第九卷 第四章 劍與盾（1/2）

對方是皇國軍騎士學校參謀科所屬的威爾奇 · 福特。是為蒼龍公公爵效力的海軍騎士家族，福特子爵家族的長女，之前從士官學校畢業後加入海軍。後來，她功績卓著，晉升為上尉之後，作為參謀進入騎士學校，在那裡又遇到了主家的公主大人——菲莉絲。

如果說主家的公主菲莉絲和她的關係，可以說是年齡相差較大的姐或者說是摯友。至少在菲莉絲剛進入騎士學校的時候是這樣。

首先，菲莉絲和威爾奇的關係可以追溯到十六年前，從菲莉絲因為某種原因被公爵收養開始。

剛被領養的菲莉絲對瑪莉亞沒有敞開心扉，像人偶一樣，在蒼龍公藍寶石宮殿裡度過每一天。

很少有人知道菲莉絲的過去發生了什麼，整個家族只有瑪莉亞和與她關係密切的重臣才能接觸到這些情報。

其中一位重臣就是威爾奇的父親福特子爵。他向瑪莉亞建議讓他的女兒和菲莉絲見見。

比起大人的顧慮，有一個關係親密的朋友的話，或許菲莉絲大人的心也會被治癒吧。

他的意見被瑪莉亞接受了。剛剛決定進士官學校的威爾奇，在入學前的閒暇時間裡第一次見到了菲莉絲。

對於沒有兄弟姐妹的威爾奇來說，菲莉絲是他最期待的「妹妹」。

威爾奇在閒暇時間裡，每天都會去菲莉絲的房間，把她當作妹妹看待，不管菲莉絲有沒有感到困惑。她給菲莉絲穿上可愛的衣服，教她化妝的方法，教她跳舞的方法。五歲的菲莉絲可能無法理解威爾奇的感受，但即便如此，在休閒時間結束的時候，她還是會微笑，在和威爾奇分別的時候，她還是會流淚和感到厭惡。

威爾奇之所以把菲莉絲當成需要自己去保護的小公主，是在看到菲莉絲哭泣的時候。

以前只是漫不經心地認為去軍官學校的生活只是為了家族，但現在卻成為為了保護年幼的主君的修煉場，這樣的想法把威爾奇推上了士官學校首席的位置。

從此以後，她的生活一帆風順。二十歲時招婿，作為下一任福特子爵，在軍隊的出人頭地的道路上奔波。

她沒有選擇擔任指揮官，而選擇參謀之路，是為了退役後在蒼龍公公爵的海軍成為自己主君的幕僚。

公爵海軍的戰鬥力就是公爵家族的影響力。絕不能輕視。

她和菲莉絲同時進入騎士學校並非巧合。然而，在菲莉絲進入騎士學校一年後，她們的關係發生了變化。

出於某種原因，她們的關係不再像以前那樣溫暖，而是變得冰冷而黑暗的東西。

【菲莉絲班長，這位是誰? 】

突然出現在她面前的年輕人瞥了威爾奇一眼。威爾奇意識到這個問題的答案她的公主會知道，她確信這個人就是新分配到第089班的陸軍中尉。

威爾奇還沒等菲莉絲說出自己的名字，就先報了姓名。

【我是威爾奇 · 福特。你是哪位候選生。】

【哦，你知道嗎? 】

【你都沒報上名字，我怎麼知道】

她哼了一聲，對面男人的露出困惑的笑容，轉向威爾奇。威爾奇直視著他的眼睛，從容不迫地看著他。

【嗯，從剛才說的話來看，我以為你早就認識我了】

【 … … 哼】

她知道。她不可能不知道。

她熟悉菲莉絲周圍所有人的來歷，知道眼前這個男人是誰。

但是被對方領悟到這一點卻不太有趣。越是對方不知道的情報越有用。就連被公開情報有時也值萬金。

【身為皇國軍人，而且還是騎士，連自己的名字都不能報… … 陸軍的教育到底怎麼回事?】

【不，不，我不是說不能報上名字】

年輕人像戲劇里的貴族子弟一樣，以誇張的動作鞠了一躬，對驚訝的威爾奇微笑著。

威爾奇意識到，這是為了把周圍的視線集中到自己身上。

他想把事情的中心從菲莉絲和威爾奇轉移到自己和威爾奇身上。

這也許會從周圍人的意識中淡化菲莉絲的言行印象，保護菲莉絲在這場騷亂平息後的聲譽。

這所學校是培養未來軍官的地方。這裡的評價不僅影響公眾，而且影響未來。

如果人們記得她經常製造麻煩，對菲莉絲的未來會有不好的影響。威爾奇有點嫉妒那個想要阻止這一切的男人。

以前那個任務，明明是屬於自己的。

男人無視威爾奇的內心，自報家門。

【皇家騎士阿爾福特·哈爾貝隆的養子，瑞克托·哈爾貝隆。以後還請多多關照。雖然福特和哈爾貝隆侍奉的的主人和家格有所不同，但我希望為公爵家侍奉的福特家能多多關照我們。我們班長還年輕，還不足以背負公爵家。雖然同樣是不成熟的臣子的我所說的話也許會讓人感到羞恥。不過，這裡能不能請您從長遠的目光來教導我們呢】

威爾奇聽到了瑞克提法爾的名字，並且對那句話產生了無法形容的厭惡感。

這個男人並不是發自真心對自己微笑。只是一心只想保護身後的公主。

他現在扮演滑稽的角色，是為了向下一代軍官們表明，威爾奇對菲莉絲的誹謗，單純的是在對主君勸諫，而且利維坦公爵家和福特子爵家並不存在不和。

不僅對菲莉絲，也有對瑪莉亞也具有意義。

如果在這裡保護好菲莉絲，將會讓瑪莉亞認識了解一個叫瑞克托·哈爾貝隆的人的所具有的價值。

而這一成果將進一步鞏固菲莉絲的地位。

(從某種意義上說，他是菲莉絲現在最需要的人才)

不是一起手牽手前進的朋友，而是注視著她的背影的人。

威爾奇曾經扮演的角色，是立在菲莉絲前方的牆壁。

【福特候補生想說的是，在這個時候讓我這樣的人加入098班，很可能是公爵家族對軍隊的干涉和施壓。但是，我被派遣到第098班並不是因為公爵家族的施壓，而是因為只有第098班有空缺。雖然有懷疑者出現也情有可原，但是只要查一下就能了解真相】

威爾奇並沒有失去對公爵家的忠誠。

如果能這麼輕易地失去忠誠之心，她就不會如此心痛了。現在她心中的只有對菲莉絲個人的憤怒和悲傷。

所以她故意走進瑞克提法爾的圈套。

威爾奇認為如果這樣能夠完成自己所扮演的角色，那就沒有別的辦法了。

【原來是這樣啊，那就太好了。不過，他們四處打聽的事實也會損害公爵家的名譽。下次請多注意】

【下官會銘記於心】

瑞克提法爾再次低下頭。

當他低下頭的時候，他瞥了一眼菲莉絲，給她一個信號。

菲莉絲收到信號後，急忙低下頭。

【謝謝… … 我會記住的】

【不，我只是做了家臣該做的事而已。我才是那個不懂分寸的人，對不起】

與動作稍顯笨拙的菲莉絲不同，故意走進瑞克提法爾圈套的威爾奇的動作卻很莊嚴。強調自己作為家臣的立場，著手收場。

【那麼，我就此告辭了。菲莉絲小姐，我期待著他無愧於公爵家之名的活躍表現】

【… … 是】

聽到菲莉絲的回答，威爾奇英姿颯爽地離開了。

圍著三人的人牆被她的步伐劈開，人群自然而然地開始散開。

當他在散開的人群中看到夥伴們的身影時，瑞克提法爾對身邊的菲莉絲微笑著。但是菲莉絲臉上露出一種微妙的緊張表情，這種表情甚至無法用笑容來形容。

看到這樣的菲莉絲，瑞克提法爾想起了他進入騎士學校之前發生的事。

◇◇◇

編入騎士學校的前一天，除白龍公外，其他三龍公邀請瑞克提法爾去參加晚宴。被指定的地點是蒼龍公在皇都的住處。

黃昏時分，靠近阿爾卡迪斯湖的宅邸里，僅有幾個人在場。

將湖面染成金黃色的夕陽照射進來的大餐廳里，四個影子圍著餐桌。

【叫我過來是有什麼事嗎。不過，你們三個人聚在一起，從某種意義上來說很恐怖呢】

【你只要保持這種還能開玩笑的輕鬆心態就夠了。我也不願意承認你是個沒出息的女婿】

【哈哈，弗雷迪克先生和你的女兒很像啊。不，是你的女兒像你嗎 … 】

瑞克提法爾喝了一口餐桌上的葡萄酒，再次確認他不會喝醉。

除非他有意喝醉，否則對他來說，喝酒似乎只是為了享受現場的氣氛。

但是，他現在並沒有被皇國最強的三龍的氣氛所包圍，還能享受現場氣氛的心思。

瑞克

提法爾對邀請者之一蒼龍公瑪莉亞，擺出威嚴的架勢

【瑪莉亞小姐，我能問問叫我過來的原因嗎? 】

聽到瑞克提法爾的懇求，瑪莉亞為難地笑了起來。她的笑容不像過去那樣溫和，而像是一個老人的笑容，仿佛對生活感到疲憊的樣子。

面對瑪莉亞難得一見的身姿，瑞克提法爾暗自驚訝。雖然他想可能是出了什麼事，但是毫無頭緒。

【沒什麼大不了的理由，殿下。我只是想發揮一下做為母親的作用而已】

【也就是說，與你在騎士學校的女兒有關】

瑪莉亞的點了點頭，瑞克提法爾窺視著同桌的黑龍公安娜史塔夏。

安娜史塔夏·馮·尼茲漢格的女兒在與騎士學校共享用地的魔導研究院裡。

【我沒什麼想說的】

與瑪莉亞形成鮮明對比，安娜史塔夏默默地吃著開胃菜。

瑪莉亞對她的態度露出了苦笑，她自己也拿起了酒杯。

【龍族總是太疼愛自己的孩子了。我不知道是因為子孫少的種族才會這樣，還是因為我們本來就是這樣的種族】

嫣然一笑，用恰到好處的成熟的嘴唇親吻著酒杯。喝下的葡萄酒使她的身體產生熱度，朱紅顯現在瑪莉亞的臉頰上。

想醉就醉，想不醉就不醉。對於活了一千多年的龍來說，這種程度的技術簡直是兒戲。

【殿下遲早會知道的，所以我想向您解釋一下我女兒的情況，所以就請殿下過來了】

【是嗎? 】

瑪莉亞放下玻璃杯。而坐在同一張桌子上的弗雷迪克只是默默地挽著胳膊，到目前為止，他從未動過桌上的食物。

【弗雷迪克】

【隨便你，我已經受夠了給愚蠢的妹妹擦屁股了】

【嗯，謝謝】

【哼】

弗雷迪克哼了一聲，終於動手吃飯了。

和安娜史塔夏一樣，也是表示不會打擾瑪莉亞的意思吧。

瑪莉亞露出了略顯笨拙、又難以理解的笑容。

她的兩個朋友把主導權交給了她，她用金色的眼瞳看向瑞克提法爾。

【菲莉絲從血緣上來說不是我的親生女兒，而是我的孫女】

【領養的?】

【是的】

瑪莉亞點點頭，對瑞克提法爾的話表示肯定。

作為貴族，領養養子是理所當然的事情，四公爵家也不例外。

作為正妃而被提升到後宮的四龍公主全部都是公爵家當家的嫡長子，除了第一代皇王以外，從未有過。

在這一點上，瑞克提法爾可謂是一位稀奇的皇王。

雖然菲莉絲是她的孫女，但毫無疑問，她是瑪莉亞的繼承人。

【菲莉絲是弗雷迪克的妹妹西薇拉和我的兒子凱魯布所生的孩子。她是繼承紅龍公和蒼龍公的血脈的人】

但是瑞克提法爾不認識一個叫西薇拉的公主，也不認識一個叫凱魯布的公子。

在皇王府和紋章院的皇國貴族名冊中，並沒有兩人的名字。

【殿下有疑問是正常的。西薇拉大人和我的愚弟都已經不在皇國了。不，應該是不在這個世界上的什麼地方】

【也就是說… …】

【是的。他們離開了這個皇國，在異國他鄉消失了。契機大概是西薇拉大人的結婚儀式上】

凱魯布和西薇拉雖然年齡相差很大，但是是非常要好的朋友。

雙方都沒有選擇軍人之路，凱魯布作為教育者，西薇拉則是作為作家。

凱魯布在皇都的大學裡執教，不久就作為第一次文明研究的第一人聞名於各國。

雖然西薇拉隱瞞了自己的名字，但還是成了一個著名的劇作家。

【公爵家的人不是所有人都想參軍。即使凱魯布以研究者的身份聞名，我也毫不猶豫把家督之權讓給了他。我也希望我們能和西薇拉大人相處融洽】

他們從朋友變成戀人是在西薇拉二十多歲的時候。休假的時候他們一起出遠門，彼此和對方家人一起吃飯。

瑪莉亞和弗雷迪克也都同意兩人的關係。

【二十三年前，突然有人向西薇拉大人提起婚事。對方是帝國大公爵之一】

二十五年前與帝國的戰爭中，皇國也遭受了相應的損失。

上一代皇王當時想要促進和平，而帝國方面提出的條件之一就是那場婚事。

【一開始，應該是未婚的皇女殿下要嫁過去。可是，皇女殿下病逝，前代皇王也沒有其他適齡的公主。於是，陛下明知凱魯布和西薇拉之間的關係，還是決定將西薇拉收為養女，把她嫁到帝國】

實際上前任皇王也不希望將兩人分開。但是，前任皇王還是召見他們兩人，並親自向他們道歉。即使知道這樣做會封住兩人的退路，但前任皇王也毫不猶豫地召見二人。

結果，被逼入絕境的兩人只好放棄皇國。

【我必須承認，那時候我恨前任皇王。但是伊凱魯布和西薇拉離開後，婚禮的事也就取消了，雖然和帝國之間還殘留著微妙的隔閡，儘管如此兩國還是在二十五年的時間裡首次得到了和平】

回想起來，前任皇王或許是為了保護他們才採取這種行動的。

把對方逼到了絕路，造成了兩人必須拋棄對方以外的情況的局面。

西薇拉出走之後，和平也得以順利實現，這難道不是證明了嗎。

如果當時把西薇拉交給帝國的話，恐怕她的存在就已經成為帝國外交的工具了。

帝國也有可能干涉斯瓦洛格公爵家的繼承權。至少可以肯定的是，這會成為帝國插手皇國政治的手段。

（譯者：紅龍公——弗雷迪克·巴爾加·斯瓦洛格）

但是如果正面拒絕婚禮的話，那麼拘泥於面子的帝國很可能會使和議白紙化。

即使帝國的上層人士知道戰爭毫無意義，但是，肯定存在希望與皇國開戰的勢力。

如果皇國和帝國之間發生什麼事情的話，兩國之間的紛爭很可能會以更大的形式再次發生。

因此，皇帝把所有的責任都推給了他們兩人，以驅逐他們來平息事態。

帝國方面雖然也正確地讀取了皇王的意志，即使追究皇國的過失，也不會發展成更大的問題。

兩國在內心深處都拒絕戰鬥。

【陛下把他們從貴族名單上除名，也不想再增加他們的指控。我們也認為這是那二人所希望的，所以我們也放棄了。下一代蒼龍公也可以選擇家族中其他人】

然而，七年之後。情況突然變了。瑪莉亞身邊出現了兩個旅行者。

一個是異國劍士，另一個是——【我的孫女菲莉絲】

據異國劍士透露，菲莉絲的父母救了他的命，但凱魯布和西薇拉遭到不明身份的武裝分子的襲擊，把菲莉絲託付給他，自己成了誘餌。

雖然兩個龍族的實力相當強大，但武裝分子中擁有幾個裝備精良的龍殺族，所以他們活下來的可能性極小。

因為劍士只是混血種，而且還要保護菲莉絲，因此無法介入龍族和龍人族的戰鬥，只能按照兩人的要求，前往皇國，前往蒼龍公的領地。

如果沒有習慣旅行的劍士，菲莉絲不可能到達瑪莉亞身邊。

【我第一次知道，愚弟和他的家人住在謝爾米亞的深山裡。因為那個國家有很多冒險者和僱傭兵，而且人來人往，所以對於那些拋棄了國家的人來說很方便】

劍士給菲莉絲一把細劍，並告訴她要帶著父母的份活下去，然後離開了『蒼龍公藍寶石宮殿』。

劍士在謝爾米亞失去了消息。雖然生死未卜，但瑪莉亞認為劍士一定會為了「情義」堅持到最後。

【我一眼就認出菲莉絲是我的孫女，因為她長得很像凱魯布】

【────】

聽到瑪莉亞的話，弗雷迪克一瞬間停下了手中的餐叉。但馬上又開始進餐，同時他的眉頭皺得更緊了。

【那孩子到現在還在想著父母的事情，說不定還怨恨這個國家呢】

瑞克提法爾的腦海里浮現出另一位側妃的身影。她痛恨這個剝奪了她家庭的國家，痛恨住在那裡的人，痛恨她的父親。

（譯者：指莉蒂）

那大概是她自己的心理問題，但這次不同了。

菲莉絲有著十足的理由怨恨這個國家。

【如果前任皇王不向西薇拉提出婚約請求，他們也不用不得不捨棄故鄉，他們也就會活到現在，也會成為殿下的好臣子。愚弟作為蒼龍公公爵，西薇拉作為蒼龍公的妃子】

瑞克提法爾不知道這個叫菲莉絲的女人是個什麼樣的人，她是否真的痛恨這個國家。但是他

明白，像自己這樣沒有過去的人是無法理解她的心情的。

他唯一能做的就是努力去理解她。

【那時的皇國，因為與帝國的戰爭而變得狼狽不堪。那時候連我們四公也失去了很多】

白龍大人失去了妃子。

蒼龍公失去了兒子。

紅龍公失去了妹妹。

黑龍公失去了親近的家臣。

【我聽說殿下沒有過去】

【是的，確實是】

每次知道別人的過去，他都覺得自己很膚淺。過去、家人、甚至連信念都很淡薄的自己怎麼能引導擁有過去的人們。

因為過去是未來的基石。

【不，殿下這樣就可以了】

但瑪莉亞說這樣就好，剩下的兩位公爵也點頭同意。

【如果沒有過去，那麼再這裡得到的一切都將成為殿下的過去。這個國家的一切都是殿下的過去，殿下將成為這個國家的孩子。如果殿下需要過去的話，那麼這個國家就是殿下的過去，如果你需要家人，那麼讓這個國家成為你的家人。在這裡獲得的信念就是殿下的信念】

【──】

但是，今後也許會因為沒有過去而傷害到別人。

瑞克提法爾一直在思考這個問題。

因為不能把傷口理解為傷口，不能把疼痛理解為疼痛，不能把軟弱理解為軟弱。

【當我第一次和你們三個人見面的時候，我無法理解你們的內心世界。為什麼要讓皇都陷入混亂? 為什麼要傷害自己想保護的國家? 】

如果那時他們派遣了軍隊，現在這裡就不會有瑞克提法爾了。

或許他會用皇劍的力量與帝國和作戰，最後自取滅亡。

但是那一夜的邂逅，開拓了未來。

瑞克提法爾不知道這對皇國的未來來說是否幸福。

但對現在的皇國來說，可以說那個決斷是正確的。

【我還沒有什麼力量，不過我至少不會忘記恩情】

他雖然沒有強大到可以背負別人的感情，但至少可以支持背負著感情的人。

這是瑞克提法爾唯一敢發誓的事情。

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