了。活下來的話就逃去其他國家吧。」

這是和青梅竹馬之間久違的，也是最後的對話。

隔天早上，神聖騎士團開始進攻，卓實的猜測成真了。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

地形像是群山被強大的力量給挖去一塊的大溪谷，「邪神的爪痕」。

梅提斯聖法神國騎士團終於攻到了阿爾特姆皇國的最終防衛線。

然而由於那裡的地形，使得神聖騎士團單方面地受到損傷。

畢竟天然的斷崖發揮了防壁的機能，敵軍利用斷崖使用弓和魔法攻擊，讓斷崖化為一座要塞。而沒有攻擊魔法的聖法神國根本無法對敵人造成損害。

此外不僅地利，「魔族」也會從空中單方面地攻擊過來，讓神聖騎士團這一方的人為受害大幅增加，隨著日數經過，受重傷的人數也愈來愈多。

就算想攻下這座天然要塞，人類也無法飛上天空。又因為他們缺乏能夠給予決定性攻擊的武器，戰鬥前線呈現膠著狀態。

數量雖然是神聖騎士團占有上風，可是回復和物資的補給速度卻跟不上。戰線一路延伸再加上不好走的山嶽地形，難以輸送補給物資。在這段期間中傷者的數量仍持續增加，導致戰力大幅下降。

另一方面，阿爾特姆皇國也欠缺物資，只能仰賴魔法，所以無法隨便做出行動，只能採取反覆夜襲和奇襲這種像是在找人麻煩的戰鬥策略。

敵方因為有無法攻略的要塞在才能撐住，如果這裡是平原，肯定能靠數量壓製取勝吧。

然後──戰爭持續了七天。

戰況在那天的中午時分有了巨大的轉變。

「餵……那是什麼？」

一位騎士發現從溪谷的遠方有一大群什么正揚起沙塵，朝著這邊靠近。

而那全都是魔物，數量遠勝過神聖騎士團。

更令人驚愕的是，魔物中還有全長超過三十公尺的超巨大生物存在。

這一大群魔物襲向神聖騎士團，讓原本處於膠著狀態的戰況完全改變。成了地獄的開端。

「居、居然是魔物！這些傢伙是怎樣啊……比我們還強！」

「勇者不是最強的嗎！為什麼會有這麼強大的魔物……」

一隻魔物的實力便非比尋常。

山怪的一擊瞬間掃倒騎士們，獸人中也有被稱作「獸人領主」的高階魔物混在其中。

「鑑定」後發現魔物的等級有700。連勇者都打不贏的兇惡存在開始恣意蹂躪騎士團。

前線輕易地崩解，逃走的騎士們也被高速移動的魔物襲擊，慘遭吞噬。

「救、救救我……」

「百合！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

佳乃初次目擊朋友死亡的瞬間。

被巨大的魔物給踩爛，嬌小可愛的少女化為了悽慘的肉塊。

這已經不是戰場了。

是魔物單方面地捕食獵物的狩獵場。

阿爾特姆皇國那一方則是趁著這團混亂，出手攻擊騎士團。他們主動引誘敵人後使戰線陷入膠著狀態，再看準了這點，等待讓第三勢力從旁介入擾亂戰況，並使敵方戰力單方面的受到損耗。

在最終防衛線進行的籠城戰，只是為了爭取時間，等法芙蘭大深綠地帶的魔物抵達這裡而已。

在四處展開的駭人殺戮。

這是足以打碎「勇者是最強的」這個幻想的景象。

佳乃也身處於這化為混沌的戰場中，怕得無法動彈。

「佳乃，要逃跑了！」

「不、不要……我不要……」

「振作點。這樣下去的話我們也會被殺的！現在得拿出全力逃跑，風間是這樣說的吧！」

騎士被獨眼巨人吞噬、同學被大群的狂狼給撕裂、巨魔喜孜孜地不分對象攻擊，沉醉於血沫之中。

其中也有被魔物玩弄，活生生被支解得四分五裂的人。

勇者們的心遭受重創。

太小看敵人，根本沒去想過戰爭到底是怎樣的東西，是他們重大的敗因。

平常就很囂張的岩田立刻逃跑，跟在他身邊的人都被阿爾特姆皇國的戰士們打倒了。專心一意地忙著逃跑的佳乃等人，已經記不得在這之後發生的事了。

在自己到底是朝著哪個方向都不清楚的狀況下，一味地拼命跑著。

唯一知道的，是他們完全輸給了阿爾特姆皇國。

他們因恐懼而顫抖，就這樣不斷逃跑了好一陣子，等回過神來時已經是深夜了。

騎士團也已經瓦解，大軍團早已不復存在，被徹底地擊潰了。

「已經……跑不動了……」

「什麼叫『勇者是最強的戰士』啊……魔物不是壓倒性的比我們還強嗎！」

「法皇那老頭……居然說謊騙我們。」

或許是遠離危險讓他們鬆了一口氣吧，夥伴們開始抱怨起來。

儘管這是因為性命得以延續的安心感而造成的，但他們這時忘了一件事。

這裡是敵陣。

「呀……」

「吉本！」

突然飛來的箭貫穿了少年的頭部。

黑色的影子從天而降，在一旁的騎士們被悽慘地肢解。鮮血隨風飛濺。

那道黑影再度上升，從空中施放魔法，優先解決掉因疲憊而無法動彈的人。

行動中毫無慈悲可言。

「什……」

「你們以為自己逃得掉嗎？侵略者們……既然攻入了我等的領地，至少做好喪命的覺悟了吧？」

聲音的主人是位女性。

她的身上穿著感覺帶點中國風的漆黑鎧甲，在夜空中展開漆黑的雙翼。

臉上戴著面具，讓人無法直接看到她的臉，但勇者們已經理解到這個對手是最兇惡的存在。

至於是為什麼……

「看、看不到她的等級……」

「騙人的吧……等級最高不是500嗎……」

勇者們的「鑑定」技能沒有發揮作用。

這是只有在雙方具有壓倒性實力差距時才會發生的現象，表示眼前的女戰士遠比勇者們還要強上許多。

「哼，被稱作勇者就得意忘形的愚蠢之徒……唉，算了。只要在這裡解決你們，往後的戰況就會有利於我等。戰爭是你們發起的。抱歉，要請你們死在這裡了。」

單方面的虐殺又再度開始了。

不是勇者們太弱，是這個女戰士太強了。

女戰士不僅以脫離常軌的刀法斬殺騎士和他們的夥伴，甚至輕鬆地打倒了追著勇者們過來的魔物。簡直像是唯一的絕對強者。

僅只一擊，僅僅一瞬，便有眾多的性命消逝。

大量的血液濺灑而出，森林裡充滿了有如鐵鏽般的血腥味。

「不要……我還……不想死…………」

「宏美！振作點，我現在就來救你！」

儘管急忙想拿出回復藥水，她卻已經斷了氣。

佳乃又再度看到朋友死在自己的眼前。

「沒用的。你們太小看戰爭了。只要開戰就會有人死亡。好好認清連這種理所當然的事都沒注意到，順著他人的指示就踏上戰場這件事，是多麼嚴重的錯誤吧。」

「我、我們也不是自己想要才來戰鬥的！」

「那你們為何會出現在戰場上？這可不是一句『無可奈何』就能帶過的事。你們打算殺害我等的同胞，參與了他們企圖從我等手中奪取土地的侵略行為。難道你們的世界沒有戰爭嗎？」

「那……那是……」

佳乃找不到話來反駁她。

他們的世界也有戰爭，確實發生過有許多人因此而死的歷史。

明明知道戰爭是多麼悲慘的事，卻順著他人的指示參戰，看著朋友和夥伴死去。

戰爭是人類間的互相殘殺。然而上戰場這件事無關乎士兵的個人意志，戰爭

也是基於政治目的才開始的。在那裡，只有掌握國家或政治權力的人的利益而已。

就算不想戰鬥，只要上了一次戰場就得互相殘殺，自己也必須做好死亡的覺悟。既然要和對手互相殘殺，只有自己不想死這種事情是說不通的。

在被殺之前殺死對手。

在損害擴大前給對手造成損害。

為求獲勝不擇手段。

戰爭就是這樣的東西。

開戰的正當性是獲勝方決定的東西，道理或價值觀沒有任何意義。

強者就會獲勝。

戰爭就只是這樣利用兵力來進行的權力遊戲。

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