第二卷 短篇 路賽莉絲的一天（1/2）

路賽莉絲的早晨從很早就開始了。為了準備孤兒們的早餐，必須一早前往市場採購新鮮青菜等食材，因此要很早起床。

冬天還好，夏天因為食材不耐久，所以就養成了一早前去採買的習慣。

根莖類蔬菜可以保存比較久，但黃綠色蔬菜很快就會長蟲，不快點食用就會爛光。幸虧教會後面也有菜園，可以當天採收蔬菜。儘管如此，這也是兩周前的事了。現在可以採收的蔬菜很有限。

要說唯一能夠穩定採收的，就屬藥草類植物了。不過「曼德拉草」是昂貴的藥材，就算搞錯也不能拿來做菜。多虧這「曼德拉草」，讓孤兒院的食材問題改善不少，同時鄰居幾乎每天都會抓到小偷，這也成了鄰居的一點小外快。所以不知為何鄰居都對他們深表感謝。

這個先不提，即使是成長迅速的植物，也有環境適應力強弱的分別，環境適應力較差的植物會因無法競爭過其他植物而枯萎。在菜園種菜可是一門大學問。

總之基於這樣的前提之下，路賽莉絲今天也去了市場採買，正好回到教會。

──碰！咻！

一位少女揮舞木刀，劃出破風聲。

少女將一頭綠髮扎在腦後，綁成所謂的馬尾，她還有一對長長的尖耳朵，身上穿著東方款式的服裝。這是一個與其說她可愛，還更適合用威風凜凜來形容的少女。而且她是「精靈」。

屬於一般所謂「高階精靈」這種上位種族的少女，正專心一意地揮舞著木刀。

「小楓，一大早就在鍛鍊？」

「修女啊？在下因為整天都蹲在家裡，若不像這樣持續鍛鍊，身體可是會生鏽的。」

「不好意思，我也很想讓你到外面好好走走……」

「在下明白，畢竟在下的外貌如此，總會有很多莫名其妙的三教九流想找在下麻煩對吧？所以在下為了自保也得持續鍛鍊。畢竟那些低俗的傢伙還是砍死最好。」

少女的個性非常好戰。而路賽莉絲收養這位楓的原因，則是因為受了當年養育她的恩人，邁入老年的女祭司──梅爾拉薩祭司長請託。背後可能有什麼隱情吧。

雖然路賽莉絲不清楚詳情，但她還是同意收留了楓。

只是沒想到她竟然是「高階精靈」……

很多組織都想要精靈，尤其是高階精靈，更是奴隸商人巴望不已的稀有種族。傳聞表示奴隸收藏家殺紅了眼在找高階精靈，但在東方出生的楓狀況又有點不一樣。她血氣方剛的程度甚至有些異常。

精靈大多是魔導士或獵人，然而楓雖然是個劍士，而且還是少女，卻擁有卓越的技術。要是輕忽大意想要拿捕她，大概只會落得被她打回家的下場吧。畢竟她可曾誇下海口說「會攻擊他人的邪魔歪道，就只是砍下去有手感的帶骨肉塊」。

「小楓，就算是壞人也不能隨便下殺手啊？畢竟生命是很寶貴的。」

「這世界說穿了就是弱肉強食。要變強就只能吞食他人的性命，這是世界的真理。修女也該有所覺悟了吧？畢竟根本無法預料自己幾時會遭遇不測。」

「你又說這種話了……攻擊我也沒有錢賺啊？我根本就沒有個人財產。」

「不，當然有。總會有覬覦修女肉體的下三濫吧？」

「小、小楓，你從哪裡學到這個的？」

「從安潔他們那邊，怎麼了？」

安潔是路賽莉絲負責照料的五個小孩其中之一，也是除了楓之外唯一的女孩子。她是個一頭紅髮、活潑外向、天不怕地不怕的小孩。

路賽莉絲發現這樣的小孩竟然學到了奇怪的知識，不禁想哭。

難道自己的教育方式錯了嗎？還是因為周遭環境的關係，導致她的學習之路走歪了呢？她雖然不清楚詳細狀況，但小孩子們學到奇怪知識這點可是毫無疑問。

路賽莉絲無法得知到底事情為什麼會變成這樣，只能因充分體會到自身無力而流淚。

教育真的很難。

◇◇◇◇

跟孩子們一起吃完早餐，路賽莉絲在教會的禮拜堂禱告將近一小時後，來到鎮上進行名為奉侍的修行。

說白了，這是一種在鎮上發現傷患，就會以非常低廉的價格替對方治療的行為。

略懂藥學的她，有時也會替病人調配藥劑，但之前都因無法採購藥草而放棄。

會這樣是因為有個失控的下任領主從中作梗，但現在也不再有這樣的威脅了。

「真的不管怎麼感謝杰羅斯先生都不夠呢。不僅使我們的生活變得輕鬆許多，生活所需的物品也都買得到了。要是不好好感謝這段因緣際會，肯定會遭到報應的♪」

這陣子路賽莉絲心情真的很好，對她有意思的男人們也都被她如聖女般的微笑一發KO。但她根本沒有注意到這些。

她從小就決定要報答養育自己的孤兒院，十三歲時前往「梅提斯聖法神國」的修道院，在根本無暇顧及他人眼光的情況下完成在神殿內的修行，帶著比任何人都優秀的成績回到這座城鎮。

雖然一出生就被拋棄的她沒有體會過父母的親情，但她深刻體認到在孤兒院養育自己至今的神官們是多麼無私地奉獻自己。

雖然她因為想儘可能地回報他們而成為了實習神官，但其實她本人並沒有那麼盲目地盡信神。她只深信四神教教義中寫到的道德觀以及人性本善與堅強。

只因為扶養她的神官剛好是信四神教，路賽莉絲本人根本不在乎宗教性的神祇概念。她表面上雖然會像個神官那樣闡述教義，但腦袋裡只想著要拯救更多跟自己有同樣遭遇的孤兒，人類的善心對她來說才是唯一的「神」。

這樣的她也到了想談戀愛的年紀，小孩們總是故意鬧著說她看上了年長大叔魔導士，但她本人到現在還沒有承認。個性似乎意外地倔強。

雖然她的生活就算說得好聽點也算不上富裕，但她還是很努力地養育著孤兒們。

當然，她也為在鎮上徘徊、無家可歸的小孩們治療。

「好了，這樣傷就治好了喔？」

「姊姊，謝謝你。」

「要小心點喔？之後要是受傷，隨時都可以來找我喔？」

「嗯，我知道了。」

今天她也從治療無家可歸的小孩開始，並以藥水補充不足的魔力。

她以與自己有相同遭遇的小孩為優先，之後再開始治療鎮上民眾。儘管沒有父母卻還是努力求生的小孩會讓她想起過去的自己。

小時候的她曾被人粗暴地對待，甚至被丟過石頭。就是因為她體驗過這些事，她才會為了孤兒們行善。傑羅斯告訴她神官使用的神聖魔法和魔導士使用的魔法其實是一樣的之後，她做起事來更沒有顧慮了。儘管自稱實習神官，但她擁有身為魔導士的自覺。

要是這被四神教知道了，肯定會被當成異端分子吧。

「婆婆，好久不見了。最近身體還好嗎？」

「哎呀呀，這不是小路嗎？最近狀況不錯呢……是不是之前小路給我的藥奏效了呢？」

「你不能太勉強喔？藥也是在不舒服的時候再吃就好。」

「別擔心，我家那個臭老頭蹺辮子之前，我可沒打算兩腳一蹬呀，哈哈哈。」

從小就很照顧路賽莉絲的老婆婆，發出不像她那個歲數的豪邁笑聲。

這婆婆從以前就以膽大聞名，以前路賽莉絲也曾經溜出孤兒院，跟婆婆拿糖果吃。

「是說，那麼兇巴巴的小路竟然長成了這麼個亭亭玉立的女孩，是不是有好對象啦？現在的你應該很搶手吧？」

「才、才沒有！」

「喔，但是啊，你應該有中意的男人吧？比你大嗎？」

老婆婆很敏銳，人生歷練真的不容小覷。

路賽莉絲勉強搪塞過不停追問的老婆婆，逃也似的離開現場。

知道自己過去的人真的很難應付。這些人多半是想介紹兒孫給自己的老人，在來到老婆婆這邊之前，她甚至差點就要被安排三場相親。

這樣的路賽莉絲來到新街區大道上的旅店前面，被強烈消遣過的她，臉上還帶著一些熱氣。

『……確實，我是有些在意傑羅斯先生，但也還不到戀愛的程度……』

路賽莉絲真的很不死心。

「啊，路賽莉絲小姐？你來得正好！」

「呀啊！」

突然被叫住，嚇得驚叫出聲的她一轉頭，就看到一位栗色頭髮的女性。那是身為她摯友兼兒時玩伴嘉內的傭兵夥伴，雷娜。

路賽莉絲曾經幫雷娜療傷過好幾次，也算是認識對方。

「雷娜小姐，怎、怎麼了嗎……」

「……我才想問路賽莉絲小姐你怎麼了呢？臉好紅耶，感冒了嗎？」

「我只是突然被你叫住嚇了一跳而已。雷娜小姐你在這邊做什麼？」

「對了對了，其實是嘉內好像感冒了……就是中了笨蛋不會感染的夏季感冒。」

「雷娜小姐，你這樣說就太過分了。與季節無關，會生病的時候就是會生病。」

「開玩笑的啦。只不過，不知道為什麼今天每個醫生都休診，所以我出來尋找有沒有懂藥學的人，就看到路賽莉絲小姐你了。我記得你還滿熟悉藥學的吧？」

朋友的這個搭檔雖然有點問題，但是個好人。畢竟她現在也正為了嘉內而奔走於大街小巷，所以路賽莉絲認為她的本性應該是個善良的人。

「是多少懂一點。嘉內的狀況如何？」

「咳嗽、發燒、喉嚨痛、想吐、疲倦，身體也有點水腫。」

「我想應該是感冒……不過，身體水腫？我倒是沒聽過這種症狀呢……」

「可能是昨天灌了她酒之後，丟著全身光溜溜的她一個人在旅店房間裡不太妙吧？」

「……你們昨天到底做了什麼？為什麼嘉內會全身光溜溜？」

「嗯～～…………算是一點惡作劇？睡著的嘉內好可愛唷～」

「你剛剛那停頓的時間是怎麼回事？唉……旅店應該是你們平常住宿的那裡吧？我現在手邊的藥材不夠，先去買了之後再過去找你們。」

「拜託你了，因為伊莉絲一直在照顧嘉內……」

瞬間，路賽莉絲懷疑起雷娜是否真的是好人。因為她親眼看到雷娜跟自己道別之後，踩著輕快的腳步，不知為何踏進了附近的旅店。

路賽莉絲認為她是以前從嘉內那兒聽說的老毛病又犯了，但路賽莉絲不清楚這老毛病是什麼。不，或許是根本不該知道那是什麼。

「總之，現在的重點是收集藥草。藥草店不知道還有沒有開？」

販售藥草的店鋪通常很快就會賣完商品，常有提早打烊的情況。

說起來藥草類的需求很高，主要是魔導士或調合師會大量採購。

有時候藥草甚至無法充分供應給醫生，導致醫生無法調配藥物。現況就是需求過高，供應的腳步跟不上。

路賽莉絲急忙奔向藥草店。

因為摯友現在正在受苦，她一心想著要快點幫對方看病，而急了起來。

就不用說途中還跌倒了。

◇◇◇◇

「『席克草』、『冰涼種子』，因為有想吐的症狀，所以也需要『斯托馬胡桃』。身體的水腫症狀是起因於發燒吧？這個季節的感冒很少會有這種症狀呢。」

雖然在藥草店採購了調合藥材，此時她卻發現有缺東西。

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