第三卷 第五話 大叔突然遇襲（1/2）

在陰暗的臨時宿舍房間中，有著些許光線。

用了好幾根蠟燭、亮度不夠的話便用魔法來補足，持續忙著工作的傑羅斯不經意的看著窗外。微弱的日光照入廣大的森林，夜幕徐徐退去。

「啊……天亮了啊。」

長時間都全力專注地整合魔法的傑羅斯，正在大致檢查是否還有什麼缺陷。

接著必須重複試用並修正，將魔法調整到最佳狀態才行。問題是他現在做出的魔法不是任何人都能使用的。

展開兩層屏障魔法並操控其形狀，範圍地形變動魔法及硬化，將這些工程全都統合在一起，魔力的消耗自然也會變大。就算利用自然界的魔力，頂多也只能讓聚集土砂使其硬化的工作加速完成，要維持屏障及橋墩的形狀還是得靠施術者自己的力量。

在流速湍急的河流進行這些作業的話，不僅會因水流導致屏障所需的魔力消耗增加，河水帶來的岩塊或小石頭也會讓維持屏障魔法一事變得更困難。

雖然也可以將這些岩石納入其中，但這樣就無法維持屏障了。

「不管怎樣……還是只能試試看了吶～」

最後還是導向了這個結論。只是現況是不允許他做實驗的。這麼想的傑羅斯躺了下來。畢竟不多少休息一下，行使魔法時便有可能會出錯。

沒過多久，便聽到房裡一隅傳來大叔的鼾聲。

◇◇◇◇◇◇◇

「啊？你想在上游試用魔法？」

「是啊，雖然大致上把所需的功能都加進去了，但問題在於這魔法到底『有沒有實用性？』呢。畢竟也不能直接正式上陣，不先試試看什麼都不知道啊。」

睡了約三小時後，傑羅斯跑去請那古里允許他試用魔法。

由於土木相關的工程必須依序進行，所以通常連些許的延誤都是不被容許的。依據狀況不同，雖然有可能接受一些延誤，但現在的他們應該想儘快開始動工吧。

然而重要的魔法要是不上不下的那就糟了。

「唉，也是我說可以給你三天時間的，不過魔法本身已經完成了吧？」

「是完成了，但也只是大略做好的程度，我不覺得可以在施工現場使用呢。就連會耗費多少魔力都不知道。」

這關係到他身為前程式工程師的自尊。寫程式有時只要打錯一個字，就會影響到整個程式。為此會準備好幾名負責除錯的工程師，每天看著螢幕修正程式碼。他也曾經為了自己身為負責人非得去海外簡報不可，導致作業時程延宕、得徹夜好幾天趕進度的事和上司起了好幾次爭執。

魔法也是一種程式，只要稍微有點差錯就會影響到整個魔法的效能。以複雜的魔法術式構成的魔法有必要先測試過一次，確認其性能。

「不過為什麼要去更上游的地方啊？」

「這是因為要是能在上游做幾個橋墩攪拌河水的話，多少可以減緩流速，應該也能讓工程進行變得更輕鬆吧。」

「原來如此，就算掉到河裡也沒那麼容易死掉啊。」

「就算這麼說，也請不要把人給推到河裡去喔？」

「我才不會做那種事，頂多只會系著繩子再把人推下去啦。」

那古里還在記恨勇波吃了他的東西這件事。沒錯，就是在傑羅斯家施工時所說的「嗆辣油炸波羅莫羅鳥」之仇。

「可是啊～你一個人去上游不要緊嗎？」

「總會有辦法的。也不是要去太遠的地方。」

「嗯，既然你都這樣說了，那應該沒問題吧。早點回來啊。」

「只是要試用幾次魔法罷了，不會花太多時間。那麼我就稍微去試一下了。」

「喔，自己小心點啊。」

傑羅斯帶著有些想睡的表情往上遊走去。畢竟自己的成果將會左右這個工程的成敗與否，他肩負著不小的壓力。

他悶悶不樂的沿著河邊前往上游處。

◇◇◇◇◇◇◇

來到上游，河水的流速依然沒什麼改變。

仍舊十分湍急的河水，不像是稍微攪拌就會減緩流速的樣子。

「這還真是……試著做幾個橋墩看看吧。」

傑羅斯啟動複合魔法的魔法術式。激流中出現了一道光牆，抑制著周遭的河水拓展開來。在此同時，聚集了河床上的土砂及小石塊造出的柱子向上延伸，在展開了兩層的屏障內部逐漸化為指定的形狀。

銳利的橢圓形柱做成了往河床處逐漸變粗的樣子。柱子的側面加上凹凸設計，藉此產生對流，攪拌河水、減緩流速。但只有這樣的話，魔法解除的瞬間柱子就會分解崩塌了吧。所以此時要再加上「岩石塑造」的魔法，凝聚土砂和石塊，使其化為一根石柱。

魔法就算變化成物理現象，仍具有會立刻變回魔力並擴散開來的特性。然而凝聚起來的土砂和石塊會因為壓力而產生熱能，使物質間彼此結合，所以就算魔法效果解除了，也會留下石柱。

由於附加產生的物理現象並非利用魔力變質產生的，所以就算魔力散失了，仍能維持在物理法則的範圍內。

因此這和以魔法造成的人為現象不同，不會崩塌。問題是出在──「魔力的消耗量超誇張！」這一點上。

同時使用三個魔法以及啟動魔法術式所需的魔力，遠比傑羅斯所預想的還要多。

傑羅斯的等級因為超過1800，持有的魔力量也非比尋常。

然而這個世界的人類平均等級在100以下，有300就算是很不錯了。

所以魔導士的平均魔力量都在250上下。

「這個魔法，就算是克雷斯頓先生等級的魔導士，使用一次也就是極限了吧……沒有魔導士能用啊。」

就算是公爵家的前任當家「煉獄魔導士」，個人等級也只有303。

連這種等級的魔導士都只能使用一次，最大的理由還是要展開兩層用來替代製作橋墩模具的屏障魔法「白銀神壁」。

雖然這個魔法可以隨心所欲的改變形狀，但正因為有很高的自由度，也會消耗掉相當的魔力。而且也沒有觸發過「界線突破」、「臨界點突破」、「極限突破」等特殊條件下才會發生的身體能力變化。

這是身體等級或技能等級達到一定階段時會觸發的現象，將會大幅提升各項能力數值。能夠將個人能力提升到接近兩倍。持有的技能愈多，愈容易觸發「臨界點突破」及「極限突破」。實際上要做到這點需要相當程度的訓練，不過也只是不斷打倒魔物就能達到的領域。

只是現在這些隱藏技巧相關的知識都已佚失，未能留存於這個世界。

由於邪神戰爭時期的損害，以及之後在政治上決定要躲在安全圈內的政策，使得世界上沒有機會出現擁有高等級的人。因為放棄開拓危險的領域，民眾等級逐漸低下化，更招致技術低落，人類成了比舊時代更為弱小的種族。

唉，雖然這是跟大叔無關的事情──

「當作正式動工前的練習，來試個幾回吧……畢竟要是失敗可是會被那古里先生揍呢。」

傑羅斯就這樣老實地開始練習。雖然叼著香菸這點是違反禮節的……

歐拉斯大河的上游造出了好幾根石柱。

湍急的河水也隨著石柱不斷被建造出來而被攪拌，流速顯而易見地逐漸緩和了下來。這裡原本就因為流速太快，是個不易往來的地方，所以船隻都會繞道，利用其他河流前往別的城鎮。

雖然這裡的上游有別的國家，且擁有約百年前曾經沿著歐拉斯大河而下，展開侵略的歷史。然而完全不知道這些背景的大叔，正在這裡得意的建造石柱。

「因為水流而被侵蝕老化也不太好，稍微加工一下好了……」

他在做好的石柱上刻入複雜的魔法術式，再將魔石稍微加工，使其能夠從周遭吸收魔力後嵌入石柱。簡單來說，就是讓突出於河流之上的這個柱子化為魔導具。

進展順利讓他心情不錯，開始對其他石柱做同樣的加工。柱子們便搖身一變，成了表面有幾何圖樣的奇妙模樣。加工過後的柱子雖然有時間限制，但可以透過接收周圍提供的魔力，持續展開強固的屏障，不會輕易損毀。

但做到這地步，這下換成外型感覺有些無趣了。於是他便半是好玩地在柱子上面製作岩石，將岩石雕刻成獅鷲等生物的形狀。而一開始玩就停不下來了，他接著刻出了更細緻的東西。主要是超時空的要塞艦，或是把某個人型機動兵器擬人化之後的東西。還做了不是女武神的瓦爾基麗。除此之外也做了歌姬、魔法天使等等，想做什麼就做什麼。

而在他有些得意忘形時，察覺到有什麼不對勁。

「魔物？不，說是魔物又不太對……」

他發現對岸有個影子

在動，凝神一看後，和全身長滿剛硬毛髮的生物對上了眼。

嘴長得像犬科的生物，口中長有一排銳牙，彷佛很飢餓的樣子，嘴邊垂著唾液。

擁有四隻長有銳爪的手臂，身體類似人類。野獸發現傑羅斯後，便以高速一邊跳過柱子一邊迅速接近。接著對傑羅斯揮出銳爪。

傑羅斯往後跳來避開攻擊的同時，因那野獸的外型而感到戰慄。這魔物的身上浮現出無數的人臉，其中甚至有小孩子的臉。而那些臉一邊發出呻吟，一邊用似乎十分憎恨傑羅斯的樣子看著他。讓他本能地感到一陣恐懼。

「什麼？這魔物是怎樣……」

魔物執拗的追了上來，揮動左臂。他彎身躲過魔物揮來的拳頭後，魔物的另一隻左手也攻了過來。他拔出腰間的劍，以迎擊的方式砍下了那隻手。

然而是感覺不到疼痛嗎，魔物在這個姿勢下，左臂像是要反手出拳似地揮舞過來。

他雖然再用劍砍下了那隻左手，但這魔物卻往前沖，撞飛了傑羅斯。

「咕喔？」

他撞上了森林裡的樹木，儘管只有一瞬間，但讓他的呼吸快要停止了。

傑羅斯擁有超乎常人的優秀身體能力，但這魔物卻在瞬間以連他都無法反應過來的速度出手攻擊。

「糟糕……」

面對完全沒有思考便突擊過來的魔物，他打算藉力反擊，展開了「白銀神壁」。向前方延伸出無數棘刺的屏障，刺穿了魔物。

儘管如此魔物仍未停下，在身體被貫穿的狀態下繼續向前衝刺，像是要抓住傑羅斯似地伸出右手。

「『氣流爆破』。」

他在極近距離下發出風系魔法「氣流爆破」，其威力將魔物往反方向擊飛出去。他的身體失去平衡，就算只有一瞬間，只要停下動作，就會產生足以致命的破綻。

因為他打算追擊又看到魔物起身，所以在重新站穩的期間展開了防禦屏障，但魔物沒有攻過來。要說魔物在做什麼的話，它正在吃自己被砍下的兩隻左手。而且手臂消失處的肉蠢動著，以極快的速度開始再生。

「白銀神壁」造成的傷也看著看著就恢復了。只是比起那個，從魔物口中綿延不絕流下的唾液強烈地說明著這個魔物的狀態。它正處於極度飢餓的狀態下。

而且在它的身體各處都長出了手或腳，外型變得十分怪異。

是因為身體組織失控了吧，眼前是令人光看就想吐的恐怖光景。

魔物身上甚至開始長出好幾人份的上半身。雖然這景象令人感到無比噁心且瘋狂地駭人，但這也是個絕佳的機會。

「『鎖鏈束縛』。」

魔物的正下方浮現出魔法陣，無數的鎖鏈束縛住它的身體。

行動被拘束住的魔物奮力掙扎，不過在它掙脫前傑羅斯便施加了下一波的攻擊。

「『日珥烈焰』。」

熠熠生輝的灼熱火球包覆住魔物。

再生的話，就用再生追不上的速度將之燒毀殆盡就好了。他如此判斷，使用了火系燒毀魔法，「日珥」系的魔法。這是在舊時代被視為一種禁咒，如今已無人知曉的魔法。

儘管是單體攻擊魔法，卻是威力足以將敵人完全燒毀殆盡的高熱能攻擊。

半電漿化的火焰連再生的時間都不給，將魔物化為了灰燼。只是就算魔物消失了，那裡仍存有確實地被刻劃下來的東西，那就是恐懼。

就算只有一瞬間，魔物仍凌駕於傑羅斯之上了。那代表這世上有著足以殺死自己的存在。

雖因魔物暴食的緣故而得救了，但要是那樣繼續打下去不知道狀況會變成怎樣。他初次因感受到恐懼而顫抖著。同時這也是他第一次感受到生命的危機。

「看來我太小看異世界了呢……但就算是這樣，這魔物到底是怎麼回事。再生能力太異常了……」

魔物擁有的「再生能力」是很方便的技能，但會產生異常的飢餓感，所以通常會同時附加「狂戰士」的技能。要讓手臂或腳再生需要相應的養分，強制誘發超高速的細胞分裂。為了補足不夠的養分，便會開始失控，襲擊其他生物。

這個魔物會吸收吃下的生物，沒有痛覺且能發揮強大的身體能力，取而代之的是十分飢餓。陷入永遠營養不足的狀態。

身體能力提升的同時也會加速卡路里的消耗，而且每次活動時肌肉便會遭到破壞，必須不斷再生。藉由吃下獵物來獲取能力及養分，但光是移動就會造成身體負擔及肉體損傷，持續再生又會消耗掉養分，感到飢餓。呈現不良的循環。

「再生能力」主要是獸人或巨魔擁有的技能，可是他剛剛打倒的魔物並不屬於其中一種。更何況根本沒聽過有身上長著許多人臉的野獸。

『它該不會……是吃了人吧？如果是這樣，豈不是襲擊了無數的人……』

他流下冷汗。

「哦……你打倒了那玩意啊。那就剩下三隻了。」

「剩下三隻……喂，是誰！」

傑羅斯回頭一看，那裡站著一個身穿黑衣的魔導士。

對方身上傳來的氣息，警告著他那並非泛泛之輩。

「……你……是什麼人？」

「嗯，我是什麼人呢……你知道自己是什麼人嗎？」

從體型看來是約二十多歲的年輕人。可是他身上散發出的氣息和這個世界的人不同。

很明顯的是個危險的對手。

「我沒打算跟你做什麼禪學問答喔。答案非常單純……」

「是敵是友……嗎？這麼好理解真不錯呢。總之……先算是敵人吧？」

傑羅斯在這個世界第一次感覺到這種氣息。他是初次碰到如此接近自己的存在。

「這個怪物……是你派來的嗎？」

「唔嗯……雖然只是來看看狀況的，但沒想到會變成這樣……這下還有改良的餘地吧？雖然這結果並非我所願，但要是留下目擊者也不太好啊……」

「我只有麻煩到不行的討厭預感呢……」

「哈哈哈哈……那個預感，應該……沒錯呢！」

魔導士的身影瞬間晃動了一下。

傑羅斯本能地感受到危機，瞬間舉起短劍交叉在身前。

──鏘嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

伴隨著響起的金屬撞擊聲，兩個人的動作都停在劍與劍互相抵著的狀態下。

也就是所謂僵持不下的狀態。

「接下來了啊……哈哈哈，本來不這麼想的，但看來你是個不能大意的對手呢……」

「我年紀大了，希望你別這樣嚇我吶。應該要尊敬年長者吧？」

「明明就強得跟怪物一樣，你還真好意思說啊？『炎之槍』。」

「『炎結彈』。」

以可以迅速攻擊的「炎結彈」迎擊「炎之槍」，兩位魔導士被紅蓮之火給包圍。不，是看起來像那樣。

兩人在被爆炸給捲入前脫身，旋即又拉近彼此間的距離，持劍互砍。

──鏘嗡嗡嗡嗡嗡！鏘啷！喀鏘嗡嗡嗡嗡！

雙方的劍上都爆出激烈的火花，以難以置信的速度互砍卻沒辦法讓對方受到半點傷害。兩人都理解到，眼前的對手實力相當堅強──

「哎呀哎呀，還真強呢……因為年紀大了，好不容易才能跟上呢……『氣流爆破』。」

「什麼年紀大啊。這不是實力強得沒話說嗎……『氣流爆破』。」

──轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

幾乎同時放出的「氣流爆破」把周遭的地面給崛起炸飛，樹木也被連根拔起，四周被粉塵給包圍住。雖然視線被隱蔽，仍能察覺彼此的氣息。

黑色和灰色的影子劃開粉塵，白銀的劍刃捲起旋風的同時互相撞擊。

「嘖……果然不是泛泛之輩啊。畢竟是可以在河上造出這種柱子的魔導士。雖然我本來就想說應該不是一般的對手……但沒想到這麼不得了。」

「彼此彼此……差不多該告訴我你是什麼人了吧？」

「哈哈哈哈哈，我不可能告訴你吧？你還真是問了很有趣的問題呢。」

「是啊～……雖然不會輸，但這樣下去會演變成消耗戰喔？」

兩人嘴上簡單的互相抱怨了幾句，同時仍不斷給予對方足以成為致命傷的斬擊，然而還是無法給對方造成傷害。實在是相當難纏的對手。

「總覺得我們彼此都很清楚對方有多少本事呢。你是魔導士吧？」

「那是我的台詞。你真的是魔導士嗎？」

傑羅斯知道，以目前為止的攻擊來看這不是他會輸掉的對手。可是他也看穿了眼前的魔導士是絕對不能大意的對手。不僅像是很清楚對方下一步要做什麼似地互砍，兩人也都陷入了無法使用強力魔法

的狀態。

雖然可以不經詠唱使出強力的魔法，但是他們也知道發動時會產生些許的時間差。而這時間差將會成為彼此致命的破綻。

『這下可糟了啊……簡直就像在跟自己戰鬥一樣。無法給出決定性的一擊。』

沒錯，光是熟知魔法這一點，就讓他們無法給出致命一擊。

當然也有劍術技能或是格鬥技能。只是眼前的黑衣魔導士讓他連這些技能都法使用。在此同時，他也讓對方陷入無法使用這些技能的狀態。兩人現在也還在撐著，不斷攻擊彼此。

劍術技能在使用的瞬間會有固定的動作模式，他們便處於雙方都看穿這點，並互相阻止對方使用技能的狀態。他至今為止還沒有碰過這麼麻煩的狀況。

「你啊……差不多該放棄了吧～老實說要當你的對手很辛苦呢……」

「別以為我就還有什麼餘力。看你出手的態度就不像是會乖乖放過我的樣子……我們的感情也沒好到可以信任對方吧？」

「唉，畢竟是你忽然砍上來的……是希望你做好被我質問的覺悟啦～」

「哈哈哈哈，你真的很有趣呢……這點就拜託饒了我吧。」

「說得也是吶～啊啊～真麻煩……」

彼此都是很難搞的對手。

雖然不是有什麼深仇大恨，然而對方是創造出那種怪物的危險魔導士。不可能在這時候放過他。只是兩個人再這樣繼續打下去也毫無意義。

儘管互相了劈砍無數次，仍被壓制在一個令人不滿地想要咂嘴的狀況下。

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