第四章 卡札德修動亂篇 第十四話 前往暴風雨中吧 (2)（1/2）
士團表示感謝，其中或許也含有「如果騎士團早點抵達就好了」、「以此悼念死去鄰居」等心情吧。不過最重要的事大家都還活著。眾人都為活下來一事，彼此相互道賀。這是不得不跟「魔獸」比鄰而居的本國國民特有的思考模式。這種幾乎可視為冷淡的極端積極心態，成了支撐他們置身嚴苛環境的原動力之一。
除了村民的犧牲外，建築物和莊稼的被害累計也相當可觀。騎士團的任務不只是要驅逐魔獸而已，像這次魔獸造成大規模被害的情況，騎士團就會暫時駐紮，確保當地安全並協助復興。唯獨這種緊急時刻，才會將幻晶騎士當成力量極大的工作機械使用，平常因為不符成本而不會如此挪用。在這個村子中看到高達十公尺的巨人修繕房屋的景象還會維持一陣子吧。
在村莊正式展開復興時，有兩架可以自力步行的加達托亞返回卡札德修要塞傳令，是餵了報告村莊確保安全與開始付星行動兩件事。另外也需請求要塞派遣部隊，回收嚴重損毀的機體。
騎操士駕駛著只做了緊急處置的機體，一邊安慰偶爾機體短路的夥伴，一邊趕路。一路上沒遭遇什麼狀況，他們沒過多久便來到卡札德修要塞附近的森林。穿過這裡就能抵達要塞了。他們帶著捷報，在前往森林的街道上輕鬆聊天前進。
在朱兔騎士團中隊於達涅村驅逐魔獸的期間，一個非伴隨部隊的影子從森林中觀察情況。那人全身包著融入森林的布，極難辨識確切模樣，確實可說是影子。
影子在大半決鬥級魔獸被打倒時離開現場，跳上系在附近的馬匹，以不疾不徐的速度在森林安靜地前進了好一會兒，看到某棟小屋。
小屋原本是在森林打獵的獵人使用的中間站。為防被魔獸追殺能夠避難，這棟小屋以堅固的原木搭建而成，雖小卻十分耐用。下了馬的人影朝小屋門以一定節奏敲了幾下─再傳出開鎖聲後，門被打了開來。
小屋裡意外地有不少人。眾人穿著暗色皮甲，圍著中間的桌子，像是在討論什麼。桌上有張繪製附近地形的地圖，上面標記了許多箭頭和注釋。進入小屋的人影慢慢拖下包裹全身的布─是那個之前在萊西亞拉學園市拿到學生新型機資料的男人。
「隊長，不出所料，朱兔騎士團打敗魔獸了。」
「我想也是，那些騎士就是為此而存在的啊。出兵規模呢？」
「一個中隊左右。」
被男人稱為隊長的女性聽了報告盤起手臂據她得到的消息指出，要塞部署的戰力約有三個中隊的規模，那麼要賽里應該還剩下兩個中隊和新型機。
「好，把出去偵查的傢伙也叫回來。就照計劃進行─睽違已久地大幹一場吧。」
語畢，女人看像窗外。小屋外有個掩上不、藤蔓和草木，與森林童話的巨大人影。巨人完全占據了小屋周圍的開闊空間。那個蓋著遮蔽物的物體沉默著，迫不及待地等著即將啟動的時刻到來。
在萊西亞拉騎操士學園校地內的騎操士學系工房內，鍛造師們今天也一如往常地揮舞鐵槌。來來往往的滑輪噪音在他們頭上響起，不輸給那些噪音的怒吼聲宣造著結束最終確認。
工房那巨大椅子形狀的幻晶騎士用維修台上，坐著一架機體。
胸部裝甲上下敞開，處於可以自由出入機體駕駛艙的狀態。剛才還在整備機體的騎操鍛造師們紛紛散去，其中，有個學生卻穿過他們走向機體。騎操士─能操縱幻晶騎士、具備身為騎士的修養，同時也是騎操士學系的學生。他搭上機體作上座位後，解除角邊的控制杆鎖定，用力往上一拉。齒輪咬合的噪音與空氣壓縮的遲緩聲音重疊，緩緩闔上機體的胸部裝甲。
「好久沒有這種感覺了。特列斯塔爾是不錯，不過還是這邊比較安心。」
迪特里希在終於修好的愛機「古耶爾」駕駛座里，整個人靠到椅背上確認感觸。機體九成損壞─這種前所未見的全毀程度，在斷造師們奮鬥下得到了嶄新姿態。駕駛艙里也幾乎全部換新，全新座椅散發出的皮革氣味搔弄著敵特里希的鼻腔。
「明明脫胎換骨了，沒想到卻要突然把你交出去。唔唔‥‥‥」
那張「閉上嘴的話還漲得不錯」的臉上露出苦澀表情。他輕推操縱杆確認了一下，煥然一新的駕駛艙里只留下以前那之操縱杆，長期使用的磨損痕跡和熟悉的手感令他感到迷惘，就算有違老大和雙胞胎的想法，完成的新型機已經決定由公爵管理了。他苦笑著搖頭，甩開迷惘，打開傳聲管的蓋子。
「古耶爾要站起來了，請各位離開。」
迪特里希壓下操縱杆和踏板，換上新外殼的古耶爾依舊忠實執行主人的命令。魔力轉換爐從休眠狀態中甦醒，平緩的進氣聲漸趨尖銳、快速。魔導演算機將爐所供給的魔力搭在魔法術式，結晶肌肉依特殊魔法現象而收縮，發出緊繃的聲響，啟動了巨人騎士。渾身金屬鎧甲的騎士微微顫抖了一下，「紅色騎士」在睽違數個月之後，再度踏著沉重腳步聲，強而有力地起身了。
古耶爾從工房盡頭走了出來。原本支離破碎的裝甲重新打造，如今毫無扭曲變形，在陽光下反射出耀眼的紅色光輝。由於在修理時被改造成特列斯塔爾的同機型機，內部的變化雖然是煥然一新，但外觀上的變化卻不大。只不過，背上增加了魔導兵裝「風之刃」的背面武裝。記取過去武裝摺損的教訓，這次在腰上配了四把包含被用在內的劍，可說是重裝上陣。
古耶爾平時以二刀流為主，是重視攻擊的機體。雖然不持盾，但肩膀到手臂的裝甲有特別加厚，足以彌補防禦機能。往標準體型的厄爾坎伯身邊一站，就給人一種虎背熊腰的印象。
「好了，我這邊沒問題。準備好了嗎？」
工房前的厄爾坎伯舉起一隻手回應迪特里希。那裡除了厄爾坎伯還有兩輛馬車跟其他熟面孔。
「達維啊，這個患晶騎士畢竟是學園的設備吧？擅自交出去，會讓我很頭痛啊。」
「就一下子而已，沒關係吧。反正也說好了。我們交幾台過去，公爵大人就會換給我們多少加達托亞。學園機體不會減少啦。」
「也不是這個問題‥‥‥唉，算了。今年的騎操士學系不斷打破慣例，現在說這些也太遲了‥‥‥」
近來凡事都想很開的學園長勞里咕噥著，隨便揮了揮手。一旁占據了貨車的巴特森低聲道：
「裝貨結束‥‥‥會不會有點硬來啊？可是不這樣又塞不進去。」
包括奇德、亞蒂使用的在內，載貨馬車上一共擺著三架幻晶甲冑─摩托比特，並用鋼線固定。即使它們的體型比幻晶騎士小，塞了這麼多大體積的鎧甲，可以說根本沒有多餘空間了。光是三架機體就完全占據了馬車。
「三架？艾爾的也要帶去嗎？」
「他那個人啊，要是只待我們的去，總覺得他會鬧彆扭‥‥‥」
奇德、亞蒂用力對彼此點頭。這時，老大裝好另一輛馬車，出聲呼喚兩人。
「好，就到卡札德修跑一趟吧。出發嘍！」
「瞭解─！那就這樣囉，巴特！我會把艾爾帶回來的！」
「噢─機會難得，幫我好好教訓他─」
馬車在所有人的目送下安靜地出發了。老大、幾個維修班人員和雙胞胎搭的車走在前面，紅色與白色的幻晶騎士則跟隨在後。留下來的巴特森又揮了好一陣子的手，勞里則乾脆地切換心情，回過頭說：
「我們這邊要準備接收加達托亞後的改裝作業了。視情況可能會交給你們的學弟妹，必須考慮到這點來進行。」
眾人零零落落地回應，剩下的鍛造師們也跟著往回走。儘管很多事都改變了，他們仍像這樣回到一如往常的生活中。
這是大約一個禮拜前的事─
有個男人走在來西亞拉學園街上，前進的腳步沒有絲毫猶豫，來到城市一隅，走進一棟平淡無奇的房子裡。屋內幾個人都因為男人的到訪露出驚訝神情，坐在最裡面那名高大女子起先也嚇了一跳，又很快沉下臉，嘴角揚起一個諷刺的笑容，威脅地眯起眼說：
「哎呀，沒想到『本國的』使者大駕光臨。這麼突然，真是嚇了我好一大跳。」
「使者」幾乎不為所動，他在那名高大女性面前站定，一副公事公辦的口吻道：
「‥‥‥『凱希爾●歇塔康納』，『陛下』有命令要給你和你的『銅牙騎士團』。」
「哎呀，陛下真體貼，還願意教我們一聲『騎士』啊。」
他沒有理會凱希爾的調侃，淡然地轉達來意。
「陛下對你傳來的『玩具』情報非常感興趣，吩咐務必
要將實物送上來。那東西對一個『魔獸守衛』而言太奢侈了，為『我國』所用才有價值。不管用什麼手段都要弄到手，以進呈陛下。」
使者的命令大致在預料之內，凱希爾聳聳肩。
「我們正嫌任務太無聊呢，來得正好‥‥‥我是想這麼說啦，那個『玩具』好歹也是在叫做要塞的地方啊。何況那個體積龐大，不是說去了就能把它偷過來這麼簡單，這你懂吧？」
「我明白，但我也說了：『不管用什麼手段』。陛下心裡也有底‥‥‥說你可以使用『所有東西』。」
凱希爾臉上首次露出了打從心底感到高興的笑容。只不過要附加一句─「就活像捕捉獵物的肉食動物一般」。
「嘿‥‥‥什麼都行啊。也包括珍藏的『溫德帕達拉』嗎？」
「當然，甚至『咒餌』也行。」
這超乎想像的回答令凱希爾一時睜大眼，下一秒便忍不住放聲大笑。
「哈哈！這可有趣了！哎呀，小氣的陛下這回真慷慨！看來他真的很中意呢。」
從使者細長的眼睛深處質射出帶有深沉執著的視線，凱希爾卻完全不放在心上。她的一舉一動向來與察言觀色無緣。
「唉，敕命不得不從‥‥‥人手已經準備好了。請幫我轉告『敬愛的陛下』，他要的東西，我一定雙手奉上。」
「‥‥‥很好。現在那些魔獸守衛應該還在沾沾自喜，難免疏忽大意。希望你儘速行動。」
說到這哩，使者像是解決工作般回身離開。目送她離去的凱希爾戴著收不回的笑意對周圍的人說：
「他還是老樣子，這麼不親切。算啦，兄弟們！被趕到這個狗屁不如的國家後，我們總算開始走運啦！」
「是啊，立下功勞就算我們贏了！」
周圍的男人個個氣焰高漲。凱希爾加深了臉上黑暗的笑容。
「好啦，就帶著魔獸守衛自豪的『玩具』回去當伴手裡吧。」
就這樣，「銅牙騎士團」就在這個國家無人知曉的情況下，靜靜地展開活動。
場景移到一個禮拜後，卡札德修要塞附近的森林地帶「亞奎爾森林」。
蓊鬱的亞奎爾森林裡，在日正當中的時間卻顯得昏暗，瀰漫著一股寂靜的沉重氛圍。唯一比較開放的森林大道透進些許陽光，多少照亮了周圍。然而，在陽光的範圍外卻有一群人在陰沉的草木深處蠢動。他們穿著不引人注目的深色鎧甲，伏下身子，動也不動地等待時機。除了偶爾可以聽間也鳥啁啾聲，四周一片寂靜無聲。
不曉得過了多久，樹叢里有個影子迅速穿了過去。身上穿著和匍匐的夥伴們一樣的深色鎧甲。
「隊長，『回鹿』傳來消息：『獵人放下獵物』了。」
聽了部下壓低聲音的報告，銅牙騎士團團長─凱希爾●歇塔康那一樣悄聲下指示：
「好，兄弟們，準備好了吧？啟動『溫德帕達拉』。」
部下點點頭，很快消失在樹叢深處，幾乎沒發出什麼聲音。
這群人被稱做銅牙騎士團，但是，一般「騎士」可做不來這種屏住氣息、潛伏於黑暗中，並依計行事的特技。稱他們「騎士團」簡直像是某種諷刺─他們原本是名為「間諜」的存在。會像這樣全體動員，代表他們的目的非同小可。
停在林木間的野鳥嘁嘁喳喳地騷動起來，驚慌地振翅離去。幾乎是同時，他們背後某個覆蓋著與森林同化偽裝的巨大物體正慢吞吞地準備起身。那個有平均人類五倍大的東西現出原形，是鋼鐵與結晶的人造巨人─幻晶騎士。
這架被凱希爾等人稱作「溫德帕達拉」的幻晶騎士有許多奇妙特徵：平滑的外表，只有部分裝甲，從某些地方看得見裡面的魔獸皮革，朵圓型頭部上開了兩個保障視野的洞，空洞的目光在眼球水晶深處搖曳。這樣過受的外表反而令人覺得不快。
更不可思議的是，溫德帕達拉沒有發出幻晶騎士特有的嘈雜運轉聲。進氣裝置的音量模糊而低沉，混入森林的喧鬧聲中。
也不曉得是怎麼做的，本應發出弦樂般尖銳聲的結晶肌肉也幾乎沒發出聲音，腳步聲跟其他機體比起來更是等於不存在。
存在感稀薄的無臉巨人─在昏暗森林中，有如亡靈般模糊的存在。凱希爾在黑暗中仰望它朦朧的身影，不懷好意地笑了。
「你可是辛辛苦苦訟近來的殺手鐧，要請你好好大展身手了。好，戰爭開打啦。機會只有一次，只許成功，不許失敗。大家加把勁上吧！」
她用力揮了揮手，三架溫德帕達拉汀命開始悄聲前進。蠢動的亡靈朝著森林大道前進，那正是兩架受傷的加達托亞即將通過的地方，也就是說，帶著達涅村消息的朱兔騎士團騎士即將經過。
亡靈們一發現騎士的身影，便像從黑暗中滲透出一般，從背後偷偷靠近。
加達托亞的騎操士絕沒有掉以輕心。他們看上去似乎很輕鬆地在散步，其實正隨時警惕四周，堤防半路殺出的魔獸。然而，他們最注意的是聲音。魔獸威脅愈大，動靜也就愈大，因此他們接受訓練，不會聽任何不自然的聲音。正因如此，他們沒有注意到，亡靈隱藏在自己的運轉聲下從背後悄悄接近。
繞道加達托亞正後方的溫德帕達拉沒發出一點聲音。迅速縮短最後的距離。它們手上握著名為刺突劍的錐形利刃。追求極度競速性和隱密性的溫德帕達拉犧牲了戰鬥力，動力輸出在水準以下，裝甲也只有聊勝於無的程度，更沒有耐力。正面對戰的話，大約三價才能勉牆比得上一架達加托亞。是徹頭徹尾的刺客機型。
刺突劍瞄準了機體的「側腹」部位。幻晶騎士的肩關節裝甲很薄，頂多用鎖子甲或魔獸皮革包覆。而且為了吸收外面空氣到爐里，腹部的魔力轉換爐上方大多設有進氣口，胸腔內部還有幻晶騎士最脆弱的零件─騎操士存在，確實可說是幻晶騎士的最大要害。
溫德帕達拉從背後一把擒抱住加達托亞，利刃順勢刺進側腹。專門用於穿刺的刀刃輕易穿透薄裝甲，直襲裡面的騎操士。不曉得加達托亞的騎操士有沒有認清狀況即時作出反應，巨人揮舞的利刃輕而易舉地奪走人類性命。它沒有任何反應，就像斷了線的人偶般停止動作。失去駕駛的幻晶騎士不會像生物一樣失控。看見兩架加達托亞都停了下來，凱希爾從負面底下發出低笑聲。
「好，進行得很順利。來吧，咱們繼續走下一步棋，你們快准唄！」
溫德帕達拉慢慢放倒加達托亞的身體，士兵們三三兩兩地從森林中出現。刺突劍除了在特定狀況下可以一擊解決幻晶騎士，還有零一項優點─破壞的只有裝甲和進氣口，再來就是騎操士而已。換句話說，對幻晶騎士的機能影響不大。只要有人操縱，還能讓加達托亞自力行動。
它們很快「收拾好」加達托亞的騎操士，然後毫不猶豫地坐進痕跡歷歷在目的駕駛座。就這樣，加達托亞成了真正的亡靈，慢慢暫了起來。諷刺的事，講求操縱簡易性的加達托亞讓偷襲者連帶受惠。落到敵人手中的加達托亞向什麼事都沒發生過一般，再次穩穩踏出步伐，溫德帕達拉則又消失在森林暗處中。亡靈們一步又一步，確實地朝卡札德修要塞前進。
第二卷 第十六話 卡札德修要塞失火
散發溫暖的夕陽沒入歐比涅山後方，景色被黑暗包圍，帶來一絲秋天涼爽的氣息。夜晚空氣吹得卡札德修要塞的守城騎士團員瑟縮了一下。日落前到處去點燃照明篝火的夥伴們，都陸續回到城門上的瞭望室了。
「唉，在接下來的季節，守門會愈來愈累啊。」
「說得沒錯，真想快點換班休息‥‥‥」
互相打趣的兩人一聽到某種巨大存在從遠處逐漸接近的沉重腳步聲，馬上露出緊張神色。他們從城門上觀察街道的樣子，在完全陷入黑暗前的微弱光線中，認出了身穿鐵青色盔甲的巨大騎士。
「喔，那是加達托亞？去達涅村的中隊嗎？」
「等等，我現在確認‥‥‥是啊，那個紋章是我們的沒錯。」
從接近的加達托亞肩上能看到朱兔騎士團的紋章，而一陣異常的噪音也同時傳到他們耳中。或許是損壞的零件卡住了，加達托亞每動一下，全身就發出咯吱咯吱的刺耳運轉聲，看上去損傷相當嚴重。守衛對他們敬了一禮。問道：
「辛苦了。達涅村那邊還好嗎？」
「是啊，災情相當嚴重，不過魔獸都收拾掉了。」
駕駛加達托亞的騎操士說，他們是來送回派到達涅村的中隊裡受損嚴重的本機，並傳達戰鬥勝利的消息。守衛們表示理解後，跑去打開城門。
守門的加達托亞操作城門的開關裝置，伴隨沉重木材的摩擦聲，要塞的門緩緩打開。
返回的兩架加達托亞與跟在後頭的馬車緩緩穿過門，沐浴在城門守備隊的慰勞和讚賞聲中。只要帶著勝利回來，損傷也算一種光榮勳章。也難怪他們如此興奮了。
「壞得真厲害啊，報告前先把機體放到工房喔。」
「好‥‥‥我正有此打算。」
損壞的兩架加達托亞僵硬地對開門的加達托亞回以敬禮，慢慢朝工房走去。後面雖然跟著馬車，但守備隊猜想大概是運送輜重，因此沒有任何人放在心上。
看到受損機體進入工房，整備要塞其他機體的騎操鍛造師們匆忙動了起來。為了以防萬一，出擊中隊以外的機體也經過仔細檢修，處於隨時可以啟動的狀態。騎士團也接到待機命令，朱兔騎士團的騎操士們就在工房附設的守衛室待機。
鍛造師的組長一看到發出怪聲、動作扭曲的加達托亞，便立刻對周圍下達指示，維修班連忙運來零件。兩架加達托亞以緩慢的動作走向擺放其他機體的維修台。只是這樣的話並沒有問題，但加達托亞身後的馬車也跟著進工房來，這就令人摸不著頭緒了。騎操士都在守衛室，是伴隨中隊的鍛造師嗎？可是，在現場作業仍持續進行的情況下應該不會隨便減少人數。想到這裡，鍛造師正準備對馬車出聲質問的瞬間，有東西從馬車裡飛了出來。
幾支「箭」發出低沉的破空聲，直直命中鍛造師的胸口，他吐血倒下的瞬間，就有好幾個武裝集團成員同時從馬車裡衝出來。而也幾乎是同時，走向維修台的加達托亞露出本性，之前的僵硬動作都像假的一樣迅速拔劍，揮向連接工房的入口。通道在巨人一擊之下變得支離破碎，成堆瓦礫阻礙了通行。切斷增援的入侵者們開始發射十字弓、大力揮劍，迅速排除工房裡剩下的維修般成員。最後一個從馬車中現身的，則是銅牙騎士團長─凱希爾。
「你們守正面！對付區區鍛造師要花多少時間啊！？快去把要的東西搶過來！」
銅牙騎士團轉眼間便占領了工房，他們以搶來的加達托亞守住幻晶騎士用的出入口，同時在工房裡來回搜索。不久，其中一名團員嚷著要凱希爾過去。她前去看到的是色調粗俗的機體，不同於加達托亞。站在一看就知道是試作品的殺風景新型機面前，她確信這場作戰已經成功了大半。
「哦，就是這個‥‥‥跟聽說的一樣。好啦，大伙兒，準備收工了‥‥‥！」
他們銅牙騎士團說穿了還是間諜。個人戰鬥技巧姑且不論，在騎操士的能耐方面可沒幾個能手。不過，這次襲擊由於目的所需，聚在這裡的都是擁有騎操士技術的人。在凱希爾和部下啟動目標「玩具」時，其他人則搭上在場的加達托亞。能動的僅有三架，剩下的多半無法活動。
「多的太礙事了，把它破壞掉。守備隊差不多要重整旗鼓了，沒時間拖拖拉拉，動作快！」
她宣布完，搶來的加達托亞就開始將坐在維修台上的同型機陸續砍倒。無人駕駛的機體被輕而易舉地破壞，成了一塊塊廢鐵。
此時，要塞的朱兔騎士團也注意到工房情況有異。負責城門和要塞警備的騎士團加達托亞聽到騷動趕了過來─而出了工房的同型機朝他們撲了過去。
「可惡！這些傢伙到底是什麼！？為什麼要動我們的加達托亞！！」
朱兔騎士團根本還沒掌握情況，只知道入侵者奪走一部分的加達托亞，還占領了他們的工房。
即使所知不多，他們依然憤怒地展開激烈反擊。這也難怪，敵人搶了他們的加達托亞，還把他們的基地卡札德修要塞當自己家搗亂，怎麼可能教人不憤怒。他們很快捨棄困惑，猛烈出擊。不過，一開始鬥志高昂的朱兔騎士團，在看到敵方加達托亞背後的熟悉機體時，再度驚慌失措起來。
「那、那是‥‥‥難道‥‥‥！！」
外型欠缺一致性，明顯是倉促趕工而成，背上聳立著其他機體所沒有的背面武裝，散發著強大壓迫感。新型試作幻晶騎士「特列斯塔爾」以幾乎要踩碎工房地板的力道前進。從萊西亞拉騎操士學園帶來的五架機體，全落入銅牙騎士團手中了。
「這什麼動力啊‥‥‥比聽說的還厲害，簡直是悍馬！」
從操縱杆傳來的異常手感，讓駕駛其中一架的凱希爾忍不住咒罵。事前情報雖然讓他們對特列斯塔爾的操縱特性有了一些基本概念，但實際動起來卻是超乎想像的困難。就算有一定經驗，要習慣這種特殊性似乎也需要一段時間。
「誰說是學生做的二流貨色啊？害我費這麼大力氣‥‥‥喔，背面武裝就是這個吧。」
她「依照事先教的方法」操作駕駛座上某個陌生的控制杆，特列斯塔爾便忠實地遵照騎操士的命令動作。它背上的輔助腕開始動作，將魔導兵裝架到兩肩上。她在駕駛座感受傳來的輕微震動，完成展開之後扣下操縱杆的扳機。
這一擊甚至沒認真使用瞄準功能。法彈朝著正前方直射，衝進朱兔騎士團的陣形當中。戰術級魔法引起的爆炸進一步擴大了混亂，成為宣告惡夢降臨的狼煙。
要塞司令室里的克努特●迪斯寇德不悅地瞪著天花板，感受遠方響起的爆炸聲與房裡的輕微晃動，然後將視線轉向前來報告的朱兔騎士團員。
「那麼，入侵者的規模呢？」
「是！襲擊時約有兩架幻晶騎士和十名步兵，現在則徹底占領工房，搶走我方數架加達托亞。」
在部下面前表現平靜的克努特，此時其實是滿腔怒火。因為入侵者偏偏挑上朱兔騎士團擁有的幻晶騎士攻擊。不，既然他們占領工房，想必原本就預定奪取幻晶騎士吧。克努特雖然憤怒，卻不得不承認侵入者破壞要塞的行動確實很有效果。
而在此同時，克努特也對入侵者的目的感到疑惑。破壞要塞，搶走幻晶騎士等行動都看不出有任何好處。在這個魔獸災情頻傳的國家，幾乎沒有人能從破壞各地的要塞與騎士團行為中獲得好處，搶奪幻晶騎士也是一樣的道理。的確，幻晶騎士擁有以一擋百的戰鬥能力，是最強的兵器，卻需要頻繁維護及消耗零件的龐大經費，才能持續運作。想從中「獲益」者，不是成為保護領民，收取稅金的貴族，就是保護運送商品的商人。兩眾都是透過正當途徑才能獲得最大利益，沒必要冒險幹這種勾當。
「摩頓團長要用『海曼沃特』出戰！」
一名衝進房裡報告的團員讓差點陷入沉思的克努特抬起頭。朱兔騎士團長─摩頓出戰。
有了他和他的海曼沃特，或許可以挽回騎士團目前失去裝備的劣勢。
「‥‥‥拜託了，摩頓。」
看到一絲希望的克努特祈禱似地低語。下一秒，一陣格外劇烈的轟隆聲與震動甚至波及到要塞內部。他神色一凜，戰鬥似乎是愈演愈烈了。
魔導兵裝發射的戰術級魔法拖曳著模糊的火焰尾巴飛行，剛射中朱兔騎士團的加達托亞前方地面，魔法便順從術式展開，伴隨煙塵掀起一股大爆炸。與敵方加達托亞激烈交鋒的朱兔騎士團連忙架起盾，轉攻為守，向後撤退。展開背面武裝，發射法彈的特列斯塔爾動作還有些僵硬，格外慎重地朝卡札德修要塞的中庭前進。
對峙的朱兔騎士團中泛起一陣不安。目前情勢完全顛倒過來，朱兔騎士團一方留下的有六架加達托亞；入侵一方則有一台被打倒，共有四架加達托亞和五架特列斯塔爾，因此占有數量上的優勢。何況特列斯塔爾的性能是大家有目共睹的。朱兔騎士團只知道特列斯塔爾在對地碎蚯蚓戰上的活躍表現，卻沒有實際操縱過，無法正確判斷入侵者的形勢，導致實際情況過度警戒。
朱兔騎士團遲疑著不敢採取攻勢時，短暫的僵持讓銅牙騎士團們感到如履薄冰。凱希爾忍不住在駕駛座上大發牢騷。
「這國家的機體不是只有容易操縱這個優點嗎！？真是的，這副德性沒辦法好好打，早點開溜才是上策‥‥‥」
「新型機性能是比較好啦。好險這些裝備狀況不賴。」
看到團員晃了晃背面武裝，凱希爾皺起眉頭。
「只有那個能派上用場啦。趁敵人還在警戒的時候一口氣衝出去。做好準備。」
在他們看來，朱兔騎士團似乎是因為他們的數量而有遲疑，這是好機會。儘管他們占多數，但也不想用這麼難操縱的機體戰鬥。他們冒險動用武力原本就是為了搶奪這些機體，就算已有五架到手，折損當然還是愈少愈好。
他們訂下搶到新型機後便迅速撤退的作戰計畫，為此當然也事先準備好了「陷阱」，不過要啟用那些陷阱，他們得先脫離要塞才行。由於新型機
難以駕馭，原先用數量闖關的計畫逐漸偏離軌道，不過，入侵者的兵力數量仍占上風。他們打算在不小心被朱兔騎士團察覺我方的不知所措之前強行突破。
「加達托亞到前面去！新型機從後面支援！」
這成了擅長近身戰，也非搶奪目標的加達托亞的任務。雖然只有四架，也足夠應付狀況了。在特列斯塔爾密集的法彈支援下，卡札德修要塞中庭被漸漸夷為平地，入侵者的加達托亞則趁隙前進。陷於被動的朱兔騎士團只能一味用盾格擋，一步步被逼著退後。
「騎士團！讓開！！」
突然，陷入困境的朱兔騎士團後方傳來一聲有入猛獸咆哮的怒吼，騎士團陣勢幾乎是反射性地左右分開，一架幻晶騎士氣勢如虹地從中穿過。
那架幻晶騎士雙手高高掄起長柄錘，卯足全力揮下，像是被磁力吸去般命中一架就要砍過來的敵方加達托亞。錘面的質量化為衝擊，加達托亞挨不住重量級武器的錘擊，整個軀幹彎成了「く」字型，裝甲飛得到處都是，就這麼倒地不起。這次衝擊不僅被敲碎腹部裝甲和結晶肌肉，甚至抵達金屬骨骼，一擊就讓加達托亞粉身碎骨。可恨的一擊令挫了銳氣的入侵者們跳腳大罵。
「賊人們，看你們幹了什麼好事。別以為可以全身而退！！」
那台機體轉了轉鐵錘重新舉起。它並不是加達托亞。平滑、精密的外裝上處處點綴著朱紅色，一身威風凜凜的豪華外套型追加裝甲，是朱兔騎士團長專用的幻晶騎士「海曼沃特」。因為有不同於加達托亞的專用待機場，所以沒遭到敵人毒手。
「真是為所欲為啊，這下不得不回敬你們了。別和他們客氣，宰了他們吧！！」
座艙里，駕駛海曼沃特的朱兔騎士團長摩頓●福雷霍姆就像因飢餓而心情不好的熊一般怒吼著。陷入混亂的朱兔騎士團完全恢復了秩序，在海曼沃特兩邊展開陣勢。象徵騎士團的最強騎士「海曼沃特」，其壓倒性存在感穩住了軍心。
「騎士團前進，把這些骯髒的鼠輩徹底打倒！！」
摩頓將巨錘如儀仗般舉起，在他的強力鼓舞下，朱兔騎士團轉守為攻。雖然入侵者仍有數量優勢，但考慮到朱兔騎士團的氣勢和統率度，就不能再輕敵了。
海曼沃特追過朱兔騎士團的加達托亞，率先衝鋒。特列斯塔爾送上了幾發法彈反擊，但都被外套型追加裝甲彈了開來。裝飾華麗的裝甲板四散掉落，本體沒受到什麼傷害，依舊勇往直前。海曼沃特雖不持盾，但它不愧是比加達托亞大上一號的重量機，擁有堅不可摧的裝甲，特列斯塔爾的火力再怎麼強大，也沒那麼簡單打倒它。
闖過法擊的海曼沃特一抵達敵陣，就揮起巨錘，發出類似爆炸的巨響。目睹剛才被擊中的機體有什麼下場，敵方加達托亞紛紛不敢恭維地閃避。
「好，雜兵們讓開！！」
這反倒正中摩頓下懷。海曼沃特利落收回巨錘，再次舉錘過頂，就這麼繼續前進。他的目標是敵人背後的特列斯塔爾。新型機固然珍貴。但決不能就這麼落入敵人手中。既然在戰力上也構成阻礙，他打算一口氣衝過去將之破壞。
金屬巨錘呼嘯著，襲向凱希爾駕駛的特列斯塔爾。他咒罵著拚命移動不良的機體，驚險躲過巨錘。不過，摩頓的攻擊還有下一招，他一樣旋轉著收回巨錘，再次攻擊。騎士團長這職位並非浪得虛名，他的看家本領正是熟練駕馭鐵錘使出爆發般的連續攻擊。配合重裝甲、高動力的機體，足以把所有擋在眼前的敵人砸個粉身碎骨。「嗚‥‥‥這傢伙是隊長機！？真不是普通的強啊！！」
凱希爾在短暫的攻防間也漸漸適應了機體，不過在他充分掌握機體活動前，對方毫不留情的連續攻擊變將她逼入絕境。就在巨錘即將揮下毀滅性的一擊時─
「隊長！！」
巨錘還沒加速到足夠的程度，另一下持盾的特列斯塔爾就擠進軌道上，它的行動根本談不上操縱技巧，只是靠蠻力突擊，卻成功檔下加速到一半的巨錘，只留下模糊的撞擊聲。
「礙事！！」
重量機海曼沃特靠著優勢壓過特列斯塔爾的盾。特列斯塔爾的體型與加達托亞不相上下，繩索型結晶肌肉的輸出功率卻足以與重量機匹敵。摩頓眼見與愛機勢均力敵的特列斯塔爾，驚愕地扭曲鬍子下的嘴角。
「哦，這就是新型機的力量啊，沒想到能比得上我的海曼沃特。雖然希望務必加入我騎士團的部署，不過現在只讓人覺得可恨！！」
落入敵方的新型機是如此棘手。與加達托亞同規格，卻擁有與海曼沃特同等的輸出動力，簡直像某種惡劣玩笑。此時，其他加達托亞穿梭其中，朝著纏鬥的他們斷斷續續發射法彈，衝進加達托亞之間持續混戰的戰場。此舉挫了朱兔騎士團的銳氣，使戰況再次陷入膠著。
「隊長，現在是好機會！！」
凱爾希隊部下點點頭。她也明白現在是逃出要塞的最佳時機。海曼沃特太危險了，光靠動力輸出還能勉強打成平手，但一旦認真纏鬥，恐怕就是死路一條了。她根本無意開著一架還不熟悉的機體挑戰一團之長，也不曉得我方的加達托亞部隊在朱兔騎士團的猛攻下能撐到什麼時候。她已經放棄保全所有的特列斯塔爾了。
「沒辦法，還能動的傢伙跟我來！！」
比起靠數量戰鬥，她優先選擇了確保機體完整。這可以說是「騎士」與「間諜」之間觀念的差異。他們的目的不是打倒敵人，戰鬥不過是拖延時間、確保安全的手段罷了。她把所有在戰場上的部下當成「牽制」手段，胡亂發射法擊繞過戰場，跑向沒有守衛的城門。
連續幾發法擊從內側破壞了城門，使它喪失要塞城門應該有的功能。突破城門的凱希爾及部下們，駕駛著一共三架特列斯塔爾，就這麼進入夜幕中的街道，開始逃亡。
突破陷入一片混亂的要塞後，凱希爾等人的後方目前沒有追兵，接下來就是按照預定路線逃亡而已了。雖然沒把所有的新型機都搶過來，但他們成功帶出三架機體。相對的，大部分銅牙騎士團都留下來拖延時間，幾乎可說是全滅狀態，不過這還在他們的預料範圍內。
銅牙騎士團主要是接諜報任務的集團，幾乎沒有專業戰力。費盡心血從本國秘密運來的幾架幻晶騎士「溫德帕達拉」是他們僅有的直接戰力，必須以這些戰力在這個遙遠異國達成潛入要塞、奪取機體等困難目標，在考慮到特列斯塔爾難以駕馭等負麵條件，「不過是」騎士團全滅就能達成任務，這還算是給他們撿到便宜。
即使事情進展順利，感到百感交集的凱希爾，還是嘆了口混合安心、滿足、不滿和悔恨等複雜情緒的氣。她決定先不去想我軍的傷亡，搖搖頭想起下一個行動。要先和在亞奎爾森林待機的溫德帕達拉部隊會合。他們用力踩下踏板，命令特列斯塔爾奔跑，姿勢固然笨手笨腳，卻仍維持一定速度。
天上飄著薄薄的雲彩，一輪接近滿月的月亮照亮腳邊的路。三架特列斯塔爾一語不發地往前沖。路上只聽得見幻晶騎士的腳底鏟起地面的聲音。這裡離他們會合的森林入口很近了。她剛放慢特列斯塔爾的腳步，就瞥見模糊的紅、白色影子。
今晚月色明亮，放眼望去可以看到距離相當遠的道路前方。即使沒有月光，她也受過許多夜間行動的訓練，因此立刻發現那個反射微弱光芒的真面目─是幻晶騎士。他們逃亡路線的前方，有兩架紅色和白色的幻晶騎士正朝著要塞而來。
(嘖！沒聽說有哪裡要派援軍來啊！！為什麼這種地方會有幻晶騎士！？)
既然破壞了卡札德修要塞的所有戰力，照理說應該拖住了他們的腳步才對，後頭應該不會有追兵。再者，各要塞之間都有段距離，就算火速派出傳令到其他要塞，等援軍趕來，入侵者們大概也不在弗雷梅維拉王國了吧。而且夜間行動本來就是危險重重，如果不像他們迫於情勢，一般都會避免才對。她實在想不出在這裡碰上幻晶騎士的理由。攔路殺出的致命追兵，令她心中的焦躁節節高升，也不曉得要塞里的部下能幫他爭取多少時間，他們現在最缺少的就是時間了。
沒有瞞混的選擇，她當下決定排除擋路者。對兩名部下打了個信號後，他們沉默地點點頭，於是三架特列斯塔爾展開背面武裝，不由分說地襲向紅色和白色的幻晶騎士。
時間稍微往前回溯一些。
從萊西亞拉騎操士學園出發，載著老大和雙胞胎的馬車與古耶爾、厄爾坎伯兩機順利前進，卡札德修要塞就近在眼前了。一路上沒遇到什麼阻礙，加上目的地也近在眼前，一行人不免得意洋洋起來。
「跟上次比起來順利多了呢。」
「真是，害我們吃了不少苦
頭。我可不歡迎蚯蚓上門啊。」
「‥‥‥應該沒有歡迎蚯蚓上門的時候吧。」
天色已黑。幸運的是，一行人藉由明亮月光慢慢前進。入夜的移動原本是大忌，但他們仍試圖以強行軍方式抵達眼前的卡札德修要塞。因為他們這一團是行動輕便的小規模集團，即使有幻晶騎士護衛，他們也只有一輛馬車和一輛載貨馬車。
他們一邊閒聊，一邊在路上前進─忽然注意到前方的異常。從黑暗深處傳來連續沉重的金屬聲，以及尖銳的嘶鳴，都是騎操士很耳熟的─幻晶騎士運轉聲。他們納悶著到底是誰這麼晚了還敢出來亂跑，而且沒有反省自己的意思。
腳步聲迅速變大，對方很快來到足以在月色下識別的距離。他們不由得屏息看著出現在眼前的幻晶騎士，因為那是他們建造，並由卡札德修保管的新型機。不明白對方為什麼以全速衝刺的速度朝這邊過來，他們感到驚訝又困惑。
即便真的出了事，必須派出要塞戰力到某處支援，也應該不會特意挑上少數的新型機。更進一步來說，駐守要塞的騎操士們沒做過特列斯塔爾的機種轉換訓練，更教人想不透他們用特殊機體的原因。
「你認為是怎麼回事，迪？」
「不知道，只能先問吧。」
他們決定確認情況，這樣的判斷可說再正確不過了。不過，事態發展卻遠遠超乎他們意料之外。接近的特列斯塔爾二話不說就架起背面武裝。坐在特列斯塔爾上的凱希爾等人不可能在此停下腳步，因此理所當然地排除眼前機體，試圖用背面武裝先發制人─這一招到目前為止都比纏鬥來得有效。
這讓艾德加和迪特里希大吃一驚，他們作夢也想不到會被我方陣營的特列斯塔爾攻擊。之所以對攻擊做出反應，全是因為對特列斯塔爾這種機體很熟悉，也知道背面武裝這種最新裝備的效果。
不說駕駛新型古耶爾的迪特里希，駕駛原有機型的艾德加也展現了出色的反應速度。古耶爾抽出雙劍，以犀利劍法打掉飛來的法彈；厄爾坎伯架起盾，檔下古耶爾漏掉的法彈，保護他們身後的馬車。
見對方接下奇襲，凱希爾砸了砸舌，不得不停下來。厄爾坎伯保持著一定距離對峙，駕駛座上的艾德加打開了傳聲管的蓋子。
「‥‥‥我們是萊西亞拉騎操士學園所屬的准騎士，有事找朱兔騎士團，正準備前往卡札德修要塞。然而，你們怎麼能不等報上姓名就貿然攻擊！如有正當理由請告訴我們！！」
聽了艾德加憤怒的宣告，特列斯塔爾依然不祥地保持沉默。凱希爾跟他們沒什麼好說的。不過，聽了剛才一席話，總算清楚紅色與白色幻晶騎士的來歷。由於對方不是專業騎士，這讓她大大鬆一口氣。原本應該儘量避免交戰，但對方不過是兩架學園實習機，於是，她打算藉由戰力優勢一口氣突破。此外，特列斯塔爾的強打動力對其他機體而言也是很大的威脅，就算不耍什麼花招，只要一頭撞過去，管他騎士團還是學園機體都不可能全身而退。他們漸漸適應了機體行動，絲毫不將對手放在心上，準備從正面進攻。
但他們沒想到的是─這些自己搶走的新型機究竟是誰做出來的。
「‥‥‥艾德加。」
「我知道，交給你了。」
毋須懷疑，沉默地攻過來的特列斯塔爾肯定是敵人。舉劍揮砍自己辛苦做出來的機體雖然教人難過，但他們根本不打算乖乖挨打。兩人簡短交談幾句便果斷出擊。紅色幻晶騎士用力一個踏步沖向前，白色幻晶騎士也緊跟在後。
一架特列斯塔爾像是迎戰古耶爾般，在踏步的同時揮劍。這揮劍動作雖然粗暴，卻有相當力道，應該很難擋下才對。不過古耶爾雙手各持一劍，將手中兩把劍疊合，一舉用力揮動，在力量上完全不輸人，正面擋下特列斯塔爾的劍。
古耶爾很快展開卸勁，讓彼此的劍偏向一旁。使勁揮下的一劍被打偏，讓特列斯塔爾的上半身失去平衡。銅牙騎士團嚇得連忙想把手臂拉回來，但要收回伸直的手臂卻不是那麼容易。破綻百出的特列斯塔爾就這麼吃下古耶爾的二刀流攻擊，勢如流水的鋼鐵劍被吸向特列斯塔爾的右肘，將他持劍的手自關節斷開、騰空飛起。這對左手拿盾的特列斯塔爾來說，無異是失去了主要的進攻手段。
銅牙騎士團員的臉因驚訝而扭曲。如今他切身體會到摩頓剛才的感覺─沒想到對方的動力輸出跟自己不相上下。不過，或許該感到佩服一下這名士兵，他能存活至今不是沒有原因的─士兵硬是拉回搖搖欲墜的機體，啟動背面武裝試圖反擊。
「背面武裝的確很強，不過你的用法太單純啦！」
迪特里希大喊，搶先展開了古耶爾的背面武裝，狀似寬身短劍的魔導兵器坐鎮於它雙肩上。駕駛座上的迪特里希透過幻象投影機上的瞄準器隨便瞄準，就夠下了操縱杆的扳機。
收到命令的魔導兵裝隨即將魔法投射出去。而這正好命中對方準備發射法擊的背面武裝。真空斷層產生的衝擊波炸裂開來，摧毀了特列斯塔爾的魔導兵裝。原本重心不穩，上半身又承受猛烈衝擊，馬上被吹到後面倒下。這些都發生在雙方衝突後的短短數秒內。
在那架特列斯塔爾與古耶爾衝突時，厄爾坎伯擋到其他兩架面前。由於若在雙方纏鬥時介入，可能會波及同伴，因此其他兩架特列斯塔爾自然把矛頭指向厄爾坎伯。只不過，面對二對一的不利情況，敵方還是兩架新型機，艾德加的行動不管在誰看來都不是明智之舉。為了解決厄爾坎伯，凱希爾駕駛的特列斯塔爾舉起劍，另一人則架起背面武裝，展開匆促的聯手攻擊。
然而，與古耶爾相反─厄爾坎伯行進到一半突然停步，在一段距離外以魔導兵裝「火焰騎槍」朝地面射擊，射中地面的法彈引起爆嚴和煙塵，利用臨時煙幕遮蔽了敵人的視野。
「就會使花招！」
凱希爾讓機體向後退，另一架發射的法彈沒打中厄爾坎伯，徒然穿過虛空。厄爾坎伯轉為後退，採取用盾專注防禦的架勢。這顯而易見的誘敵之勢讓凱希爾有了一絲遲疑。
這時，一旁有個東西發出轟鳴飛了出去。他們轉頭一看，只見古耶爾不慌不忙地出手，還有被他的攻擊直接命中而倒下的特列斯塔爾。她沒料到新型機居然這麼簡單就被學生機擊敗，直到此刻，焦躁不已的她才想到某種可能性。
「這傢伙‥‥‥該不會是新型機！？我沒聽說啊，原來還有嗎！？」
她不會知道，這架機體根本不在建造計畫之中；而且也更不會知道，帶著紅色騎士來到此地的，只不過是一對耍了小小任性的雙胞胎。
當他發現自己的對手是什麼東西時，也發現我方已陷入困境。對方是和特列斯塔爾相同的機型，在看看狀況，操縱的顯然是十分熟練的騎操士。對尚未習慣操作的他們而言，碰上這樣能靈活運用新型機性能的對手，只能說是一場惡夢。他們徹底上了對方的當，白色機體擺明了就是誘餌。她在引開敵人，專心防禦的同時，強大的紅色機體負責狩獵敵人。就這麼大意中計，令她不禁咬牙切齒，但事態卻不會因此好轉。她能駕著無法隨意操縱的機體打退那台紅色機體嗎？連她自己也不會樂觀到相信這個可能性。
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