第三卷 第八話 大叔捐款（1/2）

三名男子回到做為據點的廢棄小屋後，開始做起返國的準備。

這是因為他們必須讓國家知道，為了增強戰力而打算利用的「邪神石」這東西有多具有危險性。雖然為了確認邪神石的力量而利用了傭兵做測試，但四名傭兵無一倖免地全都變成了怪物，化為將所有生物吞噬殆盡的可怕存在。

這樣別說增強戰力了，甚至有可能會導致國家滅亡。

一位以兜帽深深蓋住臉的魔導士出現在他們的據點裡。

他們瞬間想拔出武器，然而因為對方是認識的人而鬆了手。

「哎呀，怎麼了？這麼著急……該不會是曝光了？」

「不，我們的行動應該沒有被發現，但發生了無論如何都該呈報的事情。」

「那是怎麼樣的事情呢？是無法告訴我這個研究者的內容嗎？」

黑衣魔導士露出很刻意的笑容。

「就是那石頭。那個會把人類變成怪物……太危險了。」

聽到這個，魔導士露在兜帽外的嘴角似乎微微扭曲了一下，但他們並未察覺。

「喔～……這還真是出乎我預料呢。但……這樣啊，會變成怪物啊……」

「嗯，那個太危險了！我們必須中斷研究！」

「那麼，把那個石頭磨成粉末，只給予少量的話，或許可以期待其功效吧……」

「你還想繼續利用那個嗎？」

「當然啊？我才想反問你們，要是沒有那個東西，你們這種小國家能夠戰勝其他國家嗎？」

他們的國家非常貧困。是個不僅在商業、工業發展上不值得一提，甚至連端得上檯面的特產都沒有的國家。

若他們想生存下去，就只能像過去掀起侵略戰爭那樣，掌控其他國家。

可是使用邪神石的風險實在太高了。

「你們不需要用在軍隊上啊。只要流入黑市，散布到敵對國家即可。」

「什麼？」

「那種東西要是流出去，我們也不會有好下場啊！」

「你是認真的嗎？」

「只要在敵對國家造成混亂即可。但是要在那個國家自滅之前掌控住就是了。」

雖然散布危險物品實在不是什么正經的做法，但若不能突破現況，他們的國家也遲早會消失。

「利用黑市削弱對方也是一種戰術吧？雖然不是什麼值得稱讚的做法。」

「怎麼可以讓罪犯得到好處！即使可以這麼做，我們也無法控制住場面吧。」

「這部分就只能盡力而為了。簡單來說，只要專找無法在社會生存的那類人下手就行了。嗯，來試著改良，讓它變得更容易使用好了……」

「我不覺得事情會進展得這麼順利……」

「執著於金錢的人都不把其他人的生命當一回事，成果會超乎預期的。」

他們也別無選擇。畢竟若不想點有效的策略，國家就會滅亡。

「沒辦法。但我們還是得稟報陛下……不能擅自行動。」

「唉，也是啦。我會儘可能減低這東西的效力，希望你們能找個適合利用的黑市人材。」

魔導士說完後便離開了據點。

「這男人真詭異。」

「但多虧了他，我國才多少活絡了起來。雖然這也並非我等所願……」

「腦筋太好的人不值得信任。我覺得他很危險。」

這些人雖然是台面下的情報人員，但他們並不信任黑衣魔導士。他們不知道魔導士在策劃著名什麼，可是也沒有表現出野心勃勃的樣子。目前仍只能靜觀其變。

因為魔導士的知識就是這麼有用。

男人們兵分兩路，一個人負責回國呈報。因為這關乎國家的命運，他們根本沒有時間猶豫。

◇◇◇◇◇◇◇

「不管怎麼割、不管怎麼除，我的生活都無法變得輕鬆，只能一直看著手。」

一身農民打扮在田裡除草的傑羅斯忍不住想要抱怨。

他接了個長約兩星期的築橋工作的打工，回來的時候田裡已經成了滿地雜草的草原。

還好勉強能看出哪些是農作物，所以他以農作物所在的點為中心開始除草，目前正在努力想辦法把周圍的雜草給拔乾淨。雖然他也用上了土木魔法「蓋亞操控」，但比較細微的地方還是必須靠人工作業，而且一天過去之後，別的地方又會長出雜草，根本沒完沒了。

即使用前端呈現三角形的萬能鐮刀仔細地除掉雜草，隔天仍會冒出小小的嫩芽，三天後雜草就會長到一定高度了。

就算把雜草細細切碎做成腐葉土，但與其說可以拿來施肥，反而更容易助長雜草滋生。

傑羅斯不知道這些雜草的草根和種子是打哪來的，但只要一個不注意農田就會化為草原。他甚至覺得只要花上一個月，這裡就會變成一片原生林了。

「這些植物到底是有多強韌啊……」

雖然傑羅斯喜歡務農，可是像這樣每天都長出新的雜草來，他也會厭煩。

只靠一個人要做好這件事情實在不太可能。

傑羅斯一邊抽菸，一邊看著家的方向之後，看到幾位騎士跟一位老人的身影。

那是克雷斯頓老先生和護衛的數名騎士。

「這不是克雷斯頓先生嗎？好久不見了。有何貴幹呢？」

「傑羅斯先生，好久不見了。老夫送東西過來，順便來探望你一下。」

「送東西過來？是什麼呢？」

「孫子庫洛伊薩斯要給你的報告，說是關於以前你交給他的魔法媒介的戒指的。」

「啊啊～確實有這麼回事呢。」

大叔其實已經忘得一乾二淨了。原本魔法媒介的戒指與手環就是他試作的，反正杰羅斯自己用不上，他就把手環交給瑟雷絲緹娜、兩隻戒指分別給茨維特和他弟弟了。並且希望他們最好能寫個使用心得報告書來。

傑羅斯原本並未指望對方會寫，所以沒想到真的會有人交報告來。

「我可以看一下嗎？」

「嗯，這裡面沒有報告近況的家書，還真像是那傢伙的風格。他只送了這份報告來。」

「壓根就是個研究員嗎？我瞧瞧……」

報告裡面記載了非常詳盡的記錄。

從魔法運用效率到自己的魔力消耗狀態。再從這些資訊導出在實用層面上的低負擔，一直到魔法的威力加強了多少，寫滿了密密麻麻的文字。

最後寫的是「我很喜歡，今後也會善加利用」這一句話。

看來試作品基本上是大獲好評。

「嗯……看樣子他滿中意的。對我這個製作者來說也算是有回報了。」

「老夫是不是也該拜託你做一個呢。畢竟近期可能需要用上啊……」

「要上哪裡打仗嗎？」

「不……只是除蟲作業罷了。就是會玷污花朵的蟲子……呵呵呵……」

克雷斯頓在四處都安排了他培育的密探。例如在伊斯特魯魔法學院裡面，他就安排了擁有特殊能力，就算在遠方也能搜集到詳細情報的部下們。當然，他也能夠順利地取得心愛的孫女的情報。沒錯，甚至包括對瑟雷絲緹娜有好感的學生……

還是說一下好了。就在這時候，伊斯特魯魔法學院的課堂上，有一位學生突然感到背脊發涼。

傑羅斯雖然感覺到某種不祥的氣息，卻刻意不點破。因為他認為這肯定沒好事。看騎士們都已經露出一副不敢恭維的態度，想必他們也很辛苦吧。

「這種程度的事情完全是小事一樁。是說你不必特意跑一趟，只要聯絡一聲，我過去拜訪就好了啊？」

「畢竟老夫也還有些私事要處理吶。」

「私事嗎？那究竟是……」

「你教給瑟雷絲緹娜的那個魔法文字的解讀方法，老夫想拿去利用。」

傑羅斯只教過瑟雷絲緹娜和茨維特解讀方法。

從整個對話的過程來推測，應該是要把解讀方法傳授克雷斯頓的部下吧。

「你希望我再去教別人？」

「不是。老夫現在多少也可以讀懂一些魔法文字了，緹娜真的很會教呢。」

這老爺爺充分表現出溺愛孫女的爺爺態度。可是傑羅斯仍然不懂這為什麼需要獲得他的許可。

「是說～這有必要獲得我的許可嗎？」

「當然！你是這個世界上唯一一位大賢者啊。怎麼可以在沒問過你的情況下就把那項知識散播出去呢？」

「是這樣嗎？我用的魔法術式另當別論，如果是普通的魔法術式的話無所謂喔。請儘管把解讀法散播出去，沒關係的。」

「喔，真的可以嗎？」

「

前提是不會被拿去作惡。畢竟情報這種東西遲早會泄漏出去，說到底就不是可以隱瞞到底的玩意。比方說丈夫把妻子逼上絕路，丈夫就算想要隱瞞這件事，還是很有可能會從妻子的朋友、家人以及職場同事的口中泄漏出去，周遭的人遲早會知道的。既然我們無法管住別人的嘴，那魔法文字的解讀方法遲早會在世間流傳開來吧。」

「你這內容聽起來很具體耶？」

「這只是比喻罷了。嗯，簡單來說就是世上常見的八卦吧。」

就算是機密情報，等時間過去，也會暴露於陽光之下。不重要的內容很快就會擴散開來，卻也很快就失去關注。而與人類倫理觀有所牽扯的事，卻不知為何會生生世世地流傳下去。

更何況解讀魔法文字的方法，對這個世界來說擁有非常重要的意義，是每個人都巴望著想要獲得的情報。想當然一定會有人為了獲得這個情報而派出間諜，而且就算加以取締，也不難想像情報遲早會從內部泄漏出去。

「確實，所謂國家機密也是遲早會被他國得知哪。所以對你來說，就算魔法文字的解讀方法傳出去也沒關係嘍？」

「我自己新創的魔法術式太危險了，不過如果是無法壓縮魔法術式的舊時代產物，我想應該沒問題喔？畢竟是從遙遠的過去就一直存在的東西。」

「你自己創造的魔法術式根本看不懂。緹娜有把她所能記住的部分魔法術式寫給老夫看，但完全無法理解那到底是怎麼一回事。」

「不要知道比較好。畢竟這對大家來說還太早了，我想遲早會有人能夠分析的。比起這個，雖說只有一部分，但瑟雷絲緹娜記得那個嗎？」

「那孩子很優秀啊。不過你要刻意留下謎團啊……」

「我只是懶得教而已。我想應該沒有人可以理解吧，就算能理解，大概也是幾百年後的事情了。」

畢竟只用56音的魔法文字要壓縮魔法術式一定會遇到障礙。雖然並非絕對不可能，但魔法本身的威力及魔力運用上就必須使用大量的魔法文字構成才行。

要用言語來表示現象或特殊反應相當困難，舊時代的魔法術式有時候甚至必須寫下無法化為話語的情報在內。

而01式的新魔法只需要以0和1羅列這些工序即可，然而問題是這個世界沒有人可以理解吧。不過就某種意義上來說這反而是種幸運也說不定。

就算能夠理解，若是要在這個世界編纂這類術式需要許多人力，真要進行的話得耗上不少時間與精力。

大叔之前是找了大量跟自己同類的人，以人海戰術完成了這個工程，但當他用過「暗之審判」、「煉獄炎焦滅陣」、「暴虐無道西風神（塞費洛斯）之進擊」這三種大範圍殲滅魔法之後也很清楚其危險性，因此他本人並沒有散播這種術式的意思。

「老夫還有事情要跟你說，但在這裡不太方便。」

「這真是失禮了。那麼請進來吧，讓我準備點冷飲。」

「喔？冷飲？」

「雖然我沒什麼好東西可以招待，但要談話還是在屋裡比較好吧。特別是比較嚴肅的話題，總不想被閒雜人等聽到。」

「是啊，畢竟老夫要說的是與錢有關的事情。」

傑羅斯將包含護衛騎士在內的人都請進屋內。

屋內意外的相當寬敞，從那木屋般的外觀看來根本無法想像，裡頭甚至還有七間空房。

傑羅斯主要利用的是一樓寬敞的工作室空間、廚房以及客廳。

雖然空房很多，但也不知道要拿來做什麼。即使為了將來可能會有的妻子與小孩而預留兩間房下來，也至少還會有四間空房。

順帶一提，他將地下室當作儲藏室來使用，乾燥機和農業用具都收在那裡。因為還沒有米，所以乾燥機沒什麼機會派上用場這點很令人難過。

「請稍等一下，我去準備飲料。」

傑羅斯來到廚房之後，拿出幾個杯子，從自製啤酒機倒入清涼的麥酒。色澤偏黑的麥酒隨著白色酒泡散發出果香。這種麥酒是他聽了矮人們的話，儘可能選出了最接近拉格啤酒口感的酒。

下田工作的期間喝一杯的感覺特別爽。雖然也有蜂蜜酒，但因為那是比較高價的酒，目前正在冰箱裡面冷藏著。

這個世界上除了這兩種酒之外，以紅酒為主流，幾乎沒有像日本酒或燒酌那種以穀物釀造的酒。主要還是愛喝酒的矮人會釀，可是不太受歡迎。

雖然是題外話，但這個世界其實有芋頭之類的農作物。若要用這個來釀酒，會採用將煮過的芋頭先放進嘴裡混合唾液後，再吐出來放著讓它自行發酵的手法。

好像是不知道哪個地方的原住民會用這種方法釀酒，但是看過這個釀造過程，也沒什麼人有心情享用這些酒了。目前主要是住在山區的矮人們會這樣釀酒。

精靈則以飲用紅酒或蜂蜜酒、水果酒為主流。他們喜歡在農事或工作之間的空檔喝點小酒享受一下，意外的是相當能喝的種族。

無論哪邊都是喜歡工作、喝酒以及熱鬧慶典的種族。

「大白天的喝酒？如果只是小酌那倒是無所謂……唔？這很清涼呢。」

「因為不冰的麥酒喝起來很噁心，所以我會像這樣先冰過之後讓它變得比較清爽。天氣熱的時候喝這個，意外地很不錯喔？」

「唔嗯……這還是第一次體驗呢，真有意思。」

「也有準備各位騎士的份，還請嘗嘗。」

克雷斯頓也是第一次喝到冰的麥酒。說起來這個世界雖然有魔法，但技術水準卻相對低落。魔法只是人們用來攻擊、防衛的手段，這裡的居民從沒想過把魔法用在日常生活上。騎士們面面相覷，顯得困惑。

「……可以嗎？」

「我們基本上還在值勤中耶，這樣不好吧？」

「但人家都拿出來招待了，不覺得不喝反而失禮嗎？」

他們非常盡忠職守，就算休息時間會喝點小酒，也不會在值勤時喝酒。

所以他們才十分困惑。

「無妨。這種時候拒絕了反而失禮，更重要的是這可是寶貴的體驗。」

「……那麼，感謝您的好意。」

「喔喔……真的很清涼呢。」

「這是我第一次喝到冰的麥酒。」

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