第六卷 第五話 大叔說了句多餘的話（1/2）

十幾位男性圍著桌子就座，等待著某個人物。

聚在現場的男性身上穿著有如貴族的服裝，其中也有穿著地方民族服飾的人。

他們是聚集到索利斯提亞魔法王國來的各個小國家的大使，儘管不知道那一位是為什麼要他們過來，他們仍在思索著接下來可能會提出怎樣的協議。

現在小國家群們都因某國的侵略，以及可說是強制性的要求而困擾著。還沒被侵略的國家也由於經濟壓力被硬塞了難題，實在非常令人頭痛。

至今為止小國們都互相尊重彼此的利益，透過討論，時而互相幫助，時而通商，各自都為了維護自己的國家而投注了不少心血。

戰爭什麼的只會損害彼此的利益，國家本身並不會因此獲得好處。只是對於礙事的大國，小國也無從抵抗，亞人種的國家更是被大國給盯上了。

正因如此，至今已經有兩個國家被毀滅，那個國家的人民也被當成奴隸來販售。

其他小國家接納了這些因戰爭而生的奴隸，並且善意的保障了他們的生活。所有國家都非常不滿大國這蠻橫的行為。

其中最悽慘的莫屬「伊薩拉斯王國」，礦產是他們唯一的收入來源，卻硬是被便宜的收購。

基於歷史背景，他們只能住在山嶽地帶，除了放牧以外沒有適合的農耕產業，由於國家貧困，只能戰戰兢兢度日，工業也沒有起色。能夠開闢為田地的土地很少，也很難培育藥草，國土小到只要有傳染病，便會瞬間擴展到全國的程度。

原本就已經是個光是能夠維持國家存續就等同於奇蹟的極貧國家了，更糟的是鄰國現在也仍在戰爭中。就算想用船運送物資，也會被正在作戰的對手國給中途打劫，無法送到國內。

沒錯，他們的鄰國「阿爾特姆皇國」現在仍在和「梅提斯聖法神國」交戰中，但阿爾特姆皇國仍有提供伊薩拉斯王國糧食上的援助。

也就是說，因為阿爾特姆皇國對他們有恩，所以他們並不想與之為敵，可是……

「唉……」

「怎麼了？韋斯閣下……」

「路歐•伊魯肯閣下……最近梅提斯聖法神國一直煩人的逼迫本國和他們結盟。以我個人而言，實在是不希望與身為鄰國的貴國敵對。可是……」

「他們在戰力和經濟層面上對你們施壓是吧……真是可恨的國家。這樣妄稱神之名的侵略者……」

「但是考慮到糧食問題……恐怕他們的目的是要包圍貴國吧。」

「是啊……他們應該不會給你們任何援助，只會強逼你們捐獻，對你們見死不救，讓國民陷入生不如死的狀態吧。」

「傀儡國嗎……可是我們也不能就這樣拒絕。」

韋斯深深地嘆了一口氣。

身為亞人種，擁有黑色羽翼的路歐非常同情他。

這兩人是長期以來一直維持著良好關係的朋友。雙方也都不希望因各自的祖國而分道揚鑣，變成必須互相廝殺的關係。可是依據國家的決策，很有可能變成這種發展。讓雙方的心情都十分沉重。

「因為他們擁有神聖魔法啊。對於無法使用治療魔法的我們來說太難熬了。」

「該不會就連神官的派遣都包含在他們的援助中吧？」

「是啊……他們也就是利用這一點，以派遣為名，實際上是派人來監視我們的吧。雖然可以製作魔法藥，可是要搜集素材，就必須踏入法芙蘭大深綠地帶。欠缺決定性的要素，讓我們無法果斷的拒絕他們的要求。」

伊薩拉斯王國相當缺乏人力。

因為是位於山間的小國，收入來源只有礦山。

儘管有來自阿爾特姆皇國的糧食援助，然而他們和旁邊的梅提斯聖法神國中間只隔著一個建在山間的城砦，要是受其侵略，一定馬上就會淪陷吧。

對於阿爾特姆皇國來說，伊薩拉斯王國消失並非他們所樂見的狀況。

「可是……索利斯提亞魔法王國是為了什麼才把我們聚集過來呢？在座的全是位於梅提斯聖法神國周邊的國家……」

「不知道。不過叫我們來的是那一位啊……」

「……德魯薩西斯公爵。我覺得那位閣下很可怕……有種不知道他會做出什麼的恐懼感。」

對於大使們來說，德魯薩西斯公爵也是個危險的對象。

他以強到讓人感覺要是與之為敵，就算是大國也有可能會滅亡的手腕，透過和抱有各種問題的國家間的貿易，賺取了高額的利潤，不僅如此，也讓交易對象獲得了莫大的利益。

反之，要是與其敵對便會立刻被弄垮，蒙受沉重的經濟打擊，是個不能大意的交涉對象。

「我們的軍事諜報部……曾經假想要侵略這個國家，而派人前來調查，可是侵略桑特魯城的路線似乎已經被封住了。不，軍事部那些傢伙是真的想侵略這個國家吧，對方卻先做好了對策，讓他們恨得牙痒痒的。還真是做了蠢事啊。」

「不，韋斯閣下。以貴國的立場而言，也是不得不這麼做吧……畢竟狀況是那樣。」

「然而這確實不利於交涉。不想點辦法的話，和我國間的交易就會受阻了。」

「如果是那一位，就算他已經得到了相關情報也不意外吧。他就是高深莫測這點可怕啊……」

「軍事部的失敗怎樣都好。問題是又給我增加了麻煩的工作。一想到往後的事情……我的頭就很痛啊……」

伊薩拉斯王國的軍事部將索利斯提亞魔法王國視為假想敵，派了諜報人員過來。似乎做好了根據調查的狀況，不惜開戰的覺悟。

韋斯後來收到報告，知道自己國家的人在索利斯提亞魔法王國內做魔法藥媒材實驗的時候，忍不住用頭撞了好幾次桌子。要是這件事被對方知道，肯定會演變成最慘的狀況。

他立刻送了一封寫有「做什麼多餘的事情，也想想我這邊的辛勞吧！」這種委婉地表達了自己的不滿的信給位於本國的軍事部幕僚。

結果後來對方送回的信中，簡單來說就是寫了「你要想辦法矇混過去喔？要是被發現國家就糟了，所以就算要討好對方，也要想辦法安撫他們喔，拜•托•你•了♡」這樣的內容。

不知道會先禿頭還是會先胃穿孔，又或者是因為壓力過大而精神失常，韋斯就是處在一個非常尷尬的位置上。

「真鬱悶……我真想乾脆逃到這個國家來……」

「你也很辛苦啊……」

在各國大使交換著各式各樣的意見時，請他們聚集於此的當事人，德魯薩西斯公爵和穿著黑衣的男人們一同現身了。

他雖然看起來有些疲憊，但眼神仍銳利的讓大家說不出話來。

從德魯薩西斯公爵身上散發出一股不像是王族會有的危險氣息。要是問初次見面的人他看起來像是什麼從事職業的人，肯定會說他是黑手黨的頭目或是老練的軍人吧。

不僅可以符合對手的要求，還能找出雙方都能獲利的妥協點。絕對不會讓對方單方面的享盡好處。他的交涉手腕就是這麼乾脆俐落。

要是太過纏人，他便會輕易地採取斷交的手段，根據狀況不同，甚至有可能會若無其事地干出和交涉國的敵對國家聯手這種事。而且還會給予對方沉痛的打擊，非常難對付。

儘管有很多不想讓人與之為敵的對象，但是讓人無法與之為敵的對象，除了德魯薩西斯公爵外還沒見過第二個。

德魯薩西斯公爵靜靜地入座，充滿威嚴地瞪視著在場的外交大使們。

「嗯，抱歉讓各位久等了。有件事讓我稍微費了點功夫。」

「不會……所以你是為什麼把我們各國的大使叫來呢？感覺是有什麼重要的事情。」

「嗯，首先請你們看一下這個……」

德魯薩西斯示意後，穿著黑衣服的男人們將地圖張貼到了設置在房內的黑板上。在張貼途中，女僕們也將文件發給了各位大使。

地圖上畫有「梅提斯聖法神國」目前的侵攻路線，以及與此相關的商人們的通商路線，同時也畫上了物流的經路。文件上則是詳細記載了各種不合理的交易內容。

「現在包含我國在內，梅提斯聖法神國派遣了主教們到各個貿易都市。同時，從其收益中所獲得的稅收，有一部分會流入他們的國家，這點大家都知道吧。那麼大家知道事情會變成這樣，最大的原因為何嗎？」

「那是為了神官們所使用的神聖魔法。能夠治癒傷勢的回覆魔法只有神官可以使用，由於其重要性，我們只能接納他們。」

「接納許多的神官們入國，為民眾治療，其收益會變成給梅提斯聖法神國的獻金。此外，作為信仰四神教的證明，在貿易上也要採取比較優待的政策。這是各國的現狀

。」

「問題是如果不接受他們的條件，他們就會拒絕派遣神官，威脅要從國內抽走所有神官吧。」

「只有神官能夠使用可以治癒他人的神聖魔法。我們無法治療傷者。而且魔法藥的價格又大多比較昂貴。儘管不合理，我們還是必須吞下這些條件。」

能夠治療疾病或傷勢的回覆魔法，現在只有神官們能用。藥和魔法藥的價格又高到民眾無法輕易購買的程度，接受神官的治療便宜多了。就算條件多麼不利，各國仍希望能夠多招攬一些神官到國內來。

為此，各國都儘可能地在貿易上優待梅提斯聖法神國，必須看他們的臉色行事就是各國目前的現況。光是可以使用回復魔法，對國家來說就是極為重要的人才。

「嗯，那麼……要是破壞這個前提的話，你們覺得事情會變成什麼樣子呢。」

「「「「……啊？」」」」

「看來你們很疑惑啊，我換個說法吧……要是魔導士可以使用回復魔法，現在各國對他們的優待政策會變成什麼樣子呢？」

「……該、該不會……不，怎麼可能會有這種事……」

「這不可能！神聖魔法是神官特有的魔法。你說魔導士可以使用這到底是怎麼一回事？」

「這個說法不太正確。實際上沒有所謂的神聖魔法存在。魔導士也可以使用回復魔法，只是比神官們用起來的效果差了些。」

「原、原來如此……是『職業技能』的效果嗎。可是……對外公開這件事的話，可不知道那個國家會說些什麼喔？」

「伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國的立場特別危險。不僅貿易路線只能經由歐拉斯大河，現在還在交戰中不是嗎。」

對於小國來說，貿易本來就關係到重要的國家收入，現在卻因為目前簽訂的條約，使得國家無法獲得足夠的收入。

而且世上也是有各式各樣的神官，其中也不乏會要求高額治療費的冷血神官。治療沒有一個公定價也是個問題。

可是就算如此，與大國為敵還是很危險。

「簡單來說只要使用回復魔法的人不是神官就行了。前天我讓身為醫師，同時擁有鍊金術士技能的人習得回復魔法後，他的既有職業就變成『醫療魔導士』了。也就是說可以有效利用回復魔法的不只有神官。也沒必要讓那個國家繼續囂張下去了。」

「的、的確……可是，神聖──回復魔法被那個國家給獨占了耶？就算知道可以使用回復魔法了，也沒有魔法捲軸……」

「這個會由我國提供給在座各位的母國。之後只要複寫，間隔一段時間後再對外發表就好了。宣稱回復魔法是各國合作開發出來的。理想上是希望各國內可以分別準備幾位醫療魔導士，這樣可信度也會提升。」

「「「「！」」」」

知道德魯薩西斯公爵是認真的打算讓神官們失勢，在座的大使們不禁背脊一涼。

他要藉著免費提供回復魔法，讓回復魔法在各小國內傳開，徹底奪去梅提斯聖法神國的優勢地位。這是個極為駭人的計畫。

不僅可以複製捲軸，這麼做對於小國來說也有很大的好處，往後他們就不需要繼續回應主教和神官們不合理的要求了。這樣等同於無須從國家預算中擠出多餘的花費，也能使商人們恢復以對等的立場來交易的狀況。

更進一步來說，願意跟上這個計畫的話，小國們也會結為同盟，只要聚集所有國家的軍力，要勝過梅提斯聖法神國的軍力也並非難事吧。

然而這是理想的狀況，只有兩個國家察覺到這在實際施行上是有困難的。

那就是伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國。

「請等一下。公爵閣下的策略若是能實現的確是再好不過了……可是阿爾特姆皇國目前還在交戰中。而其鄰國伊薩拉斯王國目前更是無法順利進行對外的貿易行為。就算組成同盟，照這樣繼續交戰下去的話，這兩國會被滅亡的。這樣的話別說包圍那個國家了，連這計畫都行不通啊！」

「是指經由歐拉斯大河的通商路線受阻的事情嗎？這沒問題……各位應該知道我國內存有過去舊時代的矮人們打造的地下都市吧？」

「那個地下遺蹟嗎？至今仍能運作，為數不多的現存魔法都市……要、要利用那個嗎？」

「嗯。只要不經由歐拉斯大河，打造經由地下都市通商的路線就好了。而且幸好那個地下都市的主要街道包含兩國，一直延續到我國來。為了可以活用那個地下都市，我們從克雷斯頓前公爵時代便派了調查團進去。現在也在進行修復的工作。」

「「什、什麼！」」

「因為也有矮人定居在那座都市裡。我們利用最近開發出的土木工程用魔法，正迅速地進行修復。工事的進行狀況比你們想像的還快喔？」

也就是說，往後可以透過陸路來進行貿易，避免物資被梅提斯聖法神國給從中掠奪。而且既然從前公爵的時代就開始進行了，想必開通也只是遲早的事吧。

「等一下！為、為何要修復通往我國地底的地下道？我想應該不至於，但你們莫非有意侵略……」

「這是你多慮了。我國的礦物資源貧乏，可以開採的礦山數量也很有限。雖然伊薩拉斯王國的礦產非常豐富，但想要與貴國交易，也會被那個國家從中阻撓。這樣你能理解了嗎？那個國家想要併吞伊薩拉斯王國……而這樣做不僅可以徹底推翻他們的計畫，我等多國同盟也能對貴國提供援助。」

「原來如此……也就是說貴國已經無法再繼續容忍梅提斯聖法神國的蠻橫。為了重創那個國家，必須將這亂來的計畫付諸實行……」

「因為那個國家將我們索利斯提亞魔法王國視為眼中釘啊。必須先發制人。」

各國大使們從以前就有在考慮要組成這個梅提斯聖法神國包圍網了吧。

然而這個計畫一直未能付諸實行，是因為手上沒有決定性的王牌，可以使用回復魔法的神官人數也是個問題。

如今這個問題既然被解決了，就沒有什麼障礙了。

「因為對方在軍事上占有優勢啊。那麼只要動搖其根乾的話，那些傢伙也會心生疑惑吧？畢竟魔導士可以使用回復魔法，這對神官們來說是會使他們的信仰根基動搖的重大事件吧。」

「他們會開始對自己的信仰起疑。只要神聖魔法失去優越性，衝擊便會自動一口氣擴散開來……真的是很可怕的手段啊。」

「但是最近梅提斯聖法神國的行動實在讓人看不下去。要是不在此重創他們，就只會換成我們被他們壓榨吧。」

「嗯……最近要給他們的獻金，金額也愈來愈高了。這樣下去財政會很吃緊啊。」

「我們就參與這個計畫吧。不過他們手上可是有勇者喔？」

「嗯……只是以一個勇者為對手的話，只要有我阿爾特姆皇國的一位戰士就能擋下了吧。他們早已失去了半數的勇者，所以不會輕易地投入戰場中。」

勇者們雖然不能小覷，可是趁現在戰力低下時，還有辦法應對。只要各國聯手，就可以和大國並駕齊驅。然而梅提斯聖法神國的法皇和主教們完全沒注意到這件事。

這一天，小國家們展現出團結的意志，打算和宗教國家那獨善且強硬的政策正面對決。

惡作劇的準備和調整逐步進行，其結果將在幾個月後呈現出來。

◇◇◇◇◇◇◇

──鏘！鏘！喀鏘喀鏘……

這裡傳出了敲打金屬以及像是在裝上什麼細小零件的聲音。

在受到陽光照射的庭院中，身穿灰袍的大叔正在修理機器。

他正在製作的是洗衣機，不過因為是試作品，目前還在測試到底能不能順利運作。

他邊哼歌邊讓洗衣機運作並再反覆調整，結果到目前為止不是轉盤的轉速太快讓水噴了出來，就是產生了像攻擊魔法「水龍捲」那樣的水之龍捲風，接連失敗。

構造本身雖然沒有問題，不過因為流入的魔力過多，導致機器發揮了超乎預期的威力，至今已經解體三次了。他現在正在進行第四次的組裝。

「到底是哪裡不行啊……果然是魔石的大小嗎？這邊應該要換成魔寶石嗎？唔嗯～應該可以靠魔法術式控制住才對啊……搞不懂。」

「伯伯，你又失敗了喔？」

「開了一個很不得了的大洞耶？伯伯……」

「剛剛也爆炸了對吧？」

「比起那個，給我肉～多汁的肉～」

「一直埋首鑽研感覺也不會比較順利呢。倒是傑羅斯閣下，能否跟在下來場死斗呢？」

孩子們還是老樣子，不過有個人的發言特別危險。

小楓用格外銳利的視線盯著他，放出隨時都有可能拔刀出鞘的殺氣。

看來她是真心想和強者交手。

「小楓？你剛剛才和山凱交手過吧？還不夠嗎？」

「不偶爾和不同的對手交手的話，便無法衡量自己的實力。在下想了解世界的廣大。」

「就算這麼說，也不該是死斗吧……太極端了。」

「刀這種東西不就是為了斬人而存在的嗎？積累下來的生命重量，將會讓在下變得更強。」

「這話……是不是若無其事的在說你想砍死我啊？」

「呵……劍士的人數絕對不會增加。因為只要一個強者誕生時，就會有一個劍士逝去……」

「拜託你不要看向遠方說這種話。你是哪裡的騎士啊？……過於熱愛殺戮這點很糟糕就是了。」

愈和咕咕們鍛鍊，小楓的修羅之道就愈渴求鮮血。

而她卻是個高階精靈，就是這樣才奇怪。

「我等也差不多想體驗實戰了。安潔他們也興致勃勃的想去狩獵喔？」

「沒有人陪同監視可不行吶。要不要拜託嘉內小姐她們看看？」

「嘉內姊說還太早了，不肯答應～我們幾個可不是一直都長不大啊。」

「明明不管是誰，一開始都是新手啊。拉維和凱的實力也提升了。差不多想要試著進入實戰了啊。」

「欸，伯伯。拜託你。我們從明年開始就要自立了，得先開始準備才行。」

「我想要吃肉……今天想吃雞肉。」

其實傑羅斯本身也是這樣想的，差不多是時候可以教導孩子們去狩獵了。

想利用迷宮一舉致富的孩子們當然是以登錄成為傭兵為目標。可是要準備裝備之類的也需要錢，以目前這種賺零用錢程度的賺法是絕對不夠的。

只是要讓還未出師的人進去森林裡也有問題。要是沒人在一旁監視的話，他們一個不小心就有可能會丟了性命。要是事情變成這樣，路賽莉絲一定會非常傷心吧。

「唔～嗯……要是有實力適合的護衛就好了……」

「這沒問題。我們有朋友。」

「朋友？你們有這種玩意嗎？」

異常充滿幹勁的五隻咕咕出現在孩子們的身後。

看來這些咕咕就是他們所說的朋友。

「原來如此……沒有比這更好的護衛了。可是只能去附近狩獵喔？先在城鎮附近的森林提升實力，習得『職業技能』會比較好。」

「就是這樣，所以伯伯，給我們魔法捲軸吧♪」

「我想學攻擊魔法。」

「也想要輔助魔法呢，可以的話想要能夠強化身體能力的。」

「身體強化有鍊氣功就夠了吧？」

「我要去獵肉回來。沒有比每天都能吃肉更開心的事了。」

「在下也該學學魔法嗎？因為在下是精靈，所以魔法適性應該很高才對……」

孩子們還是老樣子，十分堅強。

明明沒有任何人教過他們，他們卻很有計畫性的在行動。

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