第二章 魔獸來襲篇 第五話 巨獸之影 (2)（1/2）
伙，光長這麼大個子卻拿我們沒輒嗎！」
迪特里希大吼著。正因為懾服於巨大身軀散發出的壓迫感，嚇得動彈不得，才要先說服自己正處於優勢。原本是為了激勵自己的方法，不過由於爭取時間的戰術實在太順利，他們反而開始掉以輕心了。這隻魔獸該不會只是個笨重的大傢伙，其實沒什麼好怕的吧？實際上，只要幻晶騎士被貝西摩撞到一次，就有可能四分五裂，然而像這樣把巨獸耍著玩的事實降低了他們的判斷能力。
接著有好一陣子，他們看起來像很順利地爭取到了時間。這時，追逐攻擊之後逃跑的機體的貝西摩突然慢了下來。騎操士們詫異地看著直到剛才還盲目地追著的貝西摩的變化。貝西摩大大吸了口氣，以符合體型的驚人肺活量，將超乎常理的巨量空氣吸入體內。
下一秒，猛烈的龍捲吐息從它的嘴裡噴射而出。這是魔法的遠距離攻擊。從它之前的行動模式來看，認定它只會衝撞的騎操士們被這突如其來的魔法攻擊殺得措手不及。一道龍捲風呈直線狀射出，翻騰的氣流旋渦纏住來不及逃走的機體。幻晶騎士在狂風肆虐的壓倒性壓力之下根本無力抵抗，裝甲扭曲變形，支撐身體的結晶肌肉跟著四散分裂。
身長高達十公尺的金屬塊——幻晶騎士的機體輕輕飛上空中，又重重地摔落地面。劇烈撞擊粉碎了耐力最低的四肢，扯開飛出。由於幻晶騎士勉強有副人的外型，它散落一地的悽慘光景更烙印在騎操士們心底。
「咿！嗚……嗚哇！」
迪特里希從頭到尾看得一清二楚。至今一起在高等部學習的同學——以及他的幻晶騎士一下子就被摧毀的樣子，令他的喉嚨里冒出痙攣一般的慘叫。
下一瞬間，一架機體從迪特里希眼前消失，伴隨著一陣破風而來的轟鳴聲。他一時間不明白髮生了什麼事，但一別開視線就馬上看到了原因。
貝西摩用尾巴發出了一擊。那架機體在停下來的時候被帶著離心力的尾巴直接打中，一下子折彎飛了出去。迪特里希之所以平安無事，只是因為一點偶然——就差在站的位置有些微不同上。要是再往前踏個幾步，就會一起被尾巴掃到，一樣被打飛出去吧。
兩架幻晶騎士眨眼間有如陶器般被輕易擊碎。之前漸漸開始認為勉強可以應付貝西摩的騎操士們這才明白自己錯得離譜。貝西摩轉頭看向倖存的機體，像是在炫耀眼前輕而易舉地摧毀幻晶騎士的光景。而造成這一切的元兇接著瞄準了這邊。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
兩種叫聲互相交錯。前者是迪特里希見了眼前的魔獸發出的恐懼吶喊；後者則是艾德加為了克服心中恐懼而發出的振奮吼聲。
（該死！怎麼大意了！貝西摩是師團級魔獸……我明明知道它不是光憑我們就能輕易應付的對手！）
艾德加無法原諒因為一時輕敵而失去夥伴的自己。怒火戰勝了恐懼，鼓舞了他。
「所有人避開正面！無論如何都要以迴避優先！再撐一下，拜託大家再撐一下！」
反正都已經和貝西摩正面對上了，若是隨便轉身逃走，可以想像得到所有人一定會全軍覆沒。聽見艾德加尚未失去魄力的聲音，其他騎操士雖然怕得發抖，但還是回應了他，大伙兒拼了命地躲開貝西摩的攻擊。事到如今，他們只能徹底把命豁出去，繼續死纏爛打。 在貝西摩的魔法肆虐下，高等部的騎操士們陷入了走投無路的困境。
艾爾等人將所有中等部學生平安送出，自己也跳上了最後一輛馬車，他在奔馳的馬車上從後面看著逐漸遠去的戰況。剛才貝西摩的魔法攻擊讓高等部的形勢不太樂觀，他們徹底錯過了逃走的機會，艾爾等人逃離這裡後也不曉得他們能不能平安逃出。艾爾腦中掠過前天與艾德加之間的談話。即使明知無法傳達，但他目前唯一能做的就是給予聲援。
此時，有道紅色的影子從艾爾的眼角餘光掠過。他連忙回過頭，認出他的真面目後表情為驚愕所點綴。紅色影子——那是幻晶騎士古耶爾。
該不會……他這麼想著，回過頭去，遠遠地看到其他機體還在和貝西摩奮戰。這表示古耶爾拋下其他學生，打算獨自逃亡。艾爾在如此理解的同時從馬車上跳了下去。大家被他突然的舉動嚇了一跳，根本來不及阻止他。他的身影瞬間消失在森林裡，已經找不到了。幻晶騎士的移動速度很快，艾爾不顧一切地，以宛如子彈般的速度開始全力追逐古耶爾。 日光照射下，一架紅色的幻晶騎士在明亮的森林中奔跑。
平靜的森林無邊無際地延伸開來，四周空無一物。然而，紅色機體仍聚精會神、沒有放慢速度，仿佛正被什麼東西追趕似地全力奔馳著。事實上，紅色幻晶騎士——古耶爾與它的騎操士迪特里希庫尼茲確實被逼得無路可逃。驅使迪特里希的是一股純粹的恐懼，同學的幻晶騎士被貝西摩打倒的光景，一直在他腦海中盤旋不去。迪特里希連回頭都不敢，只盲目地驅使古耶爾奔跑。雖然不是用自己的雙腳跑，但他的肺卻因恐懼而勒緊，呼吸紊亂。
騎操士們對自己的愛機抱持絕對的信賴。當然，世上仍有魔獸的戰鬥能力凌駕於幻晶騎士之上，迪特里希也不認為它們是所向無敵的。可是，他沒有準備好面對那種固若金湯，而且一擊就能徹底摧毀騎士的敵人。結果，陷入恐慌的他顧不得體面，選擇保住性命——犧牲留下來的同學逃走。
然而，命運女神並沒有這麼輕易地放過他。
古耶爾的速度突然慢了下來。迪特里希雖然徹底失去了冷靜，還是馬上想到了是什麼原因。經過剛才那場戰鬥，加上之後的全力奔馳，何況他還沒有展現出往常的訓練成果，不顧一切地埋頭猛衝，跑法既胡來又沒有效率。等著他的當然就是魔力儲蓄量的枯竭。
不能動的恐懼朝迪特里希襲來，但這並不表示在這種狀況下他還能有辦法解決。他停下古耶爾，讓它採取待機姿勢，不得不在原地休息，直到魔力儲蓄量恢復。他先確認貝西摩沒有追來後，微微鬆了口氣，穩住急促的呼吸。
一旦停下來，多少恢復了一點理智後，接著襲向他的便是一陣強烈的後悔。他搖搖頭，試著揮去這種想法，但待在原地動也不能動的情況下，種種想法沒完沒了地冒了出來，把迪特里希逼得走投無路。
——沒錯，我拋下了同伴逃跑——
——居然對並肩作戰的朋友見死不救，身為騎士應該感到羞恥——
（那……那又怎樣！繼續留在那裡只會白白被殺掉！我只是選擇活下來罷了，而且騎士守則也沒教人白白送死！）
迪特里希拼命否定來自內心——名為良心的苛責。一度平靜下來的呼吸又急促起來，甚至沒注意到握著操縱杆的手變得僵硬，已因為用力過猛而泛白。他只張大了眼，汗如泉涌地一邊肯定，又一邊否定自己的想法。 被自己的想法折磨的迪特里希突然聽到一陣由遠而近的聲音，回過神來。那是壓縮空氣噴發的尖銳聲響，然後是金屬互相摩擦的聲音，他前方的視野一下子拓展開來。事情發生得太過突然，讓他一時反應不過來。
幻晶騎士的胸部裝甲是利用空氣壓縮力嵌接，以便讓人進入座艙，而它現在忽然打開了。他當然沒有操作裝甲開關，也沒有理由這麼做。想從外面打開，就必須操作複雜的槓桿裝置，避免因操作失誤而不小心打開裝甲。也就是說，只能認為是有人從外面操作了開啟裝甲的槓桿。
像是要證實他的推測，有個人影跳上了打開的裝甲。矮小的身材、耀眼奪目的銀紫發。那個人影——艾爾涅斯帝若無其事地對著愕然的迪特里希微笑道：
「終於追上你了，學長。」
艾爾的語氣輕鬆得像是送來了他忘記帶的東西。他微微偏著頭，進一步問道：
「我就開門見山地問了，學長，你是從那邊逃出來的吧？」
對艾爾來說，這問題真的就只是單純做確認而已，不過被問到的迪特里希卻嚇得抖了一下。學弟突如其來地出現，而且一問就切中要害，讓他再度陷入歇斯底里的狀態。
「……！，啊啊，可……可惡……對……對啦！逃走又……又有什麼不對！不管那裡多一個或少一個人，戰況也不會改變！那我為什麼非得白白送死不可？騎士守則也沒教人連命都不要！」
迪特里希這麼重複道，也不管自己說得口沫橫飛。這並不是在回答艾爾的問題，而是在說服自己。艾爾掛著平靜的笑容點點頭，對激動的迪特里希說：
「太好了。」
「……什麼？」
他萬萬沒想到會是這種反應，不禁張口結舌地抬起頭。太好
了？他剛剛說的話有哪句可以讓他這麼高興？
「因為，學長，我總覺得從你這邊借走古耶爾的理由已經很充分了呢。」
就在迪特里希明白他的意思前，艾爾就拔出溫徹斯特。這一幕成了最後留在他意識里的光景。 用一發空氣彈放倒了迪特里希之後，艾爾露出有些痛快的表情，滿意地點點頭。就迪特里希的情況來說，雖然他有很多值得同情的地方，但艾爾其實還是很生氣的。
艾爾打起精神，大致掃過一眼駕駛座里的樣子。幻晶騎士雖是高達十公尺的龐然大物，不過塞滿了骨骼與各種機材的座艙內卻狹窄又雜亂。最醒目的是中央的座椅，左右兩邊的扶手部分有兩支操縱杆，座椅下方有踏板。騎操士就是像這樣兩手握住操縱杆、兩腳踩在踏板上來操縱的。艾爾一邊回想課本上寫的駕駛座功能，一邊在腦中再次確認駕駛的必要程序。
接著，當他解開固定帶、想把昏迷的迪特里希拉出來的同時，又忽然想到一件事。
「要是就這樣把昏迷不醒的他扔在森林，一旦被野獸攻擊不是會死嗎？」
他對迪特里希獨自逃跑感到憤怒是事實，但也不願讓他遭遇生命危險。艾爾煩惱了一會兒，看上了座位後方的空間。幻晶騎士的座艙里一般都會準備毛毯、攜帶糧食、簡易醫療包等求生用的物資，即使在作戰行動中與隊友失散，也足以應付幾天的單獨行動。這些東西在大部分情況下都塞在座位後側，避免妨礙駕駛。
「哎，雖然有點浪費，不過也只有這裡空著呢。」
艾爾隨意拉出那些物資，扔到外頭去，接著確認背後多少空出一些位子後，就把癱在座位上的迪特里希塞進去了。雖然覺得這姿勢對人類來說還滿不舒服的，不過在意的話就輸了。
『解決』迪特里希之後，艾爾又轉身面對座位。遺憾的是，座位尺寸是配合高等部學生的體型來設計的。以他的體型坐上去的話，手腳都會構不到操縱杆和踏板，而駕駛座當然也不像地球的車子一樣，擁有調整座位高低之類的便利功能。
不過他已經預想到這種狀況了，他並不是毫無計劃地坐上駕駛座。他不慌不忙地砍向座位兩邊的控制台，開始破壞外殼，這不是在遷怒。他從壞掉的控制台下方拉出延伸至操縱杆的銀制管線——銀線神經，纏到溫徹斯特上，然後坐到座位上，用固定帶固定好自己的身體。溫徹斯特是以容易傳導魔力的白霧樹所製成，把它和銀線神經直接連結，就能當成簡易的輸入裝置。
「……雖然突然就要直接上場了，但這下子只准成功，不許失敗呢。」
銀線神經會傳導魔力和魔法術式，原本是透過從操縱杆、踏板輸入魔力，並利用魔法術式來操縱幻晶騎士。然而，相當於幻晶騎士的控制系統的魔導演算機，最後只會用魔法術式控制全身。極端而言，這表示只要能控制魔法術式，就算不用操縱杆也能運作幻晶騎士。
話雖如此，對駕駛員來說，這種完全依賴魔法術式的操縱方法很難靠直覺去理解，所以才需要操縱杆和踏板來降低必要負擔，簡化操作的功能。這是將物理性輸入裝置化為操控杆和踏板——將符合駕駛員直覺思考的四肢操作方式調整成驅動程式，並用特定魔法術式的參數輸入動作的詳細數據，這也可以說是一種半自動控制模式。目前幻晶騎士的駕駛方式，就是合併使用這兩種方法，多少兼顧了操作簡便性與行動的自由度。
艾爾駕駛幻晶騎士的問題，就在於難以使用物理性輸入裝置。那麼，一開始就全部用魔法術式來處理就好了，他打算以個人的魔術演算領域處理魔導演算機才有辦法應付的龐大魔法術式。這想法令人難以置信，不過艾爾的演算能力已經超越人類領域，絕不是一場沒有勝算的賭注。
艾爾輕輕呼出一口氣，平靜下來之後，閉上眼睛集中意識。
連接銀線神經的溫徹斯特開始連結魔導演算機。原本騎操士只會回答魔導演算機提出的問題，而魔導演算機也沒料到騎操士會直接操作，因此出奇簡單地就建立起分流網路了。他的意識一潛入本體，就開始接二連三地讀取魔導演算機儲存的魔法術式。
艾爾閉著眼睛，一心一意地分析術式。他在腦中憑空堆起魔法陣，並向四面八方伸展開來。艾爾在腦中伸出手臂，像是描繪魔法陣似地一一讀取它們的內容。即使文字、圓形有所不同，但這種身處資訊濁流中的感覺令他懷念，嘴角不由自主地微微露出笑意。
「好了，接下來讓你看看專家（程式設計師）的本事。」
他極其迅速地動手拆解魔法技術的精髓。首先從比較至今為止學過的術式與魔導演算機內的術式開始著手。
「開始分析模式……偵測到類似術式、身體強化、擴大術式……」
多數包含在演算機里的術式皆與已知的術式相似。艾爾逐一辨識，透過術式的分布掌握它的意思。識別的範圍愈廣，愈加快他對內部的掌握。
「最基礎的是身體強化吧？結晶肌肉是人體肌肉的仿造品沒錯。想讓它動起來，自然會變得很相似……」
他以基礎術式為準，逐步解析個別構造。每個部位的控制程序都描繪著精密圖形，彼此連結，延伸開來的魔法陣幾乎要填滿他的意識。
「結晶肌肉的動作控制……配置圖，各部位的模組化連結，輸出控制，這是魔力轉換爐的輸出……」
原本做出單膝下跪的待機姿勢，始終保持沉默的古耶爾微微顫動。它的指尖動了動，在此之前一直沒有對焦的眼球水晶開始清楚辨識四周景物。
「要發動的話……就要連接我的身體強化術式，和幻晶騎士的動作用術式。動作用參數配合幻晶騎士轉換，並以輸出控制的預設值開始動作……」
魔力轉換爐產生的魔力載著駕駛座艙發出的魔法術式，順著遍布全身的銀線神經傳播出去。幻晶騎士忠實地服從術式的指令，消耗結晶肌肉中儲藏的魔力開始伸縮。機體緩緩震動，仿佛剛出生的小鹿一般緩緩站起。
「動作參數轉換完畢，開始驅動……調整輸出控制的參數，魔力儲蓄量充足。來吧，先走一步……」
古耶爾的龐大身軀以難看的姿勢勉強取得平衡，用力地踩下一步又一步，搖晃著邁開步伐。那動作簡直像死者一般，既蹣跚又緩慢。
「反饋動作差異，開始最佳化。」
艾爾從實際動作的反饋信息，一邊運作機體，一邊掃描結晶肌肉的多餘動作，一一調整術式。儘管這些術式還留著既有魔法術式的影子，但與思考同步進行的偵錯機能，在短時間內便將術式調整到最佳化，古耶爾的動作在短短几步內便流暢到幾乎讓人覺得優雅的程度。
從艾爾開始存取魔導演算機起，過了約半小時。幻晶騎士——也可稱為人類智慧的結晶的魔導兵器，全身上下每個角落都徹底在他的控制之下了。
古耶爾遵從艾爾的意思行動自如。不存在任何物理輸入裝置產生的時間差，或是函數封裝所造成的浪費。它與駕駛員的思考同時行動，就此實現了徹底而直接的控制。 順帶一提，目前事態緊急。
高等部的騎操士們在這段期間依然在生死交關的情況下戰鬥著，艾爾也因此對古耶爾下令。它接受艾爾的指令，像是要挽回之前所花的時間似地開始猛烈奔馳。
然而——
跑著跑著，艾爾的表情從緊張逐漸轉變為笑容。此時他既不覺得焦躁，也不覺得壓力沉重。原因很簡單，因為他正在駕駛機器人。機器人依他的想法行動，賣力地奔馳著。
他追逐古耶爾的時候沒空細想，存取魔導演算機的時候無暇顧及其他。等到現在實際動起來、有餘力思考之後，他才冷靜地開始回顧自己的行動代表了什麼。
艾爾也認為，在這種時候露出這種反應實在太孩子氣了，但他無法控制自己的感情。
「啊，啊啊，啊啊啊啊！機器人、機器人、我在駕駛機器人奔跑！」
對他來說，無論是隨著機體的每一步傳到駕駛座的震動，或是幻象投影機上以可怕速度流逝的景色，還是現在加在艾爾身上的慣性，一切說是至高無上的幸福也不為過。究竟有誰能阻止他笑得這麼滿面春風呢？艾爾連前方有隻強大無比的魔獸在等著他這回事也忘了，兀自沉浸在操作幻晶騎士的喜悅中。
古耶爾載著每跑一步就逐漸忘記原本目的的艾爾，以及口吐白沫、依舊昏迷不醒的迪特里希，以非比尋常的速度跑向戰場。
第一卷 第八話 決戰，陸皇
遼闊草原上的林木逐漸增加，不知不覺間成了可以稱之為森林的密度。
其中，有條鋪著石板的馬路筆直往東延伸，那
是弗雷梅維拉王國通往東部最大的道路——『東弗雷梅維拉大道』。在國內主要幹道中，從坎庫寧到揚圖寧的『西弗雷梅維拉大道』，以及從揚圖寧到國境的東弗雷梅維拉大道又特別用石板鋪裝。這條路線歷史悠久，是在國境築起要塞時，為方便運送貨物所鋪設的。如今仍肩負著運送國內貨物的任務，無愧於交通要衝的地位活躍著。
這條平時有商人的馬車頻繁往來和幻晶騎士護衛的大馬路，如今一個人也沒有，給人留下一種冷清的印象。或許是因為許多魔獸失控，也可能是因為商人間流傳著目睹大型魔獸的消息也說不定。
路上瀰漫著一股類似緊張感的寂靜氛圍，此時忽然傳來喧囂聲。
數十輛馬車響起的蹄聲響徹四周，上面載著從克羅克森林逃脫的萊西亞拉騎操士學園學生，他們在高等部騎操士們豁出性命的掩護下，好不容易才逃出巨獸的魔掌。雖然一開始是駕著馬車全速逃跑，但這樣畢竟對馬的體力消耗過於劇烈，因此現在的速度比平常慢了些。即使如此，他們已經走了差不多到揚圖寧的一半路程了。
馬車上的學生們各自疲憊地坐著。這段期間沒看到魔獸從後面追過來。像這樣一路跑下來，儘管已經平靜多了，但胸中的那股不安卻沒那麼容易消失。
「艾爾怎麼了呢——？」
在這般沉悶的氣氛中，奇德、亞蒂坐在隊伍末端的馬車上，茫然地望著後方。從克羅克森林逃離之際，艾爾涅斯帝跳下馬車進入了森林。事發突然，他們甚至來不及阻止，而正想追上他的時候，對方已經不見人影了。
「……喂，該不會啊……」
心不在焉的奇德小聲嘀咕著，好像想到了什麼。亞蒂詫異地歪著腦袋。
「那傢伙啊，該不會搶幻晶騎士去開扁了吧？」
怎麼可能——亞蒂張嘴想反駁，但又陷入沉思。這般可能成真的推測，在她的腦海中化為清晰的光景。正常來想，沒修過騎操士課程的艾爾，不可能操縱得了幻晶騎士。但如果是他，如果是那個人的話，就算靠著自學學到了操作方法也沒什麼好奇怪的——而她還不知道艾爾的確是成功了。亞蒂不難想像他直接衝去找陸皇龜的樣子，甚至認為這是件很自然的事。
「啊啊——嗯，總覺得非常有說服力。艾爾他很有可能這麼做呢。」
「反正不用擔心吧。要是有什麼萬一也可以用那雙腳逃跑。」
由艾爾自己發明的，命名為『大氣壓縮推進』的魔法可以發揮驚人速度。究竟有誰能抓到比奔馳的狼更快，速度媲美天上鳥兒的他呢？就算對手是那隻巨大魔獸，如果只是要脫身，他大概三兩下就溜得不見人影了吧。兩人想到那幅畫面，不禁看著彼此咧嘴一笑。
此時正如他們所預料的，艾爾搶走了古耶爾，正朝著貝西摩衝去。不曉得是幸或不幸，坐在馬車上搖來晃去的兩人對此毫不知情。
坐在隊伍前方馬車上的老師突然要學生們注意。在他們行進方向的大前方，看得見某種東西行進所揚起的飛塵，不久，便聽到陣陣與馬蹄不同的聲音傳來。大家很快就知道是什麼東西引起地鳴。巨人隊伍——制式採用的幻晶騎士『加達托亞』井然有序地列隊前進。弗雷梅維拉王國的國民沒有人不認識它們的身影，而在場也沒有人不明白加達托亞出現在這裡的原因。
「……揚圖寧守護騎士團！」
領頭馬車上的老師的聲音很快傳到後方。學生們的頭一顆顆從馬車裡探了出來，見到這副光景的學生們臉上散發出希望和興奮的光彩。
這個部隊包含兩個大隊以上的規模，本隊以約九十架幻晶騎士組成，後方還跟著輜重部隊和野戰整備隊。大半揚圖寧的戰力都在這裡了，可以說是自迎接巴格利要塞來的使者後，在不到一天的時間內所能湊到的最大戰力。
加達托亞是制式採用的量產機型，一般都具有粗獷的外表，但久經戰陣、經過千錘百鍊的姿態在在顯示出一種獨特魄力。雙肩飾有弗雷梅維拉王國的國旗與揚圖寧的都市旗紋章，可以感受到他們以守護這塊土地自豪。
萊西亞拉的學生們不再感到不安。無論魔獸再怎麼強大，守護騎士團必將擊敗它。他們展示出的可信度與力量，足以讓人如此肯定。
一股不同的安心感也在發現馬車的騎士團里擴散開來。他們雖然儘可能迅速地準備出擊，但大家在那個時間點都已經做好了萊西亞拉的學生全被殺害的心理準備。就現在看來，大半學生似乎都平安無事地逃出來了，萊西亞拉為他們帶來了包含貝西摩所在位置在內的珍貴情報。
「這樣啊……高等部的騎操士們……」
那些情報裡頭也包含了萊西亞拉的學生們之所以能平安逃脫的理由。揚圖寧守護騎士團里也有很多人畢業於萊西亞拉騎操士學園，他們為學弟妹展現出值得借鏡的行動深深感動，同時再次下定了決心。
「請放心。為了守護我國，也為了不讓他們白白犧牲，我等必將在此擊敗那傢伙。」
揚圖寧守護騎士團的騎士們將這份決心銘記在心，出發前往克羅克森林的氣勢更加昂揚。騎士團得知萊西亞拉的學生們碰上巨獸之後還不到半天時間，想必他們和貝西摩的遭遇戰就近在眼前。每踏出一步，騎士團的緊張感也隨之升高。
蓊鬱的森林中，有架紅色幻晶騎士拔腿狂奔。速度非常驚人，大概有普通幻晶騎士的一倍吧。
由於艾爾使用魔法術式進行操縱，他和魔導演算機——系統呈現直接連接的狀態。他的思考直接轉換為魔法術式，毫無遲滯地傳達到機體全身。幻晶騎士的結晶肌肉在出力、反應速度上原本就比生物的肌肉組織優秀，能分秒不差地執行命令。從結果來看，古耶爾的行動發揮了比一般幻晶騎士快了將近一倍的反射與移動速度。
古耶爾就這麼保持絕佳狀態繼續奔跑，開始聽得到地鳴聲從前方傳來。狂風肆虐聲參雜著像是爆炸雷擊的聲響。不出幾分鐘大概就會與貝西摩交戰吧。艾爾的表情不禁因喜悅而扭曲，邊流露出無法抑制的歡喜，就這樣閱入人生初次的幻晶騎士的戰場。
金屬碰撞的沉重聲響起，鋼鐵巨人被打飛到空中。遭貝西摩衝撞的機體被彈飛出去，在過於強大的撞擊力道下，它又在地上滾了好幾圈。眾人雖然無暇確認騎操士的安危，不過看它被摜到地上，身體凹陷、手臂被壓扁的模樣，想來裡面的人也不可能平安無事。
「該死！」
高等部騎操士們在中等部學生脫離後仍繼續戰鬥。他們並非不想逃，而是連轉身的閒暇都沒有。戰鬥已持續了很長一段時間，相對於臉上掩不住倦色的他們，貝西摩無愧於要塞這個稱號，行動不見絲毫遲緩。再者，雙方的力量原本就有壓倒性的差距，隨著時間一分一秒過去，甚至連耐力之間的差距都開始浮現。
面對連國境守護騎士團也抵擋不住的壓力，高等部的機體一架接著一架倒下，留在場上的只剩不到三架了。
貝西摩的尾巴朝著因我方機體被撞飛而分心的艾德加與厄爾坎伯揮去。艾德加直覺認為躲不開那條像鞭子一般彎曲的尾巴，當下把厄爾坎伯的姿勢壓到最低，同時用力揮舞左手上的盾，有驚無險地格開尾巴的一擊。在厄爾坎伯的性能與在高等部實力亦屬頂尖的艾德加合作下，才能辦到如此驚人的特技；然而，僅僅是被尾巴尖端掃過而已，他的盾牌就脫手飛出了。厄爾坎伯謹慎地站穩腳步避開衝擊，一邊拉開與貝西摩之間的距離。
（盾被打飛了！這下不妙，快被逼到絕境了！）
即使如此，厄爾坎伯還算損傷輕微的，剩下兩架機體的魔力儲蓄量和損傷都已經到了極限，什麼時候停止運作都不奇怪。艾德加揮不開掠過腦中最不祥的預感。己方不曉得還能撐多久，甚至有可能在不到五分鐘內全滅……
至今仍不減威勢的貝西摩毫不介意他們的樣子，再次噴射出不曉得是第幾次的龍捲吐息。捲動的狂風氣息攻擊範圍極大，若不大幅度地迴避就會被氣流卷進去。
「拜託……特蘭德奧凱斯，快動！」
察覺到龍捲風瞄準了自己的海薇一邊發出近乎慘叫的喊聲，一邊準備躲開。之前不斷累積疲勞和損傷的特蘭德奧凱斯擠出最後的力量避開了正面衝擊，卻被劇烈氣流吹得失去重心。
「海薇！——該死，給我趕上！」
艾德加大吼，命令厄爾坎伯沖向想追擊海薇的貝西摩，好引開它的注意力，並抱著一絲希望發射魔導兵裝——阿奎巴斯。他拼盡全力的攻擊全都徒然地被甲殼彈開，而貝西摩的注意力依然放在眼前的幻晶騎士上頭。奔跑的貝西摩加快速度，逐漸逼近掙扎著站起來的特蘭德奧凱斯。
就在海薇，甚
至連艾德加都做好出現下一名犧牲者的覺悟時——
「啊哈哈哈哈哈哈！呼哈哈哈哈哈！有了有了找——到了！」
隨著一陣狂妄的鬨笑，一架紅色幻晶騎士抵達了戰場。他一出森林，映入眼中的便是快要輾過倒地機體的貝西摩。
古耶爾瞬間提高原本的速度，有如一顆紅色子彈般逼近貝西摩的左側。它邊跑邊拔劍，想也不想便選擇了刺擊——集中力道於一點的攻擊，瞄準的則是有要塞之稱的魔獸的少數要害，也就是眼球。
古耶爾不但發揮出普通機體望塵莫及的可怕速度，同時又展現無比精準的動作。
然而，貝西摩在古耶爾的劍命中前，就發現了紅色影子——而正因為它發現了，所以反射性地偏過頭。兩者間的距離已經避無可避，古耶爾的劍正確追上了偏過頭的貝西摩的眼睛。劍像被吸過去似地刺向眼球，與甲殼互相碰撞。
這是單純的偶然。
本該保護貝西摩眼睛的甲殼上微微裂開一道縫隙。那是大約半個月前，某位騎士用性命換來所刻上的裂痕。
貝西摩若是站在原處承受攻擊，那一記突刺搞不好就會被它身上的甲殼彈開了，但就因為它轉頭了，劍身偶然從正面刺入裂痕——並且戳了進去。
古耶爾用比普通幻晶騎士快上一倍的速度，並以相當於整塊金屬的重量全集中在一點的威力發動刺擊。劍發出金屬互相摩擦的刺耳聲響，迸出火花的同時貫穿巨獸之眼。原以為力道凝聚在同一點的致命攻擊會直接插到底，但隨後又發出「喀！」的一聲大響，劍身隨後直接斷成兩半，碎了開來。
孤注一擲的一擊確實貫穿了那隻眼睛，卻沒能直抵深處的頭蓋骨。劍身承受不住兩者之間撞擊的力道而粉碎了。
艾爾一察覺劍已粉碎，便立刻鬆手，跳到空中避開了撞擊。古耶爾像是擦身而過般，閃過貝西摩那撞擊力道驚人的龐大身軀，在空中秀出漂亮的垂直翻轉，於雙腳著地後又接連做出兩次後空翻，直到和貝西摩拉開距離之後才停止。
貝西摩發出了至今未曾聽聞——幾乎要震裂大地的憤怒咆哮。左眼源源不絕地噴出血來，一陣未曾體驗過的衝擊穿透它的身體。貝西摩在魔獸中的防禦力可說是頂尖翹楚，就算被攻擊也很少受傷。因此眼睛被貫穿的劇痛與失去一半視野帶來的打擊，對它來說是極為少見的體驗。
貝西摩僅存的右眼布滿血絲，狂暴地找尋奪走左眼的仇敵。它對在場一切事物都失去了興趣，它現在要的，就只有左眼最後映出的那個紅色人影。
高等部的騎操士們忘了自己還在戰鬥，目瞪口呆地望著眼前光景。他們的思考跟不上事態發展。原本以為逃走的古耶爾，用令人難以置信的速度趕了回來，還刺穿之前堅不可摧的貝西摩的甲殼，甚至弄瞎了它的眼睛。
眼前的巨獸如今正一邊發出憤怒咆哮，一邊對準了紅色機體。不管怎麼看，貝西摩的眼中似乎都只有古耶爾的存在。艾德加他們完全被晾在一旁。
「對了，海薇！」
趁著貝西摩分心，厄爾坎伯跑向倒地的機體。用盡力氣的特蘭德奧凱斯跌倒受了傷，已經連路都走不好了。即使如此，她能存活下來，還是讓艾德加鬆了口氣。
這時，艾德加感受到一陣劇烈震動，於是讓厄爾坎伯擺好架勢，這才發現貝西摩正怒吼著朝古耶爾衝過去。儘管少了一隻眼睛，貝西摩的速度仍比之前都還要更激烈，然而古耶爾的速度比它還快。艾德加在一瞬間懷疑起自己的眼睛，因為他認識的古耶爾從未展現過那樣的身手。
他甚至懷疑坐在上面的人不是迪特里希了。不過，他沒有時間擔心這件事。如果古耶爾能躲開貝西摩的猛攻，就表示他有時間救出其他受傷的夥伴。
（抱歉了，迪，再替我們多撐一下……！）
他們背對與巨獸共舞的紅色機體，互相扶持著逃離現場。
艾德加不知道現在駕駛古耶爾的是艾爾涅斯帝，也不知道他現在處於什麼樣的狀態。在古耶爾裡面，艾爾正樂不可支地緊盯著正面的幻象投影機中逐漸逼近的龐大身軀。
「這就是貝西摩，這就是魔獸，這就是戰鬥，這就是……用幻晶騎士進行的！戰！斗！」
他臉上綻開了可以用狂暴形容的笑意。
乘隙展開的奇襲得到了超乎預期的成果。然而，受傷的巨獸帶著更強的殺意，渾身是血地朝他逼近。只能用山嶽形容的威容，以及幾乎扭曲了景色的強烈殺意帶著致命威力朝他逼近。就算面對的是連老練騎士也無法擺脫恐懼的光景，艾爾感到的卻是名為瘋狂的狂喜。
「來吧，來吧，來吧來吧來吧！」
——駕駛機器人，與巨大敵人戰鬥。
一個機械宅會沒有這種夢想嗎？有人會不這樣期望嗎？實際上，在他心中絲毫不想要退縮，反倒與完美的幸福同在。在體內的歡喜的驅策下，他所採取的行動唯有——
「來吧，前！進！」
古耶爾微微沉下身體，以幾乎要刨挖大地的氣勢踏步朝著『貝西摩』跑了過去。
雙方轉眼間拉近了距離，在彼此即將撞上的瞬間，古耶爾的身影突如其來地從貝西摩的視野中消失了。失去一隻眼睛的貝西摩沒有察覺，就這樣衝到古耶爾原本在的地方。而古耶爾竟然在衝撞前一秒跳起，踢了貝西摩像劍山一般的甲殼一腳，向後躍了過去。對眼睛被弄瞎，視野變得狹窄的貝西摩來說，想抓到古耶爾已是不可能的任務。艾爾輕盈地在空中翻了個跟斗，一邊絞盡腦汁思考。
「啊啊，啊啊，真厲害！全身幾乎沒有縫隙的甲殼，無敵裝甲！因為太堅硬，即使助跑之後再砍下去也沒用，連用魔法攻擊都沒用。既然這樣，就用破壞巨大兵器的守則之一！」
艾爾情緒極度高昂地胡言亂語，一邊仍流暢地地彎曲膝蓋，減低著地的衝擊，一邊接著讓古耶爾拔出了備用的劍。
「說到大傢伙的弱點，基本上都是腳和關節。首先就從這裡開始！」
古耶爾輕輕地助跑，以可怕的精準度瞄準了後腳膝蓋，往甲殼上的一點點空隙刺了下去。這犀利的一擊確實刺中了裡面的肉，手感卻超乎想像地堅硬。艾爾一察覺這一點便拔出劍，讓古耶爾拉開距離。
「嗯——幾乎沒刺進去！殼就算了，莫非它全身上下都很硬？」
就連艾爾也沒預料到這一點，貝西摩所用的超強『身體強化』，甚至讓內部組織的耐性都被提高了。貝西摩若想支撐龐大重量，就只能針對四肢做重點式的強化，這一點雖說是理所當然，但對敵人來說只能算是惡夢。
後腳突然受到傷害更激怒了貝西摩，它轉過頭來。就算只是被它轉身時揮過來的手腳輕輕掃過，大概也會把古耶爾毀了。艾爾拉開距離，再次跑出貝西摩的視線範圍，一邊回想剛才的攻擊。
「剛才的確沒能破壞關節，不過畢竟比攻擊甲殼有效。」
嘻嘻——艾爾不曉得為什麼開心地露出了可愛的笑容。他還是有機會，只不過執行起來不簡單，也需要死纏爛打的耐性。
「看樣子會演變成一場持久戰呢……哎，這倒是沒關係，因為我也不討厭。」
面對激動凶暴的巨獸，艾爾仍輕鬆愉悅地笑著，駕駛紅色騎士奔向前。戰鬥才正要開始。
（唔……嗚嗚……？）
『他』終於清醒。
眼前是一片昏暗的空間。隨著昏沉的意識逐漸清晰，頓時感到一股不舒服的姿勢造成的疼痛向全身襲來。
「唔……這……這裡是……」
他呻吟著，正想在狹小空間裡恢復正常姿勢，但一股像是被壓到眼前牆壁上的特殊壓力卻在此時朝他襲來。
他發出含糊的慘叫，這股壓力讓他一下子清醒過來。剛才感覺到的是慣性——只要是騎操士都會覺得很熟悉的感覺。只不過，剛才的慣性比他記憶中的還來得更加強烈。那麼，這裡就是幻晶騎士的駕駛座了。想到這裡——迪特里希庫尼茲想起了記憶中最後的光景。沒錯，那個矮小學弟出現在他眼前，然後——
他慌張恢復正常姿勢，從座椅後方抬起頭，第一眼看到的就是幾乎填滿整個幻象投影機屏幕，而且正朝自己逼近的貝西摩。
「嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
也不能怪他會不由得發出這種像雞被扼住脖子似的慘叫吧。畢竟剛清醒過來，第一眼看到的就是最兇惡巨獸的臉部大特寫。冷不防從座位後方響起的大慘叫就連艾爾也嚇了一跳，不小心操作失誤。
「慘了！嘿！咻！」
勉強
修正差點跌倒的姿勢後，古耶爾滑進衝過來的貝西摩左側，有驚無險地躲開了。艾爾拉開距離，趁貝西摩再次轉回來的同時重新站起，同時瞥了後面一眼。
「欸——學長早。現在正是生死交關的情況，可以的話請您安靜一點。」
聽到與他平靜的語氣完全相反的內容，迪特里希吃驚得連嘴都闔不上。雖然這話聽來言之有理，但他卻想不通應該早就逃走的自己怎麼又回到這裡，滿腦子充滿了疑問。
「你……你！居然……你瘋了嗎！？不，說起來，你為什麼要戰鬥！？」
他還想連珠炮似地繼續提出質問，卻因為古耶爾又跑起來而不得不閉上嘴。
貝西摩的兇惡臉孔填滿了整片幻象投影機的熒幕。巨獸散發出比他逃走之前更兇惡的氣息，那不是想趕走障礙物的程度，而是翻騰著貨真價實的殺意大殺四方。古耶爾以原本身為騎操士的迪特里希也未曾體驗過的猛烈速度奔跑，不斷險險地躲開巨獸的攻擊。看了眼前這死再多次也不意外的光景，他顧不得體面，真想乾脆哭出來算了，但他拼命壓下聲音，咬緊牙關，用一副幾乎快翻白眼的悲壯表情忍耐著。原因無他，要是他多說了什麼讓艾爾操作失誤的話，古耶爾很可能真的就這麼玩完了。
（這是……什麼！？怎麼回事！？難道是對我一個人逃跑的懲罰嗎？）
雖然他不會知道，但由於倖存的機體不是被破壞，就是撤退了，目前留在這裡的只有一架古耶爾而已。說來諷刺，現在的情況與他逃跑時正好完全相反。再說，只要駕駛機體的艾爾繼續戰鬥，他就不可能再次逃走。
（看來我是註定逃不掉了……他帶著我到底想幹嘛？要我把這場戰鬥看到最後嗎？要我這個……丟下同伴的人看著嗎！）
因為想丟也丟不得——迪特里希再怎麼樣也想不到事實會是如此，而巨人與巨獸不顧他的動搖，兩者間的戰鬥還在持續。
貝西摩靠著強韌力量的一擊粉碎大地，破壞性的龍捲吐息將樹木吹得連根拔起。這些攻擊就算只是被擦過也足以致命，但古耶爾——現在駕駛的矮小少年甚至愉悅地東閃西躲，還能瞄準巨獸四肢進行反擊。
迪特里希剛清醒的時候因恐懼而徹底失去冷靜，不過現在終於恢復平靜，開始對與之前不同的另一件事產生疑惑。教人難以置信的是，這名少年駕駛的古耶爾雖是採取守勢，但仍與巨獸鬥了個旗鼓相當。正因為他曾是古耶爾的騎操士，才更能理解這有多麼令人難以置信。這架機體性能平平，萊西亞拉騎操士學園的實習機原本就全是些二線等級的貨色，從其他高等部的幻晶騎士全都無法與巨獸抗衡，也能明白此事。
真要說有哪裡搞錯了，問題也是出在這名騎操士身上。他也認識這個偶爾會出現在騎操士學系的矮小一年級生。要是在平常，他根本不會相信這麼嬌小的少年居然擁有如此出色的駕駛技術吧。然而，事實上他卻能巨獸奮戰，一步也沒有退讓。
（太厲害了，不對，這根本不足以形容。這顯然很『奇怪』……可是我……我們想活下來，就只能讓他繼續戰鬥下去了……！）
迪特里希雖然曾一時沉入絕望深淵，卻又從眼前光景中看出了希望。同時，這也給這名原本敗給了自己的懦弱少年帶來一份強烈憧憬。
在迪特里希眼裡，古耶爾和艾爾像是在打一場很有把握的仗，但說實話，他們並不是那麼遊刃有餘。有兩個大問題開始逐漸壓迫現況。
首先就是古耶爾的魔力儲蓄量問題。通常幻晶騎士能發揮全力戰鬥的時間，最長也不過一個小時，超過的話，魔力供給量將趕不上消耗量，無法發揮足夠性能。而從古耶爾開始戰鬥起已經超過兩個小時……表示它在超過平常一倍時間的情況下，仍是以高速模式繼續戰鬥。
這都多虧艾爾徹底掌握了系統的精準控制技巧。魔法術式的最佳化降低了必要的魔力消耗，而限制沒有使用到的結晶肌肉來驅動，亦節省了能量。此外，他並不是一直讓古耶爾運轉，而是在運作中不時『換氣』補充魔力。他的動作乍看之下很劇烈，但從他決定打持久戰起，就在暗地裡將消耗壓縮到極限了。
可是，他依然做得不夠徹底，魔力儲蓄量正跌破最高峰時期的一半。如果依這步調繼續戰鬥下去，能戰鬥的時間樂觀估計大概也撐不到兩個小時吧。
第二個問題則是武器的損耗。
經過兩個小時不斷攻擊貝西摩的結果，古耶爾的劍刃捲起，變得千瘡百孔，讓原本就不易穿透的攻擊更幾乎無法穿透。他的武器雖然還有魔導兵裝，但由於古耶爾裝備的風之刃不適合集中一點的攻擊，因此很難派得上用場。
艾爾一度想過要自己構築戰術級魔法，不過他再怎麼厲害，要同時控制幻晶騎士並構築魔法術式——還是戰術級的魔法，負擔還是太大，於是只好打消念頭。他的鬥志完全沒有衰退，但攻擊手段不足這點令他無能為力。
（早知道會這樣，真想像刺蝟一樣帶著好幾把劍呢。）
即使心裡很不痛快，艾爾仍然沒有改變戰鬥方式，應該說無法改變。古耶爾不得不以閃避為主，直到找出致勝的機會為止。
戰鬥持續的期間，連迪特里希也注意到反擊的頻率在漸漸下降。如果單純以生存為主要考量的話，以閃避為主是沒什麼不好，只不過會敗在耐力差距上。考慮到他們早晚都會逃離這裡，應該要趁現在攻擊巨獸的腳，削弱它的機動性吧。而且，以艾爾的駕駛技術來看，反擊是很有可能的。儘管如此，他從剛剛開始就錯過了好幾次攻擊機會。
（為什麼不反擊……！光是這樣逃跑，只會愈來愈無路可逃！）
只能在一旁看著的他心中的焦躁程度愈來愈高，身為騎操士的他很清楚，幻晶騎士的戰鬥時間並不長。因此他著急地看準時機，趁著閃避的空檔問艾爾：
「餵……喂，艾爾涅斯帝，你好像從剛才開始就一直沒有反擊，出了什麼問題嗎！？」
之前一直很安靜的迪特里希突然發問，讓艾爾稍微嚇了一跳，不過還是跟他解釋了目前的情況。
「貝西摩太硬，劍都變得破破爛爛的。攻擊已經無法對它造成傷害了。」
迪特里希瞥了一眼映在幻象投影機一隅的劍，刀刃確實捲曲得厲害，完全鈍掉了。唔唔，迪特里希呻吟了一聲。
（得想辦法……想辦法找武器……都撐到現在了，豈能被幹掉！）
他從幻象投影機映出的情景中，開始拼命尋找可以用來代替武器的東西。操縱古耶爾的人雖然是艾爾，不過迪特里希也有辦得到的事。迪特里希終於主動回到戰場了，他的心就在自己也沒察覺到的時候發生了極大的變化，而他的行動將帶來意想不到的巨大收穫。艾爾雖然也是一邊戰鬥，一邊觀察四周，但由於他必須閃躲貝西摩的攻擊，所以無論如何注意力都會下降。因此，先發現『那個』的人反而是迪特里希，他在發現到的同時忘我地大喊：
「有幻晶騎士倒在那裡！去撿它的武器！」
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