第三卷 序章（2/2）

方才的女性，名為菲莉兒的女醫生正與男人爭論不已。

「我才剛決定要用這隻手養活我心愛的女人！怎麼可以截肢!?你們不是有什麼再生魔法嗎！」

「再生魔法只能用在乾淨的傷口上！你那爛糊成一團的手，就算再生了也沒有意義！」

治療魔法大致上分為三大類。

一類是，加強受治療者本身的再生能力以使傷口復原的再生治療魔法。

另一類是，讓受治療者恢復到受傷前狀態的溯行治療魔法。

最後一類是，除去毒物等雜質的透析治療魔法。

再生治療魔法還可以細分為數項，治療範圍從擦傷到接骨、結合肌肉等都有，相當廣泛。但再生治療魔法只能增強接受治療者的自體痊癒力，若傷勢嚴重到超過治療力所能及的程度，施法就沒意義了。想以再生魔法將嚴重壞死的手臂恢復原狀，只有一小部分復原力很強的種族才有辦法做到。

「如果想活著回去見你重要的女人，就給我乖乖聽話！」

「所以才叫你不要開玩笑！你這蒙古大夫！」

「喂！你也來壓著他啊！」

瑞克提法爾在法莉兒的催促之下，壓住了男人的身體。

但這男人比想像中還有力，反而推開了瑞克提法爾死命掙扎，看得出來那名女性對這男人而言有多重要。

「你這傢伙！是男人的話應該懂我的心情吧？快叫她們住手啊！」

「呃，確實是懂一點點啦……」

「那就快住手啊！」

男人口水亂噴，向瑞克提法爾咆哮著，表情急切又絕望。的確，若失去慣用手，往後的生活方式會大幅受限，而且說不定哪天會浮起「早知如此，當初就該一死百了」的念頭。

瑞克提法爾不擦去臉上的唾沫，盯著那個男人看。

「但是，如果你現在不接受治療，就這麼死去的話，你最重要的人就會變成別人的老婆了。」

「——你說什麼？」

男人更猛烈地掙扎了起來，勁頭足以將瑞克提法爾甩到一旁。

瑞克提法爾努力、仔細地控制押住男人的力道，因為對方是傷患不能太用力。瑞克提法爾繼續說道:

「就算那個人再怎麼喜歡你，但已經死去的你頂多成為她的回憶。即使你想阻止她投入別人懷中也沒辦法，不是嗎？」

沒錯，死者不能干涉生者的行為，生者不能被死者拉著走。陰陽永隔的苦，除了吞下之外別無他法。

「話、話是這麼說沒錯，沒有手的話我就不能種田，怎麼能讓她養我呢！」

男人快要哭出來了。

但這句話卻一反剛才的強悍，軟弱無力。

這個反應不知為何挑起了瑞克提法爾的怒氣，不久前在平原上見到的屍首，與眼前男人的臉重疊在一起。

而且，也和過去的自己重疊在一起。

讓梅里艾菈哭泣的，當時的自己。

察覺這點之後，瑞克提法爾的心底激動不已、感情湧現。這個男人正要犯下和自己一樣的錯誤。

「——那你不會在被她養之前，改用左手去保護她嗎？你這個笨蛋！」

來到這個世界後，瑞克提法爾第一次發出怒叱之聲。

連在聖都的會談，他都沒有如此憤怒的感覺。

「不過是右手而已！又不是全身都爛了！你看看外頭，支離破碎、曝屍荒野的死者中，有多少人和你有同樣的想法？他們一定也有重要的人！有想要盡全力保護的人！而你不過失去一隻手，就像小孩子一樣鬧彆扭！即使如此，你還是有意見的話，就把我的手拿去吧！如果這麼做你就願意接受手術，我馬上在這裡自斷右手！」

「你、你……」

你才是大笨蛋吧？

男人愣愣地仰頭看著瑞克提法爾。

環視四周，兩名女醫生也以同樣呆滯的表情看著瑞克提法爾。

「說！你打算如何？」

「皇劍」不知不覺地出現在瑞克提法爾的手中。瑞克提法爾不記得自己是什麼時候握住劍的，但他把劍抵在自己右肩上，只要男人一點頭，就準備斬下右手。

兩名女性屏息看著，瑞克提法爾與男人互瞪。

自己這隻手和笨青年的右手，價值相等嗎？

自己又能賦予這已腐壞的手臂什麼樣的意義呢？

「——」

他顫抖地閉上雙眼。

「算了，你不必做到那種程度，我也……」

啊啊，該死，竟然被笨蛋說服，只能和右手永別了吧。

不過，有一隻左手的話，還是可以抱緊她吧？

「動手吧，醫生。」

還有左手在，還是可以幫她拭淚吧？

哈伯·福斯下定了決心，把餘生的一切都寄望在僅有的左手上。

已經無路可退了，他對自己這麼說著。

哈伯的手術在二個小時後結束了。

瑞克提法爾是第一次見到以魔法進行的外科手術。就他僅有的往日記憶而言，魔法手術可能比另一個世界的手術更可靠。

但在手術過程中，瑞克提法爾被醫療專門術語連番轟炸。靠著「皇劍」這外掛裝置，好不容易才應付過去，因此無暇理解手術的詳細施行方式。

術後沉睡的男人被運到手術室外的床上。菲莉兒和法莉兒告訴瑞克提法爾可以出去休息了——於是他正在帳篷外，陷入極度的自我厭惡中。

「喔喔……」

瑞克提法爾抱著頭，坐在地面的木箱上呻吟。

老實說這裡並不適合這麼做。

這個樣子，和一布之隔的帳篷里需要受人照顧的傷患沒什麼兩樣。

「唔喔喔……」

瑞克提法爾雖然自我厭惡不已，但他很清楚原因為何。

對那男人講的那些話，其實可以全部對自己說。

瑞克提法爾不該將重要的人擺在一旁，一股腦地自我煩惱。

首先該做的，是該向梅里艾菈表明現在的心情。那個溫柔體貼的龍族女孩，一定會很高興地接受瑞克提法爾向她尋求依賴吧？

一個人獨自煩惱，這種行為等於背叛了作為騎龍、生涯伴侶的梅里艾菈。瑞克提法爾直到現在才終於發現這件事。

「啊啊,我已經無顏面對梅里艾菈、莉莉西亞、雅莉亞和威妮雅小姐了……」

瑞克提法爾必須保護的女性數目，在不知不覺間多了一倍。但當瑞克提法爾見到平原上的屍骸時，幾乎將她們的存在忘得一乾二淨。

也許是戰場的特殊氛圍所致。但不論如何，瑞克提法爾的確把個人該保護的事物，與作為攝政該保護的事物，兩者混淆在一起了。

從「皇劍」流入作為王者的責任與義務等等，壓迫著瑞克提法爾的精神。讓他把為了保護自己而一同在沙場上作戰的梅里艾菈忘在一旁。

而且，對那男人所說的話，其幼稚程度不就和小毛孩的歪理一樣嗎？

明明那麼認真地向凱爾宣稱梅里艾菈她們的重要性，卻遺忘了她們的存在，而且還對嘶喊著「我要認真保護某人」的男人說教。

「哦嗚……」瑞克提法爾用頭咚、咚地撞著一旁的木箱，繼續自我厭惡。剛才的自己實在太不堪了，今後到底該怎麼面對她們？

「啊啊啊……」

瑞克提法爾不斷撞著頭。

「辛苦你了，喝杯茶……你這是在做什麼啊？」

「你白痴啊！來野戰醫院自殘是怎樣？」

菲莉兒和法莉兒拿著茶走過來，卻被瑞克提法爾的奇怪舉動嚇了一跳，隨即一起架住他的身體。

「嗚啊……我是笨蛋……」

「的確是笨蛋！」

「不要因為這種理由弄傷自己啊，大笨蛋！」

瑞克提法爾再次被兩人拉進帳篷。

「也就是說，因為你自覺無顏見那些女生們而陷入自我厭惡？」

「再加上對剛剛那個問題病人說教而更自我厭惡？」

在接受頭部的治療後，瑞克提法爾向兩人說出自殘的緣由。原本他是不想說出這麼丟臉的事，但她們是醫生，瑞克提法爾是病人，低人一等的立場讓他只能乖乖吐實。另外一個原因是，她們是陸軍的醫官，對於因戰爭造成的心理創傷有相當的認識。

兩人將瑞克提法爾的異常舉動視為心理障礙的初期症狀，並決定為他進行徹底的治療——在無視當事者意願的情況下。

「實在是笨蛋！」

「嗚。」

「真是有夠呆的！」

「嗚嗚。」

精神受到連續打擊，瑞克提法爾的意志更消沉了，沒想到致命的一擊竟是來自醫生。

「你想保護的那些人啊，我想應該不是那麼軟弱的人喔。就算你變得脆弱，只要多多少少想起她們，我想她們就會很高興了。」

「要是她們覺得不滿，她們應該早就對你做些什麼了。如果她們是只會依靠男人的女人，那麼你也不需要繼續在意她們。如果你覺得可以相信她們，就該相信到最後吧！」

「啊……是這樣子嗎……？」

喝著兩人給的香茶，瑞克提法爾表情複雜地點頭。

老實說，女人的心情只有女人懂，也只能相信她們的說法了。

「我不會跟你說不要在意，而且這麼說雖然有點不負責任，但現在你應該先顧好你自己。顧好自己之後，再去擔心那些人。」

「你應該不想她們因為你而傷心難過吧？」

「話是沒錯……」

的確不能變成那樣，讓那些溫柔的女性們因為自己而痛苦悲傷，這樣就本末倒置了。

「說到底，人們是無法理解自己以外的人的！就算精神同步，但終究只是同步而並非理解。像我們雖然是一直在一起的雙胞胎，但我也不懂姐姐在想什麼。」

法莉兒苦笑著。菲莉兒也因為妹妹的話而苦笑。

「對我來說，就算法莉兒能全盤地理解我，我也高興不起來。雖然是姐妹，早晚還是要分開的，到那時只會更加傷心而已。」

姐姐的話讓法莉兒想起了什麼事似的，嘆著氣在瑞克提法爾身旁坐下。

「啊啊……那個臭老頭提的親事嗎？……真討厭啊……」

「你那麼不情願的話就讓我去吧，反正只要有人嫁過去就可以了，也不是非你不可，別那麼煩惱啊。」

菲莉兒坐在瑞克提法爾的另一側向妹妹笑道。

「不，姐姐，問題不在這裡……」

「不然呢？」

「嗚，就算你這麼問，我也……」

兩人隔著瑞克提法爾開始了「不是這樣——」、「不是那樣啦——」等內容不明的對話。這兩人一定只是想保護對方吧？瑞克提法爾這麼想著。

若像這對姐妹一樣，當面說清楚自己心情的話，梅里艾菈她們應該多少能理解。

瑞克提法爾下定決心，回到營區後，要和梅里艾菈及威妮雅好好談談。

「所——以——說——根本沒有聽從那臭老頭的必要啊……」

「但對方要怎麼辦？又不是我們高興就好啊。」

「可是這門親事，是在沒跟我們商量的情況下決定的耶！」

「父親是一家之長，兩個家族間的親事本來就應由父親決定。」

「這不過是那臭老頭的說詞，如果好好地和對方說明的話……」

「就算和對方說明了，他們也不一定能接受我們的說法不是嗎？」

「可是……」

一邊聽著姐妹間沒有結論的對話，瑞克提法爾仰望空中喝下一口茶。

雖然比剛剛苦了一點。

但很美味。