第九卷 第一章 劍與花（1/2）
我應該恨誰呢。
攝政瑞克提法爾一邊抓著蒼白的頭髮一邊仰望藍天。
位於皇都「伊克西德」中心的聖羅華。在幾乎位於皇都中心的街道中央，耳邊傳來的喧囂讓人心情舒暢，從天空灑下的陽光猶如春天般溫暖。
但是，他的心中卻陰沉沉的，猶如雷雨即將襲來。
【瑞克托先生! 讓我們先去三十三大街吧，侍女告訴我今天廣場上有集市開放! 】
莉莉西亞拉著自己的手，感覺隨時都可能飛到哪裡。
『莉莉』是她為了和瑞克提法爾偷偷外出，花了一個晚上想出來的化名。設定為是在皇都做生意的小商家的小女兒。少女的戶籍也已備好，其「娘家」為皇王府旗下的商家。
她換了發色和髮型，戴著寬邊狩獵帽，給人的印象和平時的樣子截然不同。
因此，周圍的人似乎都沒有意識到她是這個國家的下一任王妃。
人類的感覺就是這種程度的東西。
可能有人會有一瞬間的違和感。但是，在人潮擁擠的環境中，根本無法確認對方的長相。
因此，誰也無法察覺。
或者說，吊在瑞克托的手臂上，嚷嚷著「呀，好厲害」的樣子，和她最為巫女公主的印象格格不入。
【請稍等一下。在市場這種人來人往的地方，不管怎樣你都會迷路的。現在所處是第五大街的木偶街——】
緊抱著瑞克提法爾另一條手臂的白龍公主梅里艾菈，一邊這樣說著，一邊朝著與三十三大街相反的方向前進。
她的化名為『梅莉亞』，設定是林德維爾姆公爵家分家的千金，由於兩家父母間的關係，她和莉莉是青梅竹馬。
她的發色雖沒有改變，但卻扎著單馬尾，再加上戴著銀邊眼鏡，所以與人們所知的『白龍公主』印象相差甚遠。
從「大貴族千金」的枷鎖中解放出來的結果，比平時任何時候都吵鬧。
與莉莉西亞的談話也比平時更加吵鬧，甚至周圍的市民也經常回頭看看發生什麼。
【那個，莉莉小姐，梅莉亞小姐，現在瑞克托先生感覺很為難。】
最後一人，是在瑞克提法爾背後為了阻止兩人左顧右盼的側妃候補莉蒂。
她並沒有像兩人那樣積極地改變外貌，只是把軍服換成了平時穿的衣服。
不過她給人的印象是『軍裝側妃』。所以穿平時的衣服就是最好的偽裝。
她設定是與哈爾伯恩家族有著長期交往的軍人之女，是不習慣士族生活的瑞克托的教育負責人。
在這個群體中，瑞克提法爾表現出很依賴莉蒂的樣子，莉蒂也高興地回應他。
從這種情況來看，在某種意義上說，或許莉蒂是最滿足於現況的人。
雖然這是與瑞克提法爾相近的女性群體的共同特點，但她們基本上都喜歡照顧別人。
但是只有一個瑞克提法爾。即使在公共場合，也不能時時刻刻與他一直在一起。
雖然不能無微不至的照顧他，但反過來說，現在的環境不僅不能成為自己的負擔，而且還能滿足自尊心。
在場的三人都認為今天自己負責照顧瑞克提法爾。
莉莉西亞在前一天和姐姐及她的同學通過通信，詳細地被傳授了如何吸引異性的知識。
只是這兩人，比起幫助可愛的妹妹，更像是為了實現自己希望妹妹她幸福的願望而幫忙。
對她們來說，莉莉西亞只要表現出成熟的樣子就夠了。
要做到這一點，最好稍微逞強一下。
正因為如此，兩人雖沒有商量過，但卻向莉莉西亞傳達了同樣的指示。
——為了最大限度地利用寶貴的時間，現在應該表現出充滿女性氣質的姿態。
莉莉西亞按照她們的指示行事，結果變成了兩人期望的稍微逞強的少女的身姿。
相比之下，梅里艾菈則仿佛想起了以前在白龍宮的生活，給人一種豁達開朗的形象。
她非常清楚，瑞克提法爾平時會因其立場而背負沉重的壓力。
出生在四大公之一的梅里艾菈，她從小就認為站在某人面前，立於某人之上，是理所當然的事情。
在白龍宮的時候，她以自己的存在方式為範本，試圖給瑞克提法爾指明道路。
這或許是因為她渴望他有把自己視為女人而想要她的欲望。
她有很多種未來可以選擇。她的選擇中也包括身為君主的妻子那樣的未來。現在的舉止行為，也與此有關。
而被這些各種各樣的想法傾心的男人——除了對現狀感到微妙矛盾之外，和平時沒有任何不同。
瑞克提法爾是像往常一樣留著蒼白頭髮的『瑞克托·哈爾貝隆』的形象。
（註：哈爾貝隆，威妮雅老家家名，第七卷聽從白龍公凱爾的建議成為其家養子）
哈爾貝隆家族是有名的貴族，他們的陸軍中尉頭銜是因為之前的邊境戰爭的功績而得到晉升的。
因此，皇王府認為，萬一發生什麼事情，容易採取適當的行動來矇混過關。
【呼……】
究竟在哪裡便於行動啊。
他的雙手被兩位公主緊緊地保住，不能隨意行動。
環顧四周，有一群男性將刺眼的目光投向了受三名女性傾心的瑞克提法爾。
在他們看來，似乎是哪個貴族的浪蕩兒子帶著心愛的情婦來到街上玩耍。
事實上，在皇都確實有那樣貴族子弟存在，瑞克托現在的形象也並非偏離那個範疇。
即使是瑞克提法爾的被害妄想症，這四人依然非常顯眼。
現在，四人所在的地方是「星天宮鑽石宮殿」前的廣場，來自各地和各國的遊客也有很多。
此外，面向遊客的攤位也很多。皇都的居民也認為這個廣場是充滿活力的休息場所之一。
在這樣的廣場一角，四個人一直在吵吵嚷嚷。不可能不引人注目。
(為什麼是四個人一起呢? 如果是一個一個來的話，就沒有必要這麼大吵大鬧了)
瑞克提法爾一邊在意著被莉莉西亞開始拉長的袖子，一邊試圖通過埋頭思考來逃避現實。
不過，無論怎樣思考，答案早已決定好。
不論皇王府如何調整，瑞克提法爾的行程也只空出一天。
隨著即將被編入騎士學校，與政府、皇王府和軍隊的討論越來越頻繁。
談話本身的時間也延長了，甚至有一天都無法回到後宮或離宮。
但是，這樣一來，公主們的心情就會變得非常不好，所以第二天早上，他只能在後宮裡吃早餐。
但是有時連在後宮吃早餐都辦不到。
比如，去在視察的軍營里過夜，或者長途跋涉去遠方，晚上坐近衛軍的飛龍返回，然後第二天清晨乘火車再次出行——這樣的日子並不稀奇。
(重新想起這些事情，太可怕了… …)
如果沒有皇劍的幫助，他早就過勞死了吧。
(等等，如果沒有皇劍的話，就不會發生這些事了吧)
就像繞圈子一樣，關於自己存在意義的疑問在思考領域展開。
使用第三級思考演算的二四〇條迴路的瑞克托默想約2秒鐘，結果，因在答案上找不到意義而停止了思考。
他已經和「皇劍」合為一體 ，現在沒有「皇劍」 的假設毫無意義。
取而代之的是，他一次又一次地咒罵昨晚的自己。
(如果只有一天的時間，為什麼不把所有人都集中起來，昨天的自己真是個白痴啊… …)
那個時候我覺得這是個好主意。雖然現在已經不知道該說些什麼了，但當時的確覺得這是最好的主意。
梅里艾菈的『一整天待在一起』。
莉蒂的『我想要一副新眼鏡，如果可以的話，想一起去買』。
然後是和莉莉西亞的交涉和妥協後的結果，一起去約會。
因為時間緊迫，所以想把三件事集中起來一起解決，結果就變成了現在的狀況。
現在後悔也無濟於事。
誰能想到事情會變得這麼糟糕呢。
今天早上，她們三個興高采烈地走到瑞克提法爾面前，高興得幾乎要跳起來了。她們在約定的地點相遇時臉上的表情簡直難以形容。
(該怎麼說呢… … 感覺說不出話來… …)
感覺她們體內被凍結的怒氣開始慢慢融化，以粘稠的狀態噴出──又或者噴出的是瘴氣──當時瑞克提法爾身體內的皇劍甚至緊急申請啟動超級驅動器 。
為了打破僵局，不能責怪判斷需要毀滅世界的『皇劍』。
瑞克提法爾當時幾乎都要同意了。
負責三人護衛的近衛們，臉上露出一副難以想像是皇國最精銳的膽怯神情，而另一名偶然路過的近衛侍女則發出難以想像的奇怪聲音，慌慌張張地逃走了。
她們三人並沒有提高嗓門，也沒有不高興的樣子。
三人只是都露出了陰冷的表情而已──不，只是沒有任何表情。
儘管如此，她們三人身上的氣氛還是讓身經百戰的近衛隊感到害怕。
(人生的墳墓，非常好。雖然很好… …)
像考慮著『如果死了的話會變得輕鬆嗎』這樣的事情，直到身為「皇劍」的自己停止其功能前必須保守秘密。
而且，如果身在墳墓里，隨時都可以死。
瑞克提法爾強行說服自己，帶著由於牽制彼此而保持微妙距離的三人出城。
幸好三人都沒有發現他內心的想法。
但是，如果這是一家人團聚在一起的時刻，就不能一直害怕下去。
他下定決心，告訴她們第一個目的地。
【總之先幫莉蒂買眼鏡吧】
剩下的兩人此行沒有什麼特別的目的。
一開始就攻克明確目標或許是他的天性。
莉莉西亞和梅里艾菈不情願地點點頭，身後的莉蒂則困惑不解。
可能她一開始就沒想到他會答應她的請求，她的情緒非常激動。
【殿下，我的眼鏡日後再買也行。就算不是日後，在空閒的間隙去買也行… … 】
莉蒂把目光從明顯感覺不滿的梅里艾菈和莉莉西亞身上移開，催促瑞克提法爾改變主意。
在這三人當中，她本來就與瑞克提法爾有深厚的友誼，因此她感到很內疚。
這是兩人建立在相互諒解之上的關係，與兩位正妃候選人毫無關係。
正因為如此，莉蒂和雅莉亞積極避免參與正妃的競選。
不是因為擔心，而是因為雙方的利害關係。
正妃與側妃不和的名聲，對皇室來說是件不光彩的事。
另外，明確立場的差異，可以避免不必要的衝突。
對此，不僅是她們本人，皇王府負責後宮的部門和負責離宮的部門也每天碰頭進行各種調整。例如，瑞克提法爾在住進離宮後的第二天上午，儘量不要進入後宮。
這是為了警戒龍族的嗅覺。
此外，進出後宮的商人和工匠原則上不得進入離宮。
反之亦然。
這是為了避免從商人和工匠口中泄露各自的情報，同時也是為了防止正妃和側妃之間互相比較。
更進一步的話，在離宮目前已經有專門的產科或醫官常駐，但是在後宮卻沒有那些醫官。
後宮目前是具有知識的醫療科的少女騎士對妃子進行教育。
雖然這些差異遲早會消失，但在瑞克提法爾登基、舉行婚禮之前，皇王府的辛勞會一直持續下去。
坐在這樣辛苦的位置上的瑞克提法爾，雖然知道他們的努力，但卻裝作不知道。
既然不能特別看待任何一方，這也是沒辦法的事。
不過，像現在這樣偷偷地出現在街上，多少還是有些亂來。
瑞克提法爾一邊接受兩位正妃的視線，一邊對莉蒂說道。
【度數不合格的眼鏡很危險。因為要花幾天時間眼睛才能完成，所以最好還是早點解決】
莉蒂的眼鏡和梅里艾菈的偽裝不同，它是生活的必需品。優先級很高。
除了莉蒂以外，其他兩個人似乎也同意了瑞克提法爾的意見，一起放開了他的雙手。
超出必要地妨礙自己的男人做出的決定，會傷害她們的自尊心。
她們正是正妃。正妃必須是包容全體國民的慈愛的母親。
【是的，莉蒂小姐早點告訴我們就好了。】
莉莉西亞握著她的手說道。
她們是圍繞著相同喜愛之人的敵人，同時也是守護喜愛之人的夥伴。
為了更深層次的守護，彼此的合作是必不可少的。
後宮和離宮之間的差距必須只有立場上的差距。
雖然名義上的等級差異也很大，但實際上的不平等是不可接受的。
如果違背這一點，後宮和離宮的所有人員可能由皇王親自替換。
【說到眼鏡，十二大街的寶石街上有一個手藝很好的工匠。我家公爵家的御用工匠也在那開了一家店，如果你願意，我可以給你介紹】
【啊，嗯，好的，謝謝】
鬆開瑞克提法爾手的莉莉西亞和梅里艾菈這次拉住了莉蒂的手。
廣場前面有乘合魔動車的換乘設施，他們打算在那裡乘坐乘合魔動車。
莉莉西亞不知道什麼是乘合魔動車，但據說梅里艾菈在騎士學校的時候經常乘坐。
瑞克提法爾一邊聽著三人的談話，一邊開始計算這個月的花銷。
寶石街的通稱是因為附近有很多裝飾品店鋪而得名。
皇都有三條同稱的街道，但據說在十二大街的寶石街上，有許多高級商店和老字號店鋪。
大貴族專用的商店也有很多，在這一帶購物，是某種社會地位的證明。
只不過，即使是最普通的平民百姓，也經常在十二大街的寶石街上買訂婚戒指或結婚戒指等人生節點上使用的重要的裝飾品，因此也不是難以接近的地方。
林德維爾姆公爵夫人御用的首飾店在十二街寶石街的一個角落裡開了一家分店。
【歡迎光臨，客人是第一次來嗎——應該不是吧】
一位年邁女性微笑著說道。
如果是人類種族的話，年齡大概超過六十歲，她那優雅的笑容讓客人感到安心。
她身後站著三個穿著類似服務生服裝的店員。
店裡沒有其他客人。
這位老婦人似乎一眼就認出了喬裝後的梅里艾菈，因為她經常光顧這裡。
不過，她似乎並不打算確認同行的瑞克提法爾、莉莉西亞和莉蒂的真實身份。
已經進入後宮的梅里艾菈會帶著上街的男人寥寥無幾。
或許她覺得沒有必要特意追問真實身份。
她對瑞克提法爾笑了笑，看了梅里艾菈和其他人一眼，說道。
【是給重要的女性的選禮物嗎?】
【是的，我想給她換副眼鏡】
瑞克提法爾指著莉蒂說道。
老婦人點點頭，讓一個從外表可以推斷出視力的精靈店員測量視力，然後再拿來眼鏡樣品。接著提到了幾個適合莉蒂的設計師候補。
【要給其他小姐送什麼禮物嗎? 】
【——嗯】
瑞克提法爾對老婦人的開始沉思。
既然來到這裡了，也許我應該送點東西給梅里艾菈和莉莉西亞。
當然，如果要送什麼東西給她們，也應該送些什麼給在後宮的其他公主們，這是必要的。
單憑物品並不能代替心意，但光憑心意也不能稱得上是禮物。
只有對禮物全心全意，才能成為真正的禮物。
【有什麼問題嗎?】
【嗯，使用同樣的設計，用別的的寶石做成的項鍊怎麼樣呢?雖然是很小很樸素的東西，但是無論什麼樣得服裝都很合適，也不會太過張揚】
老婦人一邊這樣說明，一邊把瑞克托帶到項鍊展櫃的一角。
陳列在玻璃架上的項鍊，都沒有類似價格標籤的東西。
【這邊】
在這些物品中，她展示了像彩虹一樣改變顏色的十二條項鍊。
雖然每一條都很小，但每一條都特意注重細節，越看越有新的發現。
雖差別不大，但也不完全一樣。
這和那些被稱為『妃子』的女人們有著共同之處。
她們只能在『妃子』的框架內展現個性。
連她們自己都不知道這是責任還是犧牲。
【每一塊寶石都是店主親手做的。在這十二塊寶石中，沒有任何一個寶石會遜色於其他的寶石】
【原來如此】
瑞克提法爾使用皇劍的解析功能一眼就能看出，這些項鍊是使用稀有寶石製成的。
其中還包括著難以加工的石頭，毫無疑問，這家店是林德維爾姆公爵家的御用商店。
老婦人戴上薄手套，取出一條含極淡藍色光芒的近乎無色的項鍊，遞給瑞克提法爾。
【我覺得這條很適合那位銀髮小姐。她在舞會上大概喜歡清秀的服裝，所以還是避開那些強勢的飾品比較好】
【嗯】
可以肯定的是，梅
里艾菈不喜歡華麗的衣服。
她原本的印象就是像月亮一樣的女人，瑞克提法爾也很中意這條項鍊。
【我覺得這個顏色很適合另一位可愛的小姐】
把剛才的項鍊放在架子上的淺色盒子裡，老婦人拿出了另一個項鍊。
一顆閃閃發光的翠綠色寶石。
這課寶石仿佛封存了新綠所蘊含的、面向未來的獨特生命力。
【可以配合身高和體型調整項鍊的長度，而且也容易與各種服裝搭配。嗯。顏色也比之前那條的強勢，應該很適合那位小姐活潑的形象吧】
瑞克提法爾一邊附和著女人的說明，一邊想像著戴著項鍊的兩人的樣子。
這兩人似乎正抓著一個店員試衣服，沒有把注意力集中在瑞克提法爾身上。
其實，她們對瑞克托的行為非常感興趣，只是沒有表現出來。
他看著戴著精美戒指的莉莉西亞，以及正在苦笑的梅里艾菈，想起在店裡測量視力的莉蒂，微微點了點頭。
腦海中還映出了在家裡的其他女人們的身影。
【——那就這麼決定吧】
雖然有很多地方猶豫要不要送這種並不特別的禮物，但只要能稍微向對方傳達自己的心意，那就不是那麼糟糕的購物了。
如果把送禮物當作一種手段來考慮的話，任何禮物都是有意義的。
如果能幫助向對方傳達自己的感情，那就不是毫無意義。
【送到哪裡比較好? 】
這位女士不知道她是否了解瑞克提法爾的內心，她的笑容比剛才更深。
瑞克提法爾把哈爾貝隆家的地址寫在放在附近的一疊紙上，遞給她。
【拜託您了】
【好的，先生。可以告訴我您的名字嗎? 】
那個女人接過便箋後，詢問瑞克提法爾的名字。
他毫不猶豫地說出了另一個名字。
【瑞克托·哈爾貝隆】
女子把瑞克托的名字寫在便箋上，並保證說: 「因為在皇都內，所以今天之內送到。」
已經和哈爾貝隆家聯繫過了，應該不會有什麼問題。
【那個，瑞克托少爺，可以的話能幫我選一下嗎? 】
從店內深處傳來莉蒂的聲音。她好像已經測量完視力，正在選擇眼鏡的樣子。
瑞克提法爾女人的帶領下，走進了一間看起來像是接待室的房間。
在一張發著黑光的桌子上，放著六副眼鏡樣品。
毫無疑問這些都是精美的藝術品，莉蒂坐在桌前，臉上露出困惑的表情。
她看到瑞克提法爾走進房間，長長地鬆了一口氣。
瑞克提法爾注意到這一點，露出了模稜兩可的笑容。就這樣一言不發地坐在她旁邊，一個一個地確認樣品。
【你喜歡哪一個?】
瑞克提法爾凝視著樣品，詢問莉蒂。
他想儘可能地顧慮莉蒂的喜好。他不想送她不喜歡的禮物。
【我覺得這個比較好… … 】
莉蒂指著其中一個樣品。
這副眼鏡有著黑色細邊的邊框，和平時莉蒂戴的那副沒有太大差別。
不過，那個黑色似乎使用了一種罕見的黑鱉玳瑁，在瑞克提法爾看到的樣品中也顯得格外高級。
【其實，那個價格好像最… …】
【很貴】
即使是知道使用的材料及其材料價值的瑞克托也能明白其價格。如果專業人士看到，或許更能明白其價值。
【是的… … 】
因為莉蒂認真的性格，不敢說想要最貴的東西。
想聽聽瑞克提法爾的意見也不是謊言，但現在還沒決定好，這可能才是真相。
【啊，不過我用自己的錢買就行了，如果瑞克托先生說這樣可以的話… … 】
【不，我覺得這副眼鏡不錯】
瑞克提法爾摘下莉蒂的眼鏡，替她戴上樣品眼鏡。
當瑞克提法爾的手指觸摸到她的皮膚時，她的身體微微顫抖。
由於樣品沒有度數，莉蒂看不到瑞克提法爾的表情。
儘管如此，莉蒂還是一直盯著他，雖然確信現在的自己的臉一定很紅，但直到心上人滿意為止，莉蒂還是忍住不低下自己的臉。
【嗯，這樣不是很好嗎? 】
聽到這話的瞬間，莉蒂低下頭，換了副眼鏡。
她自己也明白這種程度的害羞本身就很奇怪，但是在周圍有人的情況下被盯著看，無論如何都會害羞。
她意識到自己完全被比自己年小的愛慕之人所左右，但她還是對瑞克提法爾的話感到不知所措。
【那麼，請送到和剛才一樣的地方。付款也一樣】
【瑞、瑞克托先生! 我自己付… … 】
【你在說什麼呢?】
面對驚慌失措的莉蒂，瑞克提法爾始終保持著冷靜。
她暗自覺得這種冷靜更讓人生氣。
【姑且我也有年輕人的固執和虛榮。這一點，請您考慮一下。】
雖然還沒正式發表，但兩人的關係已經無限接近夫妻。
因此，毫無疑問，對於瑞克提法爾來說，存在著絕對不會退讓的底線，即使這條底線會讓他花費大量金錢。
以皇劍為核心的他的思考比常人更機械化，但在感情方面，他和別人沒有太大的區別。
如果身邊的女性變漂亮會更開心，如果自己選的禮物能在對方身上錦上添花，就更好了。
非常好。他意識到這是為了滿足自尊心的幼稚行為。但是他已經沒有退縮打算，而且他認為如果他退縮的話，一定會有人阻止他。
但是，給王妃候補送禮物是只有瑞克提法爾才能做到的事。
這種行為已經變成了他的興趣。
在此之前，沒有時間讓瑞克提法爾有任何愛好。
讀書和玩牌也許是愛好，但這些都可以在進行其他事情的同時，在皇劍的計算領域裡完成。
這與『沉浸於這個興趣』的定義多少有些偏離。
其他貴族的品味與瑞克提法爾的性格格格不入，因此他只能欣賞自己所愛的名為女人的花朵。
對於瑞克提法爾的這種情況，皇王府的正式見解是「非常符合皇王的品味」。
凱爾等大貴族和其他中小貴族和商人都希望他有這種愛好。
皇王府和貴族們之所以歡迎這種愛好，是因為瑞克提法爾的興趣僅限於『王妃候補』。
如果對外面的女性採取同樣的行動，被勸諫的可能性很大，但是丈夫給妻子送各種各樣的禮物，從世俗的角度來看也沒有問題。
對商人來說這也是他們賺錢的好機會。不可能不歡迎。
【正因如此，就不要跟我客氣了】
【我知道了】
【啊! ? 】
一位女店員不顧莉蒂的喊叫聲，迅速整理好帳單，匆匆離開了。
另一個店員端來了茶，但莉蒂甚至沒有注意到。
相對的，瑞克提法爾就像工作結束了一樣，帶著滿意的表情喝了一口茶，然後開始想如何向露琪蒂解釋的帳單上的數目。
離開十二大街寶石街的四人在附近的店裡吃了午飯，開始在皇都觀光。
這既是因為莉莉西亞和瑞克提法爾對皇都不熟悉，也是為了實現梅里艾菈憧憬的男女約會。
梅里艾菈以前大部分時間都待在白龍宮，但她之前就讀的騎士學校位於皇都附近的一個島上，假期她會在皇都里和同學們一起玩耍。
同樣是騎士學校畢業的莉蒂，本來就出生在皇都，所以自然而然地由她們兩人擔任嚮導。
【皇都外環線的鐵路線實際上是為了運營陸軍引以為豪的裝甲要塞火車「鈰」而鋪設的。環繞皇都的環狀線，是為了在東西南北的任何方向，任何位置都能展開三個編隊的「鈰」】
【哦… …】
乘坐皇都外環線前往港口的途中，坐在四人座位上的瑞克提法爾等人正在傾聽莉蒂的觀光解說。
其內容大多與軍事有關，對這些方面有興趣的人來說，大概會好評吧. 除了在實際業務中需要了解這些知識的瑞克提法爾外，其他兩人都不太接受。
莉蒂也注意到了這一點，但是沒有別的話題可說了。
因為之前一直在軍隊中生活，所以完全不了解年輕女孩的話題。
直到最近，終於拿起了像莉莉西亞這樣的女孩才會閱讀那些雜誌，她的同事們才開始用溫柔的目光看她。
當然，她本人覺得自己的行為沒有被發現。
【莉莉，
來喝茶】
【謝謝你，梅莉亞小姐】
梅里艾菈把在車站買的用硬性瓷器裝的茶葉倒進瓷碗裡，將加了砂糖和牛奶的甜紅茶遞給莉莉西亞。
梅里艾菈一邊喝著同樣的東西，一邊把目光投向窗外。
梅里艾菈在約會的時候內心相當不安，不過和家人一起上街也不是什麼壞事。
她也很清楚，瑞克提法爾的時間有多寶貴。
即使只有一天，也是瑞克提法爾和他周圍的人費了很大勁之後才獲得的。
如果在這裡抱怨，那就是否定了瑞克提法爾的努力。
對于堅信自己是正確的，無論發生什麼事都會支持瑞克提法爾的梅里艾菈，這無異於等於否定她自己。
想到這裡，梅里艾菈決定享受這次奇妙的約會。
要猜出瑞克提法爾在想什麼，很容易。此外，她還打算表現出她作為一個女人的從容。
『砰』的一聲，梅里艾菈寬闊的視野中，魔光煙花的色彩躍然而出。
【啊，他們在那裡舉辦活動】
【啊，在哪裡? 】
【你看，十四大街的廣場。那附近住著很多第三系統精靈種族的人，應該是在舉行祭典吧】
莉莉西亞凝視著廣場，看到新樹系的妖精和精靈們興高采烈的圍繞著祭壇坐著，熱鬧非凡的樣子。
第三系統——與植物親和性高的精靈系。
對於作為其代表的森精靈和樹精靈——對他們來說，自然本身就是信仰對象。自己作位自然的一部分，這樣的生活的概念已經固定下來。
所以，當季節變換的時候，他們就會舉行祭祀活動，感謝大自然每天賜予他們的恩惠。
即使是眾多民居的皇都，其附近仍有許多自然、湖泊的恩惠。
他們還從通往大海的大運河獲得了大海的恩惠，因此他們有很多機會感受到大自然的恩惠。
【我上騎士學校的時候參加過這種節日，同學中也有精靈之子】
【啊，我也想去看看】
【有時間的話也許可以去看看。莉莉是精靈系的混血種，我覺得一定會很開心】
【到時候你會和我一起去嗎?】
【是啊，這次大家一起去怎麼樣? 就讓瑞克托一直陪我們到最後】
【嗯! 我很期待。】
『啪』地拍手表示喜悅的莉莉西亞。
瑞克提法爾注意到梅里艾菈的話里有一句不太合適的話，便把目光轉向她們。但看到莉莉西亞開心的表情，卻無言以對。
對他來說，莉莉西亞就像他的妹妹一樣，所以他希望能實現世間認為的「可愛的東西」的「任性的樣子」。
如果那個代價降臨在自己身上，那也是沒辦法的事。
如果能在自己的能力範圍內解決問題，多少有點勉強也可以。
雖然對於捲入其中的秘書官們來說有些過分，但還是希望約會能早點結束。
【你怎麼了，瑞克托先生? 】
莉蒂似乎注意到了瑞克提法爾的意識沒在自己身上，於是停止說明看著他。
不知是不是發生了什麼，感覺他有些緊張。
【瑞克托先生，有什麼事嗎?】
【不，我想從明天開始又要忙了】
忙的不僅是瑞克提法爾，還有他的秘書官和輔佐官們。
【請不要勉強自己——如果您有想吃的東西，我會做好等著您… 】
【謝謝，我會考慮的】
【嗯… … 】
莉蒂似乎對瑞克提法爾的回答感到滿意，目光轉向了從車窗看到皇都街道。
為自己喜歡的男人做他喜歡的食物，等著他回來。莉蒂從不知道這樣的生活會如此令人激動。
現在她終於明白了母親開心地站在廚房裡的理由。
因為這是能感覺到自己和對方之間聯繫的寶貴時間。
不僅僅是身體，也不僅僅是心靈，而是共享同一時間的羈絆。
這會給人極大的幸福感。
(如果不先準備好材料的話… …)
下次做些什麼好呢。莉蒂帶著微笑思考著這個問題。
就在她沉思的時候，城牆外側行駛的列車不知不覺地駛過城市上方的高架。
車窗外的風景發生了變化，其中可以看到目的地伊克西德港。
於是她回頭看向三人。
【馬上就要到港口附近的車站了。我們準備下車吧】
【好! 】
莉莉西亞舉起右手高興地回答道，其他兩人對莉莉西亞的樣子苦笑著開始檢查他們的行李。
仔細一看，其他乘客也開始準備下車了，四人似乎可以悄悄地下車。
【沒有忘記的東西吧? 】
三人齊聲回答莉蒂的問題。
伊克希德港是皇都的要地之一，擁有軍港和貿易港兩個區劃。
普通人只能進入貿易港，軍港除了作為舉辦活動的一部分向公眾開放以外，其餘幾乎完全封閉。
四人下車的地點是可以俯瞰軍港區劃的車站，計劃從這裡步行去港口。
【如果你沿著那邊的路走下去，你將前往軍事管轄區。今天不是一般民眾公開日，只有軍方人員或他們的家人，或者那些與軍事設施打交道的人才能使用這個車站。】
雖說不上冷清，但除了同一列車下車的人外，車站裡幾乎沒有其他乘客。
但是，瑞克提法爾和梅里艾菈認為，沒有其他乘客的原因可能是因為現在是工作日的下午。
前一站擠滿了要去港口的人，但人太多的話，警衛工作就很困難。
因此警衛隊認為，在這種人既不多也不少的車站下車是最好的選擇。
特別是港口這種非特定多數人使用的設施，說不定哪裡潛伏著一些不法之徒。
【是啊。不過，沿路有很多可以參觀的景色，從這走著過去也不錯】
察覺到這一點的梅里艾菈同意莉蒂的觀點。
她很清楚被保護者的立場，知道最好的辦法就是不要輕易接近危險的地方。
瑞克提法爾、梅里艾菈和莉蒂的實力不會遜於那些暴徒。
至於瑞克提法爾和梅里艾菈，如果不帶來訓練有素的正規軍的對高位存在特種部隊的話，是不能對他們造成威脅的。
更進一步地說，瑞克提法爾認真的話，要和他決一勝負，需要帝國戰狂姬、謝爾米亞國王，或者住在伊茲莫的眾神。
也許四公爵也可以。
【從這裡開始有很多其他國家的人，其中也有不把法律當成法律的暴徒。莉莉小姐，瑞克托先生，請多加小心】
【我知道了! 】
【嗯】
雖然會注意，但莉蒂和梅里艾菈都不怎麼擔心。
自從瑞克提法爾當上攝政，犯罪率也大幅減少。
儘管如此，莉蒂還是提醒大家注意，不要過分相信護衛而擅自行動。
莉莉西亞可能已經習慣了被護衛，但是她和瑞克提法爾一起出門時多少有些興奮。
她是否能像以前那樣冷靜判斷，感覺有些不安。
【那麼，邊吃點東西邊去港口吧。因為港口有很大的市場，所以在那裡買些紀念品也不錯。】
【紀念品紀念品… … 姐姐會想要什麼呢… … 】
莉莉西亞若無其事地握著瑞克提法爾的手，開始思考給在聖都的姐姐送什麼紀念品。
梅里艾菈對莉莉西亞的舉動皺了一下眉頭，但很快就纏上瑞克托的另一隻手臂。順便把身體靠在一起，假裝沒有注意到行動不便的瑞克提法爾的臉色陰沉下來。
【莉蒂，我們走吧】
待久了又會引人注目。
莉蒂對瑞克提法爾的懇切要求微微苦笑，帶領他們三人出發。
先去那家商店買些甜點吧。這樣，兩位公主的注意力也會從瑞克託身上移開。如果能更好的應對那兩人，我會有更多的機會接近瑞克提法爾。
雖然已經約好一起吃晚飯，雖然現在也很依賴他，但是還想再過分一些——莉蒂作為參謀的頭腦開始額絕對不能透露給別人的計算，但那個最幸運的男人卻沒有察覺。
也許他的幸運就像這次一樣，出現在他自己都沒有注意到的地方。
【瑞克托先生，我們一起挑選紀念品吧】
【瑞克托，我想給父親買些酒，你可以試飲嗎? 】
【好的，我很樂意】
人類最大的幸福就是沒有意識到不幸。
瑞克提法爾終生都沒有意識到自己有多幸福。
◇◇◇
他們的主要根據地在伊克西德港的一個角落裡。
他們是不久前駕崩的當代皇王僱傭的傭兵團，在皇都奪回戰中失去了大部分的同伴，甚至因為他們過去的惡行被揭穿，被皇國及其友邦通緝。
他們原本是被帝國滅亡的國家的騎士團一員，由於他們的經驗和身份，即使是傭兵團也小有名氣。
可是現在，他們名聲已不復存在。
他們之所以仍留在皇都，是因為與其貿然行動，還不如留在皇都等皇都奪回戰的記憶從人們的腦海中消失為止。
他們是因趁著戰爭的混亂趁火打劫的時候錯失了逃命的機會。
當他們注意到的時候，近衛隊已經到處分發他們的照片，結果港口和車站都貼上了懸賞告示。
即使想通過陸路逃跑，但皇都建在島嶼上，徒步逃跑的話必須經過守衛防守大橋，即使想使用水路，也沒有錢僱船。
他本來想把船搶過來，但是看到皇都防衛艦隊的艦艇就停在旁邊的軍港里，他就放棄了。
皇都防衛艦隊主力部隊雖然停泊在湖的另一個島上，但如果出現騷亂，飛龍將從戰龍母艦上飛過來。
皇都附近的空軍基地也會馬上響應。
而且陸軍基地也很近，根本逃不掉。
考慮到這些情況，他們在港口租了一個廢棄倉庫，有時幹些日常工作，有時偷東西，以此謀生。
皇都奪回戰已經過去八個月，或許他們的緊張感也已經中斷了。
【——哦，真是個好女人】
這個人從深夜到清晨一直在港口卸貨，昏昏欲睡，現在正和同伴們一起朝住處走去。
過去，他曾經在僱傭軍里負責從這個港口把各種各樣的貨物送出去。但現在在零件製造商工作。
雖說日子束手束腳的，但他仍和部下們一起流汗工作。
這就是為什麼已經破敗不堪的僱傭兵團仍然可以團結起來。
皇都奪回戰之後，他沒有為了懸賞而出賣手下救自己，這是否證明他內心有一定的俠義心理呢。
他的名字叫戈佐 · 布里斯泰爾。
【怎麼了，大哥? 】
其中一名部下向戈佐打招呼。工作結束後，他喝了一大杯酒，臉上有著醉漢特有的光澤。
【昂，你看，那是個好女人吧? 】
他用下巴指了指一個男人、兩個女人和一個少女。
看到一名少女和一名女人纏在男人的胳膊上，不知怎麼的，這位少爺似乎在工作日的白天就開始就帶著女人到處玩。
站在男人背後的女人，看起來像是軍人——不，應該是本職工作吧。她的舉止就像一名士兵。
【貴族少爺帶著女人… … 真讓人羨慕啊】
戈佐摩挲著鬍子拉碴的下巴，依次品評著女人。
粘在男人身上的女人幾乎可以說有少女般的年輕美貌，白皙的皮膚加上銀髮，陽光照在她身上，簡直美得讓人屏住呼吸。
她的面容比那些高級妓女的相貌還要端正，如果她在某家妓院工作，每天都去也未嘗不可。
然後是跟在男人背後的女人。
雖然外貌不怎麼顯眼，但身體卻有著女性特有的曲線，有著軍人特有的無多餘贅肉的肉體。
但是，一眼就能看出她的身體已經慢慢變得成熟。
想要打亂那凜然的舉止，是作為男人的真正的欲望。
剩下的是纏在男人胳膊上的少女，如果有那方面興趣的話，應該是垂涎欲滴吧。
那種純潔的氣氛只存在於那個年齡的女人身上。
如果她是那個男人的情婦，肯定還沒出手，一定在等著最好的時機吃掉她。
【哎呀，別人辛辛苦苦地工作，你還真自以為是啊】
另一個鬍子拉碴的部下吐了一口唾沫，惡狠狠地瞪了一眼那個貴族男子。
皇都還在他們手中的時候，他們就把貧窮的貴族小姐拐走，但現在卻做不到了。
去妓院也最多一個月去一兩次。
除此之外，要麼自己處理，要麼從對方那裡引誘那些因吃什麼藥物而眼睛渾濁不清的女人，以此來矇混過關。
【喂喂，你們千萬不要多想。他是那種能讓本職為軍人的女人當護衛的少爺。如果你不小心出手的話，我們都會被絞死】
戈佐冷靜地把握著情況。
他之所以制止部下，並不是因為他手下有軍人女子。而是因為他本身就有些本領。
雖然是兩個女人的體重，但腳步也沒有一絲混亂。
他的視線轉向四周，讓人以為他在看女人，但從他的眼神里能看出偽裝的警戒感。
(不只是實戰經驗。那種細長的肌肉應該不是普通的步兵或炮兵吧。重裝甲步兵? 不，是魔導裝甲步兵嗎?)
在陸軍步兵部隊中被稱為精銳部隊。身穿魔動式裝甲縱橫戰場。
據悉，為了將肉體放入魔動式甲殼蟲頭盔(日本)內部這一有限的空間內，安裝者不需要附加過多的肌肉。
戈佐在僱傭軍時期曾作為皇國軍的盟軍與他們並肩作戰。
當時，他們的目的是討伐大量出現的魔獸，但是魔導裝甲步兵在沒有任何一人受傷的情況下完成了任務。但是僱傭軍里有人死了。
這些戰績不是只靠魔動式裝甲的性能就能實現。只有能像自己的身體一樣移動高性能魔動式裝甲的人才能被稱為精銳。
極端的說，魔動式裝甲與自動人偶不同，安裝者的能力直接關係到性能。
量產簡易型的魔動式裝甲設計成無論是誰都能發揮同樣的性能，但是戈佐所知道的精銳部隊所運用的魔動式裝甲對安裝者也要求具備有身為精銳的實力。
正因為戈佐知道這一點，所以他才能警告部下。
不過，他的部下們並沒有戈佐那樣看敵人的眼光。
【但是啊，大哥，你覺得貴族大人即使女人被抓走了也會向上司申訴嗎? 那些傲慢自大、只顧自己面子的傢伙!】
【沒錯，大哥，後面那個女人看起來很危險，其他兩個人就算綁架了也沒什麼大不了的】
只是，他們的辯解也是有理由的。與其說是理由，不如說是固定觀念比較正確。
貴族這種生物，有著以自己為中心思考事物的癖好。
這癖好不能一概而論地說成是壞習慣。首先在自己力所能及的範圍內判斷事物，然後把它作為判斷大局的材料。
通過重複這些判斷，人就可以從更高層次的角度來判斷事物。
貴族往往被要求從大局的角度做出判斷，所以這種傾向尤其強烈。
但是，有些貴族真的只看到自己和周圍的貴族。
這樣的貴族大部分都在先前的內亂中遭到清剿。也就是說，僱傭他們的人就是這種貴族。因此，他的部下們認為「貴族是自私的近視眼」。如果都是這樣的貴族，他們就不會被逼到這種地步。
戈佐覺得部下們的精神似乎已經相當疲憊了。
在不知道什麼時候被抓的日子裡，心靈的磨損也是理所當然。
【可是… … 】
【大哥，大部分憲法官員也已經很老實了，而且馬上就要攢錢買船了。在這裡買一個能為航海之旅錦上添花的女人如何? 】
面對部下那帶著輕蔑的笑容和滿懷期待的眼神，戈佐老實說很後悔。
如果自己不在那時下達錯誤的指示，自己和手下應該已經回到據點，享受美酒了吧。
部下用黏黏糊糊的眼睛看著那四人，就好像是在糕點裡拿著剛烤好點心的孩子。
自己的警告完全沒有聽進去。
【你們啊——】
但是，他並沒有愚蠢到會在這裡動手的程度。
這裡是皇都，是攝政的腳下。誰也不知道近衛的目光在哪裡。
而且，本能警告那個貴族子弟相當不妙。
他思考如何告誡那些因酒精而思考遲鈍的手下們。
就在這時，他們的耳膜里響起了一陣猛烈的爆炸聲。
【──!!】
周圍一片混亂。
戈佐慌忙移開視線，發現他們工作到第二天早上的地方冒出了黑煙。
不知道是哪艘船上的燃料還是貨物發生了爆炸——他這麼想著，為了讓手下冷靜下來，回頭看向他們，這時一個手下慌忙地跑了過來。
【大哥! 加伊斯他們!】
【什麼!?】
他急忙朝手下指的方向一看，剛才一直用嘲弄女人的視線玩弄女人的男人們，正以一種不像是醉鬼的動作向那些女人跑去。
(加伊斯? 喂，難道那些傢伙
嗑藥了，真是的!… … )
戈佐並不認為自己的手下是傻瓜。
但是，他知道手下之間使用的是程度較低的非法興奮藥。他還知道，其中心人物是相對年輕的加斯。
為了不讓周圍人發現他使用非法藥物，工作日不允許他使用。另外也不允許頻繁使用，以免產生依賴性。
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