第一卷 第十三話 大叔帶學生們前往危險地帶（1/2）

地點是索利斯提亞大公爵家的別館……那天的早晨很熱鬧。

不，應該是拿著武器、穿著鎧甲全副武裝的騎士們四處走動。這景象與其說是熱鬧，不如說給人非常森嚴的印象。畢竟騎士們全都神情肅穆，他們對接下來要去的地方難掩緊張。

他們騎士的人數約為十五名，任務就是保衛公爵家的兒女。

安排這些騎士的人是前公爵克雷斯頓，以擔任最愛的孫女的護衛為名義，實際上則是為了把他們當作魔物的活祭品。

「十五名騎士……這應該叫做分隊吧？」

「嗯～……德魯薩西斯那傢伙，沒想到居然只派來這些人……」

「不，我覺得很足夠嘍！您打算增加多少犧牲者啊？」

大部分人的任務是護衛，此外為了讓他們累積實戰經驗，也有許多年輕騎士。

沒有半個魔導士，光是這樣就可以明白騎士團和魔導士團的關係有多差了吧。

魔導士團沒意思派魔導士當護衛。

「可惡的魔導士團長，老夫之後再來抗議吧。不累積實戰經驗的魔導士有什麼用處。」

「我有同感，但克雷斯頓先生，您明明就有其他目的……」

那當然就是當瑟雷絲緹娜的替死鬼。

王族的親戚索利斯提亞公爵家，由克雷斯頓成立的派系──索利斯提亞派，原本就和騎士團關係良好，從其他派系看來，令人厭惡的狀況不斷持續著。

「克雷斯頓先生，您也有派系吧？您沒從那裡叫來魔導士嗎？我想如果要鍛鍊，這會是很剛好的機會。」

「嗯……很遺憾，他們沒有足以累積實戰的本領呢。每個人都是生產職業，如果是戰鬥職業就可以派來這裡了，很遺憾的是全被我拒絕了。」

「這樣啊……」

傑羅斯心想『他們就是知道你溺愛孫女的模樣，才會本能地感到危險而逃避吧？』但刻意沒說出口。

因為他已經了解就算說出口也沒意義。

當他們在進行這樣的對話，眼前騎士們則正把行李塞入數台貨運馬車，紮實地進行出發的準備。食材是必備，當然也有帳篷或烹飪器具這種必需品。他們在物品數量上，儘量準備了長達一周的戰鬥訓練所需的量。

「大公爵閣下，就快準備好了。」

「辛苦了。這次孫子們就拜託你嘍。」

「請交給我，我會賭上性命保護他們。」

「嗯，我很期待你的表現。」

騎士對克雷斯頓恭敬地低下頭，瞥了在一旁的傑羅斯，就突然感到某股異樣感。他所知道的魔導士，就只是從後方射魔法，如炮台一般的人們，連攪亂或掩護第一線都不會去做。儘管如此態度卻很自以為是，是讓人很受不了的一群人。

然而，眼前的魔導士明顯給人和自己人很相近的印象。他再次望向大叔的瞬間，他便釐清了理由。

「劍……而且是雙刀流？魔導士拿劍……嗎？」

「就算我是魔導士也是會近戰的喲。不然就會死在戰場上了呢。」

他因為對方的回答而理解了。眼前的魔導士是征戰沙場的猛將，甚至理解近戰的重要性。看見和這國家風格迥異的魔導士，他便了解到世界的廣闊。

「戰場啊……您是魔導士吧？您好像能夠理解近戰的重要性……」

「當然。只因魔力見底就無法戰鬥的魔導士，你說能派上什麼用場呢？如果不能保護自身安全，就只有死了呢。」

他了解到眼前的魔導士不是泛泛之輩。

傑羅斯度過了能夠斷言在戰場上會死的實戰，是精通魔法與劍技的明顯異類。從他身上纏繞的氣場看來，他可以推測對方是實力相當強的人物。

「我很清楚您是異國的魔導士。真想給這國家的魔導士們聽聽呢。他們才不會做什麼近戰訓練。」

「那種魔導士應該不是先死，就是會頑強活下來並且擁權吧～……我愈聽愈覺得，這難道不會拖累認真的魔導士們嗎？真可憐呢～」

「那正是頭疼之處。實情就是和騎士關係友好的魔導士只能躲起來聯絡。要是被其他魔導士發現，似乎就會被作為叛徒對待……」

「真棘手。騎士既是劍也是盾。他們的職責就是拚命擋住敵人並消滅對方。魔導士則是輔佐騎士、提高生存率，同時為了讓戰鬥變得有利而行動的幕後推手。是不可或缺的。彼此對立怎麼行呢？」

「這個國家的現狀就是無法實現那些職責還搞分裂。真是慚愧至極……」

「這件事我有從克雷斯頓先生那裡聽說。魔導士怎麼能擁有權力呢。我想我們這種魔導士，必須是鍛鍊魔法，且不斷挑戰的探究知識者呢。」

傑羅斯與騎士之間萌生奇妙的共鳴。

「不好意思，這麼晚才報上名來。我在這個分隊擔任隊長，叫作阿雷夫．吉爾伯特。」

「您客氣了。我叫傑羅斯．梅林。只是一個求道之人。」

他們彼此握手。

「傑羅斯先生是教老夫兩個孫子魔法真髓的優秀魔導士，你們或許也有很多事可學。」

「哦……我是有感受到一股和這國家的魔導士不同的氣質，原來如此……原來您是那麼優秀的人物啊。魔法了得，劍的本領也……」

「嗯……他們兩個每天都以實戰形式被嚴格訓練呢。」

「那還真不錯。他們兩個都有保護自己的手段了嗎……」

「雖然還很笨拙，但已經被灌輸過精神上的準備了。」

換句話說，就意味著連近戰的重要性都被嚴格教育過。

大部分魔導士都不喜歡那種戰鬥，要是魔力乾了就會立刻撤退。

然而，在實際的戰爭上，並不是總會有那種方便的狀況。

最壞的情況，甚至可能會發生如泥沼一般的混戰，要有全滅覺悟。

「了解實戰的人果然就是不一樣呢。您很了解現實。」

「過獎了。我因為不足之處，好幾次嘗過差點死掉的苦頭呢。可以的話，我想教人那些事就是長者的義務，但我很苦惱怎樣才可以好好傳授。畢竟，當老師還是我的初次經驗。」

「因為要把自己的經驗告訴別人很困難呢。那樣就夠了喔。騎士團長也經常說：『最近的魔導士們都很墮落，那樣在戰場上根本活不下來。』我也有同感。」

「戰場是變幻莫測的魔物呢，我覺得最大限度的手段是必要的呢。這個國家就那麼缺人才嗎？」

「因為除了魔法之外根本沒什麼料的人，真的很唯我獨尊呢。假如發生戰爭，他們應該會全死在戰場上吧。」

總之，他弄清了魔導士們相當天真。

後方就是安全的。他們沉溺在這種沒根據的安心感里，因為沒體驗過實際的戰場，所以無法理解自己有多麼愚蠢。

平穩的時間太長，所以他們忘記了戰爭的恐怖。

可以理解那點的，就是在小規模戰鬥上殺過人的騎士，對於只從後方射擊魔法的魔導士來說，那些事太過間接，他們無法理解奪取性命的意義。

「漫長的平穩將使人墮落嗎……『居安思危』可是相當重要的喲。」

「您說得真好呢。就像您所說的那樣，他們太不了解戰鬥了。」

「權力欲啊，老夫就只有研究欲望呢～那些傢伙……還真是令人悲嘆。」

這個國家的魔導士們好像非常極端。然而，和平根本就是近乎幻想的東西。不管哪裡都是爭端不斷。從小吵架或村子間的對立，乃至大陸國家間的大戰等等，實際上現實就是爭端不斷。

就算同樣都是人類，如果國家不同，習慣或文化就會不一樣，若摻雜了宗教等因素，爭端的種子就不缺了吧。那會因為某些狀況而爆發，並一口氣蔓延開來而引起戰亂。

那只是規模大小之差，本質上幾乎沒有不同，那裡不存在正義等等的這種詞彙。從其他觀點看來，那是不存在於任何地方，且極為曖昧的事情。

魔導士本是中立的，卻因為獲得權力而愚蠢地大幅變了樣，對於被捲入那些爭端的人來說很傷腦筋。

「差不多準備好了呢。大公爵閣下，您孫子們準備得如何？」

「老夫這邊也差不多了……他們還真慢。」

「我穿身上的衣服去就行，所以沒關係，但那是那麼費工夫的事嗎？」

閒聊的三人身後的玄關入口大門打了開來，話題中的兩位孫子帶著驚人的行李量現身。

瑟雷絲緹娜在巨大背包里塞了一堆行李，茨維特也同樣背著不知是哪裡在賣的那種特大後背包。

好像相當重，兩人都死命地邊抖邊設法拖著行李。

「准……準備好了……」

「我有點……塞太多了嗎？

好重……」

「「「怎麼會變那麼大件的行李！」」」

看來瑟雷絲緹娜大部分行李都是換洗衣物，而茨維特好像都是各種實驗道具類。由於傑羅斯也會鍊金術，因此出自想要挑戰的這份上進心，他也收購了機器與材料，就結果來說行李好像就是增加了。他們看上去像是某款遊戲主角小販，這會是錯覺嗎？

「沒辦法減少行李嗎？」

「換衣服對女人來說是必要的！另外還有我很感興趣的書籍，我想要當場確認上面寫著的內容是不是真的……」

「應該也有藥草之類的吧？我想當場試試呢，行李內容幾乎都是調配用的機械與材料。」

兩個人都是認真的。那裡充滿了非比尋常的熱情。

傑羅斯無法對兩個年輕人的熱情棄之不顧，便莫可奈何地決定把行李收到自己的道具欄里。

「還真是方便的魔法耶。那是什麼原理……」

「要是了解那點，我就不用辛苦了呢。也不是不能製作類似的道具，但魔道具對行李是有限制的呢～而且這是真身不明的魔法……老實說，我不覺得可以製作出來呢。」

「那是指『道具背包』嗎？還真方便呢，我也好想要。話說回來，即使是老師也有不懂的魔法，對吧？」

「當然。因為我不是神呢，從全知全能的存在看來，我根本就是塵芥般的存在。」

說起來，地球的諸神在替女神們的疏失善後時，祂們在讓傑羅斯等人轉生時給的力量究竟是何種原理，渺小的人類之身不可能會了解。

魔法式本身在理論上有可能製作，但需要的魔力與龐大的魔法式，實在不是那種可以控制的東西。

其實，他有偷偷嘗試製作簡略道具欄的魔法式，結果釐清了那是無法使用的東西，了解到那是光靠理論也束手無策，既令人費解又棘手的東西。

「總之，我們準備好了。這一星期要受您照顧了。」

「有鼓舞人心的魔導士在，還真是幫了大忙。我們也要麻煩您照顧了。」

在阿雷夫與傑羅斯互相寒暄時，後方則是……

「緹娜啊，你千萬要小心。要是有騎士蠢蛋對你出手，就跟老夫說，老夫會馬上採取必要手段。」

「你、你打算做什麼呢！爺爺……」

「也沒什麼啦，你不必擔心喔。也有事情是別知道會比較好的……」

「爺爺！」

克雷斯頓爺爺釋放出漆黑的氣場，對與孫女的暫別依依不捨。

『這、這個人……雖然事至如此，但牽涉到孫女，他就會和平時判若兩人。這只能說是病了。』

平時是為人民著想的優秀人物，但扯上孫女的話就會突然失控。

那真的是失去分寸到讓人不覺得是同一個人。應該是因為他就是那麼溺愛孫女，到有點走火入魔的徵兆。

茨維特則和騎士們談話，詢問在當地的安排。

因為騎士們在訓練上也是會前往法芙蘭大深綠地帶。應該也很習慣這部分的程序了吧。

於是，一行人便乘著搖搖晃晃的馬車，往東前往了法芙蘭大道。

◇◇◇◇

茨維特在搖晃的馬車中，開口詢問心裡早就對傑羅斯抱持的疑問。

「欸……」

「怎麼了，茨維特？」

「你為什麼有那樣的實力，卻當瑟雷絲緹娜的家教？你很討厭被當權者利用吧？」

「當然。這又怎麼了？」

「此外，你還從爺爺那裡得到土地做為報酬了吧？這不是很矛盾嗎？」

傑羅斯眺望遠方，抬頭仰望藍天。

「茨維特……年紀一把的大叔，居無定所又沒工作，你覺得怎麼樣？」

「就和流浪漢沒兩樣吧。」

「對。你不覺得那種漂泊不定的人，就人類來說是最糟糕的嗎？我覺得人拚命工作，並以微薄薪資簡單過活才健全。我覺得有家能回去是很重要的呢。」

「……想不到你的個性很厚臉皮呢。」

「我不會幫助當權者，但替有未來的年輕人稍微指路，我想是可行的喔。你們早晚也可以理解每天平穩是多麼幸福的事吧。」

「是嗎……抱歉，我還亂猜你是不是有什麼陰謀。」

「別在意。事實上我也很形跡可疑。」

他們進行了那樣的對話，但他的內心其實是……

『我就想要個家啊！我在這個國家，是沒有任何關係和信用的中年老頭。不可能那麼簡單就找到工作。首先魔法也很不妙，我要是使用了鍊金術，這帶的市價可能會暴跌，而且弄不好，總覺得國內的囉唆傢伙全都會過來找我。再說，我才不想以傭兵為家業！』……他的精神狀況好像相當瀕臨極限。

傑羅斯．梅林，四十歲。

想結婚、想要溫馨的家庭。對自己的年紀感到焦慮。

已不再是能夠半開玩笑週遊世界的年紀。

他微小的夢想，就是在小小的家和溫暖的家人一起生活及耕田。

◇◇◇◇◇◇◇

馬車搖搖晃晃大約過了兩天，一行人在法芙蘭大深綠地帶的邊緣──番紅花平原的一隅設了陣。騎士們搭帳篷，傑羅斯使用地系魔法製作岩石障壁圍住周圍，兩名弟子則是在周圍挖溝設陷阱。

出沒這一帶的頂多是哥布林與草食性魔物，雖然極罕見也會出現捕食者的肉食性魔物，但憑現在的戰力也不成問題。

雖然這也能說是戰力過剩，但既然他們是公爵家兒女的護衛，或許也可說算是很少吧。

他們騎士的職責，就是讓兩人累積實戰，同時也能說是為了提升自己等級的修練期間。雖然問題是這段期間內是否會有合適的對手……

「喂，師、師傅……你在做什麼呀？」

「師傅？我……嗎？」

「嗯……我的身分也是在向你學魔法。個人情感就先不說，我應該用相應態度對你才對吧？」

「你可以不必在意呢。所以，怎麼了嗎？」

「我有點好奇你在做什麼。那是魔法紙吧……？」

傑羅斯剪了一張縱向長型沒寫任何魔法的魔法紙，用筆在上面寫了魔法文字。很可能是「魔法符」類，但那些魔法文字非常精密，是現在魔導士無法解讀之物。茨維特偶然瞥見，好像很感興趣。

「這個嗎？我在想來做只使魔。」

「使魔？那是符咒嗎？難道說，你打算捕捉附近的魔物？」

「不，不需要那種東西。不過，請你看著吧。因為很有趣。」

茨維特暫時旁觀了這幅光景。

毫不猶豫疾走的筆尖，不斷寫著他所不知道的魔法式，魔法符的樣子逐漸完成。以無數文字構成的魔法陣既精緻又美麗，完美到會令人發出讚嘆。

而且，傑羅斯還理解那些魔法文字寫出來的意思，並且藉由操縱那些文字，構築了他所不知道的魔法。

因為茨維特也是魔導士，因此他對這個魔法符的用途極感興趣。

「嗯，就是這種東西了吧。」

「完成了嗎？比起那個，那張魔法符有什麼效力啊？」

「要試試嗎？『成為我的雙眼，展翅飛翔吧，虛偽之鳳。』」

傑羅斯詠唱啟動指令，魔法符就吸收四周魔力，化作鷲的模樣顯現出來。

這個魔法符不是用魔法束縛生物當作使魔，而是創造出用魔力構成的人造魔物。當然，因為那是由魔力所構成，它的魔力早晚會散開並消失，由於不用伙食費與照顧的工夫，所以可以當作相當省錢的使魔來使用。

雖然有時間限制，不過要偵查的話，這就會是很方便的魔道具。

「這、這還真厲害……」

「與其說是使魔，反而比較接近魔像呢。我在附近搜集灰塵構築身體，並在它的內側封入了魔力，因此可以使用相當長的一段時間。它也可以拿來攻擊，就像這樣……」

傑羅斯把魔石給了鷲獸，它就用嘴巴叼住，吞了下去。

「剛才那是什麼？讓它吃魔石……？這樣啊，藉由給予魔石，就可以長時間使用了嗎！」

「正確答案。雖然有時間限制，但可以藉由給魔石延長喔。很方便吧？」

「這不是比半吊子的使魔還好用嗎？」

「也不完全是。哥布林程度的話是沒問題，對手若變成大型魔物，施術者的等級就會發揮作用了呢。不成熟的魔導士是派不上用場的。」

「嗯～那種東西……等等，你說依據等級！那麼，你召喚出的那隻使魔的強度是……？」

「飛龍程度的話，說不定可以輕鬆贏……算是戰力過剩呢～」

這是超乎常理的使

魔。

例如說，茨維特的等級是57（後來稍微升級了），使魔等級就會連結，同為57。論強度的話，他就只有一隻獸人戰士長（除去等級，只有身體能力上的數值）的強度。不過，如果是異常高等的傑羅斯，他的使魔等級隨便都會超過1000，強度就和高等的龍一樣。當然，需要的魔力也不是普通的多。

說明白，就是怪物等級。

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