第六卷 第五章 冰雪之村（1/2）

裹著魔動式甲冑，帶領著為了抵禦寒冷而把臉藏起來的六名近衛，到達了村莊。

遠處也能看到村子裡冒著火焰，她感到身體僵硬。

「目標確認。各自以我方遠距離炮擊為信號突入。讓賊族無力化，確保居民的安全。」

一個近衛這麼說著，剩下的五個人朝著村子加快腳步。

葉華按照事先說的那樣，和剩下的一個人原地待命，當旁邊的近衛向空中展開假想炮口時，急急地停下了腳步。

「你打算幹什麼？這樣開炮的話村子會亂糟糟的！」

「因為使用了分裂型飛彈，所以沒有問題。而且，即使打中也頂多會暈過去的威力。也不會穿過建築。」

即使這樣，只要瞄準窗戶等，誘導飛彈就能到達室內。

就在葉華停止的瞬間，近衛將魔力集中到虛擬炮身上，一口氣發射了五發子彈。

「哎呀!」

葉華抱著頭縮成一團。

可能是控制失靈，抓住了在空中開始旋轉的葉華的手臂，近衛問她。

「怎麼辦?一起去的話也可以。請告訴我村民藏在哪裡，避難設施在哪裡。當然這很危險，你也可以在這裡等候。如果有增援的話，請引導至那邊」

當被問到要選哪一個時，葉華情緒激動地喊道。

「走!一定要走!那裡有我的學生!還有等待著我給他們取名字的嬰兒!」

葉華甩開衛兵的手臂，衝到村子裡。

近衛對里華的反應感到十分驚訝，但馬上追了上去。

當葉華到達村子時，那裡已經變成了戰場。她的目標是教堂。如果萬一被魔獸襲擊，就把村中心的教堂指定為避難所。因為位於市中心，從村子的任何地方都可以在同樣的時間到達。

看到突破教堂天窗跳進禮拜堂的葉華，聚集在一起的村民們發出了歡呼。

天窗被察覺到葉華動向的近衛用魔法射穿。否則，為了能承受雪的重量而設計的窗戶，即使與葉華相撞也紋風不動。

「司祭大人!祝你平安!」「村長，村裡的人都沒事吧?」

「因為女人和孩子都先去避難了，所以還好。幸好禮拜時間都在這裡。」

「是嗎，太好了……」

葉華跌坐在地上，村長急急地跑了過去。

「那麼，司祭大人，不要緊吧?」

「嗯，不要緊，不過年輕人還在村里戰鬥吧?」

「是的。但是途中軍隊來了……」

每個小偷都被單獨擊破——村長這樣告訴了葉華。

但就在這一瞬間，教堂的大門突然爆炸，一個巨大的黑影沖了進來。

「啊~啊~！！」

聽到孩子和女人的尖叫聲，葉華慌忙站了起來。

衛兵從旁邊跑過去。

「魔獸！發現了魔獸！」

「司祭長!請大家到祭壇上去!」

聽到衛兵的呼喊，葉華向村長下達指示，向祭壇方向聚集村民。

祭壇的一側是石壁，即使是魔獸也不能輕易破壞。

「魔獸們最開始在村子裡胡鬧，但很快就不見蹤影了。到現在為止，沒想到又出現了……」

「不管怎麼樣，我早就料到軍隊會來助威。」

葉華把腰上的伸縮式聖制銀杖撐起來，把村民放在背後庇護著，面對魔獸。

「是嗎?是軍人嗎?」

「應該是吧。根據軍隊的規模，應該是解散的貴族君殘黨吧。但是增援包括司祭殿在內只有七個人，我認為應該可以取勝。」

近衛從虛間抽出太刀，對準魔獸。

魔獸就像四隻有著巨大四肢的狼，身體非常龐大，聖堂的大門勉強可以擋住。

即使四伏在床上，體育高也接近近衛兵的兩倍。

「很難想像這到底是怎麼回事。恐怕這傢伙是為了困住司祭的魔獸吧。」

近衛兵一邊這麼說著，一邊慢慢摸索著與魔獸的距離。

如果愚蠢粗枝大葉地向前突破自己，村民們可就危險了。

「你說『困住』，我有那麼容易被困住嗎？」

「神殿系的魔法從攻擊到恢復都是亂七八糟的。尤其是這樣的使魔獸，只有親身經歷過的，才知道魔導師是多麼的危險」

魔導師在戰場上是最先被瞄準的對象。

當然，為了對抗這一威脅，人類已經準備了很多防禦手段，但魔導師無疑已成為了戰場上的高危目標。

「——呃。」

葉華雖然有聖杖，但不管杖術如何，她都不擅長魔法。

雖然學會了幾種與杖術相結合的魔法，但剩下的只有恢復魔法和魔法藥的知識。

基本上，完全可以完成神官的任務。

也不是沒有把戰鬥系的魔法全部修習的神官，不過，他們幾乎都成為神殿近衛的騎士。

「被嚇到了，不好意思啊。」

葉華從額頭上冒著汗，恨不得把自己嚇一跳的魔獸罵一頓。

要是可以不用多管閒事就那樣逃了就好了。這樣一來，他就可以把任務留給增援的騎士們了。

「你能戰鬥到什麼程度？」

葉華並沒有對近衛的戰鬥力抱有太大的期待。

近衛兵樣式的量產型魔動式盔甲閃著銀光，看起來很結實，但如果對方是那樣的魔獸，那負擔肯定很重。

她最壞的打算是讓村民從地下室或者後門逃到外面。

地下室的確堅固牢靠，但入口卻只有一個。也就是說,一旦進入,就已經無法逃跑的。

而後門則意味著將失去教堂的保護。

如果教堂周圍的盜賊被鎮壓就好了，如果再出現盜賊，那就太慘了。

「那麼,司祭，您希望戰鬥到什麼程度?」

近衛士兵的回答比想像中還要溫和。

在魔獸面前，看不出那麼有氣勢的樣子。

「希望……當然，我想要是能保護我們就好了……」

雖然葉華說出了自己的心裡話，但心裡對衛兵的回答並不滿意。

只要願意就可以，像葉華這樣的聖職者也不想做。

因此，需要相應的實力和努力才能取得理想的結果。

「大概就在這附近吧。」

近衛兵揮了揮大刀，把劍指向了魔獸。

「一定要注意做到不過分……不然之後會被罵的。」

在葉華詢問這句話的意思之前，劍尖發出了不可逆的力場。

從太刀射出的力場，幾重幾重地沖向魔獸。

一旦接觸到魔獸，就會將身體組織一個個切開，一點也不減速地貫穿魔獸的身體。

魔獸的身體從其頭部一直到尾巴尾巴都被削成圓形，碎片隨著水聲從教堂外四散開來。

「噓!」

葉華被這情景嚇得臉色發青。

雖說是魔獸，這種死法也太悽慘了。

「下次再來吧，有客人來了」

近衛踩著魔獸的身體走出教堂，看到站在教堂外面的那個人套住了他的腳。

男人看了看近衛的身影，捂著的嘴大大地扭曲了。

「你……不是普通的士兵吧！」

他發自內心地開心地晃了晃身體，問道近衛。

近衛對這個問題微微歪著頭。

「不是普通的士兵。不過，原本普通的士兵是什麼呢?」

「吶？就是長這個樣子的。」

說完，男子雙手對著衛兵，從袖子裡放出了黑暗。

「被我輕易殺死的是士兵。和我交鋒的是好士兵！你說對不對呢？攝﹅政﹅﹅﹅喔!!」

黑暗當場蹲在地上，變成了比剛才更巨大的兩頭魔獸。

這是一隻巨大的狼，它的額頭上有兩個彎曲的角，嘴裡還不斷滴著口水。

在魔界的狼中，雙角狼迪諾·沃爾夫被認為擁有相當的規格。

「攝政?」

從教堂里走出來的葉華被男人的話語嚇得啞口無言。

但是，這對於魔獸師來說，卻是絕好的機會。

「得到啦!」

兩隻中有一隻飛向安魂曲，另一隻飛向葉華。

葉華慌忙跑到教堂，卻被魔獸的血滑倒了。

「完了。」

而且因為這個衝擊，手上的銀聖杖也鬆開了。

雖然葉華想方設法要與信徒們一起唱出防禦魔法，但動搖的精神並不能馬上實現。

「司祭大人!」

教堂里傳來了村民的聲音。

其中一個孩子想要救葉華，但被母親抓住放了回去。

一位老人手拿祭壇上的銀制蠟燭台子向這邊跑過來，可是老了的腿怎麼也趕不上。

村長像被嚇了一跳似的，僵在原地，發出了把村子裡的婦女們捆綁在一起都從未聽到過的慘叫聲。

「司祭大人!」

葉華被魔獸朝向自己的身影嚇得目瞪口呆。

好恐怖。

面對魔獸，面對自己的死亡。

與梅蕾蒂亞對抗，考慮回到中央。

但回想起來，剛進神學院的時候，她和梅蕾蒂亞可以說是摯友。

(什麼時候……)

什麼時候發生了變化?

自己看來，這與梅蕾蒂亞的妹妹莉莉西亞被選為巫女公主的時間一致。

周圍的人開始特別重視梅蕾蒂亞，自己也被疏遠了。

被認為是梅蕾蒂亞的陪襯。

(啊哈，白痴!)

討厭那樣的待遇，使得自己變得討厭梅蕾蒂亞了。

既不是梅蕾蒂亞疏遠自己，也不是自己疏遠梅蕾蒂亞。

只是對自己沒有自信而已。

(怪不得自己永遠無法變強大！。)

葉華喃喃自語著，想像著自己被眼前的魔獸吃掉了。

很般配的結局。

對於逃避現實來到這麼偏僻地方的自己來說，這樣的程度已經足夠了。

「唔……再見了！」

不知道是對誰說的，話音剛落，葉華的身體就被熱騰騰的魔獸的口腔捕捉到了。

瑞克托望著撲向葉華的魔獸，擋在了葉華的身前。

葉華跌倒了，那個身影消失在魔獸的口中。

(最近儘是這樣的事情)

梅蕾蒂亞也是如此，不久之前還掠奪了帝國的機人族。

每當自己面前有人受傷，他有力量去拯救。不由自主的就動身了。

不是博愛精神，只是沒有理由地看著有人在自己眼前死去。

如果是戰爭，這也是理由之一。如果是事故，如果是疾病，如果是能力所不及的死亡，反倒有自信接受。

最近，瑞克托開始問自己能不能接受眼前的死亡。

梅蕾蒂亞失蹤那時也是如此。他問自己能否接受未來嫂子的死。

莉莉西亞會哭吧。並且考慮到自己會後悔，所以選擇了拯救。

事實上，他並不後悔。

倒不如說，鬆了一口氣。

莉莉西亞笑著迎接了他，梅蕾蒂亞也開心地看著妹妹。

我打心底里覺得太好了。

我認為自己的選擇是正確的。

但是,另一方面,──

(感覺「皇劍」催促著自己行動)

那種感覺並不是很明確的。

但是，如果世界上真的存在「命中注定」這種東西的話，他一定會因此而揮舞著「皇劍」。這麼一想，覺得自己的行動太被動了。

自己的選擇，一點都不存在。

到底哪一個才是真相呢?

(──不知道)

瑞克托被要求不要再使用「不知道」的回答。

但是，沒有其他的辦法可以回答。

如果問誰的話會知道嗎?如果是比自己活得更長、擁有更多知識的人，會不會回答這個問題?

(不行吧)

瑞克托爽快地這麼想。

即使得到了誰的回答，那會成為自己的答案嗎?包括自己在內，能說服誰嗎?

不，不能。

給別人的答案不能引導人們。那是失禮於人的行為。

當然，也可以向某人索要到那裡的信息。

讓別人聽那個回答，獲得感想也是好的吧。

但是，只有他得到的回答歸他所有。

不管那個答案是否真實。

(如果沒有人負責任，這是我應該得到的答案。)

瑞克托揮出「皇劍」，兩腿用力。

在魔獸的血紛飛中，他在積雪的地面上踢來踢去。

同時，爆炸。

瑞克托踏上接觸面彈得很高，就像受到了炮彈轟炸一樣。

引起爆炸的罪魁禍首，就是利用爆炸的力量來加速。

一舉到達了葉華的身邊。

「呼!」

用那個氣勢乘上「皇劍」，突刺。

刀刃貫穿著厚厚的毛皮，到達喉嚨內部。然後，把那個刀尖

作為起點，讓衝擊波跑起來。

即使是魔獸，也無法抵擋來自體內的衝擊波。

魔獸的身體為了承受衝擊不停地跳躍，但那也只是幾個瞬間。波濤洶湧，不久彈了起來。

「────」

踢飛魔獸的身體後，從下面出現的是葉華呆然的表情。

那張端正的臉被鮮血染紅，變成了淒絕的模樣。

「司祭，請回教堂。」

瑞克托告訴她後，面對魔獸使。

背後慌慌張張的腳步聲和「司祭，快點!」的村長的聲音。

「那麼，接下來怎麼辦呢?」

「嗯~ ?真是讓我打開眼界了呢?」

魔獸使極大地扭曲了頭回答了鎮魂曲的問題。

對那個態度感到違和感的鎮魂曲，掃描了魔獸使的身體。

於是，為了使其體內的魔力放大的代價，出現了使理性後退的魔法藥的反應。

「服了藥了嗎?」

「和像你這樣的大人物在一起，不這麼做可不行哦?！」

狂笑的魔獸使。

本來應該是更理性的，不過，只要藥效繼續下去就這樣吧。

不僅如此，根據藥物種類的不同，也有可能再也回不來。

「這樣就可以了嗎?」

「好也罷壞也罷，我選擇的我的道路，就只是這樣吧?」

他真的是自己選擇的嗎?

瑞克托是這麼想的，但他認為進一步的思考是毫無意義的。

魔獸使者經過了怎樣的人生才走到現在，瑞克托不知道。

「我是邪惡的魔獸師。」

魔獸使這麼說著,雙臂指天。

從他的兩袖上傳來了幾聲不祥的吼聲。

「有能力就把我殺了。」

這是魔獸使者的臨終遺言。

他就那樣揮下雙臂，從袖子裡釋放出無數的魔獸。

魔獸們一邊重新構造自己的身體一邊向瑞克托逼近，每一次都被一刀斬下。

十、二十、三十、四十，甚至五十。

出現的魔獸被瑞克托輕而易舉擊落。

像鳥一樣的魔獸。像魚一樣的魔獸。像豬一樣的魔獸。像鹿一樣的魔獸。其中有外形酷似人類的猿猴魔獸，也有外形像龍的魔獸。

但是，瑞克托覺得那些全部都是為了被自己斬殺而被召喚出來的。

「悲哀。」

為了被殺而活著。

瑞克托想起了這句話。

他將目光投向魔獸使者，對他發瘋似地持續笑著的樣子也抱有憐憫。

「真可憐!」

所以，他在魔獸使的身邊疾走了。

一邊用《皇劍》的刀尖劃破地面，一邊已經在腦海里描繪出那個結局。

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