第四章 卡札德修動亂篇 第十四話 前往暴風雨中吧 (2)（2/2）

當他發現自己的對手是什麼東西時，也發現我方已陷入困境。對方是和特列斯塔爾相同的機型，在看看狀況，操縱的顯然是十分熟練的騎操士。對尚未習慣操作的他們而言，碰上這樣能靈活運用新型機性能的對手，只能說是一場惡夢。他們徹底上了對方的當，白色機體擺明了就是誘餌。她在引開敵人，專心防禦的同時，強大的紅色機體負責狩獵敵人。就這麼大意中計，令她不禁咬牙切齒，但事態卻不會因此好轉。她能駕著無法隨意操縱的機體打退那台紅色機體嗎？連她自己也不會樂觀到相信這個可能性。

即使被逼得走投無路，他們還是看出了某個小破綻：紅色機體是新型機，但白色機體卻不是。這點從他們剛才的戰鬥模式來看也可想而知。既然如此，只要能困住紅色機體，就很有可能擊垮白色機體。接下來的行動對他們來說也算一場賭博。

就算夥伴被打倒也不見得動搖，氣勢反而更勝以往─艾德加和迪特里希面對這般謹慎的敵人，小心翼翼地擺好架勢。雙方尋找彼此的破綻，戰況開始陷入膠著。

然而，若是命運之神真的存在，祂大概還沒放棄凱希爾吧。此時發生了一件在場沒人預料得到的事。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

被古耶爾打倒的機體發出一陣吶喊，坐了起來。幻晶騎士一旦倒下可是大事一樁，坐在高達十公尺的幻晶騎士駕駛座上，要是被猛地摜倒，騎操士也會受到相當大的損傷。就算裡面的騎操士有幻晶騎士的強化系魔法保護，他受的傷應該也沒有輕到可以馬上動起來的程度才對。想到這裡，認為已經放倒對方的迪特里希完全被殺了個措手不及。

「什麼！？真難纏！！」

特列斯塔爾自側面而來的肩撞，讓閃躲不及的古耶爾和它撞成一團倒下。眼見情況劇烈變化，其他人不可能沒有反應。

「真是死纏爛打！迪！沒事吧！？」

「好，幹得好！」

厄爾坎博採取防禦架勢。戰況再度回到二對

一，何況對手還是特列斯塔爾。艾德加不得不優先自保。

凱希爾和部下毫不猶豫地朝「地面」發射背面武裝，回敬厄爾坎伯剛才的行動。只能依賴月光的黑暗夜路上，更為激烈的法擊揚起一片沙塵。艾德加退得更遠，要是對方繼續胡亂發射法擊也足夠具有威脅性了。他架起盾牌防禦，法擊卻沒再飛來，只聽到沙塵對面傳來逐漸遠去的沉重腳步聲。利用古耶爾被阻止的好機會，凱希爾選擇了逃亡。

「嗚‥‥‥艾德加！！嗚，你這傢伙，別妨礙我！！」

倒下時勉強滾地受身的迪特里希沒有昏過去，卻沒辦法讓古耶爾馬上動起來。撞上他的特列斯塔爾即使半毀，再怎麼說也是新型機。過於靠近的距離讓他無法活用駕駛技術的優勢，又因為動力相當，讓他整個人被牢牢壓制在地。

「咳！呼哈哈‥‥‥學生啊，別急，在陪我玩玩吧‥‥‥」

說著，他爬到焦急的迪特里希背上。艾德加身手在怎麼厲害，光靠一架厄爾坎伯的戰力明顯不足，不可能打得過兩架特列斯塔爾。

「呵！這很危險，不過顧不了那麼多了，給我滾開！！」

在極近距離下，迪特里希不顧自身安危，發射背面武裝「風之刃」。流入真空斷層的空氣捲起暴風，衝擊波襲向兩機。

在古耶爾、厄爾坎伯迎戰特列斯塔爾時，老大等人搭乘的馬車脫離了現場，疾駛向卡札德修要塞。萬一被捲入幻晶騎士之間的戰鬥，馬車大概連一秒鐘也撐不了吧。有特列斯塔爾跑出來，表示要塞也很有可能發生了異常事件，而他們也沒有其他該去的地方。

馬匹口吐白沫，拖著載貨馬車全速奔馳，覆蓋於載貨馬車上的布啪地一聲飛起，穿著鎧甲的人影彈開固定用的鋼索，從下面站了起來，是高度二●五公尺、體形怪異的─幻晶甲冑摩托比特。

當然，啟動的是奇德和亞蒂兩人。他們把裝在一起的武器─攜帶式大型弩炮夾在腋下，順便背上一大堆補充彈匣，跳下貨架開始全力奔馳。如同「比馬還快」的形容一般，厚重的金屬鎧甲以驚人速度奔出。和艾爾一起做了這麼多訓練，平常也持續練習幻晶甲冑，對他們來說跑跑步可是易如反掌。

艾德加正追著逃跑的特列斯塔爾，注意到四周不知道什麼時候增加了腳步聲。厄爾坎伯兩旁出現比幻晶騎士還小的東西，他緩緩轉動機體的脖子，一發現不過幻晶騎士的膝蓋那麼高的幻晶甲冑跟在身邊跑著，氣到連現在什麼情況都忘了，怒吼道：

「什‥‥‥你們兩個！到底在搞什麼！？」

「就像你看到的啊，艾德加學長。我們也一起追那個小偷。」

「對呀。他們有兩架，一架就由我們負責囉！」

追著鐵青背影的兩人進入森林，在斷斷續續的月光下拚命跑著，一邊高聲回應。

「胡說什麼！管你們再厲害，對手可是幻晶騎士，人類最強的兵器哦！？太危險了，小偷就交給我，給我回去！！」

「可是這樣一來，艾德加學長就要對付兩架那種東西喔？」

艾德加呻吟一聲，不知如何回答。入侵者目前似乎因為不擅操縱而不顧戰鬥，選擇逃走，一旦兩架一起攻過來，不利的可是艾德加自己。一本正經的他在這種時候不曉得怎麼應付，經常會變得啞口無言。

「不只艾德加學長，我們也很生氣。」

「那是大家一起做的哦？居然有人想把它搶走，絕對不能原諒他們！！」

艾德加雖然深有同感，但他的口才沒好到能說服雙胞胎。他傷透腦筋，情況不容許他浪費時間，而且這兩人也不是那麼聽話的孩子。他下定決心，勉為其難地說：

「‥‥‥絕對不準亂來，不准正面較量，要打也只能以掩護我為主，以自己的安全為最優先考量！！懂了嗎？」

「懂，我們絕對『不亂來』，艾德加學長！」

「嗯，我們『只會掩護』，艾德加學長！」

森林浴發茂密深邃，夜愈來愈深。這起新型幻晶騎士所引發的事件將各方人馬牽扯進來，正準備迎向最終局面。

第二卷 第十七話 森林中一決勝負

艾德加駕著厄爾坎伯追擊特列斯塔爾，而在另一邊的卡札德修要塞，銅牙騎士團和朱兔騎士圑的戰況進入高潮。地上到處是被打倒在地、筋疲力盡的幻晶騎士殘骸，魔導兵裝發射的火焰化為照亮戰場的燈火。

艾爾涅斯帝從殘破的工房中眺望激烈的戰場。如果是在平常，看著幻晶騎士戰鬥的他，臉上總是閃著喜悅的光芒，如今卻泛出顯而易見的懊懊悔。

「……破壞所有多餘的機體啊。做得真徹底。」

他背後有好幾架遭銅牙騎士團破壞的加達托亞倒在地上。他的視線在殘骸和戰場間不斷流連。

「幻晶騎士就在我眼前展開大規模戰鬥，而我身邊卻沒有機體。遺憾，實在遺憾。乾脆以血肉之軀闖進去吧。可是，沒有機體就加入機器人之間的戰鬥未免太不解風情！不能原諒……但是沒有最重要的機體……」

艾爾抬頭仰天，嘆了口人生迄今最為懊悔的氣。在他為了機器人鞠躬盡瘁的一生中，實在不能原諒自己眼睜睜看著對抗敵對勢力的機器人大戰而什麼都不做，在沒有機器人的狀態下參戰卻也跟他的美學互相矛盾。

正因如此，他才會在戰鬥剛開始沒多久就衝進工房，但他在那裡看到的卻只有破爛不堪的殘骸。那時的他有多沮喪就不提了。

在他懊悔不已的同時，中庭的騎士仍一架接著一架倒下，這樣下去戰鬥就要結束了。他在焦躁驅使下，終於做出某個決定。

「……好，把啟動中的機體搶過來吧！只要去做，沒有做不到的事！！」

一做出決定，他的行動便十分迅速，他發射人類用的鋼索錨，躍上屋頂，從那裡仔細觀察戰場，就算艾爾有再高的本事，要搶奪正在行動的幻晶騎士也是比登天還難，他以蛇一般的執著心，鷹一般的敏銳，以及蜘蛛一般的寂靜等待時機到來。

這時，他注意到視野一角有什麼東西動了。不是在幻晶騎士戰鬥的中庭，而是剛才特列斯塔爾逃走時破壞的城門附近。定睛一瞧，有兩輛馬車正從城門殘骸底下匆忙鑽了進來。

不曉得是哪來的怪人，還特地跑來這戰況正酣的要塞參觀，艾爾的疑惑沒有持續多久，發現進來的馬車貨架上有著某個眼熟的「物體」。他有一瞬間瞠大眼，流露驚訝神色，又很快縱身躍入空中。只見那銀色光輝留下一道壓縮空氣的爆裂聲，在夜空中舞動。

「喂，不能再快點嗎！？」

「這是極限了，老大！再加速馬會跌倒啊！！」

有輛馬車正以非比尋常的速度在夜晚的石板道路上奔馳。從車廂探出頭的老大催促著駕車的學生加速。被迫全力奔馳的馬匹已經是口吐白沫、拚命奔跑的狀態了，這樣下去鐵定再過不久就會完全筋疲力竭吧。不過，一行人有不得不策馬趕路的理由。

就連這段期間，艾德加、迪特里希也正在跟半路攻擊他們的特列斯塔爾戰鬥著。老大他們得去要塞通報這件事才行。

可是，一行人剛抵達要塞附近，就一起看傻了眼。掌控亞奎爾森林的卡札德修要塞如今正因為各處竄起的火焰在黑暗中隱隱發光。

「餵、喂，那是什麼……」

幸運的是，他們在馬匹累壞前就抵達了卡札德修要塞。眼前卻是毀壞的城門、陷入火海的建築物，還有激烈戰鬥的幻晶騎士。他們根本搞不清楚狀況，只能不知所措地杵在原地。原本想進入要塞避難以免被捲入幻晶騎士間的戰鬥，可甚至不知道裡面安不安全。

一發銀色子彈落到困惑的他們面前。艾爾使用「反向噴射」展開大氣緩衝的魔法，從高處飛躍而下，意外平穩地停在他們面前。接連不斷的突發狀況嚇得眾人目瞪口呆，而剛飛下來的銀色子彈偏著頭問：

「還以為是誰呢，這不是老大嗎？你怎麼會在這裡？這裡現在是戰場喔。」

「欸，銀色少年！！這到底怎麼回事！？」

艾爾安撫了一下過於激動、幾乎要上前猛力揪住自己的老大，露出有些為難的曖昧笑容，解釋道：

「我也不是掌握得很清楚。聽說有小偷冒充朱兔騎士團的加達托亞襲擊要塞，還占領工房，搶走騎士團的幻晶騎士，才會造成這場災難。」

在他說明的同時，仍不斷有戰術級魔法的閃光和爆炸聲響起，混亂暫時沒有平息的跡象。老大和學生們背對戰場，聽艾爾說明完之後突然臉色一變。

「……對了，是特列斯塔爾……我們到這裡來

的途中遇見特列斯塔爾，他們卻二話不說就打過來！！艾德加和迪去迎擊了，可是不知道後來怎樣。是那些小偷搶走的嗎！？」

老大說箸說著就火大地握緊拳頭，一旁的艾爾頻頻點頭，像是明白了什麼。

「原來如此，小偷的目標是特列斯塔爾……不對，是『新型機』的話就說得通了……這樣啊，『搶奪事件』啊，這真是盲點。就算是一種『慣例』，沒想到居然會降臨到我身上。」

幸好，艾爾這番喃喃自語的後半段被戰場上的噪音蓋了過去，沒傳到老大耳中。不曉得他們聽到了會作何感想，對此完全不知情的老大氣得怒火中燒，又突然想起什麼似地轉向艾爾。

「那你又在做什麼？」

「我在找幻晶騎士啦。我說過，小偷先占領了工房對吧？當時留下來的機體全被破壞了……害我只能在一邊咬著手指看幻晶騎士大戰在眼前上演。小偷的行動雖然合情合理，不過實在讓人很火大。我飛來飛去是想弄一架幻晶騎士，看能不能趁機找麻煩……還有呢……」

艾爾結束說明，看向老大他們身後。臉上掛著不祥的笑容指向貨物馬車。

「那個馬車上的鎧甲……是『我的摩托比特』吧？」

老大粗魯地順順鬍子。馬車上最後留下的貨物，就是只有艾爾才能操縱的、專屬於他的藍色鎧甲。

「噢，小傢伙們說順便就帶來了。對了，他們也去追特列斯塔爾了。」

「他們也來了？還去追逃跑的特列斯塔爾？真羨……咳咳，這太危險了，我得立刻去幫忙！！」

「喂，你是不是樂在其中啊……根本沒在聽。」

艾爾敷衍兩句，興沖沖地搭上摩托比特。他的身影逐漸消失在闔起的胸部裝甲中。魔力流貫全身，開始收縮的繩索型結晶肌肉帶動身軀慢慢站了起來。老大他們看不到鎧甲後方的艾爾，但裡面傳來某人愉悅至極的聲音，讓眾人能輕易想像他的表情。

「啟動完成……有了機體，一切……一切都不成問題。讓我們好好打一場吧。先把這裡解決了，再去幫助他們……吧！！」

台詞還沒說完，摩托比特就留下幾乎踏碎馬車的衝擊躍起。絞盤裝置的轉動聲與壓縮大氣的噴射重疊，伸長的鋼索錨破開夜空，引導摩托比特前往戰場。在月光照耀下，它的裝甲反射出的藍色光輝，絲毫不遜於將四周染成一片火紅的火焰。

老大有好一會兒用目光追逐摩托比特猛然躍上牆壁在屋頂上奔跑的背影，最後嘆了口飽含死心的氣，回過頭說：

「我看決鬥級魔獸也沒他那麼恐怖。哎，對小偷也不需要什麼同情……已經沒有我們能做的事了，逃吧。」

大伙兒聽他這麼一說回過神來，連忙跑向要塞入口。

注意到貓頭鷹像是心血來潮的叫聲，撥開樹下雜草前進的夜行性野獸抬起頭。清晰的明月下，一股嘈雜的爭鬥氣息如今正入侵平日安穩祥和的亞奎爾森林。

鋼鐵與結晶構成的巨大闖入者在樹林間穿梭。他們彈開不時卡住的枝條，踏平腳下的一切，撼動著大地。銅牙騎士團長凱希爾歇塔康納苦著臉，於奔跑的幻晶騎士──特列斯塔爾的駕駛座上再次握緊操縱杆，並稍微放開踩到極限的踏板。

「嘖！再跑下去不妙。」

從卡札德修要塞到這裡，她已經駕著特列斯塔爾跑了相當長的距離。正因為如此，她注意到機體的奔走正逐漸失去原本的猛勁，一定是特列斯塔爾的魔力儲蓄量漸漸減少的徵兆。

要到她與溫德帕達拉預定會合的地方還有段距離。這樣下去，在抵達之前就會引起魔力用盡的現象，被迫停止動作吧。就算輸出動力再怎麼高──不，正是因為高輸出動力的緣故，新型機才會有魔力消耗的問題。何況目前的特列斯塔爾並沒有保留足夠的魔力儲蓄量，這唯一且最大的缺點至今仍未徹底解決。這部分雖然不關她的事，不過跟理論比起來，即將見底的魔力儲蓄量還比較重要。

「大概沒辦法繼續逃下去了……雖然不太想用這傢伙戰鬥。」

如果勉強繼續跑下去，很可能會在魔力枯竭時被追兵趕上。到了那一步，就算對手不是新型機，他們的敗北也是顯而易見的。她決定在那之前徹底排除追兵，逃走已經沒有勝算了。她咂咂舌，對部下打了信號後，停下特列斯塔爾，讓它掉頭。周遭只余魔力轉換爐的低吟，森林裡一下子恢復了寂靜。她狠瞪著幻象投影機上那個有如在樹林間遊走，逐步接近的白色幻晶騎士。

純白幻晶騎士──厄爾坎伯的駕駛座上，艾德加看到放慢速度的特列斯塔爾，嘴角揚起微笑。

「……看樣子對方的魔力儲蓄量有危險了啊。」

兩架特列斯塔爾放棄逃亡，等在他前進的方向上。身為過去遇到相同問題的「過來人」，艾德加的推測大致上算是正確的。

「我們這邊的魔力存量充足，現在打起來應該會比較有利。我會從正面攻擊，你們的行動就以擾亂或支援優先。絕對不能闖進來！！」

跑在腳邊的雙胞胎駕駛的幻晶甲冑對艾德加草率地回了一個敬禮，消失在樹林深處。他不由得壓下一聲幾乎逸出口的嘆息，將注意力轉回特列斯塔爾上，試圖用樹林隱匿機體的動向慢慢晃動。緊接著，特列斯塔爾發射的法彈便穿過樹林，有好幾發擊中樹木引起大爆炸。不過，厄爾坎伯甚至不用舉盾防禦，更進一步縮短距離。

「嘖！完全看穿我們的打算了啊！！」

發現背面武裝的法擊只不過是在浪費魔力，凱希爾煩躁地大叫，將之恢復成收起的狀態。與朱兔騎士團的騎士相反，學生騎士雖然經驗尚淺，卻很熟悉特列斯塔爾。這個問題比她想得還要棘手許多。她想到的戰術多半都在對手的預測範圍內，並被一一化解。結果就算他們的機體性能明顯略勝一籌，還是被逼到這個地步。

「兵分兩路，夾擊那傢伙！」

最後，她決定從正面進攻，將數量差距發揮最大的效果。團員對她點點頭，立刻離開原地迎擊厄爾坎伯。

在愈發陰暗的森林中，想找出不時反射黯淡光芒的幻晶騎士也不是那麼困難。高度達十公尺的巨大身軀所放出的存在感，就連黑暗也很難完全遮掩。艾德加當下便察覺了特列斯塔爾的夾擊動作。他靈活操縱厄爾坎伯，不讓自己成為射靶，縮短與其中一名敵人──凱希爾駕駛的特列斯塔爾的距離。

特列斯塔爾也不可能杵在原地等他，隨厄爾坎伯的接近不停改變位置。厄爾坎伯則藉由樹林的阻礙避免同時對上兩架機體。銅牙騎士團員駕駿的特列斯塔爾加快移動速度，想繞到厄爾坎伯背後。三架幻晶騎士為了爭取彼此的最佳位置，一次也沒交鋒，就這麼在森林裡穿梭。

有某種東西以三架幻晶騎士所發出的嘈雜腳步聲作為掩護，在森林裡跑來跑去，是只有幻晶騎士四分之一大小的鎧甲──幻晶甲冑摩托比特。奇德和亞蒂避過敵人耳目，從背後悄悄接近。奇德在稍微偏離幻晶騎士的攻擊圈外側，隱身於樹後觀察情況，並安撫急促的呼吸和心跳。

（從這個角度看去，幻晶騎士果然很大啊……）

因為他陪著艾爾進出騎操士學系，經常有機會接觸幻晶騎士，也都看習慣了。可是，一旦成為敵人，它們的巨大和戰鬥能力就帶給奇德激烈的緊張感。畢竟幻晶騎士是人類操縱的最強戰力，反過來說，就代表在人類操縱的力量中不存在足以與幻晶騎士匹敵的事物。幻晶甲冑的能力雖然還是未知數，不過單就戰鬥能力來看，肯定比不上幻晶騎士。

（又強又巨大的敵人……艾爾跟陸皇龜戰鬥的時候，大概也是這種感覺吧。）

奇德深深吸了口氣，像是要斬斷心中的膽怯一般拔起他機體背上的劍。刀刃長度幾乎超過兩公尺，一把特大號的劍──雙手劍。因為沒有適合幻晶甲冑的武器，這是他出發前匆忙從倉庫挖出來的東西。人類難以駕馭的巨劍，拿在幻晶甲冑手上反而顯得剛好。

（那就不能逃走了吧。拿走特列斯塔爾的傢伙也讓人火大，在這裡退縮的話就永遠追不上師父了，鼓起勁上吧！！）

奇德又深深吸口氣，把雙手劍放在肩上扛著。此時，有人小聲叫了他。就在不遠處，他看到一樣躲起來的亞蒂機搖晃著攜帶式大型弩炮，於是揮了揮劍回應。

「好，上吧！」

奇德機鼓起勁舉起手臂的同時，鋼索錨也隨之發出小小的爆炸聲飛了出去。內置結晶肌肉的箭頭一直飛到附近樹林的頂部，猛地陷入狀似剪刀的變形樹木表面，將自己固定住。奇德機縱身躍入空中，留下絞盤裝置的咆哮聲。稍微慢了一步的亞蒂機接著從躲藏的樹後跳出來，穩穩舉起攜帶式大

型弩炮。

「要好好『掩護』才行呢！」

抵達樹林上層的奇德機踢了踢樹幹衝出去，同時，亞蒂機也展開遠距離攻擊。像是要劈開戰場上漸趨混亂的空氣般，鋼鐵箭矢射了出去。

兩架特列斯塔爾聯手，將厄爾坎伯逐步逼入困境。厄爾坎伯還是難以彌補數量上的差距，已經被逼退了好幾步。狀況若持續沒有轉機，騎操士也會感到相對巨大的精神壓力。可是，身處這一不小心就會立即喪命的情況，駕駛座上的艾德加依舊緊繃著臉，展現滴水不漏的強大集中力。即使戰況對他壓倒性的不利，他仍不輕言放棄，靜待反擊的機會到來。那份驚人的執著甚至讓占有數量優勢的凱希爾他們感到焦躁。

就在這時，轉機降臨了。

這時，凱希爾與銅牙騎士團員的注意力全放在厄爾坎伯上，畢竟他們沒看到其他機影。團員機舉起劍，試圖從厄爾坎伯背後進行不曉得是第幾次的攻擊。縮短距離，將劍對準它的背。

剛踏出一步，有個東西冷不防從厄爾坎伯和特列斯塔爾之間掠過。在灑落樹林間的微弱月光中，那東西有一瞬間反射出猙獰的鐵色光芒。它帶著有力的飛行聲插到團員機前的樹上，伴隨一道沉重的打擊聲，猛烈的威力撼動了樹幹。

「是攻擊！？居然有敵方增援！！」

震驚的團員機將踏出的腳收回。這裡有除了他們以外的戰力，而且分明是針對特列斯塔爾而來，這事實帶給他們的衝擊絕對不小，因為他們正是有數量優勢才能如此從容地夾擊，敵人的其他戰力將會推翻這項前提。他們猶豫著不敢前進，轉而開始搜索看不見的敵人。

見狀，奇德和亞蒂在鎧甲後輕輕地笑了。剛才的攻擊暫時停止了圑員機的動作，這才是他們原本的目的。在幻晶騎士頭上的高度不斷移動的奇德機接二連三地踢過樹木進一步加速，然後舉起雙手劍瞄準了特列斯塔爾的頭部。

「嗚嗚嗚喔啊啊啊啊啊！！」

團員機為了環顧四周而回頭，有個以驚人速度飛過來的人型物體躍入它的視野中。意料之外的攻擊令它大吃一驚，試圖勉強扭過機體避開，卻無法從靜止佇立、轉過頭的不自然姿勢完全躲開。伸出的雙手劍剌入頭盔內部，發出剌耳噪音，並噴濺出火花。運用強化魔法的幻晶騎士裝甲的確堅固，這次攻擊不僅沒讓它受什麼損傷，眼球水晶也依然完好。不過，不自然的迴避動作倒是讓特列斯塔爾失去了平衡。

雙胞胎沒放過這個好機會，繼續攻擊。亞蒂駕駿的摩托比特在不遠處站穩腳跟，放低重心，拿好手上的攜帶式大型弩炮以免失了準頭，毫不客氣地全力發射。施力、彎曲，每當解放累積力量的沉重聲音響起，幾乎讓人錯看成長槍的巨大箭矢便射向空中。剛才的射擊已經大致鎖定了目標，槍矢暴雨狠狠襲向失去平衡、破綻百出的特列斯塔爾。

看見銅牙騎士團員駕駛的特列斯塔爾被幻晶甲冑的攻擊玩弄於掌心之中，艾德加一改之前的謹慎，一口氣縮短與凱希爾機的距離。他不知道雙胞胎能絆住團員機到什麼時候，只能充分利用這個機會，讓厄爾坎伯冒險逼近。

「覺悟吧！」

突如其來的伏兵，轉守為攻的學生，在在都讓凱希爾感到一股前所未有的焦躁。

「這些臭小鬼！！少瞧不起人啦！！」

與先前的不知所措比起來，特列斯塔爾的劍勢帶有驚人的犀利度與可怕的威力。差別之大，簡直令人難以置信。

面對這一擊，厄爾坎伯躲也不躲，從正面接下了它的劍。特列斯塔爾的動力和歷來的重裝型相當，正面交鋒肯定會輸在力量上，所以艾德加靠的不僅是臂力，他用力一踏步，將全身力量都壓到劍上，在一瞬間擋住特列斯塔爾的劍，雙方僵持不下。這是艾德加運用過去的經驗所研究出的對新型機用技巧，這招要是對方有了警戒就會失去效果，所以不能太常使用，可說是把雙刃劍。正因如此，艾德加選擇了在一開始就給對手「好看」。這樣的均衡只要特列斯塔爾使勁就會馬上被破壞，在那之前，厄爾坎伯硬壓下劍，帶著特列斯塔爾的劍一起揮下。

「這傢伙！？」

厄爾坎伯持盾的左手縮了回去，然後立刻朝特列斯塔爾猛力推出。這種名為鳶盾，狀似風箏的盾前端有稜角，雖然一點也不鋒利，但可以用來當作簡易的打擊武器。他瞄準的當然是手臂。舉竟手臂和攻擊能力息息相關，但更重要的是在構造、持久力上都較其他部位遜色。

扣嘰一聲，怪聲從特列斯塔爾遭到痛擊的手肘上傳來。艾德加腦中有一瞬間掠過追擊的想法，不過旋即退開了機體。下一秒，一陣背面武裝的法擊便打在厄爾坎伯原本所在的位置上。

「沒這麼順利啊……」

艾德加冷靜觀察對手，當他注意到某件事實，表情不由得苦澀地扭曲。對方沒有察覺他的驚訝，收起背面武裝的新型機沒有繼續追擊。剛才的攻擊沒造成致命傷，手臂似乎還能活動，劍也好好握在手上。特列斯塔爾那副平靜且不祥地沉默下來的樣子，令艾德加逐漸由驚訝轉為警戒。

「我要向你道歉，學生。」

特列斯塔爾突然出聲了。沒有情緖起伏、平鋪直敘的語氣讓艾德加更加警惕。

「說真的，我看你是學生就太小看你了呢。結果咧，沒想到你還挺有兩下子的嘛。」

特列斯塔爾的行動反而更為緩慢，它擺好架勢，其中不見之前的僵硬。即使對機體再怎麼不熟悉，跑了這麼長的距離也讓凱希爾大致掌握了機體特性。沒錯，她是銅牙騎士團長──儘管不代表正規騎士，這樣的稱號也不會賦予沒有實力的人。

「作為道歉，就讓你瞧瞧吧。最近可能有點生疏了……讓你瞧瞧『銅蛇之牙』！！」

話音未落，特列斯塔爾就用比最初的一擊更為犀利的動作攻了過來。這猛烈反擊來得突然，厄爾坎伯必須竭盡全力才能勉強接下。

「好強！果然不好對付啊！！」

厄爾坎伯謹慎衡量距離，架盾防禦，同時摸索著下一步該怎麼走。白色與鋼鐵色，兩架幻晶騎士同時出手，帶著咆哮似的運轉聲奔出。

遠遠聽著厄爾坎伯和特列斯塔爾的打鬥聲，銅牙騎士團員因為這出乎意料的狀況高聲怒吼：

「這些傢伙，鑽來鑽去的！」

他可以聽見敵人在附近踢樹木的聲音，這些聲音在森林裡迴蕩，令人難以鎖定他們的位置。他氣急敗壞地胡亂揮舞著劍，結果連邊都擦不著。在這當下，森林深處又飛來另一支巨大槍矢，讓特列斯塔爾的外裝噴出火花。

這情況已經持續了好一段時間。敵方有兩人，一人使用近戰武器，在樹林間飛來飛去；另一人則從遠處發射有如長槍般的粗大箭矢，兩人合作無間。那默契絕佳的動作把團員機玩弄於鼓掌間。

敵人的體型遠比幻晶騎士小，不過這點在森林裡反倒發揮了出色的隱蔽性，成為神出鬼沒攻擊的主要原因之一。他們各自的攻擊沒什麼了不起的，幻晶騎士的鎧甲不只是一塊厚實的金屬，還運用了魔法強化，比外表看來更加堅固。可就算是幻晶騎士，萬一被打中關節部位也是非同小可的吧。

沒辦法一擊就造成致命傷，卻也不能完全無視他們的危險存在。不幸的是，他自以為敵人太小，只要攻擊命中就能馬上解決。當他瞄準空中飛舞的敵人時，一陣集中的槍矢攻擊卻落向它毫無防備的背後。

糟糕的是，他駕駛的特列斯塔爾──背上還有魔導兵裝的裝備，其內部精密的紋章術式和脆弱的持久性不可能承受得了連續飛來的槍矢。刺中數支槍矢後，紋章術式蒙受致命損傷的魔導冰裝就此喪失功能。

他發現情況不對，連忙展開防禦，可惜為時已晚，特列斯塔爾已經失去了它主要的優勢，在那之後雖然有意採取守勢，不過相對的，卻落入像這樣單方面遭受攻擊的處境。

駕駛座上的銅牙騎士團員神情有如被刺中屁股的猛獸般凶暴，他思考著如何打倒這些可恨的敵人。負責遠距離的敵人相當謹慎，總是保持著一定距離，一靠近就只會逃到其他地方。應該先解決近距離的敵人。不過，如果不想辦法停止他的動作，或至少捕捉到對手的身影，就什麼都別談了。他勉強運轉氣得幾乎要燒焦的腦子思考，期間敵人的攻擊仍在持續，而這只不過是給他的怒氣火上加油罷了。

突然間，一縷月光穿透林間，傳達到特列斯塔爾的眼球水晶上。團員看著幻象投影機捕捉到的影像，靈光乍現般地有了某個強烈主意。如今他的表情變得活像發現獵物的野獸，一副迫不及待要將之付諸行動的模樣。

不曉得第幾次的攻擊又被彈開，奇德已經快對幻晶騎士的堅硬程度死心

了。基本上幻晶甲冑的攻擊力與人類差不了太多，光憑它依然不足以打敗幻晶騎士。儘管他試圖增強速度，並瞄準脆弱的關節處，特列斯塔爾也沒有愚蠢到讓他輕易得逞。

（艾德加學長說得沒錯，只能拖延時間。雖然這樣就夠了，還是不能接受啊──）

奇德機利用鋼索錨的擺盪原理加速，順勢跳出，接著拉下固定在在樹上的箭頭，整個人以衝撞般的力道停在下一棵樹上。他重新振作起有些鬆懈的精神，再次踢下樹幹加速，攻向為了抵禦亞蒂機發射的箭矢而轉過身的特列斯塔爾。瞄準肩關節的一擊結果還是被擋下，以失敗告終。

奇德機正準備脫離，身後的特列斯塔爾卻開始做出跟之前不同的舉動。它大概自暴自棄了起來，胡亂揮舞著劍。周圍聳立著許多繁茂的林木，這麼隨便的攻擊雖然不會打到奇德機，繩索型結晶肌肉強勁的力道卻把樹木和枝葉砍得到處都是。

「搞什麼啊，真危險──」

他以為靠力量到處亂揮就能打中嗎？奇德感到特列斯塔爾的駕駛被逼急了，輕笑一聲。他挺明白對方的心情，因為自己也正因為打不倒你而不耐煩呢。攻擊動作不斷重複，多少砍倒了一些特列斯塔爾附近的林木，但不至於影響移動。加速的奇德機再次逼近特列斯塔爾。

沒錯，就如銅牙騎士團員所料，衝進樹林邊緣的幻晶甲冑反射出灑落的月光。它在昏暗的森林中燦然生輝，為警戒四周的團員清楚標示出位置。

「在那裡啊！！找到你了！！」

一直被耍著玩的團員機帶著千萬恨意，卯足全力揮下這一劍。對利用黑暗森林地形與小體型優勢的摩托比特來說是致命情況。他踢向下一棵樹試圖改變方向，但劍揮下的速度卻比他更快。諷刺的是，這飽含恨意的一擊化為威力遠勝以往的暴風之劍襲向他。

「奇德──！」

亞蒂瞠大眼尖叫。強烈遲疑著要不要採取行動，但即使用攜帶式大型弩炮射擊也來不及了。她懷著微小希望全力跑了出去。

奇德感覺全身血液都在逆流，瞪著以可怕速度迫近的巨人之劍，同時想起了某件事。是關於他的師父──艾爾的事。他的動作優勢在於身輕如燕，以及非比尋常的魔法能力。他不是有教過「在什麼都沒有的空中加速」的魔法嗎？

「嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔啊！！！！」

幻晶甲冑是以結晶肌肉運作金屬制骨架的構造，而結晶肌肉是一種觸媒結晶，也能當作顯現魔法的觸媒使用。

奇德機以裂帛之勢伸出腳，將魔力一口氣輸入驅動腳部的結晶肌肉中，同時類似基礎式的極單純魔法以壯觀的規模顯現。顧不得分寸或控制，壓縮的一團大氣幾乎是以炸彈一般的氣勢爆炸開來。這種艾爾稱之為大氣壓縮推進的粗暴方式硬是扭轉了奇德機的方向。斜向劈砍的巨人之劍在千鈞一髮之際，帶著壓倒性破壞力掠過奇德機所在的空間。

「喔喔喔喔嗚哇──！？」

差點變成刀下亡魂的奇德在空中陷入失控狀態。他不像艾爾平時就習慣在空中飛舞，勉強使出不熟練的技能，無法完全掌握之後的動作。他賭上一線生機，在旋轉落下的狀態下強行射出鋼索錨。

幸運的是，鋼索錨成功嵌進了樹幹里固定住，只要收回來就能恢復平衡。不過，拚了命的奇德在付諸行動前，就不幸地面臨手腕伸出的鋼索錨長度用盡的狀況。

「咳啊！」

被拉到極限的鋼索錨讓奇德機震了一下，強烈衝擊所施加的力道讓奇德機的行進轉向一旁。它就這麼固定在鋼索錨上，繞著一棵大樹不停在半空中打轉。在離心力拉扯的混亂思考中，他依然維持著相當速度，一看到地面逐漸接近，就大叫著拚命拉直機體，並從剛才的教訓中學到謹慎控制大氣壓縮推進減速，接著用大氣緩衝──這也是艾爾親授的魔法──把壓縮大氣團當作緩衝，吸收著地衝擊。眼看就要重重摔落地面的奇德總算成功緩慢著陸。

「嗚喔喔……剛才好險……真的好險……」

由於接連不斷地胡亂灌注大量魔力發動魔法，他嗆咳似地急促喘氣以補充減少的魔力，並安撫狂跳不已的心臟，搖搖晃晃地站了起來。想必不只是魔力減少的原因，死裡逃生的安心感也體現在他不停打顫的身體上。

然而，現狀甚至沒有給他喘息的機會。一陣搖晃地面的震動與龐然大物的腳步聲愈來愈近。當然，特列斯塔爾也看到了他剛才的動作。駕駛特列斯塔爾的銅牙騎士團員原本以為一般早就直接撞上地面摔死了，不過他認同奇德他們很棘手，除非親眼確認他死亡，否則不敢掉以輕心。因此走向奇德，準備親手給他最後一擊。

除了逃走，他別無選擇。奇德勉強做了一次深呼吸，等氣息平穩下來後，再次啟動了幻晶甲冑。他為了大幅度移動而使用鋼索錨，卻在看到機體手腕時愣住了。掉落時纏繞在樹上的錨已經壞得不可能再使用，拉扯也毫無反應。奇德咬咬牙，一把扯掉裝在手腕上的絞盤裝置，這個東西現在只會成為絆腳石。

他擠出最後一絲力氣奔跑，儘量與襲來的巨人拉開距離。

亞蒂機在森林中奔跑，腳下揚起塵土，她就這麼架著攜帶式大型弩炮，一個勁兒地朝追逐奇德機的特列斯塔爾發射槍矢。只不過，裝甲依然無情地彈開所有攻擊。別說困住特列斯塔爾了，甚至不見有什麼效果。在雙方都在動作的狀態下，除非驚人的運氣加上偶然，否則不能指望一擊生效。

亞蒂忍住心中節節升高的焦躁，還是不斷發射弩炮，只希望能拖住敵人腳步。特列斯塔爾猶如一隻發現虛弱獵物的飢餓野獸，舔著嘴唇一步步逼近奇德機。奇德機則是明顯消耗許多，怎麼看也不像逃得了的樣子。現在，能阻止特列斯塔爾，並幫助奇德的人就只有亞蒂了。她懷著祈禱的心情繼續攻擊。

然而，她的祈禱沒有應驗。

完全鎖定奇德機的特列斯塔爾重新舉起劍，為了給予致命一擊而加速，再前進幾步就能將奇德機納入劍的攻擊範圍內了。特列斯塔爾大大踏出最後一步。

當亞蒂的視野因淚水而朦朧，奇德機不再掙扎，銅牙騎士團員加深了臉上復仇的愉悅笑容時，發生了一件誰都難以預料的事。在逃跑的奇德機前，特列斯塔爾追殺的前進方向上有「某個東西」，那是奇德機截斷的鋼索。纏繞在林木間的鋼索被牢牢固定在幻晶甲冑的高度──也就是特列斯塔爾的腳邊。

完全沒注意到突如其來的攻擊──全力跨出這一步的特列斯塔爾被鋼索纏住腳踝，紋風不動的鋼索也不客氣地困住巨人的腳，令它停下腳步。這可說是和人類一樣用雙腳步行的幻晶騎士註定擁有的弱點。正準備移動重心時卻被絆住腳的特列斯塔爾，就這麼順勢往前栽倒。

駕駛座上的銅牙騎士團員或許也氣昏頭了，竟一時無法做出反應。特列斯塔爾以優美無比的姿勢往前栽倒，一頭撞上樹幹，還傳來「叩嘰」的一聲悶響。要是人類的話，頭被這麼一撞，恐怕會死吧？巨人頭部維持著這樣的角度倒下，揚起一片濃濃的煙塵與轟然巨響。

「……呃，這個、到底怎麼回事……？」

「奇德！奇德！你沒事吧！？還活著嗎！？」

奇德從頭到尾都張大了嘴，傻傻地看著自己背後狀況的事發經過。聲勢浩大地倒下並發出巨響的特列斯塔爾就此動也不動，在煙塵瀰漫中臥倒在地。

晚了一步的亞蒂跑向奇德身旁。確認奇德愣著杵在原地的樣子，才大大鬆了口氣。

「太好了，我還以為來不及了喔！！啊啊，真是的，太好了……！！可是，沒想到你逃走的時候還能準備這種陷阱……好厲害，幹得好啊奇德！！」

「嗯啊？……欸？啊啊，嗯？喔、喔，什麼啊？」

相較於撇開視線，發出乾笑聲的奇德，亞蒂則是滿臉笑容，用力揮舞著手臂表達喜悅。

「反正，先好好收拾這傢伙吧。」

語畢，奇德握緊了還有些發抖的手。

特列斯塔爾逐漸倒下。

途中撞到樹，在扭曲機體中一起被扭成一團的銅牙騎士團員因為不曉得發生了什麼事而陷入極度混亂。特列斯塔爾來不及採取受身動作，就直接與地面衝撞。雖然因撞到樹而多少減緩了速度，猛烈跌倒的損害仍波及到駕駛座的騎操士身上。穿透背後而來的衝擊把肺里的空氣都擠了出來，讓他激烈地猛咳幾下。幸好有固定帶，所以他只是在位子上晃了幾下就沒事了。如果不是這樣，搞不好會在座艙里被甩成絞肉也說不定。

機體停止後，他搖搖頭，勉強振作模糊的意識拚命想掌握情況。機體頭部大概受到了致命損害，幻象投影機上的影像嚴重扭曲，眼看

就要消失了。全身的損害嚴重到無法立即掌握全貌，他只能從座位下傳來的規律震動得知爐還完好。

無論如何，第一件要做的事就是讓機體重新站起來。他驅策著疼痛的身體，把手伸向操縱杆。這時，他聽到某種空氣噴出的尖銳聲音。顯示出扭曲景色的幻象投影機失去光芒，和裝甲一同打開。相對的，冰冷夜氣與真實的景象躍入視野中。

眼前是月亮。神志恍惚的他有段時間望出了神。接近正圓的月異常明亮，某個人的影子遮住月亮。他依舊無法集中思考，只能恍惚地想著那就是和他一直纏鬥到剛才的大型鎧甲騎士。

「吃我致命的懲罰之拳！！」

在聽到一聲異常年幼的尖銳嗓音的同時，視野被特大號的鐵拳填滿，他的記憶就此完全中斷了。

場景再次回到卡札德修要塞。

銅牙騎士團長凱希爾達成攻擊的主要目的──奪取新型機，並脫離之後，選擇留下的其餘團員仍繼續與朱兔騎士團戰鬥。畢竟朱兔騎士團對到處搞破壞的襲擊者抱著滿腔怒火，懷著徹底消滅他們的堅定意志進攻。背向他們的話，勢必會有無數劍刃戳過來吧。自殺行為也不過如此，銅牙騎士團沒有應戰以外的選擇。

不過教人意外的是，戰況居然呈現勢均力敵的局面。中心人物自然是留在現場的兩架新型機。雖然機體操縱極為困難，它的強大性能卻足以彌補缺點。這就是所謂「悍馬跑得也快」吧。面對這麼難纏的敵人，朱兔騎士團始終按耐不住焦躁。

就在這時，一陣風颳過爆炎盤繞的戰場，甚至彈開了紅色火焰。是鮮明的藍色旋風──幻晶甲冑摩托比特和艾爾涅斯的組合。他操縱鋼索錨在要塞外牆上四處飛躍，一邊觀察情況。從高處看，要分辨敵我雙方就簡單了。和特列斯塔爾站在一起的就是敵人。

他立即躍向附近的敵方加達托亞。幻晶甲冑的體型比人類大上一號沒錯，不過跟幻晶騎士比起來，則只有大約四分之一的程度。因此沒有被加達托亞發現，輕巧地降落在它肩上。

「晚安，小偷先生。讓你久等了，也算我一份吧。」

只顧著警戒朱兔騎士團的團員被突然出現在幻象投影機上的鎧甲騎士特寫給嚇了一大跳。他還來不及理解狀況，摩托比特被放大的手掌就蓋住了幻象投影機。對幻晶騎士而言，頭部是為了設置、保護「眼球水晶」而存在的部位。上面當然有頭盔和覆面等裝甲嚴密保護。

不過，比幻晶騎士更為嬌小的摩托比特居然從覆面盔甲的空隙間直接出手攻擊眼球水晶。距離近得無法對焦，模糊的掌心發出魔法現象特有的微弱光芒，顯現出火力凌駕爆炎球的中級魔法──爆炎炮擊。這下就算幻晶騎士裝備的鎧甲有多麼堅固，內部遭受直接攻擊也撐不了多久。火焰亂舞填滿了視野的每個角落，最終讓幻象投影機失去光芒──眼球水晶被破壞了。一旦失去光源，密閉的駕駛座立刻陷入一片黑暗中，完全超出想像的發展令銅牙騎士團員恐慌起來。

在陷入混亂的敵方加達托亞開始胡亂動作前，摩托比特就把鋼索錨掛到附近的特列斯塔爾上，擺盪著飛到空中。它藉由大氣壓縮推進魔法對前進方向進行微調，從背後朝著機體膝蓋沖了過去。等被盯上的特列斯塔爾注意到有異物纏上來時，摩托比特已經把好幾十發徹甲炎槍魔法準確射進它的膝窩，在裝甲較薄的關節處引發盛大爆炸，破壞了特列斯塔爾的膝蓋。摩托比特簡直像要給它最後一擊般用力踹了一腳，特列斯塔爾就此失去平衡倒下。

包含新型機在內的同伴突然一架接一架倒下，讓銅牙騎士團陷入了混亂。朱兔騎士團雖然也沒搞清楚狀況，但是他們看得見那台奇妙的藍色鎧甲正在大顯身手。

又一架加達托亞灣下膝蓋的時候，銅牙騎士團終於發現了自己身邊飛來飛去的全身鎧甲。他們匆忙舉起劍想排除敵人，不過藍色鎧甲卻比巨人的劍快一步，像是被什麼東西拉過去一樣從視野中消失了。摩托比特又暫時回到要塞外牆上，往上跑之後再度襲向另一架特列斯塔爾。它從頭上的死角運用大氣緩衝，猶如黑暗中冒出來的影子般降落到機體肩上。

這時，銅牙騎士團員為了牽制朱兔騎士團，啟動了背面武裝。艾爾臉上因此露出不懷好意的笑容。畢竟他可是背面武裝的「提案人」，沒人比他更瞭解那些功能和構造─艾爾有的事辦法可以利用這點來反將對方一軍。他一邊保持平衡，一邊迅速著手處理支撐魔導兵裝的輔助腕，指破壞相當於輔助腕的「手」的部分，連著裡面的銀線神經把魔導兵裝拉起來。艾爾熟練地操縱摩托比特，用全力把比幻晶甲冑還要高的魔導兵裝轉了一圈，將尖端與另一支魔導兵裝連接起來，就這樣固定住。

銅牙騎士團員不會知道自己個機體正在醞釀一樁大悲劇。他果斷扣下操縱杆的扳機。魔導兵裝接收到充足的魔力，在前端顯現戰術級魔法。當然，經艾爾之手連接在一起的前端當下立刻爆炸，除了把自己炸得稀巴爛，還連帶掀起一股猛烈的衝擊波。引發大爆炸的特列斯塔爾甚至來不及理解發生了什麼事，就被反作用力撞飛出去，一頭栽倒在地，就此停止了動作。

「※玉──屋──」(注釋：燃放煙火時的吆喝聲。)

原本在它肩上的艾爾留下一句愉快的感想，同時做了個華麗的空翻，接著泰然自若地著地。如此這般，數量減少的銅牙騎士團沒多久便全軍覆沒了，之前的死斗彷佛都像假的一樣，勝負就此底定。

摩頓實在忍不住這口飽含死心的嘆息。自己都應付不來的襲擊者，卻玩笑似地被人用亂七八糟的方法打敗了─況且還是個沒見過的小型幻晶騎士仿製品，這實在是只能用愚蠢來形容，除此之外他想不到什麼其他適合的形容詞了。勉強壓下煩躁的摩頓在看到結束戰鬥，從藍色鎧甲中出來的人物時，終於忍不住仰天長嘆。

「‥‥‥啊─艾爾