第三卷 第五章 在星龍之旗下（1/2）
那是沒有設定方向的通信。
是用盡全力，傳播給所有要塞守備軍，以及所有帝國軍的通信。
那通信與代表王國的旗致一同出現，但只有一句話。
「跟·隨·我。」
王國軍的部隊中，通信兵們以口頭將瑞克提法爾的通信報告給長官。
他們的樣子只能以興奮來形容。
歷史開始變動了，多年之後依然有通信兵如此回憶往事，可見這句話對王國的影響有多大。這句話被軍方側錄下來，在國內播放了無數次。
這句話被認為，是國王瑞克提法爾第一次對全國人民公開說話的聲音。
「跟隨我。」
短短三個字，期中究竟包含了多少感情呢？
一起走下去的願望、決心、對過去的懺悔。
沒有人知道，在戰場中說出這句話瑞克提法爾的真心。
「跟隨我。」
但是這話確確實實地傳入眾人耳中，在這戰場上，由許多通信兵轉達給更多的人知道。
士兵回應著，放聲吶喊地回應著。
「瑞克提法爾！」
啊！我們可怕的主君啊！
「瑞克提法爾！」
啊！我們可靠的戰友啊！
「瑞克提法爾！」
啊！我們可愛的鄰人啊！
「瑞克提法爾！」
有什麼事能比這更痛快呢？
在敵人的正前方，獨自揭起國旗的我王，對全軍說：「跟隨我。」
杵在這裡不前進的話，算什麼王國的軍人呢？
杵在這裡不前進的話，算什麼王國的保衛者呢？
「閣下……」
「我知道。」
迦拉哈感受到要塞內鼓譟的氣氛。
雖然這麼說。其實，迦拉哈自己也很難壓制湧上心頭的激情。
「帝國軍也收了到同樣的內容對吧？」
「是的。不清楚是不是因為這個通信，總之敵人的動作慢下來了。」
一名參謀從戰況圖上，分析著帝國軍的行動。
連那個重裝近衛騎士兵團，速度也出現了些微的遲緩。
應該是擔心，聽了瑞克提法爾命令的王國軍會開始反擊吧？
「——好機會，通告〇七〇周圍的部隊。」
迦拉哈打從心底高興地笑著，下令道：
「把他們打回去，搶回陣地。」
發現王國軍的氣勢有所改變的，不只葛羅莉艾而已。
所有重裝近衛騎兵團的士兵都感受到敵人的戰意昂揚。因此有些不安地看著自己的主君。雖然他們依舊朝著敵方疾馳，但心中滿是迷惘的。
這註定了葛羅莉艾在這一戰的敗北，儘管迷惘只有一瞬間。
「別管他！擊潰他們！」
但葛羅莉艾的號令還是慢了。
當葛羅莉艾還在迷惘時，王國軍的救援部隊，已經朝著第〇七〇防衛陣地前進。迂迴前進，而晚了救援部隊一點的王國機動部隊，則是與帝國軍發生正面衝突。
「咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
發出怪聲沖入戰場的，是王國騎兵隊的指揮官。
身為貴族軍人的這名陸軍上校，高舉著家傳寶劍沖入帝國士兵中。騎兵用魔動式甲冑與步兵用的比起來，下半身的防護較少，但相對的重量也較輕。
上校揮舞著利劍，坐騎高抬著馬蹄，將帝國士兵一一砍倒。
「怎麼樣？我可是殿下發令後，第一個殺死敵人的人！很厲害吧？」
上校問著部下，笑容極為得意。
「殿下最厲害了！」
「怎麼這樣啊！喂！」
部下們的回答，很可惜不是上校想聽的答案。
「——這個我也同意啦！」
以寶劍發出弦月狀的魔力刃，上校拉著韁繩，策馬朝著瑞克提法爾的方向奔去。
這時，瑞克提法爾已經趁著局面大亂而開始行動了。
「因為啊，可以和國王一起戰鬥，就像做夢一樣啊！」
小時候憧憬的騎士模樣——與王並肩奮戰、為王而死。
這是上校心中理想的騎士形象。
「老子的運氣不錯嘛！不過我可不會死在這裡喔。」
然後，再次與國王並肩作戰。
「小子們，快給我上啊！」
回應上校這句話的部下，聲中充滿了鬥志。
王國軍自動人偶部隊的指揮官。雙手插腰，站在離戰場有點距離的指揮車中。
他天生是的王國軍人，祖先從建國戰爭起，就跟隨著初代國王，是軍人世家的機人族名門之後。
「奇數小隊去打爛帝國的木偶，偶數小隊援護奇數小隊。」
聽從著指揮官的命令，偶數小隊的自動人偶從腰間拔出劍。
如清瘦盔甲般的王國軍自動人偶，與粗獷厚實以直線條為主的帝國軍自動人偶開打了。
王國自動人偶仗著身體輕巧，攻向帝國自動人偶；帝國自動人偶則靠著粗厚的裝甲硬吃攻擊，不讓王國自動人偶擊倒。
帝國自動人偶撤下手上的轉輪式機炮，徒手毆打王國自動人偶。
雖然雙方動作都比人類緩慢許多，但在近距離看人偶互毆的帝國士兵，除了恐懼還是恐懼。
若被捲入自動人偶的戰鬥就只有死路一條，士兵們爭先恐後地逃離，因自動人偶展開格鬥而陷入混亂的戰場。
自動人偶的劍發出了高頻率的細微震動，並在劃破空氣時，發出了女人尖叫般的聲音。尖叫聲後出現的是，削下裝甲時的刺耳噪音與飛散的火花。
地面劇烈震動著，雙方的自動人偶進入混戰的狀態。
葛羅莉艾終於前進到，能以肉眼看見戰場的位置。
她撫換著,佩戴在八腳愛馬上的愛劍並啟動它。
但葛羅莉艾環視整個戰場，並沒有發現自己想找的人。
「瑞克提法爾在哪裡？」
浮在空中的星龍旗已經漸漸淡去，幾要融入空氣中。
但已經不需要它了，王國軍已在腦中，深深記住那面發著光的星龍旗。
「有一套！」
這才是值得我親手殺的男人。
葛羅莉艾轉動著視線，尋找白色青年的身影。
「殿下，在那裡！」
葛羅莉艾尋著一名部下指出的方向，仔細凝視，看見了瑞克提法爾。
瑞克提法爾在混亂的戰場上筆直疾奔。
自動人偶們的動作讓地面震動不已，風哭嚎地吹著。
提到戰場就會浮現在腦中的畫面，正在眼前發生著。戰場中出現了一道白光。
那是滿身傷痕的梅里艾菈。
她一口氣下降，腹部幾乎擦到地面似地接近瑞克提法爾，同時，以攻擊魔法讓二架帝國自動人偶成為廢鐵。
接著，在瑞克提法爾的面前轉身。
留下狂風之後再度疾飛到天上。
瑞克提法爾並沒回頭看她，一心一意地尋找著目標的管制車。
「喝啊！」
威妮雅揮舞雙劍，一一砍倒打算從後方襲擊瑞克提法爾的帝國士兵。
瑞克提法爾完全不理會威妮雅的動作，專心地擱倒出現在他前方的敵人。
「沒有想過居然能像這樣，和威妮雅小姐一起戰鬥。」
「彼此彼此！」
威妮雅劍尖刺向地面，衝擊波以劍尖為圓心向四周擴散。
不遠處受到衝擊的帝國軍裝甲車，車身陷入地面，動彈不得。
「精彩！」
「這是當然的，我可是你的老師。」
瑞克提法爾同意地點點頭，喚出「皇劍」，學著威妮雅將劍尖插入地面。
但發出的不是衝擊波。
「『影走』」
光線無法穿透的黑色劍刃，切裂了地面地疾走，撞上了一輛朝著他們行駛而來的裝甲車。裝甲車在瞬間一分為二。
「這招如何呢？老師。」
「六〇分。」
「哇！太嚴格了吧！」
雖然嘴上這麼說，但瑞克提法爾覺得，能和威妮雅處在同樣的戰場上，是不可多得的幸運。
剛才是為了保護自己而殺著敵兵，但現在有威妮雅在身邊，就放心多了。
精神狀態很穩定，這應該是「皇劍」的功能。但更大的理由，是想保護的對象就在自己身邊之故。在伸手可及之處保護威妮雅。
光是這樣就可以讓內心平靜，瑞克提法爾覺得自己也真夠單純了。
瑞克提法
爾在手中集束起魔力彈，朝著將槍口指著威妮雅的帝國士兵發射，另一隻手則射擊著其他士兵。
應該死了吧？
這個被殺的人，應該也有，如同威妮雅之於自己般的對象。
如果是以前，自己會因此而迷惘。
但是，現在不同了。
「威妮雅小姐，請退下。」
正在揮劍攻擊帝國士兵的威妮雅聞言，退到後方。
瑞克提法爾設定了半徑十公尺的有效範圍，在帝國士兵的腳下施展重力魔法。帝國軍在一瞬間全部成為肉醬，沒時間抵抗、連慘叫都來不及。
「——覺得殘忍嗎？」
「不，這是必要的。」
威妮雅把劍掛在腰上，叫出了二把投擲用短劍拿在手上。
從一架前方被魔力彈炸開缺口的裝甲車上方飛躍而過，躲在車中的少年兵雙肩中劍，慘叫地在車中翻滾。
「很殘忍嗎？」
「不，你很好心。」
這名少年兵在戰鬥結束後，應該能在不被他人嘲笑的情況下，移送後方吧？葛羅莉艾就是這樣的指揮官。
「在戰場上的好意，會因對象是誰而有很大的不同喔。」
讓對方不感痛苦地死去，也是一種溫柔。
「所以，不管你用什麼方式戰鬥，我都不會責怪你。但是……」
威妮雅再次伸手握劍，揮舞著它們沖入帝國大軍中。
瑞克提法爾也跟著揮舞「皇劍」。
「去死吧啊啊啊～～！」
一名帝國士兵殺氣騰騰地將矛頭刺向瑞克提法爾，但被瑞克提法爾由上到下一劍斬成二半。
這動作中沒有憐惘，像是單純做著例行公事一般。
「他媽的！你們這些妖怪！」
像是指揮官的男人朝他們開槍，但被威妮雅砍斷首級。
威妮雅嫌惡似地擦掉男人的血，瞪著其他帝國士兵。
「你們想怎麼死啊？」
被威妮雅兇狠的氣勢嚇到，大部分的帝國士兵立即落荒而逃。少數留下的士兵也動彈不得，不足以稱為敵人。
「知道嗎？如果捨不得做必要的犧牲，就會對不起至今為止被自己所殺的人。」
是否能讓死者抬頭挺胸地認為自己死得有意義。
對威妮雅而言，戰場上的善與惡就只有這樣。
「其實這是我老爸說的。」
威妮雅苦笑著。沐浴在敵兵的鮮血中地笑著。
「——原來如此。」
瑞克提法爾覺得那笑容很美。
會這麼想的自己，其實很適合活在戰場上也說不定。
「那麼，要再製造些有意義的死亡嗎？」
證據就是，瑞克提法爾聽到這句話時也笑了。
「有了。」
瑞克提法爾以魔導炮一擊轟倒自動人偶，人偶的後方才是他們找尋著的目標——情報管制車。離與威妮雅會合只經過了二分鐘。
但目標周圍還有六架自動人偶。如果以魔力炮攻擊人偶，流彈可能會打中管制車，因此不能以炮擊來打倒它們。
瑞克提法爾做了個決定。
「威妮雅小姐。」
「知道了！」
威妮雅低著身子，朝瑞克提法爾前方全力奔出。
威妮雅鎖定前方的一架護衛用自動人偶，伸手碰觸大腿處的劍帶，開啟傳送魔法。
威妮亞握住從魔法陣中浮出的劍柄，雷霆萬鈞地抽出了巨劍，扣緊扳機。
劍刃隨著噪音旋轉了起來。威妮雅在腳下展開魔法陣並加速旋轉。
「啊啊啊啊啊！」
威妮雅用力一跳，地面被踏出一個凹陷。
威妮雅高舉著「岩窟龍斷刃」的架勢。由上朝下，將劍砍在發現自己而抬頭的自動人偶的肩口上。自動人偶的身體劇烈搖晃著。
正當自動人偶想伸手拔起陷入自己身上的異物時。
「成為碎鐵吧！」
扳機被扣得更緊、噪音變得更大。火花像液體般地四濺，自動人偶的零件和碎片亂噴。
「瑞克托！」
威妮雅將「岩窟龍斷刃」握得更緊。大喊：「前進吧！」
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