第八章 亡國的王女篇 第三十三話 銀鳳旗飄揚 (3)（1/2）
惡面甲的鬼神騎士傳來的可愛嗓音實在太不搭調，讓克里斯托瓦爾差點陷入混亂，同時又從他的回答中找到一線希望的光芒。
「哈、哈哈！原來你的行動和國家、信念都沒關係啊。那麼，就帶著那個怪物幻晶騎士到我這邊來吧！你的力量只作為區區騎士實在太可惜了，投靠我的話，就賜予符合你期望的地位！還有，我們甲羅武德的目標是繼承古老大國【法達阿帕丁】，會一直戰到吞下所有西方諸國為止。這麼一來，鬼神，你想要的戰場也幫你準備好了！如何！！」
這可說是生性傲慢的他，所能作出最真誠的勸說了。
「唔，別看我這樣，我也是獲得國家賜予相當地位的人物。你能夠拿出與之相應的報酬嗎？」
原本以為會被斷然拒絕，但是這比預料中有希望的回應，讓克里斯托瓦爾順勢說下去：
「呵呵，這點不用擔心。我可是第二皇子，還是甲羅武德王國軍的總司令！我國國力可不是魔獸守衛那種鄉下國家比得上的，隨便就能給你比之前高出『一倍』的地位！……如何？如果你有那個意思，就為你準備爵位吧！」
阿凱羅力克斯像是要歡迎伊迦爾卡一般大大地張開雙手，駕駛座上的克里斯托瓦爾漸漸加深了臉上的笑容。
他把鬼神提出的交涉視為『抬高價格』。換句話說，鬼神已經咬上他給的誘餌了。因此提出比既得地位更好的待遇，在交涉上是理所當然的選項。
他確信自己成功說服了鬼神，因為現在提出的條件可不是優渥兩字足以形容的。單槍匹馬就能扭轉戰局的幻晶騎士技術，以及操縱它的騎操士——若是可以得到這些，奉上爵位根本不算什麼。畢竟腳下這片名為克沙佩加王國的『廣大土地』不管給多少都不會心痛。
漸漸恢復從容與狂妄的克里斯托瓦爾那自信滿滿的態度，卻被艾爾接下來一句話給狠狠擊潰了——
「哦哦。那麼……意思是貴國幻晶騎士的開發製造，以及流通管理的所有權限，還有全部騎士團的優先指揮權都歸我管理嗎？」
聞言，克里斯托瓦爾先是懷疑起自己的耳朵，不禁沉默，接著心生困惑，最後火冒三丈， 握緊拳頭大叫道：
「開什麼……玩笑！區區一個騎士……不，就算獲封爵位也一樣！除了國王以外，不可能會有那樣大的權限吧！」
「我不是在開玩笑啊？實際上，我在本國的確擁有這樣的權限。帶來這裡的騎士團不過是我馬上能調動的兵力而已。」
說著，艾爾臉上露出極其不懷好意的笑容，鬼神隨著他的話扳著手指數了起來：
「首先，在國內幻晶騎士的開發製造方面，擁有相當於陛下代理的命令權，再說基礎開發本來就幾乎是由我帶頭規劃的；能夠控制運輸流通的細節，只是因為麻煩所以懶得管；至於國內騎士團的調動優先權，我也有遇到上級魔獸災害時對全騎士團的指揮權限。根據情況，說不定還優先於陛下的命令喔？啊，但是我一點也不想管理領地，爵位就不用給我了！」
坐在阿凱羅力克斯上這件事可說是克里斯托瓦爾的幸運。要說為什麼？因為那時候的他正露出一臉蠢相，毫無威信可言。
鬼神所說的話完全超出了他的理解範圍。到底哪裡的『王國』、『國王』會賦予連爵位也沒有的騎士如此龐大的權力？假設接受這樣的條件，就要給他等同王族【克里斯托瓦爾】的立場才可能實現，他絕對不可能答應。他會這麼想也是理所當然，畢竟他並不知道艾爾那些輝煌的功績，也無法理解他在國有大難時被視為最後防線的可靠。這個機器人狂，隻身一人就能改變整個國家面貌的熱情，更是遠超乎他的想像。
他全身沒來由地發起抖。見敵人沉默下來，對這結果早有預料的艾爾盤起雙臂，覺得自己好像太壞心眼了。
「如果想活命的話，你看這樣如何？要是你肯從幻晶騎士上下來，我就不攻擊了。當然機體我會收下。」
這番話可說是艾爾最大的『溫柔』。純粹的機械狂心中並不存在『對敵隊幻晶騎士手下留情』這樣的概念，但是反過來說，只要從幻晶騎士上下來就不再是攻擊對象【怎樣都無所謂】。
「……你這傢伙……到底、到底要瞧不起人到什麼地步！擋在我等霸道之前的，不論擁有何等力量也是愚蠢之輩！！你這狂人，以為本王子會向你的慈悲屈服嗎！?」
但是，這時克里斯托瓦爾的精神狀態已經瀕臨崩潰了。艾爾扭曲的溫柔自然無法傳達給他，聽在他耳里只像是最後通牒。
他顧不得立足點和實力差距，只憑著一股激情就卯起來發動攻擊。阿凱羅力克斯揮下備用的劍，施放法擊衝上前。這次伊迦爾卡也不是只有抵擋而已了，它才用魔導噴射推進器躲開法擊，下一秒就帶著爆發性的加速度揮下銃裝劍，將阿凱羅力克斯的劍連同右手一起粉碎。
受到強烈衝擊的阿凱羅力克斯失去平衡，像跳舞似地踉蹌幾步。這期間從視野外飛來的『執月之手』刺入阿凱羅力克斯的腳，而隨後激起的地獄之火將其炸個粉碎。轉眼間失去手腳和戰鬥能力的阿凱羅力克斯差點從旗艦上滾落，又被伊迦爾卡在最後一刻踩住。
「不行喔。我很不擅長對幻晶騎士【機器人】手下留情，這是最後的機會了。你要不要從幻晶騎士上下來，把機體交給我？」
被翻來覆去的阿凱羅力克斯駕駛座中，克里斯托瓦爾搖了搖昏沉的腦袋。隨著意識逐漸清晰，令他痛切體會到充塞心頭的敗北感。
剎那間，一股氣血涌了上腦，他衝動地拉下操縱杆。阿凱羅力克斯唯一完好的左手朝伊迦爾卡的腳狠狠揍下去。用足以砸爛拳頭的威力揮下的這一擊，讓伊迦爾卡踏住自己的腳縮了回去。失去支撐的阿凱羅力克斯從飛空船滾落，最後被拋上了空中。
「哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈……！你這怪物！本王子怎麼會如你所願！我並沒有輸給你，是憑自己的意志選擇有尊嚴的死……！！」
話還沒說完，阿凱羅力克斯就到達地面了。衝擊揚起一陣塵土，它的全身支離破碎。就算是使用了強化魔法的幻晶騎士，也承受不了從高空落下的撞擊。看著與旗艦機一同果斷迎向末路的甲羅武德第二王子，艾爾不禁欽佩地讚嘆：
「和自己的機體一同犧牲，是很不錯的決心。包括這艘飛在空中的船，你們的武器讓我玩得非常愉快，真是個『好戰場』。雖然只是一點小意思，就讓我為你祈求，希望你也有『美好的來世』吧。」
他算是相當真誠地對敵將獻上祝福，然後馬上採取下一個行動。伊迦爾卡轉過頭，將銃裝劍指向旗艦的艦橋。兇惡的魔導兵裝毫不保留地顯現出致命的殺氣，鎖定了船員們。
「好了，控制這艘船的人應該都有聽見吧？馬上讓船降落，並且交給我。如你們所見，抵抗也是白費工夫。」
至今都只是茫然眺望事情發展的船員們，像被雷打中一般抖了一下，立刻表示投降。旗艦開始慢慢降落，這成了宣告米謝利耶一役結束的信號。
「………………我聽不懂。你到底在說什麼？」
站在王座旁的第一王女卡特莉娜盯著眼前不停磕頭的黑顎騎士團士兵，用沒有附帶任何感情的聲音問道。
「啟、啟稟殿下！！進攻米謝利耶的結果……隸屬我方的黑顎騎士團，損耗了九成黑騎士。鋼翼騎士團全二十四艘飛空船中的十艘遭到……擊沉！沒有一艘船無恙返回！」
瀕死的黑顎騎士團回到甲羅武德軍中央護府已經是前幾天的事了。倖存士兵帶來的報告超越衝擊或驚愕所能形容的程度，深深扎進卡特莉娜的胸口。
道也難怪。這場侵略戰投入了甲羅武德王國的主力部隊黑顎騎士團，更派出堪稱精銳的一百架機體，卻是以空前的慘敗告終，平安回到戴凡高特的黑騎士甚至不到中隊規模。不過，最令卡特莉娜感到贗驚的不是這件事情，而是士兵接下來說的話——
「然後，指揮旗艦的克里斯托瓦爾殿下……與跑到飛空船上的敵人交戰……結果從上空墜落，因此殲命！！」
長特莉娜有好一會兒露出平常絕不會讓人看見的茫然表情，之後才漸漸理解狀況，從四肢末端竄起一股顫慄。
黑顎騎士團全滅，而她的弟弟死了。這是為什麼？太大意輕敵了嗎？不能否認首戰輝煌的成果讓他們有些驕傲自恃，但是再怎麼說，這次的損害都太大了。怎麼可能會有軍隊以自身的毀滅為前提行動呢？更何況在派出鋼翼騎士團多艘飛空船的條件下，她實在想不出任何理由會輸。
思緖紛亂的她忽然發現——既然克里斯托瓦爾死亡，自己就踏上身兼甲羅武德軍總司令的重要地位
，在部下面前不能表現出更進一步的動搖。
「…………我明白了。你立刻退下……！」
她無法掩飾聲音里的顫抖，這是她用僅存的理性擠出的最後一句話。現在需要冷靜下來的時間。
等黑顎騎士團的士兵飛也似地離開後，卡特莉娜立即屏退謁見廳里的人。她的情緒即將爆發，為了不讓醜態暴露在他人面前，也只能把其他人趕出去。
在只剩她一人的謁見廳里傳出了嗚咽聲。身為王族，從小到大接受的高等教育也無法讓她控制所有的情感，姊弟之情讓她為克里斯托瓦爾傷心落淚。
她沉浸於悲傷的時間並沒有持續太久。當悲傷隨著淚水流逝，接著感受到的就是怒氣。親人被奪走的憤怒讓她選擇採取下一個行動——
「我絕不原諒……害克里斯喪命的敵人，但就算要為他報仇，這次也敗得太難看了。失去黑顎騎士團的此刻，我們的戰力不足。」
一恢復冷靜，她不由得為事態的嚴重性抱頭苦惱。
黑顎騎士團受到的損害非同小可，但是飛空船遭到擊落才是更大的問題。至今飛空船都是無敵的存在，同時也是維持甲羅武德軍不敗神話的核心，如今卻一口氣被擊落了十艘。這將對甲羅武德軍造成比黑騎士毀滅更深刻的影響，雖然她無法立刻想像出具體上，到底會產生多壞的影響。
「先增加黑騎士……不行。想要扳回一城，果然只能靠飛空船，可是那些飛空船被破壞了那麼多，表示維持原狀很危險。得趕緊強化飛空船才行……真是，沒想到連鋼翼騎士團都毀了，想必高加索卿也會大感震驚吧。」
「是啊，是啊。對我來說真是驚天動地呢，王女殿下。」
理應只有她的大廳突然傳出回應，讓卡特莉娜像是彈簧一般猛地轉過頭——一個其貌不揚的男性站在那裡。他就是甲羅武德王國開發工房的領頭，同時也是飛空船的發明者『奧拉西歐高加索』。
「……我應該已經把人支開了，高加索卿。就算你是重要人物，也不會以為自己做什麼都能被原諒吧？」
眼下的狀況非比尋常。面對扭起美麗臉龐、露出兇相的卡特莉娜，奧拉西歐一副事不關己的樣子，坦然地說：
「是，小的當然明白。但是身處此險境，有件事無論如何都想得到殿下許可，因此前來拜見。」
卡特莉娜猶豫片刻後，坐到了『王座』上。她明白現在不是拘泥於這些小事的時候，必須以採取行動為優先。
「好吧，這次就不予追究。沒想到鋼翼騎士團的飛空船竟被擊落了，得火速強化剩下的船才行。想來克沙佩加也不會放過這個機會，已經沒有時間猶豫了」
「正是關於這件事……造咸如此離譜損害的敵人，到底用什麼方法戰鬥的呢？為了今後著想，我想仔細聽聽那邊的情況，才想請殿下允許我調查生還者……」
不曉得他是如何看待現狀的，只見奧拉西歐不起眼的臉上露出極為歪曲的笑容。卡特莉娜略為猶豫下，接著作出決斷：
「……隨你高興吧。但最，不准失敗，不能再讓飛空船被打下來。既然你開口了，就拿出相應的成果給我瞧瞧。」
「是，我也希望飛空船永遠是天空的霸者。」
表面恭敬地行了一禮的奧拉西歐離去後，卡特莉娜深深吐了口氣，癱坐在王位上。雖然不知道他在想什麼，不過在對飛空船的要求這一點上兩人的看法相同。只能祈禱他的方法多少能提高一些戰力了。
她立刻抬起頭，立刻喚來傳令官告訴他：
「馬上把多羅提歐馬多尼斯叫過來。」
這時候，她的臉上流露出前所未見的堅決意志。
自從舊克沙佩加殘黨軍和甲羅武德軍在米謝利耶近郊發生激戰以來，克沙佩加領地東部的勢力版圖就有了天翻地覆的變化。
之前銀鳳騎士團在各地的活躍行動，使甲羅武德王國的支配範圍被逐漸侵吞，而黑顎騎士團和鋼翼騎士團慘敗一事，終於讓他們的支配徹底瓦解。
舊克沙佩加殘黨軍在那一戰獲得空前勝利後，便向甲羅武德軍設置東方護府的『馮塔尼耶』挺進。黑顎騎士團和鋼翼騎士團毀滅，加上失去總司令克里斯托瓦爾的甲羅武德軍並沒有餘力阻止，眼看泛克謝爾大道沿途城鎮清一色變成克沙佩加王國的旗幟，護府的警衛部隊甚至沒拿起劍就撤退了。
甲羅武德王國的統治象徵——『護府』的其中一個東方護府就這樣垮台，所造成的影響非常大，擴及至今仍受甲羅武德王國統治的克沙佩加領地各處。
澤多林布爾邁步走過馮塔尼耶的中央大道。街上居民們看見陌生怪異的人馬騎士莫不為之顫慄，但一看見它高掛著克沙佩加的國旗，又提心弔膽地來到街上。
澤多林布爾後頭跟著由雷瑪提亞組成的步兵部隊，以及雷斯瓦恩特維多的法擊部隊。親眼目睹奪回東方領和馮塔尼耶的克沙佩加軍英姿，居民們忍不住爆發出歡呼。
「埃莉諾殿下，怎麼樣？這就是我們贏來的東西。」
澤多林布爾的駕駛艙里，除了騎操士奇德以外，還載著王女埃莉諾。原本就設計成供兩人搭乘的澤多林布爾擁有比其他幻晶騎士寬敞許多的駕駛座，因此在主駕駛座前還有個可稱為副駕駛座的位子。
「……是啊，我們贏了呢。」
埃莉諾傾聽著周圍的歡呼聲，那歡聲不輸給幻晶騎士的運轉聲。居民們流露出喜悅，對幻晶騎士隊伍送上聲援，其中還交雜著對王女的讚美之詞。因為這場面實在太令人難為情了，於是她偷偷遮住羞紅的臉。
不久，隊伍來到大道盡頭。出現在眼前的是舊東方領地的領城——拉斯佩德城。看見過去與自己有些淵源的城堡，她微微發著抖，僵住身子。後方隨即傳來強而有力的聲音對她說：
「放心，這裡已經變成我們的城了，而且我不會再讓你被關起來，我不會允許那種事發生。」
「嗯，不要緊……以後也要仰賴你了，我的騎士。」
聽見埃莉諾這番包含無比信賴的話，奇德的眼睛簡直不曉得要看哪裡才好。最後好不容易才穩住情緒，沒發生操作失誤，順利地抵達城裡.
「我們總算收復這個地方了，親愛的……」
在拉斯佩德城的書房裡，馬蒂娜輕撫著留下來的舊桌子。書房在換了主人以後似乎仍保留原本的布置，與她記憶中的模樣相差無幾。終於，拉斯佩德城回到了原本的主人手中。
「不過，因為甲羅武德的緣故，這城堡也留下一些討厭的回憶呢。」
她露出苦笑，視線移往窗外的景色，從那裡看得見矗立於城堡四周的尖塔。不過幾個月以前，她們還被甲羅武德王國第二王子克里斯托瓦爾關在那座尖塔中。這件事不只她，連女兒伊莎雜拉也同樣百感交集。她一進入城裡就先說了——
「母親，那些尖塔儘量早一點拆了吧。」
馬蒂娜也相當認真地考慮著她的意見，或許早晚會改建那幾座塔吧。
銀鳳騎士團與克沙佩加軍本隊一同將據點移到馮塔尼耶。以前必須偽裝成銀風商會、駕著幻晶甲冑經過的景色，如今可以自由地行走其中。埃姆里思馬上走出戶外，好好享受道份自由。
「不必偷偷摸摸的果然很不錯！上次來的時候真是悶得要命。少了那些沒品的黑騎士，景色也好多啦！」
「歐比涅到這裡的道路都收復了，人潮也會慢慢回流吧。」
艾爾也附和著眺望四周景色。
舊克沙佩加殘黨軍將勢力範圍從米謝利耶擴展到馮塔尼耶，東西大道也因此恢復了原本的功能，現在派到弗雷梅維拉王國的傳令兵應該正在報告這項成果。想必兩國之間的貿易近期之內就會再開始復甦，馮塔尼耶將會恢復往昔的熱鬧繁華。
舊克沙佩加殘黨軍奪回馮塔尼耶的幾天之後——
埃莉諾在自己的房間，望著從窗外延伸出去的街道景色。馮塔尼耶的街上因為安定下來，一天天恢復活力，這才是受到甲羅武德侵略之前的、克沙佩加王國原本的樣子。她將這幅景色烙印在眼底，再次下定決心。片刻後，馬蒂娜來到她身邊開口：
「大家都到了……艾莉，你做好覺悟了嗎？」
「是的……伯母。我不會再逃避了。」
即使仍給人一些靠不住的感覺，但她的眼睛深處確實燃著堅決的火焰。馬蒂娜用感到眩目的眼神看著那樣的侄女，然後緩緩跪下行禮。
在拉斯佩德城的中庭，集結了加入舊克沙佩加殘黨軍的貴族們，以及銀鳳騎士圈的全體
人員，他們的視線投注在這場集會的主角身上。埃莉諾感受到他們期待的心情，幾乎要被那樣的氣勢壓垮了。儘管她帶著覺悟來到這裡，但天生的軟弱性格還是動不動就要從內心深處探出頭窺視。
她有些迷惘的視線游移不定，最後在人群中找到一個人——一個修長痩削的少年。這個驅策人馬騎士、以她專屬的騎士身分訂下勝利之約的他，點了一次頭作為回應。得到鼓勵的埃莉諾，於是踏出最後一步。
埃莉諾的雙手緊緊交握，環視在場眾人之後開口：
「今天，我有話想告訴各位。」
原有的鼓譟聲很快消逝，每個人都屏氣凝神地等待埃莉諾的下一句話，接著她動了起來。雖然帶著微微的顫抖，語氣中卻充滿和過去的她判若兩人的決心，娓娓道來：
「我將……繼承父親的遺願，準備接受成為這個國家的『女王』。雖然我沒有任何力量， 但我相信各位的力量……相信戰爭。我……女王埃莉諾米蘭妲克沙佩加在此宣布，將復興我們曾經一度毀滅的國家——以『新生克沙佩加王國』之名！！」
時值西方歷一二八一年，時序即將進入冬季的時候。
『新生克沙佩加王國』誕生的消息，與同時即位的新女王演說內容很快地傳遍西方諸國。
儘管許多國家為這突如其來的變化感到困惑，卻都發現其中包含了某項重大事實——
新王國獲得足以搶回國土的力量，而本應強大的甲羅德王國則漸漸顯露出頹勢。
大國之間的角力註定會對西方造成廣大影響。以這番宣言為分水嶺，大西域戰爭就此揭開了新的篇章。
接續《騎士&魔法5》
第四卷 插圖
第五卷 序章
台版 轉自 百度貼吧
錄入：gsd9009230
將澤特蘭德大陸一分為二的險峻山嶺——歐比涅山地。
以橫亘的高大山稜為背景，山腳下有片開拓森林所形成的平地。遭到粗暴剷平而裸露出的大地上，如今呈現一幅屍橫遍野的慘狀。這些殘骸有的被砍斷、被火焰灼燒過、或被尖銳物體貫穿，還有像是承受巨大衝擊因而破碎。全都嚴重扭曲變形，看不出原本的形狀。
若是仔細觀察，應該就能看出這些殘骸是狀似人類四肢的部位或破洞的頭盔等等。這些原本都是『人形』的一部分，但奇妙的是，不管再怎麼耐心尋找，裡面都不存在構成人體所不可欠缺的要項：『血』與『肉』。只有結晶質纖維、金屬骨骼、鎧甲和遍布其上的銀色細線——沒錯，這些元素不屬於人類這種生物，而是由魔導和機械所組成的巨人兵器『幻晶騎士』被破壞後的殘骸。
在這片或許該用巨人墓地來形容的地方，除了偶爾吹過的風以外，別無動靜。彷佛萬物皆銷聲匿跡，徒留寂靜包圍這塊土地——
◆
時值西方歷一二八一年。
澤特蘭德大陸西方的國家群——『西方諸國』先前不幸遭靈烈戰火的洗禮，即將迎接這場被後世稱為『大西域戰爭』、將許多國家捲入的大規模戦亂時代。
首先敲響戰鼓的是西方聞名的大國『甲羅武德王國』。該國先是踏平了幾個較小的國家職盟，目標直指另一個大國『克沙傾加王國』。甲羅武徳王國顯露他們旺盛的野心，發動了大規模的侵略戰爭。
當初，甲羅武德王國的暴行只被看成是一如既往的小衝突。因為兩國之前過去也不時會發生同樣的爭執，一直處於敵對的狀態。然而，事態發展卻讓眾人跌破眼鏡，衝突愈演愈烈，甚至出現一面倒的局勢。
甲羅武德王國接連投入前所未見的航空兵器『飛空船』，以及強大的新型幻晶騎士，配合一次次顛覆以往常識的戰術，達成稱得上巧妙精湛的閃電侵略行動。克沙佩加國在首戦就失去了等同國家中樞的國王，首都淪陷後更被逼上滅國的生死關頭。其中不願放棄而起身抵抗者，最後都被強力的最先進幻晶騎士『迪蘭托』用鐵錘一一擊潰。勉強逃過一劫的王族，則有飛空船在空中守株待兔，準備一舉殲滅。這塊過去被稱為克沙佩加王國的土地，想必在不遠的將來就會被甲羅武德王國吞噬殆盡吧——正當每個人都對這樣的末路深信不疑時，卻又因為出現另一個無法預測的因素，扭轉了整個局勢。
開戰後過了幾個月，有個集團穿越歐比涅山地來到克沙佩加。他們自稱『銀鳳商會』，阻擋在甲羅武德王國的野心面前。
所謂的銀鳳商會——他們的真實身分不必多說，就是名震弗雷梅維拉王國的暴力團體『銀鳳騎士團』——擁有足以擊敗甲羅武德王國黑騎士的強大幻晶騎士。甫一踏上遙遠的東方邊境，就對駐守的甲羅武德軍發動猛烈攻擊。他們前進的步伐無人可擋，最後也成功救出被關起來的克沙佩加王族，嚴重打亂了甲羅武德王國的計畫。趁著甲羅武德軍亂成一團，銀鳳商會協助舊克沙佩加殘軍，並提供新型幻晶騎士『雷馮提亞』，連怎麼對付飛空船的方法都幫他們規劃好了。
大為震怒的甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾決定出動大規模部隊，一舉殲滅舊克沙佩加殘黨，雙方終於在東方邊境的『米謝利耶』附近開戰。經過長達一整夜的激戰，最後贏得勝利的是銀鳳騎士團與舊克沙佩加殘黨軍。他們徹底擊潰了甲羅武德軍的主要戰力『黑顎騎士團』及『鋼翼騎士團』，並乘勢收復了舊東方領的領都『馮塔尼耶』。
自亡國以後便節節敗退的舊克沙佩加軍，因為打贏這漂亮的一仗而士氣大振。軍隊集結在倖存的王女『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』麾下，在她登基成為女王的同時，也向各國作出復興『新生克沙佩舾王國』的宣言。
西方歷一二八二年，看似即將終結的大西域戰爭再次回到了出發點，戰事的走向則隱身於無人能看穿的迷霧之中。短暫成為勝利者的新生克沙佩加王國，以及雖敗猶剛的強者甲羅武德王國——這兩國均為了獲得下一場勝利，而在暗中磨利了猿牙等待著。
◆
這個堆著大量幻晶騎士殘骸的地方，原本是為了使用神秘的乙太飛上天空、威脅敵人的『飛空船』而設置的起降『機場』。
大量的居人骨骸幾乎要填滿這塊絕對算不上狹小的土地，若是仔細観察，應該可以看出機體上有著奇妙的特徵。從鎧甲上的細節處可以發現許多共同點，這意味著堆在這裡的全是同一機種的幻晶騎士。不用說，這些亡骸都是屬於在『米謝利耶攻防戰』中，被擊潰的甲羅武德王國制式量產機『狄蘭托』。
之所以將再也不會動的殘骸集中在一個地方，是基於『新生克沙佩加王國』和『銀鳳騎士團』之間所訂下的『契約』。雙方的契約內容如下——『銀鳳騎士團所擊破的敵方幻晶騎士， 其所有權均歸屬於銀鳳騎士團，以此為戰鬥的回報』。
同時也意味著，這全部會成為銀鳳騎士團團長『艾爾涅斯帝埃切貝里亞』的所有物。
嚴重毀損的殘骸不可能排列得多整齊，只是雜亂無章地被堆在一起，這些已經無法啟動為幻晶騎士了。它們的用途，頂多就是拿去熔掉，當成廢鐵再利用而已。收到這些破銅爛鐵還高興得起來的怪人，找遍全澤特蘭德大陸八成也只有一個人吧？這裡說的不是別人，當然就是興趣嗜好與眾不同的艾爾。
該名當事人，現在也是高興地駕駛藍色幻晶甲冑，在山一樣高的殘骸裡面挖掘尋寶。他用的幻晶甲冑算是最初期型的機體，沒有搭載魔導演算機的『摩托比特』型。他和摩托比特懷著滿腔熱血，並運用靈巧的雙手將拿到手的殘骸解體，不斷地挖掘著小山。
片刻之後，他抱著大量的殘骸，一臉心滿意足地從小山里探出頭來說：
「解體的零件堆得不少了，差不多該搬到那邊去了吧。」
「咦——已經堆那麼多了嗎！？艾爾你太拚了啦！」
聽見艾爾高興的低語，從小山的另一頭傳來帶著抗議的聲音。跟他一樣駕駛摩托比特型的幻晶甲冑、把手扠在腰上挺起胸膛的，是他的童年玩伴，同時也是銀鳳騎士團團長輔佐『亞黛爾楚【亞蒂】歐塔』。
亞蒂是來幫忙艾爾的沒錯，但就算他們駕駛幻晶甲冑，要陪著完全不打算休息、只顧埋頭沉浸在解體作業中的艾爾也是很辛苦的體力勞動。就算受不了他，艾爾依然熱情地把拆得支離破碎的零件堆上貨架然後運走。若是沒有幻晶甲冑的動力輔助，這實在不是光靠他們兩人就能搞定的作業。
他們爬下殘骸小山，山腳下還有另一個穿著幻晶甲冑正在進行作業的人，將之前兩人搬過來的零件排好並仔細檢視。他是艾爾的另一個童年玩伴，騎操鍛造師『巴特森泰莫寧』。
矮人族出身的巴特森體格結實壯碩。雖然個子和艾爾差不多，身材寬度卻幾乎多了一倍。 他駕駛維修專用的幻晶甲冑『重機動工房』，巧妙地操縱四隻手臂檢查零件，並且把檢查得知的事項寫到紙上。
「巴特森，情況怎麼樣？新一批貨到了喔。」
「嗯——挺順利的。啊，追加的貨放到那邊。」
他那副沒停下手邊作業、漫不經心地回應的模樣與艾爾有些相似，巴特森在艾爾的童年玩伴也是不可多得的幻晶騎士同好。
把貨架放到他旁邊後，艾爾停下了摩托比特。軀幹的裝甲隨著壓縮氣體放出的聲音開啟，嬌小的艾爾跳了出來。他很快湊上前去看巴特森所寫的筆記，專注地確認結果。從肉體勞動到腦力勞動，只要是有關機器人的事情，他都會不辭辛勞地進行。看著這些馬不停蹄投入下一項作業的機械狂，亞蒂也只能聲聳肩，然後跳下摩托比特，有氣無力地從背後抱住艾爾。
「我好累喔，艾爾。我要暫時這樣休息，恢復幹勁儲存量」
這位嬌小少年恰好容納進她懷裡的感觸，讓亞蒂滿意地吐出一口氣。雖說幻晶甲冑擁有萬能的作業能力，長時間操縱還是會消耗體力和魔力，給駕駛帶來不小的負擔。話是這麼說，她以前做的那些訓練也沒有輕鬆到讓她因為一點小事就筋疲力盡，但這畢竟不能混為一談，凡事都需要動力。艾爾支撐著亞蒂軟軟地掛在自己身上的體重，輕輕整理亂掉的頭髮。
「謝謝你幫忙，亞蒂，辛苦了。在整理調查結果的時候請好好休息吧，等這邊結束以後還要再繼續解體作業。」
「艾爾還是老樣子，毫不留情又有幹勁呢……」
艾爾看起來不是很在意一下子變得憔悴的亞蒂，馬上又開始投入挑選零件的作業中了。不管怎樣，亞蒂還是很瞭解他的，所以也不去妨礙他，不過還是穩穩將他抱在懷裡。她呆呆地望著艾爾的作業好一會兒，接著疑惑地問道：
「艾爾，你好像從剛剛開始就一直在檢查同一種類的零件？」
「看得出來嗎？對，這個可能就是他們的技術核心。」
這時，原本一直在比對各種零件和手上圖紙的巴特森抬起頭說道：
「果然是這樣！喂，艾爾，你和這邊的設計圖比對看看。這裡……很像，這種機能是同樣的東西，那艘船會飛的秘密就在『這裡』啊！」
那張圖紙上畫著在米謝利耶所擄獲的飛空船的心臟部位所得到的調查結果，也就是提供船隻浮力的秘密來源『源素浮揚器』概略圖。
「哦哦，這樣我們的推測就有了根據呢，或許我們已經得到前往天空的邀請函也說不定喔！」
艾爾凝視著巴特森所指的零件。那個裝置來自於從黑騎士們殘骸中搜集而來的諸多零件， 中心裝著一個發出黯淡七彩光芒的結晶石。艾爾用手指撫過裝置，臉上緩緩綻開笑容。他在發現新機能、新技術時總是伴隨著喜悅，如果是關於飛空船，甚至是幻晶騎士的話就更不用說了。
「過去一直以為沒有價值的『結晶』……也就是說，有人從中發現了某種價值。其中到底蘊含著什麼樣的秘密呢？真想找人來好好問個清楚。」
「艾爾又露出非常壞心眼的笑容了……」
將結晶的秘密弄到手後，艾爾到底會做些什麼，那種事情不說也知道。亞蒂和巴特森只能面面相覷，臉上露出半是無奈的神色。這時，從殘骸的山稜另一頭，傳來叫他們名字的嘹亮呼喚聲：
「餵 銀色少爺和你那幫小夥伴跑去哪啦！？被埋起來了嗎！？真是的，這些殘骸堆在這裡也太浪費了，早點拿去熔掉重鑄不就得了。」
「唔，在這裡。老大，這邊——」
聽到他的回答，銀鳳騎士團鍛造師隊隊長——老大『達維霍普肯』吃力地越過殘骸形成的小山。達維在山腳下發現被大量零件和圖表圍繞著的艾爾與他愉快的小夥伴們，不禁先深深嘆了口氣道：
「……喔，我看你快活得很嘛。」
「是的，因為它們看起來真的、真的非常美味，讓人忍不住想快點把它們吃光呢！」
「就像給貓木天蓼一般，只要給少爺這些就正中少爺下懷啊……你們一直窩在這邊，我還 想說發生什麼事了。唉，我猜也是這樣啦。」
見艾爾露出陶醉笑容、熱情注視殘骸的模樣，老大只能受不了地搖頭。艾爾簡直有精神過了頭，根本用不著擔心。對他來說，眼前這堆殘骸正是寶山，也是一頓大餐。情況大致如他所料，艾爾只顧專注地解析殘骸。
艾爾的行動看似完全沒考慮到自己的立場，但那並不只是興趣失控使然的結果。說好聽點是幻晶騎士技術的權威，其實只是個幻晶騎士迷的埃切貝里亞騎士團長表示——他這麼做正是為了調查甲羅武德軍的武器技術。說是這麼說，堂堂騎士團長丟下其他工作不管，一頭栽進破銅爛鐵裡頭也並非完全無所謂。
「調查是很重要沒錯，但也要適可而止，你如果太勉強自己身體，倒下了才麻煩。何況雷馮提亞的開發也告一段落，已經進入量產階段了，用不著那麼著急吧。」
如同老大所說，新生克沙佩加王國的最新銳機體『雷馮提亞』模型機的測試、除錯作業也完成了，已經獲得可以量產的成果。現在正進入量產階段，馮塔尼耶四周不論是民間或者是軍方的工房都全力運轉著。鍛造師們雖然都被沒完沒了的大工程追著跑，但也由於新生王國的成立，他們的表情顯得開朗且士氣高昂。照理說，負責設計的銀鳳商會應該多少會變得清閒一點才對，可是這一切卻跟艾爾無關。
「我當然明白可是我這麼說絕對絕對不是只為了滿足好奇心甲羅武德擁有的技術特別是這種叫作飛空船的前所未見的兵器不只能在天上飛還具備運輸幻晶騎士的能力是極具威脅性的存在分析並將之運用在實戰上對我們來與也非常有益主要是我會覺得超級高興進而為全人類的進步盡一份力並且造福大家所以才想儘快把它的原理從頭到尾調查清楚。」
「好好，我懂了。那你打算弄到什麼時候？」
「這個嘛……我覺得似乎快抓到那個秘密的核心了。啊，請放心，一旦查清楚那個美妙的秘密是什麼，我不會藏私，一定也會向各位仔仔細細地分享！」
眼看艾爾滿懷興奮期待地說著，一點都沒有停下來的意思，老大終於舉起雙手表示投降：
「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再說了。就在不會累垮的範圍內放手去做吧！」
老大也明白對這個狀態下的艾爾說什麼都沒用，畢竟也相處了這麼長一段時間了。幸好他們的敵人甲羅武德王國在這段期間內沒有動靜，這陣子的狀況應該不會有什麼變化。目前讓艾爾放手去做，也不會有問題吧——老大幾乎是半放棄地做出了這樣的決定。
就在艾爾他們如此愉快地度過每一天的期間，位於馮塔尼耶遙遠另一頭的『前』克沙佩加 王國王都『戴凡高特』發生了某件事。
這座首戰便落入甲羅武德王國手中的都市，如今成為統治克沙佩加領的象徵『中央護府』所在地。由於過去曾經是一國首都，這個城市裡頭有著各式各樣的設施。俗稱工房區的地方也是其中之一，維修、建造幻晶騎士的大型工房櫛比鱗次，是支持國家軍事機能的戰略要地。
甲羅武德軍的士兵和騎操鍛造師們，在維修中的狄蘭托腳下來來往往。在這樣忙碌嘈雜的氣氛中，一名男子略顯突兀地悠然走過。那不是別人，正是甲羅武德王國開發研究工房長『奧拉西歐高加索』。他無精打采地在工房裡來回巡視，四處對部屬們下達各式各樣的作業指示。
「……很好，這裡就像這樣弄一弄。嗯，差不多那樣就可以了。那之後交給你們了，我在裡面的工房還有非做不可的工程。」
新生克沙佩加王國成立以後，更正確來說——是在米謝利耶一役敗北後，甲羅武德王國便加緊補充失去的戰力，並研究如何應付對飛空船用兵器群。這個問題不先解決，他們就很有可能在這場戰爭中徹底失去優勢，所以他們也是拚了命在趕工。鍛造師們接受各式各樣的委託，手頭上的作業量日益增加。儘管如此，身為領導眾多技術人員的長官，奧拉西歐卻在大致給出一輪指示後，便馬上離開了那個地方。
今天也是如此，被留下來的下級鍛造師們嘆著氣，緩緩開始動作。要是長官給的指示不夠準確，會讓人無所適從。
奧拉西歐總是輪流穿著那幾套舊衣服，給人不甚起眼的印象。話是這麼說，但他確實是飛空船技術的創始者，而他身為技術人員所擁有的淵博學識無庸置疑，否則也無法坐上工房長的位子。
奧拉西歐傳達指示給部下們，然後離開了工房集中的地區，前往專門為他準備的工房。那裡擁有從獲得第一艘飛空船墜落的消息那天起，就開始進行的實驗與研發成果。
「鋼翼騎士團的覆滅，使得飛空船失去空中霸者的地位，就算做出同樣的船也很危險。明明是不久前才發明的東西，這業界真不好混啊。」
他看上去連對自己發的牢騷也興趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一台奇形怪狀的機器旁。那個機器以『筒狀裝置』為中心，再將銀線神經和刻著紋章術式的銀版以複雜離奇的方式組合而成。
「那麼，還是得趕緊把這個『推進器』完成才行……」
奧拉西歐之前從生還的多羅提歐馬多尼斯和黑顎騎士團那裡問出了大量情報，其中有項情報讓他抱以極高的興趣。
「竟然有從全身上下噴出『爆炎』，進行異常加速……甚至飛到空中的幻晶騎士……！？那玩意兒還毀了我的飛空船！！」
那台幻晶騎士光是用『異常』一詞還不足以形容，它展現出猶如鬼神般的力量，可說是擁有龐大飛空船鑒隊的鋼翼騎士團毀滅的主要原因。
「飛起來，幻晶騎士飛起來了！開什麼玩笑。如果幻晶騎士能夠想飛就飛，我做源素浮揚器幹什麼！？」
他煩躁地拉動裝置上的控制杆。外部魔力轉換爐發出的低鳴聲漸漸變強，用來吞噬結晶肌肉中儲存魔力的裝置迅速啟動了。很快地，利用魔力轉換爐構造的進氣裝置發出巨大聲響，開始吸進大氣，接著依照組合好的紋章術式產生魔法現象。連結火基礎式系統的魔法——被壓縮的空氣化為爆炎，循著術式的誘導朝同一個方向排出。
爆炎眩目的光芒，卻在男子臉上投下強烈陰影。
「噴出火焰飛上天……把火焰！把爆炎系統的魔法給……！這傢伙『讓自己承受爆破的力道，靠反作用力移動』！！哈……哈哈哈……怎麼會有這麼天才的笨蛋！？做出這玩意兒的傢伙腦袋絕對有問題！！」
它產生的爆炎氣流——或者該稱之為噴射魔法的威力相當於戰術級魔法，幾乎要颳走整座裝置。若是沒有牢牢固定在地面上，現在八成會猛地撞上工房牆壁吧。
在使用爆炎系魔法的情況下，原本不會在身邊引爆，因為使用者不可能從爆炸的衝擊中全身而退，更何況還是故意承受這樣的衝擊。這絕對不是正常人想得到的方法，實在太過瘋狂、扭曲了。
奧拉西歐歪著臉，口中不斷發出大笑。把走錯一步就會招致自滅的爆炎噴射用來當作推進力，怎麼看都是自殺行為，連他這個算不上正常的人也深受震撼。而對於將這種瘋狂構想化為實際成果的敵方技術人員，他在莫名感到尊敬的同時，也生出一股瘋狂的忌妒。
「飛空船靠著『純乙太作用論』飛上天空！但是這個笨蛋卻只靠爆炎的力量就飛起來了！ 呵呵、哈！我們一族所想出來的理論居然會輸給一個笨蛋！？」
根據調查的結果，奧拉西歐知道敵方幻晶騎士是靠噴出火焰移動。光憑這項情報就能推測出是利用爆炸的反作用力，他的想像力實在驚人，毫無疑問稱得上是個天才。也許——其中有著為某種事物瘋狂著迷的人，才能體會的特別要素。
「利用魔力，獲得風力所遠遠不及的強大推進力！只要利用這股力量……這麼一來，就有足夠的力量啟動『那東西』了。」
他模仿的這個魔導噴射推進器，很有可能成為擁有空前力量的強力推進系統。由此所帶來 的結論只有一個，也就是更巨大、更強大的——
不知不覺間，耗盡結晶肌肉魔力的推進器停止了運轉。奧拉西歐再度走近機器，臉上露出深深的笑容。
「一旦『那東西』獲得完整的軀體，一定能將天上的一切全掌握在其利爪下。沒錯，所有的空域都是屬於我的……！！只要把這個完成，就不必再被那些雞毛蒜皮的小事情干擾……！啊啊，是輸是贏都好，這場無聊的戰爭就不能快點結束嗎？那我就能盡情在空中翱翔了！」
這名以蒼穹為目標的技術人員，只為了自己的願望而行動，根本沒考慮過國家的勝敗與否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍無人察覺到他的瘋狂。
大西域戰爭——這場戰役最大的特徵就是其中所投入的大量新技術。勢力最大的甲羅武德王國與新生克沙佩加王國，道兩陣營各自擁有的技術人員們可謂異常的活躍表現，將更大的混沌帶入這場戰事。
第五卷 第三十八話 新生克沙佩加王國進軍
雲緩緩流動的天空下，清風吹拂過坐在椅子上的少女那頭飄逸柔順的髮絲。
少女將手上的茶具輕輕放回桌上，然後按著頭髮緩緩起身離席。她慢慢走近欄杆，下方景色赫然躍入視野。
眼前是以四座尖塔為特色的『拉斯佩德城』，以及從城堡呈放射狀延伸出去的城市——這是屬於新生克沙佩加王國首都『馮塔尼耶』的景致。
在甲羅武德王國的統治下顯得死氣沉沉的這座都市，回到原本的主人手中後，也慢慢恢復了活力。這是因為他們重新開始與東方歐比涅山地的另一頭，越過『東西大道』的弗雷梅維拉王國展開貿易活動的緣故。
這樣的流通對百姓來說是求之不得，同時，對至今仍陷於困境的新生王國來說，也可謂救命的稻草。
「城市和國家都像這樣慢慢恢復原本的樣子了……」
少女名為『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』，是幾天前才登基成為新生克沙佩加王國女王的人物。
「您怎麼了？女王陛下。」
此時，有人輕聲向她搭話，是一名腰上掛著奇妙手杖及銀色短劍的騎士。從他一身較為輕便的裝束來看，可以知道他就是駕駛幻晶騎士的『騎操士』。原本有些悶悶不樂的埃莉諾，臉上的表情變得柔和起來。
「……阿奇德先生。」
相較於露出笑容的女王，出聲搭話的騎操士少年『阿奇德歐塔』則顯得有點不知所措。
「嗚_，我也跟您說過了……陛下，我只是區區一名騎士，不需要那麼恭敬地加上『先生』……」
「不行，阿奇德先生，這無關立場，而是我個人想這麼稱呼您……而且您不必那麼畢恭畢敬，請像當初那樣自然一點說話……不行嗎？」
埃莉諾的表情轉眼間沉了下來。奇德搔搔頭，不曉得該怎麼辦。
那是在她還是王女，身陷甲羅武德王國魔掌中時的事情了。銀鳳騎士團為了拯救被囚禁的王族而出擊，在那一次的任務中，奇德向埃莉諾發誓，說他會成為她的騎士並為了她戰鬥。
她似乎也很信賴他——這樣是很好啦，不過總覺得她的態度變得莫名親昵。多管閒事的騎士團長和少爺還親自下達指示，讓他在銀鳳騎士團成員的身分以外，又多了埃莉諾的直屬騎士這個頭銜。
最近在擔任她的護衛、兩人一起行動的時候，埃莉諾那不時興起的惡作劇之心更是把奇德要得團團轉。
「那實在有點……不對，沒有不行啦。呃，這先不說。我看你在嘆氣，是不是有什麼擔心的事情？」
埃莉諾用手抵住臉頰，一副驚訝的模樣。
「不是的。我只是想，幸好馮塔尼耶平安恢復了活力……」
嘴上是這麼說，她臉上的表情仍顯凝重。奇德疑惑地偏著頭，然後將視線轉向爛杆外面的景色。
他們所在的地方是拉斯佩德城上方的露台，這裡平常樸素且缺乏裝飾，如今卻滿盈奢華的氛圍。
四處排著桌子，上面擺滿色彩繽紛的茶點。侍女們在相談甚歡的參加者之間勤快地穿梭來去，忙著幫大家添茶水，這裡正在舉辦一場小規模的茶會。
「啊——！又只有你們兩個人在那邊聊天。哪，茶會冷掉喔？」
一手端著蛋糕的亞蒂硬是介入不知為什麼麼接不上話的兩人之間。在她身後，侍女們正準備更換變冷的茶水。亞蒂目不轉睛地盯著埃莉諾，然後突然握住她的手。
「真是的，艾莉。老是低著頭就太可惜你那張可愛的臉蛋囉！來吧，吃點美味的蛋糕，打起精神來！」
「說得也是。對不起，亞蒂小姐。不能連這種時候都悶悶不樂的呢……我已經決定要積極向前看了。呵呵，請一起來享用蛋糕吧。」
雖說年齡相近，但是面對身具女王這等地位的人物，亞蒂的態度可說是相當不拘小節。儘管奇德對妹妹的言行舉止感到頭痛，身邊的人卻好像不是很在意的樣子。至於埃莉諾本人更是露出笑容，開始幫亞蒂盛裝她的蛋糕。那模樣實在和印象中的『女王』相差太多，根本只
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