第二卷 第十話 大叔前往廢棄礦山（2/2）

當初熱鬧到甚至有點吵的女性們，如今只是沉默地走著。

放眼望去只有毫無變化的森林，以及將隨意開闢出的地面簡單整理過的道路而已。

儘管只要半天就能抵達阿哈恩村，但走起來還是一段不短的距離。

時間上約要六小時，他們正走在不會有魔物現身的安全道路上。

可以說就如同預想的一般，然而像這樣什麼都沒發生，會覺得無聊也是莫可奈何。或許是受不了沉默了吧，伊莉絲開口搭話。

「欸，叔叔？叔叔你採掘金屬要拿來做什麼啊？要做新的裝備嗎？」

「是為了保存米。我想做個像是小型的筒倉那樣的東西，附有乾燥機的。當然是由我自己做啦。」

「米？這個世界有米嗎？」

「有喔？看，伊莉絲小姐你腳邊也有喔。那就是米。」

她拔起了同時也是稻苗的雜草，露出疑惑的表情皺起眉頭。

「……這個真的是米嗎？鑑定之後只說是雜草耶……」

「是米喔。在這個世界裡米的地位就跟雜草一樣低呢，真是浪費。」

伊莉絲的鑑定技能等級太低了。就算試著調查也只會得出雜草這個結果。

「畢竟沒有千齒耙就得全靠手工作業，所以我也有在想是不是乾脆做個腳踏式的打穀機好了。這裡雖然有鋤頭和鏟子一類的工具，但他們是怎麼幫小麥去谷的啊？」

「千齒耙是什麼啊？」

千齒耙是以前用來幫米去谷的工具，是以將稻米從如梳子般伸出的耙齒間拉過的形式來使用的打穀機的原型。腳踏式打穀機則是將插有無數彎曲鐵線的鐵桶以皮帶與腳踏板做連動，踩動踏板使其旋轉，讓稻穀與滾輪接觸，藉此打穀的工具。

由於比千齒耙的效率要好，直到昭和時代中旬都還在使用。現在則是以聯合收割機為主流，在收割時一併完成打穀的工作。最早的收割機需要手動移動履帶的位置來收割，中間必須空下一定程度的空隙，很費工。儘管如此，不須單靠鐮刀來收割完所有稻穀這點，就已經比從前來得輕鬆許多了。時代的技術進步真的非常厲害。

「叔叔……你為什麼不乾脆做收割機算了？」

「雖然我也有這樣想過，但要是被人拿去惡意使用，會做出戰車來喔？要是做的大一點，可以搭載大型弩炮的話，就算不能對抗龍種，但要以飛龍為對手應該是可行的。」

「那不是很好嗎？可以利用那個守護更多的人。」

「你忘了嗎？人類的歷史是戰爭的歷史。你敢說方便的工具不會在戰爭中拿來對人使用嗎？我啊～可是一點都不想成為所謂的大規模戰爭之父呢。」

「唔……的確……聽說電視的天線原本也是用來當作戰艦的雷達的……」

「你很清楚嘛～順帶一提，製作者是日本人喔？」

多餘技術的流出，會對這個世界的軍事平衡造成決定性的變化。

要是有心，單靠魔法也能製作出電磁炮，實際上傑羅斯就能使用那種魔法。要是將其簡化，配備在一般士兵上的話，這樣更別說是戰爭了，演變為大屠殺也不意外。正因如此，傑羅斯決定不採取超過某種程度的知識作弊行為。

當然，他不僅是單純地不想背上虐殺者的惡名，或是作為製作出殺戮兵器的偉人而留名於世而已。

他不想被任何責任給束縛，只想每天過著平穩的生活罷了。雖然也有納稅的義務在，但那跟處在現代社會時也沒什麼差別。

「話說回來，你不是在當家庭教師嗎？叔叔你現在沒工作嗎？」

「唔，居然說了我最不想聽到的事……是沒工作。這時候，瑟雷絲緹娜小姐在做些什麼呢～」

再走上三小時太陽就要下山了吧。大叔仰望頭上無邊無際的澄澈藍天。

在這片廣大的天空下，有到六天前都還在跟他學習魔法的學生。

他有些在意，那個被說派不上用場的少女，現在在做些什麼呢。

◇◇◇◇

德魯薩西斯•泛•索利斯提亞。身為索利斯提亞公爵領地現任領主，於公餘私都很忙碌的男人。

從不同的貴族家系娶了兩位妻子，夫婦間的感情非常良好。更自行經商，其收益使他的財力遠遠超過其他貴族。稅金則是為了讓人民的生活品質更好，投入了各式各樣的事業中，並且全都以成功收場。藉由將之回饋給人民，使得領地內有了急速的發展。此外，這個基於領地內改革引起的急速發展，也使得他因個人興趣進行的商業行為獲得了巨大的利益。簡單來說，就是德魯薩西斯可以自由使用的錢，是他自己建立商會賺來的，完全沒有使用到一分一毫的稅金。其堅實的做事手腕，使得德魯薩西斯與他經營的「索利斯提亞商會」都贏得了其他商人們的強力信賴。

另外，德魯薩西斯屬於他獨自的派系「索利斯提亞派」，倡導魔導士團與騎士團的融合。雖然表面上是很弱小的派系，但提到資本，則是有著令人難望其項背的雄厚財力。其他的派系無法出手，在經濟面上也毫無破綻。這是在擔憂國家未來的克雷斯頓前公爵的宣言下誕生的派系，在屬於其他派系的魔法貴族們看來，這完全是以權力在要脅他們的惡行。

但正因是索利

斯提亞公爵家，所以他們也不敢隨意出手。

前國王與克雷斯頓是兄弟關係，德魯薩西斯也擁有王位繼承權。

萬一他在其他貴族的謀略之下被殺害了，第一個被懷疑的一定是其他魔法貴族所屬的敵對派系吧。畢竟索利斯提亞派跟正式的政治派系王族派是一夥的，也深受現任國王的信賴。雖然有一段時間因為被人算計，一直有索利斯提亞家想要爭奪王位的謠言傳出。可能是覺得這種狀況很擾人吧，德魯薩西斯立刻放棄了繼承權，退了一步站在輔佐王室的立場上。他原本對王位就毫無興趣。

對敵對者而言，沒有比這更麻煩的人物了吧。而德魯薩西斯為了守護自己治理的領地以及擔任會長的「索利斯提亞商會」，充滿了積極的想法與熱情，今天也忙著處理在勤務室堆成小山的文件們。

「唔嗯，魔法捲軸的銷售額看來很不錯呢。因為便宜又可靠而廣受好評。其他派系的魔法捲軸連傭兵們都不屑一顧。」

「看來進行得很順利啊。他們的資金來源是魔法捲軸跟魔法藥。其中魔法捲軸的銷售狀況十分低迷吧？」

「因為只要買過一次魔法捲軸，之後要重複學習幾次都行。沒必要特地再去買一樣的魔法。業績無法提升也是里所當然的吧。」

「但是我們販售的魔法捲軸就不一樣了。」

「是啊，不愧是賢者。居然可以加上那種魔法術式……」

現在索利斯提亞商會正在販售新的魔法捲軸，其銷售業績非常好。

理由是出在這個魔法捲軸的特性上。至今為止一般市面上流傳的捲軸都如德魯薩西斯所言，只要買過一次之後任何人都能夠學習那個魔法。是令魔導士派系陣營也對是否該販售捲軸一事十分躊躇的嚴重問題。

只要購買者把捲軸給其他人，大家就都能學會一樣的魔法。這樣根本無法成立商業行為，派系陣營也落得魔法賣不出去的下場。更重要的是用來記載魔法的「魔法紙」價格也貴得嚇人，只會不斷地出現赤字。然而索利斯提亞商會販售的魔法不一樣。

傑羅斯將改造過的魔法拷貝，藉由加上消除魔法的魔法術式，使得購買者只要學會這個魔法一次之後，魔法術式就會從捲軸上面完全消失。而且這也包含了用來消除的魔法術式在內。

可以在現場將昂貴的魔法紙直接回收再利用，重新寫上魔法術式後就能再度作為商品販售。由於買出去的只有魔法，可以回收昂貴的魔法紙，所以也不會造成赤字。藉由產生需求與供給的循環，要購買效率良好的新魔法的客人便接踵而至。並且為了不讓魔法紙外流，儘可能地回收再利用，他們也徹底施行要客人立刻在店內習得魔法一事。

現在的銷售狀況好到連捲軸的量產速度都追不上，魔法的性能也備受好評。販售這個魔法不僅成了索利斯提亞商會的新事業，他們甚至為了聚集魔導士而四處奔走。這件事毫無疑問地會對魔導士的派系陣營帶來極大的打擊。索利斯提亞派的魔導士則是由於可以做生意而爽歪歪，享盡一切好處。

儘管捲軸至今為止就算生產了也一直賣不好，但從今以後就可以依照魔法的威力來設定級數，依據級數來設定價格，推動銷售。而且還因為防止重複使用，導致直接購買的客人增加了。完全和至今為止的狀況相反，成了極佳的事業。

要使用強力的魔法也需要有對應的等級，所以傭兵們也全都會專注於提升實力吧。這不僅可以防範魔物帶來的威脅，他們若是因購買並習得了強力的魔法而更加精進、變得更強，也有助於強化治安。

在商業與治安這兩方面都形成了良好的循環，對他們來說實在是情勢一片大好。

而且也能以強化治安為名來抹滅派系那些傢伙的抱怨聲浪，沒有比這更好的戰略了。還能順便造成敵對派系陣營的經濟壓力。

「派系裡面有很多會來要錢的傢伙，很令人困擾呢。學院的預算有限，要把預算給他們也有困難吧。」

「有必要在他們還沒注意到之前就提升我們派系的權勢。可以的話是想打擊他們的財庫……想要量產魔法藥呢……」

「唔嗯，魔法藥嗎？領地內雖有鍊金術師，但人手不夠啊。」

「功效上有個人差異這點也是問題。依據製作手腕的好壞，不只可以製作的魔法藥等級，就連同樣的回覆藥，藥效都會有所差異。不需要三流的鍊金術師吧。」

「不，也把三流的找來吧。雇用一整團的鍊金術師，讓他們製作同樣等級的等級五或是等級四的回覆藥。技術比較好的鍊金術師則請他們製作等級三以上的回覆藥。」

依據德魯薩西斯的想法，若是三流的鍊金術師中也有技巧高明與否的差異，那就讓他們生產與自己的技巧同等的回覆藥，並將其一次全都放在同一個容器中，以確保品質的安定性。

回復藥也有等級之分，從等級五開始往上，所需的素材也會隨之增加。將各鍊金術師們配合其等級製作出的回覆藥合為一體，就能將因為等級不同而導致的產品優劣差異均一化，也能順便統一售價。由於同等級的回覆藥，製作材料也相同，所以將同等級的藥效成分混在一起也不會有問題。雖然手段有些粗暴，但需求性遠高於收購個人改良後的魔法藥來轉售。

重點在於個人生產的改良回復藥效果雖然好，但相對的生產數量也少，無法追上供給。而且考量到材料層面，售價也會比較高，對一般人來說難以入手。

比起效果好但很難取得的高級回復藥，以大量生產為目的，生產品質穩定的回覆藥來販售，才有辦法形成商業行為。

「二流以上的傢伙要怎麼辦？一樣讓他們去做低等級的回覆藥嗎？」

「我只會讓他們生產與他們能力相符、品質良好的東西。從學院畢業的魔導士和鍊金術師，現在也沒有什麼像樣的職業，生活很困苦吧。我想他們應該會開心地投奔我們。」

「他們難道不會送間諜進來嗎？將內部情報外流之類的。」

「關於這點我也已經有所準備了。暗部的人似乎願意出手幫忙。他們應該也身受其害，會幫忙恐怕有一半也是為了報仇吧。」

魔導士的派系中，惠斯勒派與聖捷魯曼派特別難搞。

聖捷魯曼派是以研究為主軸的派系，所以只要講道理，他們就有很高的可能性會贊同。

可是在這數十年間惠斯勒派有愈來愈不受控的傾向，聽說還跟某個地下組織有勾結，有數不清的可疑死亡事件圍繞著這個派系。

而且他們對待人民的態度也很傲慢，甚至到了會發下豪語說自己派系的人優於一般人的程度。

「不過那種傲慢的態度也就到此為止了。在魔法藥是由聖捷魯曼派執牛耳的情況下，其他貴族們是不會接受他們半脅迫性的融資要求的。」

「因為做了不少動作，近期內他們應該會反擊吧。」

「那也要他們有辦法才行。我會徹底地斷絕他們的資金來源，可以嗎？父親大人。」

「不要緊。就大幹一場吧。讓不受控的家臣從這個國家裡消失吧。」

惠斯勒派現在連騎士團都在籠絡，想必也很賣力地在賄賂發言具有影響力的貴族。雖然其他派系也會做類似的事情，但沒有像他們如此積極的行動。

畢竟聖捷魯曼派是為了榨出研究資金，而其他的派系大多是被這兩大派系給捲入，基本上只被當做好使喚的小弟。

他們當然對此抱有不滿，若是出現了有力的派系，肯定會率先倒戈。

「茨維特那邊也已經先準備好了，接下來的問題是……」

「要請傑羅斯先生幫忙嗎？教授如何解讀魔法文字？」

「要讓父親大人的派系變強，除此之外別無他法了吧。」

「他會答應嗎？」

「要是能夠保障他私生活的安全，或是……」

「絕對不能讓他的名字浮上檯面喔？一個沒弄好就會滅國了。」

除了瑟雷絲緹娜與茨維特外，只有傑羅斯能夠解讀魔法文字。

將解讀方法化為書籍給克雷斯頓的派系使用的話，不僅可以使魔法學向上發展，若是培育出優秀的魔導士，現在這些胡作非為的派系也會消失。

正因為替國家著想，非得採取強硬手段不可的狀況又愈來愈迫切，要是不趁現在削弱其他派系的力量，他們會成長到足以引發政變的程度吧。

由於這同時也會激起民眾們反動的情感，為了不讓他們使國家步向衰敗，只能想辦法排除了。

「緹娜與茨維特是否能成為反叛的狼煙呢。」

「現在的茨維特沒問題吧，因為他以前那麼腐敗。」

「既然你知道，為什麼不想點對策？雖然是我的推測，但他應該是被人施放了精神系的魔法喔？」

「要是不能從失敗中學習，人是不會

成長的。遇見了傑羅斯先生，讓他有了很大的改變呢。」

「問題是庫洛伊薩斯，到底會變得怎麼樣呢？」

他似乎只要一想到孫子們的將來就頭痛。

在那裡的老人用手指按著太陽穴，忍耐著疼痛。

「那麼，因為時間也到了，我差不多該……」

「什麼？你又要出去外頭了嗎？」

「因為好女人正在等著我啊。我接下來正要去找她呢。」

「……德魯，你還真老實啊。你總有一天會被女人們給殺掉喔？」

「那正如我所願。被好女人所殺可是男人最大的幸福啊，父親大人。」

能幹的男人對於工作的時間管理是以秒為單位在進行的。

完成工作的德魯薩西斯接下來正準備要前往情人的身邊。

「……老夫到底有多少孫子啊？」

目送兒子披上外套離去的背影，克雷斯頓不禁小聲地脫口而出。

自己的兒子實在有太多令人搞不懂的行動了。能幹的男人似乎也會讓自己的父親感到困惑。

獨自被留下的克雷斯頓，認真的煩惱起自己對孩子的教育是不是出了問題。

俗話常說兒女不知父母心，然而現實中似乎是相反的。

兒女的心，父母也無法理解。