第三卷 第五章 在星龍之旗下（2/2）
威妮雅將「岩窟龍斷刃」握得更緊。大喊：「前進吧！」
「我去了！」
瑞克提法爾從自動人偶身邊竄過，朝著管制車奔去。
其他五架自動人偶擋在瑞克提法爾阻止他。
「你們太認真工作了！休息一下如何？」
礙事。
瑞克提法爾意識著地面，施展運動制御魔法，挖出數團土塊讓它們浮在空中。
土塊的數量為五。
瑞克提法爾將意識放在土塊上，揮手道：
「組合再構成。」
土塊變成白色。
「壓縮燒結。」
白色的土塊被看不見的手壓縮成為流線造型。
土塊旋轉著，將尖端朝著瑞克提法爾視線的方向。
「展開虛擬炮管。」
飄浮在瑞克提法爾身邊的五個土塊被推向前。
具有二十四層魔法陣的虛擬炮管，每層都有加速及修正軌道等的功能。魔法陣隨著瑞克提法爾的動作，放出越來越強的光芒。
瑞克提法爾揮下手臂。
「——發射。」
虛擬炮管不長，因此最高速度只有音速的三倍左右。
僅管如此，但土塊還是以超音速飛行著，撞上了自動人偶，讓自動人偶的上半身完全消失。
這威力讓自動人偶的裝甲不會構成問題。對瑞克提法爾而言，是可以讓裝甲對管制車的影響降到最小的武器。
「現在開始帶走機人族。」
瑞克提法爾朝著通信說道，抓住管制車的門。
後門的顏色接近黑色，瑞克提法爾抓緊把手，以蠻力將門打開。
門的後方是昏暗狹窄的空間。
但與戰場上的氣味不同，是淨化過的空氣。
「去你的！」
短促的爆炸聲與怒吼聲同時響起，管制車內的一名帝國軍官以自衛用的手槍攻擊瑞克提法爾。
「——！」
但在一定會命中的距離內擊發的子彈，卻沒有擊中目標。
子彈因運動制御魔法而失去了前進速度，當的一聲掉在地上。
帝國軍官表情扭曲，臉色蒼白地罵道：
「怪物……！」
「事到如今，說這些有用嗎？」瑞克提法爾收下了軍官憎惡的眼神，無耐地揮出拳頭。
拳頭深深打入軍官的胸口，他昏了過去。
「哇啊！」
任憑表情痛苦的軍官身體滑落地板，瑞克提法爾重新打量著車內。
「——初次見面，我該怎麼做好呢？」
牆上有發著光的顯示器與按紐，許多排列在一起的開關上加裝著樹脂制的蓋子。車內共有八張座椅，其中之一被設置在車子中央，並高於其它座椅，應該是指揮官專用的椅子。指揮席前方有車內最大的顯示器，其餘的顯示器則分別在羅列在其左右。
「請問你是誰？」
車內有五名年輕的機人族。
坐在瑞克提法爾正前方椅子上的機人族看著他問道。
「現在是敵人。」
瑞克提法爾也直視著那名機人族回答。接著掃瞄車內所有機人族，確認他們身上有沒有帶槍，並發現其中有一名是女性。
瑞克提法爾腦中閃過了機兵參謀的臉，胸口有點隱隱作痛。雖然他十分希望眼前的女機人族不會有同樣下場，但可能性並不高，因此感到悲傷。
「那……」
女機人族從懷中探出手槍。
「再見了。」
正當女機人族準備將槍口抵住自己太陽穴時，瑞克提法爾抓住了槍栓。
「慢著。」
瑞克提法爾捏碎了槍栓，機人族的女性以不帶感情的眼睛，看著瑞克提法爾的行動。
「不可以輕易拋棄生命喔。」
「——」
無言。
瑞克提法爾對機人族特有的沒反應聳了聳肩。
瑞克提法爾繼續向這名機人族女性說話，她太年輕，說不定還不足以稱為女性。
「你是這裡的最上位者嗎？」
其他機人族全都無言地看著自己與這女性的互動，因此這女性很可能是最上位者。從機人族的性格來推測，他們應該都是讓上位者決定事情的。
「——肯定。」
不帶感情波動的聲音。
年輕的女機人族與機兵參謀一樣，中性、難以看出性別。
但當瑞克提法爾將手放在她雙肩上時，纖細的感觸讓他覺得果然是女性沒錯。
但太過纖細了點，瑞克提法爾沒將這話說出口。
現在不是適合說這些的時候。
「那麼就抱歉了。」
瑞克提法爾直視機人族女性無機質的眼瞳，以「皇劍」中內藏的「最上位命令」資格與她進行情報連線。
以不可見光發出連線的請求。
「——連線。」
女性在回答的同時，瞳孔收縮，完成情報連線。
瑞克提法爾感到手中的肩膀放鬆了下來。
安心，似乎有這樣的意思在。
「確認連線——確認您為『最上位命令權』的持有者。」
聽到這番話，瑞克提法爾偷偷鬆了口氣，這樣一來就不會出現不必要的死亡了。
而且，可以為那位寂寞的參謀帶來一點喜悅。
「我命令你。」
「是。」
女機人族點頭，其他機人族也同樣的眼神看著瑞克提法爾。
被這些眼睛注視著，瑞克提法爾終於覺得，自己好像有點能勝任君主這種工作了。
「聽從我的指示，離開這裡。」
瑞克提法爾簡單地發令，機人族則是毫不猶豫地回答：
「了解。」
看著所有機人族都點下頭，瑞克提法爾再次鬆了口氣。
瑞克提法爾將機人族帶出管制車，王國機動部隊的兵員用運輸車已經停在一旁等待了。
四周還有零星的戰鬥，沒看到威妮雅的身影。
運輸車的車長奔到瑞克提法爾身邊，拿著魔動式弩弓，可見他剛才應該與乘員一起警戒著周圍。
「殿下，成功了嗎？」
「嗯，他們就交給你了。」
「是！」
機人族在乘員的帶領之下，進入輪式八輪驅動運輸車的後門，這輛車特別為此將後方空間全部清空。
沒有出現不必要的犧牲者，真是太好了，這是在場所有人的真心話。
「那麼就撤離吧。」
「了解，全軍撤離！」
瑞克提法爾確認車列的所有車子都開始前進後，命令機動部隊也跟著撤離。
葛羅莉艾率領的重裝近衛騎兵團已經快到了，不能浪費時間停留在此處。
「前進方向，轉為要塞。」
不是撤退，而是轉進。
既然立下了這麼多戰功，所以不說成撤退也是沒問題的吧！
「殿下您呢？」
坐入指揮車中的王國軍機動部隊中校指揮官問著。
與方才的機人族女性不同，這名指揮官有著高壯的身材。同樣都是機人族，但差異居然有這麼大，瑞克提法爾心想著。
「我去問候一下。」
「問候……是嗎？」
中校臉上浮出好幾個問號，但葛羅莉艾在這附近是事實，因此中校沒再多問奉令離開，未來的戰鬥還長得很。
「威妮雅也一起回去，我會和梅里雅回去。」
「——了解。」
盔甲傷痕累累的威妮雅，面露不滿地點頭答應瑞克提法爾的命令。
「啊，等一下。」
瑞克提法爾伸手擦去威妮雅臉上的污泥。
威妮雅不便在眾目睽睽之下撥開瑞克提法爾的手，只好紅著臉低下頭。士兵們興味盎然地看著兩人的互動，有些士兵在同袍耳邊偷偷地說，這兩人就是那種關係。
幸好這些話沒有傳到威妮雅耳中。
「那麼，各位。」
瑞克提法爾對在場所有人昂然道：
「我們凱旋。」
葛羅莉艾停在丘陵，在馬上看著王國軍的離去。
重裝近衛騎兵團已奉命停下，她只慢了一分鐘而已。
如果王國軍的動作再慢一點點的話，說不定還能從後方追擊。但這也都只是假設，現實就是沒有這樣的機會了。
雖然感到不甘心，但心中更多的感情是激動。
「——哼，贏了就逃嗎？」
但還是勝利了。
不是大獲全勝，很明顯瑞克提法爾只贏了他想要的部分而已。不拘泥於必要以上的勝利，這種想法對將領來說是必要的。
「真是個了不得的傢伙啊。」
葛羅莉艾發現在井然有序地回到要塞的王國軍中，有一頭飛龍朝著帝國軍的方向飛來，背上站著她親愛的敵人。
「——瑞克提法爾。」
像是聽到了葛羅莉艾的話般，那男人拉著韁繩讓飛龍轉身離去。
沒有回頭看她一眼地。
只讓葛羅莉艾看見他的背影。
來追我吧。
似乎聽到了這樣的聲音。
葛羅莉艾的嘴角自然地上揚了起來「哈哈！下次可不會讓你贏了就跑喔。」
就算刀劍相交，也一定要分出勝負。
葛羅莉艾仰望著天空，接著班師回到自己陣地。
她頭也不回，就像瑞克提法爾一樣。
建造在「瓦爾密特」郊外的王國空軍基地「威爾馬葛斯」，是對帝國的最前線基地，因此基地規模相當大，與都市本身的規模不合。
基地中有二條可讓大型運輸騎起降的跑道，基地中的各種飛龍，總數有二〇〇頭，是這地區的航空主幹。
「餵——」
基地中有數座飼養飛龍的龍舍。現在有頭飛龍正從龍舍中被牽出。
與在空中時的敏捷不同，飛龍搖搖晃晃地緩慢行走的樣子，有種可愛的感覺。雖然有些人認為這模樣很蠢，但大部分的航空騎兵，都很喜歡飛龍的這種模樣。
「與『帕拉提翁要塞』的定期聯絡？不錯啊，這工作超輕鬆的。」
將飛龍牽到跑道上的飛龍飼育員，對等在那裡的航空騎兵笑道。
航空騎兵一面檢查著飛行服的裝備，一面回道：「才不輕鬆呢，像我這種菜鳥也只有這種任務可以做。雖然我們接受過偵察騎的訓練，但其實就是只能做偵察的工作而已。」
騎兵將飛行風鏡套在頭上，摸了摸搭檔的騎龍鼻子。
這頭飛龍還很年輕，無法使出與「龍之吐息」類似的「龍之吐息」這種亞龍種的絕活，只能以掛載於翼下及身上的武裝來戰鬥，但因為身體也還沒長大，無法攜帶太多武裝。也就是說現在它所能勝任的工作，就只有偵察與聯絡而已。
「這傢伙也只有腳程夠快而已。等它再長大一點，就可以成為最受歡迎的戰鬥騎了。」
飛龍飼育員安慰騎兵地說著。
他是這頭飛龍的飼育員，將這頭年輕、個子又小的飛龍當成自己弟弟般愛護著。
「是這樣的話就好了，我也想參加像王都奪還戰那樣的大規模戰鬥。」
「現在『帕拉提翁要塞』里可是有著發動王都奪還戰的攝政殿下在啊，說不定你真的可以碰上大戰呢。」
「喂喂，現在的我和它才剛飛上去就會被打下來了，我是說以後啦。」
「說的也是！」
兩人的笑聲在起飛場迴蕩著。
從騎兵的通信機傳來了管制官的聲音。
(——卡兒〇九，準備起飛)
「喔！時間到了，那我去去就回來。」
「嗯，山的那頭雪下得有點大，小心喔。」
「知道了。」
騎兵跨上飛龍，朝著起飛場的中央前進。
小型的飛龍不需利用跑道，可以直接起飛。
騎兵最後一次檢查裝備。
(——卡兒〇九，許可起飛。風向北風，風力二五)
「卡兒〇九了解。開始起飛。」
騎兵拉下風鏡，身體緊貼著飛龍，朝著龍腹輕輕一踢，飛龍開始振翅。翅膀拍動的幅度越來越大，最後身體離開大地。
(——確認離陸。上升到高度一二〇後向北前進，祝幸運)
「高度一二〇，方向北，了解。——那我走了。」
騎兵與飛龍朝著上空飛去，飛龍的飼育員揮著帽子目送著他們離開。
騎兵的名字是巴爾克諾因·甘茨。
飛龍的名字是卡登。
現在的他們並不知道自己將會為祖國帶來什麼樣的衝擊。
也不知道這衝擊將會帶來歷史上有名的大規模戰鬥。