第三卷 第十一話 大叔夢見過往（1/2）

這裡是二十層樓的現代大樓，外牆的偏光強化玻璃上映照出街景。「大迫聰」被叫進了這棟大樓里的某一間會議室內。

會議室的桌子前坐滿了公司的高層人士，大家正以嚴肅的表情看著他。

他知道自己被叫來的原因，想必跟一直持續到幾天前的訴訟有關。兩家企業彼此爭奪版權，而他所任職的公司勝訴了，就只是這樣。

兩家公司爭奪版權的東西，是由防衛省委託開發的程式，而目前已知將這些程式流出的是他的姊姊「大迫麗美」，而此案的主嫌則是他的姊夫，也是競爭公司的高層之一。

問題在於犯案的地點是聰所居住的單身宿舍，管理員輕易地就讓利用了姊姊這個身分的麗美入內。這時聰在海外出差不在日本，等到回來之後才知道事情真相。當他回到家打開電腦，檢查正在開發的程式時，才發現裡面留下了自己沒有印象的連線紀錄，覺得奇怪的他將此事報告公司後才東窗事發。當然保全系統有啟動，但不知為何遭到解除，開發到一半的程式被複製攜出了。

幾天後，別家公司發表了這套程式，聰從系統的內容得知那就是自己正在開發的程式。接著很快就進入訴訟階段，透過舉證只要執行某種操作就會引起程式錯誤的缺陷，聰的公司得以勝訴。那個錯誤小到完全沒有人發現，但因為聰指出執行某種特定的操作會導致系統死當，並在公開場合發表已經完成的程式之後，訴訟就這樣結束了。

然而事情還沒結束。畢竟很不湊巧的，這個案子的共犯是聰這位開發部主任的手足，以公司的立場來說，實在不能繼續留人了。

然後這一天，終於傳達了對聰的處置方式。

「你應該知道原因吧？老實說，要放棄對公司有這麼大貢獻的你實在很令人遺憾，但這次公司實在很難挺你……抱歉。」

「不會，這一切都是我的親人做出來的好事，我已經有心理準備了。」

「這樣啊……不過這也是為了你的名聲著想，我們還是希望你能主動辭職……」

「謝謝您的體諒，我已經寫好辭呈了……抱歉給各位長官添麻煩了。」

「你也真是辛苦了……居然有那種親人……」

「說得真是……我已經想跟對方斷絕關係了……」

聰就這樣辭去了任職七年的工作。他根本不記得在那之後，自己是怎麼回到家的。幾天後，聰在單身宿舍的房間裡面獨自整理家當。

他覺得這項工作值得投入，也覺得自己會當一輩子的程式設計師，卻沒想到自己的計畫會因為外來因素而徹底毀了。

成為他辭職主因的姊姊麗美，之前也是在離婚之後就跑到聰的員工宿舍來，而且就這樣厚臉皮地寄生了長達三年之久。在那之後，聰說要搬到單身宿舍，才總算成功地趕走姊姊──卻沒想到最後迎來了這樣的結果。

姊姊擅長交際，在拉攏周遭的人這方面的手段非常高明。

雖然聰曾經幾度想要趕走姊姊，可是都因為傳出了奇怪的流言而失敗。之前曾以轉任為由成功趕走她，但沒想到她這次卻利用親屬關係干出類似產業間諜的勾當來。老實說，聰已經不想再管這個人了。

聰接受了公司安排讓他在宿舍多住幾天的好意，並在這段時間尋找之後的住處時，拿至今工作攢下來的存款在鄉下買了一棟民宅。幸好他還有雙親留下來的公寓跟房子出租，所以暫時不用擔心生活問題。覺得人生空虛的他，只想靜靜地在鄉下過生活。

他始終不發一語地搬起行李，放到停在停車場的小發財車上之後，蓋上綠色塑膠布，用繩索固定，以防行李掉落。

聰上了發財車，發動引擎時，才發現自己最不想見到的人現身了。他先確認前座副駕駛座的門鎖好了之後，才稍稍搖下車窗。

「姊姊，都到這種時候，你還有何貴幹？」

「幹嘛這種態度啊……算了，讓我稍微住在你家一陣子吧。我老公被公司開除，我又離婚了。」

「這是你自找的吧，為什麼我得幫你不可？」

「弟弟照顧姊姊是理所當然的事吧？有什麼關係，你薪水不是很多嗎。」

真想殺了這任性的姊姊。

「很遺憾，我也沒有餘力供養你了，畢竟因為某人的關係，我被公司開除了啊……」

「那，五十萬就好了，借我。」

「我沒有錢可以借給不打算還錢的人。你自己找工作不就得了？」

「不要，太麻煩了。不然你把公寓或大廈其中一間房子的產權轉讓給我。這樣就扯平了。」

「那些都已經是別人的房子了。你知不知道我的公司受到多嚴重的損失？我也被要求賠償了喔？你稍微有點自覺好嗎？」

面對傲慢的姊姊，聰的口氣漸漸變得無法壓抑怒氣了。

轉讓公寓跟大廈所有權給別人，以及賠償金的事情雖然是假的，但如果不說到這個份上，麗美一定會纏著他討錢花用吧。他知道這個姊姊有多麼自私自利。

「那給我錢吧，這樣就好了。」

「我沒錢！而且我根本不想借你錢！」

「這是弟弟該說的話嗎？真無情！」

「我們只是有血緣關係的陌生人吧？事到如今你可不可以不要擺出一副大姊的嘴臉啊？」

聰終於忍無可忍，把至今為止都憋在心裡的話一口氣爆發出來。

「你別鬧了，世界上哪有靠討弟弟的錢來過生活的姊姊啊！都一把年紀了，學會自立更生有這麼難嗎？臭婊子！」

他已經完全不想忍耐，語氣愈發強硬。光是沒有衝上去揍人就很值得讚賞了。

「我沒有錢借給跟個垃圾一起干出當產業間諜這種勾當，只知道寄生在他人之下的罪犯！你到底想妨礙我到什麼時候才滿意！」

「誰是罪犯啊！我才沒做錯事，社會大眾也是這樣認為的。」

「你只是全都推給老公了吧，結果你只在乎你自己！」

「這哪裡不對了，每個人都只在乎自己啊。」

「那我就沒理由借錢給你了，因為我也只在乎自己啊。跟你說的一樣吧？」

「…………」

聰用一副「接下來已經沒什麼好說的了」的態度關上窗，逕自開走了發財車。如果再跟這個傲慢的姊姊繼續講下去，他可能真的會犯下殺人罪行。

就這樣，聰失去了人生目標，搬到可以從山間看見瀨戶內海的鄉下地方，開始過起自給自足的生活。當時曾經自暴自棄變成繭居族的他，唯一持續下去的只有網路遊戲。數位世界變成他唯一的安居之處。

然後，搬到鄉下的第三年，每天接觸村民人情味的他，精神層面也漸漸安定下來，開始會去其他農家幫忙，也習慣了自給自足的生活時，那個學不乖的女人又跑來找他了。

「你為什麼在這種地方生活啊……一把年紀了，快點去工作啊！」

「我在工作啊？在農田裡。（你有什麼資格說我！）」

「真是的……算了。我要在這裡住一段時間。是說這裡好熱啊，開一下冷氣吧。」

「沒有那種東西。你以為電費要多少錢？而且今天算是涼快的喔。」

「不會吧……那我肚子餓了，叫些外送來吃吧。」

「沒有店家在做外送。你沒有看到村裡的樣子嗎？這裡可是深山中的農村喔？要找店家得花上單程一小時的車程喔？不過是有五金百貨大賣場啦。」

麗美說不出話來。

「吃飯的問題要怎麼解決啊……」

「基本上就是自給自足。想吃肉的話，我會和鄰居田中先生去山裡打獵。最近山豬變多了會搗亂農田，如果不獵捕一些，蔬菜類被吃光就賺不了錢了。獵回來之後基本上就是熏制加工，做成自製香腸一類可以保存比較久的食物。」

「那、那我要吃什麼……」

「你在說什麼啊？天下沒有白吃的午餐啊。」

「……那借我錢，我去租間公寓。」

「你覺得我有錢嗎？光是付水電瓦斯就很拮据了。」

對她來說最糟糕的回應出現了。其實麗美欠了很多錢，而她不僅來找弟弟借錢，還指望可以賴在聰這邊混吃等死。

「你……為什麼不去工作啊，你應該可以找到不錯的公司吧！」

「你以為在務農就不是工作嗎，這笨姊姊……而且你認為我還會想去上班？不知道是誰害我不想去上班的喔。」

「你想說是我害的嗎！」

「不然呢？你想想自己到底做了些什麼事吧。都一把年紀了，還在鬼扯些什麼啊？」

「我欠了很多錢耶……該怎麼辦啊。」

「所以呢？你以為現在的我會有錢嗎？我會變成這樣都是你害的耶？你真愛說笑。說起來，為什麼

我得負責幫你還錢啊？」

聰的眼神彷佛在看一個外人一樣。不，他已經把她當外人看了。

麗美知道自己一直濫用姊姊的立場，結果就是被聰完全拋棄了。

「你是我弟弟吧！幫助姊姊不是……」

「你不僅給弟弟找了很多麻煩，最後甚至害弟弟被公司開除，居然還想來討錢？你人真好啊，好到我超想殺了你。」

「那讓我暫時在這裡生活吧。」

「這是無所謂，但你要每天早上四點起床下田幫忙喔？啊，要記得去雞舍收蛋回來，順便麻煩你割草了。夏天雜草生長得很快，很快就會長成一片草叢呢。」

「為、為什麼我得做這些事情啊！」

「八點開始要去農場割草和採收橘子。自己的吃飯錢麻煩你自己賺喔？我沒有餘力養你。對了，這附近偶爾會有熊出沒，要小心一點啊。還有，要記得去幫忙鄰居下田，要是偷懶就埋了你喔？蔬菜是自給自足，但因為要留一點做成醃菜過冬，記得不要吃掉太多……」

麗美知道自己的盤算落空，預定整個大亂。鄉下農家的早上都很早就開始了，彼此之間的往來也很開放。鄰居之間的感情比都市人親密得多，一旦在這邊過著墮落的生活，很快就會傳遍村莊。

更何況弟弟會跟其他農家互相幫忙，自己要是過著成天在家看電視叫外送的生活，肯定很容易受人矚目。更重要的是根本沒有可以讓她叫外送的店家。

必須自己做飯，食材也是自給自足，再加上聰買的這棟是老舊的民房，不僅從外面可以清楚地看到屋裡的狀況，甚至完全沒有冷氣這類便利的文明利器。

鄉下的生活與鄰居之間的關係密切，幾乎每天都要跟周遭的人打照面，跟她擅自住進員工宿舍時的狀況完全不同。去買個東西不僅得耗費單程一小時的車程，還得經過陡峭的斜坡才能走到公車站，是個交通不便的地方。

既沒有便利商店，也沒有可以玩耍的地方。麗美不是個可以在這種鄉下地方生活的人。

結果，無法忍受鄉下生活的她隔天就消失了，之後就再也沒有露過臉。

◇◇◇◇◇◇◇

醒來之後，從窗外可以看到被霧靄包圍的教會。

這裡不是鄉下的日式建築，而是一幢散發著全新木造香氣的房子。

「……是夢？真是討厭的夢啊……為什麼事到如今還……」

在意識逐漸清醒的過程中，他想起了這裡不是地球，而是異世界的事。

夢見了不願回想起的過往，聰──傑羅斯從床上起身，叼起桌上的香菸後點火。剛起床的這根菸，充滿苦澀的味道。

◇◇◇◇◇◇◇

「『風刃』。」

傑羅斯一使用風系魔法，泛黃的草叢瞬間就從草根處被鏟了下來。

把草捆成一束束，並將好幾束草集中起來之後，傑羅斯就這樣將草堆直接拿到既定的位置。他正在做的事情是收割會成為稻米的作物。

這個世界的稻米跟雜草沒兩樣，不用種植在水田裡面也會擅自繁殖。

但現階段稻米還沒被這個世界的人認定為穀物，所以想吃它的只有大叔魔導士而已。現在他一身農夫般的打扮。頭戴草帽，脖子上掛著一條毛巾的模樣意外地適合他。

他將一把稻穗放在腳踏式打穀機上，利用快速橫向轉動的圓桶帶動一圈圈小尖刺，藉此刮下稻穀。

打穀機底下鋪著墊子以利收集，稻穀接二連三地落在墊子之上。

「好好玩喔～伯伯，也讓我玩♪」

「是可以，但不可以讓它轉太快，會有危險喔？手會受傷的。」

「伯伯，不用擔心。」

「我們沒有軟弱到會因為這點小事就受傷！」

「別說這個了，伯伯～給我肉。」

不知為何孤兒院的孩子們都來幫忙了。

「路賽莉絲小姐，這樣好嗎？孤兒院本身也有農務要處理吧。」

「我們每天都有除草，所以沒問題。但是……」

「怎麼了？」

「這個草的種子真的能吃嗎？在我看來它就是一般的雜草呢。」

「可以吃喔，雖然植株有些不同就是了。」

「稻米草」雖然可以采出稻米，但實際上跟地球上禾本科的植物不同。是一種外型相近，實際上完全不一樣的植物。

傑羅斯視線一轉，就看到孩子們抱著腳踏式打穀機的圓桶高速旋轉著。只要一放手，肯定會被強大的離心力甩飛。應該是這些小鬼一時興起想到的奇怪遊戲，不過這可是相當危險的行為。

「太危險了，快住手！」

路賽莉絲連忙出面制止。但因為轉速過快，並不是說停就可以停下。

等到轉速終於緩下來時，孩子們也已經頭昏眼花了。

「安潔、強尼、拉維、凱……過來坐好。」

「「「「好～～」」」」

正經八百的說教開始了。

這些小孩明明被叫去坐好聽人訓話，卻不知為何顯得很高興。

傑羅斯在一旁默默地將稻米草捆成束。

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