第七卷 第十三話 大叔迎擊（2/2）

可是實際的路菲伊爾族不僅暴露在大國的威脅下，還在山上過著貧困的生活。

這也讓大叔體會到一度毀滅的文化，是不會再回來的虛幻事物。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「路瑟伊．伊瑪拉將軍，可以看見索利斯提亞魔法王國的使節團了！」

「辛苦了，去迎接對方吧，千萬別失禮。因為和該國的會談，是會左右我國命運的重要會議。」

黑翼之將，路瑟伊．伊瑪拉將軍聽了部下的報告，並叮嚀他們別做出失禮的行為。

這位留有一頭齊肩黑髮的女性將軍，是在阿爾特姆皇國的戰士中排名前五的高手。所以她被喚作「黑天將軍」，也廣受臣民的信賴。

而她也到了適婚年齡。她的內心對於即將錯過婚期這件事十分焦急，持續在尋找有沒有哪裡有好對象，然而遺憾的是找不到配得上她的男性。

理由非常單純，就是她實在太強了。

儘管她有因為實力太強而受人敬畏的經驗，但從未有人將她視為女性來看待。

她過去曾公然宣言「我不可能和比自己弱的男人締結婚約」，這失言也讓她連相親都被拒絕了。

由於平常戴著遮住臉的面具，周遭的人都說「她為了守護國家而捨棄了身為女性的身分」。但那實際上是因為她極度怕生又容易臉紅，沒辦法露出臉和其他人面對面說話才採取的苦肉之計。

只有一小部分的人知道這個真相。

『不趕快找到對象的話，我……我會一輩子就這樣嫁不出去的。都已經二十二了耶。兒時玩伴和朋友們全都結婚了，為什麼我還是找不到對象啊。真不該說那種話……』

後悔莫及。自己的失言害慘了自己。

她也是女性，有著想要被強大男性守護這種少女的願望。

可是沒有足以守護她的強者。

不僅如此，周遭的人都將她視作武人。因為怕生而用來遮住臉的面具，也被視為是身為守護國家的戰士所展現出的決心。

與她的期望背道而馳，周遭的環境變得讓她愈來愈容易錯過婚期。

更不幸的是，她屬於這個國家皇族的末席，所以結婚對象也必須具有相應的地位。

『我不需要地位。沒有實力也行……我想要對象……』

雖然是想結婚的年紀，但她沒去思考結婚後的未來要如何規劃。

不，她不是沒去思考，而是她因為自己的失言而找不到戀人，去思考這些事根本沒有意義罷了。

「我這……笨蛋……」

就算再怎麼後悔，都無法收回過去的發言。

她的背後一片陰沉。

「路瑟伊將軍，使者似乎來了。過一會兒就會抵達此處。」

「是嗎，各自整隊，去迎接使者吧。我不認為那些邪教徒會乖乖的不做任何行動。大家隨時保持警戒。」

「是！」

他們是人民，同時也是戰士。重視禮儀與規律，對敵人毫不留情。

過去曾擁有和

人類同等人口的路菲伊爾族，如今淪落為區區的少數民族。由於封閉的環境和同族的血脈越來越濃，現在正煩惱著少子化的問題。

他們已經預測到，要是不從外面接納新血，自己這一族遲早會滅亡。

這時從索利斯提亞魔法王國那裡來了整頓地底通道的提議。

那是距今超過三十年前的事。當時他們和梅提斯聖法神國間的對立正逐漸加深，考慮到戰爭時間拉長的可能性，以打造和同盟國之間的補給線為目的，他們決定參與這個計畫。

他們花費了數十年的歲月整頓連結到伊薩拉斯王國的通道。而秘密進行的伊魯瑪納斯地下大遺蹟工程，在一邊驅除大量繁殖的魔物一邊動工的情況下，最近終於開通了。

因為打造了新的通路，負責整備原有繞路山道的人員就能去進行其他的工程了。於是他們便急忙整頓起聯繫三國的通路。

然後他們長年的願望終於實現，三個小國以通路聯繫在一起了。這下就會有許多的商人和物資往來，也能期待移民入住，生活或許也會獲得改善。

『會重生的岩壁居然是古代都市的外殼……工程雖然困難重重，但要是兩國的工程就那樣停擺的話，真不知道下場會是怎樣……索利斯提亞魔法王國成了同盟國這件事是多麼的可靠啊……有種得救了的感覺。』

儘管出了一些狀況，只要成功開通了，結果好一切都好。

接下來的問題就是和他們敵對的四神教大本營。

不殲滅那些召喚勇者、對世界有害的邪教徒，戰亂就會持續下去。

「還不能鬆懈。接下來才是真正的戰鬥。」

他們總算站到了起跑線上。

今後將更不讓敵人有可趁之機，持續戰鬥下去。

「看到了。哦……相當氣派的馬車呢。騎士們看來也歷經鍛鍊。」

「不過還不到能夠和勇者作戰的程度。不…………這什麼？有種非常驚人的氣息。這真的是人類散發出來的嗎？」

從奢華的馬車上傳出的魔力氣息，讓路瑟伊不停流下冷汗。

那裡確實有比自己還強的高手存在，她就算看不到對方的身影也能感覺得到。

「這、這氣息是……」

「看來有個很不得了的怪物來了。不過可別做出失禮的事。那個國家是我們的同盟國。」

「遵命。」

馬車在騎士的包圍下停了下來，車門打開後，身穿灰袍的魔導士走了出來。

這時一股有如落雷般的衝擊竄過路瑟伊全身。

『那……那是什麼，魔導士？可是……那個，和我們不一樣……』

拿著巨大劍型的杖，從馬車中現身的魔導士。

他身上散發出的氣息讓本身也是高手的路瑟伊憑直覺感受到了。

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『眼前的人比自己還要強』……

一位衣著華貴的貴族跟在那個魔導士身後下了馬車。

「護衛任務，辛苦各位了。我是索利斯提亞魔法王國的外交特使，名叫伊爾漢斯。」

「我是阿爾特姆皇國特務戰士團的將領，路瑟伊．伊瑪拉。各位長途跋涉真是辛苦了。接下來我等也會負責護衛各位，還請多多指教。」

「喔，有『黑天』之將加入護衛，還真是讓人放心啊。」

「在下還不成材。比起這個，後面那位魔導士閣下是？閣下看來實力十分高強，方便請問閣下的稱呼嗎？」

「咦？我嗎？我只是被雇來的傭兵。不用在意。」

路瑟伊完全不覺得他只是普通的魔導士。

至今為止從未聽過持有等同身高的大劍，而且還能用單手輕鬆拿著的魔導士。

「不，我過去從未見過像閣下這樣的強者。要是與閣下一戰，我恐怕會落敗吧。既然是這種程度的強者，會想知道其名號也是武人的習性。」

「是這樣嗎？唉，既然這樣……那麼我重新自我介紹一下，我是名為傑羅斯的自由魔導士。」

「自由？擁有這等實力，卻沒為國家服務嗎？」

「為國家工作不合我的個性。我不喜歡被上位者命令。」

「居然……不，選擇怎樣的生存方式是個人自由。硬是收入麾下，遭到反抗也很困擾吧。這也是一種生存方式吧。」

「唉，雖然要我接一些簡單的工作是無所謂啦，但受人期待我也很困擾，悠哉的生活比較合我的個性啊。」

外觀看來十分可疑的灰袍魔導士。

然而仔細一看，他身上的裝備全是一流的。

長袍是以被稱作「貝希摩斯」的巨大魔物的皮製成的。

手上拿著的巨大劍型杖，與傳說中「屠龍者」武器極為相似。

「屠龍者」是殘存於阿爾特姆皇國的舊時代文獻上所記載的武器，據說有許多的戰士們拿著那個武器奔馳於戰場上，守護人民。

然而沒有現存的武器，過去發現的東西也因破損太過嚴重，無法使用。除此之外還留有「鋼之鳥」和「鋼鐵之象」等各式各樣的傳承和紀錄。

拿著那種武器的魔導士，就算再怎麼不想，都看得出他是一般魔導士根本無法比擬的高手。身為經驗豐富的戰士，路瑟伊的直覺甚至響起了「不能和他交戰」的警鐘。

「這樣啊……因為實力高強，被交付麻煩任務的可能性也很高吧。比起那個，我們差不多該繼續移動了。難保沒有低劣之徒潛伏於此。」

「說得也是，那麼護衛就麻煩……啊～有呢。正在偷看這裡的偷窺狂們……」

「「什、什麼？」」

說時遲那時快，魔導士將巨大的大劍武器水平舉起後，劍尖指著森林的方向，扣下了手中的板機。

──咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

伴隨著劇烈的聲響，那看來像劍的武器射出了什麼東西。

擊出的東西穿過森林中的樹木後，樹木便發出啪嘰啪嘰的聲音倒下。

然後在看到從倒下的樹木後出現的人影，路瑟伊才注意到敵人早已侵入國內了。

「敵襲！」

阿爾特姆皇國的戰士和護衛的騎士們拿起武器和盾，立刻進入了備戰狀態。

戰士們為了打倒敵人，朝著森林奔去。然而……

──噠！噠噠噠噠噠噠噠噠！

「嘎啊啊啊啊！」

「咕啊啊啊啊啊啊！」

伴隨著和剛剛魔導士的武器不同的尖銳聲音，在前衛的戰士們接連倒下。

「什麼！那個武器……到底是……」

「那個是……種子島？火繩槍嗎！」

潛藏在森林中的敵人水平地拿著像杖一樣的東西，發動了攻擊。

儘管有威力上的差距，但可以看出和剛剛魔導士所用的是同一種攻擊方式。

「勇者們是想在這個世界上創造出悽慘的戰場嗎？要是生產了那種東西，戰爭可是會徹底改變喔。」

「閣下知道那種武器嗎！」

「是啊……那是勇者們的世界的武器。真要說起來是很久以前的武器啦。應該無法連續射擊，不過可以利用增加數量來彌補這個缺點。雖然是很煩人的武器，但只要同時在盾上使用屏障魔法應該就能擋下了。」

魔導士一邊說，一邊舉起巨大的劍，再度對敵人發動攻擊。

隨著巨響擊向前面森林的子彈，在擊中地面的同時將敵人連同土砂一併炸飛了出去。魔導士這方的威力遠勝過對方。

「我國勇敢的戰士們啊！舉起盾並使用防禦魔法！那個武器無法連續射擊。只要闖入敵陣，戰況就對我方有利！」

「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」

在路瑟伊的鼓舞下，戰士們各自用護盾魔法強化了盾的防禦力，從被敵人搶得先機的混亂狀況中重新振作起來，攻向敵人。

從火繩槍中擊出的鉛彈被盾和屏障魔法給擋下，無法給予有效的傷害。

接著森林中響起了慘叫聲。